デジタルほこり

ネタフルで紹介されていたのですが、FireFox の拡張機能に「使っていないタブの色を変化させる」というものがあるそうです：

■ 使用していないタブの色が変化するFirefox機能拡張「Aging Tabs」 （ネタフル）

Aging Tabs という機能で、しばらく表示させていないタブの色を変化させてくれます。どんな色に変化させるかはカスタマイズ可能で、同時アクティブになっているタブの色もカスタマイズできます。で、実際にやってみたのがこちら：

ここではアクティブなタブをベージュに、使っていないタブを濃いグレーにするように設定してみました。使っていない方のタブは3段階ぐらいに変化して、未使用時間が長ければ長いほど濃くなります。上のスクリーンショットでは、いちばん左側のタブ（Gmail）が最も濃いのが分かるでしょうか？

これ、ちょうど「ほこり」が積もるのと同じ感覚と言えるでしょうか。しばらく机の上に置きっぱなしにしていた本を見たら、うっすらほこりが積もっていた・・・みたいな（いかに自分が片付けていないかがバレますが）。アクセスしたタブは再び明るい色になるのですが、まさしく「ほこり」を落とすという感覚です。で、ほこりがついているタブ＝しばらく使っていないタブを意味するわけですから、しまう（ブックマーク or 保存して閉じる）か捨てる（そのまま閉じる）かどちらかをするように心がければ、整理整頓ができるというわけです。

ここまで考えて、以前ご紹介した"Ambient Signifiers"の概念に近いのではと思いました。そちらでは「デジタル手垢」とでも呼ぶべき手法（digital patina、WEBページ上で頻繁にアクセスするコーナーの背景が次第に濃くなっていく仕掛け）が取り上げられていましたが、Aging Tabs は触っていない方が汚れていくということで、仕組み的にはちょうど逆になりますね。しかし環境上の変化でユーザーに自然な「気づき」を与えるという点で、両方とも共通の発想を持っていると思います。

現実の世界では、ほこりが溜まった部屋を見て「いらないモノが多いなあ」と感じたり、手垢のついた本を見て「これはよく参照する本だよなあ」と感じたりするわけで。こういった「何かをし続けていること/しないままにしていること」が環境面の変化で明らかになるという仕掛けは、意外と応用範囲が広いかもしれません。