POLAR BEAR BLOG

クリスマスにはUSBトースターを

明日はクリスマスイブ。もうプレゼントは買いましたか？まだ選んでいない方は、USBでパンが焼ける「USBトースター」はいかがでしょうか：

■ USB Toaster (The Onion Store)

※上の画像は The Onion Store に掲載されていたものです。

これで徹夜明けの朝も安心。席を離れずに、すぐに暖かいトースターが手に入ります。価格はたったの$18.99！

・・・というのは冗談で、実はコレ、ただの箱なのだとか（How Magazine Blog 経由で知ったネタ）。現実には存在しない製品のパッケージを模して空箱を作り、3つセットで売っているというもの。で、その1つが「USBトースター」。ちなみにあとの2つは「今月の塩（Salt of the Month Club）」と「Make-Your-Own Umbrella Kit （カサ自作キット）」です。いったいこんな箱、何に使うかというと、

大切な人を混乱させ、がっかりさせ、さらに怒らせてしまうかもしれないギフトを贈ろう！-- この"Onion GotchaBox"を使って。この特別なギフトボックスには、ニセ商品の画像と説明が印刷されていて、中に本当のギフトを入れることができます。

と説明されています。「なんでUSBのトースターなんか！？」とビックリして中を開けると、そこにはダイヤの指輪が・・・というシチュエーションを狙えということでしょうか（そういえば僕の友人に、これに近い小ワザを使って彼女を口説いた男がいました）。

しかし贈る相手と中に入れるプレゼント次第では、「箱を開けて逆にガッカリ」ということも起きてしまうかも。僕ならUSBトースター、喜んでしまいそうだし・・・世界中の珍しい塩が味見できる（はずの）"Salt of the Month Club"もちょっと面白そう。まぁプレゼントは「何を贈るか」が重要で、「どう贈るか」は味付け程度に考えよう、ということで・・・。

マーク・トウェインに学ぶブログ術

マーク・トウェインはブロガーだった・・・わけがないのですが、彼が生きていたら、きっと偉大なブロガーになっていただろうと考えている人が：

■ The Mark Twain Guide to Better Blogging (Copyblogger)

彼が遺した言葉には、ブログのヒントとして使えるものがある！という主張。どんなものかというと：

• 自分が多数派にいると感じたら、行動を変えてみるべきだ（他人と違う主張を）
• 兄弟愛は最も貴重な財産だ（他人と交流を深めたいという心がブログを豊かにする）
• 偉大な人は、他人を「自分も偉大になれるかも」という気持ちにさせる（偉大なブロガーも一緒、他人をスターにすることが自分もスターになる道）
• 「適切な言葉」と「ほぼ適切な言葉」は天と地ほどの差がある（書けばいいや、とう気持ちにならないこと）
• 嘘の中では、真実を語れ（たとえ真実を語ることで一時は傷ついても、いつかはそれが価値をもたらす）
• 才能を隠していても意味がない（ブロガーはアピールしてなんぼ！）

などなど。確かにブログを書くときにも通じる哲学かもしれませんね。トウェインの他の格言が知りたいという方には、こちらのサイトが紹介されています：

■ Twain quotations A to Z

僕はこれなんかもブログに通じるものがあると思います：

I was gratified to be able to answer promptly, and I did. I said I didn't know.
（すぐに答えを言うことができて良かった。「答えは知らない」って答えたのさ。）

知らないことは知らないと言おう、ということ。ブログの世界では、見栄を張るよりも誰かに教えを請う方がずっと有益ですよね。

ということで、過去の偉大な作家にブログ術を学ぶ、というのも確かにアリかもしれません。上記のブログでは「ヘミングウェイに学ぶ作文術」なんてエントリもありますし、日本人なら夏目漱石や森鴎外、芥川龍之介に学ぶことができるかも？

回答しやすい空気をつくる6つのステップ

ユーザーコミュニティやコミュニティ・オブ・プラクティスなど、相互に助け合って知識を深めようというコミュニティにおいては、意見が活発に交換されなければなりません。そのためには、意見交換の口火を切る「質問」が出やすい雰囲気でなければならないわけですが、「回答」もしやすい雰囲気をつくる必要があるのでは？というエントリがありました：

■ How to Build a User Community, Part 1 (Creating Passionate Users)

コミュニティの活性化には「バカな質問はない（There Are No Dumb Questions）」という空気だけでなく、「バカな回答はない（There are No Dumb Answers）」という空気もつくらなければならない、という主張。確かに荒れたコミュニティ用掲示板を見ていると、「こんな質問すんな！」という攻撃と、「間違ったこと教えんな！」という攻撃が半々ぐらいで登場しますよね。健全な質問者と健全な回答者、両者が揃って初めて知識の流通が成り立つわけですから、回答者への配慮というものも欠かせないと思います。

で、「バカな回答はない」という文化をつくるために必要なステップとして紹介されているのが以下の6つ：

1. 新しいユーザー（特に積極的に質問をしていた人々）が回答者の側にまわることを促す
2. 回答の仕方を教える
3. 推測で回答することは許される -- ただし推測であることを明確にすれば -- ということを教える
4. 質問者を罵倒することを許さない
5. 回答者が間違えていた場合、経験のあるユーザー達が、回答者に恥をかかせないようなやり方で答えを訂正するよう促す
6. ユーザーのランクを分けて、ユーザーがより上位のランクを目指したくなるような仕組みを創る

さらに項目(2)の「回答の仕方」という点について、Anecdote のエントリ"Foster your communities of practice by getting members to answer questions"で以下の例が紹介されていました：

■ HowToAnswerQuestionsOnJavaRanch (JavaRanch FAQ)

JavaRanch という初心者向けJavaコミュニティに掲げられているFAQなのですが、以下のルールを守ることを参加者に求めています。

1. 何よりも、質問者を傷つけないこと
2. 優しくすること
3. 我慢強くあること
4. 質問をよく読むこと
5. 答えをよく読むこと
6. 推測している時ははっきりとそう言うこと
7. 完了した質問には構わないこと
8. 既出の質問にも丁寧に接すること
9. 宿題は手伝わないこと

これはそっくりそのまま、他のコミュニティでもガイドラインとして使えそうですね。項目(9)は JavaRanch にユニークな問題（宿題の答えを聞いてしまおうという学生がいる？）だと思いますが、「自分でやった方が良いと思われる場合にはそうさせること」という説明がされていますので、「何でもやってあげてしまわないこと」という文言に置き換えられるかと思います。

ちなみに JavaRanch では、「質問する際のルール」も設けていますので、興味のある方はご覧下さい：

■ HowToAskQuestionsOnJavaRanch (JavaRanch)

1. 自分でも努力しよう
2. 同じような質問がされていないか確認しよう
3. どのフォーラムに質問するか慎重に選ぼう
4. 焦っていても落ち着いて
5. 忍耐強くなろう
6. タイトルは分かりやすく
7. 宿題は自分でやろう
8. 質問は詳しく
9. 誤解を招かないように
10. 余計な部分は省いて、問題を明確にしよう
11. 実際のコードを投稿しよう
12. 1つのスレに1つの質問を
13. きちんとした言葉を使おう
14. 大文字ばかりにしない（叫んでいるように見えるので）
15. コードを書くときは[code]タグを使おう
16. 会話はメールではなく、フォーラム上でしよう
17. 他のメンバーのプライバシーを尊重しよう
18. environment variable と directory structure をコピーするには（純粋に技術的なルール）
19. 「ありがとう」を忘れずに

たまにはポップアップ・ブロッカーも外してみたら、という話

ウィルスやスパイウェアやらで、最近のウェブサイトは迂闊にクリックできない場所になってしまいました。特にポップアップで表示される広告には怪しいものが多いので、ブロックされている方が多いと思いますが、たまには外してネットを歩いてみたら？という話：

■ The Power of Red Buttons (Playpen)

ドメインの打ち間違えで偶然表示されたページで、こんなポップアップが表示されて・・・という話なのですが、真っ赤なボタンと「おならボタン/さあ押してみよう/押してみたいくせに」というメッセージが表示されています。これを見たら思わず押してしまいそうになった、と優れたデザイン？を誉めているのですが、確かに人間心理を考えて作られたページかもしれませんね（僕はむしろ、赤いボタンだけで何のメッセージも書かれていなかったら押してしまうかも）。

クリックすることへの警戒心が高まったいまでは、人々は簡単に動いてくれません。それでも「悪い人々」はあの手この手で興味を引こうとしているわけですから、彼らに学ぶことは実は多いのかもしれません。もちろんいかがわしいサイトを歩くことは推奨しませんが、「なんでこのリンクを踏んでしまうんだろう？」と考えてみることは有益だと思います（それを正しい仕組みに応用するか、悪い仕組みへの対策に使うか、それとも悪い仕組みを作る側に回るかは別問題として）。

世の中は様々な「悪いモノ」で溢れています。以下の記事のように、「悪い」テレビやゲーム、携帯電話へのアクセスを禁じてしまうというのも手かもしれませんが：

■ 3000人の校長を学校以外からヘッドハントせよ！（3ページ目） （nikkei BPnet）

僕はむしろ、この世の中の一部である「悪いモノ」からも学ぶことにも価値があると思います。悪いから近寄るな、では学びの機会を失ってしまうばかりか、それに正しく対処する術も見失ってしまうのではないでしょうか。もしかしたら、『ダメなものは、タメになる』が主張するように、テレビやケータイを使いこなしていた人間の方が賢くなるなんて事実があるかもしれませんしね。

ということで、たまにはポップアップ・ブロッカーを外してみても面白いのでは（それでPCに被害が出ても責任は負いませんが・・・）。ちなみに某社では「Skype は危ない！インストール禁止！！」という御触れが出ているのですが、「Skype を安心して使えるようにする技術/運用方法」というものを見出して売物にするビジネス・チャンスを見過ごしているだけなんじゃないかなぁと、ふと思ってみたり。

思い出としてのブログ

当事者にとってはつらい話なのですが、ちょっと良い話：

■ 去った人もブログの中で生きている （ITpro）

40歳という若さで亡くなられた方が、ブログを残していて・・・という話。会社が運営するビジネスブログだったので、亡くなられた段階で削除されても不思議ではないのですが、その会社ではリンクだけ外してページ自体は残していたそうです。その理由について、担当の方のコメント：

「社員の意向です」と対応者は言う。「別にいまどき，ハードディスクの容量を圧迫するから消す，なんて必要はないですし，表（会社のトップページ）からリンクを張っているわけでもありませんし。ですからまあ，このままでやってます」

確かにテキストベースのコンテンツが必要とする容量なんて、たいしたこと無いのかもしれません。しかし普通なら機械的に削除、が会社の対応でしょう。去った人の声を残すことを社員が要望し、それに会社が応えた・・・という点に、ちょっと感動しました。

しかし「亡くなった人が遺したブログ」というと、様々な面に思いが及びますね。保存/公開しておくことに法的な問題はないのか、逆に勝手に削除すると問題になるのか。死後も残しておいて欲しい場合にどんな遺言を書けばよいのか、逆に残して欲しくない場合にはどうするのか。残ったブログに子孫が加筆修正することは許されるのか、アカウントは引き継げるのか。などなど、ブログの重要性が増せば増すほど、今後こういった点が問題になっていくのかもしれません。

さてさて、自分ならどう考えるだろう・・・とちょっと想像してみたのですが、とりあえずどのブログもしばらくの間は残しておいて欲しいかな、と思います。しかしスパムコメント/スパムトラックバックに対応しなくちゃいけないから、誰か運営してくれる人が欠かせないよなぁ、とか思ったり。あ、その人にはサイトから得られるアフィリエイト収入を渡す、っていう契約にしておけばいいのか（微々たる額だけど）。しかしこの辺の権利関係って大変そうだから、高齢者ブロガー向けに「ブログ遺言」サービス（死後の権利関係調整・運用代行・維持コストの管理・サイトから得られる収入の管理 etc.）なんて開発したら売れるかも・・・。

ということで最後はちょっと不謹慎になりましたが、ブログが思い出を残す装置としても働いてくれるようになったら嬉しいですね。

映画に見るインターフェース -- 10の間違い

Useit.com に、こんなネタ記事がありました。ネタとはいえ、なかなか面白いのでちょっとご紹介を。

■ Usability in the Movies -- Top 10 Bloopers (Jakob Nielsen's Alertbox)

「映画内に登場するユーザーインターフェースの誤りトップ10」ということで、以下の10コが取り上げられています：

1. どんなインターフェースでも使いこなす主人公
2. 現代のデザインを使いこなす、タイムトラベルで過去から来た人物
3. 3Dインターフェース（※実際には2Dインターフェースの方が操作性に優れている/例：『マイノリティ・リポート』のコンピュータってカッコいいけど、あれって本当に使いこなせるの？）
4. どんな機器とも相互接続して、どんなデータでも読み取れる端末（※例：『24』のジャック・バウアー）
5. 不要な「アクセス完了」メッセージ（※正しいID/パスワードを入力したら、すぐにHOME画面に移るのが親切なんじゃ・・・）
6. 大きなフォント
7. 喋るコンピュータ（※実際には音声だけのデータは貧弱で非効率的）
8. クルマが運転できるリモコン（とそれを使いこなす主人公）（※方向を変えるにはハンドル、ブレーキにはペダルなど、目的に対してベストなインターフェースがあり、簡単には代替できない）
9. スパムのないEメール（※着信するメールがすべてストーリーに関係のある内容！）
10. 簡単に扱えるUNIX

「まぁ映画だからそうなってるんじゃないの」という意見は当然で、記事中でもこれらは"audience interface"（映画内の登場人物のためではなく、映画を観ている観客のためのインターフェース）と称されています。クライマックスでピンチに陥っている主人公に、謎のEメールが着信！->実はスパムだった、なんてシーンがあったら興ざめですからね。同様に、ダウンロードした衛星画像が開けないジャック・バウアー、リモコンでの運転に失敗して事故るジェームス・ボンドなんてのも見たくない・・・。

ただし「映画だから」で済ませてはいけない理由として、次の2つの問題点が挙げられています：

• 映画によりバイアスが生まれてしまい、喋るコンピュータ、3Dインターフェースなど実際には劣っているインターフェースに対する期待が高まってしまう。
• 登場人物が簡単にインターフェースを使いこなすのを見て、「使いこなせないのは自分が悪い」という意識が生まれてしまう（使いこなせない端末があるなら、インターフェースの改善を要求すべき）。

確かに音声によるインターフェースなど、本当は映画的な効果を狙っただけの仕組み（本当はボタンで操作した方が早いけれど、無言で操作されるとキットの出番が減ってしまう『ナイトライダー』とか）が大活躍する様を見せ付けられれば、「これは優れているんだ」と思い込んでしまいますよね。喋るクルマは分かり易過ぎる例ですが、意外と「映画で主人公が使いこなしているから」「テレビで見てカッコよかったから」という理由で採用してしまっているインターフェースというものがあるのかもしれません。

ただし映画の中だからできる、実験的なインターフェースというものもあるのかも。年末年始、映画や海外TV番組を見るときに「コレは使える」「コレって現実じゃ使えねー」などと注意してみても面白いのでは。

< 追記 >

おっと、偶然にもオルタナティブ・ブログの『海外速報部ログ』でも同じネタを扱ってました：

■ 映画に出てくる「ありえないユーザーインタフェース描写」トップ10 （海外速報部ログ）

そうそう、『JM』なんて映画もありましたねー。内容はともかく、あの設定は大好きでした。関係ありませんが、同じくキアヌ・リーブス主演で映画化されるということで、いま『スキャナー・ダークリー』読んでたりします。こちらの映画も楽しみ。

携帯ホームページ = 次のSNS？

いまさらホームページ。と言ってはいけないのかもしれません。いま10代女子の間で流行っているのは「ホームページ作成」なのだとか：

■ 10代女子は“ホムペ作り”に夢中 （ITmedia News）

10代女子率ナンバーワンのサイトは「ふみコミュニティ」というコミュニティーサイトだ。2位以下も「エムペ！」「MobileSpace」など耳慣れない名前が並ぶ。

・・・当然ながら、僕も聞いたことのない名前ばかりです。ちなみに「ふみコミュニティ」は女の子向けコミュニティサイト、「エムペ！」は携帯電話用サイト作成サービス、「MobileSpace」も携帯電話用サイト作成サービス。人気ランキングの続きを見ると、その他にも「フォレストマーチ」「フォレストページ」（12/18訂正 -- Tanigox さんTBありがとうございます）や「00HPメーカー」などの携帯サイト作成サービスが続いています。ホームページの中でも、特に携帯電話用ホームページの作成が人気のようです。

この記事を読んで、ふと以前「アメリカで MySpace が成功したのは、ネット上で自己表現したいティーンエイジャー向けにカスタマイズ可能な空間を用意したからだ」という解説を読んだのを思い出しました：

■ SNSのプロフィール画面--カスタマイズかテンプレートか？

MySpace にアクセスしたことのある人ならお分かりだと思いますが、個人のページは多種多様で、Mixi のように決まりきったテンプレートを強制されてはいません。僕のような30を過ぎた男からすると、「自分のページを1から作るなんてかったるい」と感じてしまいますが、若者にとってはそれも楽しみの1つなのだ・・・という訳です。

もしかしたら、10代の女の子に「ホームページ作り」が流行っているのも同じ理由なのかもしれません。場所が主に携帯電話なのは、パソコンよりも携帯電話の方がネットの端末として普及している（特に若者の間ではその傾向が顕著）という日本の特殊事情によるものでしょう。いずれにせよ、アメリカではそのニーズに MySpace が上手く対応した -- 日本ではSNSではなく「携帯電話用サイト作成サービス」が対応した（モバゲータウンはあるけど）と解釈できるでしょうか。

仮に現状の「自分のページはサイト作成サービスで立ち上げ、他人との『つながり』は専用コミュニティ（ふみコミュニティのようなホームページ評価コミュニティ？）で行う」という行動が定着するならば、以外に早く既存型SNSの終焉がやってくるかもしれませんね。ただ現状のサイト作成サービス＆コミュニティサービスはあからさまに低年齢層向けなので、いまのユーザーが高校生・大学生と成長していった時にそのままサービスを利用し続けるとは思えませんが。その辺りをクリアして、成長に合わせてうまく自社サービスを使い続けてもらうことに成功すれば、Mixi の牙城を崩すサービスが現れるかもしれません。

米 TIME 誌が、あなたを「今年の人」に選出

いや、冗談抜きに。米 TIME 誌の年末恒例企画"Person of the Year"に「あなた（You）」が選ばれたとのこと：

■ Person of the Year: You (TIME.com)

Wikipedia、YouTube、MySpace などなど、コミュニティによる活動がかつてないスケールで行われるようになったのが2006年という年であり、その原動力となっているのが「あなた」なのだ・・・というのが受賞理由。いささか狙いすぎといった感もありますが、確かに今年最もニュースで取り上げられた人物は誰かと言えば「ユーザー」だったと言っても過言ではないかもしれません。

さてさて、今年も「10大○○」を選ぶ時期になってきました。去年の今頃、ちょうど「2005年Web 2.0大賞」というエントリをしていましたが、2006年度版を考えるとしたらどんなサイトが選ばれるでしょうか？今年の人である「我々」で選んでしまうというのが、もっとも適切かもしれませんね。