POLAR BEAR BLOG

モバゲー版TwitterがよりTwitterライクになっている件

えー、知ってる人には「今更そんなこと」と言われてしまいそうな話をひとつ。Twitter の流行を目にして、日本国内の大手SNSやブログサービスもミニブログ型サービスをリリースしているわけですが、ケータイSNSの代表格「モバゲータウン」にも Twitter ライクな機能が存在しています。その名も「おたけび」：

■ モバゲーが本気でTwitter的サービスを開始 （らられぽーと）

全角140文字までのメッセージが投稿できる機能ということで、まさしく「モバゲー版Twitter」。いつ始まったのかちょっと分からなかったのですが、上の記事が書かれたのが2009年の3月ですから、ちょうど1周年を迎えるぐらいかもしれません。

以下は Twitter で言うところの「パブリック・タイムライン」に相当するもののスクリーンショット：

で、始まった当初は返信機能も付いていなかったようなのですが、現在は返信が可能になっており、まさしく「＠＋ユーザー名」という形で返信が表示されます（上のスクリーンショットでも、一番最後のメッセージが返信になっていますね）。さらに Twitter を摸した形になっているのが、「タグ」という機能：

これもまさしく Twitter のハッシュタグと同様で、「＃＋単語」という形式でタグが埋め込めるわけですね（ただし単語は全角10文字以内）。タグは日本語も使用できます、っていうか99%は日本語タグ。で、埋め込まれたタグはクリッカブルになり、上のスクリーンショットのように同じタグが設定されたメッセージを横串で見ることができると。

さらに Trending Topics に相当するコーナーもあります：

 

面白いのは「dB」という数値。そのハッシュタグを使ったメッセージがどのぐらい投稿されているかを示す値です（当然大きければ大きいほど話題。「おたけび」なのでデシベル表示という洒落なわけですね）。で、これで盛り上がっている話題を見つけて、そこに参加して一緒に遊べると。

ちなみに"「（ひらがな一文字）」＋（著名な固有名詞）"というタグがたくさん登場していますが、これはケータイの予測変換機能で遊ぼうというもの。例えば「#「ド」クエスト」を見てみると：

と、当然ながら予測変換で何が出るかは人それぞれなので、様々な単語が登場して笑えるというわけですね。これはケータイSNSならではの文化、といったところでしょうか。

ということで、Twitter 上での情報流通経路を再現しつつも、ちょっと違う味が出ているモバゲータウンの「おたけび」。Twitter は若年層には定着しないという意見も根強くありますが、Twitter「型」のコミュニケーションという見方であれば、既に定着しつつあるのだと言えるかもしれません。

……と書いてからふと思い出したのですが、モバゲーも「高齢化」が進んでいるんですよね：

■ ［OGC 2010］狙うは世界市場――「モバゲータウン」のディー・エヌ・エーが見据えるモバイルソーシャルゲームの今後 （4Gamer.net）

守安氏は，まず自身が運営を手がけるモバゲータウンの近況について説明する。モバゲータウンといえば，以前は10代の若い層を中心としたコミュニティを形成していることで知られたサービスだったが，ディー・エヌ・エー側の戦略転換の効果もあり，最近は，20～30歳代にユーザー層を拡大しているのだという。

約3年前は，過半数が10代のユーザーだったモバゲータウンも，1500万アカウントを超えた今では，7割が20歳以上のユーザーになっており，しかも30歳以上の割合が30％近いというから驚きである。一昔前のモバゲータウンといえば，20代ですら「馴染みにくい」と言われていた気もするのだが……。

いわゆる「ソーシャルゲーム」によって再び成長路線に乗ることに成功したモバゲータウン（参考記事）。その効果もあり、30代以上のユーザーが増えていることを考えると、「おたけび」をもって「若年層にも Twitter 型コミュニケーションが定着」と言ってしまうのは早計かもですね。ちなみに「おたけび」には検索機能も用意されていて、"Twitter"で検索してみると結構ヒットしたりして……。

< 追記 >

Twitter で「リツイートはないの？」というコメントがあったので追記しておくと、「転送」という名前でリツイート的な機能が用意されています。リツイートしたいメッセージにある転送メニューをクリックすると、そのメッセージを引用する形で「おたけび」投稿ができると。

ただ僕の見る限り、転送投稿はさほど行われてはいないようです。やはりニュースをシェアするというよりも、自分の状況や気持ちを伝えるという使い方の方が先にあるからかもしれません。ただこれも状況によっては（例えば有名芸能人が結婚したとか、逮捕されたとか）違ってくるでしょうから、ちょっと大きな事件が起きたときの「おたけび」界を見てみたいかも。

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マウスを足で操作するエクササイズ、登場

なんだか9月があっという間に過ぎてしまったような気がする今日この頃。ネタ続きで恐縮ですが、仕事が忙しくて運動もできない……という方に、オフィスで簡単にできる（？）エクササイズのご紹介です：

■ Softinos

Softinos という靴のブランドが開設しているサイトなのですが、靴のブランドだけあって、足のエクササイズができるというもの。要はゲームがいくつか用意されているのですが……すべて足でマウスを操作せよ、という内容になっています。

紹介ビデオはこちら：

いや、デスクの下まで届くぐらい長いケーブルのマウスなんて使ってるか？それに足でマウスを操作してる姿なんて他人に見せられないだろ？というツッコミは当然として。まぁネタなのでその辺はスルーしておいて下さい。

で、スタートすると操作説明が入るのですが、ここで覚えておく必要があるのは1つだけ。本当に足でマウスを操作していることを保証するために、キーボード上で「Q」と「Enter」の2つを同時に押していないと、ゲームが進まないようになっています。なのでゲーム中は必ずこの2つのキーを押しておくように。

こちらがゲーム画面。ご覧のように、フェルト地をイメージした柔らかそうなデザインになっていて、なんとなく足に優しいような感じがします。画面の中央に見える「足」が、マウスを足で使って操作するキャラクターです。用意されているゲームは3つ。1つ目は襲ってくるバイ菌（？）にぶつからないようにできる限り逃げるというもの、2つ目は洞窟のような通路をぶつからずに進んでいくというもの、そして3つ目はボールをリフティングしてできる限り落とさないようにする、というものになります。

ということで、いずれも手で操作できればなんてことはないゲームばかりなのですが。「足でマウスを操作する」という斬新なアイデア、プレイできる環境にある方は、ぜひお試し下さい。

娘と甥と一緒に「あいうえ・おーちゃん」で遊んでみた。

今日は休日ネタで。先日、株式会社ホームメディアさんにお邪魔する機会があり、同社の子供向け Wii ソフト「あいうえ・おーちゃん」をご紹介いただきました。実はホームメディアさんは、ガチャピン・ムックで有名な「ひらけポンキッキ」の映像スタッフが基になって立ち上げられた会社・リトルスタジオインクの関連会社。子供向けコンテンツの制作に関してはプロの方々が揃っているわけですね。

で、あいうえ・おーちゃんですが。こちらは旺文社さんと一緒につくられたキャラクターで、ゲームと知育教材の中間のような製品、と言えば分かりやすいでしょうか。ちょうど紹介映像が YouTube にアップされていましたので、ご覧下さい：

「あいうえ・おーちゃん」は Wii ウェアで配布されるソフトで、最初のセット（おへや・いろまぜミキサー・にこにこドリル）の3つが揃って700 Wii ポイント。また追加のゲームが30本用意されていて、200～400 Wii ポイントで購入することが可能です。追加コンテンツは思考性・創造性・自然性・社会性・関係性・論理性などといったジャンル分けがされているので、自分の子供が好きな分野や、逆に伸ばしたいと思っている分野を選ぶことができるわけですね。

もちろん自分が紹介いただいている時から、面白いソフトだなと感じていたのですが。やはり子供にやってみてもらわないと真価は分からないと思い、実家で Wii とネット接続をセットアップ。娘と、ちょうど夏休みで実家に来ていた甥に実験台になってもらったところ……食いつきっぷりが違います。

正直なところ、おーちゃんはピンク一色でとらえどころのないキャラだなぁと思っていたのですが。子供達は「おーちゃん！おーちゃん！」といきなり夢中。登場するキャラクターのセリフや動きに合わせて笑ったり、自分も体を動かしたり。これが子供向けコンテンツを手がけてきた会社のノウハウなのか！？と驚かされました。いくつか追加コンテンツも買ってみたのですが、娘と甥2人ともお気に入りは基本セットに入っている「いろまぜミキサー」。いくつかの色を混ぜて1つの色をつくるというもので、「これとこれを混ぜたらどうなるかな？」「明るい色になったよ！」などと大騒ぎしながら、繰り返し繰り返し繰り返し……よく飽きないな、とこちらが音を上げてしまうほどでした。

こういう知育というか、教育ゲームという存在は他にもありますが、個人的に感じたおーちゃんの長所は2つ。それは前述の通り、過去の蓄積から「子供の喜ぶツボ」を理解した上で作られているという点と、親も一緒に参加して楽しめるという点です。特に「いろまぜミキサー」が良い例ですが、キャラクター達のコミカルな動きを見ながら、ところどころで親が口を挟んだり、逆に子供達の方から「ここはこうなるんだよ！」と親に教えてあげることができます。逆に「子供に一人遊びをさせて親の自由時間をつくる」というコンテンツではまったくないので、そういう狙いでゲームを買い与えようという方は避けた方が良いです。

またもう1つ難点を言うと、Wii リモコンを使って操作するというのはうちの子供達にはまだ難しいようでした。これはゲームというより Wii リモコンの問題なのですが、少し動かすだけで画面上のアイコンが大きく動いてしまうので、細かい操作にどうしても失敗してしまうんですね。特に娘は iPhone のタッチパネルに慣れてしまっているので、最初のうちはテレビ画面をタッチして操作しようとしてしまっていました。まぁこれも、親がそばにいて操作の手助けをしてあげれば問題はないと思います。

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で、もう1つお知らせが。「あいうえ・おーちゃん」シリーズの第2弾として、「アイウエ・オームズ」が8月25日（火）に発売されることになりました。実は一足先にこちらもプレイさせてもらったのですが、内容は推理ゲーム＋論理パズル＋記憶力といったところで、おーちゃんよりももう少し対象年齢が上がっています。またおーちゃんだけでなく、「シンデレラ」「はだかの王様」「長靴をはいた猫」など世界の童話にちなんだキャラも登場するので、この辺の前提が分かる年頃の方がより楽しめるかもしれません。しかしその分、より「親も参加できる」度は上がっていますよ（正直な話、僕はいくつかの問題が本気で解けませんでした）。

ということで、小さいお子さんがいらっしゃる方で、Wii をネットにつなげているという方は注目してみて下さい。また大家族なら大家族ほど楽しいと思いますよ。

YouTube で間違い探しゲームを

昨年6月、YouTube に新機能"Annotation（吹き出し、注釈といった意味）"が追加されました（参考記事）。動画上に文字通り吹き出しが追加できて、コメントやハイパーリンクを表示できるというものですが、それを使ってこんな間違い探しゲームが登場しています（via Boing Boing Gadgets）：

■ 2009 Oscars Interactive Photo Hunt!

いつの間にやら annotation はエンベッドされた動画にも表示されるようになったのですね……それはさておき、ゲームのルールは簡単。画面の左側にオリジナル画像、右側に間違いを含んだ画像が登場するので、間違えている部分を探してその箇所をクリックする（右側の画像が9分割されます）だけでOK。制限時間内に正しい箇所を選択できれば次の問題へとジャンプします。題材となっているのは2009年のオスカー賞にノミネートされている作品たちで、問題は全部で30問。

Annotation 登場当時から、それを利用した疑似インタラクティブゲームというものは存在していたのですが、これはかなり違和感のない仕上がりになっていますね。まぁ再生を一時停止したり、何度もチャレンジすれば必ず解けるゲームではあるのですが、懸賞金が掛けられているわけでもないですしズルしないで遊ぶ人も多いと思います。ちなみに僕ですが、9問目（レベル9）で時間切れしてしまいました……悔しいから後で一時停止して確認しちゃおっと。

ボルトに挑め

北京オリンピックも残すところあと1日。なんだかんだでテレビ見てたりするわけですが、今回大注目された選手の一人が、ジャマイカのウサイン・ボルト選手（男子陸上100m/200mで世界新）でしょう。試合前後にパフォーマンスを行うなど、キャラ立ちという点でも注目の選手ですが、彼と契約しているプーマがこんなゲームをオープンしています：

■ You vs. Bolt (PUMA.COM/RUNNING)

文字通り、ボルト選手に挑めるというゲーム。デザインもなかなかカッコイイです。しかし当然ながら、世界最速の男に走りで挑めるはずもないので、実際にはこんなゲームになります：

ボルト選手の横には、なぜか巨大な手が。実はよくある要領で、カーソルの左右キーを連打することで、巨大な手がプレーヤーの替わりに走ってくれる（キーを打つスピードによって手の速さが変化）というゲームです。ボルト選手は世界記録通り「9.69秒」で100mを走るので、それに勝つことができるか……僕は3回やって、3回とも負けましたが何か？

しかしサイトのデザインもさることながら、ボルト選手、こうやって見るとカッコイイですね。プーマは他にも、彼をフィーチャーしたこんなサイトをオープンさせています。ご興味のある方はどうぞ：

■ Chasing Bolt

子供にゲームを作らせよう

「子供にビデオゲームをやらせるのは良くない」というのが世間一般の意見だと思いますが、一方で『ダメなものは、タメになる』のように、ゲームがプラスになることを指摘する声もあります。いったいどんな方針でゲームとの関係を保ったらよいのやら――という方はこちらをどうぞ：

■ Teaching Kids To Make Games (A VC)

お馴染み Fred Wilson のブログ"A VC"からのエントリですが、彼は子供たちがゲームをする時間に制限を定めつつ、「ゲームをしてそれをマスターしてしまう」ように勧めているそうです。やるなら本気でやれ！という感じでしょうか（ノーマルモードだけではダメで、ハードモードでクリアしないと許さん！とか言われたらイヤですが）。

さらに彼は、

But this year we went one step further. We got our son Josh a young teacher who came over in the evening once a week and taught him how to write code and make a rudimentary computer game.

今年はもう一歩進んでみた。息子の Josh に週1回の家庭教師をつけ、コードの書き方と、初歩的なコンピューターゲームの作り方を教えてもらうことにしたのだ。

とのこと。子供にゲームで遊ぶことを許すだけでなく、その作り方まで身につけさせようとするとは！日本のPTA団体が聞いたら卒倒しそうですが、FORTUNE の記事からこんな言葉を引用しています：

But some educators are going a step further, teaching kids to make the games themselves. It turns out to be perhaps the ultimate form of liberal arts. In order to create a computer game you have to think about the content. You have to write a script. The programming involves logic, math and science. And to understand how you distribute a game you have to get into issues of marketing, sociology, and Internet culture.

しかし一部の教育者達は、さらに先に進んでいる。子供たちが彼ら自身でゲームを作れるように教育しているのだ。それはもしかしたら、リベラルアーツの究極の姿かもしれない。コンピューターゲームを作るためには、内容を考えなければならない。脚本を書かなければならない。プログラミングにはロジックが必要だし、数学と科学も含まれる。そして作ったゲームをどうやって広めるかを考えるには、マーケティングや社会学、インターネット文化について理解することが必要だ。

確かにゲームで遊ぶよりも、それを作り出す方が数倍大変で、同時に数倍楽しいでしょう。ダンジョンズ＆ドラゴンズで、プレーヤーとして遊ぶよりも、ゲームマスターになる方が大変だけど楽しいのと一緒……という例え話に何人の方がついてきてくれるか心配ですが、とにかく「ゲーム製作を通じて教育を」という意見には一理あるように感じます。

FORTUNE の記事から、もう1つ面白い箇所を引用＆翻訳しておきたいと思います：

Panelist Zakiyyah Kareem, from a program called Girlstart in Austin, Texas, directed a program called Project IT Girl which last year brought together 44 high school girls there. It was jointly funded by the NSF and chipmaker Advanced Micro Devices (AMD, Fortune 500), which has begun its own nonprofit Changing the Game initiative to fund socially-conscious gaming.

The Girlstart girls conceived, wrote, designed, programmed, and produced their own games using the Python programming language and entirely open source and non-copyrighted materials. The games were intended for the XO computers created by the One Laptop Per Child initiative, which itself has been devoted from the beginning to the notion that its machines should be used by children not only to view media but also to create it themselves.

テキサス州オースティンで実施されているプログラム、Girlstart を代表して参加したパネリスト、Zakiyyah Kareem は、昨年44名の女子高校生が参加した Project IT Girl というプログラムを監督した。このプログラムは NSF と AMD からの共同出資を受けたもので、ちなみに AMD は社会問題に関係したゲームに出資する"Changing the Game"という非営利プロジェクトもスタートさせている。

Girlstart では、女子生徒が彼女たち自身でゲームを考案し、デザイン・プログラム・プロデュースを行った。プログラミングにあたっては Python が使用され、その他のオープンソースの資料・道具等も使われた。ゲームは One Laptop Per Child 計画で開発された XO コンピュータ上で走ることを想定しているが、XO コンピュータ自体も、子供たちがメディアを閲覧するだけでなく、創造のために使われることを想定している。

Girlstart で製作されたゲームの一部は、こちらでプレイ可能とのこと。CGバリバリのPS3用ゲーム並……とはいきませんが、アイデアに溢れたゲームがありますね。これ、ネット広告と組み合わせて公開したら、けっこうな収入になるんじゃないかなぁとか思ったり。

もともとゲームは人を楽しませるためにあるのですから、興味を持つな！という方が無理な話でしょう。実際にゲームの作成＆配布まで行うのは難しいとしても、「ゲームは面白いよね。それじゃ、こんなことも考えてみない？」という風に意識を誘導していく方が論理的ではないでしょうか。まずは「ゲーム＝悪」という偏見が消えてくれると良いのですが、マスコミが偏見を煽っているような状況では無理な願いかな。

【関連記事】

■ テレビゲームが上手い人は、仕事もよくできる？
■ ゲームの面白さは何が決めるのか--カーネギーメロン大学の実験

コンピュータを進化させるゲーム

"Google Image Labeler"というゲームをご存知でしょうか。以前このブログでも取り上げたことがあるので（参考記事）ご存知の方も多いと思いますが、次々に表示される画像に適切なラベル（その画像を表現する適切な単語）を付けるというゲームです。実はそれを通じてデータを収集し、Google の画像検索の精度を上げるのが本当の目的。そんな「コンピュータの能力を向上させるためのゲーム」を、カーネギーメロン大学でも始めたとのこと（via Geeks are Sexy）：

■ gwap.com

用意されているのは以下の5種類のゲーム（全てパートナーが必要なため、相手がオンライン上に見つからない場合はプレイできません）：

1. ESP Game

Google Image Labeler と同様の趣旨のゲーム。出てくる画像にラベル付けし、それが画像検索の精度向上に役立てられる。

2. Tag a Tune

音が流れるので、それにタグを付ける。上記の ESP Game の音版。

3. Verbosity

連想ゲームのようなもの（タイトルを直訳すれば「くどい」）。説明者と回答者に分かれ、説明者はヒントを出し、回答者に正しい回答を出してもらう。ある単語に対する関連語のデータを取るためのゲーム？

4. Squigl

画面に画像と単語が表示されるので、単語が示しているものの輪郭をマウスでなぞる。なぞったもの（つまり選択したもの）がパートナーと一致すればスコアが入る。これも画像認識に関連するデータ収集なのでしょうね。

5. Matchin

2枚の画像が表示されるので、好きだと感じる方を選ぶ。それがパートナーと一致すればスコアが入る。"A question of taste"（好みの問題）というサブタイトルが付いているので、人間が好き/嫌いをどう感じるかを調べるのが目的？

以上5つ。ちなみにプロフィール登録機能、スコア記録などもあり、ゲームサイトとしても一定の機能を備えています。

やってみると、けっこう面白いです。しかもゲームすることが有意義な結果につながると思うと、何となく人助けした気分（高飛車ですが）。日本ならモバゲーにこの手のゲームを仕込んでおいて、中高生たちの力でコンピュータを進化させるなんてことができるかもしれませんね。

何となく人々の脳を借りるという点で、攻殻機動隊の「電脳パチンコ店」のエピソードを思い出してしまった次第でした（分かる人だけ分かって下さい……）。

ある早撃ちゲームの話

まずは説明抜きで、次のゲームで遊んでみて下さい：

■ shooter001

アクセスすると画像のダウンロードが始まり、終わるとインストラクションが表示されます。といってもルールは簡単で、画面に以下のような風景と人物が表示されるので、相手を撃つ場合には「/」キーを、撃たないと判断した場合には「Z」キーを押します：

このように、相手が銃を持っていた場合には迷わず「/」キーを押して下さい。しかし以下のスクリーンショットのように、銃のように見える何かを持っている場合もあります：

この場合は撃ってはいけないので、「Z」キーを押します。登場する人物は100名。正しい判断だとスコアがプラスされますが、判断が誤っていた場合・遅い場合にはマイナスされるので注意。ではさっそくどうぞ。

……結果はどうでしたか？ゲームが終わると、以下のようなメッセージが表示されると思います（以下は実際に僕がプレイした後のもの）：

Game Over
Your Score:  520
Average reaction time:
Black Armed:683.44ms
Black Unarmed:822.92ms
White Armed:732.76ms
White Unarmed:880.64ms

ゲームオーバー
スコア：　520
平均反応時間：
武装した黒人：　683.44 ミリ秒
武装していない黒人：　822.92 ミリ秒
武装した白人：　732.76 ミリ秒
武装していない白人：　880.64 ミリ秒

ということで、ここまで見ればゲームの本当の狙いが明らかになったと思います。実はシカゴ大学が心理テストとして作ったもので、プレーヤーの中にある潜在的な偏見、あるいは差別意識を浮き彫りにするのが目的。僕の場合、武装した白人を撃つ場合、武装した黒人を撃つよりも50ミリ秒考える時間が長いという結果がでました（もちろん僕は、人種差別主義者ではないことをお断りしておきます）。

このゲーム、以下のリンク先で知りました：

■ How Racist Are You? (Neatorama)

似たような心理テスト、話で聞いたことはあるけど実際に試したことはない、という方が多いのでは。ちなみに僕は「このゲームは潜在的な偏見をチェックするものである」と知った上でチャンレンジしたのですが、結果はご覧の通りでした。ということでまだ試していない方も、ぜひ一度試してみて下さい。意外な結果（むしろ白人を撃つ方がためらわなかった、とか）が出るかもしれません。

……余談ですが、いまならこのゲーム、「黒人 vs. 白人」ではなく「白人 vs. 中東系（もしくは東アジア系！？）」バージョンを作った方が結果が如実に表れるかも。

人生を5分間に凝縮したゲーム"Passage"

Wall Street Journal で珍しくゲームの紹介をしていたので、プレイしてみました（注！以下の引用記事と、続く文章にはネタバレが含まれますので、先入観なしでプレイしてみたい方はこちらからダウンロードしてみて下さい）：

■ The Game of Life (Wall Street Journal)

紹介されているのは"Passage"というゲーム。Windows 版だと約500KBしかないファイルで、ごくごく単純な内容です。プレーヤーは一人の男性となり、人生を体験するという趣旨で、基本的にカーソルを使って上下左右に動かすだけでOK。

こちらがスタートしたばかりの画面。左端にいるのが自分のキャラで、目の前に人生を象徴する「道（Passage）」が広がっています。画面に表示されるのは世界の一部分だけで、障害物がなければ上下左右に移動することができます。

ゲームの制限時間は5分間。ただし5分の間は、何をしても、しなくてもゲームオーバーになることはありません。5分が過ぎると、キャラクターが「死」を迎えてゲームオーバーとなります。右上に表示されている数字は獲得したスコアで、いちおう高いスコアを目指すのがゲームの目的なのですが、後述するようにこのゲームの意図するものは別のところにあります。

で、スタートしてすぐに出会うのが「恋人」。上のスクリーンショットで、中央付近に棒のようなものが表示されていると思いますが、近くに寄ってみるとこんな感じ：

このキャラクターにぶつかると、二人は恋に落ちたことになり、以後一生を共にします。ただし「恋人＝家族」を連れていると、障害物を避けるのが難しくなり、歩ける道が制限されるというデメリットも。

ここまで説明して、ようやく「何をすればスコアが上がるか」を解説できるのですが、その方法は以下の2つとなります：

1. 歩く（上下左右の方向は問われないので、とにかくキャラを動かす）
2. 世界の中に転がっている「宝箱」を見つけ、それを開ける（キャラをぶつけると自動的に開きます）

ただし、それぞれの方法には追加の条件が。1.の「歩く」ですが、「恋人」を連れているとスコアが2倍になります。また2.の「宝箱を開ける」では、中に入っているのが必ずしも「宝」だというわけではありません。中にはハズレ（黒煙が上がる）も混ざっていて、スコアが得られない時があります。

さて、ここまでならまだネタバレにはならないかもしれません。ゲームをやってみたくなった、という方は以下を読まずにプレイしてみて下さい。

*****

ではなぜ"Passage"が人生を凝縮しているのか、という点ですが。

まず上記の通り、迷いながらでも歩いてみることが「得点」となります。パートナーと共に人生を歩むか、それとも一人で進むかは自分の選択次第で、「家族」がいなければ「宝箱」を探しやすくなります。時には障害物のすぐ向こう側に宝箱が見えているのに、家族を連れているために取りに行けない、なんてことも……この辺は、実際の人生でも「家族がいるから選べる選択肢がせばまる」ことを象徴しているわけですね。

実は「世界」の一番上には何の障害物もなく、スタートしてカーソルキーを右に押し続ければ、スイスイ前に進むことができます。しかしこの道には、宝箱はいっさい置いてありません。楽な道を（パートナーと一緒に、あるいは一人で）進んでそれなりに実りある人生を歩むか、あれこれ試行錯誤しながら「宝」を探してみるか、これまた人生と同じような選択ができるようになっています。

また画面の表示方法にも一工夫が。前掲のスクリーンショットでは、プレーヤーは左端に表示されていますが、時間が経過すると共にその位置が右側にずれていきます。

上の画面はプレイ時間の半ばを過ぎたあたり、つまり人生で言えば中年ということになります。キャラの位置が中央より右側に移動していると共に、その姿にも変化（頭がハゲている！）が現れていますね。実はこのゲームを作成した Jason Rohrer さんご自身が、30を過ぎて頭髪が抜けてきたそうで、その辺りも反映されているのかも……。

で、5分が経過するころには自分のキャラがずっと右に表示されることとなります。そして右端に達してしまうとゲームオーバー。墓石らしきものが表示されて、キャラが死を迎えたことが示されます。「パートナーを連れていた場合はどうなるの？」という点ですが、こればかりは説明せずに、実際にプレイしてもらった方がいいかもしれません。WSJの記事では「多くのプレイヤーが泣いた」と報じていますが、泣くというのは言い過ぎにしても、かなりつらい演出が用意されています。

「パートナーがいなければ人生には意味がないのか？」「パートナーは人生の障害なのか？」など、"Passage"のステレオタイプ的な部分を非難することはできるでしょう。しかし、こんな小さなゲームに人生のエッセンスを込められたことについては、素直に拍手を贈りたいと思います。これはゲームというより、5分間のショートフィルムというか、アートのようなものだと捉えた方がいいかもしれません。

「これをプレイして人生を考え直した」などということはなかったですが、僕自身は「パートナーあり」「なし」そしてまた「パートナーあり」と、3回立て続けにプレイしてしまいました。「パートナーあり」の場合の、死を迎える直前のキャラの表情（実際には表情なんてものは描かれていないのですが）には、感情移入してしまう人が多いのではないかと思います。何十MBもあるようなファイルでもないですし、たった5分間で終わりますから、週末で時間のある方はぜひ。

Twitter で酒飲みゲーム

クリスマス・イブということでお遊びネタ。今年日本でも大流行した Twitter を使って、「酒飲みゲーム（drinking game）」をしようというアイデア：

■ The Twitter Drinking Game (The Cranking Widgets Blog)

話は簡単。よく「○○したらビールを1杯飲む」などというゲームがありますが、あれを Twitter でやろうというもの。NGワードやNG行動を決めておいて、それが起きたら酒を飲む……というゲーム。NGの例として、こんなものが提案されています：   

• Robert Scoble (scobleizer) が新しいソーシャルネットワークサイトを紹介したら1杯。
 
• Veronica Belmont (veronica) が World of Warcraft、もしくは彼女のネコやボーイフレンド（Engadget の Ryan Block）について書き込みしたら1杯。
 
• 誰かが「スターバックスにいる/行ってきた/行くところだ」と書き込んだら1杯。

などなど。まぁキッカケは何でもいいわけですが、こんな風に誰か/何かを揶揄するものを考えると、ついでに今年一年を振り返れて楽しいかも。また Twit のように、リアルタイムで内容更新してくれるツールを入れておくといいかもしれませんね。

ということで、クリスマスだけど自宅でテレビ……という Twitter /ミニブログユーザーの方は、follow 仲間とNGワードを決めておいて「バーチャル宴会」というのはいかがでしょうか。

< 追記 >

ちなみにテクノラティの年間キーワードランキングで、「Twitter」が1位になったとのこと：

■ テクノラティ2007年検索キーワードランキング

ニコニコ動画（3位）を押さえての第1位ですか。来年もミニブログ系の話題が続くかも。