POLAR BEAR BLOG

広告で街をきれいにする、というアイデア

イギリスで、「環境にやさしいストリートアート広告」とでも呼ぶべき広告手法が始まっているそうです：

■ Ads that clean streets (Springwise)

紹介されているのは Street Advertising Services という会社。「ストリートアドバタイジング」という名前から連想されるように、街中にある壁や道路に広告を描いてくれる、というサービスです。とここまではこれまでもあった話なのですが、ユニークなのはその手法。壁や道路の汚い部分をキャンバスに見立て、スチームクリーナーで「描く」――つまり汚れをデザインに沿って消し去り、残った部分が広告に見えるという仕組み。使うのは水と蒸気だけなので、これ以上に環境にやさしい広告はない、と唄っています。

ちなみに以下は広告の一例。汚れを消しただけなのに、けっこうクッキリ見えるものですね：

しかし壁は私有物だからいいとして、道路に勝手にこんなの描いたら法律違反にならないんですかね……「私たちは（一部を）掃除しただけですよ」言ってしまえば、ペンキや看板を使ってるわけでもなから何も言えないのかなぁ。

何かと嫌われモノな広告ですが、それを街の美化（？）に使ってしまおうという逆転の発想。これなら広告主の側にも、「環境を大事にしている企業」というプラスアルファのイメージアップが期待できますよね。いっそのこと「落書き（ゴミのポイ捨てなんかも）で悩まされている場所の所有者と契約し、そこを清掃して広告スペースにする＝再び落書きされたら、そのつど業者側が清掃・改めて広告を描く」とかいうモデルも成り立つかもしれません。それなら行政から補助金をもらえるかもしれませんから、「広告で街をキレイにする」というアイデア、意外に成立するかも。

究極のアダルトフィルタ

以上、ネタでした。朝っぱらからすいません。

■ Parental Block Cat Does not approve. (I Can Has Cheezburger?)

そうそう、コレやりますよね、ネコって……あと、片付けなくちゃいけない仕事（資料）の上で寝るとか。その意味で、ブロックするのはアダルトサイトだけじゃなくなってしまいますが（笑）

< 余談 >

いま最も話題のネコといえば、ねこ鍋以上に彼らでしょう：

■ 宮田ジムのアイドル （MG INTERNET MAGAZINE）

カーネギーメロン大学が選ぶ、必ず読むべき100のブログ

1日に100個のブログしか（100個「も」かもしれませんが）読む時間がないとしたら、どのブログを選びますか？カーネギーメロン大学の研究者たちによれば、科学的観点から見て、必ず読むべきブログは以下の通りだそうです（オリジナルのリンクはここにありますが、以下のリンクは Bloggers Blog のエントリから転載しました）：

1. Instapundit
2. Don Surber
3. Science & Politics
4. Watcher of Weasesls
5. Michelle Malkin
6. National Journal's Blogometer
7. The Modulator
8. BloggersBlog.com
9. Boing Boing
10. Atrios
11. A Blog for All
12. Gothamist
13. mparent777
14. TFS Magnum
15. Alliance of Free Blogs
16. anglican.tk
17. Micropersuasion
18. Pajamas Media
19. BlogHer
20. MyPetJawa
21. Reddit
22. Soccer Dad
23. Nose on Your Face
24. aHistorically
25. The Anchoress
26. AmericaBlog
27. SFist
28. TBogg
29. HorsePigCow
30. Why Homeschool
31. The Daou Report
32. Sisu
33. MetaFilter
34. Megite
35. LAist
36. Captain's Quaters
37. Shakesville
38. Guy Kawasaki
39. Lucy by Lucy
40. Blue Star Chronicle
41. Official Google Blog
42. The Glittering Eye
43. asterisco.paradigma.pt
44. Read/WriteWeb
45. Hullabaloo
46. The Conservative Cat
47. Phillyist
48. The Social Customer Manifesto
49. The Next Net
50. Gateway Pundit
51. Crooks and Liars
52. Right Wing News
53. 10,000 Birds
54. O'Reilly Radar
55. Cowboy Blog
56. Business Opportunities Weblog
57. DCist
58. Creating Passionate Users
59. Citizens For Legitimate Government
60. What About Clients?
61. Rough Type
62. The Unofficial Apple Weblog
63. Dans la cuisine d'Audinette
64. The London Fog
65. Bostonist
66. Seattlest
67. Austinist
68. Indian Writing
69. Power Line
70. Firedoglake
71. Blog d'Elisson
72. Rhymes With Right
73. Written World
74. The Jeff Pulver Blog
75. blog d'eMeRY
76. Hugh MacLeod's gapingvoid
77. Catymology
78. Hugh Hewitt
79. Lifehacker
80. jordoncooper.com
81. Econbrowser
82. A Socialite's Life
83. Gates of Vienna
84. NevilleHobson.com
85. Waxy.org
86. A Life Restarted
87. The Volokh Conspiracy
88. See Also...
89. Dr. Sanity
90. Mudville Gazette
91. www.saysuncle.com
92. Privacy Digest
93. Londonist
94. Shanghaiist
95. Catholic and Enjoying It
96. Single Serve Coffee
97. Jeremy Zawodny's blog
98. ScienceBlogs
99. Basic Thinking Blog
100. Scobleizer

ああ、よくある話でしょとスルーしてはいけません。この100個が選ばれたのには、ちゃんとした科学的根拠があるのです。カーネギーメロン大学の研究者たちは、水道汚染への対処方法（水道の汚染を感知するには、水路のどこにセンサーを置くのがもっとも効果的か？）をアナロジーとして、「読むべきブログ」を導き出す公式を編み出したとのこと：

■ The science of blog reading (Rough Type)

水路を「ブログのつながり、ブロゴスフィア」、汚染を「ある話題が様々なブログで次々に扱われていくこと」と捉え、どのブログが汚染源となるか＝どこに注意すれば「汚染」を察知できるか、を考え出したわけですね。つまり「面白さ」や「議論の深さ」といった観点ではなく、「このブログを読んでおけば、ネット上で話題になるネタを見逃すことがない」という観点でのリストということになります（ちなみに上位にあればあるほど「汚染源係数」が高いので、時間がなければ上の方から眺めていけばOK）。

ちなみに研究者たちは、このようにコメントしています：

A naive, intuitive solution would be to select the big, well-known blogs. However, these usually have a large number of posts, and are time-consuming to read. We show, that, perhaps counterintuitively, a more cost-effective solution can be obtained, by reading smaller, but higher quality, blogs, which our algorithm can find.

直感で選べば、（読むべきなのは）有名で、記事の多いブログということになるだろう。しかしそういうブログは非常に投稿数が多く、チェックするのに時間がかかる。我々がここに示したのは、直感には反する結果かもしれないが、最も費用対効果に優れたソリューションだ。我々のアルゴリズムで見つけられるのは、少数のハイクオリティなブログである。

うーん、果たしてこのアルゴリズムにヒットするのが良いのやら、悪いのやら。とりあえず「情報通」なブログであることは間違いない、と言えるでしょうか。

ちなみに詳細はこちらのPDFファイルで確認することができます。ぜひどなたかアルゴリズムを解析して、日本語版も導き出して下さい。僕はやっかいな数式が出てきた時点で、申し訳ありませんが読むのを断念しました……：

■ Cost-effective Outbreak Detection in Networks

久しぶりに、文章力アップのコツを7個ほど。

たまには文章力ネタを。ちょっと捻ったアドバイスが載っていたので、自分用メモ＆日本語訳：

■ 7 Can’t-Miss Ways To Kick-Start The Writing Habit (Freelance Folder)

以下、気合系ビジネス書風（？）の命令口調で意訳してみます：

1. まずはタイトルを考えろ！

15～30分かけて、頭に浮かんだタイトルを書き出せ。大げさ過ぎないか、なんて心配は無用！書き出したリストの中に、これは書きたいという気分にさせられるものがあるはずだ。

2. くだらない文章を書いても気にするな！

文豪がいつも名作を書くと思うか？そんなことはない！優れた作家だってゴミのような文章を書く。それが名文を生む過程だと知っているからだ。Steve Allen は「ゴミ箱向けに書け」と言ったが、それは「他の人がどう思うかなどと気にせずに書いてみろ」という意味だ。

3. 書くことを習慣にして、それを守れ！

例えば「朝8時から9時まではPCに向かう時間」などと決めて、どんなに気分が乗らなくてもそのルールを守ろう。このアドバイスを守っている人で、スランプに長期間悩まされる人はいない。

4. 問題を解決した体験談を書け！

人間は物語を聞くのが好きなようにできているものだ。そして物語を語るという行為は、日常会話の中で常に行われている。問題解決の体験を語ることなら、プレッシャーを感じないでできるし、読者にとって有意義でもある。

5. 過去の文章を添削せよ！

過去の文章を読み返して、添削してみよう。恐らく内容など忘れてしまっているだろうから、新鮮な目で改善点が見えてくるはずだ。また過去のエントリから、新しいエントリのアイデアが生まれてくることもあるだろう。

6. 他人の文章を書き写せ！

好きなブログや記事を開き、その文章をエディタにタイプしてみよう。クリエイティブな行為ではないが、自分の文章を書く前のウォームアップになるはずだ。また他人の文章を「テイスティング」し、異なるスタイルに触れることで、自分の文章力を高めることができる。

7. 自分の考えをコメントに書け！

遠慮しなくていい。自分の文章力アップ術や、上記のアドバイスをどう使ってみるかなど、コメント欄に書いてみて欲しい。とにかく何か書いて、脳を働かせてみることだ。

*****

「タイトルを重視しろ」っていうアドバイスはよく聞きますよね。1.ではそれを一歩進めて、「タイトルを書き出してみる、そこから惹かれたものに文章を付けてみる」というアドバイスになっています。僕のように何か面白いネタが見つかったら書く、というブログではなくて、自分の意見を訴えたい！というブログでなら有効な手法かも。そういえば最近どっかで読んだ記事で、雑誌の元編集長さんが「とりあえずタイトルを考える、内容/文章は後から付いてくる」みたいなことを言ってたっけ。

2.もよく聞くアドバイスで、個人的にはこれに大賛成。どっかで引用した気もするのですが、ずっと前に取り上げた本『メディチ・インパクト』の中から、関連部分を引用しておきます：

今日演奏されるモーツァルトやバッハ、ベートーヴェンの曲は全体の3分の1ほどにすぎないし、私たちが目にするピカソの絵は作品全体のほんの一部でしかない。アインシュタインの論文も、そのほとんどは誰からも参照文献として引用されたことはない。世界的に著名な作家が駄作もたくさん書いたり、革新的な映画監督が創造性のかけらもない作品を撮ったり、大成功を収めた起業家が投資家を失望させたり、先駆的な科学者が同僚に何の影響も及ぼさない論文を書いたりするケースは山のようにある。

（中略）

なぜ成功したイノベーターは大量のアイデアの生産者でもあるのか？カリフォルニア大学デービス校の心理学者ディーン・サイモントンは『天才の起源』（原題： Origin of Genius）という大きな影響を及ぼした本のなかで、成功と多作との関係についてこう説明する。イノベーターは成功したから多くを生み出すのではなく、多くを生み出すから成功したのだ、と。いいかえれば、量が質を生むということだ。

ユニークなのは5.と6.。確かに古いエントリを添削してみることで、冷静な気持ちで「自分がどんなミスを犯しやすいか、どんなスタイルで文章を書いているか」が観察できるかも。けどこれは正直恥ずかしいですね……1年前のエントリとかに信じられないような誤りがあったとしたら（実際あるに違いないけど）「1年間も恥を晒してきたのかよ！」という心境になるはず。まぁ、デジタルだからその時はコッソリ修正、ではなく同じようなミスをしないように肝に銘じないと。

他人のブログを「写経」ならぬ「写ブログ」してみるというのも面白いですね。意外に「このスタイル書きやすい！」というのが見つかるかもしれません。まぁ、急に Polar Bear Blog が「～だ・～である」調になっても「どうしちゃったの！？」ということになりそうですが……その時はまぁ、何か心境の変化があったんだなとお察し下さい。

「永遠のベータ」としてのガンダム・ビジネス

『俺たちのガンダム・ビジネス』を読了。書店で平積みされているのを見て、一も二もなく購入してしまいました。内容は「ガンダムもの」としてはちょっと珍しく？バンダイ模型でガンダムのプラモデル（以下「ガンプラ」）の開発担当をされていた松本悟氏と、バンダイの営業としてライセンス取得に奔走された仲吉昭治さんの回想による「ガンダム・ビジネス」について。従って『俺たちのガンプラ・ビジネス』とでも呼んだ方が正確かもしれません。

ガンプラの登場過程については、僕はてっきり「テレビ番組としての『機動戦士ガンダム』の人気が出て、それに乗っかる形でガンプラが人気を集めた」という構図だったのかと思っていました。しかし、それはほとんど逆。ガンダムの商品化ライセンスは当初別の玩具メーカー（クローバー）が持っていて、バンダイがライセンスを手にできたのは粘り強い交渉があったため。さらにガンプラ開発がスタートしたのは『ガンダム』の最初のTV放映が打ち切りになった後で、最初の商品が世に出たのがそれから半年後ですから、ガンダムが再放送/映画化されるまで人気をつないだのが「ガンプラ」だという認識ができるでしょう。その意味で、最初は非常にリスキーなビジネス（打ち切りになったキャラを、半年後に商品化！？）だったわけですね。

そこからご存知の通りの大ヒット、大ロングラン商品となっていく過程については本書を読んでいただくとして、僕が最も関心を引かれたのは「ユーザーの意見を聞いて商品を改善する」という姿勢でした：

ガンプラファンの間で語られ、広がっていったガンプラに対する評価に、「ガンプラは進化モデル」という言葉がある。その意味するところは、新製品が発売されるたびに、ガンプラ商品が改善されて、確実に良くなっていくという意味である。

いささか手前味噌な感もありますが、「進化」の秘訣はこのように解説されています：

1/144スケールモデルのガンダムのビームサーベルははじめ、背中のランドセルに差した状態で完成させると、手に持てない。それに対してファンからは「ビームサーベルを手に持たせたい」という要望が届いた。
私はこのファンの声に素早く対応するよう指示した。ファンの投書から生まれたガンプラである、だからファンの要望にはできるだけ早く応えたいと思った。3回目の追加生産の際に、ランナーの外にビームサーベルが追加で掘られた。その対応の早さに、ファンからの熱い驚きと感嘆の声がバンダイ模型に届くのだった。

さらに「ユーザーの声を聞く」という姿勢にはこんな派生形も：

足首の関節が曲がらない設計だった「シャア専用ザク」だが、社内的には大きな問題になっていなかった。
しかし、発売約一年後、ガンプラをネタにしたコミック『プラモ狂四郎』の中で、足首の関節が曲がらない点がネタにされて大きな話題になった。

（中略）

『プラモ狂四郎』はガンプラブームとあいまってたちまち人気コミックとなっていく。設計の弱点をコミックのなかで指摘されるというこの一件は、私のやる気に火をつけた。改めてファンの期待値の高さを痛感させられた私は、さらなる進化を目指したのである。

本書にはこの『プラモ狂四郎』のワンシーンがそのまま転載されているのですが、ちょうどそのシーンのことを覚えていたので、思わず「懐かしい～！」とうなってしまいました。いったいどんなネタだったのかは、本書を手にとっていただくまでのお楽しみとして、この件も一因となりガンプラの関節ギミックはさらなる進化を見せます。

ユーザーの声、そしてマンガのネタにまで注意を払い、自らが手がける商品を発展させていくという姿勢は、最近の「永遠のベータ」という掛け声にも通じるのかもしれないなぁと感じました。そういえば熱心なモデラーの意見を聞くという姿勢も、最近話題となった「リードユーザー・イノベーション」に通じるものがあるかもしれません（実際、関節ギミックの改善については、ファンからの声やアイデアも活かされたそうです）。しかも当時のバンダイ模型は「町工場」といった規模・雰囲気だったそうですから、意外といまのベンチャー企業に近い存在だったのかもしれませんね。

そんな「何かビジネスの参考になるヒントを」という意識で読まなくても、かつてガンプラに夢中になった人なら、「当時は裏側でこんな苦労があったんだなぁ」と感心されると思いますよ。懐かしのガンプラのカラー写真もありますので、読書の秋にぜひどうぞ。

オンライン招待状が簡単に -- Crusher

これはシンプルで遊べるかも。オンラインの招待状が、簡単に（ログインなしで！）作成できるというサービス（via swissmiss）：

■ Crusher

アカウントを取得しなくても、「オンライン・マルチメディア・インタラクティブ（笑）」インビテーションカードが作れます。写真やビデオを入れたり、Yahoo! Maps の地図を貼ったりすることも可能。しかも日本語OK！ということで、ちょっと遊んでみました。

トップ画面には、なぜかアスキーアートで描かれた"Crusher"のロゴが。この下にある"Start New Event"か"pick a template"から新しいカードを作成するのですが、今回は手短にテンプレートを使ってみましょう（Start New Event は一からカスタマイズできます）。

作成画面はこんな感じ（これは"Meteor"というテンプレート）。様々なパートに分かれていて、それぞれ"edit"ボタンを押すことで、画面遷移なしに中身を更新することが可能になっています。タイトルやサブタイトル、お知らせの詳細、写真（Flickr のフォトストリームを表示させることも可能）、ビデオ（YouTube などのエンベッド用コードを入力）、地図、持ち物リスト（！）などなど、様々なコンテンツを入れることが可能。ただし地図については、日本語で入力すると正しく位置を認識してくれないようです。

ここは日程を入力するコーナー。複数の候補日/候補時間を入力し、送付者に投票してもらうことも可能です。ちなみにテンプレートを選択すると、一部表示されないコーナーがありますが、これは左サイドバーに表示される"Edit Page"というメニューから表示/非表示設定が可能です（非表示のコーナーを表示にすると、「ストン！」という感じのアニメーションでコーナーが挿入される）。

で、完成した招待状がこちら：

■ 飲み会のご案内 - Crusher

ちなみにURLを知らせるだけでなく、Crusher の編集画面から直接メールを投げることも可能。その際、他の招待客を知らせないようにしたり、別の人を招くことを許可するなどの諸設定も可能です（"Yes, invite the Crusher team :)"＝Crusher 開発チームも招待するよ、などというお茶目なチェックボックスも）。

Crusher で作成した「招待メール」がこちら。「候補日に投票してもらう」を選択してあった場合、ここから投票（好きな方のリンクをクリック）することができます。投票結果は、編集画面から確認が可能。また投票しなかった方の選択肢についても、「大丈夫」「絶対ダメ」「まだ分からない」「また誘ってね」などの反応を残すことも可能です（もちろん両方に「ダメ」「大丈夫」を付けることもできる）。

さらにダメ押し。招待状に記載されているスケジュールは、このように Google/Yahoo! カレンダーにクリック1つで登録が可能になっています。

ふー、とりあえずこんなものかな。まだまだ小さな機能がたくさんあるので、時間のある方は遊んでみて下さい。コメントしたときに表示される小さなアイコンとか、遊び心にあふれたサービスだということが感じられますよ。

こういったシンプルだけど、随所にこだわり/遊び心が感じられるサービスというのは良いですね。「どこで儲けるつもりなの？」というイジワルな感想もどっかに行ってしまいました。招待メールにも日本文を入れることが可能なので、ぜひ何かの機会に活用してみたいと思います＆ご活用下さいませ。

情報革命が5分で分かる - information R/evolution

以前「WEB2.0 が5分で分かるビデオ」なるものが話題を集めましたが（参考記事）、作者の Michael Wesch さんが新しい作品を公開しました。今回は「情報革命」をテーマにしています（via information aesthetics）：

 

■ YouTube - Information R/evolution

 

早速どんな内容か確認したい方は、以下のビデオをどうぞ：

 

 

なんとなく「字幕.in」で字幕を付けてみました。よろしければどうぞ：

 

 

※ほんとーに適当な訳を付けてしまったので、間違っていてもご容赦下さい……。また「ココはこうした方がいいよ」というご意見があれば、ぜひお寄せ下さい。

 

内容については、「デジタル化の時代になり、情報の性質がどのように変化したか」を解説したもの、と言えば良いでしょうか。情報が紙の上にあった時代には、情報は決められたヒエラルキーに従って管理されなければならなかったのが、デジタル化によって様々な形での管理が可能になり……という話。もうお馴染みの指摘も多いですが、カッコ良くまとめられているのは前回の"web2.0 in 5 minutes"と同様ですね。

 

ちなみに、以前から紹介していた本"Everything Is Miscellaneous: The Power of the New Digital Disorder"も登場しています。参考サイトとしても、同書のサイトが挙げられていますね：

 

■ Everything is Miscellaneous

 

また「これはまとめにちょうどいい、会社で他の人に見せたい」という場合には、こちらでハイクオリティ版（約80MB！）のダウンロードが可能になっています。何はともあれ、5分間の「まとめムービー」をお楽しみ下さい。

画像認識技術 ＋ Google Sets = 常識の分かる画像認識

前回に引き続き、UC San Diego の Serge Belongie 教授らによる研究についての記事を1つ。知る人ぞ知る？Google のサービス"Google Sets"を応用して、画像認識の精度を上げようという取り組みが行われているそうです：

■ Computers With 'Common Sense' (ScienceDaily)

簡単に言うとこんな感じ。上の画像を見て、「右下にある黄色い丸はレモンだ」という人はいないでしょう。レモンのような形・色をしてるけど、「人間」が「テニスコート」の上で「ラケット」で打とうとしているモノだから、これはテニスボールに違いない……というような判断を、コンピュータによる画像認識でも行わせようという発想です。

では「人間」「テニスボール」「テニスコート」が認識できたとして、その文脈で登場し得るものが何か、を判断するために白羽の矢が立ったのが"Google Sets"。このサービス、既に2002年には登場していたとのことですが、正直言って僕は今回その存在を初めて知りました。これは入力された単語（英語のみ）の関連語を表示するというサービスで、例えば

• John
• George
• Paul

を入力して実行すると、

• Ringo
• Beatles
• Rock

などといった単語が返ってきます。うーん、なかなか賢い。これを応用すれば、例えば「ある画像に4人の人物が写っている。そのうち3人はジョン・レノン、ポール・マッカートニー、ジョージ・ハリスンだと認識できた。それでは認識に失敗した最後の1人は、リンゴ・スターである可能性が高い」というような結果を返すことが可能になるわけですね。さらに個々の人物を判断するだけでなく、「これはビートルズが写っている写真」のようなラベル付けも可能になる、と。

また記事では、その他にも「ある画像の中で『牛』と認識されてしまった物体が、『空』『木』『ビル』『水』という他の要素と組み合わせて判断されることで、最終的に『ボート』という正しい認識に到達することに成功した」などという事例が紹介されています。なるほど、これなら例えば「トラの模様が描かれたバス」があっても、「トラ」ではなく「バス」と認識する可能性が高くなるわけですね。ちなみに今後は「物体の位置関係」も含めて判断できるようにしていくとのこと（ex. ある動物の上に「人間」が乗っていたら、それは「馬」や「ロバ」「ラクダ」などである可能性が高い）。

しかしふと思ったのですが、これだと「非常識」なシチュエーションには対処できないのではないでしょうか。例えばお笑い番組で、芸能人が「ボールの代りにレモンでテニスしたらどうなる！？」みたいな企画にチャレンジしていたとしたら、上記の技術だと「レモンじゃなくてテニスボールだ」と認識してしまうわけですよね。まぁ人間だって、何の補足情報もなしに「ラケットでレモンを打とうとしている人間の写真」を見せられれば、写っているのがテニスボールだと勘違いする確率は高いでしょうが……。そしたら単に「人間」というだけでなく「誰」というレベルまで判断して、「写っているのがビートたけしなら非常識なシチュエーションである可能性が高い（＝Google Sets 等によるコンテクスト判断をOFFにする）」みたいな切り替えをしたらいいのかなぁ。

いずれにしても、「人間が目の前にある光景をどう理解するか」というテーマについても考えさせられる、面白い研究ですね。数年後には、かなりの精度で「何が写っている/どんなシチュエーションの写真か」を判別できるほど、画像認識技術は発展しているのかもしれません。

CAPTCHA で人助けするには？

賛否両論ありますが、CAPTCHA には一定のスパム抑止力があると言えるでしょう。しかし視力に障害のある方々のアクセシビリティが保証されないし、様々な迂回方法があるためスパムを完全に防ぐことができないのも事実…ならばせめて CAPTCHA を突破する労力を、人助けに転用してしまおうというアイデアがこちら：

■ Computer Security Can Double As Help For The Blind (ScienceDaily)

UC San Diego の Serge Belongie 教授らによる提言について。Belongie 教授は視覚障害を持つ人々のために、様々なアプリケーションを開発しているそうなのですが、その1つがカメラ付きウェアラブルコンピュータ。これで画像を拾って、そこに何が写っているのかを目の代りに解析する……とここまで言えば、カンの鋭い方はお気づきかもしれませんね。プログラムで画像解析を行うだけでなく、人間の力を借りる、すなわち CAPTCHA と同じ仕掛けで「提示された画像の中に何が写っているのか」を答えてもらう、というアイデアです。

例えば視覚障害者の方がこれを付けて買い物に行き、画像を「これからブログにコメントを付けようとしている人」に送った上で、「ピーナツバターのビンをクリックしてください」とか「私がいま手に持っているものは何ですか」などと尋ねたりすると。うーん、これって確かに人助けになりそうですが、実行性に問題はないのでしょうか？ブログやSNSなどの普及率を思えば、「これからコメントを付けようとしている人」を瞬時に見つけることはできそうですが（このシステムが全国的に導入されたと仮定した上での話）、答えてもらった内容が正しいかどうか、結局別の誰か/プログラムで確認するしかないですよね。入力された文章が意味をなしているかどうか、という程度の確認はできるんだろうけど、人間の言葉でウソをつかれたらどうしようもないし。まぁ助けを求めている障害者を前にして、ウソを教えるような悪人はそんなに多くないと思いたいですが……。

とここまで聞いて、reCAPTCHA の話を思い出された方も多いのではないでしょうか。事実、Serge Belongie 教授らはカーネギーメロン大学の reCAPTCHA プロジェクトメンバーの研究者たちとも協力を行っているそうです。目的が書籍のデジタル化か、視覚障害者の援助かという違いはありますが、CAPTCHA にかける労力を有効利用しようという視点は同じですね。実用化までにはクリアしなければならないハードルが多そうだけど、ぜひ何らかの形で成果が出ることを願っています。

ちなみにこのシステムの名前は"Soylent Grid"というのだそうですが、これは映画"Soylent Green"から名付けられたとのこと。この映画がどんな映画なのかについては、Wikipedia での記述をご覧いただくことにして、こんな遊び心のある姿勢は好きです。本題と関係ないけど。

いつも心にユーモアを

最近は503エラーのお知らせページにもユニークなものが増えてきましたが、これもなかなか：

■ istockphoto.com error page (swissmiss)

iStockphoto （日本語版はこちら）という、画像素材集のサイトの503エラー画面。現在は復旧していて確認できないので、swissmiss に掲載されている画像を転載してしまうと：

こんな感じ。なかなかキュートではないですか。残酷系だけど。なんとなくチャックノチャックスを連想してしまいましたが、ちょっと違うか。

いずれにしても、エラーでもユニークな対応をしておくことによって、こうやってクチコミが広がっていくわけですね（iStockphoto というサイトの存在、僕はこれで初めて知りました）。特に現在のように、様々なサイトを通じてクチコミが広がる時代には、こうした点にも手を抜かなければちゃんと見返りがあるということなのでしょう。

先日から取り上げている本『社会が変わるマーケティング』にも、ニューヨークの地下鉄の事例として、こんなマナー広告が取り上げられていました：

Please no running in the station. (Although we applaud your boundless energy and zest for living.)

本では画像つきで載っていたのですが、ネット上ではちょっと見つからなかったので文字だけ。日本語訳だと、

どうか駅では走らないでください。（あなたの無限のエネルギーと生命力には敬意を表しますが。）

となります。無味乾燥な「駅構内では走らないで下さい」というメッセージだけの場合と、このようなユーモアを込めた場合、どちらが効果的かは明らかですよね。