POLAR BEAR BLOG

Twitter でタバコを止めよう - Qwitter

Twitter で「今日はコレを食べた～ xxx カロリー」的なコメントを書かれている方が多いように、何かを止めるためやダイエットのために Twitter 上で記録を残す、という使い方はありですよね。で、こちらはそれをちょっとシステマチックにしてくれるサービスです：

■ qwitter

ロゴの一部がタバコの吸い殻になっていることからも分かるように、これはタバコを"quit"（止める）するためのサービス。使い方は簡単で、タバコを吸ったら Twitter 上で

@iquit ＋スペース＋吸ったタバコの数（半角数字）

という書式で書き込みを行えばOK。数字を自動的にカウントしてくれて、1日に何本吸ったか？をグラフ化してくれます（特に特定のアカウントを follow する、といった作業は必要なし）。また @iquit の直後に数字がない書き込みはコメントと見なされ、グラフの下に記録として表示されます。

グラフを見るためには、

http://qwitter.tobaccofreeflorida.com/qwitters/（ユーザーID）

というURLにアクセスすればOK。例えば以下は、僕（akihito）がテスト的に投稿してみた結果です（実際のページはこちら）：

ご覧の通り、日本語のコメントもOK。しかも @iquit で投稿したコメントのRSSも生成してくれます。ただタイムゾーンが気になるところですが、ちょっと設定ページを見つけることができませんでした。

折しもタバコ1箱1,000円になるかも、なんてニュースもありましたし、この機会にタバコを止めようと考えている Twitter ユーザーの方は試してみては。またこのサービス、タバコじゃなくて他に止めたいモノでも使えるかもしれませんね。すぐ思いつくのは酒や甘い物、仕事中につい食べてしまうスナック菓子、などでしょうか……。

いずれにしても、こういった「Twitter で特定の書式を守ってコメントするだけで、様々なデータを蓄積/再利用できるようになる」サービスは他にも見られますし、今後もいろいろと登場してくるのでしょうね。

リアルタイムなチャット翻訳サービスが登場

残念ながらまだ非公開なので、使用レビューではないのですが。IMに入力したテキストを、リアルタイムで翻訳するサービスが登場するそうです：

■ Real-time IM translation (Springwise)

紹介されているのは"SpeakLike"というサービス。英語で入力したテキストを、即座にスペイン語もしくは中国語に翻訳し、IM相手に送信してくれるというもの。以下は公式ページのスクリーンショットなのですが、翻訳以外はごく普通のIMツールのようですね：

面白いのは、翻訳には機械を使うだけでなく、人力も活用する点。どういうことかというと、まず入力したテキストは機械で翻訳され、それをバイリンガルのオペレータがチェック->おかしな部分を修正するという仕組みだそうです（言うなれば Mechanical Turk ですね）。この機械＋人力という組み合わせにより、コストを大きく抑えた（現在、1メッセージあたり10セントが課金されるとのこと）のだそうですが……うーん、いつぞやの ChaCha のようなことにならなければ良いのですが（参考記事）。ただちょっと思ったのですが、翻訳ツールを研究している企業/研究所などと提携して、「機械翻訳のどの部分を直したか」をフィードバックする->その代わり運営資金をサポートしてもらう、なんて展開もできるかも。

現在サービスは招待制の非公開ベータテスト中で、対象言語を増やすことも予定しているそうです。また法律関係・医療関係など専門的な翻訳も可能にして、企業向けサービス/プレミアムサービスとして展開することも考えているのだとか。この辺は上手いかもしれませんね。

Twitter にもリアルタイム翻訳ツール/サービスとかあったらウケるかも。「1メッセージあたりいくら」だと個人にはちょっと手が出せませんが、広告モデルとかにしてくれたら使うだろうなぁ。言語も英語->多言語だけじゃなくて、様々な言語を日本語に訳してくれたり、逆に日本語で投稿したものを他の言語にしてくれたり……IM だけでなく、他の様々なテキスト系ツールにも展開してくれたら面白いかもしれません。

"ThinkPad Air"登場

社会人になってから、ずっと ThinkPad を使い続けている自分としては気になるニュース。MacBook Air に対抗して、かどうかは分かりませんが、ThinkPad もスーパースリムなラップトップ"X300"を発売するとのこと：

■ Super-Slim ThinkPad Sneak Peek (Mossblog)

※写真は Mossblog から転載したものです。

おお、かなりの薄さですね。以前ギズモードの記事で紹介された X300 は正面からの写真だったのですが、こちらは横からで薄さがはっきり分かります。画面は13インチ、もちろん SSD で、写真を見てお分かりの通りDVDドライブも内蔵。またUSBは3つで、バッテリーの取り外しも可能などなど、MacBook Air が捨ててしまった機能も盛り込まれています。さらにオプションでビルトインの携帯電話モデムや、GPS機能まで追加できるとのこと。その分価格は $2,500 から $2,800 程度とのことで、決してお安くはないのですが……。

個人的には ThinkPad の四角四面なデザインが好きなので（Mac のデザインももちろん好きですが、ThinkPad には別の良さがある、という意味で）Air に対抗しなくてもいいよーと思うのですが、持ち運びに便利なのはいいかも。しかしこの写真、下に敷いてあるのがマニラ封筒ではなく、いかにも会社に落ちていそうなペラペラ封筒というのが何とも……まぁそれだけ、現実に即した？線を追求してくれているのかもしれません。掛け軸の横や畳の上に置かれるよりも、山積みになった書類の横が似合うPC、ということで。

"Daily Me"だけどちょっと一工夫 － tiinker

"Daily Me"（デイリー・ミー、「わたし新聞」）とは、ニコラス・ネグロポンテが『ビーイング・デジタル』の中で予想した有名な概念です。技術が進むことによって、未来の新聞（メディア）は自分の趣味志向にあった記事だけをフィルタリングしてくれるようになる――まさしく「私のための新聞」になるという話ですが、そんな Daily Me 的サービスがまた一つ登場しました：

■ Tiinker is the Anti-Digg (Read/Write Web)

紹介されているのは tiinker というサービス。WEB2.0系サービスではお馴染み、一般的な単語をもじるという命名手法ですが、これは"think"を連想させる名前ですね。基本的にニュースを集めているポータルサイトなのですが、表示されたニュースに「好き」「嫌い」の評価をクリックするだけで、ユーザーの好みにあったニュースを機械的に判断・それだけが表示されるようになっていく……というもの。ニュースはカテゴリー（ビジネスや政治、テクノロジーなど）ごとに分類することもでき、気になった記事（へのリンク）を保存しておく「スクラップブック」などの機能もあります。

アクセスすると、画面に"try it now"と表示されていると思いますが、ここをクリックすればすぐにパーソナライゼーションをスタートしてくれます。この機能だけなら、クッキーを使用するのでログインは不要。全ての機能を利用したり、他のPCでも自分の設定で表示させたい時などにアカウントを取ればいいようになっています。

ということで、ここまでならよくある発想で、どこまで人気がでるかは「どこまで"Daily Me"のアルゴリズムが優れているか」によって決まるわけですが。ちょっと面白いのは、"Lucky dip"という機能が用意されている点。これはユーザーの視野を広くするため、わざと興味範囲の外にある記事を紹介してくれるというものです。

これが実際の Lucky dip で、画面右側に表示されます（これは僕の好みを反映した結果なので、これだけではどこまで「興味範囲外の記事が集められているか」は分かりませんが……）。ここで表示されているのは記事タイトルだけですが、クリックすると詳細情報がポップアップされ、さらに興味を持てば本文へとジャンプすることができます。ロジック上当然ですが、アクセスする度に違った記事が表示され、確かに視野を広めるのに役立ってくれそう。

Daily Me 的サービスについては、情報を効率的に収集することを可能にするものとして評価する声がある一方、ユーザーの視野を狭めたり違った意見に目を向けるのを阻害するなどの弊害があるのではないか、という批判の声もあります。まぁ人間が接するメディアの全てが「Daily Me 化」するのは当分先のことでしょうから、一部のツールのフィルタリング機能が高度化してもそれほど問題は起きないでしょう。しかしそういった批判の声に応えるかたちで、tiinker のように自分の好みに合わせてくれる一方、異なった分野・異なった視点のニュースも紹介してくれるというツールが増えていくのかもしれません。

バグを見つけてお金を稼ごう － uTest

正直な話、SEだった頃はテスト作業があまり好きではありませんでした。テストは地味で根気がいる作業だし、何かを作り上げている時の方がどうしても楽しいですからね。しかしバグを見つけるのが好きで好きで仕方がない、という方は、このサービスがぴったりかもしれません：

■ uTest Now Open for Business: Get Paid to Find Software Bugs (TechCrunch)

紹介されているのは uTest というサービス。その名前から連想される通り（？）、ネット経由で様々な人に参加してもらい、彼らにベンダーのテスト作業を代行してもらおうという発想です。誰でも参加が可能で、作業内容やスキルに応じて報酬が支払われるとのこと。TechCrunch は「ペイ・パー・バグ」モデルと例えているのですが、言い得て妙かもしれません。

ただ「バグを見つけてナンボ」だと、参加者は「バグを出さない企業」からの依頼を避けるようになってしまうかもしれません。TechCrunch の解説によれば、

It is important to note that bug prices will fluctuate in real-time based on a variety of parameters, including: Bug type (logical, GUI), type of application (Web, desktop), number of testers that fit the required profile for the testing environment, bugs left to find, and more.

バグ価格は様々なパラメータによって変化するということを述べておかなければならないだろう。そのパラメータには、バグの種類（ロジック、GUI 等）/アプリケーションの種類（WEB、デスクトップ 等）/要求されたテスト環境に合致するテスト参加者の数/残りのバグ数、などが含まれる。

とのこと。実際、ユーザー（テスター）登録する際には使用するPCやOS、ブラウザの種類、また言語設定などを詳しく尋ねられました。また uTest のサイト上では、

As you complete releases, you will earn reviews from your coworkers and begin to build reputation. Testers will be able to command higher wages for experience, aptitude in finding bugs, and overall positive ratings.

作業結果を公開すると、あなたは他の参加者からのレビューを受けることになり、評判が築かれます。参加者はこれまでの経験、バグ発見能力、評価に応じて高い報酬を要求することができます。

とあり、過去の実績や他者からの評価（星5つで評価される）によっても報酬が変わってくるようです。（当然ですが）単に「バグ見つけました！お金下さい！」という仕組みではなく、難しい依頼をこなせばちゃんとした対価が支払われるようですね。またテスター同士がプロフィールを公開して、交流できるような画面が用意されていますから、「○○さんのバグ発見能力はスゴイ」みたいな名誉も得られるのではないでしょうか。

ということで、さっそくテスター登録してみたのですが、実際にテスト作業が行えるようになるのはまだ数週間先のようです。ただ既に企業からの依頼はあり、

888.com, IncrediMail, SecondRotation, AmericanWell, Trusteer, Hiro-Media, Iminent, GroupGain

などが最初の依頼主になるとのこと。バグ退治の腕に自信のある方は、お小遣い稼ぎ＆名誉のために参加されてみては。

Twitter 上の会話を可視化する Twemes

最近、Twitter 内で何が話題になっているのか？を見えるようにしてくれるツールが相次いで登場していますが、Mashable で紹介されていたこちらもその1つ：

■ Twemes

仕組みは簡単、ある単語（英語のみ可）に「＃」をつけて Twitter に書き込むと、その単語を Twemes が認識＞Twemes のページ上で集計してくれる、というもの。Twitter 内で何が話題になっているか、を可視化する手法はいくつも実験されていますが、これは以前ご紹介した Hashtags のように「指定された書式で書き込んだ単語をタグとして認識する」という仕組みですね。しかし Hashtags のようにクローリング対象を絞るのではなく、特別な設定無しで全ての Twitter ユーザーをチェックしてくれます。

上のスクリーンショットは、先ほどちょっと実験したもの。ご覧の通り、タグでは日本語不可ですが、書き込み自体は日本語でも拾ってくれます。またトップに表示されるのは「書き込みが多いタグ順」ではなく、あくまでも「直近に書き込まれたタグ順」のようなので、何が話題になっているか？を確認する際には右サイドにあるタグクラウド（Tweme Cloud）を見ると良いかもしれません。ちなみに検索機能は全文検索（タグだけでなく書き込み本文も検索）で、日本語不可でした。

個人的には、（そもそもタグの付いている発言しか拾わないので）このツールは「Twitter 上で何が話題になっているか」を探るツールというよりも、会話をフォローしやすくするツールとして使えるように感じました。その理由は、上のスクリーンショットで気づいた方もいらっしゃると思いますが、タグ毎に専用ページとRSSを用意してくれる点（例えば #test のページはこちら）。友人同士でタグを決めておけば、ある特定の話題についての書き込みを簡単に追うことができます。まぁ、RSS出力機能つきの Twitter 検索エンジンを使っても同じことなのですが……。

ということで、このサービスが類似のサービスと比較して抜きんでている、というわけではないのですが、シンプルで個人的には好きかも（このサイケな感じも含めて）。一度お試し下さいませ。

446億ドルで何が買える？

ネタです。企業や政府が使うお金は額が大きすぎて、一般人にはピンとこないことがありますよね。最近もフランスの大手銀行ソシエテ・ジェネラルで不正取引事件がありましたが、「7,800億円の損失を出した」などと言われてもよく分かりません。ということで、簡単にその規模感が分かるサイトがこちら（via. swissmiss）：

■ How Much Does it Buy?

上はそのスクリーンショット。一目瞭然、プルダウンメニューから換算するモノを選択（ビールや飛行機、豊胸手術！など）して、金額（ドル）を入力すればOK。submit ボタンを押すと、その金額が指定したモノ何個分なのかを回答してくれます。

という単純な仕組みなのですが、回答コメントがなかなか面白い。例えばプルダウンメニューに「星（Stars）」という項目があるのですが、試しに1,000ドルを入力して実行してみると

$1,000.00 will get you 40.00 stars.*

* At least that's what the Internation Star Registry Charges (though we must warn you it doesn't include shipping and handling).

1,000ドルで40個の星が買えます※

※国際星名登録社（星に個人の名前を登録する機関）の料金。ただし、運送料が含まれていないことにご注意下さい。

とこんな感じ。他にも捻ったコメントが出てくるので、興味のある方は遊んでみて下さい。

このサイトを作った Noah Brier さんという方がブログでコメントしているのですが、それによると、Microsoft が Yahoo! に提示した買収額（446億ドル）を聞いて「それで何が買えるんだろう？」と思ったのがきっかけとのこと。何がアイデアのきっかけになるか、分からないものですね……。ちなみに446億ドルで、象は約226万頭買えるそうです（ただし彼らの食費は除いて）。

Twitter 版 Flickr - "TwitPic"

たびたび登場の Twitter ネタです。今回は Twitter に画像リンクが簡単に設置できる、というもの（via. Mashable）

■ TwitPic

発想としては目新しいものではないのですが、非常にシンプルにできています。上はトップページのスクリーンショットなのですが、"uploading a photo"をクリックすると Twitter のID/パスワードを要求されます。入力するとログイン状態になるので、後は画像をアップロードするだけ。自動的に、次のような書き込みを行ってくれます（コメントはカスタマイズ可能なのですが、残念ながら日本語は受け付けてくれませんでした）：

■ Twitter / akihito

ご覧の通り、アップロードした画像が TwitPic のサーバに保管され、そこへのリンクが自動生成＆コメント添付されるという仕組み。「Twitter 版 Flickr」と書いてしまいましたが、特に画像編集機能などは用意されていません。

っていうか、

• これなら Flickr にアップロードして、そのURLを貼っても変わらないんじゃ？
• このサービスに人気が出て、Flickr 自体が同じ機能実装したらどうするんだろう。
• どこの馬の骨とも分からないサービスに、自分のID/パスワードを預けるのは怖い……

という感じ。どちらかと言えば、Moo のように Flickr と連携して動く（Flickr に画像をアップロードすると、それを通知するコメントを Twitter 上に自動生成してくれる etc.）サービスの方が良かったかも。

とはいえ非常にシンプルなので、Flickr のアカウント持っていない/いちいち Flickr にアップするのもめんどい、という場合にサッと使うなんてのに向いてるかもしれませんね。

「良い話」版 Digg？ Ladder to Heaven

便りが無いのは良い便り、といいまして。悪い事件を集めるのがニュースサイトの目的だったりするわけですが、これは良い話を皆で集めよう、というサイトとのこと（via KillerStartups）

■ Ladder to Heaven

「天国へのはしご」という変わった名前のサービス。「皆で良いことをアピールして、天国に行けるようにしよう」という意図らしいですが、ともかくユーザー登録すると、自薦・他薦を問わず「良い話」を投稿できるようになります。他人の登録した話を評価することも可能で、ちょうど Digg のように得票数が表示されます：

翼の生えた魂？のようなものの中にある数字が得票数。長い話の場合は、クリックすれば全文が表示されます。で、他人から評価してもらうと、以下のようにポイントがたまるようです：

おお、これで僕も天に昇れるのか……的な絵ですが、別に特定宗教に肩入れしているわけではなく、ポイントが貯まっても何にもならないようです：

Q: In one sentence, what is the final goal of this site?    
A: We wish to make the world aware of the good that exists in the heart of every person.

Q: このサイトの目標は何ですか？    
A: 世界の人々に、全ての人々の心にある善の存在に気づいてもらうことです。

とのこと。うーん、だったらもっと宗教っぽさの無いデザインにすれば、と思ってしまう僕は心がすさんでいるのでしょうか。

しかし某巨大掲示板にも良い話を集める板があるように、良い話限定ソーシャルニュースサイトがあっても面白いかもしれませんね。Ladder to Heaven は自分で記事を書かなければなりませんが、ブックマーク形式にすればもっと簡単に投稿できるだろうし。また社内のサービスとして開設して、普段は見過ごされてしまうようなちょっとした親切/努力を見つけて、皆で評価するという仕組みに使えるかもしれません。最近は社員のモチベーションアップの方法として「誉める」が注目されていたりしますから、意外と冗談抜きで試してみる価値はあるかも。

Sprout で遊んでみました。

ということで、リリースされたばかりの新しいサービス"Sprout"（スプラウト、芽や芽生えるという意味）で遊んでみました。昨日のエントリでも引用しましたが、TechCrunch に詳しい解説が出ています：

■ Sprout：Flash用オンラインWYSIWYGエディタ （TechCrunch Japanese）

Flash を作成するオンラインツールなのですが、ブログパーツ（失礼、「スプラウト」と呼ばなければいけないんでしたね）を作るのに特化していると考えれば分かりやすいです。サイズを指定して、あとは用意されているいくつかのコンポーネントを組み合わせるだけで、簡単に以下のような Flash を作成できます：

本当にてきとーなサンプルで申し訳ありません……「簡単に作れる」というのと、「センスがある作品が作れる」というのは別の話ということで。見ていただければ分かると思いますが、文字や画像は当然として、カレンダーやスライドショーの機能などを埋め込むことができます。画面を遷移させるボタンやメニュー、遷移のさせ方などの指定も簡単。残念ながら日本語は通らないのですが、例えば自分のブログの最新記事を表示するブログパーツ/スプラウトなどはものの5分でできてしまいます（繰り返しますが、カッコいいデザインにできるかどうかは別にして）。

ちなみに上記のスプラウトを作成中の画面はこちら。TechCrunch でも例えられていましたが、Photoshop などのインターフェースと一緒ですね：

またお気づきになったかもしれませんが、作成したスプラウトには"SHARE"というメニューがついていて、ここから他のブログやSNS（Netvibes にまで！）に簡単に貼り付けることができます。凝った作品はまだ無理ですが、一般的なイメージのブログパーツを作って、みんなにシェアしてもらう……ということが可能。しかも配信は Sprout のサーバ側でやってくれて、さらに ChipIn の機能を埋め込めるのでパーツ経由で収入を得ることも可能！と、シンプルながら大きな可能性を感じるサービスです。

実際、いまは企業や専門知識のある個人でしか参加できなかった「ブログパーツ配信」という世界に、個人も参入することを可能にするツールではないでしょうか。例えば仲間内でイベントを開催する際に宣伝用のパーツを作り、興味を持ってくれた人にブログに貼ってもらって知名度を高める、あるいはパーツを通して募金を募るなどという使い方が可能でしょう。また外部のサービスを活用して利用状況の解析もできるそうなので、フィードバックを得てさらに効果的なパーツを作り上げることもできます。ブログがホームページ作成のハードルを一気に下げたように、こういったツールが個人ホームページの姿と、その利用方法を大きく変えていくかもしれませんね。