宇宙探査の歴史を一目で

祝日なので（？）夢のあるネタを。Newsweek の特集ページに、過去の宇宙探査が一目で分かるというコーナーが設置されていました（via information aesthetics）：

■ The Sputnik Legacy (Newsweek.com)

上がそのスクリーンショット。縦軸が探査対象（月や火星、土星など）で、横軸が探査が行われた年になっています（横軸の間隔は、画面上部に表示されているスライダーで調整可能）。プロットされている小さな点が個々の探査プロジェクトで、マウスオーバーするとバルーンが表示され、詳細が確認できるという仕組み。ちなみに点の色は調査を行った国を示していて、日本も黄色で表示されています（デフォルトの画面では切れてしまいますが、横軸に2007年を持ってくれば「かぐや」もちゃんと表示されますよ！）。

こうして見ると、1960年代前後に、青の点（米国）と赤の点（ソ連/ロシア）によって集中的に月探査が行われていることが分かります。冷戦の時代、両者が宇宙開発でも競い合っていたことを示しているわけですね。一方でアメリカが月探査に集中しているのに対して、ソ連は金星や火星にも興味を示していたことが分かります。この辺はあまり知られていない事実かも（って僕が知らなかっただけかもしれませんが）。

余談ですが、タイトル名の"Sputnik"とはソ連が開発した人類初の人工衛星「スプートニク」のこと。ちゃんとこんな解説画面も用意されているので、興味のある方は画面上部にあるタブ"INSIDE SPUTNIK"をクリックしてみて下さい。スライダーを操作すると、上にあるスクリーンショットのようにスプートニクを分解することができますよ！これを作ったひと、よっぽど宇宙ネタが好きな人に違いない……。