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メールマガジン：6つの別れ方

別れはいつも悲しいものですが、別れ方次第で何かが得られるというもの。というわけで、メールマガジンを解約しようとしたときに、相手がどんな反応を見せるかを6つにまとめたエントリがありました（via. swissmiss）：

■ It’s Not You; It’s Me (Bobulate)

内容を簡単に意訳＆まとめてみるとこんな感じ：

1. 親切丁寧型

言葉遣いが丁寧で、親切。購読解除も（解除依頼ページから）ワンクリックでできる。（例： iTunes）

2. 突き放し型

解除するメールアドレスを入力しなければいけなかったり、説明が不親切だったりと、操作が相手（ユーザー）任せ。（例： Very Short List）

3. 匿名型

購読解除ページにアクセスするだけで、解除手続きが終わってしまい、自分がどのメルマガ・どのメールアドレスを解除したのか情報をくれない。（例： Jack Rabbit Sports）

4. 追求型

解除する前に、なぜ解除するのか・何かコメントはないか等を尋ねてくる。（例： Flavorpill）

5. 悪巧み型

自分がどのメルマガに、どのメールアドレスで登録しているかという情報を与えてくれず、確認するためには別ページに飛ばされる。（例： Lastfm）

6. 脅迫型

何らかの方法でユーザーを脅して、心変わりさせようとする。（例： Thrillist、またタイプ5で登場した Lastfm の購読解除ボタンにも、「全てのメルマガから削除」という一瞬ドキッとするような文言が表示されている）

……以上6つ。「恋人の本性は、別れを切り出してみると分かる」などと言いますが、メルマガ（とその運営会社）の本性も購読解除するときに表れるのかもしれませんね。

確かに上の6タイプには分類されていませんが、購読解除に妙に時間がかかるようなメルマガ（そもそも論外ですが、タイプ5が近いかも？）や、別れ際に機械的なメッセージしか表示されないメルマガ（タイプ2）は、ずっと悪い印象を引きずってしまいます。逆にタイプ1のように丁寧にお別れされると、「あ、やっぱりあの人って良かったかな？」と昔の恋人（じゃないって）を思い出す日が来るかも。第一印象の重要性は誰もが口にすることですが、それと同じくらい「最終印象」が重要ですよ、ということで。

 

疑似科学に騙されない大人になるための教科書

「疑似科学に騙されるな」とか言ってる自分が騙されてるわけですが（GPSで似顔絵を描くとかケータイでポップコーンとか……すみません）、そんなダメな大人にならないために、必須となる基礎的な科学知識をまとめた冊子が完成したそうです：

■ Science Literacy for all Japanese - 総合報告書

昨日の朝日新聞で読んだのですが、それによると、「文系、理系を問わず、日本のおとなが身につけていることが望まれる『科学技術の素養』を一冊にまとめた『教科書』を、科学者ら約150人のプロジェクトチームが完成させた」とのこと。従来の教科の枠組みにこだわらず、科学技術全体を (1)数理科学 (2)生命科学 (3)物質科学 (4)情報学 (5)宇宙・地球・環境科学 (6)人間科学・社会科学 (7)技術、の7領域に整理して解説されています。

タイトルの付け方でお分かりになった方もいると思いますが、元になったのは米国で発表されたこの報告書：

■ Science for All Americans

1985年に始まった"Project 2061"というプロジェクトが1989年に発表した報告書で、「すべてのアメリカ人のための科学」というタイトルの通り、子供向けでなく大人が身につけておくべき基本的科学知識をまとめたもの。実は日本語訳版も公開されていて、PDFファイルがこちらのページからダウンロード可能です。

で、前述の報告書はいわば「すべての日本人のための科学」といったところ。「すべてのアメリカ人の科学」は高い評価を受けているようですが、こちらも長く読み継がれる「教科書」となるかどうか。とりあえず両方とも読んでおくと良いかもしれませんね。といっても両方ともPDFで200ページを超える長さなのですが……時期的に言って、夏休みの宿題という感じで読んでも面白いかも？

17世紀の情報洪水

現代はネットを始めとするメディアで大量の情報が流れ、「情報洪水」や「情報爆発」などと呼ばれるような状況になっていますが、実は17世紀にも同じような状況だったようです：

■ information overload in 1613

バーナビー・リッチ（Barnaby Rich）というイギリスの作家が、1613年にこんなことを書いています（訳はてきとーです）：

"one of the diseases of this age is the multiplicity of books; they doth so overcharge the world that it is not able to digest the abundance of idle matter that is every day hatched and brought forth into the world"

今日における病の一つは、書物が無数にあることだ。世界には本が山積みになっており、毎日のように生み出される無意味なものをすべて飲み込むなど不可能だ。

要は本がいっぱいありすぎ！ということですね。17世紀のイギリスでどれだけ書籍が流通していたのかは調べてみないと分かりませんが、当時の人々にとっては対応できないほどのスピードで、情報量が増加しつつあったのかもしれません。

いずれにしても、「情報があり過ぎる」という悩みは現代だけのものではないようで。逆に未来の人々が21世紀初頭を振り返ったときには、「インターネットぐらいで情報洪水なんて言ってたようじゃ、過去の人々はたいしたことないんだねー」なんて言われてしまうかも。

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■ 18世紀のネットカフェ

いますぐ始めよう。

"You Should Do It Now"（今すぐそれをやるんだ）というメッセージを投げかけてくれるサイト。実は CONVERSE が手がけたものなのですが、なかなかカッコイイです（via. What are you doing today?）：

■ You Should Do It Now

アクセスすると、Flash による動画が始まります。上は冒頭部分のスクリーンショットなのですが、2つの線と1つの点（ダッシュ）が表示され、左側の線には"This is your past."（これが君の過去）と書かれています。従って右側の線は未来、そしてダッシュは……という話。続きは実際のサイトからどうぞ。

基本的にはこの動画を見るだけで終わりなのですが、最下部にある矢印から他のサイト（このサイトと同様に短い動画を流すもの）へとジャンプできます。他にも面白い動画が見れますので、お時間がある方はどうぞ。

たった1枚の写真から、撮影場所を特定する技術が登場

カーネギーメロン大学の研究者達が、たった1枚の写真だけで、それが撮られた場所を特定する技術を開発したとのこと。面白いことに、Flickr 上にアップされている写真を比較対象としているそうです：

■ New Computerized System Estimates Geographic Location Of Photos (ScienceDaily)

"IM2GPS"というのが今回開発された技術の名前。写真の中に写り込んでいるモノを認識する（例えばたまたま写っている看板の文字を認識するなど）のではなく、画像全体の色合いやテクスチャを解析、それと似た傾向を持つ 画像を Flickr 上から検索 -> その Flickr 画像の撮影場所情報を参考にする、という仕組みだそうです。要は最近のウェブサービスでも一般的になりつつある「似た画像を探す」という技術を使って、どこで撮影されたかが既に分かっている画像を参照するという訳ですね。

では実際のサンプルを。こちらはお馴染み、パリのノートルダム寺院の写真です：

左が解析したい写真で、右が Flickr の中から類似しているとしてピックアップされた画像。ご覧のように、何枚か似ているけれどノートルダム寺院ではない写真が含まれていますが、ほとんどの写真の撮影場所はパリ。ということで、オリジナル画像の撮影場所はパリの可能性が高いと判断される、と。

こちらは全ての類似画像を地図上にプロットして、撮影場所の可能性がある地点を示したもの。いくつか北米・南米にも点が現れていますが、ほとんどの画像はフランス・パリに集中していることが分かりますね。

しかし当然ながら、特徴的な建物や地形が写っていない写真では、精度はがくんと落ちます。例えばこちらは、絵はがきにでもありそうな風景を撮影したもの：

山と草地と牛。これだけで場所特定できたら逆にスゴイですが、やはり似ているとして選び出された画像にはバラつきがあります。フランス、スイス、ベルギー、アイルランド、そしてタイやウガンダまで。類似画像の検索に頼るのではこれが限界かなという気もしますが、それでもヨーロッパの風景に近いということまでは分かります。またこれだけ可能性が絞れれば、あとは人間の目で見て判断するということもできますね。

その他、大量のサンプルがこちらのページに掲載されていますので、精度を確認してみて下さい。

しかし Flickr など画像共有サービスには日々大量のデータがアップされるわけですから、それと画像検索技術を組み合わせれば、地形以外でも「写っているものが何か」という分析ができてしまうわけですよね。行方不明者を捜す、といった有意義な使い道に利用されることも多いと思いますが、場合によってはプライバシー侵害みたいなケースが起きるのかなぁと不安に感じた次第です（もうプライバシーなんてものは存在しない、という意見もありますが）。

またこの技術があれば、「写真に写っているモノは何か」という判別も容易になる可能性が指摘されています。例えば「この写真は日本で撮られた可能性がある」ということになれば、「人間が手に持っているのはお箸かもしれない」ということになると。逆にモノを認識する技術と組み合わせる――例えば冒頭で「写っている看板の文字を認識するといったことはしていない」と書きましたが、そういった判断も一緒に行うようにすれば、より「この写真が撮られたのはどこか、何が写っている写真か」が正しく認識されるようになっていくのかもしれません。

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■ 平面画像から3D画像を自動作成 - Make3D
■ 集合「図」？

とりあえず他人とつながってみるための実用書『貧乏人の逆襲！』

『貧乏人の逆襲！』を読了。「無銭飲食」「家賃を払わない」「オリックスの宮内会長にペンキをぶちまける」など過激な内容が出てくるのですが、とてつもなく面白い本でした。文字通り貧乏で将来が不安だという人や、逆に「仕事を100倍効率化する！」とか「成功する人の100の秘密！」とかいう本にどっぷり漬かって仕事一直線な人も読んどくべき。

副題に「タダで生きる方法」と付いているのですが、別にお金を切り詰めて生活する方法を説く本ではありません（もちろんそういった内容も含まれていて、「超法規的措置として食い逃げという力技もある」などという一節まであります）。そんな小さな話に止まらず、「まっとうに仕事して偉くなって結婚して子育てして……」「決められたルールにはおとなしく従って混乱を起こさず……」という価値観に切り込む（というより真っ向から反対する）というのが本書の醍醐味です。「はじめに」からしてこんな感じ：

すまん、ちょっと言い過ぎた。「タダで生きる方法」といってもさすがに難しいか……だが！それ以上のとんでもない作戦を練ってしまうので安心してくれ！

いやー、なんだか知らないがずいぶんと窮屈な世の中になってきた！ああ生きろ、こう生きろ、あれやっちゃダメだ、この人を見習え……うるさいのなんの！

最近、「格差社会」とか何とか言って、妙に「上を目指せ」的なプレッシャーが強いが、そんなバカバカしい今の世の中の流れになって乗ってられるか！アホくさい！中途半端なサラリーマンになって30年ローンで家を買い、逃げられなくなってニッチもサッチもいかなくなったり、パッとしない男と結婚して退屈な主婦生活を送ってストレスで子供のクビを絞めちゃったり、会社に忠誠を誓って働いてバイトから正社員になり、さらに昇進してバリバリ出世してるつもりだったのに実は単にコキ使われてただけで挙句の果てに鬱病になって死んじゃったり、こんなくだらない話はない……。

やい！こうなったら、もう開き直って勝手に生きていくしかないぞ！

まだまだ続くのですが、「はじめに」を読むだけでも目茶苦茶おもしろいので是非。

この後、本文では上記のような「タダ飯を食う」「住むところを確保する」といった話から、「メディアを勝手に作る（※ネットを利用するだけの話ではなく、チラシを配ったり自費出版するという内容。ちなみにネットは「いろいろやっているつもりでも、よくよく考えてみれば、モニターの画面の色が変わっているだけで、実は何もやっていないので、これだけじゃ面白くない」とのこと）」「リサイクルショップを開く」「公共施設を勝手に作る」などの話へと続いて行きます。さらに「デモを行う」「選挙を利用して大騒ぎする（※このくだりは必読！）」というレベルにまで解説が及び、まさしく「逆襲するための実用書」といった趣。

というわけで、一部の方からは「そんなマッチョなことできるかよ」という反発を受けてしまうかもしれませんが、過激な内容が含まれているものの実際に参考になる情報も多いと感じましたよ。ちなみに「この本を読んだらさっさと人に貸せ」と提言されているので、貸して欲しいという方は声を掛けて下さい（すんませんが面識あって手渡しできる人限定で）。

*****

書評はこのぐらいにして、僕が最も素晴らしい！と感じたのは、他人とのつながりを力に変えている点。例えばそのものズバリ「地域で繋がって生きる」というタイトルの節では、こんな文章が登場します：

さて、我々貧乏人が世の中を生き抜くには、地域とのつながりや人脈が大事なことはところどころで述べてきた。我々貧乏人はどうにもこうにも金がないので、一人でウロウロしている場合、死なないように金持ちや金をくれる人の言うことを聞かなくてはならない。でも、これはどうにも癪に障る。

本当に働けない人は生活保護など行政に頼るという手段もあるのだが、その場合、国が傾いた瞬間に餓死しかねないのであまり信用できない。首相などが「もう払えねえ！どう叩いても出ねえよ！！煮るなり焼くなり好きにしろい！」とか言って机の上にあぐらをかいて開き直りだしたら大変だ。それに、この本では「なるべく勝手に生きていく」ということをテーマにしたいので、ここはひとつ「貧乏人が束になったら何とか生きていけたりするのではないか？」という作戦を練っていきたい。

そうしたときに商店街をはじめとする地域が大事になってくるのだ。街で貧乏人が生きぬく作戦を練ってしまおう！

そして「束」になるための作戦が披露されていくのですが、良い意味で奇をてらったものはありません。地元の商店街や町内会を利用したり、自分たちで「人が集まるスペース」を作って交流の輪を広げたり。間違っても「SNSに参加してコミュニティを作ろう！」などという話は出てきません。

以前のエントリでも書いた通り、個人的にも、いまの人々は分断され過ぎている――そして小さなつながりでも予想以上の力を生むと信じています。SNSがスゴイと注目されていますが、それだって力の源泉は個人と個人のつながり。テクノロジーはそれを増幅させているだけに過ぎません。バーチャルで何気なくできるようになったことを、リアルでも実践してみれば、何か面白いことが生まれるのではないか。本書はそう感じた時に第一歩を踏み出す、とりあえず行動してみるための実用書になるように感じました。

「本棚の写真」で交流できる"BookRabbit"

共通のテーマで他人と交流する、というのは最近のSNSでは当たり前の話ですが、中でも「本」というのはコミュニティが作りやすい分野のようです。本をテーマにしたウェブサービスは色々とありますし、先日シロクマ日報も「Borders が Amazon とは別方向に進化している件」という記事で、Borders のサイトがSNS的な性格を持ち始めていることをご紹介しました。

で、今回の話。Borders と同様、SNS的な機能を導入しているオンライン書店があるとのこと。特徴的なのは「自分の本棚の写真」を公開することができるという点です：

■ Online bookstore with a voyeuristic twist (Springwise)

紹介されているのは BookRabbit というサイト。イギリスの会社で、「10万タイトルを Amazon より安く販売！」などの売りもあるそうですが、最大の特徴はこちら：

これは Jennifer Littler さんというユーザーがアップした写真（元ページはこちら）なのですが、よく見ると分かるように、個々の背表紙に枠が付いています。で、その枠にカーソルを合わせると本の詳細情報が確認できるという仕組み（上のスクリーンショットで、ハリーポッターの本の表紙が表示されている部分）。またカーソルを合わせなくても、画面下部に本棚にある本の詳細がリスト表示されています。で、当然ながら個々の本をクリックすると本の個別ページへとジャンプし、そこから購入も可能です。

あとはご想像の通り、ユーザーは自分のプロフィールが登録できて、他のユーザーとの交流ができるという仕組み。本の個別ページには、以下のスクリーンショットのように「この本が本棚にあるユーザー」も確認できるので、自分の趣味趣向と近いユーザーを簡単に探すことができます：

「自分が持っている本」で交流できるSNS/SNS的サービスという発想は既にありますが、本棚の写真をアップできて、そこから直接本が確認できるというのはユニークかも。また他人の本棚を眺めるというのは、意外に楽しいものですよね。もちろん写真を撮る前に整理整頓するでしょうが、「こういう風に並べてるんだー」とか、「この人は○○という本を○○の横に置いてるのかー」といった発見ができそうです。

しかし Borders といい、「オンライン書店＋SNS的機能」というのは1つの方向性になるのかも？本だけじゃなくて、CDやDVD、ゲームソフトなどにまで対象を広げてくれると楽しいですが。

inSuggest のイメージ検索がちょっと楽しい件

ふとしたことで、inSuggest というサービスがあるのを知りました。名前が示しているように、様々なもの（ウェブサイトや del.icio.us のブックマークなど）をレコメンデーションしてくれるという内容。中でもこのイメージ検索がちょっと楽しいです：

■ image suggestions from inSuggest

Flickr 上にあるイメージを検索してくれるのですが、インターフェースが工夫されています。以下は試しにアクセスしてみたところ：

下半分に表示されているサムネイルが、Flickr から集められてきた画像（クリックすると元画像のページにジャンプします）。最初はランダムにピックアップされているのですが、この中から気に入ったものを選び、上部にあるマスにドラッグ＆ドロップできるようになっています。

例えばこちらは、ブルドッグの画像を選んでみたところ。ご覧のように、マスに入れられた画像をもとに類似画像が検索され、画面下部のサムネイルが入れ替わります。別の画像を選べば……

もちろんそれに応じた画像がピックアップされます。こちらはウェディングドレス姿の女性を中心に選んでみたところ。ちなみに個々の画像が選択された状態でパーマリンクが発行されるので、上のスクリーンショットの状態へはこちらからジャンプ可能です。

また画面中央にある"Find images"というタブをクリックすれば、キーワードによる検索も可能。キーワード検索の結果表示されたサムネイルから、上記のようにドラッグ＆ドロップによる絞り込みも可能になっています。直感的に操作できて、しかも次々に検索結果が変わっていくので、なかなか遊んでいて楽しいですよ。

残念ながら裏側でどんなロジックが走っているか不明なのですが……（画面下部にある"How does it work?"をクリックしても、イメージ検索トップに戻ってしまいます）。絞り込みの精度は良好なので、興味のある方はぜひ遊んでみて下さい。

New York Times がSNS的レコメンデーション機能"TimesPeople"をスタート

オンライン事業に力を入れている New York Times ですが、またまた新しいサービスを開始しました。SNS的に他の読者と交流し、彼らがオススメする記事を確認できる機能とのこと：

■ TimesPeople Beta

面白いことに Firefox のアドオンとして提供されています。従って利用にあたっては Firefox が必要。また New York Times のメンバーID（無料）を取得しておく必要もあります。さらにその性質上、誰か他のユーザーを「友達」登録しておかないと意味がないので、試してみたい方は知り合いに一緒に参加してもらうと良いかも（ちなみに僕はいつものように"akihito"で登録していますので、よろしければ Add/Remove ご自由に）。

首尾良くインストールしてログインすると、New York Times のサイト内にいる限り、ご覧のようにヘッダ部分に専用コーナーが表示されます：

中央部にアイコンと何やらテキストが表示されているのが分かると思いますが、これが他の読者がオススメした記事になります。プルダウンして展開してみるとこんな感じ：

ご覧のように、Mike さんがオススメした記事がずらり（もちろん他のユーザーも登録しておけば、様々な人々のオススメが並びます）。オススメだけでなく、「メール送信した記事」なども他のユーザーが行った行動として確認できるようですね。

ちなみに当然ながら、自分の顔として表示される写真は変更可能です。僕はいつもと同じシロクマ写真……。

せっかくなので、僕も記事をオススメしてみることにしました。記事の個別ページに進むと、冒頭近くに"RECOMMEND"というボタンが表示されるので、これをクリックします。するとご覧のように、ヘッダ部分に"You recommended ... (選択した記事のタイトル)"という表示が：

仮に僕を友達登録している人がいれば、このメッセージがその人に対しても表示されるわけですね。またこれまでに TimesPeople に関連して行った行動は、専用ページで確認することができます：

当然ながら、このページで他のユーザーが行った行動も確認可能。また他のユーザーの専用ページも閲覧することができ、そのユーザーの行動履歴と、登録している友人の一覧などが確認できます。ちなみに個々のユーザーの行動履歴はRSSでも配信されているので、New York Times のサイトにログインしていなくても、他のユーザーがオススメしている記事をチェックすることができます。

現時点では他のユーザーと直接交流する機能はないので、厳密には「SNS」ではないのですが。また既にソーシャルブックマーク等を活用されている方にとっては、「1つのサイトに限定した」友人の閲覧行動をチェックできるサービスにそれほど魅力を感じない可能性があります。しかし自社のコンテンツをより読まれやすくするための工夫としては、正しい方向性ではないでしょうか。

ここからさらに発展して、例えば「登録している友人全体の閲覧傾向から、あなたが面白いと感じるはずの記事はコレ」なんて進化版レコメンデーションを行うことも可能になるのでは、と思います。いずれにしても、新聞社の生き残りを賭けた新しいチャレンジとして、今後の反応に注目ですね。

携帯電話でしか見れないペット

一部の方々には「携帯電話で電脳コイル」というタイトルにした方が分かりやすかったかもしれませんが。テキサス大学ダラス校（University of Texas at Dallas）の研究者らが、携帯電話を使用した拡張現実（AR）システムのデモンストレーションとして、こんな動画をアップしています：

研究者とおぼしき人物が、PCの画面で何やらヌイグルミのようなもの（Mobile Pet）をデザインしています。それが完成すると、彼は携帯電話で自分の方の辺りを撮影（？）し、別の人物に携帯電話で自分を見るように指示すると……携帯電話の画面には、いるはずのないヌイグルミが研究者の肩に！という動画。まさしく電脳コイル……もとい、拡張現実の典型例といったところですが、携帯電話を視覚情報の表示端末にしようとしているところが凄いですね。

簡単な紹介が ReadWriteWeb で掲載されているので、興味のある方はどうぞ：

■ The Coming World of Mobile Sensors (ReadWriteWeb)

「携帯電話でしか見れないペット」が街中を歩き回る、なんて世界が訪れるのはまだ先になるでしょうが、携帯電話を端末にしてしまえば世界中の人々が潜在ユーザーになるわけです。現在だって、日本の街中には「QRコード」という形で「携帯電話でしか見れない情報」があるわけですから、こういった拡張現実が一般化する可能性は小さくないでしょう。自分のアバターを肩に乗っけて外出し、友人達に携帯電話で見てもらう……なんて遊びが、僕の娘が高校生ぐらいになる時には実現しているのかなぁ、なんて思います。