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最近さまざまなサイトで、「ブックマークする」アイコンを見かけます。例えば、以下のスクリーンショットは ITmedia の記事で：
これは CNET Japan のもの：
日本ではソーシャルブックマークというと「はてなブックマーク」が最も有名ですから、どちらのサイトにも「はてブ」アイコンがついていますが、海外だとそれこそ10個ぐらいのアイコンがずらっと並んでいることも。で、「それって本当に有効なの？」と疑問を投げかける記事がこちら：
■ It's the content, not the icons (37signals)
かつてのポータルサイトのように、ソーシャルブックマークが「アテンション集約装置」として作用していることには疑問の余地はありません。アテンションの「入口」側がごく一部のセグメントでしかない（つまりコンピュータに詳しく、ネットを日々チェックしているような人々しかまだ使っていない）という批判はあるものの、「ブックマーク数が多い記事をチェックする」という行動が定着しつつあることは確かです。しかし例えば"Technorati’s top 10 blogs"や"Digg’s Top Today"の中で取り上げられているサイトに「ブックマークする」アイコンを使っているものはほとんどない、従ってアイコンの効果は小さい（人々は「そこにアイコンがあってブックマークしやすいから」ブックマークするのではなく、「面白い記事だと思うから」ブックマークするのだ）というのが記事の主張です。
この主張、「このブログをRSSリーダーに登録する」「この記事でブログを書く」ボタンに通じるものがあるかもしれませんね。というとこのブログも、右サイドに「Google Reader に登録する」ボタンがあったりして他人の批判はできないのですが・・・。ただ確かに、「アイコンがあったから」ブックマークしたことがあるかと言われれば、そんなことはほとんどありません。記事が言うようにまずはコンテンツの中身ですし、そもそも「はてなブックマーク」など、簡単に登録できるようなブックマークレットを用意してくれているところが多いですからね。
では「ブクマしてアイコン」は"visual noise"（逆にデザインをごちゃごちゃさせてしまうようなモノ）にしかならないのでしょうか。そうなってしまう危険性もありますが、例えば上記の ITmedia や CNET Japan の例のように「この記事がブックマークされている数」を示すようなデザインになっていれば、「その記事が注目されているか否か」を示すバロメーターとして使えると思います。またブクマアイコンを押して、他の人々の記事に対するコメント（ブックマークサービス側で用意されているコメント機能）を見るという使い方もできるでしょう（これはそもそも、記事の側でコメント機能が用意されていれば必要ないかもしれませんが・・・※）。つまり「ブックマークしてね、注目集めたいから」という意図でアイコンを設置するのはNGだとしても、読者の利益のためにアイコンを設置するという可能性もあるのではないか、と思います。
そろそろ「SBO （ソーシャル・ブックマーク・オプティマイゼーション、ソーシャルブックマークを上手く活用してアクセスを集める手法といった意味）」というような言葉を使う人も増えてきましたし、こうした「どうすればブックマークしてもらえるか」的なテクニック論は今後も盛んに行われるかもしれませんね。
※注記
記事の側にコメント機能が用意されていても、ブックマークサービス側のコメントの方が盛り上がっているというケースもありますが。この辺、「招かれた家で招かれた家の批判ができるか」「招かれた家の批判は、家の外でする方が心理的な抵抗感が少ないのではないか」という議論に発展するかもしれません。
9月から非公開ベータテストを行っていたSNS "minglenow" が、昨日から一般公開されています：
■ MingleNow launches new bar/restaurant social networking site (VentureBeat)
ちなみに TechCrunch での紹介記事はこちら：
■ MingleNowがトップユーザーを実生活でもVIP待遇に （TechCrunch Japanese）
minglenow 最大の特徴は「お店」を中心に交流ができる点。例えば近所に行きつけの店があるとすると、ちょうどそのお店が普通のSNSで言うところの「コミュニティ」のような「場」として minglenow の中に用意されていて（無ければ登録することも可能）、そこに参加することができます。mixi にもお店のコミュニティというものはたくさんありますが、minglenow は「地図（お店の位置を確認できる）」「カレンダー（お店で行われるイベントが確認できる）」「写真投稿（お店で行われたイベントの様子などがアップされる）」などなど、「お店でつながる」ことに特化した機能が用意されています。
例えば次のスクリーンショットは、サンノゼにある"Rosie McCann's Irish Pub & Restaurant"というお店のフォトギャラリー。お店で行われたパーティーの様子でしょうか：
以下はこのお店≒コミュニティに参加しているユーザーの面々。彼らが言ってみれば、店の「常連」なわけです（勝手に登録しているだけかもしれないけど）：
繰り返しになりますが、mixi 等でも様々な「お店コミュニティ」が存在しています。しかし minglenow は「現実の世界であるお店に集っている人々が、ネット上でも集える場を作ろう」という発想からスタートしているわけで、ネット上だけのコミュニティが作れるSNSとは一線を画していると言えるでしょう。どちらかと言えば地域SNSの発想に近く、参考になる面があるのではないでしょうか。
ようやく一般公開されたということで、まだまだ「登録者0人」というお店がほとんどのようです（試しに留学時代に行きつけだったボストンのお店を探してみましたが、全て0人でした）。しかし盛り上がっていけば、例えばお店の従業員やオーナーも参加して、ユニークなコミュニティを作り上げる可能性があるのではと思います。またお店の入口に端末を用意したり、ユーザーが持つモバイル端末と連動するなどして、あるユーザーがログイン中ならぬ「来店中」というステータスも分かるようになったりして。
< 追記 >
もう1つこのSNSが発展する道としては、登録者数でそのお店の人気度が分かるという「グルメガイド」的な活用法も考えられるかもしれませんね。
こないだ「50万円の輪島塗キーボードが発売された」なんてニュースがありましたが、それに通じるものを感じさせる製品：
■ Furoshiki Laptop bags (Cool Hunting)
写真を見てもらえば一目瞭然ですが、風呂敷です。風呂敷で作ったラップトップPC用バッグということで、なかなかおシャレ。ちなみにこちらがオフィシャルサイト（上の画像はこちらのサイトに掲載されていたもの）：
これを見ると、風呂敷と言いつつも割としっかりと作られているようですね（PCを運ぶのですから当然ですが）。
日本の伝統がこういった形で活かされるのは嬉しいですね。ヒノキ製のUSBメモリや、七宝焼きのキーボードが登場する日も近い？
仕事帰り、ちょっと飲んでから帰ろうと思ったあなた。行きつけのバーに行くと、なにやら大きな液晶モニタが設置されているではありませんか。これは何だろうと思っていると、そこに映し出されていたのは「２ちゃんねる」。ふと見ると、近くに座っている男がラップトップPCを使い、モニタ上の２ちゃんねるに書き込みを行っている・・・
などという突拍子もないサービスを、実際に行っている会社があるのだとか：
■ Text it loud & local (Springwise)
カフェやバー、クラブなどに大型の液晶モニタを設置、そこに誰でも参加できるBBSサービスを表示して、人々の会話を促そうという仕掛け "Wiffiti" について。映し出されるBBSはもちろん「２ちゃんねる」ではなく、Wiffiti が構築した独自のサービスなのですが、携帯電話のSMSを通じてメッセージが投稿できるというもの。ユーザーは Wiffiti のモニタが設置された場所に集い、携帯電話から様々なメッセージを送るというわけです。
Wiffiti は液晶モニタが設置されている場所に出向くことを推奨しているのですが、WEBからも各所に設置されたモニタ画面を閲覧することが可能です。例えば以下は、ボストンにある"T's Pub"のもの：
一番下に表示されている"txt T7 + a message ..."という部分は、この画面にメッセージを送る方法。携帯電話を通じて送れるので、当然 T's Pub に出向く必要はなく、家にいても「会話」に参加することができます。しかしやはり現場にいた方が楽しめるのでしょうね。
ちなみにメッセージの大小は、閲覧者からの投票で決められています。こちらもSMSで、表示を拡大/縮小したいメッセージを指定して送信すればOK。つまらないものは消えていき、ウケるメッセージだけが人々の目に触れるという仕組み。
この記事を読んで、以前出席したパネルディスカッションで「パネラーに対する質問をWEB経由で受け付け、それがパネラーの背後にあるスクリーンに表示される」という仕組みがあったことを思い出しました。普通は一人で見るBBSを、聴講者全員で見つめるというのはなかなか不思議な感覚だったのですが、本来は聞くことのできない「聴講者一人ひとりのつぶやき」と「それに対する反応」を共有するというのは面白い経験でした。Wiffiti が提供する「たまたまバーに居合わせた誰かが『声を上げる』、そして世界のどこかにいる誰かがそれに反応する」という経験も、新鮮で面白いものではないかなと想像します。
大型のスクリーンというと、野球場やサッカー場が頭に浮かびますよね。将来のスポーツは携帯電話片手に観戦し、賞賛やブーイングのメッセージをスクリーンに送信、それに対する反応が続けてスクリーンに表示される・・・なんていう仕組みになったら面白いかも（「もっと上がれ！」とか「前進守備！」みたいな選手に対する指示ばかりになりそうな気もするけど・・・）。
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