POLAR BEAR BLOG

ソニーのアイボ撤退に思う。

ソニーが玩具ロボット・アイボからの撤退を発表しました。昨日のニュースなので、既にご存知の方も多いと思います：

ソニー、「アイボ」切る決意（FujiSankei Business i）

昨年六月に就任した中鉢良治社長（５８）は、「エレクトロニクス事業の復活なくしてソニーの復活はない」と言い続け、「先進」「高級」という、同社のイメージを形作ってきたブランドまで切り捨てた。

と記事でも指摘されているように、ソニーはブランドイメージを傷つけるリスクを冒してまでも、利益を追求する選択を行ったわけです。Blogosphereでの反応を見ても、「企業として儲かっていない事業を切るのは仕方ない」と理解する声が多い反面、「残念」「実験的事業として続けて欲しかった」という意見が目立ちます。

アイボコミュニティの実情

その一方、こんな冷めた意見も意外に多いことに気づきます：

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我が家におるAIBOがかわいそうぢゃ～！！！　サポートは今後7年ぐらいは続くようやけど、もう新たな兄弟が生まれないとなると、なんだか悲しくなりますねぇ(T_T)

＃といいつつ、もう1年以上電源を入れてなかったりして…(^^;)
（Spanda il Vino 「AIBO生産中止でショック！」）

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アイボって発売されたときに超ほしいと思ったもののひとつ
あれだけの技術が詰まってて２０万程度ってすごいかなと・・
お手ごろではないけれど

そんなに売れてないのかね？
まあ、メンテ大変そうなのはわかるけど。

たぶん買った人も飽きるんだろう。オークションでも結構出てるし。
感情表現もいろいろあるみたいだけど、生の犬には勝てないだろうし。
（そもそも、生の犬と対抗して販売しているわけではないだろうが・・・）
（ひげひゅむもんくの不定期　ＦＦ日記「事業の維持は大変なのね」）

「人を楽しませる」という以外に目立った機能のないアイボですから、高いお金を出して買った人々は、さぞかしアイボの虜になっているのだろうと思いきや。飽きてしまい、手放す人々も多いようです。

この種の「趣味的」な商品は、活発なオーナーコミュニティがあることが多い（スポーツカーが良い例です）のですが、アイボはどうでしょうか？例えばMixiでコミュニティを検索してみると、2006年1月27日現在で、最大のコミュニティは「AIBO大好き！」で参加者250人。次に"AIBO ERS-7"という1機種（？）限定のコミュニティ参加者が54人。「I LOVE AIBO」コミュニティが15人で、主なものはこのぐらいです。Mixiの規模からすると、意外に盛り上がっていないと言えるのではないでしょうか。

コミュニティに対するソニーの対応も、不十分に思えます。例えばソニー公式のアイボコミュニティ「CLUB AIBO」には掲示板「AIBO Community Board」があるのですが、いまアクセスすると、次のような表示がされています（クリックで拡大）：

「ご案内　AIBOコミュニティボードの受付は2006年3月末日までに開催するイベントの投稿のみとなります。ご了承くださいませ。」

またアイボ開発者ブログもこの状態（クリックで拡大）：

「なお、本日をもちましてAIBO開発者Blogの更新を終了させていただきます。Blogそのものにつきましては、1月末をもって削除されます。」

アイボが話題だった頃には、ソニーもコミュニティの育成に力を入れていたのかもしれませんが、今は熱意があるとはとても感じられません。普通の家電製品のサポートと同じ、だから生産終了する製品のコミュニティも終わらせてしまってかまわない、そんな態度が見てとれます。

ソニーはアイボで何を目指したのか？

結局、ソニーはアイボで何を実現したかったのでしょうか？過去の新聞・雑誌記事や、開発者ブログを読めば見えてくるものがあるかもしれません。しかし僕はどうも、アイボに対する考えというものが、ソニーの社内で一貫していないように思います。例えば初期のアイボはまさに「メカ」という感じで、AIなど技術面の進歩性を打ち出していたように思いますが、最近では「マカロン」モデルなど、「可愛らしさ」を前面に出したタイプが登場してきていました。もともと一部の技術者が実験的に始めた事業（つまりボトムアップの動き）のようですから、トップの考えはその時々で変わってしまったのかもしれません。

一貫した方向性があれば、それに基づいたビジネスモデルと、ユーザーコミュニティを構築できたかもしれません。例えば「可愛らしさ/玩具」という面を打ち出すのであれば、「アイボ＝ペット」と捉え、テクノロジーを必要としない付属品（アイボ用「犬小屋」や洋服など）の販売で儲けるというビジネスモデルを定め、「ペットのオーナークラブ」的なコミュニティを構築する。また「アイボ＝先端技術の実験製品」とポジショニングするのであれば、ソースコードの公開やカスタマイズ部品の販売などを行い、「オープンソースコミュニティ」的なグループを形成する（そこで得たノウハウを開発に還元する）。そんな対応も可能だったでしょう。

実際、付属品の販売やソース公開は一部で行われていました。しかし事業を継続できるようなビジネスモデルが構築できなかったのは、そういった対応を歓迎するコミュニティが存在していなかったからのように思います。

結局、アイボは「玩具ロボット」という枠を超えることができず、ユーザーに飽きられる結果となってしまいました。撤退という決断は仕方ないかもしれませんが、ソニーはユーザーのコミュニティと健全な関係を築く能力を磨かないと、また同じ結果を招くような気がしてなりません。アイボ撤退により、「先進的」というブランドイメージに傷が付くことよりも、むしろそちらの方が心配に思いました。

セマンティックWEBコンファレンス2006に出席中。

予定通り、セマンティックWEBコンファレンス2006に出席中。各席に電源が用意されているので一安心。ついでに電波もつながるので、ブログもアップできそうです。

・・・しかし、三田キャンパスはアクセスしづらい。もうちょっと都市部でやって欲しかったなぁ。

セマンティックな1日

個人連絡です。明日はこんなイベントに出席してきます：

セマンティックWebコンファレンス2006 - セマンティックWebのこれまで、今、そして未来 -

久しぶりのイベント出席で楽しみにしているのですが、午前9時30分から午後6時までというスケジュール。セマンティックな1日に、頭がついていけるか心配。

ただ理論ばかりでなく、事例紹介が豊富にあるのが楽しみ。以前このブログでもちらっと触れた（参考記事：「入力端末」としての携帯電話）、東芝が開発した「バーコードからクチコミ情報を取得するシステム」（「ユビdeコミミハサンダー」というステキな名前が付いていたのですね）も出展されるということで、実物をこの目で見てこようと思います。

例によって、愛用のX41を片手に出席してきます。会場で見かけたら、優しく声をかけてあげて下さい。

FeedBurner.jp、サービス開始

以前FeedBurnerが日本進出を計画中、という記事を書きましたが（参考記事：FeedBurnerも日本進出）、いよいよ今日からFeedBurner.jpのサービスがスタートしました：

GMOアドネットワークス株式会社 『FeedBurner Japan』にて無償ASPサービス開始

ちなみにFeedBurner.jpへのリンクはこちら：FeedBurner.jp

このように、本家FeedBurnerとほぼ同じデザインとなっています。ただ残念なのは、FeedBurner.comで登録してあるフィードを引き継ぐことができない点。日本語版に移行したかったのですが、いまのフィード（http://feeds.feedburner.com/PolarBearBlog）を購読していただいている方のことを考えると、簡単に移るというわけにはいきませんでした。

気になる翻訳ですが、本家版で"Analyze"、"Monetize"、"Troubleshootize"のように"～ze"で韻を踏んでいたメニュータイトルは、以下のようになっています：

やはり日本語でも韻を踏むのは難しかったようです・・・些細なことですが、「FeedBurnerっぽさ」は少し失われてしまったような。ただその他のFeedBurner独自サービスの名前は、日本語版でもほぼそのまま移植されています。この「今日の一言（？）」も健在ですし（この"My"と"Feeds"の間に入る単語が、一定間隔で変化します）：

これから日本語の広告にも対応するということで、前回の記事でも書いた通り、日本のRSS広告市場にも大きなインパクトとなるかもしれませんね。また以下のように、無料版のままでもRSSフィードのアクセス解析を行ってくれる（アップグレード版ではさらに詳細な分析ができる）ので、「RSSフィード・サーキュレーションの向上」ということにももっと注目が集まるようになるかもしれません（以下の画像は両方ともFeedBurner.comのもの、クリックで拡大）：

ブログを書かれていて、まだFeedBurnerを体験したことのない方は、この機会に是非。

「携帯電話を向けるだけ」でローカル情報を取得するサービス

今朝の日経新聞から。モバイル端末でのデータ取得における、新しいインターフェースのニュース：

進む方向に携帯向けるだけ 飲食店情報 手軽に入手 -- 米VBとKDDI（日本経済新聞 2006年1月26日朝刊、第35面）

例によってまだWEB上の記事が無いのですが、簡単にまとめると、以下のような新しいサービスが始まるとのこと：

• サービス名称は「マピオンポインティングアプリ」。auの携帯電話向けにスタート（ただしGPSち方位センサーを持つ端末のみ）。
• 携帯電話を自分が進む方向に向けるだけで、近くのレストランや観光名所の情報を取得できる。例えば「距離：500m、角度：60度、カテゴリー：駅」などと設定すると、この範囲内にある駅の情報がダウンロードされる。
• データの取得元は、サイバーマップ・ジャパンの地図サイト「マピオン」が持つ全国70万件の公共機関や飲食店、宿泊施設情報。
• 運営するのは、米ITベンチャーのジオベクター（GeoVector）日本法人。

「目的の方向に携帯を向ける」という直感的な操作法が面白いです。「住所を入力する」という従来の手法とどちらが優れているとは言えませんが、この操作法が便利に感じるシチュエーションはいろいろと考えられると思います。またローカル広告と結びつけることも、容易に想像できますね（関連記事：ユーザーの居場所に応じて、携帯電話に広告を出すサービスがスタート）。

ジオベクター社のホームページには、いくつか面白いデモが公開されています。こちらのデモ（Welcome to New Zealand）がマピオンポインティングアプリに近いイメージですが、「目的地へナビする」など、より進んだ機能もいくつか含まれています。携帯電話の「携帯性」を「持って動かせる」という意味に解釈すれば、今回のサービスのような新しいインターフェースが、まだまだ考え出せるのではないでしょうか。

モバイル版ワイン・データベース

ClickZ News Blogで知ったニュース。日本でも同様のモバイルビジネスが展開できるでしょうか？

Wine-To-Go (ClickZ News Blog)

僕もこちらのサイト（にゅぶにゅぶ - フランスワインを楽しもう！）を読んで初めて知ったのですが、アメリカの著名なワイン評論家に、ロバート・パーカー（Robert M. Parker）という方がいらっしゃるそうです。何でもパーカー氏が付けた点数は「PP」という表現で店頭でも表示され、ワインの売れ行きを大きく左右するのだとか。そんなパーカー氏が開設しているサイトが、eRobertParker.comです：

eRobertParker.com - Robert Parker Online

このサイトでは、パーカー氏が評価した8万銘柄にもおよぶワインが検索できるようになっていて、様々な条件で好みのワインを探すことができます。このデータベースをそのままモバイル端末で利用できるようにしたのが、今回ニュースになった"Robert Parker Mobile"というわけです：

Robert Parker Mobile

Javaアプレットなので、Javaが動く端末にしか対応していません。また使用できる検索の種類も限られているのですが、eRobertParker.comと同じデータベースを参照できるとのこと。今夜飲むワインを買いに出かけたときに、店先で簡単にロバート・パーカーのコメントが参照できる--そんなイメージですね。

サービスを利用するには、月々4ドル99セントの料金が掛かります。eRobertParker.com自体は1年間で99ドルの購読料が掛かるサービスとなっていますから、機能が限定されている分お安くなっているという感じでしょうか。しかしeRobertParker.comを購読している人でも、このモバイルサービスを利用するためには4.99ドルを払う必要があるようです。

月々315円のサービス利用料に慣れた身からすると、単体のモバイルサービスに毎月600円近い金額を払うのにはちょっと抵抗を感じますね。それだけロバート・パーカー氏の下す評価に信頼が置かれているということでしょうか？また一見したところ、eRobertParker.comのサイトには広告らしきものも見当たりません。「コンテンツ＝無料、ただし広告付き」という流れが大きくなりつつある中で、このサービスがそれなりの金額を課金できていることについて、研究してみると面白そうです。

携帯電話と天気予報

僕は携帯電話の天気予報サービスを契約しているのですが、解約を考えています。理由は簡単、当らないから。大まかな方向（天気が下り坂だとか、上り坂だとか、そんな程度）は分かるのですが、とにかく当らない。午前と午後で予報がまるっきり変わるなんてこともしょっちゅう。これでは天気予報の意味がありません。

しかしよく考えると、天気予報ってそんなものです。テレビの天気予報だってしょっちゅうはずれてるし、他の予報と比較して「より正確ではない」と確認したわけではないですから、携帯電話の天気予報だけ責めるのは酷というもの。しかしなぜか、この予報だけは信頼できないのです。

その理由を考えてみたのですが、どうやら絵文字と文体にありそうだということが分かりました。例えばいま表示されている内容はというと：

東京
1/25（水）　【太陽マーク】
最高気温7℃
（前日比 -3℃）
降水確率 10%
沖縄は桜【桜マーク】満開!!ｺｺは日差しが届いても寒いのに…。
【電球マーク】沖縄の鮮やかなﾋﾟﾝｸの桜を１度見たら、人に【携帯電話マーク】見せたくなる
（以下省略）

こんな感じ。【　】の部分に、実際には携帯電話の絵文字が表示されています。「フレンドリーな感じが良い」という人もいるかもしれませんが、僕は違います。天気予報に求めるのは正確性であって、エンターテイメントではありません。軽いノリで表現されていることが、逆に情報の信頼性を（少なくとも僕に対しては）失わせてしまっているのです。

携帯電話のサイトは、基本的にテキストと簡単な画像のみで構成されるため、信頼性を得るのが特に難しくなっているのかもしれません。最近『人を動かすテクノロジ』という本を読んだのですが、この中ではWEBサイトの信頼性を、次の4つに分類しています：

1. 仮定型の信頼性（「有名な企業・団体が運営している」など、推測から生まれる信頼性）
2. 評判型の信頼性（「2005年ベストWEB大賞を受賞」など、他者の保証・推薦などから生まれる信頼性）
3. 表面型の信頼性（「プロのデザイナーがデザインしたように見える」など、表面的に感じられる信頼性）
4. 獲得型の信頼性（「欲しい情報が簡単に得られた」など、そのWEBを通じて経験した内容を通して得られる信頼性）

携帯電話専用のサイトでは、3.表面型と4.獲得型の信頼性を得ることが難しいのではないでしょうか。例えばPC向けのWEB天気予報では、天気図や気象衛星からの画像を表示させたり、気圧の移動をインタラクティブに表示させるなど、様々な追加情報・機能を提供することができます。しかし携帯電話のサイトで実現できるデザイン・機能は限定されているため、十分注意されて設計されていないと、簡単に信頼性を失ってしまうわけです。

少ない情報（コンテンツ）と限定されたデザイン・機能でどうやって信頼性を獲得するか。携帯電話専用サイトの設計には、もっと配慮が必要だと思います。

「バーチャルお散歩MAP」～3D版Google Map

今朝の日経産業新聞から。「3D Google Map」とも言うべきサービスについて：

都内宿泊施設 立体図でネット予約 -- 日本旅行 街並み 的確に再現（日経産業新聞 2006年1月24日、第19面）

例によってWEB上の記事が見つからなかったので、百聞は一見にしかず。次のサイトで実際のサービスを見ていただくことができます：

バーチャルお散歩マップ（日本旅行）

例えば、我らが泉ガーデンタワー周辺の3D地図を表示してみると（クリックで拡大）：

こんな感じ。立体化されたビルはちゃんと3次元情報になっているので、グルグル回すとちゃんと表示が変わります：

（ビルのロゴまで再現！）

ビルの表示には時間がかかりますが、ある程度反応も早くて、ゲームのようで操作していて楽しいです。視点の角度調節や回転、ズームイン/アウトなどもある程度行うことが可能です。現在のところ、対象地域は銀座・六本木・品川・台場地区だけとのことですが、順次、広げていく計画のようです。

主に宿泊予約へとつなげることがサイトの目的とのことですが、下のメニューには既に「見る/遊ぶ」「食べる/買う」といったジャンルがありますし、他の商業施設へとリンクする、あるいは広告収入を得るといったモデルへと簡単に発展させられそうです（※広告については、既に一部表示が始まっています）。ちなみにプルダウンリストに掲載されている施設を選択すると、Google Earthなみに「ビューン！」とその施設へとジャンプして、各種情報が右サイドバーに表示されます（下はコレド日本橋を表示した例、クリックで拡大）：

さらにプルダウンリストに掲載されている施設については、ボタン1つで最寄り駅までの道のりを表示する機能も。例えば国会議事堂を指定して、「最寄り駅を表示する」ボタンを押すとこんな感じ（クリックで拡大）：

正直、どこまで使えるかは微妙ですが、「楽しさ」という面ではアクセスを集める力を十分持っているように感じます。

成果報酬型交通広告

今朝の日経新聞から。画像認識技術を活用して、成果報酬型の交通広告が始まったというニュース：

映像で携帯サイト誘導 都市情報映像、地下鉄駅で広告（日本経済新聞 2006年1月24日朝刊、第15面）

例によってWEB上の記事は無いので、簡単にまとめると、東京地下鉄の駅構内にプラズマディスプレーを設置して、広告主の商品/サービスを紹介する番組を放映。それを見た消費者が映像をカメラ付携帯電話で撮影すると、映像配信サーバーが撮影された画像を照会し、対応する携帯サイト（広告主のサイト）への接続情報を返す、という仕組みだそうです。画像認識技術はオリンパスのものが使用されるとのこと。

ただしこの技術を使うためには、都市情報映像の携帯サイト（残念ながらアドレスは不明）で無料の照合用ソフトを取り込む必要があるとのことで、普及という面では懸念が残ります。

これまでも画像認識技術をマーケティングに活用する例を紹介してきましたが（参考記事：画像認識技術＋カメラ付き携帯電話＝未来の検索サービス）、技術面の仕組みとしてはほぼ同じもののようです。今回の例で面白いのは、成功報酬型の広告プログラムを実現した点ですね。極端な話、現実世界でインターネット上のようなバナー広告を実現するサービスと言えるでしょうか。街を歩いていて面白い広告を見つけたら、それを撮影（＝クリック）するだけで、広告主のサイトにアクセスできる--まさしくバナー広告。インターネットの仕組みに慣れた広告主なら、非常に理解しやすく、また効果が測定しやすい仕組みであると思います。

今回のニュースだけでなく、Googleなどの主導により、ネット広告の仕組みが現実世界にも応用されようとしています。もしかしたら、簡単に「飛ばされて」しまうテレビCMの枠よりも、自分の自宅のベランダ（に取り付けられた広告配信用モニタ）の方が高値で取引される--なんてことも現実になるのかもしれません。

Blog Keyword Visualizer: 究極の「閃き」ツール？

先週からアナウンスされていた、So-netのBlog Keyword Visualizerがリリースされました。それと同時に、So-netのWeb2.0に対する取り組みをまとめた「Web 2.0 サロン」がオープンしています：

Blog のトピックを時系列で表示するサービス、So-net の「Web2.0 サロン」で提供（Japan.internet.com）

いつものように、百聞は一見にしかず。早速インストールしてみました：

画像の下部中心に見えるサークルの部分から、次々とキーワードが生まれ、無数のリンクを張って成長（？）してゆきます。成長、という言葉を使いましたが、まさに生きているという表現がピッタリするような、有機的な動きをするインターフェースです。

キーワードの元となったブログ記事にジャンプできたり、キーワードの出現頻度を色で示していたりするのですが、Blogophereを統計的に俯瞰するというツールではないように感じます。何かを調べるために使うというよりは、ボーッとしながらキーワードが成長するのを眺め、思ってもみなかった「閃き」を得るのに適したツールのように思うのですが。

確かdel.icio.usでも似たようなvisualizationのツールがあったように思うのですが、日本語で直感的に把握できる分、すごく面白いですね。何の役に立つわけでもないのですが、動きに見入ってしまいます。近い将来、発想法の一手法として「Blogosphereのヴィジュアリゼーション・ツール」なんてものが加わってくるのでしょうか？