POLAR BEAR BLOG

Preloadr -- Flickr の補完サービスが登場

画像共有サイトの Flickr はすっかりメジャーなサービスになりましたが、もちろん万能というわけではなく、最近では画像共有＋アルファの機能を持つものが多く登場しています（例えば以前のエントリで紹介したサービスなど）。で、それに対抗して Flickr そのものがバージョンアップしたのではなく、補完機能を提供するのに特化したサイトが登場したというニュース：

■ Turn your Flickr into a Photoshop with Preloadr! (GO2WEB.net）

Preloadr というサイトで、その名の通り、Flickr にアップロードする前（pre-load）に画像を加工できるというもの。さっそくアクセスして使ってみたのですが、既に Flickr のアカウントを持っていて写真をアップ済みであれば、以下のように簡単に編集モードを使うことができます：

写真の回転や切り取り、反転、テキストの追加といった基本的な加工機能から、レイヤー機能やグラデュエーションといった高度なものまで揃っていて、一通りの加工は問題なくできそうです。

例えば FireFox のエクステンション開発のように、今後はWEBアプリケーションの世界においても、サードパーティーによる追加機能開発というものが盛んに行われるようになってくるのでしょうか。考えてみれば、マッシュアップも「他のサービス＋自社がオリジナルで提供するサービス/コンテンツ」という概念ですから、今回のような「メジャーなWEBアプリケーションに追加機能を提供する」というサービスが登場するのは不思議ではないのかもしれません。

人生売ります

今日の TechCrunch で紹介されていた dandelife というサービス、ちょっと面白そうです：

■ Brand your life story with Dandelife (TechCrunch)
■ Dandelife、あなたのライフストーリーをブランド化 (TechCrunch Japanese）

タンポポ（dandelion）＋人生（life）で dandelife。つまりタンポポの綿毛のように、誰かの人生ストーリーが遠くまで広がっていく・・・というイメージでしょうか（ロゴも綿毛が飛ぶ姿がモチーフになっていますね）。蛇足ですが、どんな内容か簡単に箇条書きすると：

• 過去に起きた出来事を登録できる。出来事にはタグをつけたり、他の出来事と関連付けたりすることが可能。
• Flickr および YouTube のアカウントを持っていれば、それらにアップしてあるコンテンツを簡単に取り込むことができる。
• 登録された出来事は年表形式で表示され、時系列に沿って人生を振り返ることが可能。

こんな感じのサービスのようです。で、さっそくアカウントを作ってみました。まずは出来事を登録する画面：

こんな風に、タイトルと日付、詳細な内容とタグを入力することができます。またお分かりのように、Flickr のアカウントを設定すると、下の方にアップ済み画像が一覧表示されます。これをドラッグ＆ドロップして、すぐ上にあるマスの中に入れればOK。同様に YouTube のビデオを登録することも可能です。ちなみに TypePad のブログや、RSSフィードからもコンテンツ登録が可能。TypePad はアメリカのアカウントしか受け付けてくれないようですが、フィードはちゃんと取り込んでくれました。

で、手作業で入力したものと、RSSフィードで取り込んだものを年表形式で表示したのがこちら：

ちなみに上記のページのURLはこちら：

http://www.dandelife.com/akihito

そしてこうやって各ユーザーが登録していった「人生」を、集約して表示してくれるページもあります：

ここで表示されている出来事をクリックすると、各ユーザーのページにジャンプするので、そこから彼/彼女の詳しい人生を知ることができる、という仕組み。この辺が今後、SNSチックに変貌していくのかもしれませんね。

SNS的な機能よりも、個人的に感心というか、面白いと思った点が2つ。まず1つは、「ユーザーは、企業のブランド化に利用できるストーリーを企業スポンサー間での競売に提供する」というビジネスモデル。dandelife は「ユーザーと企業間の間を取り持つブローカーのような役割を果たすシステムを作るつもり」なのだそうです。確かにブログを書籍化したり、さらにドラマ化・映画化するということが現実に始まっています。ブログを定期的に書くのは大変ですが、dandelife の仕組みであれば簡単に過去の人生を綴ることができます。ドラマチックな人生を送っていながら、これまで語ろうとしてこなかった人々がこのシステムを使い、企業に見出される -- というケースもあり得るのではないでしょうか（語ろうとしない人はどんな仕組みであろうが語らない、というのも真実だと思いますが）。

もう1つは、RSSフィードからコンテンツを取り込めるという点。僕も登録してみましたが、意外なほどすんなりアップすることができました。画像付きの記事も問題なく取り込めたので、ブログの新たなインターフェースとして使えるかもしれません。欲を言えば、年表にクローズアップ機能など、もっと優れた機能が欲しいところですが・・・この辺はこれから改善されてゆくことでしょう。

正直なところ、操作しづらい点や障害があったりと、まだまだ荒削りである感覚は否めません。しかし上手く使えば新しい仕組みとして定着するような、そんなタネのようなアイデアで溢れているサービスのように感じました。

検索と遊び心

最近は色や形容詞で製品・音楽・画像などを探せるサービスが次々と登場してきていますが、我らが日立製作所も負けてはいません。今朝の日経産業新聞から、日立が音楽や映像コンテンツを魚に見立てて検索する技術を開発したとのこと：

■ 音楽など魚にみたてて検索 -- 日立、ソフト開発 -- 「海中」画面、直感的に操作 テレビやPC 接続（日経産業新聞 2006年7月13日 第10面）

残念ながらWEB上に関連記事が見つからなかったので、言葉だけで説明できるか難しいのですが、以下のような技術です：

• 各種記憶装置に保存した音楽や映像のコンテンツを簡単に選んで再生するための操作ソフト。
• まず画面には、既に取り込まれているコンテンツ（映像や音楽など）が魚のように「泳いで」いる。魚の表面には、CDのジャケットなどの画像が映っている。
• そこに「ジャズ（ジャンル）」「70's（年代）」「プレスリー（歌手名）」などの「えさ（検索条件）」を撒くと、瞬時に該当するコンテンツが集まってくる。
• 気に入ったコンテンツを見つけたら、捕まえて中央に表示されている「いけす」に放り込む。
• いけすに取り込んだコンテンツを再生すると、音楽であればジャケット画像がいけす中央に表示される。

とこんな感じ。開発担当者は「画面を使って簡単に探せるようにした」と語っているそうですが、正直これでどこまで簡単と感じられるかどうかは未知数でしょう（逆に「使いづらい」と感じる人もいるかも）。むしろこの技術は、遊び心を持った検索インターフェースとして位置づけた方が良いように感じます。

検索技術は日進月歩で、より直感的・感覚的、あるいは高精度・効率的な技術が生まれてきています。しかし検索を「旅」として捉え、目的地（見つけたいコンテンツ）に効率的に到達することを考えるだけでなく、目的地に向かう道中をも楽しむという発想があっても良いのではないでしょうか。ふと途中下車した街で素敵なものに出会えた、という経験が、検索という作業の中でも体験できるかもしれません。

その意味で、今回の日立製作所が開発した技術は一考に価すると思います。僕ならいっそのこと、各ジャンルや年代のコンテンツに性格づけ（1980年代のプリンスはなぜか突拍子もない行動をしているとか）して、変化に富んだ広い海の中をコンテンツを観察しながら移動するようなインターフェースにしてしまいますが。

18禁ブラウザが登場

以前、音楽専用ブラウザの"Songbird"についてエントリしましたが（ウワサの"Songbird"、インストールしてみました。）、その Songbird の関係者が新たに「ポルノ専用ブラウザ」なるものを開発したそうです：

■ Porn Browser Heatseek Launches (yeah, porn browser) (TechCrunch)

ちょうど記事を書いているときに、日本語版もアップされてました：

■ ポルノブラウザHeatseek発表(イェイ、ポルノブラウザだぜ) (TechCrunch Japanese)

「どの特徴もポルノ観賞を容易にし、かつ他人に何をやっているか知られにくくすることを目的にしている」という一文がこのブラウザを端的に表しているでしょう。例えばインストールの時点から、表示されるアイコンを無難なものに設定できたり：

またスタートメニューに表示されるプログラム名にもダミーを設定することができます：

この他、最小化した時にタスクトレイに表示されるプログラム名・アイコンが変更できたり、起動時やウィンドウのアクティブ化時にパスワードが設定できたり、とまあ至れり尽くせり。最高なのは「パニックキー」という機能で、予期せぬ事態に陥った時には、F10/F11/F12のいずれかのファンクションキーを押せばブラウザが閉じるようになっています。これで家族が一緒の時も一安心？

「ポルノ専用ブラウザなんて冗談でしょ」と思われるかもしれませんが、ユーザーのニーズ（他人に知られることなくコンテンツを楽しみたい）を最大限満たそうとする姿勢には学ぶべきものがあるのではないでしょうか。例えば動画については、単にお気に入りのファイルを登録するだけでなく、お気に入りのシーンにもすぐにジャンプできるような機能がついているのですが（動画再生中に「＋」ボタンを押すだけで「お気に入りのシーン」に登録できる）、これなどは普通の動画共有アプリケーションにも応用されてよいと思います（一部で似たような機能を実現しているところがありますが）。

というわけで、もうちょっとこの Heatseek がどれほど使い勝手が良いか、確かめてみようと思います。もちろんブラウザとしての機能を見極めるためであって、コンテンツを楽しむわけではありませんよ・・・

名刺を携帯電話で

先日のエントリで、Robert Scoble が書いた「名刺のベストプラクティス」なるものを紹介しましたが、こちらのニュースは逆にもらった側が名刺を効率的に管理するツールについて：

■ 名刺データ 携帯で閲覧 -- グローバルセンスがシステム ネット経由で管理（日経産業新聞 2006年7月11日）

入力代行サービスのグローバルセンスが開発した、インターネットを通じて名刺情報を管理するシステム「名刺Max」について。外出先でも、携帯電話から登録した名刺情報を閲覧できるそうです。仕組みはこんな感じ：

• 専用のスキャナーで名刺を読み込む。
• データを暗号化して送信、グローバルセンスのサーバでデータを管理する。
• 送信されたデータをもとに、グローバルセンスが契約している全国約3,200人の在宅パンチャーが文字データを入力。
• 利用者はインターネットを通じて同社のサーバに接続、データを閲覧する。
• パンチャーが入力した文字データだけでなく、名刺の画像イメージも閲覧できる。また表示された電話番号やメールアドレスから携帯電話を使ってそのまま発信することも可能。
• データは登録した本人以外も閲覧できるようにするなど、共有が可能。
• 料金は利用者1人当たり月間5,000円程度になる見込み。

なるほど、データはOCRで自動認識させるのではなく、パンチャーを使って人力で入力するのですね。情報漏えいの懸念や文字データ化の速度がネックになるかもしれませんが、この方式であれば誤変換の心配は低そうです。

また「表示された電話番号やメールアドレスから携帯電話を使ってそのまま発信することができる」という部分もポイントでしょう。簡単な作業ですが、もらった名刺を見ながら電話番号をプッシュしたり、メールアドレスを入力する手間がなくなるというのは便利ですよね。利用者はまず「データの効率的な管理」という側面でこのサービスに惹かれるかもしれませんが、使っているうちに「電話番号/メールアドレスの入力の手間がかからない」という部分にも価値を感じるようになるのではないかと思います。

考えてみれば、名刺は日本のビジネスの中で非常に重要な位置を占めながら、まだデジタルとの連動がそれほど進んでいません。今後、まだまだ電子化・モバイル化という側面で面白いサービスが登場してくるのではないでしょうか。

キーボード保護＋α

ご存知の方も多いと思いますが、W杯決勝があんな終わり方をしてしまったために、今朝はすっかり寝不足です。眠い。

そんな訳で今日はコレと言ったニュースを見つけていないのですが、海外のサイトでこんな商品があることを知りました：

■ Keyboard Food Tray (Yanko Design)

「キーボード・フードトレイ」という名前から想像できるかもしれませんが、写真を見てもらえれば一目瞭然でしょう。キーボードの保護と、スペースの有効活用が一挙に実現できるというモノ（上記記事の画像を転載しました）：

実際こんなモノがあったら余計に場所をとりそうですが（さらに逆に誤って手をぶつけそう）、今日のように寝不足＆朝食抜きで会社に来て、デスクで朝食を食べる時にはちょうどいいかも。また食べ物を置くだけではなくて、本や資料を参考にしながらタイプするのにも使えそうです。

どうやってこの発想を思いついたのか分かりませんが、病院やホテルなどでベッドに寝たまま食事をする際のトレイを彷彿とさせます。身近にある何気ない製品を組み合わせて、こんなユニークで新しい発想のモノを他にも生み出すことができるかしれませんね。

「売ってないものに値づけするサイト」の応用例

ちょっと前にスマッチ！ブログの方で「売りに出されていない住宅物件まで値付けできるサイト」というものについて記事を書きました：

■ 「売られていない」住宅を注文するサービス

ちなみにそのサービス（残念ながらフィンランド語オンリー）はこちら：

■ Igglo

簡単に説明しておくと、ヘルシンキにある建物（売りに出されている/出されていない関係なく）が全てデータベース化されていて、ユーザーは勝手に各物件に値付けができるようになっています。で、売り手（もしくは単に自分の住宅の評価に興味がある人）は自分の建物に付いている値段を見て、「これくらいなら売っても良い」と感じたら Igglo の仲介で交渉を始められるというもの（当然、交渉完了まで買い手が誰かは売り手には開示されないようです）。首尾よく売買が成立したら Igglo が手数料を得る、という仕組み。

スマッチ！にエントリした時から考えていたのですが、この「売るかどうかは別にして、とにかく値段を付けてしまう」というアイデア、他に流用が可能なのではないでしょうか。たとえばこんな分野：

(1) 転職

ブログやSNSなど、ある程度ネット上で自分の考えや素性なりを明かしている人々を勝手にエントリ。で、企業がオファー（年俸や条件など）を入力可能にしておく。オファーの方はある程度（企業名が特定されないぐらいまで）オープンにしておき、企業間の競争を煽るとともに、転職に興味がない人物でも「ちょっと覗いてみようかな」程度の感覚でアクセスできるようにする。そして「転職する気はさらさら無かったけど、こんな仕事ができるなら・・・」と感じたならば、サイト運営者に仲介を依頼する（もちろん仲介料は企業側に支払ってもらう）。

(2) 雑貨

オークションとまったく同じシステムを持つサイトを開設。もしくは Amazon が行っているように、ネット通販サイトで過去の購入履歴を保存しておき、勝手にオークションに出品する（Amazon がやっているのは「￥○○○で売れる可能性があります！」と表示するところまでですが）。ただし出品者が「売る」と宣言するまで、入札があっても売る責任は一切発生しない。出品者にとっては、自分の持ち物が市場でどれくらいで評価されるのかを確認できると共に、「こんなの買う人いないだろ」と思っていたものが意外な高値を付ける楽しみを味わえる（その場合は売りに出しても、単に自己満足を感じるだけでもよい）。また「こんなモノを持っている」と表明することで、「持ち物」で他のユーザーとつながるSNS的な役割を果たせるかも。

(3) 知識

QAサイトの逆バージョン。回答者（となる人）が、自分が答えられることをリストアップしておく。サイトは高度な検索機能を備えていて、質問者が調べたいことを入力すると、回答してくれる可能性のあるユーザーが表示される（ヤフオク的な「回答者の評価」表示付きで）。後は回答者に対して、質問内容とオファー、回答期限を入力し、回答者はオファーされた金額でOKならば期限までに返答する。返答された内容が質問者の要望を満たさなくてもお金は返ってこないが、質問者は「回答者の評価」機能を通じて批判することができる。

(1) ～ (3) いずれも簡単には売り手/買い手を集めることはできないと思いますが、「どうせこんなもの売れないだろ」「売りに出す手間がかったるい」などといった様々な理由から「隠れて」いた需要/供給を表に出す効果が期待できるのではないかと思います。Igglo 方式が応用できる分野は意外に多いのでは、と思うのですがどうでしょうか。