POLAR BEAR BLOG

アンチ検索主義

反対意見を表明することは当然の権利なので、異なる意見に接したときは「そういう考えもあるのか」という態度で臨むようにしているのですが、時として「それって感情論なんじゃないの」と感じる時があります。今朝の日経新聞「ネットと文明」もそんな意見の1つでした：

■ 検索脳の限界 ～ ネットと文明 第7部 「覇権」の功罪（3） （日本経済新聞 2006年10月20日 朝刊第1面）

以前から賛否両論のある特集「ネットと文明」の第7部。今回批判の対象となっているのは、検索エンジンを活用することについて。

議論の流れはこんな感じ：

• Google のラリー・ペイジは「グーグルを人間の脳に移植したい」と言っている。どうやら Google が未来人に期待する能力は、最も効率的に最適解を見つける「検索脳」のようだ。
• 教育界でも、検索能力は必須の学力になりつつある。例えば聖心女子大学では、情報探しの手際を問う「ネット入試枠（※）」を新設した。
• だが「検索脳」に限界はないのか？
• 体得した知識こそが検索でもモノをいうはずだ。
• 実物と向き合ってこそ、検索で得られない感性が磨かれる。
• 工業デザイナー、深沢直人氏はネット検索を使わない。「必要な要素は衣食住や雑踏にあり、繊細な五感があれば感じ取れる」からだ。体得した知識と感性で足りないパズルの一片に気づく能力。深沢デザインの原点は「気づき脳」だ。
• 人間らしい創造力を生むためには、無数の情報を論理でつなぐことが必要。

実はこの記事の副題は「創造の源は『気づき力』」となっていて、要は情報を集めるだけでは新しいことは生まれない、と言いたいようです。確かに検索する「だけ」ならそれは情報の蓄積であって、知識や価値の創造ではありません。しかし検索エンジンを活用することを「検索脳」という象徴的な言葉で言い換え、検索エンジンにはできない面のみに光を当てるのは、検索が悪であるかのような印象を与えてしまうのではないでしょうか。

少なくともこの記事で扱われている例は、情報を効率的に集めることを否定するものではありません。深沢氏の例で言えば、新しいデザインをするのに検索エンジンを頼る人などそもそもいないでしょう。どんなツールにもできること・できないことがあるのですから、検索だけではできないことを挙げて「限界がある」と否定的な評価をするのはズルイような気がします。

最近この記事のような、検索エンジンを活用することに対する拒絶反応が目に付きます。紙に載せられた情報への信頼と、その反面としてのネットへの不信、苦労せずに情報を手に入れることへの反感、他人の知識に「ただ乗り」することへの反感など、その多くは感情的な議論が元になっているのではないでしょうか。そういった「アンチ検索主義」は、検索エンジンというツールをどう利用していくかに関する議論を歪めるだけのように思います。

※ネット入試枠

面白いので、日経の記事を抜粋しておきます：

　昨年の課題は「パン食と米食はどちらが健康に良いか」。受験生はパソコンを使ってネットでデータを収集し、説得力のある資料を作らなければ不合格になる。

　「情報過多の時代だからこそ真偽を判断する力が大切」。教授の永野和男（57）は企業も検索力のある人材を求めていると説く。

ちなみに永野教授の研究室ホームページはこちら。ついでに関連記事へのリンクも貼っておきます：

■ 情報化時代に対応した特色ある大学入試と評価法 （せんせいの樹）

 

Technorati tags: google, search, information, knowledge, 日経

行列は「質」の指標となるか？

ラーメンが食べたくなって街に出ました。手元にガイドブックもPCも無いとして、おいしいお店をどうやって探しますか？行列のできているお店を見かけたら、そこに並んでみますか？

現実のお店、特にラーメン屋などの飲食店であれば、行列や混雑の程度がおいしさのバロメータとして一定の役割を果たすでしょう。しかしそれがWEBサイトとなると・・・という話がこちら：

■ Does Web Site Popularity Reflect Quality? (eMarketer.com)

Nielsen//NetRatings の調査によると、健康・運動・栄養情報系サイトの訪問者ランキングにおいて、WebMD というサイトが1位、Weight Watchers が2位になったとのこと。一方、同じニールセンの調査では、オンライン広告のインプレッション数ランキングにおいて、Weight Watchers が1位という結果が出ています。

で、これを見て当然出てくるのが「アクセス数が多いからって、（広告を多く出しているに過ぎないだけで）質が高いサイトと言えるのか？」という疑問。実際、消費者団体が Weight Watchers に対して下した評価は、5段階評価で真ん中の「Good」だったそうです（ちなみに WebMD は上から2番目の「Very Good」）。マーケティングを目的としたサイトなど、健康系サイトといえども必ずしも中立公正な立場に立っているわけではなく、アクセス数だけでサイトを選ぶことの危険性を警告しています（まぁ当然のことですが）。

最近のCGM系サイトでは、「アクセス数ランキング」に加え、「評価ランキング（閲覧者が与えた評価を集計した結果でソート）」を掲載することが一般的になりました。それを見ても、必ずしもアクセスの多いコンテンツが、評価も高いというわけではないことが分かりますよね。よく考えてみると、「行列」や「混雑」が「満足できる（だろう）という判断」を前提とした行為であるのに対し、「アクセス」にはそのような前提がありません。例えて言うならば「良いものがあるかもしれない」とウィンドーショッピングしている状態、あるいは「中で誰かがケンカしているぞ」などと関係ない理由でその場所にいる状態であり、必ずしも「アクセス＝来店」と捉えることはできないわけです。

WEB上での「行列」の代わりになるものの一つが、ソーシャルブックマークによるブックマーク数表示だと思います。しかしSBMはユーザー登録をし、「ブックマークする」という能動的な作業が必要です。その結果、積極的にブックマークを活用する（活用できる）層の嗜好が反映されてしまうことは、「はてブ」などを見ても明らかでしょう。もっと簡単に、幅広い層の判断を反映した「行列」がWEB上に再現できないものでしょうか。

もしかしたら、上記のように「アクセスのうちどの程度が広告から来ているか」が把握できたら、ある程度「アクセス＝人気」となるのかもしれませんね。「広告からのアクセスを除く」「２ちゃんねるからのアクセスを除く」というレベルまで把握できたら面白いのですが・・・。

5000年間の争いを90秒で -- Maps of War

Cool Hunting で紹介されていたサイト。中東を中心とした争いの歴史を、90秒間にまとめてくれている Flash です：

■ Imperial History (Maps of War)

中東をどんな国が支配し、滅んでいったのか、世界地図の上で解説してくれます。いつものように百聞は一見にしかず。どんな作品か、まずは再生してみて下さい。

上がそのスクリーンショット。最下段にあるスライダーが時間の流れを示していて、自由に好きな時代にジャンプすることができます。また現代の国境線を表示させることもできるので、過去の国々が現在のどの国にあたるか、一目で確認することができます。

こういう歴史上の知識は断片的になりがちで、流れを確認するのってなかなか難しいですよね。個々の事件や年代に関する勉強の前後に見ると、全体の把握ができて便利かもしれません。

また以前にも書いたことがありますが、スライダーで時の移り変わりを操作させるというのは面白い感覚になりそう。Google Maps と mashup して、衛星画像の上にローマ帝国の領土が表示されるとか。でスライダーを右に動かすと、次第に国境線が変化する -- なんてアプリケーションがあったら、地理と歴史が一緒に学べる教材になるかもしれませんね。

2.0 企業の名付け・7つのヒント

何だか最近、Polar Bear の方ではネタっぽい話しかしていないような気もしますが（真面目な話はシロクマの方でしてます）。今回も WEB 2.0 ネタで恐縮です：

■ 7 Tips for Naming Your Web 2.0 Startup (Folksonomy.org)

タイトルからお分かりの通り、「WEB2.0 系ベンチャー企業に名前をつける7ヵ条」というもの。さっそくその内容はというと：

1. できるだけ短く -- 簡単にしておかないと、サイトにアクセスしてもらえない。（例： ○ AskJeeves -> Ask）
2. 一般的なものを、さもなくばオリジナルなものを -- 業務内容が明確に分かるものか、さもなくば目立つようにユニークな名前を。Flickr をマネするのはもう古い。
3. クチコミに乗りやすいものを -- 発音しにくかったり、書きにくかったりするものは論外。 （例： × PriceWaterhouseCoopers）
4. ドメイン名が取得できるものを
5. ハイフンで結ばない -- スペルミスのもとになる。 （例： ○ MySpace × My-Space）
6. ドメイン名で遊ばない -- del.icio.us をマネするのはもう古い。
7. 意味のあるものを （例： ○ YouTube 『あなたのテレビ』）

といった感じ。現代は非IT企業でも WEB との関係が重要になりますから、WEB2.0系ベンチャーを対象としたというよりも、これからスタートアップする企業全般に使えるアドバイスといったところですね。

このアドバイスからも感じられますが、最近の風潮を見ていると、「そろそろ流行にも飽きてきた」という雰囲気になっているのを感じます。例えば母音を取る手法（Flickr や Zooomr など）や上記6. の del.icio.us 型はあちこちで見られましたが、「それはもう目新しくない」と指摘されてますよね。そういった「飽き」に対する反動として、「やっぱりシンプルだけど分かりやすい名前だよね」という結論になっているのではないでしょうか。

それに応じるように、例えば Simpleseating などといった、名前もサービスもごくシンプルなものが目立つようになってきたように思います。WEB2.0 だからと奇をてらわず、発想も呼び名も（ついでに操作とデザインも）ごくごくシンプルに、ベーシックに。それがこれから注目されるサイトなのかもしれません。

バーチャル太陽

IT関係の仕事をしていると、朝から晩までプロジェクトルームにいて、見つめるのはPCのディスプレイ（もしくはケータイの液晶画面）だけ・・・なんてことになりがちです。そんな時は、気分だけでも自然に触れようということで、こんなサービスはいかがでしょうか：

■ Digital Sun (We Make Money Not Art)

紹介されているのは Sunclock というアート作品（？）。これは太陽の動きを再現してくれる電球で、現実世界の日の出/日の入に対応して明るさが変化するというもの。さらにPC/モバイル端末バージョンも用意されていて、画面に表示される黄色い領域の移動により太陽の動きを感じることができるようになっています（こちらにサンプルへのリンクあり）。

ついでにデスクトップアプリケーション版も開発して、サイドバーか何かで常に太陽の状況を確認できても面白いかも。また天気予報と連動して、外の明るさまで分かるとか・・・そしたらライブカメラの映像が見れるガジェットをインストールした方が早いか。

古来、太陽は信仰の対象となってきました。また人間のバイオリズムは、太陽の活動に影響を受けているなんて研究もあります。とまぁ胡散臭い理由をいろいろ付けることはできますが、なぜかこんなツールを作ってしまうのは、人間の性（さが）なのかもしれませんね。もっとも太陽の光を浴びたければ、単純に外に出れば良いという生活を送りたいものですが・・・。

ニッチな論文作成支援ツール -- Ottobib

以前『シロクマ日報』の方で、「ニッチなニーズはまだまだあるものだ」ということを書いたのですが（席替えはITで？）もう1つそれを実感させるサービスがありました：

■ ottobib.com

論文などの最後につける「参考文献一覧」が簡単に作成できるというもの。操作はごく簡単で、表示されている入力欄に本のISBNを入れて実行すればOK。複数の参考文献がある場合（99%以上そんな場合ばかりでしょうが）、ISBNの順序を気にする必要はなく、適当に入力しても正しい順序に並び替えてくれます。APA、MLAなどとあるのは表示形式で、1つを選ぶとその形式に従う形で表記してくれます（興味のある方はこのへんのページをご確認下さい）。

表示結果がどのようになるか、サンプルはこちら（3冊の書籍をMLA形式で表示したもの）。

お分かりの通り、実行結果にはパーマリンクをつけてくれるので、後から参照したい場合はこのURLを控えておくだけでOK。しかも印刷用ページまで用意してくれているので、時間がない場合はこれを印刷して末尾に付ける、なんてことも可能。うーん、こんなサービスが留学してた時にあったら良かったのに・・・。

このサービスの上手いところは、結果表示画面にある「類似書籍（Similar Books from Amazon.com）」という部分。ロジックは不明ですが、入力された書籍に近い書籍を探して表示してくれます。このリンクがアマゾンのアフィリエイトになっていて、「あ、この本も使えるかもしれないから買ってみよう」となって手数料が手に入る、という仕組み。ottobib.com の運営者にしてみれば、システムを用意しておくだけで後は何のコンテンツを作らなくても、勝手にリンクを踏んでくれるというわけです。

「論文の末尾につける参考文献一覧を作る」のように、

• ごくまれにしか発生しないが、
• その解決には専門知識/時間が要求される上に、
• 解決できなければ深刻な事態に陥る問題

というニーズは探せば他にもあるかもしれませんね。しかもその解決には仕組みを作るだけで良い（ユーザーごとに解決策をカスタマイズする必要がない、また解決策を作るうえで人間の判断が必要とされない）というものであれば、ottobib.com のように「後は広告収入/アフィリエイト収入が入ってくるのを待つだけ」ということが可能になります。

まあ実際にはそんなニーズはめったに見つからないし、実現したサービスが評判になればすぐに競争相手が登場するでしょうが・・・。ただ、ニッチなニーズとその解決策を探す姿勢は忘れてはいけないですね。

「ありがたみ」を感じるメール

WEBの活用により、様々な作業を効率よく進めることが可能になりました。しかしそれがあまりにも身近な存在となってしまったために、WEBがいかに私たちの生活を効率化しているかということにはあまり意識が向けられません。そこで逆の発想をして、WEBに「不便さ」を持ち込んでみようという人々が現れました：

■ Real snail mail (we make money not art)

様々な「あえて不便にしたIT」を紹介している記事。"snail mail"とは通常の郵便のことを指す言葉で、Eメールと対比させるために使われます。普通郵便はEメールよりもずっと遅く、かたつむり（snail）のようだということから（ついでに韻を踏んでいるので）"snail mail"なのですが、本当に snail にメールを届けさせようなんてアイデアが紹介されています。

まあ、そんなアイデア（Real Snail Mail）は冗談に近いものだとしても、後半で紹介されているこちらのプロジェクトは、なかなか興味深いものがあります：

■ SLOWEB

文字通り slow な WEB を目指すということで"SLOWEB"と名づけられたプロジェクト。マグカップをマウスにして、カーソルを素早く動かせないようにする（中身の飲み物がこぼれてしまうので）＋コーヒーブレークを取りやすくすることで作業がスローダウンするという Mug Mouse や、検索するためには待ち行列（queue）に並んで待たなければならないという Gooooooooogle など、ユニークなアイデアが紹介されています。

中でも僕が気に入ったのは、Slow Mail というアイデア。これはメールクライアントにアドオンする機能というイメージなのですが、送られてきたメールに以下のような情報を添付してくれるというもの：

• そのメールを書くのに、相手がどれくらいの時間をかけたか
• 相手がメールを送った場所から、自分が受信した場所まで、どのくらいの距離があるか
• そこまでクルマで行くとどれくらいの時間がかかるか
• 普通の手紙だとどれくらいの時間がかかるか

例えばサンプルの画面では、こんなメッセージが表示されています：

送信者 Kim Meiler は、8時間35分かけてこのメールを書きました。
メールが発信されたのはデンマークの Kolding で、ここから直線距離で697km離れています。
車で行くとなると、ここからは1,226km離れており、およそ13時間42分かかります（ドライブルート検索はこちらをクリック）。
このメールを郵送した場合、到着に3-4日かかります。

こんな情報が表示されていたら、否応なくEメールの「ありがたさ」というものが体感できますよね。毎日の仕事でやり取りするメールには必要ありませんが、例えば出張で海外に出ているときに、日本にいる家族や友人から届いたメッセージに「これは○○km離れたところから送信され・・・」と表示されていたら、嬉しさも倍増するのではないでしょうか。

おそらくまだアイデアレベルの話で、こんなツールはどの企業も実現していないと思いますが、例えばSNS内のメッセージ機能ならある程度実現が可能なように思います。またGPS機能付きケータイ同士でのメールのやり取りであれば、「自分の送ったメールがどのくらいの距離を越えて相手に届いたか」は表示可能だと思うのですが、技術的に難しいのでしょうか？

2つお知らせ。

本日はこの場を借りて、ちょっとお知らせ。

(1) オルタナティブ・ブログでポッドキャスト

ITmedia エンタープライズ内のポッドキャストコーナー「オルタナティブ・ブロガー　リレー」に参加してきました。本日が第1回目で、計4回の放送です（毎週木曜日更新）。お時間のある方はぜひお聞き下さいませ：

■ オルタナティブ・ブロガーリレー　「シロクマ日報」の小林氏による、「ブログで脳を鍛える ―― 前編」

ちなみに今週・来週は「ブログで脳を鍛える」という、いたって不真面目なテーマにしてみました。第3回・第4回はもうちょっと真面目なテーマになりますのでご容赦を・・・。

(2) Business Blog & SNS World主催者にインタビュー

来月の11月16日（木）・17日（金）、Business Blog & SNS World が開催されます。iUGはそのメディアスポンサーをさせていただいているのですが、主催者であるＩＤＧジャパンの担当者の方々にインタビューをお受けいただきました。その内容を iUG公式ブログでご確認いただけます：

■ Business Blog & SNS World主催者インタビュー (Intra Blog/SNS Users Group）

また Business Blog & SNS World のオフィシャル・ブログでも、インタビューの様子を取り上げていただきました：

■ intra BLOG/SNS Users Group様が来社されました。 （Business Blog & SNS World）

このイベント、イントラブログ/SNS業界（？）の有名人が一堂に会する、かなり面白いイベントになりそうです。ご興味のある方は、ぜひご確認を。

Google Docs & Spreadsheets 始まる

いやぁ、なんかいきなり使えるようになってます。Google Docs & Spreadsheets:

■ Google版Office？　「Google Docs & Spreadsheets」のテスト開始 （ITmedia）

■ グーグル、「Google Docs & Spreadsheets」ベータを発表 （CNET Japan）

既にグーグル版EXCELである"Google Spreadsheets"はスタートしていましたが、これにグーグルが以前買収していたオンラインワープロサービスの"Writely"が融合した格好。ただ現状は、あくまで「Word と Excel が並立している」といった感じで、Writely のデザインを変えただけという印象も受けます。

とりあえず速報的に、気になったところを書いておくと：

• 複数ユーザーによる共同編集が可能で、変更履歴をRSS配信してくれる。
• 作成したドキュメントにアドレスをつけて、WEBに公開することが可能。
  サンプル：　http://docs.google.com/View?docid=ajkptmf77j28_0d9s3sj
• 作成したドキュメントを、ブログに記事としてポストすることが可能。
• 作成したドキュメントを、HTML/RTF/Word/PDF などのファイル形式でローカルに保存可能。
• 編集はHTMLでも可能。

といったところ。直感的にですが、変更履歴をRSS配信してくれるというのは使えそう。客先に提出するような装飾ゴテゴテのドキュメントを作るのは無理としても、Wiki的なコラボレーション・ツールとして使えるんじゃないかな・・・という感じがします。

CNET の記事にもある通り、「これはデスクトップ製品を補完するためのもの」、つまり新しい使い方＝既存製品ではできない使い方をするツールとして位置づけられているのでしょう。なので既存の Word/Excel に用意されている先進的機能を例に挙げて「あれもできない！これもできない！」と否定するのではなく、「これで何が可能になるのだろうか？」を考えた方が正しいのではないでしょうか。

その意味で、単なる「並立」という状況ではなく、「融合」が進むと面白いですね。ちょっと考えただけでも、Word + Excel + RSS + ブログエディタ + Wiki といったようなサービスなわけですから、今後の進み方次第ですごくユニークな存在になっていくのではないかなと思います。

< 余談 >

変更履歴のRSSフィードをRSSリーダで読ませると、なぜかロゴマークに"Google Writely & Trix"と表示されます。直前までサービス名を迷っていたの？？

証拠写真：

「参加型」中小企業支援サイト -- Work.com

Digg.com で取り上げられていたサイトなのですが、シンプルで良いサービスかも。中小企業向けのビジネス・ノウハウを集めたサイトです：

■ Work.com -- How-to Guides for Your Business

10月9日現在で1,040の記事が公開されているのですが、それらが「従業員」「法律」「技術」など12のカテゴリ（＋サブカテゴリ）に分かれて分類されています。当然ながらキーワード検索も可能。また個々の記事を読者が評価できるようになっていて、「評価の高いもの」「閲覧回数の多いもの」といったランキングでも記事を探すことができます。

記事は中小企業向けに特化されたノウハウということで、行動志向というか、「すぐに使える」ことを目指して書かれています。例えば以下の記事を見てみてください：

■ Guide to Marketing Your Business With a Blog (Work.com)

タイトルから分かる通り「ブログをマーケティングに活かすには」という内容なのですが、

1. 導入部
2. Action Steps （目標を達成するためのチェックリスト）
3. Tips & Tactics （さらに効果を出すためのヒント・テクニック集）

という構成になっています。(1) まず導入部をサッと読んで「興味がある/ない」「自分のビジネスに使えそう/使えない」を判断、(2) ノウハウを使いたければ Action Step を忠実に実行することを心がけ、(3) 余裕があれば Tips & Tactics を試してみる、といった感じでしょうか。基本的にこの3段構成はすべての記事に共通していて、その後には参考記事・参考サイトの紹介コーナー、読者からのコメント欄などが続きます。

さらに読者は評価/コメント/記事推薦・投稿という3つの形で Work.com に参加できるようになっています。単純に記事の良し悪しを評価（10段階で1が最低、10が最高）するだけでも良い記事が他人の目に触れることになりますし（前述の通り評価によるランキング表示があるので）、もっと貢献したければコメントや記事を投稿することが可能です。これは想像に過ぎませんが、駆け出しの個人コンサルタントなどが名前を売るために Work.com に記事を投稿する、などといったことも起きてくるのではないでしょうか。

収益モデルは不明ですが、当然のように（？）広告主を募集してます。確かにこの内容であれば、読者は中小企業の経営者層に限られてきますから、出稿したいという企業を探すのに苦労しなさそうですね。

ちなみにユーザー登録すると、こんな風にSNSチックなプロフィールを作成できます：

自分の書いた記事やコメントも表示されるようになっているので、記事やコメント経由であるユーザーのことを知り、さらに彼/彼女の書いたものについて知る・・・という流れが起きそう。うーむ、これはますますコンサルタントが名前を売るのに良い「場」になるかも。さらに自分の書いた記事への評価・コメントの数、他の記事に投稿したコメントの数などの総合評価で"WORK.COM EXPERT"という称号が与えられ、記事一覧の際に"EXPERT"のロゴが表示されることになります。ちなみに以下は、EXPERT の Donna Fenn という方のプロフィール：

やっぱりこれは、記事提供者側にメリットを与えることで、サイトに投稿される記事の質を上げる -> 読者が増える -> さらに記事投稿者のモチベーションが上がる、という好循環を狙っているのかも。ニュース系ではなく、ノウハウ系の記事を中心に掲載するビジネス誌の脅威となるでしょうか。