POLAR BEAR BLOG

"Google Feed"誕生？ -- Google が FeedBurner を買収するとのウワサ

このブログのRSSフィードも FeedBurner を使っているわけですが、ついに Google に買収されるとのウワサが流れています：

■ Google buying Feedburner for about $100m (RUMORMONGER)

GigaOM でもこの件についてコメントが：

■ Now that Feedburner Story…. （GigaOM）

情報をまとめてみると、

• Google が FeedBurner を1億ドル（120億円ぐらい？）で買収する。
• 目的はRSS広告の強化。
• 一方でオンライン・パブリッシングサービスの強化を目的としているのではないか、という説も（こっちの方がユーザーから見た場合の FeedBurner 本来の姿に近いわけですね）。

GigaOM の問い合わせに対しては、Google はノーコメント、FeedBurner は連絡をよこさず。また Google はRSS広告の実験で芳しい結果を残していないでしょ……ということで、2つの記事とも半信半疑、といった感じです。

個人的には、Google が FeedBurner に興味を示していても全然おかしくないと思います。RSS広告についてはイマイチ「？」という感じですが（少なくともいま現在は）、RSSフィード加工サービスという視点から見れば、メルマガ配信機能なんかは Google が提供しそうなものですし。FeedBurner のフィードも合わせて Google Analytics でアクセス解析、なんてことになったら便利でしょう。

ということで、個人的にはこの買収が実現したら面白いなと思います。週明けに何か動きがありますかね。

アナログな Google Maps 活用法

ビジネスに Google Maps を活用！なんていまさら感のある話ですが、すごくアナログな使い方をして成功を収めた方がいるそうです。最近読んだ『強い会社は「周辺視野」が広い』という本に載っていた話：

ドライブウェイ（※車道から車庫までの私設道）を美しくコーティングする事業を始めようとした、ある起業家。800ドルかけて一般リストにダイレクトメールを打ったが、結果はぱっとしない。そこで発想を広げ、ある方法を思い立つ。＜グーグルマップ＞の衛星地図を使って、アスファルトのドライブウェイが密集した地域を探すというものだ。（中略）こうして特定した地域にマーケティングを集中した結果、成功率は大幅に高まりコストも下がった。

とのこと。Google Maps を「目で見て」探すという何ともアナログな手法ですが、成功したのだからバカにはできないでしょう。「Google Maps と別のデータをマッシュアップして、クチコミ投稿できるようにして……」などとカタチから入るよりも、ある意味正しい Google Maps ビジネス活用法かもしれません。奇をてらう前に本来の使い方を追求してみよう、と。

このアイデア、「衛星写真で確認できるような大きいものの調査にしか使えない」「季節で変動するもの/最近流行しているものなど、時間的制約があるものは調査できない」などの制約はあるものの、「ドライブウェイが密集している地域」など、統計データが簡単には手に入らないようなものを確認するのに有効かもしれません。と無責任なことを言ってみましたが、それってどんなデータが考えられますかね。ちなみに僕の自宅周辺を拡大したのが下の写真なのですが……うーん、高いビルの横で日陰になってしまっているマンションに乾燥機を売るとか、緑の多いお屋敷に植木屋さんが売り込みをかけるとか？？

しかし「目で見て」探すというのも疲れますね。「ドライブウェイが密集している地域」など、明確に判別できるものであれば、調査を請け負って人件費の安い地域に丸投げするサービスなんてのもできるかもしれません。もしくは高度な写真解析技術を開発して、地形を自動解析してしまうサービスとか？

Google Maps の「超」ズームイン画像

出オチみたいなネタですが、これは面白いかも。Google Maps の衛星写真モードで、通常以上に拡大できる場所があるとのこと：

■ Super-Close Google Maps Zooms (Google blogoscoped)

こんな風に、人々や動物の姿、地面の模様までクッキリと。ちなみに上記の記事に掲載されている写真を、実際に Google Maps 上で確認するにはこちら。以下は同じ場所をちょっとズームアウトしたところなのですが、ご覧の通り、この一画だけ詳細画像が用意されていることが分かりますね：

念のため、どうやってこの「スーパーズームイン」画像を表示させるかというと：

1. 適当な場所を選択して、サテライトモードにする。
2. 最大限ズームインし、右上に表示されている"link to this page"というリンクをクリック。
3. URLの中に含まれる"z="で指定されている数値を大きくする。詳細画像が用意されていれば、表示される。

と書いたものの、自分で他の場所を見つけたわけではないのですが・・・。これは宝探し的に、「こんな場所に詳細画像が！」という騒ぎが起きそうですね。っていうか、もう2ちゃんねる辺りで盛り上がっているのかも？

ちなみにフランス語のページですが、こちらのページでその他に「スーパーズーム」に成功した写真が掲載されています。砂浜に書かれた"Australia 2007"という文字や、謎の"SEX+DEATH"という文字など、なかなか。世界各国にあるようですから、間違いなく日本にも用意されていそうですね。

Google Maps で交通情報

おぉ、早く日本でも始めて欲しい。米国主要都市で、Google Maps にリアルタイム道路状況が表示されるようになったとのこと：

■ Google Maps shows traffic in real-time (reaction)

現在はサンフランシスコ、ニューヨーク、シカゴ、ダラスなど、30都市に限定されているとのこと。ちなみに以下は、さきほどニューヨークの地図をスクリーンショットしたもの：

緑がスムーズに流れている道、黄色が混雑、赤が渋滞中とのこと。地図内にあるライブカメラの映像も同時に確認できるようなマッシュアップができたら、さらに便利かもしれませんね。

Google の野望が3分で分かるビデオ

以前の「WEB2.0 が5分で分かるビデオ」に続き、今度は Google の歴史と野望を3分ちょっとでまとめたビデオが出てきました（via information aesthetics）：

YouTube のページはこちらからどうぞ：

■ Google's MASTER PLAN!

赤い色が共産主義国家を彷彿とさせます（それを意識して制作したのでしょうが）。この警告（？）を信じるかどうかは別にして、非常にカッコいい作りになっていますね。最近"Cut.com"のアカウントを手に入れたので、対訳を付けてみました（時間切れで作業途中です、後で続行するかも・・・）：

ちなみに Cut.com については TechCrunch Japanese の記事をどうぞ：

■ Cutsのビデオ編集サービスをスニークプレビュー （TechCrunch Japanese）

リトマス試験紙としての『グーグル革命の衝撃』

NHKスペシャル『グーグル革命の衝撃』を見終わりました。はてなや２ちゃんねるなどといったサイトでかなり前から話題になっていたこの番組。僕も今日の放送を楽しみにしていました。しかし今の感想は、と言うと……「NHKスペシャルを見て何の驚きも感じられなかったことが驚き」と表現できるでしょうか。それほど「なぜいまさらこんな内容を、しかもNスペで？」という印象でした。

実は今日、「なぜいまさら？」と感じた出来事がもう1つありました。朝日新聞にこんな記事が掲載されているのを目にしたのです：

■ 「バナー」→「検索連動型」 ネット広告 高い効果 採用企業続々 （朝日新聞 2007年1月21日朝刊 第5面）

ネット上には記事が出ていなかったのですが、内容は何てことはありません。単に「検索連動型広告というものがあって、最近流行りなんですよ」というだけの記事。なぜこれが「ニュース」なのか理解に苦しみます。

WEB上に「検索」という新しいフレームワークというか、パラダイムが築かれたことに気づいている（そしてそれを活用している）人々と、気づいていない/触れたこともない人々の差が開きつつあることは、様々な場面で指摘されています（おなじみ『ウェブ進化論』を筆頭にして）。Nスペと朝日新聞の記事は両方とも、「気づいていない人々」に対して向けられたものなのでしょう。そういえば『グーグル革命の衝撃』は、「革新的な技術/企業が現れた。しかしそれは中毒患者とも呼べる人々を生み出しつつあり、我々の全てを支配する危険性も秘めている」という技術悪玉論（？）的内容になっていて、言葉は悪いかもしれませんが「団塊の世代のオジサン」が好きそうなメンタリティで作られているように感じました。事態はそんなに単純じゃなかろうに……。

おそらく今回のNスペを有効活用する唯一の手段は、「リトマス試験紙」として使うことでしょう。すなわち番組を見た感想を聞いて（見ていなければ無理にでも見てもらって）、その内容で相手が「あちら側」と「こちら側」のどちらにいるかを判別できるのではないかと思います。そして、「自分達が思っている以上に、両者のギャップは大きいのだ」と実感することでしょう。あぁ、せめてエリック・シュミットのインタビューをもっと深めて欲しかった。

検索結果 ＋ Google Maps

ちょっと小ネタ。もしかしたら既に知れ渡っていることかもしれませんが、Google の英語ページで、検索結果に Google Maps を embed するという仕掛けが追加されたそうです：

■ Google Maps Plus Box : Local Meets Organic Search (Search Engine Journal)

ここで実験対象になっているのが、ワシントンD.C.にある日本食レストラン"Kotobuki"。Google.com で kotobuki と検索すると、以下のような画面が表示されます：

で、画面下に表示されている「＋」ボタンを押すと、embed された Google Maps が表示されます：

とこのように、検索結果画面上で地図を確認することが可能に。また地図の横には、住所、電話番号が表示され、一目でお店の情報が分かるようになっています。ちなみに以下は Google.co.jp で"kotobuki"を検索したものですが、残念ながら日本語サイトでは実装されていないようですね。

まぁ正直なところ、検索結果画面に表示されていなくても、そこから数回クリックすれば地図は確認できるのですが。しかし1枚の検索画面の中に必要な情報が納まってしまうという、「SERP（Search Engine Result Page、検索結果表示画面）の目的ページ化」が進むことにより、ますます検索エンジンの使い勝手というものが良くなっていきますね。

ただここまでくると、「お店のホームページまで見なくていいや」という人が増え、お店のホームページ運営者的には頭の痛い状態かもしれませんね。僕が彼らの立場に立っているとして、Google のこの動きを止められないとしたら、「じゃあその他の情報も表示されるようにしてくれ（メニュー、営業時間、セール情報、クーポンなど）」と希望すると思いますが・・・今後はそのような情報にまで踏み込んでいくのでしょうか。

Gmail Mail Fetcher -- Gmail からPOP3サーバへの接続が可能に

速報的になってしまいますが。一部では既にHELPの存在が知られていたようですが、Gmail から外部POP3サーバ上のメールが取得できる"Mail Fetcher"機能がいよいよ有効になったそうです：

■ Uh Oh, Gmail Just Got Perfect (TechCrunch)

「これで Gmail は完璧だ！他のサービスは全て Gmail より劣っている！」と Michael Arrington も大絶賛ですが、確かにこれでかなり便利になりますね。実はいま、社内ネットワークへの接続が満足に行えない状態になっていて、仕事上でも Gmail に頼りきりという生活が続いています。これで他アカウントまでチェックできるようになったら、本当に「メールは Gmail だけをチェックする」という生活になりそう・・・。

早速セットアップを、と思ったのですが、まだ全てのユーザーに開放されたわけではないらしく：

■ Google enables POP checking for some Gmail users (Download Squad)

確認することができませんでした。上記の記事によれば、追加できる外部POPアカウントは5つまでのようですね。早く誰もが使える機能になると良いのですが。

大江戸 Google Earth

これは面白い。Google が David Rumsey Historical Map Collection と協力し、Google Earth 上で古地図を閲覧できるようにしています：

■ Google Earth in 4D (ZDNet.com)

タイトルにある"4D"という言葉が的確に表現していますね。4次元、すなわち「縦×横×高さ」に加えて、「時間」まで表現するようになったわけです。最近 Microsoft の Virtual Earth が立体表示に力を入れていますが、Google はそこからさらに一歩進む可能性を示した、と言えるでしょうか。

試しに「1680年東京」という地図を表示させてみました：

Wikipedia によれば、1680年は江戸時代で、徳川綱吉が江戸幕府5代征夷大将軍となった年。この地図が書かれた7年後に、有名な「生類憐みの令」が告知される、と言えば時代感覚がつかめるでしょうか。当然古地図は地球全体をカバーしているわけではないので、上のスクリーンショットのように途中で区切れてしまうのですが、逆にどの辺りをカバーしているか把握しやすいと思います。また道路なども通常通りオーバーレイできるので、現代のどの辺かが簡単に分かります（首都高1号羽田線は海の真上・・・）。

ちなみにこのくらい拡大することも可能（中央にある赤枠が現在の東京駅）：

この他にも、現状では以下の古地図を見ることができます：

• World Globe 1790
• North America 1733
• United States 1833
• Lewis and Clark 1814
• New York 1836
• San Francisco 1853
• South America 1787
• Buenos Aires 1892
• Asia 1710
• Middle East 1861
• England, Wales 1790
• London 1843
• Paris 1716
• Africa 1787
• Australia Southeast 1844

今後もサポートされる地図が増えると楽しいですね。ちなみにこの機能の使い方ですが、使用言語を英語に設定した上で、"Layers" にある Featured Content > Rumsey Historical Maps と選択すればOKです（ただしバージョン4.0のみ）。

アンチ検索主義

反対意見を表明することは当然の権利なので、異なる意見に接したときは「そういう考えもあるのか」という態度で臨むようにしているのですが、時として「それって感情論なんじゃないの」と感じる時があります。今朝の日経新聞「ネットと文明」もそんな意見の1つでした：

■ 検索脳の限界 ～ ネットと文明 第7部 「覇権」の功罪（3） （日本経済新聞 2006年10月20日 朝刊第1面）

以前から賛否両論のある特集「ネットと文明」の第7部。今回批判の対象となっているのは、検索エンジンを活用することについて。

議論の流れはこんな感じ：

• Google のラリー・ペイジは「グーグルを人間の脳に移植したい」と言っている。どうやら Google が未来人に期待する能力は、最も効率的に最適解を見つける「検索脳」のようだ。
• 教育界でも、検索能力は必須の学力になりつつある。例えば聖心女子大学では、情報探しの手際を問う「ネット入試枠（※）」を新設した。
• だが「検索脳」に限界はないのか？
• 体得した知識こそが検索でもモノをいうはずだ。
• 実物と向き合ってこそ、検索で得られない感性が磨かれる。
• 工業デザイナー、深沢直人氏はネット検索を使わない。「必要な要素は衣食住や雑踏にあり、繊細な五感があれば感じ取れる」からだ。体得した知識と感性で足りないパズルの一片に気づく能力。深沢デザインの原点は「気づき脳」だ。
• 人間らしい創造力を生むためには、無数の情報を論理でつなぐことが必要。

実はこの記事の副題は「創造の源は『気づき力』」となっていて、要は情報を集めるだけでは新しいことは生まれない、と言いたいようです。確かに検索する「だけ」ならそれは情報の蓄積であって、知識や価値の創造ではありません。しかし検索エンジンを活用することを「検索脳」という象徴的な言葉で言い換え、検索エンジンにはできない面のみに光を当てるのは、検索が悪であるかのような印象を与えてしまうのではないでしょうか。

少なくともこの記事で扱われている例は、情報を効率的に集めることを否定するものではありません。深沢氏の例で言えば、新しいデザインをするのに検索エンジンを頼る人などそもそもいないでしょう。どんなツールにもできること・できないことがあるのですから、検索だけではできないことを挙げて「限界がある」と否定的な評価をするのはズルイような気がします。

最近この記事のような、検索エンジンを活用することに対する拒絶反応が目に付きます。紙に載せられた情報への信頼と、その反面としてのネットへの不信、苦労せずに情報を手に入れることへの反感、他人の知識に「ただ乗り」することへの反感など、その多くは感情的な議論が元になっているのではないでしょうか。そういった「アンチ検索主義」は、検索エンジンというツールをどう利用していくかに関する議論を歪めるだけのように思います。

※ネット入試枠

面白いので、日経の記事を抜粋しておきます：

　昨年の課題は「パン食と米食はどちらが健康に良いか」。受験生はパソコンを使ってネットでデータを収集し、説得力のある資料を作らなければ不合格になる。

　「情報過多の時代だからこそ真偽を判断する力が大切」。教授の永野和男（57）は企業も検索力のある人材を求めていると説く。

ちなみに永野教授の研究室ホームページはこちら。ついでに関連記事へのリンクも貼っておきます：

■ 情報化時代に対応した特色ある大学入試と評価法 （せんせいの樹）

 

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