POLAR BEAR BLOG

ロイター、ニュース配信用APIを公開

地味なニュースですが、インパクトは大きいかもしれません。皆さんご存知のロイターが、記事配信のためのAPIを公開したとのこと：

■ Reuters Frees Content with New API

ロイターラボ（Reuters Labs）が公開したAPIについて。通信社がラボを開設しているというのも驚きなのですが、ロイターが配信しているニュースを、API経由で取得可能とのこと（ただし非商業利用に限る）。このAPIを使用したサンプルとして、こんなページも登場しています：

■ Stingray Engineering: Reuters Spotlight API Demo

サンプルはよくあるブログパーツのような感じで、特に目新しさはないのですが、ロイターのニュースを自在に設置できるというのは嬉しいですね。残念ながら僕はプログラミングの知識がないので、このAPI自体の使い勝手などといった評価はできません。ので実際に使ってみたらいろいろ問題があるのかもしれませんが、「API経由でコンテンツを開放する」という動きは歓迎すべきものだと思います。

通信社が配信するコンテンツ（ニュース）は、「他の人々には配信できない」という性質のものではありません。当然ながらライバルも多いですし、ニュースの当事者が自ら情報発信を行う、ということが当たり前の時代になりました（ちなみに最近中国で起きた大地震の場合にも、米国では公的機関が情報発信するよりも早く、Twitter 上で情報が出回ったそうです：参考記事）。「教えてくれないなら、他の誰かに聞く」という消費者をつなぎとめるには、自らのコンテンツをできる限り取得・利用しやすい状態に置くことが必要でしょう。その意味で、API経由のニュース配信というのは当然の決断だと思います。

そういえば先日池田信夫Blogで

最近はロイターの日本語サイトが充実してきたので、リンクはなるべくここに張るようにしている。これも国内ニュースをもっと充実させれば、ウェブ軽視の新聞サイトより人気が出るのではないか。

という一節がありました（「日本の新聞サイトのリンクはなぜ切れるのか」より）。様々な事情はあれど、いまだにパーマリンクが設置できない日本の大手新聞サイトと、APIまで公開したロイター。このギャップが埋まり、逆に日本のメディアの方が海外の事例を引っ張る、というような状況が生まれて欲しいものですが。しかし日本の大手新聞は「オレ達にしか作れないコンテンツがある！」と信じているフシがあるので、コンテンツを利用しやすくすることに本当に力を入れるようになるのは、まだ先の話かもしれませんね。

火星から Twitter ?

ついに火星から Twitter が発信される時代になりました。NASA（アメリカ航空宇宙局）が打ち上げた火星探査機"Phoenix Mars Lander"が、Twitter を更新中です：

■ Twitter / MarsPhoenix

「火星まであと16日。僕は目標に向けて飛行中です！」とのこと。うーん、地球から遠く離れた宇宙空間から放たれたメッセージ、なんかロマンチック。

……というのはもちろん設定で、実際は誰か人間が更新しているわけですが。また公式のものかどうかは確認できなかったのですが、Twitter で旅の様子を逐次伝えていくという手法、公式の情報発信として採用しても面白いのではないでしょうか。ちなみに以下の ITmedia の記事によれば：

■ IBMのPower Architectureが火星の未踏の地へ （ITmedia エンタープライズ）

この探査機は、生命の構成要素を求めて凍土を掘削探査する目的で火星の北極へ向かうことになっている。

とのことなのですが、Twitter の Bio にはちゃんと"I dig Mars"（僕は火星を掘ります）と書いてあります。「キャラクターブログ」（ex. ガチャピン日記）ならぬ、「キャラクター Twitter」といったところですね。

というわけで、早速 follow してみました。火星着陸の際に、どんな書き込みがなされるのか楽しみ。

携帯型風力発電、という発想

最近はエコ発電ということで、電力もCO2を出さない方式で生み出すことが推進されていますが、個人でできるエコ発電といえば太陽電池がお馴染みでした。しかし風力発電にも携帯型の装置が発売されたとのこと：

■ use wind and solar energy to charge your gadgets (swissmiss)

HYmini という携帯型風力発電装置について（ちなみに太陽電池も4つ接続できるようになっているので、「携帯型風力＋太陽力発電装置」という呼称の方が適切かもしれませんが）。風力発電というと「大平原にそびえ立つ、巨大な風車」というイメージがありますが、こちらはご覧の通りの手のひらサイズになっています：

またちょっと見えづらいですが、ご覧の通りUSB端子が付いているので、USB経由で電力を取るデバイスに使うことができます：

気になる発電能力ですが、20分の発電で iPod が30分間、携帯電話が4分間、デジカメで画像20枚分の使用が可能とのこと。ただし風速は19mph = 約8.5m/s を想定した結果とのことなので、春一番程度の少し強い風が必要です（ちなみに最低必要なのは9mph = 風速4メートル程度の風とのこと）。春先で風が強い日や、自転車でどこかに出かける時などに良いかもしれません。残念ながら防水ではないので、雨の日には使えないのですが、曇り空で太陽電池がイマイチ……という時にも威力を発揮するかも。

環境問題への配慮からだけでなく、何らかの自然災害で電力の供給が断たれた場合に備え、こうした道具を持っておいても良いかもしれませんね。ちなみにアイデアベースの話ではなく、既に$49.99で販売中の商品だそうですから、気になる方はこちらからぜひご購入を（色も黒・緑・白の3種類があり、腕や自転車に付けるためのパーツまで用意されているという徹底ぶりです）。

余談ですが、本気で購入したい！という方はこちらをどうぞ。気象庁のページで、地区別に過去の風速データを確認できます：

■ 気象庁｜過去の気象データ検索

Twitter上での友人のつながりが分かる"TweetWheel"

またまた Twitter 関連サービスの紹介です。自分が follow しているユーザー100名をピックアップして、彼らの間のつながりを図で示してくれるというもの：

■ TweetWheel

制作者はアルゼンチン・ブエノスアイレス在住の Augusto Becciu さん。これはもう、実際の実行結果を見てもらった方が分かりやすいかもしれません：

このように、自分が follow しているユーザーから100名を抽出し、それを円形に並べてくれます（残念ながら100名を抽出するロジックは明記されていません）。そしてあるユーザーがグラフ上にある別のユーザーを follow している場合には、その相手と線で結ばれるという仕組み。

さらに個々のユーザーを示す点にカーソルを合わせると、線の輝度が増して誰が誰を follow しているかが見やすくなります：

100名以上の人々を follow している方には全体像が把握できませんし、100名以下でもグラフがかなり複雑になるので「これを使えば何かが一目瞭然！」という訳にはいかないのですが。しかし「グラフ上で他のユーザーとの結びつきが多い人＝自分の世界に近い人（自分が見ているタイムラインに近いものを見ている人）」、逆に「グラフ上では線が結ばれていない人＝自分の世界とは離れている人」ということが分かり、なかなか面白いです。

百聞は一見にしかず、ということで、Twitter ユーザーの方はぜひお試しを。ただしサービスの性質上、データの取得に時間がかかる場合があるのでご注意下さい。また他人のユーザーIDでもグラフ作成ができるので、いろいろな人で試してみると面白いかも。ちなみに僕の TweetWheel のURLはこちら：

http://www.tweetwheel.com/akihito

クラゲとエイが空を飛ぶ日

もう1つ動画ネタで。Geeks are Sexy で紹介されていたものですが、Festo という企業がクラゲの動きを模倣したロボットを制作したとのこと。とりあえず動画を見たい、という方はこちら：

水の中を優雅に進む姿は、まさにクラゲそっくり。が、これで驚いてはいけません。次はこちらをどうぞ：

水の中ではなく、空中をフワフワとただようクラゲロボット。なんだか神秘的ですらあります。どちらのロボットも、クラゲの動きを研究して模倣するよう作られているとのこと。詳しい資料はこちらのページにありますが、残念ながらドイツ語の解説ですね……かろうじて英語のPDFファイルがありますので、興味のある方はこちらをどうぞ。

さらに同じ Festo が作成した、空中を飛ぶエイ型ロボット。こちらも美しいです：

うーん、ぜひ商品として発売して欲しい……10万前後だったら、家族の反発を無視して買ってしまいそうだなぁ。クラゲロボットは小型化してもらって、家の中に5～6匹ぐらい放っておきたい（笑）

余談ですがこの Festo という会社、上の動画やこの写真からも感じられるように、アートっぽい雰囲気を醸し出すのが好きなようですね。どこぞのキモイロボットを開発している会社とはエライ違いだ。

世界中の愛と憎しみを感じる"Twistori"

これはサービスというよりもアート作品、という感じです。何の役に立つというわけでもないのですが、世界中の愛と憎しみを感じる（<-大げさ）サイト：

■ Twistori

Twitter 上の発言から、"love"や"hate"などの単語（6種類）を含むものを抜き出して表示してくれるというもの。新しい発言は最下部に追加され、言葉が上へ上へと水のように流れていきます。

例えばこちらは"love"を選択したところで：

こちらが"hate"の場合：

機能としては単にそれだけで、誰の発言かは分かりませんし、元のコメントへのリンクも貼られていません。本当に"love"を含む発言を全て把握したかったら、Twitter 検索を使うのが速いでしょう。しかし画面がスクロールするのをぼーっと眺めていると、世界にはいろんな「好き」や「嫌い」、「願い」などがあるんだなぁと感傷的になります。時にはハッとするような発言を見つけたり。

ということで、たまには普段使っているツール/サービスをアートの角度から見せてくれるサービスも良いですよね。今日の時間つぶしに是非どうぞ。

EOS Kiss X2 買いました。

EOS Kiss X2 を買いました。カメラが良ければ撮れる写真は数倍良くなる、と信じている初心者ですが何か？（ところで、ISOって国際標準化機構のことですか？）

ITmedia での紹介記事はこちら：

■ さらに高機能に、さらに使いやすく――キヤノン「EOS Kiss X2」

Twitter スパマーをあぶり出す - Twitter Twerp Scan

Twitter でスパムを行うのは難しい、なぜならスパマーを follow しなければいいだけの話だから――のはずなんですが、実際には follow されたら follow し返さないとみたいな空気があって、知らず知らずのうちにスパマーを follow してしまっている。海の向こうでも事情は同じのようで、スパマーチェックツールが登場しています：

■ Twitter Twerp Scan - block Twitter spammers (Download Squad)

紹介されているのは"Twitter Twerp Scan"というオンラインのツールで、単純に言えば followers 数と following 数の比率からスパマーを割出そうというものです（つまりあるユーザーが follow している人が異常に多いのに、そのユーザーを follow している人が異常に少ない場合、スパマーではないか？と推定する）。

アクセスすると、スパマーと認定する基準の入力を求められます。デフォルトだと、

1. そのユーザーが follow している人の数が1,000人以上で
2. followers/following の比率が 1:1.5 以上（例えばあるユーザーが1,000人 follow していた場合、そのユーザーを follow する人が666人以下）

という設定になっているのですが、条件1・2ともに別の数値に変更できます。で、実行ボタンを押すと Twitter API 接続用にID・パスワードの入力を求められ、しばらく待つと（※サービスの性質上、followers 数が大きいとかなり時間がかかるので注意！）以下のようなリストが表示されます：

上のスクリーンショットは3名だけですが、実際には自分を follow しているユーザー全ての判定結果が表示されます。ご覧の通り、縦軸にユーザー、横軸に各ユーザーの要素（画像、ユーザーID、ユーザー名、ID番号、自己紹介文、followers 数、following 数、followers/following 比率、判定結果の9項目）が配置された表の形式をしており、各要素でソート（クリックする度に昇順/降順を切り替え）することも可能。指定した基準に合致するユーザー、つまりスパマーだと疑われるユーザーの判定結果には"Block"というリンクが表示され、ここをクリックすると相手をブロックすることができます。

なぜ自分が follow している人物ではなく自分を follow している人をチェックするのか、という点ですが、どうも「スパマーの Twitter 画面に自分のアイコンが表示されるのは嫌だ（まるでそのスパマーにお墨付きを与えているみたい！）」という発想のようです。うーん、それは分かるのですが逆に followers の方をチェックしたいという方も多いような。また実際試してみると分かるのですが、「following 数が1,000以上＋followers/following 比率が 1:1.5 以上」という基準だと、IT系の有名人がかなりヒットしてしまいます。followers/following 比率のデフォルトは 1:5 ぐらいでも良いような気が。

とはいえ実行して結果を見てみると（そしていろいろな項目でソートしてみると）結構面白いですし、ある程度スパマーの割り出しには役立つかも。しかしスパマーの方も工夫して、ダミーアカウントを大量に登録して自分を follow させる、とかいう手段に訴えるようになる気がしますが。

リアルタイムでディズニーワールド情報を

昨日「人々はリアルタイムで情報を得ることに夢中になっている」なんて指摘を紹介したばかりですが、米フロリダ州にあるディズニーワールドの情報をリアルタイムに伝えてくれるサイトが登場したとのこと。面白いことに、Twitter も活用されています：

■ Twisney.com Mixes Walt Disney World, Twitter, Flickr and Microsoft’s Virtual Earth (NETCON.com)

サイトの名前は"Twisney.com"（Twitter + Disney？）。アクセスすると、ご覧のような画面が表示されます：

お馴染みの衛星写真による地図に、操作用のメニュー。使われているのは Google Maps ……ではなく、なぜか？Microsoft の Virtual Earth です。ちなみにエンベッド用のコードも発行されているので、以下に貼り付けてみましょう：

地図上にはいくつかピンが表示されていますが、ご想像の通りこれが個々の情報になります。情報は一般のユーザーからメールや Twitter （twisney というIDに対して＠コメントを送信）などを経由して寄せられたもので、画像の投稿も可能。Twisney.com は寄せられたメッセージから関係する場所を割り出して、自動的にその場所に情報を貼り付けてくれます（例えばメッセージの中に「ビッグサンダーマウンテン」という単語が含まれていたら、ビッグサンダーマウンテンの上に持ってくるなど）。

ちなみに投稿された画像は Flickr 上の専用コミュニティに自動保存されるようになっており、さらにモバイル版 Twisney （http://www.twisney.com/mobile/overview）も用意されるなどなかなかの徹底ぶり（確かにテーマパークに行って、いちいちPCを開いて情報を得ることはないですよね）。仕掛け自体に特に目新しさはないのですが、「ディズニーワールド」という場所を限定しているだけに、分かりやすくて便利なサイトだと思います。ただ情報源を一般人に頼っているので、どうしてもこのサイト自体の人気が上がらないとアクセスする価値が少なくなってしまいますが（パーク内のショップ、アトラクションの従業員に端末を渡して、定期的に情報を投稿してもらえるように頼むという手法もありそう）。

全然関係ないですが、アクセスしたら"Bird's eye"（鳥瞰図）にして眺めると雰囲気が増して良いですよ。ゴールデンウィークなのに、どこにも脱出できない自分が悲しくなること請け合い（いやー僕は9連休で海外旅行なんですよねー、などという方はチェックする必要はありません）。

24時間、休めない人々

先日 New York Times で「ブロガーは常にストレスにさらされていて、ブログが死因になりうる」という記事が掲載されたことをご存知の方も多いと思います（参考記事）。当然のように様々なブロガーから反応が起きたのですが、ReadWriteWeb でもこんな記事が書かれていました：

■ Faster - Why Constant Stress is Part of Our Future (ReadWriteWeb)

News blogging is probably one of the most stressful occupations you can have. First, you have to watch the crazy-fast moving, non-stop tech world all the time. News bloggers have thousands of feeds in their RSS readers. Staying on top of all that is not easy. In addition, you have to write well. It is not just the story, its how you present it that makes a difference. Creativity needs to be present whether you are sick or its rainy or you are simply not in the mood. Every day you need to watch the world and re-invent yourself.

ニュース系ブログのブロガーは、最もストレスの大きい職業の一つだ。第一に、あり得ない速さで動き続けるハイテク業界をウォッチし続けなければならない。ニュース系ブログをRSSで購読している人は多く、トップの座に座り続けるのは用意ではない。さらに、上手い文章を書く必要がある。単にストーリーを伝えるだけでなく、どう伝えるかによって違いが出るのだ。病気の日も、雨の日も、あるいは単に調子が悪い日も、クリエイティビティーが要求される。毎日世界に目を向けて、自分自身を変えていく必要があるのだ。

とニュース系のブログを続けることの大変さを述べた上で、「こんなことをずっと続けられるわけがない」と認めています（この辺、ライバル同士とはいえ同じテクノロジー系メジャーブログを運営する人々の間に仲間意識のようなものが垣間見えるかも）。しかしそれはブログが悪いのではなく、根本的な原因は「私たちが情報をリアルタイムで追うことに夢中になっているからだ」と指摘しています：

Lets face it, we are obsessed with real-time. We want more, and faster.

認めよう、私たちはリアルタイムという概念に取り付かれているのだと。私たちはもっと多くのものを、もっと速く、と要求している。

「『いま』なにしてる？」を尋ねる Twitter というサービスが爆発的なヒットになったのも、背景は同じだというのがこの記事の主張。そして速さやリアルタイムを追い続ける限り、ストレスを招くのは不可避だろう――と、さらにストレスを与えてくれるような結論になっています。思わず「24時間戦えますか？」という有名なコピーを思い出してしまいました。

個人的にはこの主張に同意するものの、1つ大切な点を指摘し忘れていると思います。それは「ネットの存在」（恐らく当然過ぎて、改めて書く必要もないと判断されたのだと思いますが）。仮に私たちが「もっと速く、もっと情報を」という心境になっていたとしても、ネットがなければそれに応えるのは難しかったでしょう。さらに物理的な距離や時間帯というものがクリアされ、世界中の人々が一堂に会することで、まさに「24時間動き続ける」という世界がネット上には広がっているわけですよね。私たちが日常生活を送る、物理的なオフタイムがある世界とは別に、24時間休まずに全力で何かを生み続ける世界が生まれている。それが人々に「リアルタイムの魅力（魔力？）」を与えているのではないかと思います。

僕がなぜネットでニュースを追ってしまうか、ブログを書いてしまうかという理由も、ネットの世界に魅了されてしまっているからという点にあると感じています。仮に現実世界だけで暮らしていきたいと思えば、普通に仕事をして家に帰り、風呂に入ってテレビを見て寝るだけで事足りるでしょう。しかしネットの世界にも橋頭堡を確保するというか、自分がいますよという存在感を示すために、ブログや Twitter、Flickr などといったライフストリーミングに精を出しているのだと思います。そしてネットの世界にいる自分は、24時間常に新しい刺激を受け続けることになります。

この状態、確かに中毒というか、何かに取り付かれているのかもしれないですね。ネットの世界なら当然なのですが、アクセスすれば世界のどこかに精一杯仕事している人を発見できて、「ああ、僕もこうしちゃいられない」という気分になります。恐らくしばらくすれば僕も、もしくは僕より下の世代が、現実世界のリズムとネット世界のリズムの両方をうまくバランスして生きていけるようになると思いますが、それまでは ReadWriteWeb の言う通り"Constant Stress is Part of Our Future"（常にストレスに晒されるのが私たちの未来）という状態が続くのかもしれません。