POLAR BEAR BLOG

ネコ好きにしか解けない CAPTCHA

スパマーによってすっかりその実効性が疑問視されてしまっている CAPTCHA ですが、またまた新たなバージョンが登場しました。今回はネコ好きでないと、破るのが難しいというもの：

■ RapidShare CAPTCHA will drive you crazy (Geeks are Sexy)

RapidShare というファイル保管サイトに設置されている CAPTCHA なのですが、実物を見てもらった方が早いでしょう：

画面上にいくつかアルファベットが表示されていますが、この中から後ろにネコが隠れている文字を4つ選んで、入力ボックスに入れるという仕組み。ネコのように見えて実はイヌ、という文字が混ざっているので注意しないと分かりません。ちなみに上の場合、正しい文字は"HFCG"の4つになります。

実際に試してみたい、という方はこちらのリンクにアクセスし、"Free"ボタンを押して表示されるページで確認してみて下さい。（CAPTCHA をクリアできればクマ画像が手に入りますｗ）

このネコCAPTCHA、個人的には好きな発想です。善良なユーザーにとって CAPTCHA は必要悪といった存在ですから、これくらいユニークなものを設置して楽しませてくれないとね。

【参考記事】

■ Captcha で利益を生むには？
■ 美女が認証システムの代わりに -- hotcaptcha
■ CAPTCHA で人助けするには？

FriendFeed が Firefox で確認できる、MySocial 24x7 を使ってみた。

FriendFeed ユーザー、かつ Firefox ユーザーの方なら、これはオススメです。TechCrunch で"MySocial 24x7"なる Firefox 用エクステンションが紹介されていたので、早速使ってみました：

■ 「MySocial 24×7」はFriendFeed中毒者に格好のツール （TechCrunch Japanese）

インストールすると、ナビゲーションツールバー上に MySocial 24x7 のアイコンが表示されます。これをクリックした画面が以下の通り。ご覧のように、サイドバーに FriendFeed の情報が表示されます：

通常の FriendFeed の画面と同じく、「Everyone/Friends/Me」の表示切り替えが可能。また"Friends"を表示させた場合、友人全員の状況を表示させるだけでなく、プルダウンで個々のユーザー絞り込むこともできるようになっています。

さらに嬉しいことに、各サービスでの絞り込みも可能。例えば Twitter の更新だけ知りたければ Twitter のアイコンを、Flickr の更新だけ知りたければ Flickr のアイコンをクリックすればOKです（アイコンが横にずらりと並ぶので、選ぶのはちょっとやっかいですが）。その他、当然ながらコメントの投稿（Twitter への@付き返信も可）、"Like"追加もサイドバー上で行えます。

また最上部にある「share」というボタンは、FriendFeed のブックマークレット（参考記事）と同じ機能になっています。メイン画面で開いているページで保存したいものがあれば、このボタンをクリックすることで、メイン画面上に FriendFeed 登録用の画面が現れます。FriendFeed のブックマークレット機能をそのまま使っているので、画像の保存もOK。

ということで、個人的にはすごく便利かも、と感じました。ただ TechCrunch でも指摘されていましたが、既に Firefox のサイドバーに表示させるエクステンションが決まっているんだよ、という方は使えませんが。その辺はお好みで Alert Thingy などをお選び下さい（Alert Thingy なら検索機能と Twitter への直接投稿機能付き！）、というところですね。

機械 vs. 人間、どちらのレコメンデーションが正確か？

Amazon の例を挙げるまでもなく、最近はどんなWEBサイトでも「これを買うといいよ」「これを読むといいよ」などと推薦をしてくれるようになりました。大抵は何らかのアルゴリズムで機械的に「オススメ」が決められているわけですが、日常生活では人間が別の人間にオススメをしているはず。それじゃ機械と人間、どちらのレコメンデーションの方が精度が高いのか？という実験が行われているそうです。しかも面白いことに、ゲームのスタイルを使って：

■ Video Store Clerk Game: A Crowd Wisdom Experiment (Ironic Sans)

"Video Store Clerk Game"というのがそのゲーム（上はそのスクリーンショット）。早速プレイしてみたいという方のために、ルールは以下の通りです：

• あなたはレンタルビデオ店の店員で、ビデオを借りにきたお客にアドバイスするという設定です。
• まずチャレンジをするジャンル（コメディやSF/ファンタジーなど12種類）を選びます。登場するのは実際の映画なので、過去に観た映画が多いジャンルを選ぶのが良いかも。
• スタートすると、画面右側にお客が持ってきたビデオが、左側にそのお客の過去のレンタル履歴が表示されます。
• レンタル履歴の部分を見ると、そのお客が過去にどんな映画を観て、どんな評価（5段階評価、星が多ければ多いほど好評価）を下したかが分かります。さらに一番上の棒グラフによって、評価の傾向（5つ星を出す傾向が強い＝評価が甘いお客、5つ星がほとんどない＝評価が辛いお客、etc.）も分かります。
• これを元に、画面右側に表示されるビデオにお客が星何個をつけるか予測します。星は左から星1つ、2つ……という風になっているので、該当する星をクリックすればOK。
• 予測を行うと、すぐに結果（そのお客が実際にはどんな評価を下したか）が表示されます。で、予想と結果が近ければスコアが入るという仕組み。
• ゲームはレベル分けされていて、各レベル10人のお客が登場します。10人中7人の評価を正確に予想することができれば、次のレベルに進むことができます。ちなみにズバリ当たると1人、1つ違い（本当の評価が5の時に4と予想する etc,）の場合は0.5人とカウントされ、画面上部の"CORRECT"という青い棒グラフで現在の正解状況を確認することが可能。
• ハイスコアを取ったプレーヤー、トップ20までが表示されます。

という感じ。では、実際にどれくらいスコアを取れるかチャレンジをどうぞ。

……実はこのゲーム、登場する「お客」とその評価は全て実在の人物のデータなのだそうです。で、「ゲーム」の結果はすべて保存されており、「機械と人間、どちらのレコメンデーションの方が正しいか？」を判断するためのデータとして使われるとのこと。つまりゲームという形を取ることで、多くの人々に参加してもらい、かつ正確な（本気の）レコメンデーションをしてもらえるというわけですね。

ということで、残念ながら現時点では「機械 vs. 人間」の結果は出ていないので、ゲームでもしてしばらく待つことにしましょう。前述の通りデータはすべて実在の人物のものですから、自分の「レコメンデーション力（？）」を磨く、という目的で遊ぶこともできるかも。

プログラマーにしかできないプロポーズ

こないだ Twitter でプロポーズという話がありましたが、こちらはプログラマーしかできないプロポーズ方法。米マサチューセッツ州に住む Bernie Peng というプログラマーの方が、ニンテンドーDSを使ってこんなプロポーズをしたそうです（via Neatorama）：

■ A Nerdy Proposal Story (I'm Engaged!) (p3ng's Xanga Site)

ニンテンドーDSで動くオリジナルゲーム（Bejeweled という名前とのこと）を作り、彼女に「ちょっとこれ遊んでみなよ」とDSを渡して……

あるスコアまで達した時、突然画面が暗転！上から降りてきたのは、指輪の画像でした。そこで傍にいた Peng さんが一言「結婚してくれるかい？」……答えは「もちろん！」だったそうです。よかったよかった。

僕は残念ながら、SAP R/3 上で動くプログラムしか書けないプログラマーだったのでこんな芸当はできませんでしたが、最近のWEBに関わっている方々は覚えていてはいかがでしょうか。「二人を結んだ思い出のプログラム」なんて、ロマンチックで良いかもしれません。しかし彼女もプログラミング知識を持っていた場合、「コード見せて」「この部分あり得なくない？」など余計な部分でツッコミが入ってしまうかも。

ところで元記事を見ていただければ分かると思いますが、ゲームで遊んでもらった後、ちゃんと本物の指輪を渡したようです。さすがに「バーチャル指輪」だけでは許してもらえないですね。

たこつぼ化する僕

なんだかんだ言われても、IT系のネタを扱うブロガー（いちおう自分のつもり）にとっては「はてなブックマーク」の威力は無視できないものがあります。お昼休み直前の時間帯で、被ブクマ数が「2」や「4」だったりすると「セルクマしちゃおっかなー」という気持ちがムクムクと出てきたりして（個人的にセルクマは否定していませんが、自分のIDが3人目や5人目に表示されるとちょっと恥ずかしいかなという気持ちがあります）。その後ホテントリまで行けば、正直ホッと一安心します。

ただ、はてブのトップページに出ようとした場合、それなりにネタを考える必要があります。「いやいや、ネタなんて関係ない。テクニックがあれば余裕だよ」と仰る方もいるかもしれませんが（最近も「ホテントリに載るには」的なハウツー記事がブクマを集めていましたね）、テクニックが上手くいくのは1、2回（間隔を空ければ4、5回？）で、はてなユーザーが反応するような内容を書くというのが本筋の話でしょう。しかしそうなると、はてなユーザー層の心理に自分を合わせていく必要が生まれてきます。流行り（？）の言葉で表現させてもらえれば、「たこつぼ化する僕」という感じ。

有難いことに、このブログのエントリは Livedoor と Yahoo! Japan のニュースコーナーにも登場させていただいています。そこからハッキリと分かる傾向は、はてなで人気を集めるエントリと、Livedoor/Yahoo! で人気を集めるエントリは明らかに異なるということ。1つもブクマが付かないのに、ニュースコーナー経由で大量のアクセスがあるエントリや、その逆の動きを見せるエントリなどといったことが起きるのは珍しくありません。どちらのコミュニティが特殊だ、などと言うつもりはありませんが（強いて言えばどれも特殊なのでしょう）、どれかにターゲットを絞ればその他のアクセスを失う、というような状況です。さらに最近では、Twitter 経由でのアクセスも無視できなくなってきました。

正直に言えば、どこかのコミュニティのウケを狙って書くという場合もあります。しかし完全にアクセス狙いというわけではなく、自分が書きたい話を書いているという部分が大きいと思っているのですが……自分ではそれと気づかず、どこかのコミュニティに染まってしまっているのかもしれないですね。そもそも上で挙げたようなサイトは、それほどユーザー層が離れていないでしょうし。無意識のうちに「この話を書いたら、こういう文章にしたらあの人々にウケるだろうな」と考えているのかもしれません。

もちろん「たこつぼ化」が悪なのか、たこつぼ化は避けようとして避けられるものなのかといった議論はあると思います。ただ「たこつぼ化」しているのであれば、それを意識した上で行動できるようになりたいなぁ、というのがとりあえずの結論。なかなか難しい話なのですが。

FriendFeed のデスクトップアプリケーション"Alert Thingy"使ってみました。

API 公開により、登場は時間の問題だった FriendFeed 用デスクトップアプリケーション。いくつか開発中というニュースがあったのですが、その1つ"Alert Thingy"が一般向けリリースされたと TechCrunch で報じられていたので、早速インストールしてみました。

■ Alert Thingy: A desktop app for FriendFeed.com

Adobe AIR を使ったアプリケーションのため、インストールの際には AIR のインストールも求められます。また自分のアカウントにアクセスする際には、FriendFeed のリモートキーが必要です（Alert Thingy を起動した際、リモートキー取得のリンクが表示されるので、そこをクリックすれば簡単に取得できます）。

で、早速入れてみたのがこちら：

良い意味でシンプルな機能しかありません。直近の投稿30件が表示され、コメントや"Like"がある場合にはそれらも表示されます。また何経由の投稿か（Twitter、Tumblr、Flickr etc.）についても、右に表示されるアイコンで区別されていますね。ちなみに個々の投稿については、クリックするとブラウザが開き、元記事を確認することができます。

「直近３０件しか表示されない」と書きましたが、嬉しいことに検索機能があるので、過去の記事は検索で呼び出すことができます。例えば akihito + Flickr で検索したのが以下の画面：

こんな感じ。スクリーンショットでお分かりの通り、画像もちゃんと表示してくれます。これは便利かも。

その他、いくつかポイントを箇条書きにすると：

• 起動後に投稿があった場合には、スクリーン右下にポップアップを表示して教えてくれます（この機能をオフにすることは不可能）。
• Alert Thingy 上でコメントを投稿することも可能。ただし日本語入力は不可能。
• Alert Thingy 上で新しい投稿（テキスト、リンク、画像）を行うことも可能。ただし日本語入力は不可能。ちなみにテストで投稿したのがこちら（ちゃんと"via Alert Thingy"になってますね）。
• 新しい投稿を行う場合、画像はローカル上のものしか指定できない（自動的にアップロードされます）。WEB上にある画像を直接取り込むのは不可能。
• 各サービスごとのソート、ユーザーごとのソートは不可能（ただし前述の通り、検索機能で絞り込むことは可能）。
• Twitter への＠付きコメント同時返信機能はサポートされていない。

といったところ。最大の欠点は、日本語入力を受け付けてくれないところでしょうか（※Mac上でインストールしたものを検証した結果です。またコピペによる日本語入力はOK）。ただしこれは Alert Thingy 以外の原因がある可能性も。というのも Alert Thingy を表示した後、Firefox 上で日本語入力をしようとしてもできない（なぜか Safari ではOKで、その後 Firefox に戻ったら日本語入力できるようになっていた）という現象が起きたので、問題は根深そうな気がします。個人的にはそれほど凝った機能は必要としていないので、この点さえ改善されれば現状の Alert Thingy で十分かなという印象でした。

※追記：その後、いったんアプリケーションを落とし、再度起動したら日本語が通るようになりました。同じ現象（日本語入力モードにならない）が起きた方、再起動してみることをおすすめします。

とはいえ、Twitter でも魅力的なクライアントが次々登場してきたように、FriendFeed 用アプリにも様々な発展があることを期待しています。

FriendFeed のブックマークレットがちょっと使いやすい件

FriendFeed の小ネタです。ブックマークレットが使いやすいので、ちょっと宣伝。

まずは普通にウェブサイトを開き、保存したいページやテキスト、画像があったとします（以下、テストとして使うページの元リンクはこちら）。そのページを開いて、ブックマークレットをぽちっとクリックすると：

こんな風に、別のウィンドウがポップアップするのではなく、開いている画面上に登録用のコーナーがオーバーラップされます。ブックマークレットをクリックする前にテキストを選択しておけば、ご覧の通り、選択したテキストがコメント入力欄にコピーされます（これは他のサービスでもお馴染みですね）。ちなみにコメント入力欄の上に表示されているのがタイトル入力欄で、ここは表示されているページのタイトル＋リンクが自動入力されます。

またページ内に画像がある場合、その画像の上にマウスオーバーすると、上のように画像が青枠で囲われます。この状態で画像をクリックすると：

このように、登録用のコーナーにクリックされた画像が（縮小されて）転載されます。複数の画像を選択することも可能で、上のスクリーンショットのように、クリックされた画像が次々に転載されます。これで後は"Share on my FriendFeed"ボタンを押せばOK。

で、保存されたデータはどのように表示されるか。こちらのパーマリンクをクリックして、確認してみて下さい。

これで Tumblr いらず……というところまではいきませんが、こちらも結構使いやすいはず。一度お試し下さいませ。

新型セグウェイがこれまた不気味な件

先日も生々しい動きをする四つ足ロボットをご紹介しましたが、これも微妙に不気味かも。あらゆる方向に動くことが可能な「新型セグウェイ」です：

■ New Segway RMP looks awesome, moves unnaturally (Geeks Are Sexy)

セグウェイと言えば、お馴染みの体重移動だけで操作する乗り物ですが、こちらは車輪が自動で動いてくれます。しかしその車輪が……とにかくこちらの映像をどうぞ：

MAKE @ RobotBusiness 2008 Segway RMP - video powered by Metacafe

米ピッツバーグで開催されたイベント"RoboBusiness 2008"でのひとコマ。なぜかは分かりませんが、どことなく不自然なものを感じます（前後左右に滑らかに移動するからでしょうか？）。しかし400ポンド（約181キログラム）の荷物を載せて移動可能ということですから、 人間が荷物を持って乗っても十分動きますね。このタイヤも見慣れてしまえば、そんなに違和感を感じなくなるのかも。

関係ないけど、これ見てたらドーナツのフレンチクルーラーが食べたくなりました（笑）。後で買いに行こっと。

Flickr が動画共有機能を追加 ― けどあんまり喜ばれてない？

かねてからウワサがあった通り、Flickr でも動画ファイルを共有できるようになりました。公式ページでの解説はこちら：

■ Flickr: Help: Video

YouTube 同様に、動画のエンベッド機能もついています。例えばこんな感じ：

画質も良いし、エンベッドの際には簡単に貼り付けサイズも変えられたりして、良い感じです。さっそく僕もアップしてみようと思ったのですが……残念ながらアップロードできるのは Pro アカウントのメンバーだけでした（再生は誰でも可）。また著作権関係の問題に悩まされることを意識してか、再生時間は最大90秒までとなっているなど、様々な規制もかかっています。生まれたばかりで比べてしまうのは可哀想ですが、YouTube など他の動画共有サイトと比べ、少々使い勝手に難がある様子。

さらに、「Flickr にビデオなんていらない！」という人々が抗議活動を起こしています。しかも Flickr 上で：

■ Flickr purists gripe about video expansion (Webware)

上のスクリーンショットは、記事内で紹介されている"No Video on Flickr"というグループに投稿されている画像のサムネイル。ご覧の通り、様々な形で「Flickr に動画はいらない！」をアピールしています。また署名活動を行ったり、「Flickr にメールで抗議しよう！」「このページを Digg しよう！」と呼びかけるなど、かなり本気の抗議活動のようです。

個人的にはそこまで怒らなくても、と思うのですが、動画の自動再生（ページが表示された瞬間に再生をスタートする）がデフォルトでオンになっている（環境設定のページで変更可能）など、動画がいらないと思う人にとってはウザイ形でスタートしてしまったのかなとも思います。しかもサムネイル上でビデオかどうかを見分けるには、サムネイルの左隅に表示される小さな矢印をチェックするしかないし。

そもそも Flickr は写真共有サイトだったわけで、そこに動画共有機能も追加しようとしれば、こういった反発が出てきてしまうのは仕方のないことなのでしょう。それを気にして控えめなスタートにしたら、せっかく追加した機能があまり利用されない、ということにもなりかねません。とことんやる/いっそのこと止めてしまう、のどちらしかないと思うのですが、どうも現時点ではどっちつかずの形になってしまっている感じがするのが心配です。

ケータイでソーシャルブックマークが流行った、と想像してみる。

イメージ的にはモバゲータウンのような感じで、ケータイ限定SBMサービス「モブクマ（仮称）」が中高生を中心に流行ったと想像してみる。

1. ある日「モブクマ」の存在を偶然知る自分。
2. さっそくキーワード検索で"Polar Bear Blog"のエントリをチェック。
3. そこには「何このブログ」「海外ネタを拾ってるだけじゃない」などのネガコメが満載。
4. さらに[キモイ]というタグも満載
5. ウツな気分になって、ついでに"シロクマ日報"を検索。
6. そこには「何このブログ」「何かを批判してることが多いよねー」などのネガコメが満載。[キモイ]タグに加え[KY]タグも。
7. さらにウツな気分になって、ブログで「モブクマってキモい」「文化が違う」などと書いてしまう。
8. 炎上

……と帰結しました。

この週末、いくつか「SBM（特にはてブ）怖い」「怖いというのは筋違い」的な議論を目にしました。以前から繰り返されてきた話で、僕も「ブクマ怖い」というエントリを書いたことがありましたが、改めて「自分とは思考回路が違う人々の集団がいきなり目の前に現れた時の怖さ」を理解してあげても良いのでは、と思います。「批判されるのが嫌ならネット上に書くな」という意見も分かるのですが、いきなり[これはひどい]というタグがどんなものかを理解して、建設的な対応をしろというのも可哀想でしょう。

先日紹介した"We heart it"という画像・動画限定SBMサービス。特に何も変わった仕掛けをしていないにも関わらず、エロ・グロ画像が氾濫することもなく（中の人が必死に消しているのかもしれませんが）、不思議とアート系の画像・動画のみがピックアップされています。これを見ていると、SBMはやっぱりコミュニティ系というか、参加者の間に一定の文化を生むサービスのように感じます。その文化と相容れない人々が、偶然サイトに足を踏み入れてしまった時の衝撃。それを理解した上で、話を始めても良いのでは。