POLAR BEAR BLOG

ソーシャルネットワークが「愛情ホルモン」を分泌させる？

にわかには信じがたい話ですが……恐らく日本のメディアでも面白おかしく取り上げられることになりそうなので、ちょっと紹介しておきましょう：

■ Social Networking Affects Brains Like Falling in Love (Fast Company)

Neuroeconomist Paul Zak has discovered, for the first time, that social networking triggers the release of the generosity-trust chemical in our brains.

Neuroeconomist （神経経済学者？）の Paul Zak 氏は世界で始めて、ソーシャルネットワークが寛容さや信頼感を促進する脳内化学物質の分泌をもたらすことを発見した。

ということで、様々な実験により、オキシトシン（oxytocin）というホルモンの分泌をソーシャルネットワーク系サービスが促すことが発見されたのだとか。このオキシトシンという物質、信頼感や愛情といった感情を強くさせる働きがあるそうで（母親が赤ちゃんに愛情を抱くことにも関係しているのだとか）、「ツイッターは婚活の最強ツール！？」とか紹介されちゃうんだろうな……。

インタビュー記事でかなり長いのですが、キーになりそうな部分をちょこっと引用してみましょう。記事を書いた Adam L. Penenberg 氏自らが被験者となった、ツイッターを使った実験について（3ページ目からです）：

Zak greets me at his lab near the Claremont campus, a three-bedroom house being converted into a spacious new lab. To escape the hammering, yammering workers, he escorts me upstairs to a study where a nurse awaits. She compliments me on my veins and draws blood. Then she and Zak leave me alone. I pull up TweetDeck on my laptop and get to work. The question is simple: Will social networking increase my levels of oxytocin? Will my brain react to tweeting as it reacts to, say, a dinner conversation with good friends?

I start tweeting and alert my followers that I'm engaging in a Twitter experiment with a neuroeconomist. I update a previous remark I made about the GPS in my rental car and how the automated voice gets uppity whenever I miss a turn. Responding to a woman I've never met, I type in the language of 140-character Twitterese: "I want Mr. T GPS voice! How abt James Earl Jones? He says turn left you *turn* left. Or Norah Jones? Plaintive directions." Another person I've never met asks my opinion of an infamous journalist, and I answer as best I can.

（中略）

And then the nurse returns to take some blood, ending the experiment. I leave wondering whether anything of value could come of such a short, typical, and somewhat dull dip into my tweet stream.

Yet six weeks later, when Zak shares the results with me, my blood tells a more dramatic story. In those 10 minutes between blood batches one and two, my oxytocin levels spiked 13.2%. That's equivalent to the hormonal spike experienced by the groom at the wedding Zak attended. Meanwhile, stress hormones cortisol and ACTH went down 10.8% and 14.9%, respectively.

Zak と私は、 Claremont 校の近くにある彼の研究室で会った。その建物は、もともと寝室が3つ付いている家だったのだが、改造して広い研究室にしたものだ。彼に導かれて部屋に入ると、そこにはベッドが置かれ、看護婦が待っていた。彼女は私の血管にお世辞を言いながら採血し、その後二人は部屋を出て行った。そして私は自分のラップトップを取り出し、TweetDeck を開いて実験を開始した。私の疑問は単純だ。ソーシャルネットワークはオキシトシンの分泌量を増やすのだろうか？私の脳はツイッター上での会話に対して、ディナーを囲みながら友人達と会話する時と同じような反応をするのだろうか？

私は神経経済学者と共にツイッターを使った実験をしていることを宣言してから、ツイートの投稿を始めた。レンタカーについていたGPSが、道を曲がるのを間違えるたびに傲慢な声を出すことについて述べてみた。会ったことのない女性への返事として、ツイッター界のルールである140字でこう書き込んだのだ。「GPSの声を変えたい！ジェームズ・アール・ジョーンズ（※ダース・ベイダーの声をあてていた役者）の声なんてどうだ？彼なら『左に曲がって下さい』を『…左に…曲がってくれ』と言うだろう。ノラ・ジョーンズなら？物憂げな声で案内してくれるはずだ。」また同じく会ったことのない別の人物が、悪名高いジャーナリストについての意見を求めてきたので、出来る限り丁寧に回答した。

（中略）

看護婦が戻ってきて採血を行い、実験は終了した。こんな短くて特に変わったところのない、少し退屈な実験で何が分かるのだろうかと思いながら、私はその場を後にした。

しかし6週間後のこと。Zak が教えてくれた実験結果から、私の血液が驚くべき事実を告げていることが分かった。実験を行った10分間で、血液に含まれるオキシトシンの量が13.2%増加したのだ。これはちょうど、ある花婿が結婚式（Zak が出席したものだ）の最中に記録したオキシトシンの増加に匹敵する量だ。その一方で、ストレス・ホルモンであるコルチゾール（cortisol）とACTH（副腎皮質刺激ホルモン）がそれぞれ10.8%と14.9%減少していた。

とのことで、最終的に Zak 氏は「ツイートのやり取りを、親しい人たちとの交流と同じものとして脳は受け止めた」と結論づけています。まぁもともとソーシャルネットワーク自体が「友人との交流」という意味を持つサービスなわけで、当然と言えば当然なのかもしれませんが……ただバーチャル上のコミュニケーションでも、また直接会ったことの無い人が相手でも、そしてたった10分という短時間でも、脳が「親しい人との交流」と受け止めるという点は面白いですね。

恐らく今後追試験が行われて、この仮説について議論が深まっていくことと思いますが、ソーシャルメディアの重要性を改めて裏付けるものになるのかも。週明けに「ウチも公式ツイッター始めましょう！」と上司を説得する材料にどうぞ（笑）

手書きフォントでメールが送れる"PilotHandwriting.com"

これは素晴らしい。簡単な作業で、自分の筆跡を手書き風フォントに変換、それを使ってメールが送れるというサービスです。残念ながら英語オンリーですが：

■ PilotHandwriting.com

タイトルから分かるように、文具メーカーのパイロット社が提供しているサイト。なので電子メールはある意味で敵なわけですが（笑）、それを上手く利用して手書きの魅力を伝えようというのが狙いかもしれません。

操作は簡単で、まず10×7のマス目が描かれたテンプレートを印刷します。ここに数字とアルファベット（大文字＋小文字）を書き入れ、それをウェブカムで写すと（もしくはスキャナ/デジカメ経由でも可）、後はシステム側で自動的に読み取ってフォント化。マニュアルで微調整して完成、という流れです。

紹介ビデオもなかなかお洒落なのでどうぞ：

で、そのフォントを使って誰かにメールを出せるというわけですね。この辺はバイラル狙いなのでしょうが、TwitPics と連動させて Twitter でもメッセージが送れる、なんてしても面白かったのに。

ともあれ、こういうプロモーションは面白いですね。日本語バージョンは……漢字が入るからほぼ不可能なんだろうなぁ。

ニッコリ笑ってアイスをもらおう～"Share Happy"キャンペーン

これはオシャレな顔認識技術の応用例。仏カンヌに「ニッコリ笑うとアイスがもらえる」という自動販売機（？）が登場したそうです：

■ Face-Tracking Kiosk Trades Ice Cream for Smiles [VIDEO] (ReadWriteWeb)

ユニリーバがフランスで行った"Share Happy"キャンペーンについて。表情から感情を読み取る技術、というのは日本でも「スマイルシャッター」などの形で応用されていますので、それ自体は驚きではないのですが。しかし機械に向かってニッコリ微笑むだけで、アイスがもらえてしまう！というのはやはりインパクトがあったようで、こんな人だかりができています：

で、このビデオを見ていただければ分かると思いますが、もう1つのポイントは「Facebookとの連携機能」。ニッコリ笑っている写真を、同じ端末から直接 Facebook に転送して、友人達とシェアできるという仕組みになっています。最近こうした「目の前のユーザーにインパクトのある体験をさせるだけでなく、彼らが持つソーシャルグラフを利用してバズを起こす」という仕掛けが至る所で見られるようになっていますが、ユニリーバのキャンペーンもその辺をきっちり押さえているわけですね。

まぁ「仕事でヒーヒー言ってるときに、たとえ友だちでも浮かれてる姿なんて見たくねー！」という反応が起きる危険もありますが……ただこれからの季節、美味しそうにアイスを食べる友人の姿をソーシャルメディアで流すというのは、きっと効果大なんだろうなぁと感じた次第です。ていうかアイス喰いてー。

5分でつくれるＡＲ

今日の ReadWriteWeb で紹介されていたビデオ（出所はBeyond the Beyond ですが）。なかなかスゴイです：

■ Code-Free Augmented Reality in Under 5 Minutes [VIDEO] (ReadWriteWeb)

「5分でできる、プログラミング要らずのAR（拡張現実）」というタイトルの通り、Yahoo! Pipes 風のアプリケーション（残念ながら一般公開されてはいない様子）でARが簡単に作成される様子が映像で紹介されています：

なんでも Quartz Composer というマック用アプリと、ARをやられている方々にはお馴染みの ARToolKit を組み合わせて実現されているとのこと。映像内で作成される AR は正直大したことありませんが、様々な創造活動がツールの進化によって大衆化されてきた歴史を考えると、こうしたアプリケーションがARの一般化に大きく役立ってくれるのかもしれませんね。

そうなると、相対的に重要になるのは技術力よりも企画力やアイデア、コンテンツ（いま現在もそうなりつつありますが）。次世代の画期的なAR作品やAR応用方法は、文系の人々によって生み出されるなんて可能性も大きいのではないでしょうか。あるいはこうしたツールの普及により、生まれた頃からARコンテンツに触れるだけでなく自らつくり出す「ARネイティブ」が登場して、様々な可能性を開いてくれるかもしれない……などと壮大なことまで感じてしまった次第です。

「あの飛行機、どこに行くの？」がARで分かる"Schiphol Flights"

娘と一緒にお散歩していると、たまに飛行機が飛んでいるのを見つけて「あの飛行機、どこに行くんだろうねー？」などというメルヘンな会話を楽しんでいる僕ですが、「子供との会話とはいえ、情報には正確を期したい！」という方にはこちらのアプリはいかがでしょうか：

■ Schiphol flights (Layar)

お馴染みAR（拡張現実）ブラウザの"Layar"で公開されているレイヤー（通常のブラウザで言うところのウェブサイトのようなもの）の1つ。残念ながら使えるのは欧州限定で、しかも対象となる機体も限定されているのですが、なかなか面白いサービスです。冒頭の会話のように、頭上に飛行機を見つけた時を見計らい、おもむろに Layar を起動して空に向けると……

 
(photo taken by Rhymo)

ご覧のように、現実の空に重ね合わせる形で情報が表示される、というもの。この写真では from/to が抜けてしまっていますが、データさえ入っていれば、飛行機の種類・出発地・目的地が分かるというわけですね。ちょうど星座を示してくれるARアプリなんかと同じイメージです。

実はこのレイヤー、飛行機の運航状況を地図上に表示してくれるサイト"Casper"を Layar に展開したもの。こうした既存のコンテンツプロバイダーがARブラウザに参加してくれば、AR系サービスはさらに面白くなりそうですね。日本周辺でも同じようなサービスが登場してくれたら楽しいのですが、まずは航空機側で位置情報を公開してくれなければ始まらないわけですから、当分難しいのかなぁ。

オリンパス、PENのプロモーションにARを活用

こういうプロモーション、最近よく報じられるようになってきましたね。オリンパスがマイクロ一眼の"PEN E-PL1"のPRに、AR（拡張現実）を活用したというニュース：

■ Olympus E-PL1 Augmented Reality Simulation At Home (infosync)

Olympus E-PL1のプロモーションサイト"Look what you can do."（何ができるか見てみよう）について。四の五の言うより、映像を見ていただいた方が早いでしょう：

ご覧のように、PENを模った紙をウェブカムで写すと、そこにヴァーチャルなPENが出現するという仕組み。単にそれらしきものが表示されるだけでなく、カメラが取り外せたり、本当に操作して写真/ビデオ撮影までできる（！）という凝った内容になっています。

また撮影した映像はメール/Facebook経由で送信できるようになっていて、友人に見せる->さらにクチコミの輪が広がる、という狙いがあるようです（この仕掛けも最近よく目にするようになりました）。さらにマーカーとして使われる紙のPENについては、サイトからPDFファイルがダウンロードできるのに加えて、WIRED誌などいくつかの雑誌に広告として挿入されるとのこと。この辺もバイラル狙いですね。

ということで、AR広告も単に「モノが飛び出る」というレベルから着実に進歩しつつあるようです。日本ではウェブカムの普及率がネックになりそうですが、海外ではしばらくこの種のニュースが続くかも。

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拡張現実クッキー

ということで、ARネタ続けます。てか、今回は本当にネタ。

AR（拡張現実）の実現方法の1つにマーカー型というものがあります。簡単なマークを映像の中で認識して、それをベースに仮想の物体を表示するという方式ですね。マークは本当に単純なものでOKなので、こんなことも出来てしまうという話：

■ Sweet, Sweet Augmented Reality Cookies (Geekosystem)

Demo of Augmented Reality Cookies from Tellart on Vimeo.

マークを練り込んだクッキーの上に、見事にバーチャルな物体（風車のようなもの？）が表示されています。

普通に美味しそうですね（笑）。日本ならARせんべい、ARまんじゅう、ARカマボコ等々に応用できそうです。

てかこれ、ネタで済ませられる話でもなくて、非マーカー型（マークを使わず、映像内にあるモノを認識してマークとして代用・映像を加工する方式）のAR技術が進めば、ウェブカムに写すだけで原材料が表示されるなんて話に発展できるのかも。

恐怖症克服にARを活用する、というアイデア

若干タイトルで言い切っている感もありますが、興味深いアイデアではないでしょうか。世の中には様々な恐怖症（高所恐怖症とか閉所恐怖症とか）がありますが、その克服にAR（拡張現実）を使うという話です：

■ Unleashing a Swarm of Augmented-Reality Cockroaches to Fight Bug Phobias (Popular Science)

今回の対象になっているのは「ゴキブリ恐怖症」。病気というレベルではなくても、ゴキブリが苦手という人は多いと思いますが……ともあれ、スペインの研究者らが開発したシステムというのが「ARでゴキブリがいるかのような状況を作り出す」というもの。HMDをかけると、現実の光景にヴァーチャルなゴキブリがミックスされて見える、というわけですね。

こちらの記事ではカラー写真も掲載されているのですが、相当ホラーな状況が再現されています：

で、これで少しずつゴキブリの数を増やしていき、徐々に慣れていくことで病気を克服すると。うーん、治療法の効果についてはノーコメントとさせていただきますが、確かに本物のゴキブリを少しずつ増やす……などというのは絶対に不可能なので、AR技術の本領発揮といったところでしょうか。

このアイデアを応用すれば、目の前にガケを表示させて（そしてその深さを徐々にグランドキャニオン並にして）高所恐怖症を克服するとか、徐々に周囲の壁を狭くしていって閉所恐怖症を克服するとか、様々な展開が可能かもしれません。いやでも、僕はこのゴキブリ表示システムを使うのだけは勘弁したいかも……。

箱根でARエヴァンゲリオンに会ってきた件

というわけで、一部の方には告知させていただいたのですが、只今AR（拡張現実）の本に取り組んでおります。その一巻で、こんなものを取材して参りました：

■ ローソン、ARで実物大エヴァンゲリオン初号機を第3新東京市に出現させる

そう、ARで実物大の！エヴァ初号機を出現させようという試みです。残念ながら来場者が殺到してしまったため（ARエヴァだけでなく今回のキャンペーン全体としての集客なのですが）、周辺の混乱が避けられないとのことで企画はすぐに中止に。しかし先週末の土日、『ヱヴァンゲリヲン新劇場版：破 EVANGELION:2.22』の発売を記念した先行上映イベントで限定復活となり、箱根まで取材に行ってきたという次第です。

取材の様子は、本または何らかの記事に盛り込まさせていただくとして――実物（実AR？）はどうだったのか。いや、本を書いてるから言うわけではありませんが、これが本当に楽しかった！

誤解を恐れずに言えば、ARの表現力はまだまだ稚拙なものです（もちろんこれだけでもスゴイことなのですが）。技術的制約により、どうしてもフワフワと動いてしまいますし、障害物が多いところには合いません（本当は手前にあるはずの物体の上に画像を重ねてしまうため）。もう少し重厚感が欲しいし、できれば動いて見せて欲しい――しかしそんな弱点を補って余りあるほど、今回の経験は楽しいものでした。

午前11時、様々な事情で表示が規制されていたARエヴァが解禁されると、会場となった中学校の校庭のあちこちで歓声が上がります。「見えた！」「こっちにいるぞ！」「近すぎてよく分からない……」などなど。そしてみな一様に、iPhoneを頭上にかざしたままで移動を始めます。様々な角度から見てみたいし、エヴァの周囲を回り込むという体験がしてみたい。エヴァの真下にも行ってみたいし、遠くから全景も見てみたい。お台場の実物大ガンダムを観に行かれた方なら、この心境がご理解いただけるのではないでしょうか。

 

そして僕が（年甲斐もなく）「見えた！」と叫んでいると、周囲に他の参加者が集まってきて、「iPhoneを持っていないので、ちょっと見せて下さい！」と好奇心一杯の顔でお願いしてきます。そこで皆にiPhoneを貸してあげて、自分が作ったわけでもないのにちょっと得意になってみたり……僕だけでなく、他のiPhoneユーザーの周りにも、同じような人の輪と歓声が生まれていました。

こう言ってしまうと怒られるかもしれませんが、単純な、分かりやすい面白さというものがARにはあります。まだまだリアリティには改善の余地があるにしても、実物大のエヴァがそこにいる。移動してあちこちでiPhoneをのぞき込むことで、それが実感として感じられる。それを皆で共有できる。これだけで十分に満足できる体験でした。

とはいえ、運営の方々には様々なご苦労があったとのこと。現地に行って実感したのですが、ARは拡張「現実」なんですよね。エヴァ自体はヴァーチャルな存在だとしても、当然ながら現実の制約が立ちふさがるわけで、それをどう解決していくかがARイベントの正否を握るのかなぁなどと感じています。

余談ですが、意外な敵は太陽でした。もちろん天気が良い方が写真映えするのですが、このように見上げたショットを取ろうとすると太陽が目に！本物のエヴァが居れば影になってくれるはずなのですが……流石にバーチャルなエヴァにはお願いできませんでした。iPadにカメラが搭載される時代になれば解決するかも！？

「気づかれない問題」を可視化するためのAR

ITを社会問題のPRに利用する。様々な例がありますが、ちょっと前にもこんな話をご紹介していました：

■ バーチャル・ホームレス

ホームレスの姿を壁に投影することで、問題が存在するということ、そして人々の関与で問題は解決し得るのだということを示そうという試みでした。今回の事例も、これと同じ発想だと考えられるかもしれません：

■ Augmented Reality Billboard shows us our ignorance (Coolest Gadgets)

AR（拡張現実）技術と大型スクリーンを組み合わせ、社会問題に目を向けてもらおうというアイデア。オランダのアムステルダムとロッテルダムで行われたものだそうですが、同国では最近、公共サービスの職員が暴力を受けるという問題が起きているそうです。そこで「事件現場に駆けつけた救急隊員が暴力を受ける」というシーンを演技で再現・撮影し、リアルタイムの街角映像に合成、大型スクリーンに投影する……という試みがなされたとのこと。

とゴタゴタ説明するより、映像を見て頂いた方が早いでしょう：

ということで、実際には目の前では何の事件も起きていないわけですが、目の前の風景をリアルタイムで写しているはずの大型スクリーン内では事件が起きている->通行人が驚いて興味を向ける->これはARだけど、実際にあなたが気づいていないだけで問題は起きているのですよ……と悟らせる趣向なわけですね。また問題に気づかせただけではダメなので、実際にこのような場面に遭遇した際の4つのアドバイスも、タネ明かしと同時に表示させたそうです。

現実には存在しないものを上書きするのではなく、現実に存在するものを強調して表示する。そんな機能も、ARの活用法として研究が進んでいくのかもしれません。