POLAR BEAR BLOG

Bye Bye, SearchFox

SearchFoxがサービス終了を宣言しました。何の前触れもなく、突然としてのアナウンスメントです：

SearchFox To Shut Down (TechCrunc)

現在、SearchFox RSSリーダーにログインすると、次のような「終了のお知らせ」がデカデカと張り出されています（クリックで拡大）：

以前からこのブログでも書いているように、僕はSearchFox RSSリーダーを使っていました（関連記事：がんばれSearchFox）。ユーザーが読んだ記事から興味の傾向を把握し、記事の並び順を最適化（ユーザーが読みたい可能性の高い記事を上に表示する）してくれるというユニークなアプリケーションです。「読みたい記事しか読まない」という傾向になりかねない危うさもありましたが、時間がない時に重要な記事だけを拾うことができるという利点を、使うごとに実感していたところでした。

ベンチャー企業がサービスを停止するのは珍しいことではありません。2005年はWeb 2.0バブルと言うべき状況で、次々と新しいサービスが生まれていましたから、遅かれ早かれサービスの終わりに立ち会うことになることも予想していました（第2、第3のSearchFoxが生まれるだろうという予測をしている人もいます：Feld Thoughts "Deal Bookends - Truveo and SearchFox"）。しかし悲しいのは、サービス停止のお知らせが突然やってきたこと。さらに上記の「終了のお知らせ」と同じ文章が、メールと公式ブログを通じて提示されただけで、他に何の説明もありません。

以前は機能追加をすると、きちんと連絡をしてくれるサービスでした。このところその連絡も途絶えていたので、何かあると気づくべきでしたが・・・「がんばっている感」があったサービスだけに、引き際のまずさが残念でなりません。せめてサービス停止に至った理由ぐらいは説明して欲しいものです。

"SearchFox"というナイスなネーミングが無くなるのを惜しむコメントもあり、ファンが多いことがうかがえます。かくいう自分もこの「赤いキツネ」のアイコンに惹かれていた一人。いつか再び起業したり、サービスを他の企業に引き継いでもらうためにも「去り際」をきちんとすべきだと思うのですが、それは過ぎた願いでしょうか？いずれにせよ、1つのWeb 2.0サービスの終わりに立ち会って、改めてユーザーと企業の関係について考えさせられました。

Microsoft、RSSアイコンにFirefoxのものを採用

先週から報道されていたニュースのようですが、速報的に。MicrosoftがRSSアイコンにFirefoxと同一のデザインを使用するそうです：

ITmedia エンタープライズ：IEとOutlook新版にFirefoxのRSSアイコン採用

ちなみにそのアイコンが発表されているブログ記事はこちら：

Icons: It’s still orange (Microsoft Team RSS Blog)

以前、MicrosoftがRSSアイコンのデザインについて、ブログで意見募集をしているという記事を読んだのですが：

RSSを表現するには、どんなアイコンが適している？（RSSマーケティングガイド）

結局FireFoxのものを採用することにしたのですね。良かった良かった。僕がFireFoxユーザーだからと言う訳ではないのですが、こういう標準化は歓迎したいです。説明するときに混乱が少なくなりますしね。欲を言えば向きも同じにして、色も青のままが良かったのですが・・・

ちなみにFireFoxのRSSアイコンはこちら：

映像の「ハイライト」だけをダイジェスト配信するRSS、登場

こちらも速報的に。「インターネット上の映像コンテンツから盛り上がりを自動的に抽出して15秒程度のダイジェスト版に要約し、RSSを用いて再配信」する技術が開発されたとのこと。

NTTら、映像のハイライトを自動抽出しRSSでダイジェスト配信する実証実験　【 Stream NOW 】

「盛り上がり部分を自動的に抽出」と言っても、別にAIが「ここチョーウケル！」「ここつまんねー」と判定するわけではなく、「サーバで収集したコンテンツの音声信号を解析し、盛り上がった部分を自動抽出／作成する」とのこと。音声認識してテキスト化し、内容を把握・・・しているわけではなさそうですね。

しかし今後、音声から文脈や気分などを察知する技術も発展して行くのでしょう。例えば「悲しいドラマ」というキーワードで検索すると、俳優が泣いている（ただしうれし泣きを除く）シーンを含むドラマを探し出してくれるとか。またはGoogleのアラート機能のように、あるキーワードを登録しておくと、ポッドキャストを検索してそのキーワードを含む部分の前後を抜き出して配信してくれるとか。

とりあえずこの技術を実験しているサイト、「チョコパラTV」をチェックしておくことにしましょう。

チョコパラTV

しかしこのサイト、何と言うか・・・ユニークですね。フックンまでいるし。

"SSE" -- Bidirectional RSS

Microsoftが新しいシンディケーション・フォーマット"SSE"を発表したというニュース：

Microsoft announces SSE (WeBreakStuff)

Blogosphereでもかなりの話題になっているので、どの記事をリンクしておくか迷うのですが、少なくとも当事者であるMicrosoftのRay Ozzieのブログを：

Really Simple Sharing (Ray Ozzie's Weblog)

RSSに替わるシンディケーション・フォーマットの位置を狙っているとのことで、Dave Winerのコメントも読んでおいた方が良いでしょう：

Sharing at so many levels! (Scripting News)

それからサイボウズ秋元さんが、既に詳細な記事を書いていらっしゃいます。SSEって何？ということを手っ取り早く知りたい方は、こちらの記事をご覧下さい：

SSE (Simple Sharing Extensions)発表 - 次世代 RSS となれるか?（秋元＠サイボウズ研究所プログラマーBlog）

秋元さん以上の解説記事を書けそうにないので、任務放棄して僕は簡単な感想だけを。WeBreakStuffの中でSSEを"bidirectional RSS"と形容していたのですが、個人的にこの表現がしっくりきたので、タイトルにも使ってしまいました。一方通行だったRSSが双方向になれば、様々な用途が考えられそうですね。Ray Ozzie氏の記事中にあったスケジュール共有の例を始めとして、共同作業によるドキュメント作成など、特に社内でのグループワーク関連に応用できそうです。

あるフォーマットがデファクト・スタンダードの地位を占めるためには、とにかくオープンにして協力者を集め、そのフォーマットを中心としたecosystemを作り上げることが必要になります。ecosystemを作ることについてはMicrosoftは長けていますから、本気を出せばSSEをある程度まで普及させるのは簡単でしょう。しかしそれによって、Microsoftが経済的な利益を得られるかどうかは分かりませんが。

ともあれ、またまた面白いネタが出てきましたね。今後のニュース記事にも注目です。

Cracking RSS

RSSのセキュリティ問題に関する記事があり、それを読んで感じたことを少し：

Security and RSS Issues (Best Syndication)

RSSの"enclosure"タグを使って、ウィルスやマルウェアの配布が行われるのではないかという指摘です。ちなみに"enclosure"については、こちらの記事をご参照下さい：

文字コンテンツにとどまらない RSS の利用法（Japan.internet.com）

RSSはオプトイン型の仕組み、すなわちユーザーが購読することを事前に承認する仕組みになっていますから、そもそも怪しいサイトのRSSを受信する可能性は低いと言えます。しかしBest Syndicationの記事を信じるなら、多くのRSSリーダーではenclosure要素にあるファイルを自動的に（ファイルタイプを確認することなく）取得してしまいます。もし何者かが企業サイトに侵入して、RSSフィードにマルウェアを埋め込んだとしたらとしたら。RSS経由で悪意のあるプログラムが蔓延するという事件が発生する可能性も、ゼロとは言えないと思います。

またenclosure要素を使わなくても、悪意のあるサイトへのリンクをテキスト中に埋め込んで、そちらにユーザーを誘導するという可能性もあるでしょう。RSSフィード経由で何らかの犯罪行為が行われることに、もっと警戒しなければいけないのかもしれません。

日本で主流となっているRSSリーダーについては、この点はどうなっているのでしょうか。またアンチウィルスソフトやスパイウェア防止ソフトなどは、RSS経由での感染を想定して作られているのでしょうか。リサーチ不足で何とも言えないのですが、もしBest Syndicationの記事通りだとすれば、まだ対応しているアプリケーション/サービスは少数派ということになります。

もしかしたら今後、RSSの普及に合わせて、RSSを通じた犯罪行為を防ぐアプリケーション/サービスが1つのビジネスになるのかもしれませんね。

実例：OPMLでReading Listを

OPMLファイルをReading Listとして使うアイデアが提唱されていることについては、以前から記事に書いてきたのですが（参考記事：「Tagging + OPML + RSS Reader = ?」「OPMLを利用したReading List」）、今回は実際にOPMLを公開しているサイトの例を：

PubSub Launches Community Lists (TechCrunch)

PubSubの新しいサービス、Community Listについて。最近流行してきた、「あるトピックについて権威のあるブログを一覧できる」サービスです。公式ページの説明を引用すると、

PubSub's Community Lists are miniature roadmaps to those influential sites. They combine human expertise with LinkRanks, PubSub's method of comparing sites to one another by scrutinizing their links. A Community List tells you which sites to keep an eye on and which sites are leading the convesation from one day to the next.

とのこと。独自アルゴリズムに基づいて、各分野（現状では法律、PR、ファッション、司書の4ジャンル）で読むべきブログTop 100を選出しています。

注目すべきは、リストにランクされたブログのRSSフィードを1つのOPMLファイルにまとめてくれている点。いちいち個々のブログにアクセスしてフィードを拾わなくても、一気に100個のブログをRSSリーダーに登録することができます。また「100個も一気に登録されるのは嫌だ」という方のために、100個のブログのRSSフィードを、1つに統合したRSSフィードも配信されています。こういったサービスも、ありそうであまり無いですよね。

RSSフィードについては、とにかく「見つけにくい」という弱点が多くの人によって指摘されています。OPMLなら登録は一回で済みますし、多くのサイトで「おすすめOPML」などという風に公開されていけば、その便利さを理解する人も増えてくるのではないでしょうか。そのうち「気になるサイトのURLを入力するだけで、更新情報をOPMLとして出力してくれるサービス/ツール」なんてものが登場するかもしれませんね。

Technorati Tag: RSS, OPML

RSSの使い勝手

昨日は朝日新聞のRSSリーダー紹介記事にいちゃもんをつけてしまいましたが、ある意味RSSという技術の分かりにくさが問題なのかも。そう思っていたら、MicrosoftのScoble氏がこんな記事を書いていました。

Scobleizer - Microsoft Geek Blogger » RSS usability sucks

シアトルで行われていた、Blog Business Summitの席上で、RSSの使いにくさが話題になったようです。確かに最近は、RSS/RDF/XMLという名称の不統一に加えて、「My Yahoo!に追加ボタン」「Bloglinesに追加ボタン」など、個別のRSSリーダー毎に追加ボタンが容易されていたりします。

また僕はFireFoxを使っているので、RSSを配信しているサイトなら右下にマークが表示されますが、IE（少なくとも現バージョンでは）は何のサインも表示してくれません。これでは「RSSが配信されているかどうかも分からないまま、大量のテキストの中からRSSフィードへのリンクを探す」という自体になってしまいます。

この問題が解決されるまでには、「RSSフィードを簡単に取得する方法の業界標準」なんてものが生まれるまで待つしかないのでしょう。逆に業界標準が生まれていない今なら、画期的な技術や方法を考え出して、デファクト・スタンダードを狙うチャンスかもしれません。

個人的には、RSSの有無に関わらず、ワンクリックでそのサイトを購読できる（RSSがあればフィードを取得、なければ差分を定期的に確認する）ブラウザが開発されれば人気を呼ぶと思うのですが。ついでにWEB型RSSリーダーと連携していて、登録しておいたリーダーに即座に追加するなんて機能があれば便利ですね。こうなると、なんだかFlockみたいな「WEBサービスとブラウザの連携」という概念に発展しそうですが。

ちなみにうちの会社では、Scoble氏が推奨するBBC方式（RSSアイコンの隣に「RSSとは？」という説明ページへのリンクを置く、以下のスクリーンショット参照）を採用しています。もちろんこの記事を読む以前から。Microsoftのお墨付きをもらえたようで、ちょっと嬉しいですね。

Technorati Tags: RSS, usability

RSS普及の道険し？

日曜日なので、軽い話題を１つ。今日のasahi.comで、こんな記事を見つけました：

RSSリーダー - ネット更新情報のみ一括表示（asahi.com）

朝日新聞の日曜版「be」のネット版より。まだまだ知名度が低いRSS、こうしたメジャーな新聞・雑誌で取り上げられることは普及の大きな手助けになると思います。しかし、もう少ししっかりした内容が書けなかったのでしょうか？

僕も会社のサイトに掲載するために「RSSとは何か？」という記事を書きましたが、初心者にも分かり易くするために、ずいぶん頭をひねりました。だからという訳ではないのですが、この記事の不親切な点が目につきます。ざっと箇条書きすると、

• RSSリーダーの説明なのに、各リーダーに対するリンクが貼られていない。元は紙媒体向けの記事とはいえ、WEB掲載するにあたってリンクを設定するぐらいの手間をかけて欲しかった。これはリンク先との関係もあるので、もしかしたら事情があってリンクできなかったのかもしれませんが（ただgoo RSSリーダーに関しては、僕の会社では先方に確認を取って、承認の上でリンクすることができている）。
• RSSリーダーの説明があるだけで、どうやってRSSフィードをリーダーに登録するのか説明されていない。これも「各リーダーごとに操作方法は違うから、あとは各リーダーの説明に従って」ということなのかもしれませんが、少なくともRSSフィードに関する説明があっても良かったのでは。
• ブラウザのRSSリーダー機能に関する解説が不十分。「利用者の人気が高まればインターネット・エクスプローラーなどの閲覧ソフトにＲＳＳリーダー機能を搭載してくる可能性は高い」という部分があるが、もちろんIEの次期バージョンではリーダー機能搭載が決定済み（既にスクリーンショットも公開されてる）だし、FireFoxなど既にリーダー機能が搭載されているブラウザも多い。

などの点です。せっかくasahi.comは記事のRSS配信を行っているのですから、「説明と同時に一気にRSSリーダーで定期購読させる」ぐらいの気合があっても良かったと思うのですが。日本の大手メディアがRSS配信に本腰を入れるのは、もう少し時間がかかりそうです。

ちなみにasahi.comのRSS配信については、こちらの記事をご参照下さい：asahi.com「asahi.com速報ニュースのRSS/RDFを公開しています」。僕が知る限り、このページでしかRSSフィードを取得することができません。この点も改善すべきだと思うのですが・・・。ただasahi.comのフィードは国産RSSリーダーの多くでデフォルト設定されているし、朝日新聞としてはそれで十分、と考えているのかもしれないですね。

Personalizing RSS

RSS配信に様々な工夫が凝らされるようになってきたことについては、これまでもお伝えしてきましたが（参考記事：進化するRSS配信）、ユーザー毎にRSSフィードの中身を変えるサービスが現れたというニュース：

Silverpop Adds Personalize-able RSS

サービス名はRSSDirectで、個人毎にカスタマイズ可能なRSSを"individualized RSS (略してIRSS)"と名づけています。どうやって個人毎にコンテンツを変えるのか、アルゴリズムは不明ですが、このサービスを行っているSilverpopのRSSDirect紹介ページを読むと、

An airline could notify customers of fare sales via RSSDirect,
personalizing the message for each recipient by highlighting the
cost of tickets from his or her hometown airport.

なんてこともできるようです。東京に住んでる人には「成田発ニューヨーク行き格安航空券、今なら○○円！」、名古屋に住んでる人には「話題のセントレア空港発バンコク行き、10月中○○円！」なんて感じの記事に変化させてくれるのでしょうか。

どんなアルゴリズムにせよ、受信者ごとに配信するRSSフィードを変えるというのは、新しいアイデアではありません。以前の記事（RSSを活用したマーケティング）でもご紹介しましたが、JTBでは独自のRSSリーダーを用いることで、ユーザー属性に応じた内容のRSSを配信しています。

ポイントは、この仕組みが汎用的に使えるようになること。JTB型の仕組みだと、JTBが開発した（そしてユーザーのPCにインストールされた）独自RSSリーダーに情報を配信するしかありません。実際に、ロッテがJTBの仕組みを利用してRSS配信を行っていますが（参考記事：波多野ブログ「個人情報を使わないCRM」）、配信先のRSSリーダーには「お届けくん」を使っています。

つまりJTB型だと、プラットフォームである「お届けくん」をインストールしてもらう必要があります。これはけっこう大変で、直接対面でお願いしたとしても、新しいソフトはなかなかインストールしてもらえません。しかしRSSDirectでは、デモ画面を見てもらえば分かる通り、配信するRSSフィードの方をカスタマイズしてしまうので、特別なRSSリーダーは必要ありません。これなら、RSSリーダーを既に理解しているユーザーであれば、簡単にパーソナライズしたRSSフィードを配信することができます。

記事を始めから配信する仕組みや、中身の個人化する仕組みが実現されることで、従来のEメールマーケティングで行えていたことが全てRSS上で可能になるのではないでしょうか。そうなると、フィッシングやスパムなどの問題が起きやすいEメールによるプロモーションは、しだいにRSSへとその場を移して行くのでしょう。

Technorati Tags: rss, personalization, marketing, silverpop

進化するRSS配信

メールマガジンに登録すると、その時点での最新号が配信されるのではなく、「第1号」から順番に配信されてくることがあります。このようにある順番に従ってメールを配信する仕組みは、サービスによって「ストック型メール配信」や「オートステップメール」などと呼ばれていますが、同じことをRSSで行っているサービスがありました：

Someone Comes to Town, Someone Leaves Town

ここで用意されているRSSフィードを登録しておくと、小説"Someone Comes to Town, Someone Leaves Town"が第1章から配信されてきます。

実はこのアイデア、少し前からネット上でディスカッションされていたのですが、実際に実現したサービスを見るのは初めてです。考えてみれば、極端な話「1月1日から読み始めた人用RSS」「1月2日から読み始めた人用RSS」のように365日分のRSSフィードを用意して更新するだけでも実現できますから、技術的には大きな問題はないようです。

しかし単純な仕組みでも、何かのレクチャーをするための情報を配信する場合や、上記のサービスのように小説を配信する場合など、幅広い用途が考えられそうです。

さらにカレン広報部の四家さんが、RSS配信の発展について、こんなコメントをされていました：

おそらくこの次に出てくるのは、時間帯に応じたクリップの変化ではないでしょうか。つまり朝はニュースサイトのRSS、昼は仕事に関係するブログのRSS、夜には趣味系のブログのRSSが自動的にクリップ表示されるようになるのです。

さらには無線LANの普及に対応して、接続している位置によって表示が変わるというのもありです。自宅と職場と喫茶店では違うRSSがでてくる…とか。ってこれは僕が勝手に推測しているのだけですが。
（「RSS/ATOMを変えるGoogleDesktop」カレン広報室　ベスト・メッセージングBlog）

RSSの「配信のされ方」は、これからどんどんバリエーション豊かになっていくのかもしれません。

Technorati Tags: RSS