POLAR BEAR BLOG

「サーチアーキテクチャ」の重要性

みずほ情報総研の吉川さんから、先日出版された『サーチアーキテクチャ 「さがす」の情報科学』をいただきました。基本は検索エンジン、得に企業内での検索（いわゆる「エンタープライズサーチ」）についての解説なのですが、話はテクニカルな面に留まりません。「さがす」とはどんな行為か、実際にどのような行動が行われているか、情報の体系化はどうあるべきかなど、総合的に「さがす」を考える内容となっています。吉川さんご自身の紹介文はこちら：

■ 「サーチアーキテクチャ」上梓と講演のお知らせ （ナレッジ！？情報共有・・・永遠の課題への挑戦）

吉川さんご本人も仰られていたのですが、一部に専門的な内容が含まれています。特に検索エンジンの仕組みについては、「別に検索エンジンを開発するわけじゃないからいいよ」と感じられるかもしれませんが、バックグラウンドの知識として一読する価値があるでしょう。過去に検索エンジンの企画に関わったことがあるのですが、どんな仕組みで動いているのか？を知っていると、どう設計・活用するのが効果的かを判断しやすくなります。氷山に例えるなら、眼に見える部分（＝システムや制度として具現化されたもの）を支えるために必要な、眼に見えない部分になってくれるはず。

本書ではそうした技術的な側面も含め、システムと制度を総合した概念を「サーチアーキテクチャ」と呼んでいるわけですが、この概念は今後ますます重要になっていくのでしょうね。例えば第1章と第2章では、様々な調査結果を通じて、企業内における「さがす」という行為がいかに非効率的なものかが示されています。仕事をしていると、「簡単な資料1つ見つけるのに何時間もかかってしまった」「さがしたけど結局見つからなかった」っていう経験をすることって多いですよね。こうした非効率性を排除しようとしても、ツールを入れただけでは解決しません。社内でどんな「さがす」が行われているかを踏まえ、情報そのものを探しやすくする工夫も欠かせないでしょう（この点については第7章で解説されています）。

またサーチアーキテクチャの重要性は、業務の効率化という点だけではありません。以前"Everything Is Miscellaneous: The Power of the New Digital Disorder"という本を紹介しましたが、その中にこんな指摘があります：

These physical limitations on how we have organized information have not only limited our vision, they have also given the people who control the organization of information more power than those who create the information. Editors are more powerful than reporters, and communication syndicates are more powerful than editors because they get to decide what to bring to the surface and what to ignore.

情報を整理する上での物理的な制約は、私達のビジョンをも制約すると同時に、「情報をコントロールする人々」に「情報をつくる人々」以上の権力を与える。編集者はレポーターより力があり、配給者は編集者より力がある。彼らは何を表に出し、何を無視するかを決定するからだ。

情報をツールで取ってくる時代になっても、この前程は変わらないでしょう。人が機械に変われば、恣意的な運用は避けられるでしょうが、そこに何らかの制約がかかることは避けられません。例えば『サーチアーキテクチャ』の中では「組織内検索における検索結果の表示順」というトピックが登場し、Google における PageRank に代わるものとしていくつかアイデアが紹介されているのですが、何を選択するかによって表示順序＝何が注目されるかは変化します（閲覧回数が多い順にするか、閲覧者から得た評価順にするかでは差が出てきますよね）。大げさな言い方を許していただければ、どんなサーチアーキテクチャを構築するかによって、企業のあり方や進む方向まで規定されてしまうのではないでしょうか。

ということで、『サーチアーキテクチャ』の内容は技術系の方々だけでなく、経営に関わる方々にも価値があると思います。最初の「さがす」の実態調査を読むだけでも、「ウチの社内ではどうなんだろう？」と気になってしまうかも。

タッチパネルで動かしてみたい、oSkope

最近、オルタナブログで中さんが「背表紙が見える書籍のネット検索」を紹介されていましたが、「書店で本を選ぶ感覚で使える検索インターフェース」という意味ではこちらも同様かもしれません：

■ oSkope visual search

information aesthetics で紹介されていたサービス。APIが公開されているサイト（現在 Amazon、eBay、flickr、YouTube の4つ）と連動して、そのサイト内のコンテンツ（書籍、画像など）を検索した結果をビジュアルに表示してくれるというもの。最近この手のサービスをよく目にしますが、oSkope が面白いのは「サムネイルを自由に動かせる」という点。例えば以下は、Amazon の書籍を"Polar Bear"というキーワードで検索した結果：

ヒットした書籍の表紙が、このようにアイコンとなって表示されます。そしてアイコンの上にマウスオーバーすると、詳細がポップアップ表示されるという最近お馴染みのインターフェース。ちなみに上の画像は「グリッド」形式で表示したもので、この他にも「スタック」（画像が重なり合う形で整列して表示される）「パイル」（画像が重なり合う形でランダムに表示される）「リスト」（リスト形式）「グラフ」（売上ランクがX軸、価格がY軸になっているグラフ上に画像がプロットされる）の合計5形式で表示することが可能です。

で、以下がアイコンを動かしてみた画面。画面で自由にアイコンが移動できることに加えて、気になった商品を「マイフォルダー」に保存しておくこともできます（以下の画像は「マイフォルダー」を展開したところ）。もちろん「マイフォルダー」内でもアイコンを自由に配置することが可能：

という感じで、ちょうど書店で平積みされている本を前に「これ面白そう、これは興味なし」という風に本をより分けるイメージで操作することができます（実際の書店でそんなことをしたら怒られますが……）。Second Life の中でこんなインターフェースを持つ「書店」がオープンしたら、本当に書店で本を選ぶ感覚になるかもしれません。

ただ、マウスとカーソルでアイコンを整理していくというのは、はっきり言ってかったるいです。ビジュアルサーチがあまりヒットしないのは、単純なリスト形式以上の操作性を実現することが困難だから、という理由もあるのではないでしょうか。その意味で、これも「なんだか面白いサービス」の域を出ない……

……と思ったのですが、タッチパネルの端末で操作したら感想も違うのかもしれない、と思い直しました。例えば気になった本だけを「ピッピッピッ」と指ではじいて、いらない本の山を手で「ガサッ！」と画面外に押しやって、残った本を拡大して吟味する……なんてことが実現できたらラクかもしれません。また Amazon なら「なか見！検索」と連動して、本のアイコンの上を「サッ」となでると、表紙がめくれて中身が見える……なんてことも可能かも。いずれにしても、これから「（iPhone、iPod touch などの端末の普及により）アイコンを指で操作できる人も増える」という前提に立てば、こうしたビジュアルサーチの開発を進めておくことも重要になるのかもしれません。

＜余談＞

oSkope の「グラフ」形式で先ほどの結果を表示したのがこちら：

上にあればあるほど高い本で、右にあればあるほどよく売れている本、ということが一目で分かります。これはこれで便利かも。X軸・Y軸に何を設定するかが自由にカスタマイズできれば、もっと使える機能になるかもしれないなぁと感じました。

自然に地域情報検索

休日なので軽いネタで。検索エンジンの進化はとどまるところを知りませんが、Ask.com の地域情報検索で、こんな自然な形のインターフェースが実現されたそうです：

■ The New Shape of Local Search (The Ask.com Blog)

Ask.com の地域情報検索サービスに、"AskCity"というものがあります。それに新しい機能が実装されたというニュースなのですが、それ以外にも AskCity では様々な興味深い機能が実装されているので、詳しくは TechCrunch Japanese の記事をご確認下さい：

■ AskCityがローンチ、これはクールだ！ (TechCrunch Japanese)

で、今回の新機能。まずはこんな風に、地図上の一部分を○で囲んで……

○の最上部に小さく表示されている虫眼鏡アイコンをクリックすると、検索キーワードを入力するウィンドウが表示されます：

ここにキーワードと、対象物の種別（企業/イベント/映画）を設定して"Search"を実行すると、このように結果が表示されます：

要は「んー、この辺で喫茶店ない？」というような自然な探し方に対応してくれるわけですね。範囲を指定する際の図形は、丸以外にも線/四角形/多角形が使用できます。線を使えば、「○○通り沿いにベトナム料理屋なかったっけ？」みたいな検索も可能（ただしこの場合、きっちり線に接している対象だけでなく、多少離れているものもヒットします）。

これ、不動産・賃貸物件検索のときにいいかも。いまの住宅検索って、地域を指定する際に「市区町村名を指定して下さい」って要求されることが多いですよね。ところが駅の北口と南口で市が異なっていて（例・JR三鷹駅）、駅周辺という条件で探したいのにその事実を知らないと「三鷹市」だけを指定してしまう（駅の北口も対象に含めるためには「武蔵野市」も指定しないといけない）、みたいなケースが発生するわけです。そんなとき、「このへん」という感じで地図上に○を描けたら便利だと思います。またある一角だけ極端に風が悪いというような場所なら、その場所を避けるように範囲を描いて検索させる、のようなことも可能でしょう。

いずれにしても、地域情報検索の際にはこのインターフェースが使えそうですね。地図以外にも、情報を図として示すことが可能な分野であれば、同様のインターフェースを導入することが可能ではと思います。とか言いつつ、そんな分野が何かすぐに思い浮かばないのですが……。

リトマス試験紙としての『グーグル革命の衝撃』

NHKスペシャル『グーグル革命の衝撃』を見終わりました。はてなや２ちゃんねるなどといったサイトでかなり前から話題になっていたこの番組。僕も今日の放送を楽しみにしていました。しかし今の感想は、と言うと……「NHKスペシャルを見て何の驚きも感じられなかったことが驚き」と表現できるでしょうか。それほど「なぜいまさらこんな内容を、しかもNスペで？」という印象でした。

実は今日、「なぜいまさら？」と感じた出来事がもう1つありました。朝日新聞にこんな記事が掲載されているのを目にしたのです：

■ 「バナー」→「検索連動型」 ネット広告 高い効果 採用企業続々 （朝日新聞 2007年1月21日朝刊 第5面）

ネット上には記事が出ていなかったのですが、内容は何てことはありません。単に「検索連動型広告というものがあって、最近流行りなんですよ」というだけの記事。なぜこれが「ニュース」なのか理解に苦しみます。

WEB上に「検索」という新しいフレームワークというか、パラダイムが築かれたことに気づいている（そしてそれを活用している）人々と、気づいていない/触れたこともない人々の差が開きつつあることは、様々な場面で指摘されています（おなじみ『ウェブ進化論』を筆頭にして）。Nスペと朝日新聞の記事は両方とも、「気づいていない人々」に対して向けられたものなのでしょう。そういえば『グーグル革命の衝撃』は、「革新的な技術/企業が現れた。しかしそれは中毒患者とも呼べる人々を生み出しつつあり、我々の全てを支配する危険性も秘めている」という技術悪玉論（？）的内容になっていて、言葉は悪いかもしれませんが「団塊の世代のオジサン」が好きそうなメンタリティで作られているように感じました。事態はそんなに単純じゃなかろうに……。

おそらく今回のNスペを有効活用する唯一の手段は、「リトマス試験紙」として使うことでしょう。すなわち番組を見た感想を聞いて（見ていなければ無理にでも見てもらって）、その内容で相手が「あちら側」と「こちら側」のどちらにいるかを判別できるのではないかと思います。そして、「自分達が思っている以上に、両者のギャップは大きいのだ」と実感することでしょう。あぁ、せめてエリック・シュミットのインタビューをもっと深めて欲しかった。

美人秘書風検索エンジン -- Ms. Dewey

こりゃすげー。純粋に見た目だけしかチェックしていないのですが、マイクロソフトが密かに始めた検索サイトです：

■ Ms. Dewey

ITmedia の記事（検索エンジン各社、隠れサイトで新機能をテスト）で存在を知ったのですが、とりあえず理屈抜きで面白い。どんな検索サイトなのかは、アクセスしてもらえば一目瞭然でしょう：

黒人女性の Ms.Dewey が画面に登場して、ユーザーの検索を手伝ってくれる……という設定。映像は解像度が高く、動きもなめらか。背景は無意味に未来的で、検索結果は画面右側に宙に浮いたイメージで表示されます（上のスクリーンショットは"Tokyo"を検索したところで、日本語入力は無理でした）。

「画面上の人物/キャラクターに質問する形式で検索ができる」というアイデアは、以前から消費者金融のサイトなどでありましたが、それを高度に発展させたものと言いましょうか。なにしろ、「入力されたクエリーの内容に応じて、台本にある1000種類程度のセリフのなかから、もっともらしいコメントを返してくる」ぐらいなので。

ちなみにコメントを返すだけでなく、リアクションも様々です。こちらはずーっと放置されて、「誰かいますか～」の表情：

分かる人にしか分からないと思いますが、僕はこれを見て『タイムマシン』に登場する図書館のナビゲーター（訪問者の質問に答えてくれるソフトで、黒人男性の画像で登場する）を思い出してしまいました。検索エンジンはもちろん中身や使い勝手が重要ですが、こんな風に「見た目」にものすごーく力を入れてしまうというのも面白いかも。日本でもニワンゴのように「キャラ付き検索エンジン」なんてのがありますし、検索エンジンの擬人化は意外と人気テーマになるかもしれませんね。

特化型SEOの必要性

ITmedia を見ていてこんなニュースを発見。アメリカで「団塊の世代」向けに、50歳以上の人々から人気を集めているサイトを優先して表示する検索エンジンが登場したそうです：

■ 団塊向け検索エンジン、Monster.com創設者が立ち上げ （ITmedia News）

cRANKy というサイトで、記事によれば「すべての検索クエリーを50歳以上のレンズを通して見ることで、絞り込んだ検索結果を提供する」サービスなのだとか。実際に"travel"という言葉で検索してみると・・・

Google では Travelocity.com がトップ表示され、以下 Yahoo! Travel、Expedia.com と続きます。一方 cRANKy では・・・

アメリカ国務省のサイトがトップ、以下 Lonely Planet、Cheap Tickets と続いています。さらに cRANKy では、"Eons Tip"としてサイトを運営する ENOS からのコメントも表示されていて、各リンク先に対する安心度を高める工夫がされています。

こういった「年齢特化型」という発想は新しいものではないですし、日本でも「団塊の世代向け」という形で高齢者をターゲットとしたサービスが増えてきていますよね。まだ確実に成功と呼べるサイトは少ないと思いますが、こうしたサイトが増えることで、市場やユーザーの細分化というものが起きていくのかもしれません。そうなると、必然的に考えなければならないのは「特化型SEO」、つまりターゲットが使っているサイトに最適化したSEOを行うことでしょう。

上記の例で言うと、Travelocity は cRANKy のトップページには表示されていません（ちなみにcRANKy で1ページ上に表示されるサイトは4つまで）。Sponsored link としての表示もなし。第25位にやっと出てくるのですが、これではほとんどアクセスが見込めない状況と言えるでしょう。現在でも Google、Yahoo! のどちらを重視するか（ターゲットの間でどちらがメジャーなのか）という程度の検討は常識だと思いますが、検索サイトやSNSなどポータル的な役割を果たすサービスの細分化が進めば、「どのサイトで上位表示されることを目標にして最適化するか」がさらに重要で解決困難な問題になりそうです。

ところで、以下の画面は先ほどアクセスした際の cRANKy のトップ画面なのですが、"Top 10 searches today" の第1位になっているのは・・・

やっぱりあの単語ですか。その辺は年齢の関係がないようで。けどそれ以外の単語は年相応？のように感じられますし、「団塊の世代が興味を持っているテーマ」を観測するツールになるかもしれませんね。集めたデータを Enos がマーケティングデータとして販売するようになる、という可能性もあるかも。

人間クローラー

某社が六本木から品川に移転しました。しかしシステムの移行が上手くいかず、某社に所属している僕は週末から会社のメールが見れないまま。大きな声では言えませんが、かなり無駄な時間が費やされています。

で、そんな時にありがたいのは「社内情報を熟知している人」。彼/彼女に聞けば、例え社内ネットワークにアクセスできなくても（そして客先暮らしをしていたとしても）、社内の状況を把握することができます。

そんな「人間版Google」を意図的に作り出そうと努力している企業もあるようです：

■ 百貨店コンシェルジュの極意 （日経流通新聞 2006年11月3日 第14面）

先週金曜日のMJに載っていた記事なのですが、最近大手百貨店では「コンシェルジュサービス」の導入が広がっているのだとか。もともとホテルで宿泊客のために、観光に関するアドバイスやチケットの手配をするのがコンシェルジュなわけですが、「百貨店コンシェルジュ」は買物に関するお手伝いをするのが仕事なのだとか。

例えば渋谷西武のチーフコンシェルジュ・藤村政一さんの話。渋谷西武にはベビー用品売場はないそうなのですが、来店客から「知り合いに子供が生まれたので何かいいものはないか」と相談された際、藤村さんは「（店内にある）エルメスには乳幼児向けの靴下や帽子がある」ことや「（こちらも店内にある）スタージュエリーでは銀製スプーンに名前と生年月日を入れるサービスを行っている」ことなどを案内したそうです。

こういったサービスについて、藤村さんは「日々、店内を見て回ることで、売り場がなくても来店客に有益な回答ができることもある」とコメントしています。そこで渋谷西武では、勤務シフトの中に店内を巡回する時間を設けているそうです。「コンシェルジュ＝渋谷西武の人間版Google」と考えれば、「巡回の時間＝クローリング」と捉えられるでしょうか。こうしたクローリングの結果、「売場の入れ替えや品揃えの変化を確認する」「店員と会話することで売れ筋情報が分かる」「店内のどこに何があるかだけでなく、売場の誰を訪ねれば良いかまで分かる」といった効果まで出ているそうです。

さらに高島屋東京店のコンシェルジュは、ライバルである三越のコンシェルジュとも頻繁に情報交換し、高島屋に売場のない商品については三越で探すことを案内するのだとか。またコンシェルジュだけでなく電話交換手とも情報を共有しているということで、こうなるとまさしく「人間版検索エンジン」という表現がピッタリです。

検索エンジンが登場して、何でも「ネットで検索すれば良い」という風潮になりつつありますが、ここで紹介されているコンシェルジュのような人々は企業にとって貴重な存在ではないでしょうか。消費者を相手にする商売でなくても、社内向け・法人向けに同じ活動をする人物に対するニーズがあるはずです。情報システムにおける検索をどう実現するか、それを考えるのはもちろん大切ですが、人力で情報収集する仕組みを構築しておくことも重要なのではないでしょうか。特にデジタル化されていない情報をどうやって「クローリング」するか -- 渋谷西武のように、業務の一環として社内巡回を設けても面白いかもしれません。

AB-ROAD 最終号に想う。

今日ふらっと立ち寄った本屋で、なにげなく雑誌 AB-ROAD を手に取りました。ところが表紙に「２３年間ありがとう！最終号！！」と書かれているのを見てびっくり。

2006年10月号をもって休刊することになっていたのだそうです。知らなかった・・・。AB-ROAD と言えば、かつて海外旅行を思い立ったときによくお世話になりました。昔はもっと分厚くて、手にずっしりと重さを感じたものです。それがまた「海外へ行くぞ～！」という気分を高めたりして、AB-ROAD を買うときは思わず嬉しくなってしまったことを覚えています。

しかし大学生になって個人旅行がメインになると、買うことも少なくなりました。ネットの旅行サイトが充実するようになってからは、そちらでほとんどのニーズが満たされるようになりましたし。実際、AB-ROAD が休刊に追い込まれたのも、個人旅行の普及と旅行サイトの充実という2つの理由が大きかったのではと想像します。特にサイトの検索機能が進歩し、本をめくるよりもずっと早く知りたい情報が手に入るようになっては、わざわざ紙媒体で探そうという人も少なくなっていたのでしょう。

ですが、なぜかこの休刊には残念なものを感じます。まだ「旅に出る！」と決めただけの状態で、分厚い AB-ROAD をパラパラとめくりながら様々な国に想いを馳せる・・・なんてことをしているだけで、十分ワクワクしたものです。旅行サイトで検索をかけているときとは違う楽しさというものが、そこにはありました。

結果として情報を得ることは一緒ですが、「探す」という行為は雑誌とウェブとでは大きく異なります。それは強いて言えば「偶然の出会いの有無」といったところでしょうか。検索は「これを探す」というハッキリとした意思を必要とするのに対し、紙媒体は興味がランダムに飛ぶことを、かつそれを無意識に行うことを許します。ハワイのページを見ていたかと思えば、次の瞬間にはヨーロッパのページが開いている。アジアを見ようとパラパラとページをめくっているうちに、ふと開いた中東のページに載っていた古代遺跡の写真に心を奪われる・・・そんな経験が雑誌では可能でした。感傷的な表現を許してもらえるならば、一期一会という経験ができるという点で、旅行雑誌を読むのは「旅の一部」だった思います。

まぁ、これもノスタルジーの一種なのかもしれませんね。旅行サイトは旅行サイトで楽しいものですし、採算度外視で雑誌を残せ！などと言うつもりもありません。ただ、自分が慣れ親しんでいた行動パターンというものが消えていくことに、一抹の寂しさを感じます。

ちなみにリクルートは AB-ROAD の公式サイトを海外旅行情報サイトとして拡充し、10月10月にリニューアル・オープンさています：

■ AB-ROAD

詳しくは CNET Japan の記事が参考になります：

■ リクルート、休刊した海外旅行情報誌「AB-ROAD」をウェブサイトで再開 （CNET Japan）

RSS配信を行うなど、様々な先進的機能が盛り込まれているようです。AB-ROAD ブランドに恥じないよう、充実したサイトになって欲しいですね。

4つの検索スタイル

一口に「検索」と言っても、その行動パターンには様々な種類がある・・・ことは様々な記事で指摘されていますし、感覚的にも「正しい」と感じることでしょう。で、それを4つに分類して検証している記事を見つけたので、ちょっと解説：

■ Four Modes of Seeking Information and How to Design for Them (Boxes and Arrows)

情報アーキテクチャ関係の知識が揃っている Boxes and Arrows のサイトから。今年3月の記事なので、既に目にしている方も多いかも。

タイトルにもなっている、「情報を検索する際の4つのタイプ」とは：

1. 「知っていること」検索
   （例）Katharine Kerr の新刊は出ているか？
   □ ユーザーは何を知りたいか分かっている
   □ それを表現する言葉を知っている
   □ どこから調べ始めたら良いか分かっている可能性がある
2. 探検型検索
   （例）好みに合う音楽を見つける
   □ 何を知りたいか部分的に分かっている
   □ しかしそれをどう表現すれば良いか分かっていない
   □ どこから調べ始めれば良いかも分かっていない
   □ 答えを目の前にすれば、それが答えだと分かるが、十分な情報を見つけたかどうかは分からない
3. 「知らないこと」検索
   （例）特定業界の最新動向をチェックする
   □ 何を知りたいのか分かっていない
   □ どこまで調べれば良いかも分かっていない
   □ 特にこれといったゴールの無いまま、サイトを探り続ける
4. 再発見型検索
   （例）過去に読んだ記憶のあるニュースを探す
   □ 既に見つけたものを再び探す
   □ どのサイトで見たか、いつ見たかなど、断片的な情報を持っている

の4つ。それぞれについて、ユーザーをサポートするためにサイト上でどのような工夫・解決策が考えられるか解説されています。時間のある方はチェックしてみて下さい。

・・・とこの記事を読んでふと思ったのですが、自分のサイトのユーザーがどのタイプの検索をしようとしているのか把握し、それをどこまでサポートするか決定するのは、簡単な話ではないですよね。運営者としては1.の使い方をして欲しいのに、一部のユーザーから3.の使い方ができるように求められたとしたら、そのニーズは強くなる傾向にあるのか？果たして対応するべきか？を判断するのは非常に難しいでしょう。

例えば某小売業者サイトの中にあるレシピコーナーでは、材料（キャベツ、豚肉、味噌など）をキーワードにして検索すると、その材料を使うメニューが一覧表示される（メニューをクリックすると作り方紹介ページへジャンプする）という仕組みになっています。これは検索タイプ(1)の範疇に入るニーズですよね（「キャベツと豚肉と味噌で作れる料理」が知りたい、と分かっているので・・・ちなみにコレで回鍋肉が作れます）。しかし「食材は決まっていないけど、今夜の夕飯を探したい」という(2)型のニーズがあるとしたら、このパターンの検索ができるようにすべきでしょうか？

仮に「そりゃーいきなり食材からレシピを考える人は少ないよな。よし、今夜の献立を考えるのに役立つサイトにしよう！」という決断が下ったとしたら、何を基準に検索させるべきしょうか（食材のトータル価格で検索できたり、調理に必要な時間で検索できたりなど）。また「食材以外のキーでもレシピ検索できるようにする」というニーズであれば、それなりに大きいだろうと想像できますが、「日本の典型的な料理が知りたい」というような(3)型のニーズがお客様から寄せられたとしたらどうでしょうか？「そんなの範疇外だよ・・・」と言われるかもしれませんが、もしかしたら(1)～(4)全てのニーズをサポートして、一大レシピサイトとして独立させる道も考えられるかもしれません。

とまあ、サイト内の情報をどう検索してもらうかという議論は尽きることはないのですが。せめてこの4パターンに類型化して、議論の方向性を整理するだけでも、必要な調査や決定はしやすくなることでしょう。ウチのサイトもコレで改善されると良いのですが・・・。

(´･ω･｀)の検索

さて問題。このエントリのタイトルにある (´･ω･｀) というマークは何を意味しているでしょうか。このマークがどの程度一般的に使われているのか、すっかりネットに毒されている僕には検討もつかないのですが、答えは「ショボーン」という意味を示す顔文字になります（詳しくはこちらのページをどうぞ）。

検索エンジンの英 Ask.com が、こうした顔文字の意味（ただし海外のもの）を教えてくれる機能を追加したとのこと：

■ Search with a :-) (The Ask.com Blog)

ご存知の方も多いと思いますが、海外で顔文字は emoticon （感情"emotion"とアイコン"icon"を組み合わせた造語）もしくは smiley と呼ばれています。こうした emoticon を検索キーワードに入れ、検索するとその意味を教えてくれたり、詳細解説ページへのリンクを教えてくれたりするというのが今回の機能。また emoticon だけでなく、LOL (Laughing Out Loud) など短縮表現の意味も教えてくれます。

例えば ;-) の検索結果はこちらで、LOL の結果はこちら。

確かに海外のブログのコメントを見たり、チャットルームに参加すると訳の分からない短縮表現が乱れ飛んでいますから、Ask.com の新機能はなかなか便利かもしれませんね。

さて日本ではというと、(´･ω･｀) を検索エンジンにかけるとキーワードとして有効なのは「ω」の部分だけになり、(´･ω･｀) ショボーンだけでなく (`･ω･´) シャキーンまでヒットしてしまいます。という訳で海外の :-) 同様、何らかの対応をする余地は残されているかもしれませんね。ただ AA（アスキーアート）辞典というものがあちこちに存在しているので、これを参照すればある程度の顔文字はすぐに意味を調べることができるのですが。

日本の場合、顔文字はより使う人の層が限られていて、バリエーションも多いため（しかも新しい種類が次々に追加されている）こうした検索エンジンの1機能として付け加えるのはより難しいかもしれません。しかし種類が豊富なだけに、検索エンジンから意味が調べられたり、そもそも顔文字を1つのシンボルとして検索したいというニーズは強いかもしれませんね。ここ1～2年のうちに、goo あたりで何か画期的なサービスが生まれるでしょうか。