POLAR BEAR BLOG

大手出版社も立ち読み、ばら売り開始

デジタル時代には「情報は無料になり、欲しい部分だけ手にはいるようになる」という予言がさまざまなところでなされていますが、出版界においてもその方向は避けられないようです：

■ Random House To Start Selling By The Chapter; HarperCollins To Post Free Books Online (paidContent)

米出版大手のランダムハウス社と、ハーパーコリンズ社の動きについて。まずランダムハウスですが、このブログでも度々引用してきた（ココとかコレとか）"Made to Stick"をチャプター単位で販売するとのこと（実際の販売ページはこちら）。対象となるのは同書の第1章～第6章およびエピローグで、それぞれ1つ$2.99での販売となります。読者がばら売りに興味を示すのか？を確認するのがこの動きの目的とのこと。

次にハーパーコリンズ。こちらはニューヨークタイムズの記事でも詳しく解説されているのですが、同社が出版している本の数冊について、公式ページ上で全ページを閲覧可能（しかも無料で）にするとのこと。ただしダウンロード不可・印刷不可なので、「無料で配布！」というよりは、アマゾンの「なか見！検索」が進化したイメージでしょうか。同社も今回の目的を、ネット上での「立ち読み」を許可することで売り上げが増えるのかどうか（もしくは立ち読みで満足してしまい、売り上げは減ってしまうのか）？を確認することと説明しています。ただし以下の通り、スクリーンショットを取ることは可能なので、1ページずつイメージで保存していくこともできてしまいますが（ちなみに以下で表示されているのは"I Dream in Blue"という本）：

またこの「立ち読み」は出版済みの本だけでなく、これから出版予定の本を事前（発売の2週間前）に公開する、ということも予定しているそうです（米国で火曜日からとのことなので、もう少しで見れるようになるかもしれません）。ただしこちらは1冊の20%分しか公開しないとのことなので、全ページを立ち読みで済ますことはできませんが。

ばら売り、立ち読みが売り上げ増に貢献するかどうかはまだ分かりませんが、大手出版社の本でも実験が行われることによって、「デジタル時代のコンテンツのあり方」をめぐる論争に一石を投じることになりそうですね。日本の出版社でも、こんな実験に積極的に取り組んでくれるところが出てくると良いのですが……。

【関連エントリ】

■ 「コンテンツばら売りの時代」のビジネスモデルとは？
■ コンテンツ自由市場の可能性

"Daily Me"だけどちょっと一工夫 － tiinker

"Daily Me"（デイリー・ミー、「わたし新聞」）とは、ニコラス・ネグロポンテが『ビーイング・デジタル』の中で予想した有名な概念です。技術が進むことによって、未来の新聞（メディア）は自分の趣味志向にあった記事だけをフィルタリングしてくれるようになる――まさしく「私のための新聞」になるという話ですが、そんな Daily Me 的サービスがまた一つ登場しました：

■ Tiinker is the Anti-Digg (Read/Write Web)

紹介されているのは tiinker というサービス。WEB2.0系サービスではお馴染み、一般的な単語をもじるという命名手法ですが、これは"think"を連想させる名前ですね。基本的にニュースを集めているポータルサイトなのですが、表示されたニュースに「好き」「嫌い」の評価をクリックするだけで、ユーザーの好みにあったニュースを機械的に判断・それだけが表示されるようになっていく……というもの。ニュースはカテゴリー（ビジネスや政治、テクノロジーなど）ごとに分類することもでき、気になった記事（へのリンク）を保存しておく「スクラップブック」などの機能もあります。

アクセスすると、画面に"try it now"と表示されていると思いますが、ここをクリックすればすぐにパーソナライゼーションをスタートしてくれます。この機能だけなら、クッキーを使用するのでログインは不要。全ての機能を利用したり、他のPCでも自分の設定で表示させたい時などにアカウントを取ればいいようになっています。

ということで、ここまでならよくある発想で、どこまで人気がでるかは「どこまで"Daily Me"のアルゴリズムが優れているか」によって決まるわけですが。ちょっと面白いのは、"Lucky dip"という機能が用意されている点。これはユーザーの視野を広くするため、わざと興味範囲の外にある記事を紹介してくれるというものです。

これが実際の Lucky dip で、画面右側に表示されます（これは僕の好みを反映した結果なので、これだけではどこまで「興味範囲外の記事が集められているか」は分かりませんが……）。ここで表示されているのは記事タイトルだけですが、クリックすると詳細情報がポップアップされ、さらに興味を持てば本文へとジャンプすることができます。ロジック上当然ですが、アクセスする度に違った記事が表示され、確かに視野を広めるのに役立ってくれそう。

Daily Me 的サービスについては、情報を効率的に収集することを可能にするものとして評価する声がある一方、ユーザーの視野を狭めたり違った意見に目を向けるのを阻害するなどの弊害があるのではないか、という批判の声もあります。まぁ人間が接するメディアの全てが「Daily Me 化」するのは当分先のことでしょうから、一部のツールのフィルタリング機能が高度化してもそれほど問題は起きないでしょう。しかしそういった批判の声に応えるかたちで、tiinker のように自分の好みに合わせてくれる一方、異なった分野・異なった視点のニュースも紹介してくれるというツールが増えていくのかもしれません。

バグを見つけてお金を稼ごう － uTest

正直な話、SEだった頃はテスト作業があまり好きではありませんでした。テストは地味で根気がいる作業だし、何かを作り上げている時の方がどうしても楽しいですからね。しかしバグを見つけるのが好きで好きで仕方がない、という方は、このサービスがぴったりかもしれません：

■ uTest Now Open for Business: Get Paid to Find Software Bugs (TechCrunch)

紹介されているのは uTest というサービス。その名前から連想される通り（？）、ネット経由で様々な人に参加してもらい、彼らにベンダーのテスト作業を代行してもらおうという発想です。誰でも参加が可能で、作業内容やスキルに応じて報酬が支払われるとのこと。TechCrunch は「ペイ・パー・バグ」モデルと例えているのですが、言い得て妙かもしれません。

ただ「バグを見つけてナンボ」だと、参加者は「バグを出さない企業」からの依頼を避けるようになってしまうかもしれません。TechCrunch の解説によれば、

It is important to note that bug prices will fluctuate in real-time based on a variety of parameters, including: Bug type (logical, GUI), type of application (Web, desktop), number of testers that fit the required profile for the testing environment, bugs left to find, and more.

バグ価格は様々なパラメータによって変化するということを述べておかなければならないだろう。そのパラメータには、バグの種類（ロジック、GUI 等）/アプリケーションの種類（WEB、デスクトップ 等）/要求されたテスト環境に合致するテスト参加者の数/残りのバグ数、などが含まれる。

とのこと。実際、ユーザー（テスター）登録する際には使用するPCやOS、ブラウザの種類、また言語設定などを詳しく尋ねられました。また uTest のサイト上では、

As you complete releases, you will earn reviews from your coworkers and begin to build reputation. Testers will be able to command higher wages for experience, aptitude in finding bugs, and overall positive ratings.

作業結果を公開すると、あなたは他の参加者からのレビューを受けることになり、評判が築かれます。参加者はこれまでの経験、バグ発見能力、評価に応じて高い報酬を要求することができます。

とあり、過去の実績や他者からの評価（星5つで評価される）によっても報酬が変わってくるようです。（当然ですが）単に「バグ見つけました！お金下さい！」という仕組みではなく、難しい依頼をこなせばちゃんとした対価が支払われるようですね。またテスター同士がプロフィールを公開して、交流できるような画面が用意されていますから、「○○さんのバグ発見能力はスゴイ」みたいな名誉も得られるのではないでしょうか。

ということで、さっそくテスター登録してみたのですが、実際にテスト作業が行えるようになるのはまだ数週間先のようです。ただ既に企業からの依頼はあり、

888.com, IncrediMail, SecondRotation, AmericanWell, Trusteer, Hiro-Media, Iminent, GroupGain

などが最初の依頼主になるとのこと。バグ退治の腕に自信のある方は、お小遣い稼ぎ＆名誉のために参加されてみては。

ここまで水が来ます。

過去に水害のあった地域を歩いていると、「ここまで水位が上がりました」などと示している標識を見かけることがあります（「ここまで水が来た」でイメージ検索したら、こんなのを見つけました）。その発想を逆手にとって、地球温暖化の危機を訴えようという活動がこちら（via. information aesthetics）：

■ HighWaterLine ≫ chalk line

道路に引かれた一本の線。実はこれ、地球温暖化で水位が上昇したとすると、海岸線がここまで来るかもしれない……ということを示しているとのこと。「ここまで水が来ました」ではなく「ここまで水が来ます」ということですね。

ちなみに以下が線を引いている様子：

概念で論じていてもイメージしづらいことは、現実に再現してしまう、と。たとえ線一本だけだったとしても、イマジネーションを刺激すればインパクトを出せるわけですね。そういえば同じような発想で、こんな広告もありました：

■ ジープの駐車場はこちら。

ブログで音楽は売れるのか？

ブログで多くの人々が紹介したモノは、人気が出て売り上げも上がる――そんなよく言われる話を、音楽について調査した結果が出たそうです：

■ Blog, Social Network buzz correlates to better album sales (ars technica)

ちなみに元となった論文はこちら：

■ Does Chatter Matter? The Impact of User-Generated Content on Music Sales (New York University Faculty Digital Archive)

ニューヨーク大学の教授らによる調査について。調査対象は108枚の音楽アルバムで、8週間にわたり、Amazon での売り上げデータと外部の反応（通常の紹介記事、ブログのエントリ、MySpace 上でのアーティストの友達数）を確認したそうです。その結果、アルバムのリリース前に「正当な（普通の人々が書いたもので、マーケターが作ったものではない）ブログエントリ」が40個以上あると、そのアルバムの売り上げは平均の3倍となる傾向が見られたとのこと。またエントリ数が250を超えると、売り上げは平均の6倍となったのだとか。ちなみに MySpace 上での友達数についても、アルバム売り上げとの間に相関関係が見られたそうです。

まぁ因果関係ではなく相関関係なので、「良いアルバムだからこそ売り上げも上がり、ブログでの書き込みも多かったのだろう」という逆の説明もできるのですが（ただし「リリース前の投稿数」をカウントしている点は注目に値すると思います）。研究者自身も「（ブログが売り上げを伸ばしたのか、それとも良いアルバムだから書き込みも多かったに過ぎないのか）この研究結果だけで結論を出すことはできない」と述べています。また従来のようなメディアによる報道も、売り上げを左右する要因として力を持っていたとのこと。従って「ブロガーにCDを配るだけで、安いコストでプロモーションができる！」などという発想をするのは早計のようです。

ただ相関関係があるということは、あるアルバムのリリース前にどこまで投稿があるかで、ある程度売り上げ予測ができてしまうということかもしれませんね。研究が進めば、事前に一部の人々に楽曲を無料提供し、書かれたブログのエントリ数でアルバムを作る/作らないを判断するということも起きてくるのかもしれません。