POLAR BEAR BLOG

「参加型」中小企業支援サイト -- Work.com

Digg.com で取り上げられていたサイトなのですが、シンプルで良いサービスかも。中小企業向けのビジネス・ノウハウを集めたサイトです：

■ Work.com -- How-to Guides for Your Business

10月9日現在で1,040の記事が公開されているのですが、それらが「従業員」「法律」「技術」など12のカテゴリ（＋サブカテゴリ）に分かれて分類されています。当然ながらキーワード検索も可能。また個々の記事を読者が評価できるようになっていて、「評価の高いもの」「閲覧回数の多いもの」といったランキングでも記事を探すことができます。

記事は中小企業向けに特化されたノウハウということで、行動志向というか、「すぐに使える」ことを目指して書かれています。例えば以下の記事を見てみてください：

■ Guide to Marketing Your Business With a Blog (Work.com)

タイトルから分かる通り「ブログをマーケティングに活かすには」という内容なのですが、

1. 導入部
2. Action Steps （目標を達成するためのチェックリスト）
3. Tips & Tactics （さらに効果を出すためのヒント・テクニック集）

という構成になっています。(1) まず導入部をサッと読んで「興味がある/ない」「自分のビジネスに使えそう/使えない」を判断、(2) ノウハウを使いたければ Action Step を忠実に実行することを心がけ、(3) 余裕があれば Tips & Tactics を試してみる、といった感じでしょうか。基本的にこの3段構成はすべての記事に共通していて、その後には参考記事・参考サイトの紹介コーナー、読者からのコメント欄などが続きます。

さらに読者は評価/コメント/記事推薦・投稿という3つの形で Work.com に参加できるようになっています。単純に記事の良し悪しを評価（10段階で1が最低、10が最高）するだけでも良い記事が他人の目に触れることになりますし（前述の通り評価によるランキング表示があるので）、もっと貢献したければコメントや記事を投稿することが可能です。これは想像に過ぎませんが、駆け出しの個人コンサルタントなどが名前を売るために Work.com に記事を投稿する、などといったことも起きてくるのではないでしょうか。

収益モデルは不明ですが、当然のように（？）広告主を募集してます。確かにこの内容であれば、読者は中小企業の経営者層に限られてきますから、出稿したいという企業を探すのに苦労しなさそうですね。

ちなみにユーザー登録すると、こんな風にSNSチックなプロフィールを作成できます：

自分の書いた記事やコメントも表示されるようになっているので、記事やコメント経由であるユーザーのことを知り、さらに彼/彼女の書いたものについて知る・・・という流れが起きそう。うーむ、これはますますコンサルタントが名前を売るのに良い「場」になるかも。さらに自分の書いた記事への評価・コメントの数、他の記事に投稿したコメントの数などの総合評価で"WORK.COM EXPERT"という称号が与えられ、記事一覧の際に"EXPERT"のロゴが表示されることになります。ちなみに以下は、EXPERT の Donna Fenn という方のプロフィール：

やっぱりこれは、記事提供者側にメリットを与えることで、サイトに投稿される記事の質を上げる -> 読者が増える -> さらに記事投稿者のモチベーションが上がる、という好循環を狙っているのかも。ニュース系ではなく、ノウハウ系の記事を中心に掲載するビジネス誌の脅威となるでしょうか。

新宿→四ツ谷用小説

以前、旅行用カバンを「○日分の旅行に最適」という表現で売り出しているのを見かけたとエントリしたことがありました（参照：情報単位としての時間）。それに似た事例を雑誌で読んだので、ちょっとコメント：

■ 夏限定の無料配布で、いきなり読書家が急増？（PEN 2006年10月15日号）

イタリア・ローマの地下鉄で行われた「ブック・ジュークボックス」とでも言うべき事業について。これはローマ市内の地下鉄駅25ヶ所に、本を無料配布するスタンドを設置するというもので、詩や推理小説など13作品・30万部が無料で配布されたそうです（今年7月末で終了）。発案は非営利団体の「ラボラトリーE20協会」で、目的は文学の振興・新人発掘にあるのだとか。

面白いのは、表紙に「4～5駅用」」など読み終えるまでの乗車区間の目安が記されている点。例えば8ページ程度の本は4駅用、といった具合に表記されているそうです。東京で言えば、さしずめ新宿から四ツ谷まで（総武線で）といったところですね。

本を配布する目的が「文学の振興」ならば、この仕掛けは非常に有効なのではないでしょうか。通勤の時間で読み終わる、あるいは往復・数日で読み終わると分かっていれば、手に取ってみる人は多いと思います。それをきっかけに好きな作家・ジャンルを見つけて、別の作品も読んでみようということになるでしょう。

例えば事前に「新宿→四ツ谷間で読み終わる作品、ジャンルはSF」などのように指定しておくと、毎日該当する作品を携帯用端末にダウンロードしてくれるサービス、なんてものがあったら面白いのではないでしょうか。もしくは（前から書いていますが）「新宿→四ツ谷間で読み終わる分量に圧縮された、今日の注目ニュース」などといった方向に発展できるかもしれません。そう考えると、「○○駅分」というのはなかなか便利な計り方なのではと思います。

さて、今日で3連休も終わり。明日からまた通勤なので、カバンに何か本をセットしておかないと・・・。

< 追記 >

そういえばこの記事を読んでいてふと気になったのですが、「R25・小説版」のような無料誌って存在しているのでしょうか？

あえて捨てた機能を取り戻してみる、という発想

今日は仕事＋豪雨のおかげですっかり遅くなってしまったのですが、一日中気になっていたことを書いておきたいと思います：

■ How did we live without it (Seth Godin's Blog)

今朝RSSリーダーでこの記事を目にしてから、ずーっと「？」という思いがつきまとっていたネタ。DVD Rewinder、つまり「DVD巻戻し機」という意味の機械が紹介されています。DVDに巻き戻しも何もないので（当然ですね）、僕の勘違いかもしれないと公式サイトにあたってみたりしたのですが：

■ DVD Rewinder

文字通り、「DVDを巻き戻す（巻き戻し再生する）」という機械のようです。さらに巻き戻しの音声まで出してくれるのだとか。うーん、意味が無い。いったいこんなもの、誰がどうやって使うんでしょうか？ビデオ時代のノスタルジーを感じるため？アーティストがリミックスして使うため？

しかし効率化によって必要じゃなくなった機能を、あえて取り戻してみる、という発想は面白いのではないでしょうか。静かなエンジンを作れるにも関わらず、「うるさいエンジン音が好き」というユーザーのために、うるさいクルマを造る自動車メーカーみたいな。実は「ムダだ」と思って捨てた機能が、実は情緒や風情といったものを満たす重要な要素だった、ということに気付いたりするかもしれませんね。

「意外な発見」の楽しさ -- TAPOLL

このサイト、何の役にたつのかイマイチ不明なのですが、意外な驚きを体験できるサービスです：

■ TAPOLL

"POLL"という言葉が入っていることからも分かるように、一種の投票サイトです。質問が次々に表示され、それにラジオボタンで投票していくというもの。ユニークなのは、「他の人が選ぶだろうと思う回答」も選ぶことができる点です。例えばこんな感じ：

「ベストなアプリケーションを作っているのはどの企業？」という問いに対し、自分の答えと、他人の答え（人気があると思う企業）を選択することができます。そして"Submit"ボタンを押した結果がこちら：

「どーせ第1位は Google だろ」と予想した人が多いという結果は納得できるのですが、意外に実際の投票獲得率は低く、善戦（？）しているのが Adobe という結果になっています。「みんなは知らないだろうけど、サイコーなのは Adobe だぜ！」と感じている人が多い、といったところでしょうか？

ちなみにこの投票機能、上のほうに"embed"というメニューがあることからも分かる通り、スクリプトでブログに埋め込むことができます。ちなみにそれをやってみたのがこちら。あえて結果は書かないでおくので、「意外な発見」を楽しんでみて下さい：

Create a Tapol poll
View similar polls

ちなみに質問の内容は「以下のWEB2.0系サービスで、最もよく使っているものはどれ？」というもの。僕の答えは digg で、第1位の予想は YouTube なのですが、果たして予想が当たっていますかどうか・・・

仕事がはかどるパスワード

"Bad Language"に載っていた、GTDネタ。日本語だとちょっと難しいかもしれないけど、「なるほど！」という感じです：

■ Tip of the week: useful passwords (Bad Language)

パスワードに何を設定するか？というのは議論のつきないところですが、リマインダー的な内容をセットしてはどうか？というアイデア。一例として、

• eatsomefruit （"eat some fruit" で「果物を食べなさい」）
• drinkmorewater （"drink more water" で「水を飲みなさい」）
• gooutrunning （"go out running" で「走りに行きなさい」）

などといった文章が紹介されています。これなら忘れにくい・・・というよりも、忘れずにしなければならないことなので、「覚える＝実行される」が同時に達成される（だろう）というアイデア。確かに試してみても面白そうです。

日本語だとちょっと難しいですが、例えば

• 5kiloyaseruzo （5キロ痩せるぞ！）
• chokinnsetsuyaku （貯金・節約！）
• zettaigoukaku （絶対合格！）

といった目標管理系や、

• akirameruna　（諦めるな！）
• yarebadekiru　（やればできる！）
• maahodohodoni　（まぁ、ほどほどに。）

などの洗脳・鼓舞系？なんて入れても良いかもしれませんね。

WEB 2.0 用 "EXIT STRATEGY" バッジ

ベンチャー企業の（別にベンチャー企業じゃなくていいんだろうけど）創業者が、その立ち上げた事業から最終的にどうやって身を引くかという計画を"Exit Strategy （出口戦略）"と言うのですが、WEB2.0系企業については「大企業に買収されるのが最高の Exit Strategy だろ」と揶揄されています。要はIPOにまでこぎつける将来性のある企業は少なくて、大手サイトの1機能として統合されるぐらいが関の山だろということなのですが（それでも十分立派だけど）、それなら最初からこんなシャレを付けとけばどう？という話：

■ The "Web 2.0 'Exit Strategy' Badges" (Central Scrutinizer)

WEB2.0系サイトを見ていると、たくさん角のある星型のマークを目にすることが多いですよね。たいてい"Beta!"という文言が入っていることが多いのですが、その代わりに・・・

こんな風に「（大手サイト）、ウチを買って！」と呼びかけてみては、というシャレ（左の図は上記の記事で掲載されているもの）。これは Google に呼びかける例ですが、その他にも Yahoo! や「メディア王」ルパート・マードックに呼びかけるもの、あるいは「借金増加中！」「僕は3人の子持ちなんだ！」と情に訴えるもの（？）などが用意されています。

まぁ冗談ネタなんですが、注目を集めるためにこれぐらいしてくるサイトが現れそうな気もするから不思議です。それだけ WEB2.0 がなんでもアリ、の世界になっているということかもしれませんが・・・。

The Dumpster -- 失恋の見える化

先日「枢軸地図」という芸術作品をご紹介しましたが、同じアーティストの方がもう1つ面白い作品を開設されていました。人々の失恋話を可視化して表示する、という一風変わったもの：

■ The Dumpster by Golan Levin

ニューヨーク在住のアーティスト、ゴーラン・レビン氏の作品。実在のブログからデータを抽出した、20,000件にもおよぶ失恋話が収められているそうです。上記のページにある"ENTER PROJECT"というボタンをクリックしてみて下さい。すると、こんな画面が表示されます：

中央に表示されている無数の泡のようなものが「失恋話」。1つの泡が1つの話に対応しています（大きさは情報量を示す）。どれでもいいので、1つの泡をクリックしてみると：

こんな風に選択した泡が黄色く、大きく表示され、吹き出しがついて失恋話の内容を確認することができます。ちなみに上のスクリーンショットに表示されている話はこんな感じ：

…彼は私を捨てた。彼はひどく汚い、傷つくような言葉を言った。…私の誕生日があった週の週末に、彼は他の女の子とキスをしてた。その子の名前は、なんと、私と一緒。それに私と一緒で、感情の起伏が激しいタイプだった。私は多分…

おおぅ、なんかそれっぽい話ですな。ちなみにプロパティを画面下で確認することができて、この話は「作者：女性、年齢不詳、2005年10月28日（土）投稿」とのこと。

このように1つの泡を選ぶと、それに似た話（作者の年や性別、シチュエーションなどが近いもの）を探すことができます。画面に表示されている泡の中で、より赤く・明るく表示されているものが関連性の高い話。また画面左サイドにある細長いセクションは、収録されている20,000件の失恋話の全体像を示していて、こちらも赤く・明るい色で表示されている点が関連性の高い話を示しています。

自分から近い話を探しに行ってもいいのですが、1つの泡を選んで放っておくと、赤い泡（＝関連する話）がひとりでに集まってきます。こうやって探した泡を次々にクリックしていくと、こんな風に様々な話が表示されていきます：

と、芸術作品なんだか、何かの役に立つサービスなんだかよく分からないのですが、触っているとついつい失恋話を読みふけってしまいます。それがこの「作品」のインターフェースがなせる業なのか、それとも単に他人の不幸話が好きなだけなのかは分かりませんが・・・。

しかし人々の「話」をグラフ化する試みというのは面白いですね。グラフという客観的な見せ方でありながら、フワフワと動く泡を見ていると、なんだか感情を持った生き物がいるような気になってくるから不思議です。小説家やシナリオライターが恋愛ものの話を書くときに、アイデア出しのツールとして使えるかもしれない・・・などと実用的な使い道を探すよりも、1つ1つの泡に込められている感情に思いを馳せる方が正しいのかもしれません。

面白いサイトにランダム・ジャンプ -- UBlam

よくアイデア発想法の本を読んでいると、「まったく無関係の分野の知識を仕入れろ」といったアドバイスがありますよね。例えば『ハイ・コンセプト』の中には、「買ったことのない雑誌を買え」とか「街で聞こえてくる会話に耳を傾けろ」などといった提言が出てくるのですが、その1つとして「ランダムにウェブサイトを歩け」というものがあります。そしてそのためのツールとして、

■ U Roulette

■ Random Web Search

というランダム・ジャンプのためのツールが紹介されています。

確かに無意味にウェブを覗くのは楽しいし、上記のツールもなかなか面白いのですが、よほどヒマな時でないと「1時間を費やしたけど何も得られるものはなかった」というわけにはいかないでしょう。そんな時、役に立ちそうなのがこのツール：

■ UBlam

実は今日の日経産業新聞で紹介されていたサイト。表示されるボタン（BLAM）を押すと、事前に登録されているサイトにランダム・ジャンプするというもの。サイトは事前審査で「面白い」と判断されたものだけが集められているので、時間を無駄に費やす可能性は（まったくのランダムに比べれば）少ないというわけです。ちなみに"BLAM"ボタンはデスクトップに常駐させたり、IEのツールバーに入れておけるようにもなっています。

試しに1回"BLAM"したところ、こんなサイトが引っかかりました：

■ Fuggy Fuggy （フギフギ）

うーむ、確かに普通ではすれ違うことのない、ユニークサイトを見つけることができるかも。ケーブルテレビのチャンネルを、えんえんザッピングしている感覚、といったところでしょうか。

ソーシャルブックマークやレコメンデーション機能の発達によって、単に「面白いサイト」を探すことは簡単にできるようになりましたが、自分の趣味とかけ離れたところで探すのにはこうしたランダム機能が役に立ちますよね。しかしついついボタンを押しすぎて、逆に無駄な時間を使いすぎてしまうかも・・・僕もそろそろ仕事に戻らないと。

無意識ナビゲーション

東京に住んでいたことのある、外国のグラフィック・デザイナーの方が、東京の鉄道システムを参考に新しいナビゲーション方法を提唱されています：

■ Ambient Signifiers - How I Learned to Stop Getting Lost and Love Tokyo Rail (Boxes and Allows)

Ross Howard さんという方の論文なのですが、東京に住んでいた時に、中央・総武線ユーザーだったのだとか。僕も同じく中央・総武線ユーザーだったりするのですが、僕が気にも留めなかったことに着目して考察しています（見習わなきゃ・・・）。

Ambient Signifiers とは、直訳すれば「環境による通知」。いったい何なのかというと、例として挙げられているのは「ホームの発着ベル（発着メロディ？）」。最近、オリジナルな発着ベルを流す駅が増えましたよね。記事中で"Miyama"と誤記されている舞浜駅の「イッツ・ア・スモール・ワールド」や、蒲田駅の「鎌田行進曲」などは分かりやすい例でしょう。他にも、その駅独自のメロディを流すところがあちこちにあります。

で、Ross Howard さんはこの「駅ごとにメロディが違う」という仕組みが、「通勤で寝過ごしたり、読書に熱中して乗り過ごすことがある→馴染みのない発着ベルを耳にする→乗り過ごしたと気づく」という効果をもたらしているのではないかと主張しています。確かにそう言われると、近所でも会社と逆方向の駅に降りると、なんとなく違和感を感じます。一駅しか違わないので、景色の違いによる違和感は少ないはずですが、もしかしたらこの「耳慣れないメロディ」がそうさせているのかもしれません。

この「なんとなく・・・」というのが実は Ambient Signifiers のポイントで、「テキストによる通知は、『情報を得よう』と意識しないとアタマの中に入っていかない→『環境による通知』であれば、ユーザーにルールや仕組みを理解してもらわなくても情報を伝えることができる」と主張されています。

もう1つ、Ambient Signifiers をWEBサイトに応用した例として、イギリスBBCのサイトで採用された手法"digital patina"が挙げられているのですが、こちらの方が効果を理解しやすいかもしれませんね。patina とはモノを使い込むことによって生まれる表面のツヤとか、経験によって生まれる風格などといった意味で、それをデジタルで再現しようというアイデア。BBCのサイトではこれを「頻繁に見るセクションの背景が次第に濃くなっていく」という仕組みで実現しています。ちょうどよく読む本に手垢が付いていく・・・というイメージですね。

このようにダイレクトなメッセージによって伝えるのではなく、環境上の変化によってユーザーにアラートや「気づき」などを与えるのが Ambient Signifiers というわけです。もちろんこれだけであらゆるメッセージが伝えられる訳ではありませんし、そもそもその場所・サイトに始めて来た「一見さん」には不親切な手法でしょう。しかし他のナビゲーションと組み合わせて使う場合や、「常連さん」に便宜を図るという面では、効果があるものだと思います。

確かに慣れているモノや場所って、テキストによるメッセージってほとんど無視しますよね。例えば駅のホームまで来て電車の運休を知り、怒って改札までくると、そこにでかでかと「○○線運休中」と表示されていた -- というような経験をされたことがある方は少なくないと思います。そんな時、運休をしているホームがある場合には自動改札が赤く光る・・・みたいな告知の仕組みがあれば、「何か起きているんだな」と気づくかせることができるでしょう。その意味で、ダイレクトなナビゲーション手法と組み合わせるのが"Ambient Signifiers"の最も良い使い方なのかなと思います。

しかしなんで毎日中央・総武線を使ってるのに、同じ発想を思いつかなかったんだろ。日頃から問題意識を持たねば。

＜補足＞

時間が無かったのでザッと書いてしまったのですが、Ambient Signifiers がただの「色・音による区別」と違うのは、「日常/非日常」を作り出すところだと思います。それだけにどのように設計・コントロールするかが難しいところですが・・・。

Times Reader が面白い

New York Times が専用の記事ビューアー"Times Reader"をリリースしました（ちなみにベータ版です）：

■ New York Times Reader Launches (Read/Write Web)

「ダウンロードしたい！」のお願い申請をしていたら、今朝ほど返信が来たので、早速インストール。インストールには.NET 3.0 が必要で、なければ Times Reader のインストール中に一緒にダウンロード＆インストールしてくれます。なのでやたら時間がかかったのですが、とりあえず問題なく完了しました。で、これが立ち上げたところのスクリーンショット：

おぉ、なんか意味なくカッコいいです。日付が日本語で表示されてるし。右上にプログレスバーみたいなものが表示されてて、ダウンロード中になっていますが、「最初に記事をダウンロードするから、オフラインにしてもいつでも読めるよ！」みたいな説明があったので、恐らく記事データを読み込んでいるのでしょう（ちなみにダウンロードが完了すると、"Last Update"という文字と共に最終更新日時が表示されます）。

個別の記事を選んでみましょう。トップ画面の左上にあった"Tobacco Makers ..."という記事をクリックしたのが下のスクリーンショット：

3カラムの表記が本当の英字新聞のようで、読みやすいです。ちなみに文字のサイズは、左下のメニューで簡単に変えられます。また右下にあるメニューで、記事のスクロール、次の記事へのジャンプができるようになっています。画面上部にあるメニューバーからは、各セクション（ビジネス/スポーツ/技術など）にジャンプできるようになっていますね。

面白いのは、このメモ機能。記事の一部を選択して、このようなメモを付与することができます。メモはキーボードからのテキスト入力に加え、上のスクリーンショットのように、フリーハンドでの入力もできます。「あんま意味ない・・・」とか言わないように。ちなみに当然ですが、このメモ画面の表示/非表示は簡単に行えます。

そして一番面白かったのが、このサーチ機能。普通に「キーワードを入れる->ヒットした記事がリスト表示される」という機能の他に、記事のトピックスを視覚的に辿っていく機能が用意されています。

例えば以下のスクリーンショットは、"blog"というキーワードを実行した画面。このキーワードがトピックになっている記事として、"Cardinal Takes Web Surfers Along on His Trip to Rome"という記事が表示されています：

トピックは丸、記事はボックスで表示されます。ここでボックス内の「記事を読む」ボタンを押せば、当該記事を読むことができるのですが、「記事のトピックスを見る」ボタンを押すと、こんな風に記事が持つトピックが表示されます：

ここで例えば"Computers and the Internet"というトピックを選択すると、当該トピックを持つ記事が表示されます：

で、どんどん気になる記事を辿っていけるという仕組み。決して新しいものではありませんが、ポコポコとトピック/記事が表示されていく様を眺めるのが面白くて、ついついクリックしてしまいます。ちなみに「記事を読む」ボタンを押しても、ボタン1つで直前の状態に戻ることができるので、「ブログ->ネット->マーケ->（記事を読む）->もう一度最初から・・・」などということにはなりません。

New York Times は最初から既存部門/ネット部門を分けて、ネットはネットで成功する道を模索していたそうですが、そのノウハウが"Times Reader"として結集されたと言ったら大げさできるでしょうか。しかし新聞を紙面で読むときの感覚と、デジタルの使い勝手がちょうど良い感じに融合されている感じがして、好感が持てるアプリケーションだと思います。

最後にもう1つだけ、こんな風に、その日の記事全体を表示する機能もあります：

1つ1つの■が記事を示していて、カーソルを合わせると記事タイトルがバルーンで表示されます。さらに既読記事は薄い色で表示されるので、何を読んだか/読んでないかが一目で分かるようになっていて便利です。

こんな風に、何かを大きく変えるアプリケーションではありませんが、とにかくユーザーの使い勝手を考えているという印象を受けるツールです。よければぜひお試しを。