オバマ大統領が選挙戦中に iPhone アプリを配布していたことをご存知の方も多いと思いますが、米国では政治に関する iPhone アプリも充実しているわけですね。Twitter ですら選挙活動に使えない日本では「夢のまた夢」といったところで、うらやましい限りです。で、うらやんでばかりいてもアレなので、どんなアプリがあるのか試しにインストールしてみることにしました。参考にした記事はこちら：
■ 5 of the Best iPhone Apps for Political Junkies (Mashable)
Mashable が「政治ジャンキー」にお勧めする iPhone アプリ5つ。ちなみにどんなものかというと（※価格は本日確認したものです）：
New York Times や Reuters など、主要ニュースサイトの政治コーナー記事をまとめてくれるアプリ。230円。
2. Politics – The Essential Collection
政治や政府に関する古典的名著を集めたアプリ。230円。
（※このアプリのみ、iTunes 上で「日本からは利用できない」というメッセージが表示されます）
米国の上院議員・下院議員に関する情報を集めたアプリ。各々の在任期間やオフィスの住所、Twitter アカウントまでも掲載されている。Congress がベーシック版で$0.99、Congress+ が政治関係者向けのアドバンス版で$4.99
4. Elections
選挙に関する情報を集めたアプリ。大統領選だけでなく、上院/下院議員選挙や知事選、各州の地方選などもカバーしている。115円。
5. ukPolitics
その名の通り、英国の政治に関する情報を集めているアプリ。保守党や労働党の情報、関連ニュースなど。350円。
なるほど、大別すると「政治ニュース」「議員/選挙情報」「関連書籍/資料」といった情報を提供してくれるものが主なようです。どれも面白そうなのですが、4番の"Elections"をインストールしてみることにしました。以下、解説です：
メニューは大きく分けて「政治家に関する情報」「世論調査に関する情報」「主要ニュースサイトの政治関連ニュース」「2008年大統領選で行われた候補者討論のビデオ」「My Votes （気になった政治家にチェックを付けてまとめられる「お気に入り」のような機能）の5つ。順番に見てみましょう：
こちらが政治家/候補者の情報を確認できる"Elections"のメニュー。上から「大統領選」「上院/下院選」「州知事選」「州議会選」に分かれており、最下部の"Dates & Locations"では、各州の選挙管理委員会公式ウェブサイトへのリンクがまとめられています。
「大統領選」から Barack Obama を選択したところ。ご覧のように、データは直近の選挙のままですが、恐らく次の選挙が近づくと更新されるのでしょう。確認できる情報は「候補者名」「政党」「出身州」などで、ごく基本的なものばかりなのが残念ですが、「ウェブサイトを検索」「ニュースを検索」というメニューが付いています。これだけでも、候補者に関する情報収集はだいぶ楽になるのではないでしょうか。
次に"Polls/Map"コーナー。こちらでは各種世論調査や、Google Trends による検索トレンドなどを確認することができます。試しにメニューの最上部にある"Gallup"を選択してみると……
ご覧のように、ギャラップ社が行った最新の世論調査結果を確認することができます。ちなみに個々の調査をクリックすると、その先はギャラップ社のページにジャンプ。Google Trends 同様、他社のサイトを活用しているわけですね。以下、"Tools"にある政治ニュースと、"Debates"にある討論動画も同様です。
ということで、"Election"は独自に持っているデータを提供してくれるアプリというより、世の中にちらばっている政治関連情報をアグリゲートしてくれるアプリといったところ（だからたったの115円なわけですね）。既に見るべき情報、見に行くべきサイトが分かっていて、かつブラウザ等にすべてお気に入り登録してあるという方であれば、このアプリは必要ないかもしれません。しかし「必要な情報が一箇所にまとまっていて確認しやすい」という点で、"Elections"を重宝するユーザーも多いのではないかと感じます。
この程度の（と言ってしまうと失礼かもしれませんが）アプリであれば、日本でも出て来ておかしくないのではないでしょうか。東京都選挙管理委員会のみなさま、見てくればかり気にしてイマイチ使いづらい都議会議員選挙特設サイトを作るぐらいなら、便利な iPhone アプリやケータイサイトを作った方が若者の関心を惹くのに効果的だと思いますよ。
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