POLAR BEAR BLOG

【近況報告】日本に戻りました。

皆さんご存知の通り、3月11日午後2時46分頃に太平洋三陸沖を震源とした大地震が発生し、その影響によって各地に被害が出ています。地震発生後に何度かツイートとFacebook上でのステータス更新は行っていたのですが、ブログの更新はできなかったため、近況報告的に記事を書いておきたいと思います（※この記事のみ、シロクマ日報とPolar Bear Blogにマルチポストしてあります）。

自分でも信じられないタイミングなのですが、僕は妻と娘を連れて、3月8日の深夜から17日朝まで休暇のためバリ島に旅行していました。3月11日に街を散歩している時、日本にいる姉から地震が起きたとのツイートがあり、すぐにホテルへ。混線の関係で時間はかかりましたが、なんとかその日のうちに日本の家族と連絡が取れ、ひとまず安心した次第。すぐに東京に戻ろうかとも思ったのですが、空港が閉鎖されている可能性や、交通の混乱や物資の不足も予想されたため、当初予約していた通り3月17日日本到着の便で帰ってきたという訳です。

現地ではネットに自由に繋がれる状況ではなかったため、情報は主にNHKの国際放送で得ていました。通常の番組はすべてキャンセルされ、地震に関する情報のみが流れていたので、リアルタイムに近い状態で日本の様子が把握できることに。またCNNやBBCでも地震関係のニュースが流れており、さらに現地の新聞でも大々的に報じられていたためか、ホテルや街を歩いていると色々な人々から「日本人？大丈夫ですか？」と声をかけて頂きました（特にインドネシアの方々は、2004年に起きた大津波の記憶があるためか、"earthquake"より"tsunami"という言葉で心配されることが多かったように思います）。そのため心細いということは無かったのですが、日本に残してきた家族や自宅がどうなっているのか、遠く離れた場所から心配するというのは非常にストレスを感じる状況でした。

変な話ですが、今回はちょうど昨年4月にスペインで足止めを食らった状況の逆のパターンだったわけです。こういう時、やはり嬉しいのは知人からの言葉。今回もTwitterやFacebookで様々な方々からメッセージをいただきました。この場を借りて御礼申し上げます。

またTwitterに関して1つだけ。バリ島滞在中、様々な方々から「この情報をリツイートして下さい」という依頼を受けていたのですが、申し訳なかったのですが一切リツイートはしませんでした。理由は簡単で、「リツイートして下さい」と言われた情報の真偽を確かめるすべが無かったからです。確かにリツイートという行為はボタン1つでできるのですから、依頼に応えるのは簡単です。しかしいかにも本当らしい情報がよく出来たデマだったり、あるいは正しい情報がタイミングの問題でデマになってしまうという例を過去に何度も目にしてきました。そこで情報が限られている状況でリツイートすることは、個人的に無責任な行為だと感じ、依頼には応じなかったという次第です。ご気分を害されてしまった皆さま、悪意があったわけではありませんので、ご理解いただければ幸いです。

その他、いろいろと書きたいこともあるのですが、ひとまず近況報告ということで。今後は復興のため、自分にできることは何でも行っていきたいと思います。

テキストメッセージが切手の代わりに

メールやSNSのメッセージ機能ばかりで、すっかり手紙を出さなくなってしまったという方も多いと思いますが、そんな「デジタル化」がちょっとユニークな形で進む制度がスウェーデンでスタートするそうです：

■ Text messages to replace stamps in Sweden (The Local)

切手をテキストメッセージで代用できるようになる、というシステムについて。一体どういうこと？という感じですが、指定された番号にテキストメッセージを送ると、すぐに特別なコードが返信されてくるので、そのコードを郵送物（手紙もしくは2キロまでの小包）の表面に書き入れるだけで切手が貼ってあるのと同じになるという仕組み。記事中で詳しくは書かれていませんが、恐らく料金は携帯電話の所有者に請求されるか、携帯電話使用料に含まれるような形になるのでしょうね。

実は同様の仕組みが、今年4月1日からデンマークでも導入予定なのだとか。この狙いについて、以下のように解説されています：

The postal services in both Sweden and Denmark are convinced that people will continue to send letters, despite the rise in other forms of communication, and paying postage by mobile phone is seen as a way of making the process easier.

スウェーデンとデンマークの郵政担当局は、郵便以外のコミュニケーション手段が普及したとしても、人々は手紙を送り続けるだろうと考えている。携帯電話で郵送料を払えるようにすることは、そのプロセスを簡略化するものと期待されているのだ。

ということで、デジタル技術を活用しつつも、手紙という存在を延命させるものであると。うーん、確かにその通りなのですが（いちいち切手を買いに行くのって大変ですしね）、美しいデザインの切手を貼るっていうのも手紙の楽しみの1つのような。まぁ時と場合によって使い分ければいいのか。

ちなみにいつからスタートするか、明確な日程は決まっていないそうですが、夏までには導入されるとのこと。エアメールまで導入されるかは分かりませんが、夏を過ぎたら、切手のない手紙がスウェーデンから届くようになるかも？

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MITが『テクノロジー・レビュー』誌を1960年代からPDF化

MIT（マサチューセッツ工科大学）が発行している、技術系専門誌『テクノロジー・レビュー（Technology Review）』。そのバックナンバーが1960年代にまでさかのぼって、PDF化され公開されることになったそうです（ただし全体を見るのは有料）：

■ MIT Technology Review Publishes Digital Back Issues to 1969 (The Atlantic)

Atlantic誌の記事には「1969年から」とあるのですが、いま公式サイトの方を確認すると、1960年1月号がもっとも古い号のようです。ウィキペディア情報ですが同誌の発行は1899年にまでさかのぼることができるそうですから、今後さらに公開範囲が広がるのかもしれませんね。

このプロジェクトはHPの協力で行われたものだそうで、ページにもちゃんとHPの広告が表示されています。PDFはエンベッドされているビューワーの中に表示されるのですが、残念ながら全体を見るには同誌の定期購読会員になっていることが必要で、そうでない場合は最初の10ページだけしか見ることができません。それだけでもなかなか面白いのですが。

例えばこちらは、1963年4月号の表紙：

カエルです。ちなみに目次を見ると、"In a Frog's Eye - Samuel Jay Keyser describes studies by Jerome Lettvin, '47, and goes on to
point out the implications."という記事があり、どうやらこれを踏まえての表紙のようです。

他にもこんな表紙が：

むむむ、1969年1月号の特集"The Natural Science in the Year 2000"（2000年の自然科学）とか面白そうです。

ちょうどシロクマ日報の方で「人間の脳は新しい情報の方に注意を向けてしまうようにできている」という話をご紹介したのですが、こういう形で過去の情報を振り返るというのは大切なことですよね。HPのように良い宣伝にもなるのだから、メーカーもどんどん協力して、古い書籍や雑誌を電子化・公開するという動きが広まってくれれば良いのに……などと他力本願なことを思ってしまうのでした。

「若者の草食化」米国でも

あまり「草食化」という言葉は好きではないのですが、マスコミが騒ぎ立てるような変化は日本に限ったことではないよ、という話。全米家族調査（National Survey of Family Growth）の新しい調査結果によると、性交渉を持つ若者が減少傾向にあるとのこと：

■ More Young People Scorning Sex, Study Finds (NPR)

ちなみに元となった調査結果へのリンクはこちら（PDFファイルになります）：

■ Sexual Behavior, Sexual Attraction, and Sexual Identity in the United States:  Data from the 2006-2008 National Survey of Family Growth

ではどのような発見があったのかという話ですが、先ほどのNPR記事の冒頭で、こんな点が紹介されています：

A new federal survey found that 27 percent of young men and 29 percent of young women ages 15 to 24 say they've never had a sexual encounter. That's compared to 2002, when 22 percent of both men and women said they had never had any sort of sex.

米連邦政府の新しい調査結果によると、15歳から24歳までの男性の27パーセント、および同世代の女性の29パーセントがこれまでに性的関係を持ったことがないと回答している。2002年の調査では、この結果は男性・女性両方とも22パーセントだった。

この傾向をどう解釈するか。日本のワイドショーなら恐らく「また一つ草食化の傾向が！」と飛びついていたところのような気がしますが、ここでは以下のようなコメントが取り上げられています：

"I'm impressed with the younger generation," John Santelli, a pediatrician and senior fellow at the Guttmacher Institute, which studies sexual and reproductive health, told Shots. "I see a generation of adolescents who are very concerned about making the right life choices — trying to take care of their health, trying to take care of their responsibilities in school. Perhaps this data reflects that."

小児科医で、グットマッハー研究所（性と生殖に関する健康を研究する民間団体）の上級研究員でもあるJohn Santelli氏は次のように語っている。「若者たちに感心しています。彼らは人生について正しい選択をしようと非常に心がけており、自分自身の健康や、学校での責任といったものに注意を払っています。この結果は、それを反映したものでしょう。」

ドン・タプスコット氏の『デジタルネイティブが世界を変える』でも、若者世代が高い倫理観を持って行動するようになりつつあることが触れられていましたが、Santelli氏のような解釈を行うというのも1つの可能性としてあり得るでしょう（もちろんこの結果だけでは、何が原因となっているのかを導き出すことはできませんが）。

またこの結果は、「草食化」と呼ばれる現象が日本国内の文化に起因するものではなく、先進国の社会構造に起因するものである可能性も示唆しているのではないでしょうか。少子化が進み、相対的に子供一人ひとりにかけられる教育費やケアの時間量が増えたことで、論理的に行動する子供が増えてきたのだといった仮説も考えられると思います（それが良いことなのかどうか、という価値判断は別にして）。全米家族調査の調査が日本でも紹介され、「ワイドショーの面白ネタ」以上の分析が行われるようになってくれると良いのですが。

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