POLAR BEAR BLOG

Sprout 実験中。

Sprout のアカウントを手に入れました！それ何？という方は、お手数ですが以下の記事をご参照下さいませ：

■ Sprout：Flash用オンラインWYSIWYGエディタ （TechCrunch Japanese）

簡単に言えば、Flash がオンラインで簡単に作れるツール。10分ほど遊んでみましたが、確かに簡単で面白そうです。作成画面はこんな感じ：

で、実際にコードを貼ってみないと実物がうまく動くか確認できないので、しばらくこの場を借りて実験しています。ご容赦下さいませ。

※2月1日修正 ＞ 実験完了しました！作成したブログパーツを次の記事で紹介していますので、ご確認下さいませ。

「あとで読む」だけに特化したサービス"Instapaper"

はてなブックマークなどを見ていると、タグに「あとで読む」が付けられているのをよく見かけます。つまりブックマークが文字通り「しおり」的に使われているわけですが、この「あとで読む」機能だけに特化したサービスがこちら：

■ Instapaper

ネーミングは恐らく「インスタント・ペーパー」を意識してのことでしょう。利用するにあたって、特にユーザー登録というものは必要ありません。しかしそれでは全ユーザーの登録した記事が出てきてしまうので、単に区別のためだけにユーザー名を決めておく必要があります（僕はユーザー名＝メールアドレスにしてしまいましたが、別にメルアドでなくても何でもOKとのこと。また日本語でもOKでした）。パスワードは不要ですが、集めたページを他人に見られたくないという場合には、後から設定しておくことも可能です。

他のソーシャルブックマークサービス同様、ブックマークレットが用意されているので、「あとで読みたい」ページを開いて1クリックするだけでOK。タグを付ける機能は無いので、本当に1クリックだけで登録が完了します（ただし後述するように、後からメモを書き込むことは可能）。以下のスクリーンショットは、実際にいくつか登録してみたところ：

ご覧の通り、登録したページは3種類に区別されています。登録したばかりのものは"Unread （未読）"に。ここのリンクをクリックしてページを開いたものは"Recently read （最近読んだ）"に。そして"Unread"記事の横にある「スキップボタン」をクリックしたものは、"Recently skipped （最近スキップした）"に分類されます。最近読んだ/最近スキップした記事については、それぞれ横にある「未読にするボタン」を押せば再び未読扱い戻すことが可能。

それぞれの記事の登録内容を修正したい場合は、"Edit"というメニューをクリックすればOK。個々の内容を修正することができ、コメントの追加も可能です（上のスクリーンショットでは、一番上の記事に"Summary"と表示されていると思いますが、これが追加したコメントになります）。

ということで、ここまで長々と説明する必要もないぐらい簡単な機能しかないのですが……。面倒な登録手続きもないので、「使えるかどうか分からないけど、とにかく読むのを後回しにしたいページを保存しておきたい」という場合に便利かもしれません。「ソーシャルブックマークを情報の整理にも、『あとで読む』目的にも使ってるんだけど、溜めているうちにグチャグチャになってしまう」という方は、ちょっと試してみては。

仮想世界、「仮想」か「世界」か

昨夜、AMNのイベント「仮想空間とブログ」に参加してきました。これまた大胆なネーミングですが、内容は株式会社スプリュームさんが運営する3次元仮想空間「splume」についての解説をいただき、それをベースに「仮想空間＆仮想空間ビジネス（？）は今後どうなるか」について参加者でディスカッションする、というもの。参加されたブロガーの中にはかなり詳しい知識をお持ちの方も多く、予想以上に中身の濃い内容でした。

正直に言ってしまいますが、解説を受けるまで splume のことを「どうせ Second Life の二番煎じサービスなんだろう」と思い込んでいました。しかし実際はというと、「3次元仮想空間」という表層が一緒なだけで、その裏にある思想や背景はまったく異なるもの。変な話、「Second Life 空騒ぎ」とでも言うべき状況が起きていなかったら、もっと違うかたちで評価されていた技術・サービスだと思います（これについては、スプリュームさんご自身にも「Second Life に便乗して知名度を上げようという邪心があった」ことを認めていらっしゃいましたが）。

技術的な違いについては詳しい方に譲るとして（というより正確なことは分からないので手を出さないようにして）、最大の違いは「splume の仮想世界はユーザーも自由に構築可能」という点でしょう。Second Life も新しい「島」を作ることができますが、彼らからサーバという名の「土地」を買って、彼らの世界の中で開発しなければなりません。しかし splume の場合、「世界」のデータがどのサーバ上にあるかは自由。例えば僕が「世界」を構築して適当なサーバ上にファイルを置いておけば、後は splume 側でアバターの動作をコントロールしてくれるので、僕の作った仮想空間の中で移動したり、チャットしたりといったことが可能になります。イベントでは実際に「世界」の構築を体験させてもらったのですが、まさしく個人ホームページを立ち上げる感覚で仮想世界を作ることができました。（ちなみに出来上がったファイルを geocities にアップしたのですが、ずっと以前に自分のホームページを geocities に置いていたことがあったので、「なんだか懐かしい体験だなぁ」と感じた次第。）

さらに「世界」と「世界」の間にはリンクを貼ることが可能で、リンクされた世界の間をシームレスに移動していくことができます（実際、splume の専用ブラウザを通じて仮想世界を歩いてみると、URL が次々と変わっていくことが確認できますよ）。まさにウェブページのハイパーリンクをたどる感覚で、様々なファイル＝世界を移動して行けるわけですね。技術的には大きく異なりますが、「2次元のウェブページが3次元になった」というのが一番感覚的につかみやすい表現ではないか、と思います。

現時点でも既に一般ユーザー作の仮想世界（一例）がいくつかオープンしていて、イベントでも指摘があったのですが、ちょうど「1995年のWEB世界」といったところ。現在はまだまだ「HTML直打ち」的な作業ができる人でないと世界の構築は難しいのですが、仮に splume の方式がスタンダードとなれば、ホームページ作成ツールやブログ等に準ずる存在が現れ、ユーザー自作の仮想世界が増殖していくことでしょう。「そこでどんなビジネスモデルが取れるのか？」という問題には答えを出さなければいけませんが、スプリュームさんの提唱する「オープンな形での仮想空間」という発想には非常に魅力を感じました。

*****

仮に、誰でも仮想空間を自由に構築できる状況が訪れたらどうなるのか。「一般人でそんなものを作りたがる奴はいないだろう」という予測も確かに可能ですが、個人的には初めて「仮想空間を作る」という体験をしてみて、様々な使い道を考え出す人々が現れるのではないかと感じました。

いま「仮想世界」というと、どうしても Second Life 的な世界を想像してしまうでしょう。つまり「仮想世界」という言葉の「世界」というサイドに偏った考え方＝現実世界に近い建物や、あるいは現実に存在する都市（東京や京都など）をそっくり移植して、現実世界に近い行動をアバターに行わせる、という発想ですね。しかし「仮想」というサイドからも考えてみれば、別に現実世界を模倣する必要はないわけです。実際に昨夜のイベントでは、「世界」にこだわらない仮想世界の使い道・アイデアをいろいろと見せていただきました（どこまでが公開可能な情報か把握してこなかったので、ここで挙げることはあえて避けておきます）。単に用意された空間を歩き回るだけ、という意味での参加者ではなく、自由なアイデアで世界を構築するという意味での参加者が増えれば、思いもよらない使われ方が出てくるのではないでしょうか。ちょうど静的なページしかなかったWEBにWEB2.0という状況が生まれ、無数の人々が使い方をするようになったように。

その意味で、スプリュームさんにはごくごく簡単に仮想空間が作れるツール/サービス（イメージ的にはまさにブログですね）を開発することと、世界を構築して楽しもうという人々がつながるコミュニティの設置、さらに可能な限り技術仕様を公開することに力を入れて欲しいなと感じています。MyMiniCity という単純な仕組みですらあれほどの人気を呼んだのですから、用意されたテンプレートにちょっとした加工ができるだけのツールでも、「世界」を作りたいという人は大勢出てくるように思います。そして技術仕様が公開されていれば、スプリュームさんが手を出さないようなサービス、例えばブログでいうところのウィジェットを提供するような人々や企業が出てくるのではないでしょうか。そうなれば仮想世界は勝手に増殖していき、収益を手にするための選択肢も増える……というのは楽観的に過ぎるかもしれませんが。

ともあれ、良くも悪くも Second Life によって植え付けられた「仮想世界への先入観」「仮想世界のイメージ」というものをリセットする良い機会になりました。どんな分野でもそうですが、最もスポットライトを浴びている存在の傍で、影に隠れている存在にも注意を払わなければいけませんね。

授業で Twitter

これは日本でもすぐに始まりそう、というかやっている方がいておかしくないかも。

■ A Professor's Tips for Using Twitter in the Classroom (Wired Campus)

テキサス大学ダラス校の David Parry 助教授（専攻は Emerging Media and Communications ＝次世代メディアとコミュニケーション、とのこと）が、授業で Twitter を導入して成果を上げたというニュース。

彼が教えている"Introduction to Computer-Mediated Communication"という授業に参加した学生20名に Twitter のアカウントを取るように命じ、彼のアカウントを follow させると共に、毎週宿題の一部としてメッセージを書き込むようにさせたそうです。ただし書き込みは授業に関係したことだけでなく、「ウサギを飼いはじめました」などプライベートなこともOKだったとのこと。その結果、

The immediacy of the messages helped the students feel like more of a community, Mr. Parry said in an interview Monday. “It was the single thing that changed the classroom dynamics more than anything I’ve ever done teaching,” he said.

（Twitter を介した）メッセージの即時性により、学生達はよりコミュニティ意識を持つようになった、と Parry 氏はインタビューで述べた。「これまで教えてきた中で、ここまでクラスのダイナミクスを変えたものはありません。」

とのこと。短い記事なので詳細は不明ですが、「当初 Twitter に批判的だった」 Parry 氏に賞賛させるほどの効果をもたらしたようです。またここでの経験を踏まえ、「教育機関での Twitter 利用法」というレポートをまとめられています：

■ Twitter for Academia (academhack)

せっかくなので、ここで列挙されている「教育機関での Twitter 利用法」をタイトルだけ訳しておくと：

1. 授業に関するチャット
2. クラスのコミュニティ形成
3. （Public Timeline を見せて）外の世界に目を向けさせる
4. あるテーマに関する発言を追う
5. あるイベントに関する発言を追う
6. 簡単にフィードバックを得る
7. （学外の）有名人・専門家を追う
8. 文法の誤りを直す
9. ルールに従って文章を書く訓練
10. 教育機会の最大化
11. 公開型ノート
12. 作文の宿題

とのこと。中にはこじつけっぽいものもありますが、先生や他の生徒とコミュニケーションが取りやすくなるという点は確実ですよね。

僕は計3回も大学という場所に通ったので、時と場合によって「Twitter が有効か否か」という問の答えが違ってくるように感じているのですが、確かにいま学生で尊敬する教授が Twitter やってたとしたら「あの先生を follow しよう！」と思うに違いありません。また、1つのクラス内でのコミュニケーションは閉じたものになりがちですが、例えばあるテーマについて複数の先生（と多数の生徒、さらには学外の人々）と Twitter 上で語り合う、などという使い方もできるのではないでしょうか。

しかし Twitter で課題提出、ってすごい状況ですね。他の生徒、さらには学外の一般人からもツッコミを受けかねない、っていうのは「ちゃんと宿題しなきゃ！」という負のインセンティブになるかも。あ、まさかそれが真の狙い……？

WEBサイト版"HOT or NOT"登場

次から次へと現れる女性/男性の画像を10段階で評価するサイトと言えば"HOT or NOT"。そのWEBサイト版が登場したそうです：

■ Web Hot or Not

そのものズバリなタイトルですが、ルールの方も本家そのままで、次から次へと現れるWEBサイトを10段階で評価するもの。上のスクリーンショットのように、トップ画像が出てくる場合もありますが、ない場合もあります。どちらの場合でも、中央部分（画像が出てくるはずのコーナー）をクリックすれば、評価対象となっているサイトにジャンプすることができます。

っていうか、以前もこんなサイトを見たような……まぁいいか。本家同様、投票後にこれまでの平均得点を確認できるので、自分がどこまで目利きか確かめてみるのもいいかもしれません。またヒマな時間に、ランダムに様々なサイトを見てアイデアを得るという使い方もできるかも。

掲示板的 Twitter

ちょっと自分用メモ的に。

その名もずばり"Mac Observer"という Mac 系の話題を集めているサイトがあるのですが、そこで公式 Twitter と「Twitter アカウント持っていなくても参加できる仕掛け」をオープンとのこと：

■ An Introduction to Twitter: TMO Announces New Twitter Feeds (The Mac Observer)

開設されたのは TMOtalk というアカウント。グループ更新型（？）の Twitter で、編集者が更新すると同時に、follower が@つき書き込みを行うことでも更新されるとのこと。とにかくスピード重視で、気になる噂やネタがあったら共有しよう、という趣旨のようです。

で、ユニークなのはこちら。Twitter のユーザーでなくても、以下の公式ページから書き込みを行うことが可能になっています：

■ TMO on Twitter

Mac Observer のフォーラムメンバーになっている必要がありますが、それがあれば画面上に入力フォームが表示され、この Twitter を通して発言ができるとのこと。さらにこちらのページには、TMOtalk に投稿されたのと同じメッセージが表示されています（まあここまでしなくても、TMOtalk をブラウザで開いてしまえば同じことなのですが）。

イメージ的には、掲示板のスレッド1つに対応する Twitter アカウント1つを作り、同期するようにした感じと言えるでしょうか。ブラウザで掲示板にアクセスし、そこでメッセージを書き込んでもいいし、Twitter もしくは Twitter クライアント経由で書き込んでもいい。書き込まれたメッセージは掲示板本体・Twitter どちらでも確認することができる。という意味で、TMOtalk を勝手に「掲示板的 Twitter」と名付けておきたいと思います（別に名付けなくていいんですが、自分の心の中で）。

例えば2chの任意のスレッドを、Twitter でフォロー/Twitter から更新できるようなサービスってあるんでしょうか。消費が激しいスレだとそれだけでメッセージが埋まりそうだから、あんまり実用性はないかな……。

< 追記 >

すでにひらめいったーされてました。てことは探せばどこかにあるかも？：

■ Twitter と２ちゃんねるを合体させる。２ちゃんねるのスレごとに Twitter 式の書き込みと読みを実現するサービス。 *Tw*

 

平面画像から3D画像を自動作成 - Make3D

スタンフォード大学のコンピュータ専門家によって、平面画像から立体画像を作る技術が開発され、自由に試せるサイトもオープンしています：

■ New Experimental Website Converts Photos Into 3D Models (ScienceDaily)

紹介されているのは Make3D というサイトで、当然ながらURLは"stanford.edu"となっています。従来の技術とは異なり、1枚の画像からでも3D化ができるところがポイント。AI（人工知能）技術を活用して、画像内にある様々な手がかりをもとに立体像を作り出すのだそうです。

論より証拠、早速試してみましょう（サイトを利用するには、無料のIDが必要となります）。自分の写真をアップロードして……と思ったのですが、やはり処理が必要なため、アップしてからしばらく待たなければならないようです（画像の複雑さにもよりますが、30分～1時間程度は必要でした）。

で、待ち時間に他人の画像をチェックしてみました。こちらはスタンフォード大学の建物ですね（元のページはこちら）：

カーソルキーで前後左右への視点移動、＋/－で画像の拡大・縮小が可能です。上のエンベッドはサイトで公式に提供されているものなのですが、見れなかった方のために、以下は上の3D画像を映像化したものです：

どうですか？ちょっと不自然な部分も多々ありますが、前へと進んでいく感じなんかは、なかなか臨場感がありますね。ちなみに作成された3D画像には Good/Bad の投票ができるようになっていて、得られた評価は今後の技術向上に役立てられるようです。

で、待っている間に自分のアップした画像が完成しました。元画像はこちらで（実際にアップした画像には約500KBの容量がありました）：

できたのがこちら（元ページはこちら）：

うーん、学習型のエンジンだそうですから、やはり普通とはちょっと違うような画像には弱いのかもしれませんね……遺跡とクマだし……。

ちなみにこの技術の応用という点については、不動産会社が物件の紹介画像として使ったり、ゲーム用画像の作成を速めたり、ロボットの環境認識に使うなどの道が考えられているそうです。ついでに今回のように、誰でもすぐに試せるウェブサイトも公開していって欲しいですね。

みんなで国境監視

Nick Carr 御大の"The Big Switch: Rewriting the World, From Edison to Google"を読んでいます。かつて電力が「必要な分を発電機でつくるもの」という概念から「必要な分を発電所（電力会社）から購入するもの」という概念に変わったのと同じように、必要なとき・必要な分だけコンピュータの処理能力を使う「ユーティリティ・コンピューティング」の時代が来るという話。この発想はごく当り前のものになりつつありますが、実際に時代はどこまで進んでいるのかを解説してくれています。

まだ読み終わっていないので感想は後にするとして、ちょっと面白い話が載っていたので引用。「ネットに接続された安い労働力により、様々なことが可能になっている」実例として、こんなケースが登場します：

More and more companies are figuring out ways to harness the power of free labor. Even police forces are getting into the act. In 2006, Texas marshals set up webcams along the border with Mexico and began streaming the video feeds over the Internet. People all around the world can now watch for illegal immigrants, clicking a button to alert the police to any suspicious activity. It's law enforcement on the cheap.

ますます多くの企業が、無料の労働力を活用する仕組みを考えるようになっており、警察組織すらもこの動きに参加している。2006年、テキサス州の執行官はメキシコとの国境付近にウェブカメラを設置し、インターネットでストリーミング中継を始めた。いまや世界中の人々が密入国者を監視し、クリック1つで怪しい行動を警察に通報できるようになったのだ。安い労働力による法の執行である。

残念ながらこのウェブサイトを見つけることができなかったのですが、発想は理解できますよね。しかしイタズラで通報ボタンをクリックする輩が出てきたり、密入国者を支援する組織が嫌がらせでクリックしまくるなんてことが出てきそうですが……まぁ何らかの措置を講ずれば、確かに役に立つシステムになるかもしれません。

似たような話として、先週の『世界ふしぎ発見！』で紹介されていた「ネッシー監視ウェブカメラ」を思い出してしまいました。こちらもメキシコ州の仕組みと同じ発想ですが、監視する地域はネス湖、といえば見つけようとするのはネッシー。どこまで効果があるかは分かりませんが、「世界中の人々が見守ることで、ネッシー目撃情報が急増するかもしれない！」と期待されているそうです。

こういった事例は『フラット化する世界』や『ウィキノミクス』でも出てきますが、企業での活用が主な領域でした。しかしそれは何も企業の専売特許ではなく、あるタスクが

• ネットを通じて不特定多数の人々が参加し、分散して処理することができる
• 誰でも間違えずに処理できるほど容易である
• 報酬の有無を問わず、参加することに意義や魅力を感じる

という内容ならば、公共機関や民間団体も「安価な労働力」の恩恵にあずかれるわけですね。日本は日本語という壁があるので「不特定多数の人々を集める」という部分が難点ですが、話題となっている（？）財政破綻する自治体を救うひとつの手段になるかもしれません。

本のフリーロケーション化、進行中

ケータイ小説や Amazon の Kindle など、本の世界でもデジタル化や「携帯端末で楽しむこと」が進行しているわけですが、これはそれを一歩進めたアイデア：

■ Books in bite-sized portions (Springwise)

紹介されているのは DailyLit というサービス。去年……ではなく一昨年に 100SHIKI でも紹介されているので、ご存知の方も多いかもしれません。

一言で言えば「電子ブックを売るサービス」なのですが、忙しい人でも読みやすいように、「5分間あれば読める量」だけをメール/RSS経由で配信してくれるというもの。配信のタイミングは「毎日」「週末だけ」「月・水・金曜日だけ」の中から選ぶことができ、さらに配信時間も指定可能です。現在500以上のタイトルがあり、10万人以上のユーザーを獲得しているとのこと。

いくつか無料で提供されている本もあるので、試しにヘンリー・フォードの自伝""を購読してみることにしました。

■ "My Life and Work" by  Henry Ford

アクセスすると、画面右側に以下のようなボックスが表示されていると思います：

一番上は配信タイミングで、その下は時間ですね。ご覧の通り、時間帯も指定することができるので、「朝9時を指定したはずなのにメチャクチャな時間に来た！」ということはありません。さらにメール経由かRSS経由かを選択し、メールの場合はアドレスを入力すればOK。自分以外の人にギフトとして贈るオプションもあります。

ちなみに以下のリンクは、"My Life And Work"を「毎日、日本時間の夜7時に配信」というオプションで作成したRSSフィードです。イメージとしては、仕事から帰る電車の中でケータイRSSリーダーを使って読む、といった感じ：

http://www.dailylit.com/feeds/subs/fa1788241acdb65ec443f0f23a934552

試してみたい、という方は購読してみて下さい。ただ、下の方に"Add next installment to feed right now"というリンクがあるかと思いますが、これは文字通り「次回分を今すぐ配信する」というメニュー。押してしまうと前回分は消え、今回分だけになってしまうので、上記のフィードに関してはお控え下さい。

「携帯できる端末で読める本を提供する」、つまり Kindle のようなアプローチも「本のフリーロケーション化」を進行させると思いますが、DailyLit のように「いま使っているコミュニケーションツール上でも読めるようにする」というのも有効なアイデアですよね。将来的には、例えば購入した本について「第○章だけを読みたい！」「XXXというキーワードが出てくるページ、前後合わせて3ページ分だけを読みたい！」などといったリクエストをメールで投げると、メールで指定した部分だけが配信されてくる……などといった展開も可能かもしれません（当然法的な問題は発生するでしょうが）。読みたいと思った箇所を、指定したメディア上で読むことができる、というのが本当の「本のフリーロケーション化」だと思います。

さらにメールやRSSだけでなく、現在なら「ミニブログ経由」というオプションも可能かもしれませんね。購読すると専用の Twitter アカウントを設置してくれて、指定したタイミングで（当然140文字以内で）記事を投稿してくれる……先を読みたい場合は@付きコメントを投げればOK、みたいな。逆に先読み禁止にして、何人かで同じペースで購読する->意見を Twitter 上でディスカッションする、のような「バーチャル読書会」なんてのも可能かもしれません。

「キャリア主導型だから iPhone が生まれない」は本当か

「日本で iPhone が生まれなかったのは、キャリア主導の開発が行われてきたからだ」「キャリア主導である限り、日本に iPhone が誕生する/導入されるのは不可能だ」という主張をよく見かけます。例えば最近でも、米 BusinessWeek 誌の翻訳記事が話題を集めました：

■ 日本にアイフォンは必要か？ （NBonline）

2ページ目、NTTドコモと Apple が iPhone 日本導入について会談していることに関して、こんな観測があります。長文引用で失礼しますが、ご覧下さい：

またアップルは、米国でアイフォンを独占的に扱う米AT&Tと同様に、自社のオンライン楽曲ストア「iTunes（アイチューンズ）」を通じてアイフォンの利用開始手続きを行うよう提案している。この案にもドコモが難色を示す可能性がある。

現在、ドコモの携帯電話の利用開始手続きができるのは正規のドコモショップだけだ。アイフォンユーザーがドコモショップに行かなくていいということは、ドコモ独自のポータル（玄関）サイト「iモード」や、iモード経由で提供されている音楽、ショッピング、投資などのサービスも利用されなくなる可能性が出てくる。

こうした利益率の高いサービスからの収入を奪われたら、ドコモは無線ネットワークの基地局やサーバーを管理する単なる接続業者になってしまう。「そうなれば、ドコモは“パイプ”を張るだけの会社になってしまう。それだけは避けたいはずだ」と、ある通信業界幹部は匿名を条件に語る。

ということで、ドコモがまるで「iPhone 上陸に反対する抵抗勢力」のように感じられます。個人的にも「キャリア主導型＝諸悪の元凶」のようなイメージで捉えていたのですが、以下の記事を読んで少し考え方が変わりました：

■ The Untold Story: How the iPhone Blew Up the Wireless Industry (Wired)

Wired による「iPhone 開発秘話」。というより、サブタイトルにあるように「いかにして iPhone がケータイ業界構造を変えたか」という記事として紹介した方が良いかもしれません。英文の上に4ページもあるのですが、興味深い内容なので、お時間がある方は週末にぜひ。

「iPhone が変える」前の業界構造はどうだったのか。3ページ目にこんな一節があります（またまた長文引用で失礼します）：

Sigman and his team were immediately taken with the notion of the iPhone. Cingular's strategy, like that of the other carriers, called for consumers to use their mobile phones more and more for Web access. The voice business was fading; price wars had slashed margins. The iPhone, with its promised ability to download music and video and to surf the Internet at Wi-Fi speeds, could lead to an increase in the number of data customers. And data, not voice, was where profit margins were lush.

Sigman（※Cingular側の代表者）と彼のチームは、すぐさま iPhone の概念に魅了された。Cingular の戦略は、他のキャリア同様、顧客によりウェブアクセスを活用してもらうことだった。音声通信ビジネスは退潮傾向にある――価格競争により、マージンが大幅に減少しているのだ。iPhone は音楽やビデオをダウンロードしたり、ネットに接続する機能を備える計画になっていたため、データ通信を利用する顧客を増やすことができるだろう。そして音声と違い、データ通信のマージンは、まだ豊富に確保することができるのだ。

What's more, the Cingular team could see that the wireless business model had to change. The carriers had become accustomed to treating their networks as precious resources, and handsets as worthless commodities. This strategy had served them well. By subsidizing the purchase of cheap phones, carriers made it easier for new customers to sign up — and get roped into long-term contracts that ensured a reliable revenue stream. But wireless access was no longer a luxury; it had become a necessity. The greatest challenge facing the carriers wasn't finding brand-new consumers but stealing them from one another. Simply bribing customers with cheap handsets wasn't going to work. Sigman and his team wanted to offer must-have devices that weren't available on any other network. Who better to create one than Jobs?

さらに、Cingular のチームはケータイ業界のビジネスモデルが変化しなければならないと考えていたのだろう。キャリアは自分たちのネットワークを貴重な資源だと考え、端末を価値のないコモディティだと捉えることに慣れてしまっていた。この戦略は彼らを大きく成功させた。補助金を出して安く端末を買わせることで、キャリアは新しい顧客を容易に獲得し、長期契約を結ばせて安定した財源としていたのだ。しかし、無線アクセスはもはや贅沢品ではなく、必需品となった。キャリアが直面する最大の課題は、新しい顧客を見つけることではなく、他社から奪い去ることである。顧客に安い端末を与えておびき寄せるという仕掛けは、うまく動かなくなった。Sigman と彼のチームは、人々の必須アイテムとなるような端末で、かつ他のネットワークでは使えないような端末を探していた。それを作る任務にふさわしい人物が、Steve Jobs の他にいようか？

Sigman was right. The negotiations would take more than a year, with Sigman and his team repeatedly wondering if they were ceding too much ground. At one point, Jobs met with some executives from Verizon, who promptly turned him down. It was hard to blame them. For years, carriers had charged customers and suppliers for using and selling services over their proprietary networks. By giving so much control to Jobs, Cingular risked turning its vaunted — and expensive — network into a "dumb pipe," a mere conduit for content rather than the source of that content. Sigman's team made a simple bet: The iPhone would result in a surge of data traffic that would more than make up for any revenue it lost on content deals.

Sigman は正しかった。Sigman 達は Apple 側に譲歩し過ぎているのではないかと疑問を感じつつ、1年以上の交渉を行った。Jobs は Verizon の幹部とも会っていたが、彼らはすぐに Jobs の申し出を却下した。Verizon を非難するのはかわいそうだろう。何年もの間、キャリアは彼らの自社ネットワーク上にあるサービスを提供することで、顧客やサプライヤーから代金を得てきた。Cingular にとって、Jobs に多大な指揮権を与えることは、彼らの高価なネットワークを「ただのパイプ」（つまりコンテンツの源ではなく、コンテンツが通るだけの管）にするリスクを冒すことに他ならない。Sigman のチームは1つの可能性に賭けた：iPhone はデータ通信量を拡大し、コンテンツの面で失うことになる利益を補ってあまりある利益をもたらすだろう。

ということで、専門家ではないので細かい部分は分かりませんが、アメリカでも「キャリア主導」的な側面があったことが指摘されています。当初、キャリアからの縛りを受け入れる形で Apple が完成させたのが ROKR、その不出来（端末の機能やデザインだけでなく、利用形態などシステム面も含め）に業を煮やした Jobs が完全な自由裁量を手に入れて完成させたのが iPhone なのだ――記事ではこんな対比がされています。

確かに日本ではキャリア主導という構造があり、自由に端末の設計が行えないのでしょう。しかし、メーカーの側にもそれを打ち破るだけの思想や行動力が無かった、という言い方もできるのではないでしょうか。考えてみれば、キャリアがこれまで上手く動いていて、自分たちに利益をもたらすビジネスモデルに固執するのは当然のことでしょう。キャリア側に「彼らなら魅力的な端末を作り、ビジネスモデルを一変させる力があるかもしれない」と信じさせるような力を持ったメーカーの不在、それも日本にとっての不運ではないかと思います。

Wired の記事は、こんな内容で終わります：

It may appear that the carriers' nightmares have been realized, that the iPhone has given all the power to consumers, developers, and manufacturers, while turning wireless networks into dumb pipes. But by fostering more innovation, carriers' networks could get more valuable, not less. Consumers will spend more time on devices, and thus on networks, racking up bigger bills and generating more revenue for everyone. According to Paul Roth, AT&T's president of marketing, the carrier is exploring new products and services — like mobile banking — that take advantage of the iPhone's capabilities. "We're thinking about the market differently," Roth says. In other words, the very development that wireless carriers feared for so long may prove to be exactly what they need. It took Steve Jobs to show them that.

キャリアの悪夢は現実になりつつあるかのようだ――iPhone は利用者、ソフト開発者、端末メーカーに力を与える一方で、無線ネットワークを「ただのパイプ」にしようとしている。しかしさらなるイノベーションを促進させることで、キャリアのネットワークはより多くの価値を手にすることができる。利用者はもっと多くの時間を端末に費やすようになり、すべての関係者により多くの収入をもたらすことになるだろう。AT&Tのマーケティング担当プレジデント、Paul Roth によれば、いまやキャリアは新しい製品とサービス（モバイルバンキングなど）を模索している。「私たちはマーケットを異なる姿で考えている」と Roth は言う。言い換えれば、長年キャリアが恐れていたものが、まさに彼らが必要なものだったのだ。それを気づかせるために必要だったのが、Steve Jobs の存在だったようだ。

「私たちはマーケットを異なる姿で考えている」という言葉も良いですが、そのパラダイム・シフトとでも呼ぶべきものを Steve Jobs がもたらした、という点にも納得です。「キャリア＝抵抗勢力」論を超えて、既存のモデルを変えるような企業・人物が登場しないことも問題視すべきかもしれません。

ちなみに以前、こんな記事もありました：

■ 国内６メーカー担当者が実物を見て語った「iPhoneの衝撃と本音」 （IT-PLUS）

国内メーカーの担当者が iPhone を触った感想を語る、という企画なのですが、以下の部分が上記の Wired の記事とあまりにも対照的です。

「iPhone担当者は、楽しみながら製品をつくっていたんだな、と思う」（E社製品企画担当）。
「iPhoneには、物作りに対する強い信念を感じる。タッチパッドや機能などを表面的に真似しても、iPhoneを超えるものはできない。開発者の信念がこの製品を作り上げたような気がする」（F社技術担当幹部）。
「チームワークがしっかりしている。一つのものに集中しているから、製品化を実現できたと思う。メーカーとしてのやり方を貫いている点は見習いたい」（C社端末戦略担当）
「我々も対抗できる商品をつくりたい。しかし、やるからには徹底しなくてはいけない」（D社製品企画担当）。

といった様子。国内メーカー関係者のほとんどが、アップルの開発体制を「うらやましい」と思ったとともに、悔しさを感じていた。iPhoneの登場によって、国内メーカーが奮起してくれることはとても喜ばしいことだ。

これまで国内メーカーは、年3回の商戦期のために、キャリアの意向を聞き、他メーカーの動向を横目で見て、日々疲弊しながら製品開発を行ってきた。機能競争だけでは差別化しにくくなっている今、国内メーカーに求められているのは、メーカーとしてのメッセージ性を持った製品を、じっくりと腰を据えて開発できる環境なのだろう。

iPhone を見て最も態度を改めるべきなのは、端末メーカートップなのかもしれませんね。