POLAR BEAR BLOG

Appleは再び地に落ちるのか？

『イノベーションのジレンマ』でおなじみのクリステンセン氏がBusiness Weekの取材に応え、Apple Computerの将来についてコメントしてます：

How Apple Could Mess Up, Again (Business Week)

AppleはかつてPC事業で犯したのと同じ過ちを、iPodとiTunesの事業で犯すのではないかという内容。プロプライエタリな技術の限界を警告し、アーキテクチャのオープン化を薦めています。けどAppleの社内文化は変えがたいだろうから、結局プロプライエタリな先端技術をどうにかして売り込むしかできないだろう--という悲観的な見通しをしています（Jobsが成功しているのだって、そういった文化を変えるのではなくて自社技術を上手く事業化できたからでしょ？という議論）。

一方、1月10日の日経産業新聞の解説によれば、「店頭で品薄が続く『iPodナノ』は使い勝手の良さや消費者の飢餓感をあおる戦略で当初の価格水準をほぼ維持」しているとのことです（第11面の記事「ねだんの力学--決めるのは『お客様』より）。iPodに限って言えば、若者に好評なCMを放映するなどマーケティング面での成功も指摘されるべきでしょう。しばらくはブランド力というもう1つの力により、Appleの好調は持続するように思えます。

またBusiness Weekの記事を受けて、Nicholas CarrはiPodがデジタル・ポータブル・プレーヤー市場で70%のシェアを取っていることを指摘した上で、こんなコメントをしています：

Apple today is in the driver's seat in the digital music business in a way that it never was in the PC business, and it will likely announce products and partnerships tomorrow that will extend its lead in video as well. If Apple's rivals are going to overtake it, they're going to have to come up with a better strategy than waiting for history to repeat itself.
（Rough Type: Predicting Apple's fall)

しかしiTMSの競合として、Microsoftが提携するMTVの音楽配信サービス"Urge"が登場したり（参考記事：CNET Japan「MTV、新音楽サービス『Urge』をアピール--iTunesに強敵出現か」）、オープンソースのソフトが登場するなど（参考記事：CNET Japan「iTunesに挑むオープンソースソフトウェア『Songbird』」）、Appleに対抗する勢力が徐々に見えつつあります。まだ彼らがiTunes/iTMSを凌駕すると決まったわけではないですが、圧倒的シェアを持っていることが必ずしも安泰を約束するものではありません。事実、HPはAppleではなくRealNetworksと提携する姿勢を打ち出しています（参考記事：CNET Japan「HP、iTunesを捨ててリアルのRhapsodyに乗り換え」）。

Appleが歴史を繰り返してしまうのか、はたまた音楽配信事業での圧倒的な市場シェアをレバレッジに、他の分野に進出することができるのか。答えのヒントは、今日のMacworld Conference & Expoに秘められているかもしれません。

自販機でiPodを。

iPodを売る自販機が登場、というニュース。Appleの販売戦略の巧みさがうかがえる記事です：

iPod、自販機でも販売中（ITmedia ニュース）

言うまでもなく、チャネル戦略を考えるのはマーケティングの基本です。玩具会社が製菓会社と提携して「玩具菓子」という形で玩具をコンビニに流通させることにより、新たな収入源を得たというのも、1つの成功したチャネル戦略の例でしょう。

しかし精密機械を自販機で売るというのは、大胆な発想の転換ですね。「iPodを買った後で気が変わった場合は、Zoom Systemsに郵送で返品して返金を受けられる」という保証も付け、精密機械を自販機というチャネルに乗せるための工夫が施されています。

またこの方法が巧みなのは、国際空港で売り出しているという点。「iPodはよくプレゼントとして購入される」と記事中で指摘されていますが、アメリカを出る人/来た人が旅行のお土産としてiPodを購入する可能性があります。iPodが何のために売れるのか、それはどういったタイミングなのかを十分に考え、最適なチャネルを厳選するという姿勢が感じられます。

以前通っていたB-Schoolの授業で、「空港に出店したレンタルDVDチェーン」というケーススタディを行ったことがあります。このチェーン店の狙いは、「飛行機での移動中に時間をもてあます人をターゲットにしよう」というもので、「出発地の空港でDVDを貸し出し、目的地の空港にある店舗で返却してもらう、必要ならばDVDプレーヤーも貸し出す」というモデルを編み出していました。今回のiPodのニュース、これに近い発想を感じます。

Video iPod発表の「インパクト」

Video iPod発表が世間を賑わせていますが、海外ではブロガーの評価は分かれているようです。

iMacは○、iPodは△--アップルの新製品、海外ブロガーの評価分かれる（CNet Japan）

僕が購読している海外のブログでも、「たいした驚きではない」「落ち着いて考えてみれば、急速に大きなビジネスになる可能性は低いのでは？」といった、「失望」とまではいかないまでも、割と冷静に受け止める意見は多いような気がします。iPod nano発表の時と同じように、目的を明かさないままのイベント開催、スティーブ・ジョブスによるプレゼンテーションと、同じような発表を行ったVideo iPodですが、何が違っていたのでしょうか？「ただの小さいiPod」よりも、ビデオが見れるiPodの方が素晴らしい技術に違いないのに・・・

1つは、発表以前から「いつかはVideo iPodが出るだろう」という観測が流れていたため、「驚き」という要素が少なかった点です。iPod nanoはその薄さと価格が、消費者が抱いていた概念を上回るものだったために、驚きを持って迎えられました。しかしVideo iPodはいくらスティーブ・ジョブスが否定していたとはいえ、iTunesが映像情報に対応するなど、以前から気配はいたるところにあったわけです。

もう1つは、Video iPodがこれまでのiPodの延長線上にあった点です。iPod nanoはその形状といい、フラッシュメモリを採用しつつ低価格を維持した点といい、iPodというブランドでありながら「新しさ」を感じる製品でした。ところがVideo iPodは、デザインもほぼ従来のまま（黒のバージョンが追加されましたが）であり、消費者は「今までのiPod＋アルファ」という認識を持ったのではないでしょうか。（この点については、例えばWeBreakStuffの記事"Don't rush out to the Apple store"では、「ビデオを見るという機能を中心に据えて、画面を横置きにして幅を広くしてくれれば良かったのに」などというコメントがされています。）

この2点が違ったために、Video iPodはnanoほどのインパクトを与えられなかったのではないかと思います。それが消費者の間に、熱狂的な歓迎が起きなかった一因なのでは。もちろんVideo iPodが提供する実際の機能・サービスの側面を検討しなければ、評価が低い理由を正しくは理解できません。ただし少なくともマーケティングという側面からは、今回のVideo iPod発表にはつまづきが見られたように思います。

追記。こんな見方もあるようです：

Apple screws its community (BuzzMachine)
More Apple (BuzzMachine)

熱狂的なコミュニティを維持するというのは、企業にとって価値のあることの反面、大変な作業でもあるのですね。