POLAR BEAR BLOG

映像内の言葉をリアルタイム翻訳するアプリ"Word Lens"

いやいや、これはインパクトのあるデモ映像ですよ。何はともあれこのiPhoneアプリ"Word Lens"が動いてる様をご覧下さい：

ただ翻訳するだけであれば、既に無数のアプリが存在していますが（それだけでも十分凄いことだけれど）、Word Lensは映像内にある言葉を自動で認識、さらに翻訳した内容をリアルタイムで現実風景に上書きしてくれるわけですね。AR（拡張現実）技術の実用的な使い道としても秀逸でしょう。

おそらく日本語版も公開されると思いますが、TechCrunchで取り上げられています：

■ Word Lens Translates Words Inside of Images. Yes Really. (TechCrunch)

2年半かけて開発されたとのこと。現在は英語<->スペイン語の翻訳が可能なバージョンが$4.99（日本円で600円）で提供されています。アプリ本体のダウンロードは無料で可能で（この状態だと「画像内の文字を逆さまにする」というデモ機能のみが使える）、翻訳機能を追加する際に課金されるという仕組み。デモ機能だけでもなかなか面白いので、体験してみて下さい：

ちょっと分かりづらいかもしれませんが、このページで実験してみました。ちゃんとバナー広告内の文字と、タイトルの"Hello"が逆さまで表示されています。日本語OCRの機能に大きく左右されてしまうでしょうが、ぜひ日本語版Word Lensも出て欲しい……。

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お金を使わせない財布

これもある意味でAR（拡張現実）的な存在と言えるかも？銀行口座のデータと連動して、様々な動きを行うというお財布がMITメディアラボで開発されたそうです（via Nudge Blog）:

■ Proverbial Wallets

サブタイトルとして"Financial sixth sense"（お金に関する第六感）という一言が添えられているのですが、まさに第六感的に、持っているだけで銀行口座の状態まで教えてくれるというのがこの財布。3つのバージョンがあるのですが、百聞は一見にしかずということで、実際の映像を見てもらった方が早いかもしれません：

Proverbial Wallets from John Kestner on Vimeo.

ということで、

• 銀行口座の取引が行われると音で教えてくれる"Bumblebee"（ハチ）
• 残高が少なくなると開きにくくなる"Mother Bear"（母グマ）
• 残高の状態を大きさで教えてくれる"Peacock"（クジャク）

の3種類。もちろん商品化はされていませんが、技術的にはまったく難しいものではないですし、すぐにでも使ってみたいかも。

映像の中でも語られていましたが、この財布は「デジタル化/バーチャル化してしまったお金（を持っている状態）というものを、財布の世界に引き戻す」というコンセプトで作られているわけですね。確かに財布1つで「全財産」というものが表現できるのならば、ついつい無駄遣いしてしまうということを防げるかもしれません。またアナログで、フィジカルな存在に情報を集約することで、気軽に使ってもらいやすいという効果も期待できるでしょう。

ということで、デジタル化/バーチャル化してしまったものを、再び元の容器に収めてみるというこの「現実拡張」なアイデア。他にも応用可能かもしれません。

米国立公文書館、「写真でARコンテスト」開催中

米国の国立公文書館（National Archives and Records Administration, NARA）が、ちょっとユニークな写真コンテストを開催中です。"History Happens Here!"（ここで歴史が起きている！）というものなのですが、まずはサンプル写真を見ていただいた方が早いかもしれません：

■ Augmented Reality Photo Contest

ご覧のように、過去の風景が撮影されている写真（NARAのアーカイブに保管されているものを使用可能）をいまの風景に重ね合わせ、その様子をさらに写真に写して応募してもらうというもの。さながら「アナログAR（拡張現実）」といったところでしょうか。

募集にはFlickrが活用されており、コンテスト名と同じ"History Happens Here!"というグループが開設されています。現地時間で12月9日から募集が開始されたのですが、既に10枚を超える写真が投稿されていますね。中にはこのように、写真を印刷するのではなくiPadに表示させるという方も：

応募期間は来年1月21日までで、優秀作品はポストカード集として商品化されるそうですから、年末年始で米国に行かれるという方はチャレンジしてみてはいかがでしょうか？

ちなみにこれと同じアイデアが、Museum of Londonが提供するアプリ"Streetmuseum"でも再現されています：

■ 江戸東京博物館の所蔵写真にジオタグがつく日 （シロクマ日報）

こちらはアナログARではなく、目の前の風景に歴史的な写真（Museum of Londonが所蔵するもの）を重ね合わせてくれるというモバイルARアプリなのですが、もしかしたらNARAのコンテストはここから発想を得たのかもしれませんね。

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電子版『AR-拡張現実』配信開始されました。

お知らせです。今年7月に出版させていただいた『AR-拡張現実』ですが、廣済堂の電子書籍アプリ「BookGate」を通じて電子版の配信が始まりました。

いまアプリのトップから「ストア＞新着」とメニューをたどると、リストの中に掲載されているはずです：

サンプルはこんな感じ：

ちょうどこのブログでも取り上げた"Touched Echo"の部分ですね。こんな感じで「ARとはなんぞや」を考えている本ですので、未読の方はこの機会にぜひどうぞ！当然ながら紙版も発売中ですので、こちらも引き続きよろしくお願い致します。

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『ケータイ白書2011』にモバイルARのレポートを寄稿させていただきました。

お知らせエントリが続いてしまいますが、インプレスR&Dさんから発行されている『ケータイ白書2011』に、「急成長するモバイルAR」というレポートを寄稿させていただきました：

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タイトルの通り、テーマはモバイルAR（拡張現実）。2010年に起きたモバイルAR界隈での動きをまとめ、2011年を展望するという内容です。3ページほどの短いレポートですが、ご興味のある方はご確認下さいませ。

そして引き続き、『AR-拡張現実』もよろしくお願い致します：

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トヨタの『頭文字D』的アプリ"A Glass of Water"

燃費を良くするには、急発進・急加速など荒っぽい運転を避けるのが一番。しかし自分の運転が荒っぽいかどうかは、運転してる最中の本人には気づきづらいもの。ということで、丁寧な運転をしていることを可視化し、燃費を10%改善してくれるというアプリがトヨタから登場しました：

■ Toyota Sweden: A Glass of Water iPhone App (Creativity Online)

iPhone/iPod Touch用アプリ"A Glass of Water"について。一見すると分かりますが（というよりアプリの名前でバレバレですが）、このアプリ、「水がいっぱい入ったグラス」を真上から見た状態をシミュレーションしてくれます：

つまり荒っぽい運転をすると、この水がこぼれてしまう->こぼさないように慎重に運転する->燃費が良くなるという仕組み。ユーザー登録をして運転をスタートさせると、このようにこぼれてしまった水の量を計算してくれます：

ただしアプリの目的はあくまでも「燃費を上げること」なので、iPhoneをさかさまにしても水が全てこぼれてしまうことはないなど、「水の入ったコップ」の現実感が100%追究されているわけではありません。ついでにこぼれた水（水滴）も、瞬く間に乾燥して消えてゆきます。

えーと、トヨタだけに某『頭文字D』のワンシーンを思い浮かべる人が多いようですが（笑）、仕掛けたのは Saatchi & Saatchi のストックホルムオフィスらしいので、このネタを意識していたかどうかは微妙なようです。あしからず。

蛇足気味に。以下の動画のような状態を、バーチャルに再現してくれるアプリということですね：

このアプリ、現実に情報を付加するというより、仮想空間に現実の状態（自動車の振動）を持ち込むので、AV（Augmented Virtuality、拡張仮想感）にカテゴライズすべきかもしれませんが。若干AR的要素があるということで取り上げてみました。

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Layarが「ARストラテジスト」を募集中

モバイルARブラウザ"Layar"を開発しているLayar社で、"Augmented Reality Strategist"なるポジションを募集しているとのことです：

■ Wanted: Augmented Reality Strategist (Mobile Entertainment News)

Layarといえば、日本でも発売されるSamsung製のスマートフォン"Galaxy"にプリインストールされるなど、ユーザーベースで見れば最も普及しているモバイルARブラウザと言えるでしょう。将来的には「新しく出荷されるスマートフォンの4台に3台をLayar搭載端末にする！」と息巻いています：

■ AR（拡張現実）アプリ、スマートフォンの4台に3台が搭載する時代に？

で、彼らが「ARストラテジスト」を募集しているという話ですが、具体的には以下のような職務を担当するポジションとのこと：

The Augmented Reality Strategist spreads the word about Layar to the brands, agencies and publishers. To help them find their way into Augmented reality, link them up to Layar’s Partner Network on their way towards creating amazing Augmented Reality Content.

ARストラテジストは著名ブランド、エージェント、出版関係者に対し、Layarに関する様々な情報を伝える仕事です。彼らが拡張現実に対する理解を深め、Layarのパートナーネットワークに参加し、最終的に素晴らしいARコンテンツを制作するようにすることが任務となります。

ということで、平たく言えばLayarのプラットフォームに参加する企業、そしてコンテンツを増やすということですね。Layarはプラットフォームをサードパーティーに開放し、彼らにARコンテンツの開発を任せるという戦略を採っています。ユーザーベースを増やす一方で、アクティブなユーザーを増やすためのコンテンツ拡充も視野に入れているということでしょう。

我こそは、という方はこちらのページから応募ができるようになっていますので、検討されてみてはいかがでしょうか。ちなみにヨーロッパ、中近東、アフリカ、アジアとほぼ世界全域が守備範囲になるそうですので、世界を飛び回るお仕事になりそうですが……。

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【お知らせ】『ARビジネス調査報告書2011』絶賛発売中です！ #ARBook

遅ればせながら宣伝です。インプレスR&Dさんから、ARのビジネス活用に関する調査報告書『ARビジネス調査報告書2011』を出版させていただきました。

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著者名が「株式会社日立コンサルティング」となっていますが、そこら辺はまぁ、大人の事情というやつで（笑）。印税はどうなるの？とかいう質問もしちゃダメですよ。

「CD+冊子」版だと7万円超ということで、個人の方々に買っていただくというよりも、企業内で資料としてご購入いただくというケースを想定しています（もちろん個人の方に買っていただいても嬉しいのですが）。チャンスがありましたら、ぜひ手に取って中をご覧いただければ幸いです。

ということで、毎日コミュニケーションズさんで書かせていただいた『AR-拡張現実』も好評発売中です。こちらも引き続きよろしくお願い致します。

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トラを救うAR

「ARで社会問題を訴える」というアイデアは以前にもありましたが、これもその流れの1つと言えるでしょうか。モスクワでWWFが行った、ARを使ってシベリアトラの保護を訴えるキャンペーンです：

印象的なトラのイラストが描かれたTシャツを着てモニタの前に立つと、そこに写し出された自分の姿に銃弾が撃ち込まれ、画面が血で染まる……というインパクト大な仕掛け。当然ながらこの視覚効果がARで表現されているわけですね。よく見ると、Tシャツの下の方に小さなARマーカーがあるのが分かります。

実際には仕掛けをまったく教えずに「Tシャツを着てもらう>モニタの前に立ってもらう」の流れをつくり出すのは難しいと思いますが、何が起きるか知らないで突然この映像を見せられたら確かにインパクトがあるでしょう。Tシャツ自体、普通に着ていてもおかしくないデザインというのも重要かも。

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「カネにモノを言わせる」iPhoneアプリ

こういうものも「才能の無駄づかい」、あるいは「技術の無駄づかい」と言うのでしょうか？拡張現実で、カネにモノを言わせることができるというiPhoneアプリが登場しています：

■ Money Talks with AR (Augmented Planet)

カネにモノを言わせるといっても、もちろん暴力的な意味ではなくて。英国の5ポンド札（こんな感じ）または10ポンド札（こんな感じ）に描かれている、エリザベス女王の肖像に喋らせてしまおうというアプリです。百聞は一見にしかずということで、こちらの紹介ビデオをどうぞ。

入力したテキスト、もしくはあらかじめ用意されているテキストを"Blah, blah, blah …"と言いながら表示してくれます。さらに表示されたテキストがお札の中に溜まってゆく、というオマケ効果つき。念のため確認したところ、モニタ上のお札の画像でもOKで、さらに日本語も通りました：

といっても何の実用性もないアプリなのですが……。しかしカメラをかざすだけで肖像を認識し、その上に滑らかにCGを重ね合わせる技術は一見の価値ありです（ただし残念ながら有料）。

お金で遊ぶ上に、女王陛下の肖像画で遊ぶという二重の意味で不謹慎なアプリ。しかし「モバイルARもここまでできるようになった！」という技術の進化を体験したい方は是非どうぞ。

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