POLAR BEAR BLOG

Start.comより、Netvibesに１票。

Microsoftが試験的に運用しているサイト、Start.comが日本語対応するとのこと。

AJAXを全面的に使ったマイクロソフトのポータルサイト「Start.com」が日本語に対応（CNet Japan）

記事中では、同様のサービスとしてGoogleが提供しているものしか紹介されていないのですが、Netvibesのサービスも推薦したいと思います。

Netvibesの画面はこんな感じ（自分が選択したRSSフィードを登録した後なので、最初はもっとシンプルです）：

以下、Netvibesの方を推す理由を順不同で。

(1) RSSで取得した記事の表示方法をカスタマイズできる

上のスクリーンショットのように、表示する記事の数、タイトル、記事の表示方法（いったんサマリを表示するか、直接リンク先を表示するか）が設定できます。

(2) 記事サマリ表示画面が見やすい
　（NetvibesとStart.comで、ITMediaオルタナティブブログのRSSフィードをサマリ表示させた画面）

これは個人的な好みと言ってしまえばそれまでですが・・・。Netvibesはサマリ記事の文字数が多く、記事のリスト表示もあります。

(3) 検索エンジンとしてGoogle、Yahoo!、MSN、Wikipediaが使用できる
(4) Gmailが表示できる（Start.comではHotmailが表示できるので、これも好みの問題ですが。）
(5) メモ帳、価格比較などの機能がある（価格比較はユーロのみですが。Netvibesがフランスの会社のため。）

などなど。またNetvibesはFireFoxに対応してるので、FireFoxユーザーの自分としては嬉しいところです。ただFireFoxでStart.comを使っていても、一部の機能が使えないだけでそれほど違和感を感じませんが。

というわけで、Start.comが日本語対応、という記事を読んで、Netvibesも日本語対応してくれないかなあと感じてしまいました。価格比較は価格.comと提携すればいいし。

関連記事：
Netvibes - Personal homepage (TechCrunch)

※追記１
小川浩さんのSpeed Feedでも、Start.comが取り上げられていました：

Start.comとGoogleパーソナライズページを比較する-1（Speed Feed）

※追記２
Netvibes応援記事がありました。タイトルはずばり「NetvibesがStart.comを打ち負かす！」：

Netvibes.com trounces Start.com! (Tom Raftery's I.T. views)

Web 2.0 Meme Map

寝る前にSearchFox RSS Readerをチェックしていたら、こんな記事をお勧めしてくれました。

Web 2.0 Meme Map (Read/Write Web)

Tim O'Reilly（オライリー社の創設者）が"What is Web 2.0?"というタイトルで行ったセッションで用いられた資料を紹介してくれています。さすがに良くまとめられた図。社内のプレゼンでパクってしまおうかな。

それにしても、SearchFox RSS Readerの批判をしておきながら、すっかり恩恵に与ってしまっている自分。時間があまりない時、効果を発揮してくれるツールだと認めざるを得ません。

RSS利用者、順調に増加中？

最近おなじみのTechCrunchですが、 またまた興味深い記事がアップされていましたのでご紹介させて下さい。

Feedburner Releases Important Stats (TechCrunch)

RSSフィードの加工サービスを提供しているFeedBurnerが、サービス利用者数に関するデータを公開したというニュースです。 元々のデータが掲載されている記事はこちら：

FeedBurner Aggregate Statistics (FeedBurner)

これによると、FeedBurnerによって加工されたフィードの数は、 2005年9月現在で100,000フィードを越えているとのこと。2004年9月には約12,000フィードですから、 たった1年で8倍に増えた計算になります。一方、FeedBurnerが加工したフィードの購読者数を見ると、 昨年9月には約4万人だったものが、現時点では410万人を越えているとのことです。こちらは1年で100倍以上の増加ですから、 RSSの普及以上に、RSS購読者の数が激増していると言って良いのでしょうか？

しかしこのデータだけでは、①RSS加工サービス市場において、FeedBurner社が占めるシェアが伸びていない、 もしくは②RSS加工サービス自体が伸びていない、というケースが考えられます （RSSフィードを配信するサイト全体の増加率はもっと大きいのでは？）。

そこで比較のために、Technoratiのデータを見てみましょう。Technoratiによれば、 2004年11月から2005年7月にかけて、ブログの数は約5ヶ月で倍増という動きをしています。 FeedBurnerの2004年2月から2005年8月にかけてのRSS購読者数の増加は、60日（約2ヶ月） で倍増という動きをしていますから、やはりRSSを利用する人の数の方が早く増えているようにも思えます。

しかし依然として、①１人のRSS購読者が登録しているRSSフィードの数が増加している②フィード加工サービスが、 RSSの普及以上の速さで普及している③FeedBurnerが加工したフィードはよく目立つため、購読されやすい、 などの理由が考えられます。特に①で言えば、僕自身、今年8月からRSSリーダーを使い始めたにも関わらず、 現在では50件以上のRSSフィードをチェックするようになっています。RSSの有益性を理解した人は、さらに深くRSSを使うようになる－ というのは、もっともらしい仮説に聞こえます。

RSS利用者が順調に増加していることは、ほぼ間違いないでしょう。しかし正確にどのくらいの速さで市場が拡大しているのか、 平均的なユーザーはRSSフィードをどのくらい登録しているのか、どの程度の頻度でフィードをチェックしているのかなどといった、もっと 「知る価値のある」情報は明らかになっていません（自分が見つけていないだけという可能性も高いですが）。 FeedBurnerの市場シェアや、RSSの認知度などのデータを補足して、自分で推計するしかないようです。GartnerやForresterあたりが調査していないものでしょうか・・・？

「日立イントラブログ・コンベンション・2005秋」に参加します。

BOXERの回し者ではありませんが、日立製作所BOXER事業部が開催するイベント「日立イントラブログ・コンベンション・ 2005秋」に参加します。

「日立イントラブログ・コンベンション・2005秋」公式サイト

さすがにCybozu.niteのように、イベント開催中にブログ更新という訳にはいかないでしょうが、 できるだけ早くイベントの様子をレポートしたいと思います（デジタルガレージの「Blog & Commerce Day」に参加した時のような感じで）。

RSSをどう紹介するか？

コメント・トラックバック機能と並んで、ブログの情報発信力を支えているのがRSS。このRSSがあるおかげで、 ブログはユーザーにいちいちサイトまで来てもらわなくても、更新情報を伝えることができるわけです。しかし残念なことに、RSSの知名度がまだまだ低いことも事実。 「RSS（もしくはXML、ATOM、RDF）マーク」が画面上にあったとしても、 これを見て正しくRSSリーダーに登録してくれる人は少ないでしょう。RSSを通じてブログを購読してもらうためには、 どんな策を取れば良いのでしょうか？

Taking the Easier Route to Generating RSS Subscriber (Lockergnome)

紹介した記事には、RSSの購読者を増やすための２つの提案が掲載されています：

1. RSS紹介ページを作る
2. RSSフィードをxHTMLで整形する

の２点。僕は特に、(1)のRSS紹介ページは必要不可欠だと思っています。実際にいま僕が携わっているWEBサイト作成でも、 RSS紹介ページを設置しようと考えているのですが、それではどんな内容を盛り込むべきでしょうか？上記の記事中でリンクされている記事（ Marketing Optimization 101 for Blogs）には更に、RSS紹介ページで記すべき内容のヒントが掲載されています：

• What RSS is
• How the visitor will benefit from using RSS
• Where they can get a free RSS aggregator (recommend one yourself!)
• How they can install it (provide step-by-step instructions)
• How they can subscribe to your RSS feeds
• Why they should subscribe to your own RSS feeds

の６点。どれも重要なのですが、僕は最近「RSSとは何か？」の部分を省いてしまうべきどうか悩んでいます。

「RSSとは何か？」をユーザーに知らせなくても、RSSをビジネスに活用することは十分可能です。例えばJTBの「お届けくん」は、 専用のソフトをユーザーのPCにインストールさせてしまうことで、RSSを意識させずにRSSを通じた情報提供を可能にしています。 多くのユーザーにとっては、「RSSとは何か？」という技術的な話よりも、「RSSを活用したサービスで、何ができるのか？」 という点の方が重要なのですから、JTBのアプローチは十分に正しいと言えるでしょう。

専用のソフトウェア（RSSリーダー）を容易せずとも、JTBのアプローチを真似ることは可能です。 例えば単純に無料RSSリーダーのインストールを指示して、RSSフィードの登録方法を図解してしまえば、ユーザーが「RSSとは何か？」 を理解していなくてもRSSフィードを購読することができます。ユーザーにとっても、いちいち技術的な話から入られるよりは、 購読方法だけスパッと説明される方が分かりやすいでしょう。

しかし将来の事を考えると、一人でも多くの人が「RSSとは何か」という点について正しく理解していることが重要になります。 一企業のことだけを考えれば、「何かよく分からないけど、インターネットで記事を読んでいる」でも十分かもしれません。 しかし現時点でRSSに興味を持つ人は、テクノロジーに対する拒否反応が少ないタイプでしょうから、 そういった人々にRSS技術について正しく知ってもらえば、その人がRSSの「伝道師」 となって友人や家族に技術を広める働きをしてくれることが期待できます。

僕自身の中でも、まだ結論は出ていません。このブログからリンクを貼るかどうか分かりませんが、近日中に僕の作成した 「RSSとは何か？」ページが日の目を見るはずです。それが少しでもRSSフィード購読者の増加と、 RSSの知名度向上に役立てば良いのですが。

パリでブログイベント

先日の記事でお伝えした"Global PR Blog Week 2.0"が始まっています。今日からスタートして、 9月23日まで様々な記事がWEB上にアップされていくようですので、ぜひご確認を。

さっそく最初の記事"Blogs: Foundational Tools for Network Building"が公開されていますが、 著者のElizabeth Albrychtさんのブログによると、今年の12月5日・6日にパリでブログイベントが開かれるようです。その名も"Les Blogs 2.0"。

"Les Blogs 2.0" 公式ページ

フランス語だから複数形の定冠詞"Les"が付いて当然なのですが、Blogに"Les"が付くだけで、何となくオシャレな響きが （そう感じるのは僕だけでしょうけど）。とにかく、ブログは日米だけでなく、ヨーロッパでも流行しているようです（初回の"Les Blogs"には、1日で25カ国から250人の参加者が集まったとのこと）。

Cybozu.nite 1.0でSix Apartの関さんがお話しされていましたが、 これまではアメリカで流行したWEB技術が日本に輸入されるというパターンだったものが、 ブログに関しては日本で考え出されたサービスや使用方法がアメリカに輸出される、という例も多いとのこと。 こういったイベントで日本の事例が紹介されたり、また各国のイベントが連携してノウハウを共有したりと、 そういった事が将来普通に行われるようなることを願います。