POLAR BEAR BLOG

ヨーロッパの中心で、『グリーン革命』を読む

というわけで、先週から1週間ちょっとでオランダ・ベルギー・ルクセンブルクを回ってきました。無事に帰ってきましたという報告がてら、感じたことなどとつらつらと。

【全裸と豚インフルエンザ】

旅行には iPhone を持っていったのですが、料金がバカ高くなるのがイヤで無料 Wi-Fi が捕まえられるところ以外ではほとんどネットに接続せず。なので日本のニュースは断片的にしか確認していませんでした。しかしそんな薄目を開いたような状態でも飛び込んできたのは、某アイドルグループメンバーが全裸になって逮捕されたというニュースと、例の豚インフルエンザの件。

まぁ前者はさておき（個人的には騒ぎすぎのような印象を受けたので）、豚インフルエンザは向こうでも帰国間際に話題になり始めていて、空港のテレビで流れるCNNではずっとリポートしていたほど。またそれが原因かは分かりませんが、香港国際空港でのトランジット（安かったのでキャセイパシフィックの便を利用したのです）で妙に時間がかかりました。狭い部屋で、待ちくたびれた赤ちゃんが泣きわめく中、中国の係官が一人ひとり念入りにチェックするという異様な雰囲気。疲れました。

そして成田空港で目にしたのは、サーモグラフィで帰国者/入国者のチェックをしようというカメラと、それを報じるテレビ局の取材カメラ。2つのカメラに見られる中で税関を抜けるという、これまた異様な雰囲気でした。しかし僕らが行ったのは前述通りベネルクス3国でしたので、まだそれほどチェックは厳しくなかったはず。さらにゴールデンウィーク本番になって、空港に人々が押しかけることを考えると、チェックにかかる手間や時間はより長くなっているのではないでしょうか。いずれにしても、「パンデミック」と称されるような事態にまで悪化しないことを願います。

【Wi-Fi と電源】

今回はホテルを転々とする旅でしたので、PCは持っていかず、iPhone だけを持参しました。ちょっとぐらい無料Wi-Fiが拾えればいいなーという期待だったのですが、結果は以下の通り：

■ 香港国際空港

流石と言うべきか、ちゃんと無料Wi-Fiが提供されていました（ほとんどの待合いスペースでキャッチに成功）。またちょっと分かり難いかもしれませんが、以下の写真のように無料電源スペースも用意されているほど：

こうしたスペースは1箇所だけではなく、100mに1つぐらいの間隔で設置されているのですが、結構な割合で席が埋まっていました。期待して行ったら待たされた、という状況も覚悟しておいた方がいいかも。

■ ベルギー

ブルージュとブリュッセルに滞在。どちらも無料Wi-Fiはキャッチできず。ブリュッセルでは多少有料サービスがキャッチできましたが、それほど確率は高くないという印象かなぁ。それよりもブリュッセルは想像以上に浮浪者が多く、治安も悪い印象を受けたため、あまり人前では iPhone を出しませんでした。ヨーロッパの大都市ではスリ・物乞いは珍しくありませんが（個人的にも過去に数回遭遇しています）、それでも「何かこの街は危ない」という空気を感じることが度々あったので、初めて行くという方は注意した方が良いかもしれません。

■ ルクセンブルク

1日だけの滞在ということもあり、無料Wi-Fiはキャッチできず。しかし有料サービスには数ヵ所で遭遇しました。

■ オランダ

『オランダを知るための60章』によると、

また、情報通信技術産業もこの国の得意分野であり、約1万1000社ある。通信分野は民営化しており、最新の通信インフラを提供している。そのため欧州大陸における汎欧州的活動にとって、オランダは主要な場所の一つになっている。情報・通信産業を支えるエレクトロニクスやマスメディアの分野も強固に発達し、フィリップス、オセなどの大手企業や部品企業、さらにレート・エルセフィア、ヴォルテース・クルーワーなどの出版大企業などがあり、発展のバックグラウンドを形作っている。

とのことで、そのせいか無料/有料Wi-Fiに遭遇する確率は3国の中で最高でした（あくまでも個人的な感覚ですのでご容赦を）。ふらっと立ち寄ったカフェで無料サービスが利用できた、ということが何度かあり、旅行者にとっては有難いです。特にアムステルダム市内にはホットスポットが数多く設置されている様子。

【グリーン革命】

これはブリュッセルにあるサン・ミッシェル大聖堂。の前にある広場には、こんな木組みのアーチが設置されていました。上にはフランス語で、「ブリュッセルを持続可能な都市にしよう！」的なメッセージが書かれています。というわけで、当然ながらベネルクスでも環境問題への取り組みが着実に進んでいることを度々感じました。

遅ればせながらトーマス・フリードマンの最新作『グリーン革命』を読んでいて、旅行にも持って行ったのですが、その中（下巻の79ページ）にこんな一節があります：

つぎに、デンマークやオランダなど、ヨーロッパのいくつかの国では、かなり前から炭素税を導入している。デンマークはいまや世界切っての風力タービン輸出国で、失業率は約2パーセントにすぎない。エネルギーに課税し、それによってまったく新しいクリーン・テクノロジー産業を振興させたからだ。

「環境問題への取り組みが新しい産業を創出し、それが国の競争力を高める」というのがこの本の一貫した主張。その例として欧州諸国が取り上げられているわけですが、確かに風力発電という点では、オランダを旅行中に度々大型の発電装置を目にしました。また前掲の『オランダを知るための60章』にはこんな箇所が：

また、オランダは持続可能エネルギーの開発・発電でも欧州で有力国となっている。太陽光、風力、水力、バイオ発電などを熱心に開発している。風力エネルギーでは、ラゲルウェイ、ネッドウィンド、ストーク、ロトーリンなどの研究開発企業が知られている。また、太陽光発電では研究開発の国際的な先頭集団となっている。

オランダには風力エネルギーの長い歴史がある。水を汲み上げ干拓するのは風車であったが、同時に穀物の製粉や鉱物の粉砕などにも使われた。風車はかつてこの国には一万台もあり、この国の国土を造り上げてきたが、同時に農業社会から近代的な工業社会への移行をもたらしたものでもあった。現代では、風力タービンは環境にやさしい発電施設として着実に増大している。オランダで開発されたオランダ製の発電用風車は、カナダ、中国、エジプト、ドイツ、ギリシャ、インド、イスラエル、日本、モーリタニア、スペイン、英国などの世界の多くの国で回っている。

建設関係では、スポーツ・スタジアムの建設などではバラスト・ネダムや、オランダ・ベトン・グループ（HBGb）が知られている。また、浚渫や造船企業もオランダには有力企業がある。水路、洪水対策、河川・海洋の汚染洗浄など、治水関係の有力企業があり、世界各国でプロジェクト事業を展開している。

とのこと。こんな背景が一因となっているかどうかは分かりませんが、オランダで会った地元の人々はそれほど不況を悲観視していませんでした。逆に「日本は大変なんだってね」と心配されてしまうほど。もちろんオランダには他にも様々な産業（バイオや食品など）などがあるので、一概に「環境への取り組みが経済に貢献している」とは言えませんが、こんなデータもあります：

■ Euro area unemployment up to 8.5% - EU27 up to 7.9% (dockticker)

欧州連合でユーロを導入している16ヵ国の失業率（2009年2月）は平均8.5%だったのに対し、オランダは2.7%で、16ヵ国中最低だったとのこと。オランダは貿易国なので、世界的な不況が続けば深刻な影響を受けることを免れないという予測もあるようですが、現時点では失業率を押さえ込むことに成功しているようです。

環境問題が今後どうなるかは分かりませんが、エネルギー問題や、洪水対策といった分野でオランダの技術力が世界中から求められるようになる可能性は高いでしょう。『グリーン革命』の真偽を確かめるためのケースとして、オランダは最適なんじゃないかなぁなどと感じながら、車窓を過ぎ去ってゆく巨大な風車を眺めていたのでした。

*****

というわけで、結論から言うと「アムステルダムに1～2年住んでみたら面白そうなだー」と感じた旅でした。甘いものに関しては、ベルギーの方が美味しかったんだけど。

 

グリーン革命(上) トーマス・フリードマン

【関連記事】

■ コミュニケーションを生む場としての美術館 （シロクマ日報）

アムステルダムにて

オランダ/ベルギー旅行中です。アムステルダムで無料Wi-Fiサービスをキャッチしたところ。来週月曜日に帰国します！

写真はブリュッセルの大聖堂。ブリュッセルは何気に治安ヤバイ空気でした。子連れなんでドキドキ。

オランダなどなど行ってきます。

突然ですが、成田空港にいます。今日から1週間、オランダ/ベルギー周辺を旅行してきます。Wi-Fi が拾えれば向こうからも投稿する、かも。

Excel で焼き魚を

今日は時間が無いので、出オチなネタで。いやぁ、Excel ってソーセージも焼けたんですね（笑）：

……って、単に金網を Excel 型にデザインしたものなんですが、この発想は無かった！というところでしょうか。出典はこちら：

■ Gridus barbecue grid

この金網を使って、朝から焼き魚なんてどうでしょうか。朝から晩まで四六時中、データのことが頭から離れないなんて方にオススメですね。

時計以外が気になった TAG Heuer ブロガーイベント

 

久しぶりにブロガーミーティングに参加してきました。4月10日にオープンしたばかりの「エスパス タグ・ホイヤー銀座」を貸し切って行われた、「TAG Heuer と新しいコミュニケーションの形」というイベントです：

■ 4月16日（木）「タグ・ホイヤー＠銀座」～TAG Heuerと新しいコミュニケーションの形～　ブロガーミーティングにご参加いただき、ありがとうございました （Agile Media Network）

個人的に、タグ・ホイヤーと言えばブラピではなくモータースポーツ（2009年からアンバサダー＝イメージキャラクターとしてレオナルド・ディカプリオなどが登場しているそうですが）。女性用モデルにも力を入れていますよ、というご説明もあったのですが、「カレラ」「モナコ」なんて名前を使っている限りはカーレースとのつながりを無視するわけにはいきません。てなわけで、しっかり店内のスティーブ・マックイーンと記念撮影を行ってきました。これだけで来店の目的、完了です。

……とこれで終わると流石に怒られるので、感想などを少し。今回のイベント・サブタイトルにある「新しいコミュニケーションの形」という点に、僕は少し違和感を覚えていました。アジャイルメディアのイベントなので、「新しいコミュニケーション」とは当然ネットに関係するものを示唆しているのでしょう。しかし、高級ブランドがネットを通じたコミュニケーションを行うという姿はなかなか想像できません。例えばシャネル銀座店が店員ブログを開設して「このバッグお勧めですよ！」などと書き込むなんてことはちょっと無さそうですし、ロッテの Fit's ダンスコンテストのノリで Moet が「シャンパン飲んで踊ってる姿を YouTube にアップしてね！」なんて企画を始めることも無いでしょう。

しかし驚いたことに、タグ・ホイヤーのホームページにはブログパーツが用意されていたり：

ハミルトンとマックイーンがレースで対決する（！）というショートムービーを作って YouTube にアップしたりなど：

（ちなみに公式ページからこのバトルの結末を予想・投票できるようになっていたりします。）

意外にネット活用に積極的な様子（英語サイトにはもう少し様々なコンテンツが用意されています）。しかも僕はまったく知らなかったのですが、海外では携帯電話の製造まで手がけているとのこと。さらには銀座店では30GBのメモリまで売られていて、先進テクノロジーの追求は時計だけに留まっていないのでした（ちなみにタグ・ホイヤーの"TAG"とはフランス語"Techniques d'Avant-Garde"の頭文字を取ったもので、これは「先進技術」といった意味の言葉）。

（ちなみにこちらはサングラス。つるの部分には特殊なチタンが使われているそうで、曲げても全然大丈夫なぐらい弾力性があるのに、まるでかけてないように感じるほど軽い製品でした。）

腕時計が提供してくれるのが「時間が分かる」という機能だけであれば、1人が1台ケータイを持つ現代では、腕時計の存在意義は失われてしまっているでしょう。そんな時代でもわざわざ高いお金を出して腕時計を買おうとする理由の1つは、それがファッションやステータスとして、自分が追求するものを表してくれるからです。タグ・ホイヤーの場合、モータースポーツとの関係を持つことで「ストイックに限界を追求する」といったイメージが生まれ、それに共感する人がユーザーとなるわけですね。そこまでは理解していたのですが、今回のイベントで時計以外の分野でも「先進技術」というものに取り組もうとしている姿勢が見られたことに、ちょっと興味を惹かれました。ネット活用もブログパーツ的なレベルで良しとしてしまうのではなくて、いっそのこと Google Earth ぐらい画期的なアプリケーションを作り上げて"TAG Heuer"のブランドを被せてリリースしてしまう、ぐらいのことをしてくれそうな期待をしているのですが。

ともあれ、僕も「ケータイを持ち歩くようになってから腕時計をしなくなった」人間の一人なのですが、イベントが終わる頃にはすっかり「1つ欲しいな……」となっていたのでした（できればコレが欲しい）。いや、やっぱ実物が目の前にあるっていうのは耐え難い誘惑です。ネット時代には消費者自らがいろいろと情報を集めているわけですし、最後にこうやって実物を手に出来る機会をいかに提供するのがキーになるのかな、などと自己弁護してみたり。

（懇親会はいつもの「ソフトドリンクで乾杯」ではなく、「Moet のシャンパンで乾杯」でした。）

【余談】

このタグ・ホイヤー銀座店ですが、先日ご紹介した「40声のモテット」が展示されているメゾンエルメスのすぐ近くになります。タグ・ホイヤーに目を焼かれた後は、エルメスでクラクラするというのはいかがでしょうか：

■ ジャネット・カーディフ『40声のモテット』が必見（必聴）な件

仕事中でもバレない Excel 風 Twitter クライアント"Spreadtweet"

Twitter は優秀なクライアント・アプリケーションが充実しているので、もう新しいものの紹介はいらないよと思われるかもしれません。しかし、これは一見の価値ありですよ（via Silicon Alley Insider）：

■ Spreadtweet

百聞は一見にしかずということで、以下にあるのが外観の画像。何かのアプリケーションに似ていますよね：

名前に"Spread"という単語が入っていることからも分かるように、Excel（スプレッドシート）風のソフトを偽装してくれる Twitter クライアントです。ユーザーのアイコンが表示されないと「これ誰だっけ？」と一瞬戸惑ってしまうかもしれませんが、これなら仕事中でも堂々と画面を開いておけますね。しかもありがたいことに、Office OSX/Office 2003/Office 2007 という3つのバージョンが用意されているので、「君、会社で指定されている以外のバージョンをインストールするんじゃない！」などという余計なトラブルまで回避することができます。芸が細かい……。

インストールする前にちょっと体験してみたい、あるいは勝手にソフトをインストールすることはできないという方にはこちらでウェブ版が用意されていますので、是非お試しを（ちなみにウェブ版には検索機能まで組み込まれています。もちろん結果もExcel風に表示）。いえいえ、決してサボることを推奨しているわけではありませんからね！

落書きしても捕まらない壁

街中に現れる様々な壁。広くて無地なスペースを見かけると、無性に落書きしたい衝動に駆られる……今日はそんな方にうってつけの商品のご紹介です（via Yanko Design）：

■ Walls Notebook

サイト名と同じ名前の"Walls Notebook"という商品について。一件写真集のように見えますが、実はノートとして使うもの。以下のスクリーンショットのように、街中にある様々な壁が収められているのですが……

以下の使用イメージのように、あたかも壁に落書きするような感覚でお絵描きを楽しむことができるわけですね：

しかも公式サイト自体で落書き体験ができるようになっていて、"Gallery"で適当な壁を見つけてクリックすると、作画モードに入ることができます：

これで「街中の壁に落書きするって楽しい！」と犯罪の喜び（？）に目覚めてしまった方は、本当に実行して逮捕されてしまうリスクを冒さずに、Walls Notebook を購入してカタルシスを味わって下さいということですね。ついでに「オレって才能あるかも！？」と勘違いしてしまった方は、美大進学を相談する前に村上隆の本を読むことをお勧めします。

ともあれ、普段できないことをやってみる気分にさせてくれるという点で、ちょっと興味を惹かれてしまうアイデアです。教育上悪いかもしれないけど、娘に一冊買ってみようかなぁ。「この壁はお父さんに落書きさせなさい！」と取り合いになったりして（笑）

Walls Notebook Sherwood Forlee

オナラを感知 -> Twitter で知らせる椅子

ネタです。人間以外のものにも Twitter させるのが流行っているようですが（植物とか洗濯機とか）、オナラをするとそれを感知して、Twitter で知らせるという意地の悪い椅子の作り方が公開されています（via Gizmodo）：

■ The Twittering Office Chair

当然ですがまずは椅子を用意し、その中にガスを感知するセンサーを設置、Twitter と連携するプログラムを書いて一丁あがり。実際に作成された「Twitter する椅子」の発言内容は、以下のアカウントで確認できます：

■ Office Chair (OfficeChair) on Twitter

ご覧のように、「また彼が僕にオナラした」「他の椅子になりたかった」などと発言しています。人に座られるのが椅子の仕事とはいえ、やはりオナラされるのは我慢ならないようです。

いまはオナラを感知するだけですが、同じ理屈で「いま誰か座った」「体重は～kg」「どこかへ行った」などと発言するようには簡単に細工できそうですね。しかしこんな椅子がオフィスの全席に導入されて、誰の椅子がどんな発言をしているのか社内に公開されたら、ちゃんと仕事してるかどうか分かってしまってイヤかも。

「また彼が2時間も昼休みとったよ。昨日なんて11:00～13:30まで離席してたぜ！」

とか

「@OfficeChair126 彼、いま君に座ってる？」

「いないよ。もう3時間前からだから、帰っちゃったんじゃないかなぁ」

なんてつぶやき出すとかね。

「今日の体重は～kg。先月から3kgも増えてるけど、食生活改善した方がいいんじゃない。」

何気に僕が一番イヤなのはこんな発言なんですが……。

【余談】はてなブックマークに「コメント欄検索」を付けたらどうか。

既にあったらごめんなさい。はてなブックマークに、コメント欄限定検索機能が欲しいのです。

いやほら、「検索エンジンとしての Twitter」や、「検索エンジンとしての YouTube」なんてものが叫ばれる時代になっているわけで。ユーザーによって日々蓄積される情報を検索可能にしてみたら、意外な価値が生まれたというケースが多々存在しているじゃないですか。Twitter 検索が成立するならば、「はてブコメント検索」なんてのもありではないかと思うわけです。ちなみに FriendFeed では既に「コメント欄限定検索」が可能で、"Advanced search"の条件設定で指定するか、入力欄に"incomment:"というコマンドを付けるとコメント欄限定で検索が行われるようになっています。

もちろん「タグ検索で十分」「コメント欄が有意義な情報を生み出しているのか」という議論はあると思います。FriendFeed がコメント欄検索可能にしてるのも、海の向こうではコメント欄がディスカッションの場として機能しており、検索の必要性が高いからなのだろうし。しかしはてブコメントにも時折ウンウンと頷いてしまうような深い発言がありますし、コメント限定で検索可能になれば意外な面白さが生まれてくると思うのですが……

しかし実際検索可能になったら、時折コメント欄で愚痴を書いている僕としては「過去の発言が発掘されそうでイヤだなー」と思ったりして（笑）。ともかく、そんなことをふと考えた次第でした。

Google はなぜ強力な中間業者なのか？

お馴染み『クラウド化する世界』の Nick Carr と、こちらもお馴染み TechCrunch の間で、Google News を巡ってちょっとした議論が起きています。元となった Carr の記事がこれで：

■ Google in the middle (Rough Type)

それに対する TechCrunch の反論がこれ：

■ Googleは本当にニュースを支配しているのか （TechCrunch Japan）

簡単にポイントをまとめてみると、まず Carr が：

• Google は中間業者である。中間業者は自らの利益のために行動する。
• 市場で取引されるものが増え、それを提供できる供給者の数が増えると、中間業者の力は増え、供給者の力は減る。中間業者がマーケットを支配するとき、供給者は彼らに協力するしか選択の余地はない。
• ネットが中間業者を駆逐するという予測は誤りだった。逆にネットは中間業者をより強大なものにしている。
• Google は新聞社と読者を結ぶ最強の中間業者だ。参加も撤退も新聞社の自由だが、実際には読者にアクセスするために、参加せざるを得ない。それはちょうど、小売業におけるウォルマートとメーカーの関係のようだ（ウォルマートは全米最大の小売業者で、メーカーに無茶な要求をすることで有名）。
• Google が自らの利益を追求するのは当然のことで、それを非難するつもりはない。問題は Google の利益と、新聞社の利益が異なっているところだ。
• Google は「新聞社へのトラフィックが増えて、それによって広告収入も増えるはずだ」と主張しているが、その利益は無数に分割されて配分される（例えばあるニュースでは、Google News 上で「関連記事」として11,264件もの記事へのリンクが用意された）。仮にある特定サイトにアクセスが集中するようなことがあれば、それは中間業者から供給者へパワーが移ってしまうことを意味し、Google にとって避けなければならない状態である。
• 新聞社（のオンライン事業）が直面している問題の本質は、供給過多だ。統合などにより供給を制限し、中間業者である Google から主導権を取り戻せば、コンテンツに課金するなどの行動が可能になるだろう。

と主張。これに対する TechCrunch の意見は読んでもらった方が早いかもしれませんが、一応まとめておくと：

• Google News はトラフィックを運ぶという点で、それほど強力な「中間業者」ではない。検索エンジンとしての Google であれば、TechCrunch にとっては極めて重要な中間業者だが。
• 情報経済の動きは小売業の経済とは異なる。Google が得る利益の分が、供給者であるニュースサイトの利益から減るわけではない（ウォルマートがメーカーに対して行っているように、Google がニュースサイトから情報を安く卸させるということもない）。逆に検索エンジンから大量のトラフィックが生まれ、それによってニュースサイト自体も利益を得ることになる。
• ニュースはモノとは違い、全部が同じではないため、手に入りやすくなるからといって価値が下がるわけではない。アクセスされるか否かは Google が決めているのではなく、コンテンツの面白さがカギとなる。ニュースサイトが面白いことを書けば、それだけ訪問者も増え、Google に頼らずに再訪する読者も増える。

という感じでしょうか。僕個人の理解としては、

【 Carr 】
Google はニュース市場の供給過多を利用して、強力な中間業者として存在している。新聞社は供給を制限することで、コンテンツ流通の主導権を取り戻す必要がある。

【 TechCrunch 】
Google は面白いサイトにちゃんとトラフィックをもたらしてくれる存在。しかも彼らが利益を得るからといって、ニュースサイトが手にする利益が減るわけではない。それより面白いことを書く努力をすべき。

というのが軸となるポイントなのかなと捉えています。Google がニュース市場をコントロールしていると主張する Carr と、あくまでもコンテンツ自体の魅力がアクセスを左右するルールだと主張する TechCrunch、といったところでしょうか。

個人的には、Carr が言うように「ニュースは供給過多の状況のため、このサイトに行かなければ読めない情報があるという場合は少なく、Google がどう表示するかによって訪問するサイトが決まる（従って中間業者としての Google が支配権を握っている）」という構図の方に説得力を感じます。確かに「全体として」Google もしくは Google News を通じてニュースサイトにもたらされるアクセスというのは膨大なものになるのでしょうが、それは無数のサイトに分割され、どこにどれだけのアクセスが向かうかは Google の裁量次第。「面白い記事を書けばいいじゃん」という TechCrunch の主張も分かるのですが、それができるのは New York Times など良質なコンテンツを継続して生み出せる能力・体力のあるところだけでしょう。ちょっとした違いや「釣り」的なタイトルをつける程度では、継続的な差別化はできないですしね。

ネットが登場する以前から、情報というものはコモディティだったのかもしれません。しかしそれを読者の元まで届ける能力は新聞社のようなマスメディアしか有しておらず、その意味でマスメディア自体が中間業者のような存在となって、情報がコモディティであることを隠してきたのでしょう。しかしネットと Google の登場により、誰もが簡単に情報を読者に届けることが可能になり、大新聞と地方紙、そしてブロガー等の個人も合わせて大量の代替品が「棚」に並ぶようになったわけですね。今までは町に「日立のお店」しかなかったのでエアコン＝日立だったけど、ヨドバシができたので行ってみたら他社の製品が無数に置かれていて、「ああ、別にどのメーカーのを買っても大差無いんだ」と気づいてしまった。しかも品揃えが良いので客は「日立のお店」よりもヨドバシに足を運ぶようになり、流通の主導権をヨドバシが握るようになった――という感じでしょうか。

ここで「ヨドバシができたことによって客が増え、結果として日立のエアコンだって売上が伸びただろ。良い製品つくることだけ考えてろよ」というのが TechCrunch の捉え方で、「いやいや、客はまずヨドバシ行くようになったから他社製品で満足してしまうリスクが増えたし。こうなりゃ他社からエアコン事業を買収して寡占状態を目指すぞ！」というのが Carr の考え方ではないでしょうか。ただニュースの世界では、Google は単にニュース取得先を増やすことで供給者が細分化されている状態＝中間業者の力が増す環境を再現することができてしまうわけで、Carr の言う解決策に実効性があるかは疑問ですが。

ところで、Carr のアナロジーから考えれば、中間業者である Google を出し抜く方法がもう1つ見つかります。それは新聞社自身が再び中間業者になってしまうこと。実際、主要なニュースサイトはポータル化（自社コンテンツだけでなく他社・ブロガーの記事へのリンクを掲載する）を進めており、最初に自社サイトにアクセスしてもらおうと努力しています。そうなれば同じ中間業者としてGoogle に対抗することが可能になり（TechCrunch によれば、現在でも Google News はそれほど中間業者としての役割を果たしていないようですが）、他社サイトを訪問するだけで満足されてしまうリスクが減るわけですね。

ちょうど Harvard Business Review の最新号（April 2009）に"What's Your Google Strategy?"と題された論文が掲載されていて、この「中間業者問題」が扱われています（もしかしたら Carr はこの論文に触発されて冒頭のエントリを書いたのかもしれません）。そこでは「Google/新聞新聞社問題」がどの業界にとっても起こり得ることが解説されているのですが、まさしくこの問題は他人事ではないでしょう。Carr もアナロジーとして使っていた小売業界は当然のこととして、特に Google のようにネット上で活躍する中間業者は、これからあらゆる業界に影響を及ぼすはずです。その意味で、Google が新聞社からどう力を奪っているのか、逆に新聞社がどう力を取り戻そうとしているのかという構図を考えてみることは、多くの人々にとって有益ではないかと思います。

クラウド化する世界 ニコラス・G・カー Nicholas Carr