POLAR BEAR BLOG

バーチャル悪女

最新号の『ハーバード・ビジネス・レビュー』に は、「消費者の『もう一人の私』に売り込め」という記事が掲載されています。これはSNSやゲームなどにおけるアバターが、「もう一人の自分」として消費 行動を行う存在になる（消費者は自分とアバター、二人分の買い物をするようになる）という予想なのですが、日本はそのずっと先を行っているようです：

■ 萌えキャラSNS「皆集萌え」（みつどもえ）（ITmedia）

「好みの属性の萌えキャラを作成し、着せ替えなどで楽しめるSNS」というサービスで、その名も「皆集萌え」 （みつどもえ）。アバターだけでなく「メディン」という女の子のパートナーキャラを作成でき、アバター同様に着替えが楽しめるそうです。当然着せ替えをす るための服は有料で、ユーザーは自分（アバター）だけでなく、メディンの分の出費も強いられるという仕組み。HBRの記事風に言えば、「消費者の『もう一 人の私とその恋人』に売り込め」といったところでしょうか。

さらに「メディン」の商売上手（？）なところは、ユーザーに「お帰りなさいませ、ご主人様」「ねっねっ、遊ぼう！」などと声をかけてくるところ。自 分の好みに設定したキャラ（「幼なじみ」「義妹」「義姉」「双子」など好みの萌え属性を選べるほか、身長や体重、年齢も設定可能なんだとか）に、「あの服買って～☆」などと言われたら、財布の紐も緩むというものです（こんなセリフを吐くかどうかは定かではありません が・・・）。

考えてみれば、ユーザーが自分自身の手で「バーチャル悪女」を作り出し、貢いでくれるようなものです。これ以上巧妙な戦略もないかもしれません。この発想を他のアプリケーションに応用するとしたら、登録時に「ヘルプ用キャラ」と称して自分好みのキャラクターを設定させて、そのキャラクターにソフトの更新や料金の振込みをお願いさせる・・・なんていうことも考えられるかも。けどやり過ぎは反発を招くから、意外に使うのが難しい戦略かもしれませんね。

自尊心の刺激

けっこう有名なモノらしいですが、恥ずかしながら僕は今朝の日経産業新聞で初めて知りました。キーボードに文字が書かれていない「無刻印キーボード」なるものがあるそうです：

■ デザインここで勝負 -- PFU 文字なしキーボード（日経産業新聞 2006年6月9日 第5面）

例によってWEB上には記事は置かれていないのですが、読んで字のごとし。株式会社PFUが発売している「文字が書かれていないキーボード」についての記事です。ちなみに写真はこちらで確認できます：

■ Happy Hacking Keyboard Professional2 墨／無刻印

うーん、カッコイイかも。日経の記事でも指摘されているのですが、「プログラマーはすべてのキーを覚えているので、文字が無くても問題ない」というプロ意識・自尊心をくすぐるものですね。また最近はデザイン重視のPCも増えているので、こんなキーボードがピッタリするかもしれません。

このキーボードが発想された経緯も面白いです。PFU販売推進部長の松本秀樹さんという方がデザインされたそうですが、そのきっかけは「幼稚園に通っていた娘が自宅で『ド』『レ』『ミ』とシールが貼られた鍵盤ハーモニカを弾いているのを見たこと」だったそうです。確かに楽器は操作（？）が難しいのに、何の文字も書かずに使いこなすのが普通ですよね。そこで「逆に表示を取ってやれ」ということで、無刻印のキーボードが誕生したそうです。

またこのキーボード、単に文字を取るだけでなく、プログラマーが感じる不満を解消したキーボード配列になっているのだとか（AキーとCtrlキーを横に並べるなど）。無刻印だけにまさに見えない工夫ですが、デザインだけでなく機能的にもプロ仕様になっているそうです。

「逆に使いにくくする」「実は使いやすくなっている」という、なんだか相反する要素がつまった製品ですが、「プロにウケることを追求する」という点では一貫しています。無刻印キーボードの発想は、他の製品/サービスでも何らかの形で応用できるのではないでしょうか。

シンプルな仕組みの効果

オルタナティブ・ブログの方でも書いたのですが、昨日は書店に立ち寄って『POST‐OFFICE―ワークスペース改造計画』という本を買ってきました。オフィスやワークスペースを新しくするデザインのアイデアを集めた本なのですが、WEB2.0的というか、多くのユーザーがコラボレーションするWEBサービスを考えている人にとっても参考になるアイデアが満載です。こっそりパクって実現してしまいたいくらい。

で、その中から１つネタを拝借。まずは僕のオフィスで発生している問題の解説から。

僕の会社は規模を急拡大していて、毎月新しいコンサルタントを迎えている状況です。当然、社員の顔と名前を一致させるのは一苦労。電話で「○○さんいますか？」と聞かれても、すぐに答えられず庶務の女性が苦労しています。

社員の在席状況を把握する仕組みが無いわけではありません。デジタルではWEBベースの予定管理ツールが導入されていますし、アナログでは昔ながらの「行動予定表（ホワイトボードに名前がプリントされたマグネットが貼られているもの）」が壁にかけられています。しかしどちらも入力しづらく（予定管理ツールはログインとキーボードからの入力が必要で、ホワイトボードの前にはプリンタ類が置かれていて手を伸ばさないと書き込めない）、キチンと予定を書き込んでいる人は皆無といった状況です。

入力が簡単で、社員の在席状況を簡単に把握できる仕組みは考えられないでしょうか？

とまあこんな問題があるのですが、『POST-OFFICE』の中にこれを一発で解決してくれるようなアイデアが載っていました。それは、「みんなに個人用マグカップを持ってきてもらい、それを壁に掛けられるようにしておくこと」です。こうしておけば、「マグカップが壁に掛かっている→その人は社外にいる」「マグカップがない→在籍中」と一目で分かるというもの。なるほど、これならシステムにログインすることも、ホワイトボードに書き込む必要もありませんから、仕組みが使われない可能性は下がるでしょう（無料でコーヒーや紅茶が飲めるようになっている必要はありますが）。

しかもこの仕組みにはもう1つ利点があります。それは持ってくるマグカップによって、その人の個性が分かること。これは単純なきっかけかもしれませんが、「○○さんってこんな趣味だったんですね」というところから話が広がる可能性もあります。イントラネットにアクセスして、メニューの奥の方に保管されている無味乾燥なプロフィールなどよりも、よっぽど社内のコミュニケーションを活性化してくれるのではないでしょうか。

もちろん複雑な予約管理システムや、社員情報管理の仕組みを否定するつもりはありません。「壁に掛かったマグカップ」が伝えられる情報などたかが知れています。しかしある場合には、こんなちょっとした仕組みによって、一石で二鳥や三鳥も効果を狙えるのではないでしょうか。たまにはシンプルに考えてみること -- この本が教えてくれる一番有用なアイデアは、実はこの点にあるかもしれません。

「貧乏人向けEXCEL」で何が悪い？

発表以来、当然（？）ネット上で話題を呼んでいる"Google Spreadsheet"。ただいま招待制ベータテスト中ですが、招待依頼を出したところ、あっさり招いてもらえました。で、以下がそのスクリーンショット（クリックで拡大）：

ご覧の通り、日本語も問題なく受け付けてくれます（ただしファイル名を日本語にすると、.xls あるいは .csv でエクスポートする場合にファイル名が文字化けします）。関数もけっこう充実していて（300種類弱ぐらい？）、ざっと見たところ普通に使うものは網羅されている感じでしょうか。残念ながら、時間がないので目玉の「シート共有機能」「チャット機能」は試していないのですが、「100%EXCEL」とは言わないまでも、「50%EXCEL」ぐらいは実現できていると思います。EXCEL と決定的に違うところは、グラフ・ピボットテーブル・マクロぐらいではないでしょうか（それが重要という人はもちろん多いでしょうが）。

で、この Google Spreadsheet に対して、早速 Microsoft から反応が出ています：

■ 「Google Spreadsheetsは10年古い」とMicrosoft （ITmedia）

また Google Spreadsheet を「貧乏人のEXCEL」と揶揄する声も：

■ Google Spreadsheetsは「プアマンズExcel」 （ITmedia）

Google Spreadsheet が EXCEL に対抗するほどの能力を秘めたものではない、という指摘はまったく正しいと思います。企業が EXCEL を捨て、Google Spreadsheet に乗り換えることはまずあり得ないでしょう。

しかし多くの人が指摘していることですが、EXCEL の機能をフルで必要としないユーザー・セグメントというものは確実に存在します。そんな「たまに表計算が必要」な人々は、EXCEL の購入を止める可能性が出てくるでしょう。また Google Spreadsheet はその共有機能・チャット機能により、「表計算ソフトをベースにしたWEBコラボレーション活動（EXCEL 2.0 !?）」という新たな境地を拓く可能性があります。本来は将来 EXCEL が占めるはずだった市場を、現在の Google Spreadsheet が占領しつつある、という見方もできるのではないでしょうか。

いずれにせよ、単なる機能ベースで EXCEL と Google Spreadsheet を比較しているだけでは、本当の競争の姿を見誤ってしまうでしょう。Google Spreadsheet がどんな人々に食い込もうとしているか、どんな使い方をしてもらおうと狙っているのかを考えてみることで、そのインパクトを正しく把握できると思います。

Google、オンラインスプレッドシートサービスをリリース

オンラインワープロサービスの Writely 買収に続き、Google がオンラインスプレッドシートサービス"Google Spredsheet"のリリースを予定しているとのこと：

■ Google Spreadsheets turns up heat on Excel (CNET News)

アメリカ時間の火曜日に Google Labs のサービスとしてリリースされる、とのことですから、日本では明日朝には詳細なレポートが出てくるでしょうか。とりあえずCNETの記事など現状で分かっていることを箇条書きにすると：

• .xls と .csv で読み込み/書き出しが可能
• 複数シートをタブで切り替えられる
• 自動保存機能付き（Gmail 同様、データは「あちら側」に保存される）
• "in-document"チャット機能付き（シート横にチャット画面が現れるようなイメージ？）
• サービスの利用には Google のアカウントが必要

こんな感じです。関数やマクロ機能に準ずるものはさすがに付いてこないと思いますが、これだけでも日常作業に十分という人も多いでしょうね。

あとは Google ではおなじみの他サービスとの連携という部分に注目したいと思います。Gmail との連携は可能性が高そうですが、Google Base あたりとの連携はあるのでしょうか？いずれにしても、報道通りならばまもなく公開なので、楽しみに待ちたいと思います。

サッカー試合内容を簡単に記録

タイトル通りですが、サッカーの試合内容を簡単に記録できるソフトが発売された、とのこと：

■ サッカーの試合内容 簡単に記録（日本経済新聞朝刊 2006年6月5日 第28面）

日経の記事はWEB上で見つからなかったのですが、北海道新聞で同じニュースが報じられていました：

■ 函館の「マイスター」　サッカー記録ソフト発売　得点状況、簡単に入力（北海道新聞）

ソフトウェア開発のマイスターが開発した「Visco for Soccer」というソフトについて。Visio をベースにしていて、テキストによる入力・表示だけでなく、得点に関与した選手の位置・パスやシュートの球種・コースなどを図示できるとのこと。既に昨年の全国高校サッカー選手権大会で公式記録用に採用され、その結果を掲載したページには27万件におよぶアクセスがあったそうです。

デモやサンプルは無いので、実際どれくらい使いやすい・結果を確認しやすいか分かりませんが、面白いアイデアのソフトなのではないでしょうか。マイスターは学校のクラブ活動用や、地域のクラブチーム向けとして売り出しているとのことですが、個人が趣味で行っているフットサルの記録用や、好きなクラブチーム・大会の記録用に使うことも考えられるかもしれません。価格が5,250円と手頃なので、個人に購入してもらうことも十分可能でしょう。

さらにこのソフトに簡単に取り込めるように、世界各国のサッカー試合結果データを配信するサイトがあっても面白いですね。しかもRSSなどを活用して、朝起きると昨日深夜に行われていたヨーロッパのサッカー試合結果詳細がすべてPCに取り込まれている・・・なんてことが実現されたら便利そう。しかも選手の位置やパス・シュートの球種まで記録されていれば、「今年1年のデータから考えると、この選手が○○の位置からフリーキックを打ったは○○%の確率で得点に結びつく」なんて分析も可能になりそうです。

まぁ、そんな詳細データを簡単に記録できることはまだまだ先になりそうですが。せっかく賢いPCが手元にある時代なのですから、様々なスポーツや趣味の活動に「詳細な記録」「分析」が簡単にできるようになることを考えてみても面白いかもしれません。

ブログのアクセスを増やすには

日曜日なので、例によって軽いネタで。ここ数日、人気サイトにこの Polar Bear Blog を取り上げていただいたおかげで、アクセスが急上昇しています。ご紹介いただいたサイトの皆さま、この場を借りて御礼申し上げます。ありがとうございました。

で、やっぱりアクセスを集めるにはアクセスが集まっているサイトに取り上げてもらうのが一番だなぁと感じていたら、ちょうど Seth Godin が「ブログにトラフィックを集める方法」というエントリをアップしてました。なんと56ものアドバイスが載っています：

■ How to get traffic for your blog (Seth's Blog)

何せ56ものアイデアが箇条書きにされているので、目新しいものばかりというわけではないのですが、まとめとして目を通してみても有益ではないでしょうか。全部日本語訳してみようかな・・・と思ったのですが、さすがに長すぎるのでいくつか気になったものを。

9. 短く、簡潔に書くこと

以前知り合いと「ブログの長さはどれくらいが適切か」という話をしたのですが、「やっぱりブログは必要以上に長くない方がいい」という結論になりました。紙面で読むのと違い、やはり画面を長時間見るのは疲れます。またブログの場合、他のブログやニュースを経由して来ることが多いので、最初から読者の目は疲れていると思った方が良いでしょう。短く簡潔に、は良いブログの重要な（しかし必須ではない）条件だと思います。と言いつつ、このルールを守るのは難しいのですが。

16. 世論調査や図表など、目を引くものを掲載すること

同じことでも文字にするより、表やグラフにした方が分かりやすい・・・というのは鉄則ですよね。しかしパワポでプレゼン資料を作るときなどにはこの原則を守っても、ブログでわざわざ図表を入れようとする人は少ないのではないでしょうか。特に仕事系のブログを書く人には、パワポまでとはいかなくても簡易作画機能が付いているブログは便利だと思うのですが。将来そんなブログも登場するでしょうか？

18. 造語せよ

特に上手い造語をタイトルに入れると効果的ですよね。こういった造語を作ることに反対な人もいますが、僕は優れた造語は価値があると思います。1000文字の文章で説明されるよりも、たった1つの言葉がすべてを表すことがありますから。

31. 現在のブログ購読者の中心グループにアピールせよ -- ガジェットやWeb 2.0系ネタを書くとか

このリストは「どうやったらアクセスが増やせるか」のアドバイスであって「どうやったら良いブログが書けるか」ではないので、こんなものも混じっているわけですが。良くも悪くも、読者層に偏りがあるというのが現在のブログ界だと思います。というわけで、アクセスを増やしたかったら多数派にウケるネタを書け、というのは当然でしょう。日本なら「WEB2.0」「Google」「はてな」「モバイル」この辺のキーワードを含んでおけば良いかと。

32. Google について書け

ああ、やっぱり。

43. 週末に書け（週末は投稿する人が少ないので）

これはどうでしょう？週末に投稿する人は少ない、というのは正しいかもしれませんが、経験的に、週末は読む人も少ないと思うので・・・僕みたいなヒマ人でもなければ、週末にブログを書くのは効率が悪いかと（あくまでもアクセス数の観点から見て、の話）。

52. 英語で書け

まあ、そうだけど。

53. それよりも中国語で書け

はあ、そうですか。

そして最後、56番目のアドバイス：

56. 人々が読んで、他人に教えたくなるような記事を書け

それができれば苦労はしないわけですが、これが最も重要ですよね。他人に教えたくなるようなネタであれば、読んだ人は自分のブログにそのことを書いて、また別の誰かがそれを読んでブログに書いて・・・が繰り返されるわけです。これに勝るアクセスアップの方法はないでしょう。やっぱり他人に教えたい、みんなに知って欲しいというネタを中心に書くというのが、ブログの基本なのだと思います。

というわけで、新しくこのブログを読んでいただけるようになった皆さま、今後ともどうぞよろしくお願いします。最近は若干トピックが拡散ぎみですが、なんか日々面白いネタを探して参りますので。