Twitter のビジネスモデルは？

もう1つ Twitter ネタで。Techmeme を見ていたら、ちょうど「Twitter のビジネスモデルは何か？」論がトップに来ていました（参考： Techmeme January 2, 2008, 4:45 PM）。発信源はこちらの記事：

■ Is Twitter F'ed? (CenterNetworks)

Twitterrific という、サードパーティーが開発した Twitter のデスクトップツールが$14.95で売られている（※広告付きバージョンは無料）のに、Twitter そのものは無料で利用できるなんておかしくない？と問題提起した上で、

What business models do you see Twitter employing and when?

いつ、どんなビジネスモデルを Twitter が採用すると思うか？

という疑問で締めています。それに対して、早速 Dave Winer がこんな記事を書いていたり、Jason Calacanis がこんな記事を書いていたりして、皆 Twitter ネタが好きなんだなぁという感じ。ちなみに Jason Calacanis は「1～2年で大金を手にすることが可能な3つのビジネスモデル」として、

1. Twitter 内広告（一定量の書き込みを行うと、広告メッセージが表示される）
2. SMS広告（一定量の書き込みを行うと、広告SMSが配信される）
3. アップグレードサービス（有料のアップグレード版を提供する）

を提示しています（ただし「しばらくはビジネスモデルのことを気にせずに、クリティカルマスに到達することに専念しろ」というのが本当の意見ですが）。確かに広告かアップグレードサービスというのが、すぐに思いつくビジネスモデルでしょう。

しかし Twitter の創業者、Evan Williams 氏自身は

「今のところビジネスモデルというようなものは何もありません。APIを使った第三者によるサービスによって、われわれは利益を得ていませんが、さまざまなサービスが出てくることでTwitterの価値が上がる。今は価値を高めることに注力しています。これが、どうやってお金に結びつくのか今のところ分かりません。でも、リアルタイムコミュニケーションは便利なものなのです」

（＠IT 「Twitter創始者が語るWeb 2.0の要諦」より）

と述べているので、この問題設定自体が大きなお世話なのかもしれませんが。また CNET の記事では、上記の「リアルタイムコミュニケーション」を活かしたビジネスの具体例として、

具体的には、宣伝目的の商用目的を許して、そこから料金を徴収するモデルだ。既に今でも家電の安売り情報をリアルタイムでで流すサービスが注目を集めている。

（CNET Japan 「ティム・オライリーとTwitter創業者が振り返る「失敗」つづきの道のり」Page 2 より）

と書かれています。確かに Twitter で宣伝メッセージを流したい企業は多いはず（ex. マツダの事例）ですから、ここに課金するというのは自然な発想ですね。個人的にも、一律で広告を流されてしまうよりは、こうしたオプトイン的な発想の方を支持したいです。

ということで、これまでに挙げられたモデルをまとめると

1. 何らかの形で広告を出す
2. 商用利用に課金する
3. 有料アップグレードサービスを提供する
4. 有料のデスクトップクライアントを開発/販売する

の4つぐらいですか。まだまだ考えられるでしょうが、少なくともこれだけ選択肢があれば、資金難から急に Twitter が消滅する……ということはなさそうです。しかしそれでも「Twitter のビジネスモデルは？」という議論が生まれるのは、それだけ Twitter が人々の生活に定着して、「無くなって欲しくない！ちゃんとしたビジネスモデルを考えてるの！？」と心配する人が多くなっているからかもしれませんね。