POLAR BEAR BLOG

RSS、一歩後退？

相変わらず、アーリー・アダプター層のオタク的ツールといった感がぬぐえないRSSリーダー。しかし年明けには Vista も出るし、RSSという存在が一般人にも身近なものになるのは目前・・・と思いきや、こんなニュースがありました：

■ Why Yahoo is Backing Away from RSS (Micro Persuasion)

久々に Micro Persuasion のネタですが、米 Yahoo! が最近リリースした一連のサービス、Yahoo! Food ・ Yahoo! Advertising ・ Yahoo! TV の3サイトにおいて、RSSフィードが用意されていないとのこと。これが普通のサイトなら「単に意識が回らなかったんじゃないの？」で済まされるのですが、これまで Yahoo! はRSSを積極的にサポートする姿勢を見せており、今回の現象は明確な方向転換なのではないか・・・と推測されています。

方向転換なのであれば、その理由は？ということになりますが、Steve Rubel の結論は「コンテンツの囲い込みを狙っている」というもの。2004年11月に Yahoo! Media Group に加わった、元 ABC Entertainment 会長の Lloyd Braun 氏の差し金ではとしています。従来型の「自分のところでしか得られないコンテンツを用意して、自分のところに来てもらう」という考え方への回帰ですね。

僕らのような一個人の情報発信では、何よりも多くの人にコンテンツを見てもらうことが重要になります。この記事が読まれるのが Polar Bear Blog の上でなのか、あるいはどこかのRSSリーダーの中でなのかは重要ではなく、読んでくれる人の手元に届けば良いわけです。「価値のある（かどうかは分かりませんが）コンテンツをタダで渡す代わり、名前を覚えてもらう」といった感じですね。

しかし Yahoo! などの大手企業サイトはそうはいきません。「コンテンツをタダで渡す代わりに、広告を見てもらう」という流れにならなければマズイわけで、「広告のあるところ＝自分のサイト」になるべく来てもらう必要があります。従ってRSSでコンテンツを配ってしまうのは逆効果になる・・・とまぁ、こんなことはいまさら説明するまでもないですよね。Yahoo! だってそれを百も承知だったと思うのですが、なぜいま「やっぱりRSSをやめるか」ということになったのでしょうか。

RSSで配信するとサイト上の広告が見られなくなることへの解決策として、RSS広告という発想があったはずです。しかし簡単なように見えて、RSS広告はまだ普及していません。実際、たまに広告が入ったRSSフィードを見かけることがありますが、個人的には10フィード登録して広告付きは1つあるかないかといった程度でしょうか。またテキストではなく、バナー型の広告を出す価値についても、こんな調査結果が出ています：

■ Click on Me Now or Visit Me Later （New York Times)

DoubleClick が実施した調査によると、回答者の30%が「時折バナー広告をクリックする」と答え、クリックしなかった人の中でも61%が「後で（自分でサイトを調べるなどして）宣伝されていたサイトを訪問する」と答えたそうです。WEBサイトのバナー広告には、広告されたサイトへと誘導するだけでなく、宣伝されたモノを認知してもらうという「ブランディング効果」があることが指摘されていますが、これを実証する結果となっています。

RSS広告でもバナー広告の配信は可能ですが、RSSリーダー側で画像がカットされてしまう場合があります。従って、RSS広告を自社サイト上の広告と同じ効果を持つまでに発展させるのは、まだまだ難しいというのが現状ではないでしょうか。

もちろん Yahoo! が新サイトでRSSのサポートを行わなかったのには、広告以外にも様々な理由があると思います。「普及する」といわれながら、なかなか一般人には広まらないという現状が続いていることに業を煮やした、ということも考えられるでしょう。いずれにしても今回の Yahoo! の行動が、どんな技術にもある一時的な「バックラッシュ」の前触れなのかどうか、注目する必要がありそうです。

折込チラシでWEBを広告？

朝起きて、新聞を取りにいくあなた。届いた新聞を開くと、いつものようにバサバサと折込チラシがすべり落ちます。その中に、一風変わった折込が。チラシの表面はこう読めます -- 「ただいま有名作家・有名小説の中古本を、大特価発売中！いますぐ www.amazon.co.jp へアクセス！！」 -- そう、インターネット書店のアマゾンがチラシをつくり、新聞に折り込んできていたのです・・・

とこんな荒唐無稽とも思える話が、現実に起き始めています。まずは以下の写真をご覧下さい：

チラシ上部に「西友ネットスーパー」とあるのが分かるでしょうか？タイトルの通り、これは西友が展開しているネットショッピングサイトのチラシです。実在の店舗のチラシに「ネットスーパーにも来てね」というバナーが入っているのではなく、裏表前面ネットスーパーを広告する内容となっています。目玉商品が大きく写真付きで配置されるなど、一見すると普通の店舗チラシに見えてしまいますが・・・（ただし裏面は一面が「ネットスーパーとは何か、どうやって利用するか」という説明に当てられており、消費者が勘違いしたり、「使い方が分からない」といったようなクレームを上げたりすることを防ぐように工夫されています）。

ちなみにこのチラシは今朝の新聞に折り込まれ、西友ネットスーパーの配送対象エリアに対して幅広くまかれたようです。最近あまり元気のない西友ですが、ネット事業に活路を見出そうという姿勢の現れでしょうか。

僕らからすれば、「なぜECサイトの宣伝を折込チラシでやらなくちゃいけないんだ、いまはネット上からチラシを見れるようにしようという時代なのに」という感想かもしれません。しかし「折込チラシを毎日チェックする」という習慣は根強く残っていますし、「（ネットでニュースをチェックできるので）新聞はいらないけど折込チラシが欲しい」という声があることからも、消費者がチラシという形態を支持していることも確かです。そういった層に利用者を広げていこうとするならば、しばらくは「チラシでWEBサービス広告」というのも有効な手段なのではないでしょうか。

しかし朝なにげなく見ていたチラシがECサイトの広告だったとしたら、驚くでしょうね（扱うモノにもよりけりでしょうが）・・・。昨日の「サカタのタネにQRコード」もそうでしたが、これから「こんなところにまで！？」と驚くような分野にIT・ネットが姿を現すのかもしれません。

サカタのタネ＋QRコード

個人的に、こういうアナログな（？）ハイテク活用法っていうものが大好きなんですが、園芸をする人にはけっこう便利なアイデアかも：

■ サカタのタネ 消費者向け新シリーズ -- 小袋934種 栽培方法、ネット連動 （日経流通新聞 2006年11月29日 第15面）

残念ながらネットでは見つけられなかったので、ポイントを箇条書きにしておきます：

• サカタのタネは「小袋入り種子シリーズ」を一新、12月1日に発売する。
• 新パッケージにはQRコードが印刷してあり、読み取るとサカタのタネの専用サイトにアクセスできる。
• サイト上では、栽培に必要な環境や、種まきの方法、病害虫を防ぐ方法などが紹介され、家庭菜園で作業しながら栽培方法を確認できる。

こんな感じ。ちなみに野菜やハーブ、花き類など934種類がこのパッケージで発売されるそうです。

園芸も料理などと一緒で、単に情報を得るだけでなく、現場でその情報を使う必要があります。タネの入れ物に印刷されたQRコードから、手持ちの端末で情報が得れるようになれば、現場で作業するのがラクになるでしょう（ただ作業で汚れた手でケータイを触るのもどうだろう？という気もしますが・・・）。単純な発想ですが、特に初心者の中には、重宝する人が多いのではないかと思います。

しかしタネの袋にまで活用されるということは、それだけQRコードが市民権を得たと解釈して良いのでしょうか？サカタのタネは、今回のターゲットをいわゆる「団塊の世代」としているそうですが、団塊の世代層にも「ケータイでQRコードを撮影->ネットにアクセス」という行動が定着したと判断しているのでしょうか。QRを付けたはいいけれど、逆に「どうやって使うの？」という問い合わせに対応する必要が出てくる（使い方を袋や什器に記したり、販売店向けにマニュアルを配るなど）のではないかなと想像します。

ただ、こうやって様々なものにQRコードが付いて人々が慣れることにより、QRの応用範囲がますます広がっていくということになるのかもしれませんね。今では想像もつかないような部分（ユーザーがついてこれないと思われているような部分）にもQRを活用することを、今のうちから考えておいた方が良いのかもしれません。

7割は「見ないでブクマ」？

最近「ソーシャル・ブックマーク論」とでも呼ぶべきものが語られることが多くなってきたように思うのですが、海外でも様々な議論を呼んでいるようで。ブクマではないのですが、ソーシャル・ニュースサイトの Digg について、こんな記事がありました：

■ 68% Of Diggs Go Dugg WITHOUT Viewing (We Have The Technology)

YouTube にアップされた某動画が Digg に登録されたところ、ある時点で動画自体の閲覧数は258だったにもかかわらず、digg数（ユーザーからの得票数）が804だった -- つまり 258 ÷ 804 ということで、digg したユーザーのうち最高でも（当然258人全員が digg したユーザーというわけではないので） 32% しか実際の動画を観ていなかった = 68%の人々は中身を確認もせず投票した、という内容です。

Digg の場合、ある記事を最初に Digg に登録したユーザーは「登録者」としてトップに名前が載ります。そこで上記の記事では「人々は『誰が登録した記事か』だけを見て digg している。つまりネタの提供者を信頼する傾向が強い」という結論を下しています。今回の件はほんの一例にすぎませんが、この傾向については他にも指摘している人々がいるので、その裏付けデータが出てきたというところでしょうか。

「はてなブックマーク」の場合にも、タグに「あとで読む」を付けているケースが多く見られます。中身を斜め読みしてとりあえずブクマ、というパターンもあると思いますが、「ブクマ数が多いからとりあえず登録」「○○さんがブクマした記事だからとりあえず登録」というパターンも多いのではないでしょうか。7割とまではいかないまでも、ある程度「見ないでブクマ」は存在していると思います。

Digg の場合、登録者は登録する際に、簡単な記事紹介を書くことができます。それが画面トップに置かれ、その下に掲示板形式でユーザーのコメントがつながってゆくという形式になっているわけですが、時としてその議論（Digg 上でのコメントのやり取り）の方も読んでいて面白くなる場合があります。そうして出来上がった「コンテンツ」が、元の記事を読んでいない人々の digg を誘い込んでいく -- という面もあるのではないでしょうか。そう考えると、逆に「元記事を見ないで反応する」というユーザーが多いほうが、ソーシャルニュースサービス/ソーシャルブックマークサービスとしての活性度が高いと捉えられるかもしれませんね。

心のデジタル・ディバイド

ここ数日、ブログを更新する時間がなかなか取れないでいるのですが、ブログを書くことが習慣化してしまっているせいか「ちゃんと書かないといけないなぁ」と心が落ち着きません。そんなネット中毒の僕が批判できる立場ではないかもしれませんが、今朝の朝日新聞にちょっとコメントしたいことがあったので。

今日の1面に、こんな記事が掲載されています：

■ ウェブが変える -- ネットの向こう （上） （朝日新聞 2006年11月26日 第1面）

最近、朝日の土曜版では「流行のサイト・使えるサイトをネット初心者に解説する」というスタンスの記事が多く載っているので、この記事もそうなのかなぁと思って読んでみました。しかし、内容はまったく逆。ネットの恐ろしさに警鐘を鳴らす、といったような記事です。

別にネットを批判することは問題ではありません。世の中に完全なものなんて無いですし、批判と修正を繰り返すことで何事も良くなっていくものですから。しかし違和感を感じたのは、批判の中身です。曰く：

1. Amazon.com で買い物をすると、履歴が蓄積される。アマゾンの本社は「個人情報保護は最重要項目」と言っているが、中身は明らかではない。
2. アマゾンの「おすすめ」は過去の購買履歴を元に類似分野から選ばれるので、未知の本と出合う喜びが失われる。
3. ネットの世界には「一人勝ち」企業が出現している。彼らが用意する範疇からしか購買や行動を選択できなくなった個人は画一化していく。
4. Gmail はメールの内容に応じて広告が表示される。Google は「機械で行っているので人間がメールを読むことはない」としているが、不気味だ。

といったような項目が指摘されています。全てがこの記事を書いた記者（残念ながら署名が無いので「匿名」の議論です）の意見ではなく、例えば3.は『グーグル・アマゾン化する社会』という本が唱えている意見だそうなのですが、「～さんは～と言っている」と書くだけでそれに対するコメントはないので、他人の考えであっても同じ意見を訴えていると捉えて問題ないでしょう。

僕はこれらのポイントが、単にネットに疎い人々の不安を煽っているだけにしか思えません。例えばアマゾンの個人情報保護がどのようになっているか明らかではないですから、「もしかしたらすごく悪いことに使われるかもしれませんよ」と言うだけではただの悪口です。それにこの程度の内容でアマゾンを批判するなら、ポイントカードを実施している大手スーパーなどはよっぽど脅威的な存在でしょう。なにしろ「本」という（比較的）非日常的な品物ではなく、衣住食の生活必需品の購買履歴が残っていくのですから。

「未知の本と出合う喜びが失われる」という点も同様です。確かにアマゾンに限らず、リコメンデーション機能は自分の過去の嗜好にあうモノしか提案できませんが、たまに現実の書店にでも出かければ済む話です（未知の本との出合いまで演出できるようになれば、逆にアマゾンの「一人勝ち」は進むのでは？）。アマゾンが自分の好みに合う本しか提案しないからといって、文化が破壊されるほどのインパクトはないでしょう。それに人間が「オススメされた本しか買わない」という生き物であれば、よっぽど新聞・雑誌・テレビの書評コーナーの方が恐ろしい存在です（1回で10冊程度の本しかオススメしないのですから）。

「一人勝ち企業が現れると個人が画一化する」というのも議論が飛躍しすぎです（元となった本には詳しく解説されているのかもしれませんが）。仮に Google やアマゾンが画一的なコンテンツしか提示しなくなったとしたら、確実にニッチな分野を担う企業が現れて、彼らの牙城を崩すことでしょう。様々な趣味や嗜好に合うコンテンツを提供できているからこそ、朝日が批判する「一人勝ち企業」が成功しているわけであり、逆にマスメディアによって「画一化」されていた個人が解放されるのだ -- というまったく逆の議論を展開することもできるはずです。

と、各ポイントに対する反論を書いてしまいましたが、本当に怖いのは「単に不安を煽るだけでは、よりいっそうデジタル・ディバイドが進むのではないか」という点です。何も知らない人に「何か得体の知れないものがやってきますよ、怖いですよ」と言えば、その人は「そうか、それじゃ触れるのを避けよう」という態度になることは目に見えています。そもそも知識を手に入れる・入れないの前に、デジタル技術に対する考え方をネガティブにしてしまうという「心のデジタル・ディバイド」とも言うべき問題を、朝日新聞の記事は引き起こしてしまうのではないでしょうか。

何か最近、旧来型のマスメディアの中から、ネット上の文化に対してことさらに対抗しようという態度が現れているように思います。彼らの行動が、断絶を無意味に深くすることにならないと良いのですが。