POLAR BEAR BLOG

Google Earth がブラウザ上で動くように

専用クライアントで動くサービスとして提供されてきた Google Earth が、ブラウザ上でも動くようになったとのこと：

■ Google Earth, meet the browser (Google Lat Long Blog)

必要なプラグインはこちらで公開されています：

■ Google Earth API

プラグインを入れて、上のページをリロードすると……おお、確かに Google Earth が画面内に埋め込まれています！ただし現状で対応しているブラウザは、Firefox 2.x、IE6、IE7、そして全て Windows のみだそうです。ちょっと残念。

ブラウザ上で動くようになったことで、様々なマッシュアップも可能になったとのこと。いくつかのサンプルがこちらのページで紹介されているのですが、例えば……

巨大なミルク配送車を運転して、文字通り世界中を疾走する"Monster Milktruck"。上のスクリーンショットでは切れてしまっているのですが、画面下部にコントロールボタンがあり、画面に表示されている配送車を操ることができます（カーソルキーでも操作可能）。地名を入力してテレポートすることも可能で、上のショットは富士山山頂を攻めているところです。山や丘にぶつかるとちゃんとジャンプして"Creamy!"などと叫んだりして、何気にハマりますよ。

こちらは指定された場所を、画面上に表示されている四角い枠内に収めるゲーム"Geo Wiz!"。えーと、パナマはどこだったっけ？

これはちょっと意味不明なのですが、恐らく指定した場所（左側の画面のみ操作可能）の地球の裏側にある場所を表示してくれる"China Syndrome"。2つの画面を並べて使う、というのはなかなか面白いアイデアですね。他にもサンフランシスコの街中を散歩しているような感覚が楽しめる"First Person Camera"などが用意されています。

何はともあれ、専用クライアント無しでも楽しめるようになればユーザーも増えますし、上記のような面白いサービスやマッシュアップが出てきそうですね。

画像内のモノを直接操作できる動画プレーヤー"DimP"

論より証拠。まずはこの動画をどうぞ：

えっ？えっ？という感じですが、別にCGではなく、流れているのはあくまでも普通の動画です。で、通常のプレーヤーであれば下のスライダーで早送り/巻き戻しを操作するわけですが、このプレーヤー"DimP"では、画像内のモノをドラッグすることで早送り/巻き戻しができるわけですね（ちなみに"DimP"とは、"Direct Manipulation Video Player"「直接操作型ビデオプレーヤー」の略）。

説明付きの長時間版動画を見たい方はこちら：

■ Video Browsing by direct manipulation (YouTube)

このインターフェースを実現している技術もスゴイですが、そもそも「こういう操作ができたら早送り/巻き戻しし易いんじゃないか？」と思いついた発想が素晴らしいですよね。「このクルマがこの位置に来た時の詳細が見たい」などという場合に威力を発揮しそうです。

ちなみに DimP の発想の元となったのは、実は日本の技術だったとのこと：

■ D R A G R I （NTTアドバンステクノロジ株式会社）

うーん、これをあと一歩進めていれば！

ずーっと長い間変わらないインターフェースであっても、あっと驚くようなイノベーションを生み出せる。発想を止めてはいけない、という好例のような事例が"DimP"だと思います。

"Room" でFriendFeed が簡易SNSになりつつある件

FriendFeed に Room という機能が付いたのは先日お伝えした通りですが、海外ユーザーを中心に、FriendFeed を簡易SNSとして使う動きが広がっています。

簡単に説明すると以下のような感じ：

• "Room"の基本はソーシャルブックマーク機能。ただし FriendFeed では個々のコンテンツに対してコメントが可能で、そこでディスカッションを行うことができる。
• またブックマークではなく、テキストを直接書き込むことも可能（BBSで新しいスレッドを立てるようなもの）。
• ある"Room"に対して登録されたコンテンツは、他の Room や、自分の FriendFeed には流れない（ただし Reshare という機能で、ある Room に登録されているコンテンツを他の場所に簡単に再登録することが可能）。つまりある"Room"を、完全に独立したコミュニティとして、特定のトピックについて語り合う場として使用できる。
• Room は公開/非公開が可能で、非公開の場合、その Room の管理者（通常はその Room を登録したユーザー）が許可しないと閲覧できない。また管理者はユーザーの登録削除も可能。

ということで、まるっきりSNSのコミュニティ機能のようなイメージ。「ソーシャルブックマーク機能付きのSNS」とでも表現した方が分かりやすいでしょうか？実際、海外の FriendFeed ユーザーの中には「これでSNSいらねー」と発言している人もいます。

まぁこれだけで既存のSNSがいらなくなる、ということはないと思いますが、コミュニティ的なものを作りたい場合に簡易ツールとして利用される、ということは増えるように思います。で、既にいくつかネット界の重鎮（？）が立ち上げた Room もあり、Mashable で紹介記事が出ています：

■ 5 FriendFeed Rooms To Get The Party Started (Mashable)

紹介されているのは以下の5つ：

1. Elite Tech News

Elite Tech News Podcast の制作メンバーによるコミュニティ。同ポッドキャストの過去のエピソードについてのディスカッションや、今後のエピソードに対するアイデア出し、コメント等に使われるとのこと。

2. ScobleRoom

お馴染み Robert Scoble が設置した Room。"This is the place to talk about all the stupid things I do."（ここは僕がやってるバカなことについて語る場だよ）と宣言していて、何が飛び出すことやら。

3. Scripting News

こちらもお馴染み、ScriptingNews の Dave Winer によるコミュニティ。同ブログのためのディスカッション用に開設した、とのこと。

4. Social Media

ソーシャルメディア全般に関するディスカッションを行うための Room。既に参加者200名超！「このサービス面白い」「こんなアイデアはどう？」などのコメントが飛び交っていて、注目のコミュニティになるかも。

5. Twitter Users

Twitter が落ちてしまった時のための、Twitter ユーザー用の避難所（笑）。

……以上5つ。ScobleRoom は立ち上げてすぐに気づき、僕も参加してみたのですが、おバカな写真がアップされたりと既に悪ノリ感がただよっています（笑）。それはいいとして、以前から海外ユーザーが積極的に FriendFeed をディスカッションの場として活用する姿が見られたので、Room 機能によってそれがさらに盛り上がるかもしれません。逆に「Room が盛り上がりすぎると、有意義なディスカッションが Room に移行してしまって困る」という声も出ていますので、気になる方はチェックしておいた方がいいかも。

憧れのアイドルと添い寝を？

ネタです。昔「アイドルやアニメキャラが印刷されたシーツ/マクラ/バスタオル」といったものを見た記憶があります。その目的は言うまでもなく（？）、ベッドで一緒に寝ている気分を味わうためですが、その進化形が登場しました（via Shake Well Before Use）：

■ Weird Science! NYU Student Invents Virtual Girlfriend (New York Magazine)

「ニューヨーク大学の学生がバーチャル・ガールフレンドを開発！」というタイトルのニュース。この写真を見れば、その中身は一目瞭然ではないでしょうか：

"INBED"と名付けられた発明。要は女の子の寝姿画像をシーツに投影し、添い寝してくれてるかのような気分を味わせてくれるというもの。印刷と違って動かすことも可能だし、飽きたら（失礼）別の女の子にチェンジすることも可能。なんでももっと早く、この仕組みに気づかなかったんだろう……。

さらに単に画像を投影するだけでなく、センサーで自分の動きに反応した動作もしてくれるそうです（例えばキスをすると寝返りをうって、枕に顔を埋めるとか）。しかし残念ながら当然ながら服は着たままとのこと。製品化にまでこぎつけたら、大ヒット間違いなしかも？

ちなみに動画はこちら：

rough footage from drew on Vimeo.

より詳しい解説と画像が見たいという方、こちらのページをどうぞ：

■ Drew Burrows

New York Times、タイムマシンを開発

あの New York Times がタイムマシンを開発！……といっても、もちろん自由に時間を行き来する道具ではなく、新しいWEBサービスの話ですが：

■ TimeMachine - New York Times

ずっと昔の New York Times の記事（なんと創刊第1号から）を、イメージで閲覧できるというサービス。1851年9月18日から1922年12月30日までの期間に発行された全ての号（！）を確認できるとのこと。

例えばこちらは、有名なタイタニック号沈没事件を報じた紙面です：

この画面上で読みたい記事にカーソルを合わせると、ご覧のように記事のまとまりが青く網がけされて表示されます。

で、自分の望む記事が選択されていることを確認したらクリック。するとその記事がPDFファイルで読める、という仕組みになっています。これ、遊び出すと面白くてすぐに時間が経ってしまいますよ。

こういった資料、これまでは大きな図書館や公文書館でないと確認できなかったものですよね。それがWEB上で自由に確認できるとは、良い時代になったものです。そして……いつもの台詞を言わせて下さい。日本の大手新聞のWEBサイトなんて、未だにパーマリンクも導入してないのにねぇ。

FriendFeed、特定のテーマでコンテンツを共有する"Room"機能を追加

FriendFeed に新しい機能が追加されました。テーマを決めて、それに関連するコンテンツを皆で共有できる"Room"というものです：

■ FriendFeed - Rooms

百聞は一見にしかず、ということで、僕も試してみました。

Room を作るのは簡単。名前とニックネーム（URLに表示されるID）を決め、パブリック（誰でも閲覧できる）かプライベート（参加しているメンバーにしか見れない）かを選択します。で、Room 参加者を決めればOK。

こちらが実際に作ってみた画面（ちなみにこちらで実物を確認できます）。実験なので参加者は僕だけですが、本当はメンバーが他にいるわけですね。ちなみにここに集められたコンテンツを、自分の FriendFeed ホームページ上で表示する/しないを選択できるようになっています。

作った Room が"Polar Bear"なので、Wikipedia のホッキョクグマの項を保存しようとしているところ。ご覧のように、通常のブックマークレットも使えます。で、プルダウンで「どこに保存するか」が選択できるようになっているわけですね。

保存したコンテンツを"Room"ページで確認しているところ。他は通常の FriendFeed のページと一緒ですね。ちなみに"Edit room settings"というメニューで、参加メンバーの管理が行えます。

というわけで、ひとまず機能確認終わり。SNSに対するコミュニティー機能のような位置付けで使えるかもしれません。もしくは仲間内で、コッソリ何か情報共有したい……という場合にも使えるかもしれないですね。

Twitter の会話を見やすくする"Tweet 2 Tweet"

ビックリするようなツールではないのですが、あなたの Twitter ライフ（？）のお伴に。Twitter 上において、2人のユーザーの間で交わされた「会話」を見やすくするツールです：

■ Tweet 2 Tweet

2つのユーザーIDを入力すると、その間で行われた「@投稿」を拾い、見やすく表示してくれるというもの。特にパスワード等は求められないので、他人のアカウントでも確認することができます。例えば fredwilson と JasonCalacanis で実験してみるとこんな感じ：

こんな風に、左右に振り分けて表示してくれます（通常の Twitter とは逆に、時系列順に発言が並んでいるのでご注意を）。先に入れたユーザーの方が左に、2番目に入れたユーザーが右に来ているわけですね。またこの場合、URLは

http://tweet2tweet.com/fredwilson/JasonCalacanis/

のように分かりやすくなっているので、URLを直接書いても結果を見ることができます。ちなみに Summize のエンジンを利用して実現されているサービスのようですね。

まぁ Twitter 上での「会話」は複数人といっぺんに行われることが多いので、2人だけピックアップしても意味がない場合が多いと思いますが、他人が@で会話しているのを後から見て「これってどういう話の流れだったんだろう？」と確認するのに便利かと思います。何かの折にお試しあれ。

スピルバーグ、ルーカス、ハリソン・フォードらが Seesmic に登場

「ビデオ版 Twitter」として紹介されることの多い Seesmic に、映画『インディ・ジョーンズ4』の関係者らが登場、記者達によるインタビューが行われたそうです：

■ Steven Spielberg, Harrison Ford, George Lucas in Seesmic this morning (Loïc Le Meur Blog)

スティーブン・スピルバーグ、ジョージ・ルーカス、ハリソン・フォードなど主要メンバーが勢ぞろい！肝心の映像の方ですが、インタビューを行った記者の一人、英紙『ガーディアン』の Jemima Kiss さんのブログで公開されています：

■ Spielberg pops up on Seesmic (PDA: The Digital Content Blog)

カジュアルなツールを通じてのインタビューということで、Jemima さんもパジャマ姿で登場。質問を Seesmic 経由の動画で投げ、回答も Seesmic に投稿してもらうという形式で行われています。本当はその動画をここに貼れればいいのですが、Seesmic は検索機能が充実していないので（実はそれについてクレームコメントを投稿するのが Seesmic 上で流行っていたり）、元動画を確認することができませんでした。ので、興味のある方はぜひ Jemima さんの記事を確認してみて下さい。

「サービスを盛り上げるために、有名人を登場させる」という手法はよく使われますが、Seesmic のようなサービスで行うとインパクトがありますね。と言いつつも、この企画を実施したのは Picture Production Company という会社で、Loic Le Meur さんご自身の記事を読むと Seesmic 側は最後の最後までこの企画がちゃんと実施されるか分からなかったようです。そのため事前告知もほとんどなかったようですが、それが返ってインパクトを大きくしたという面もあった様子（どうも Seesmic と映画業界を結びつけようとしている人々がいるようなので、同じようなイベントが今後も行われるかも）。

Twitter 日本語版でも、知名度を上げるために有名人を招いてコメント投稿してもらえばいいのかも。と言うと、どこぞのブログサービスと同じような路線になってしまうので、嫌がる方も多いと思いますが。ただこういったフラットな場に、様々な人々やコンテンツが登場してくるというのは歓迎したいですよね。

ちなみに僕の Seesmic アカウントは akihito で登録してありますので、アカウントをお持ちの方は仲良くしてやって下さい。

街中でイケてる人を紹介する"You Look Great Today"

WEBサービスがなかなかお金にならない、とはよく言われることですが、これはちょっとユニークな手法かも。イケてる（死語）人の写真/動画を投稿して、みんなで閲覧・投票しようというサイト"You Look Great Today"がオープンしています：

■ youlookgreattoday.com

まぁ内容的にはよくあるサイトなのですが、アクセスするとこんな風に、様々な「イケてる」人の写真/動画が登場します：

で、以下のように個々の人々について4ジャンルで評価が可能（ちなみにアイコンの意味は、左から「目が誘惑的」「笑顔が素敵」「髪型がナイス」「服がいいね」といったところ）：

これでどうやってお金稼ぐの？という点ですが、上の写真で全員が親指を突き上げているのにご注目。これは別に本人の手というわけではなく（犬やエルモにこんな指はないので）、「You Look Great Today カード」という代物になります：

このカードが1セット25枚入りで6ドル（送料込み）で販売されていて、You Look Great Today に写真/動画を投稿したいという人はこちらを購入、必ずこれを登場させて撮影すると。簡単に言えば参加費代りなのですが、実費で請求するのではなく、パフォーマンスの一部として組み込んでしまうのがユニークなところ。モノと交換されるということで、理解を得られやすい面もあるかもしれません。

まぁ企画自体がウケなければ、買ってまで参加しようという人が出てこないのが難しいところですが。チャリティーなんかではよく目にする手法ですし、こういった仕組みを応用してみるのも面白いかもしれませんね。

PCをバーチャル・プラネタリウムに変える"WorldWide Telescope"登場

以前から発表されていたソフトなのですが（この辺の記事を参照のこと）、Microsoft が開発した「天文ソフトウェア」、"WorldWide Telescope"が正式リリースされました：

■ Microsoftが天体観測アプリ「WorldWide Telescope」を無料公開 （INTERNET Watch）

マウスで操作しながら宇宙空間を眺めたり、ハッブル宇宙望遠鏡やチャンドラX線天文台センターなどといった観測所の画像も閲覧できるソフトとのこと。公式ページはこちら：

■ WorldWide Telescope

The WorldWide Telescope (WWT) is a Web 2.0 visualization software environment that enables your computer to function as a virtual telescope—bringing together imagery from the best ground and space-based telescopes in the world for a seamless exploration of the universe.

WorldWide Telescope （WWT）とは、あなたのコンピュータをバーチャル望遠鏡に変えてしまう Web 2.0 型ビジュアライゼーションソフトです。宇宙をシームレスに探検しながら、地球上、そして宇宙空間にある最高の望遠鏡によって集められた画像も見ることができます。

とのこと。早速遊んでみましたが、イメージ的には Google Sky のマイクロソフト版、というより Google Earth の宇宙版と言った感じでしょうか。

こちらが起動してすぐに表示される「スカイモード」。最上部に星座のアイコンが表示されていて、クリックするとその星座まで移動してくれます。ちなみに上のスクリーンショットに写っているのは、お馴染みオリオン座ですね。

マウスで画面をスクロールしたり、気になる部分を拡大したりすることも可能。また検索機能も搭載されていて、「あーアンドロメダ大銀河ってM31だっけ？32だっけか？」などというありがちな（？）場合にもこの通り。ちゃんと候補が表示されて、その場所にジャンプしてくれます。

こちらはプラネットモード。太陽系の惑星や衛星を詳細に見ることができます（最初にインストールした状態では、金星・月・火星・木星・木星の衛星のみが用意されています）。上はお馴染み火星を表示したところ。マウスの操作で、上下左右にグリグリと動かせるというのはご想像の通り。

こちらはパノラマモード。探査機から送られてきた、他の天体の地表面を閲覧できるモードのようで、上のスクリーンショットは火星探査車 Opportunity によるビクトリアクレーターの様子。ここでもマウスによる画面スクロールが可能です。

さらに注目なのがガイド付きツアー機能。様々なテーマについて、専門家の方々が画像付きのプレゼンテーションを行ってくれるというものです。上は"Dust and Us"というツアーのスクリーンショットで、銀河や星雲の成り立ちを紹介してくれているところ。残念ながら解説はすべて英語なのですが、このコンテンツが無料で手に入るというだけでもインストールする価値はありそう。

……ということでこれ以外にもコミュニティ機能などがあり、なかなか遊べるソフトです。バーチャル望遠鏡というよりも、バーチャルプラネタリウムと呼んだ方が良いかもしれませんね。天文に興味がある人なら、2時間でも3時間でも費やせそうです。しかし Google が地球制覇（Google Earth）なら、Microsoft は宇宙征服するぞといったところでしょうか？