POLAR BEAR BLOG

Sprout 実験中。

Sprout のアカウントを手に入れました！それ何？という方は、お手数ですが以下の記事をご参照下さいませ：

■ Sprout：Flash用オンラインWYSIWYGエディタ （TechCrunch Japanese）

簡単に言えば、Flash がオンラインで簡単に作れるツール。10分ほど遊んでみましたが、確かに簡単で面白そうです。作成画面はこんな感じ：

で、実際にコードを貼ってみないと実物がうまく動くか確認できないので、しばらくこの場を借りて実験しています。ご容赦下さいませ。

※2月1日修正 ＞ 実験完了しました！作成したブログパーツを次の記事で紹介していますので、ご確認下さいませ。

「あとで読む」だけに特化したサービス"Instapaper"

はてなブックマークなどを見ていると、タグに「あとで読む」が付けられているのをよく見かけます。つまりブックマークが文字通り「しおり」的に使われているわけですが、この「あとで読む」機能だけに特化したサービスがこちら：

■ Instapaper

ネーミングは恐らく「インスタント・ペーパー」を意識してのことでしょう。利用するにあたって、特にユーザー登録というものは必要ありません。しかしそれでは全ユーザーの登録した記事が出てきてしまうので、単に区別のためだけにユーザー名を決めておく必要があります（僕はユーザー名＝メールアドレスにしてしまいましたが、別にメルアドでなくても何でもOKとのこと。また日本語でもOKでした）。パスワードは不要ですが、集めたページを他人に見られたくないという場合には、後から設定しておくことも可能です。

他のソーシャルブックマークサービス同様、ブックマークレットが用意されているので、「あとで読みたい」ページを開いて1クリックするだけでOK。タグを付ける機能は無いので、本当に1クリックだけで登録が完了します（ただし後述するように、後からメモを書き込むことは可能）。以下のスクリーンショットは、実際にいくつか登録してみたところ：

ご覧の通り、登録したページは3種類に区別されています。登録したばかりのものは"Unread （未読）"に。ここのリンクをクリックしてページを開いたものは"Recently read （最近読んだ）"に。そして"Unread"記事の横にある「スキップボタン」をクリックしたものは、"Recently skipped （最近スキップした）"に分類されます。最近読んだ/最近スキップした記事については、それぞれ横にある「未読にするボタン」を押せば再び未読扱い戻すことが可能。

それぞれの記事の登録内容を修正したい場合は、"Edit"というメニューをクリックすればOK。個々の内容を修正することができ、コメントの追加も可能です（上のスクリーンショットでは、一番上の記事に"Summary"と表示されていると思いますが、これが追加したコメントになります）。

ということで、ここまで長々と説明する必要もないぐらい簡単な機能しかないのですが……。面倒な登録手続きもないので、「使えるかどうか分からないけど、とにかく読むのを後回しにしたいページを保存しておきたい」という場合に便利かもしれません。「ソーシャルブックマークを情報の整理にも、『あとで読む』目的にも使ってるんだけど、溜めているうちにグチャグチャになってしまう」という方は、ちょっと試してみては。

「あらたにす」を触ってみた。

ANY改め「あらたにす」（参照記事）。本日オープンとのことなので、早速触ってみました。

■ 新ｓ あらたにす（日経・朝日・読売）

とりあえずネーミングにはつっこまない方向で、気になったことを。

【良い点】

• 3紙の記事を横断的に、1ページでブラウズできるというのは意外と便利（ついでなら、同じネタを同じラインに揃える、ぐらいの整理もしてくれるといいのだけれど）。
• 過去1週間分だけだけど、過去日の一面比較ができるというのもいいかも。
  
• 同じく、各紙の書評欄を一覧できるのが便利。個人的に、新聞の書評を読んで本を買うというパターンが多いので、このページだけは繰り返しアクセスしそう（『自動車爆弾の歴史』なんて本が発売されてたのかー！）。
• 同じテーマを扱った記事のまとめコーナー。現在はタイムリーなことに、例のギョーザ事件がまとめられていて、気になる記事を簡単にチェックできた。

【悪い点】

• RSSを吐いていない。
• 検索機能もない（これは将来的に設置するらしいけど）。
  
• ただのリンク集で、元記事は結局各社のサイトへ飛ぶ。従ってパーマリンクが存在していない->これまで通り、新聞社のサイトにリンクを貼るとリンク切れになる恐れがある。
• 「新聞案内人」コーナーに自画自賛記事が多い。まぁスタートしたばかりだから自分語りも当然なんだろうけど、夢ばかり語られても。逆にスタート当初こそ、ウェブオリジナルで「おおっ！」とうならせるような記事を用意しておくべきだったのでは。

……ということで、出だしから文句言ってもしょうがないのですが、せめてRSSぐらい置いて欲しかったというのが実感。これじゃ朝日・読売・日経しか読めない Google News （マイナス検索機能）じゃん、と言われても仕方ないですよね。一番問題なのは、このサイトが何を狙っているのかイマイチはっきりしない点。「入り口を Google に持って行かれるのはけしからん！」というのが出発点なんだろうけど、出てきた答えがただのポータルというのでは……とても現状を「あらたにす」ることはできなさそう。

仮想世界、「仮想」か「世界」か

昨夜、AMNのイベント「仮想空間とブログ」に参加してきました。これまた大胆なネーミングですが、内容は株式会社スプリュームさんが運営する3次元仮想空間「splume」についての解説をいただき、それをベースに「仮想空間＆仮想空間ビジネス（？）は今後どうなるか」について参加者でディスカッションする、というもの。参加されたブロガーの中にはかなり詳しい知識をお持ちの方も多く、予想以上に中身の濃い内容でした。

正直に言ってしまいますが、解説を受けるまで splume のことを「どうせ Second Life の二番煎じサービスなんだろう」と思い込んでいました。しかし実際はというと、「3次元仮想空間」という表層が一緒なだけで、その裏にある思想や背景はまったく異なるもの。変な話、「Second Life 空騒ぎ」とでも言うべき状況が起きていなかったら、もっと違うかたちで評価されていた技術・サービスだと思います（これについては、スプリュームさんご自身にも「Second Life に便乗して知名度を上げようという邪心があった」ことを認めていらっしゃいましたが）。

技術的な違いについては詳しい方に譲るとして（というより正確なことは分からないので手を出さないようにして）、最大の違いは「splume の仮想世界はユーザーも自由に構築可能」という点でしょう。Second Life も新しい「島」を作ることができますが、彼らからサーバという名の「土地」を買って、彼らの世界の中で開発しなければなりません。しかし splume の場合、「世界」のデータがどのサーバ上にあるかは自由。例えば僕が「世界」を構築して適当なサーバ上にファイルを置いておけば、後は splume 側でアバターの動作をコントロールしてくれるので、僕の作った仮想空間の中で移動したり、チャットしたりといったことが可能になります。イベントでは実際に「世界」の構築を体験させてもらったのですが、まさしく個人ホームページを立ち上げる感覚で仮想世界を作ることができました。（ちなみに出来上がったファイルを geocities にアップしたのですが、ずっと以前に自分のホームページを geocities に置いていたことがあったので、「なんだか懐かしい体験だなぁ」と感じた次第。）

さらに「世界」と「世界」の間にはリンクを貼ることが可能で、リンクされた世界の間をシームレスに移動していくことができます（実際、splume の専用ブラウザを通じて仮想世界を歩いてみると、URL が次々と変わっていくことが確認できますよ）。まさにウェブページのハイパーリンクをたどる感覚で、様々なファイル＝世界を移動して行けるわけですね。技術的には大きく異なりますが、「2次元のウェブページが3次元になった」というのが一番感覚的につかみやすい表現ではないか、と思います。

現時点でも既に一般ユーザー作の仮想世界（一例）がいくつかオープンしていて、イベントでも指摘があったのですが、ちょうど「1995年のWEB世界」といったところ。現在はまだまだ「HTML直打ち」的な作業ができる人でないと世界の構築は難しいのですが、仮に splume の方式がスタンダードとなれば、ホームページ作成ツールやブログ等に準ずる存在が現れ、ユーザー自作の仮想世界が増殖していくことでしょう。「そこでどんなビジネスモデルが取れるのか？」という問題には答えを出さなければいけませんが、スプリュームさんの提唱する「オープンな形での仮想空間」という発想には非常に魅力を感じました。

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仮に、誰でも仮想空間を自由に構築できる状況が訪れたらどうなるのか。「一般人でそんなものを作りたがる奴はいないだろう」という予測も確かに可能ですが、個人的には初めて「仮想空間を作る」という体験をしてみて、様々な使い道を考え出す人々が現れるのではないかと感じました。

いま「仮想世界」というと、どうしても Second Life 的な世界を想像してしまうでしょう。つまり「仮想世界」という言葉の「世界」というサイドに偏った考え方＝現実世界に近い建物や、あるいは現実に存在する都市（東京や京都など）をそっくり移植して、現実世界に近い行動をアバターに行わせる、という発想ですね。しかし「仮想」というサイドからも考えてみれば、別に現実世界を模倣する必要はないわけです。実際に昨夜のイベントでは、「世界」にこだわらない仮想世界の使い道・アイデアをいろいろと見せていただきました（どこまでが公開可能な情報か把握してこなかったので、ここで挙げることはあえて避けておきます）。単に用意された空間を歩き回るだけ、という意味での参加者ではなく、自由なアイデアで世界を構築するという意味での参加者が増えれば、思いもよらない使われ方が出てくるのではないでしょうか。ちょうど静的なページしかなかったWEBにWEB2.0という状況が生まれ、無数の人々が使い方をするようになったように。

その意味で、スプリュームさんにはごくごく簡単に仮想空間が作れるツール/サービス（イメージ的にはまさにブログですね）を開発することと、世界を構築して楽しもうという人々がつながるコミュニティの設置、さらに可能な限り技術仕様を公開することに力を入れて欲しいなと感じています。MyMiniCity という単純な仕組みですらあれほどの人気を呼んだのですから、用意されたテンプレートにちょっとした加工ができるだけのツールでも、「世界」を作りたいという人は大勢出てくるように思います。そして技術仕様が公開されていれば、スプリュームさんが手を出さないようなサービス、例えばブログでいうところのウィジェットを提供するような人々や企業が出てくるのではないでしょうか。そうなれば仮想世界は勝手に増殖していき、収益を手にするための選択肢も増える……というのは楽観的に過ぎるかもしれませんが。

ともあれ、良くも悪くも Second Life によって植え付けられた「仮想世界への先入観」「仮想世界のイメージ」というものをリセットする良い機会になりました。どんな分野でもそうですが、最もスポットライトを浴びている存在の傍で、影に隠れている存在にも注意を払わなければいけませんね。

「Twitter に登録したばかりです。誰を follow したら良いですか？」

またまた Twitter ネタですみません。まだアカウントを持っていない方はこの機会にぜひ参加してみて欲しいのですが、「登録したばかりだと誰を follow したらいいか分からない。誰か適当な人を推薦してくれ」と言われたらどう答えますか？僕は個人的に集めてみたニュース系アカウントをいくつか紹介すると思いますが、これでは「人」じゃないということで、正しい答えにはなりません。そんな場合に参考になりそうなサイトがこちら：

■ Twitter Pack Project

残念ながら英語オンリーですが、有名人や企業/イベントの Twitter を集め、カテゴリごとに分類してくれています。「若い起業家パック」や「ゲイ・レズビアンパック」なんてものもあり、なかなかユニークです。「Twitter 版紳士録」……なんて例え方は古いか。

ちょっと残念なのは、ほとんどのアカウントが説明抜きで羅列してある点。「コレは誰？」ということについては自分で確認しなければいけません。それでも企業名やイベント名、宗教名（！）で分類してくれているのは便利ですので、注目を集めてどんどん改善されていくのではないかと期待しています。

これの日本人版を誰か作ってくれないかな、とまた他力本願なことをふと思ったり。しかし日本ではブログですら所属企業/団体を明らかにして書く人がまだまだ少数派な状況ですから、企業や団体名で分類するのではなく「何についてよく発言しているか」で分類しなければいけなくなりそうですが。それだとやはり、1,000人単位で follow している方々の力を借りないと難しそうですね……。

授業で Twitter

これは日本でもすぐに始まりそう、というかやっている方がいておかしくないかも。

■ A Professor's Tips for Using Twitter in the Classroom (Wired Campus)

テキサス大学ダラス校の David Parry 助教授（専攻は Emerging Media and Communications ＝次世代メディアとコミュニケーション、とのこと）が、授業で Twitter を導入して成果を上げたというニュース。

彼が教えている"Introduction to Computer-Mediated Communication"という授業に参加した学生20名に Twitter のアカウントを取るように命じ、彼のアカウントを follow させると共に、毎週宿題の一部としてメッセージを書き込むようにさせたそうです。ただし書き込みは授業に関係したことだけでなく、「ウサギを飼いはじめました」などプライベートなこともOKだったとのこと。その結果、

The immediacy of the messages helped the students feel like more of a community, Mr. Parry said in an interview Monday. “It was the single thing that changed the classroom dynamics more than anything I’ve ever done teaching,” he said.

（Twitter を介した）メッセージの即時性により、学生達はよりコミュニティ意識を持つようになった、と Parry 氏はインタビューで述べた。「これまで教えてきた中で、ここまでクラスのダイナミクスを変えたものはありません。」

とのこと。短い記事なので詳細は不明ですが、「当初 Twitter に批判的だった」 Parry 氏に賞賛させるほどの効果をもたらしたようです。またここでの経験を踏まえ、「教育機関での Twitter 利用法」というレポートをまとめられています：

■ Twitter for Academia (academhack)

せっかくなので、ここで列挙されている「教育機関での Twitter 利用法」をタイトルだけ訳しておくと：

1. 授業に関するチャット
2. クラスのコミュニティ形成
3. （Public Timeline を見せて）外の世界に目を向けさせる
4. あるテーマに関する発言を追う
5. あるイベントに関する発言を追う
6. 簡単にフィードバックを得る
7. （学外の）有名人・専門家を追う
8. 文法の誤りを直す
9. ルールに従って文章を書く訓練
10. 教育機会の最大化
11. 公開型ノート
12. 作文の宿題

とのこと。中にはこじつけっぽいものもありますが、先生や他の生徒とコミュニケーションが取りやすくなるという点は確実ですよね。

僕は計3回も大学という場所に通ったので、時と場合によって「Twitter が有効か否か」という問の答えが違ってくるように感じているのですが、確かにいま学生で尊敬する教授が Twitter やってたとしたら「あの先生を follow しよう！」と思うに違いありません。また、1つのクラス内でのコミュニケーションは閉じたものになりがちですが、例えばあるテーマについて複数の先生（と多数の生徒、さらには学外の人々）と Twitter 上で語り合う、などという使い方もできるのではないでしょうか。

しかし Twitter で課題提出、ってすごい状況ですね。他の生徒、さらには学外の一般人からもツッコミを受けかねない、っていうのは「ちゃんと宿題しなきゃ！」という負のインセンティブになるかも。あ、まさかそれが真の狙い……？

Tweetmeme - Twitter 版 Techmeme

最近 Twitter 上で何が話題になっているのか？を確認できるサイトが登場したとのこと：

■ tweetmeme

その名の通り、ウェブ上で話題になっている記事をまとめるサイト"Techmeme"に似せて作られています。話題の発信源となっている書き込みをノードにして、反応を下にぶら下げる形式ですね（Tweetmeme では単純に、ある話題について最初に行われた書き込みをノードにしているようです）。ただ書き込まれた文章を解析して「話題のキーワードを抽出」するような仕組みではなく、単純に書き込まれているURLを軸に発言がまとめられるようになっています（ついったーランキング内の「りんくはったー」のイメージ）。

上は実際の画面のスクリーンショット。ご覧の通り、発言の内容が一覧できる形式になっているので、何が話題になっているのかと同時に「○○という話題について皆がどう思っているのか」を確認することもできます（発言数が多い場合は"Other Tweeters"としてまとめられ、"Expand All"をクリックすることで全体を見ることが可能）。ちなみに本家 Techmeme 同様、過去の状態（例えば、昨日の同じ時間に表示されていた内容）を表示することも可能です。

また右上に「Blogs」「Images」のようなタブがあるのが分かるでしょうか？ここで言及されているURLのタイプを分類してくれていて、「Blogs」なら文字通りブログ記事、「Images」なら画像、という風に話題を絞り込むことができます（カテゴリーごとのRSS配信もあり）。例えば以下は「Videos」で出てきた書き込み。ご覧の通り、嬉しいことに日本語にも対応しています： 

まだまだどこまでの実力を発揮するか分かりませんが、Twitter まとめツールの1つとしてチェックしておく必要がありそうですね。Twitter の性質上、ニュースはおろかブログにすら上がってきていないネタをキャッチする速報ツールとして役立つかも。

WEBサイト版"HOT or NOT"登場

次から次へと現れる女性/男性の画像を10段階で評価するサイトと言えば"HOT or NOT"。そのWEBサイト版が登場したそうです：

■ Web Hot or Not

そのものズバリなタイトルですが、ルールの方も本家そのままで、次から次へと現れるWEBサイトを10段階で評価するもの。上のスクリーンショットのように、トップ画像が出てくる場合もありますが、ない場合もあります。どちらの場合でも、中央部分（画像が出てくるはずのコーナー）をクリックすれば、評価対象となっているサイトにジャンプすることができます。

っていうか、以前もこんなサイトを見たような……まぁいいか。本家同様、投票後にこれまでの平均得点を確認できるので、自分がどこまで目利きか確かめてみるのもいいかもしれません。またヒマな時間に、ランダムに様々なサイトを見てアイデアを得るという使い方もできるかも。

掲示板的 Twitter

ちょっと自分用メモ的に。

その名もずばり"Mac Observer"という Mac 系の話題を集めているサイトがあるのですが、そこで公式 Twitter と「Twitter アカウント持っていなくても参加できる仕掛け」をオープンとのこと：

■ An Introduction to Twitter: TMO Announces New Twitter Feeds (The Mac Observer)

開設されたのは TMOtalk というアカウント。グループ更新型（？）の Twitter で、編集者が更新すると同時に、follower が@つき書き込みを行うことでも更新されるとのこと。とにかくスピード重視で、気になる噂やネタがあったら共有しよう、という趣旨のようです。

で、ユニークなのはこちら。Twitter のユーザーでなくても、以下の公式ページから書き込みを行うことが可能になっています：

■ TMO on Twitter

Mac Observer のフォーラムメンバーになっている必要がありますが、それがあれば画面上に入力フォームが表示され、この Twitter を通して発言ができるとのこと。さらにこちらのページには、TMOtalk に投稿されたのと同じメッセージが表示されています（まあここまでしなくても、TMOtalk をブラウザで開いてしまえば同じことなのですが）。

イメージ的には、掲示板のスレッド1つに対応する Twitter アカウント1つを作り、同期するようにした感じと言えるでしょうか。ブラウザで掲示板にアクセスし、そこでメッセージを書き込んでもいいし、Twitter もしくは Twitter クライアント経由で書き込んでもいい。書き込まれたメッセージは掲示板本体・Twitter どちらでも確認することができる。という意味で、TMOtalk を勝手に「掲示板的 Twitter」と名付けておきたいと思います（別に名付けなくていいんですが、自分の心の中で）。

例えば2chの任意のスレッドを、Twitter でフォロー/Twitter から更新できるようなサービスってあるんでしょうか。消費が激しいスレだとそれだけでメッセージが埋まりそうだから、あんまり実用性はないかな……。

< 追記 >

すでにひらめいったーされてました。てことは探せばどこかにあるかも？：

■ Twitter と２ちゃんねるを合体させる。２ちゃんねるのスレごとに Twitter 式の書き込みと読みを実現するサービス。 *Tw*

 

平面画像から3D画像を自動作成 - Make3D

スタンフォード大学のコンピュータ専門家によって、平面画像から立体画像を作る技術が開発され、自由に試せるサイトもオープンしています：

■ New Experimental Website Converts Photos Into 3D Models (ScienceDaily)

紹介されているのは Make3D というサイトで、当然ながらURLは"stanford.edu"となっています。従来の技術とは異なり、1枚の画像からでも3D化ができるところがポイント。AI（人工知能）技術を活用して、画像内にある様々な手がかりをもとに立体像を作り出すのだそうです。

論より証拠、早速試してみましょう（サイトを利用するには、無料のIDが必要となります）。自分の写真をアップロードして……と思ったのですが、やはり処理が必要なため、アップしてからしばらく待たなければならないようです（画像の複雑さにもよりますが、30分～1時間程度は必要でした）。

で、待ち時間に他人の画像をチェックしてみました。こちらはスタンフォード大学の建物ですね（元のページはこちら）：

カーソルキーで前後左右への視点移動、＋/－で画像の拡大・縮小が可能です。上のエンベッドはサイトで公式に提供されているものなのですが、見れなかった方のために、以下は上の3D画像を映像化したものです：

どうですか？ちょっと不自然な部分も多々ありますが、前へと進んでいく感じなんかは、なかなか臨場感がありますね。ちなみに作成された3D画像には Good/Bad の投票ができるようになっていて、得られた評価は今後の技術向上に役立てられるようです。

で、待っている間に自分のアップした画像が完成しました。元画像はこちらで（実際にアップした画像には約500KBの容量がありました）：

できたのがこちら（元ページはこちら）：

うーん、学習型のエンジンだそうですから、やはり普通とはちょっと違うような画像には弱いのかもしれませんね……遺跡とクマだし……。

ちなみにこの技術の応用という点については、不動産会社が物件の紹介画像として使ったり、ゲーム用画像の作成を速めたり、ロボットの環境認識に使うなどの道が考えられているそうです。ついでに今回のように、誰でもすぐに試せるウェブサイトも公開していって欲しいですね。