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「インターネット脳」が次世代リーダーの条件に？

最新作『クラウド化する世界 』がようやく日本でも出版されたニコラス・カー氏ですが、以前彼の書いた「『グーグル化』でヒトはバカになる」という記事が『COURRiER Japon (クーリエ ジャポン)』2008年9月号 に出ていました（シロクマ日報での紹介記事）。そこで彼が述べていたことを簡単にまとめると：

かつては知識を得るのに時間をかけ、手にした情報はじっくり精査するものだった。しかしネットの世界では、Google でちょっと検索をし、リンクをクリックするだけで瞬時に膨大な情報が手に入る。次から次へと情報が飛び込んでくる中で、集中力はそがれ、断片的な情報のみを集めるようになる。そんな新しいスタイルに私の脳は適応しようとしているが、それによって何かを時間をかけて考える力が失われてしまうようだ――

こんなことを言っていたのですが、どうもこれは彼の主観だけではなく、科学的にも証明可能な現象のようです：

■ Is surfing the Internet altering your brain? (Reuters)

Gary Small, a neuroscientist at UCLA in California who specializes in brain function, has found through studies that Internet searching and text messaging has made brains more adept at filtering information and making snap decisions.

脳の機能について研究している、UCLA カリフォルニア校の神経科学者 Gary Small は研究の結果、インターネットで検索したりテキストメッセージを交換することで、脳は情報をフィルタリングしたり瞬間的な判断を下すことにより熟達するようになることを発見した。

とのこと。考えてみれば当然の話かもしれませんが、大量の情報を瞬時にさばくことを日々強いられているうちに、そういった機能が脳内で強化されていくわけですね。

冒頭のカー氏の記事は、本当にそれで良いのだろうか？と疑問を投げかける内容だったのですが、Small 氏はこんな意見だそうです：

Small, however, argues that the people who will come out on top in the next generation will be those with a mixture of technological and social skills.

"We're seeing an evolutionary change. The people in the next generation who are really going to have the edge are the ones who master the technological skills and also face-to-face skills," Small told Reuters in a telephone interview.

"They will know when the best response to an email or Instant Message is to talk rather than sit and continue to email."

しかし Small 氏は、次世代で頂点に立つ人々は、テクノロジースキルとソーシャルスキルを併せ持つ人物だと主張している。

「私たちは革命的変化を目の当たりにしているのだ。次世代において秀でる人々は、テクノロジースキルと対面スキルの両方をマスターした人物になるだろう」Small 氏はロイターとの電話インタビューでこう述べた。

「彼らはメールやインスタントメッセージに対して、座ってメールを続けるのではなく、直接話をするのが最適なのはいつなのかをわきまえている。」

ということで、むしろ新しいテクノロジーに適応した者こそ次世代のリーダーになるのでは、というような立場に立っています。果たしてインターネット脳は現代社会の崩壊につながるのでしょうか、それとも再構成につながるのでしょうか？

その良し悪しは別にして、今後も「インターネット型の情報配信」、つまり"断片的な情報が大量に手に入る"という状態は増えていくことでしょう。それに何らかの形で適応することは避けられませんから、「インターネット脳」を完全に否定することは現実的ではないと思います。考えられる対応策は、インターネットを通じて情報収集・発信すると同時に、従来型の情報収集・発信方法に慣れ親しむように努力することではないでしょうか。いくらインターネットが進化したとしても、世の中にある全ての情報がオンラインになるのはずっと先のことになるでしょうから、新・旧両方の思考法ができる人物が求められていくと思います（それが Small 氏の言う「テクノロジー/対面スキル両方に精通した人物」ということかもしれませんが）。

Android 用拡張現実アプリが登場

ちょっと前に、iPhone 上で拡張現実（AR）を実現するアプリ「セカイカメラ」が話題になりましたが、Google の携帯電話プラットフォーム"Android"でも拡張現実アプリが登場したそうです；

■ Augmented reality on Android already available! (Computerworld)

作成したのは Mobilizy という会社。まずは動画をどうぞ：

Wikitude AR Travel Guide というアプリで、Google が実施した Android Developer Challenge の最終選考（50社）にも残ったものとのこと。「拡張現実トラベルガイド」という名前の通り、自分の周囲にあるランドマーク（その数35万とのこと）を認識して画面上に情報を表示してくれます。拡張現実のアイデアとしては、比較的お馴染みのものですね（もちろんだからと言って注目に値しないということではありませんが）。ちなみに上の動画に登場しているのは、ホーエンザルツブルク城（Festung Hohensalzburg）です。

デモで見られるような精度がどこまで再現できるのか、実際に使ってみなければわかりませんが。しかし iPhone だけでなく Android でも拡張現実アプリを作ろうという開発者が増えてくれば、競争が生まれて自ずと技術が発展していくのでしょうね。意外と旅行社やガイドブックを出している出版社などが、新しい収入源として開発に参入したりして。

iPhone が国会議員に支給される日

日本の国会は解散する、しないでもめていますが、米国ではこんな取り組みが行われようとしているとのこと：

■ iPhones are a must-have for Congress (TheHill.com)

「iPhone が議会の必須アイテムになる」というタイトルの記事。現在、米国の下院では BlackBerry が公用の携帯電話で、約8,200台が使用されているのですが、その代わりに iPhone を選択することを可能にすべきか否かが検討されているそうです。

The Chief Administrative Office (CAO), which oversees the communications systems for the House, has begun testing a small number of iPhones within its ranks to see if they are compatible with the working needs of lawmakers and staff.

“The reason we’re trying them out is because we heard a lot of people wanted the option to have them,” said Jeff Ventura, a spokesman for the CAO.

下院のコミュニケーション・システムを管轄する総務局（CAO）は、現在少人数のグループでテストを開始しており、議員とそのスタッフのニーズに応えることができるかどうかをチェックしている。

CAOのスポークスマンである Jeff Ventura は次のように述べている。「私たちが iPhone をテストしているのは、多くの議員達がそれを使用するオプションを欲しているからだ。」

とのこと。決断は次の議会が行われる来年1月までに下されるそうです。しかし現在のメール配信システムは BlackBerry 用に最適化されているので、iPhone も使用可能にするとなると、それなりのシステム改修を行わなければならないのだとか。「議員が欲しいと言ってるから」だけでこの投資を行うべきか否か、微妙なところかもしれませんが……。

しかし iPhone を議員達が持つようになったら、議員向けのアプリケーションも開発されたりしてね。議会で討議されているテーマに応じて、自動的にネット上の意見を集約してくれるアプリとか、陳情メッセージをテキストマイニング・自動的に対応のプライオリティを付けてくれるアプリとか。まぁかなり税金の無駄遣いになる可能性も高いのですが、他国の話ですし（<-人ごと）、少なくとも話題作りにはなるかもしれません。

日本の国会でも？うーん、確かに某会議の座長のように、「iPhone 最高！」的な考えに染まっている方々に冷静な議論を促すきっかけになるかもしれませんが。しかし米国以上に税金の無駄遣いに終わる可能性が高いでしょうね。

【関連記事】

■ 世界初？「iPhone ホテル」

本の「ジャケ買い」力を鍛える -- Judge a book by its cover

最近は「音楽はネットでダウンロードする」という方も多いと思うので、ジャケ買いなんて言葉は死語になっているかもしれませんが。しかし書店をフラフラしている時に、「この本の装丁、キレイだなぁ」と思わず手にとってしまう、なんて経験をされている方は多いのではないでしょうか。そんな「本のジャケ買い」をしても失敗しないように、本のカバーを見ただけで内容を判断する力を養えるサイトが登場しました(via. swissmiss）：

■ Judge a book by its cover

アクセスするとご覧の通り、机の上に本が一冊置かれているかのような画面が表示されます。そして右横にはお馴染み、5つ星による評価コーナーが。ここに表示された本の評価を（カバーを見ただけで）入力すると、こんな風に……

Amazon.com 上での平均得点が表示され、同じ星の数を予想していればスコア（正しい評価を下せた数）がプラス1されます。ちなみにスクリーンショットに表示されているのは"What Got You Here Won't Get You There "という本で、最近 NBonline でも紹介されていたマーシャル・ゴールドスミス氏の著作ですね（という前提知識を持っていては、「ジャケ買い」能力を鍛えることにはならないのですが……）。またご覧のように Amazon.com へのリンクが表示されているので、カバーだけで本当に欲しくなった本は即座に購入することが可能です。

装丁だけで中身を評価しても意味無いだろう、と思われてしまうかもしれませんが、見た目だって本の重要な部分。例えば本屋で時間がないときに、買う/買わないの判断を一瞬で下す、なんてシチュエーションにも役立ってくれるはず。

拡張現実で飛行機レース

最近このネタが多いような気もしますが、拡張現実（AR）の話。ARというと「ディスプレイ付きの小型端末で、街を歩いている時に情報を得る」というようなスタイルを想像します。しかしこんな大がかりな仕掛けを考えている研究者もいる、という話：

■ Real Pilots And 'Virtual Flyers' Go Head-to-head (ScienceDaily)

タイトルから分かるかもしれませんが、本当の飛行機と、コンピュータ上しか存在しない「バーチャル飛行機」が空の上でレースを行った、というニュース。以下はテストフライトの様子だそうですが、雰囲気がつかめると思いますのでご覧下さい：

ちなみに高画質版は、このプロジェクトの公式ページ"Sky Challenge"で確認することができます。

本物の飛行機を操縦するのは、アクロバット飛行も行っているプロのパイロット。彼らが乗る飛行機のコクピットにはモニタが設置されており、ここに（実際には存在しない）空中のターゲットが現実の風景に重ね合わせて表示され、この間をくぐり抜けてゴールに達することが目標になります（ターゲットの隙間は非常にせまく、「機体が触れた」と判定された場合、ペナルティとしてコースが少し長くなるとのこと）。で、本物の飛行機によるチャレンジが終了した後で、フライトシュミレータのようなゲームによる同様のチャレンジが行われ、この2つの結果が比べられたと。テストフライトではこのように、リアル/バーチャルの飛行が別々に行われたようですが、ScienceDaily の記事等を読むと「レースを同時に行って、お互いのモニタに競争相手の姿を写す」なんてことも可能なようです。

このプロジェクトを行っているのは Air Sports というニュージーランドの会社だそうですが、技術は University of Nottingham など、複数の大学で開発されたものを使用しているとのこと。彼らはこの技術を他のレース（F1やインディなんかに応用したら面白いかも）にも展開したり、インターネット経由で一般人がレースに参加したり、なんて可能性も考えているそうです。いくらかお金を払うとレースにエントリできて、ネット上で憧れのドライバーと一緒に本物のコースを走れる、なんてことになったら楽しそう。もちろん天気や路面状況の反映など、バーチャル側での進化がもっと進む必要があると思いますが、拡張現実の応用や技術革新はこんなところからも進められるかもしれませんね。

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■ 空襲の記憶 -- 音の拡張現実
■ 歴史を語る拡張現実

自動車にもフィルタリングを？

テレマティクス……という言葉がどの程度定着しているのかは微妙ですが、自動車に通信機能を組み合わせ、さらなる情報化を進めようという動きがあるのはご存知の通り。しかし具体的なサービスというと、「車内でネットができるようになる」「渋滞情報がよりきめ細かに分かるようになる」程度の話しか出てきていませんが、こんなアイデアも実用化されているとのこと：

■ Safety controls for parents of teen drivers (Springwise)

フォードが開発した"MyKey"というシステムについて。例えば子供や知り合いにクルマを貸してくれとせがまれた場合、貸してもいいけど無謀運転をされるのが心配だ、という時に威力を発揮するサービスです。何と、スピードやオーディオのボリュームを制限したり、シートベルトを装着しない限りオーディオの音を出なくしたり、ガス欠を事前に報知したりといった設定が可能になるとのこと。面白いことに、この設定はキーと結びつけられていて、例えば「子供に渡してあるキーが挿入された場合、スピードが100km以上出ないようにする」ということができるのだそうです。なので"MyKey"なわけですね。

しかしこんなシステムが搭載されたクルマ、若者は乗りたがらなくなり、フォードにとってはイメージダウンになりそうな気がするのですが。その裏には、こんな計算があるそうです：

Of course, as most parents know, anything that gives adults peace of mind is likely to meet with resistance in their teens. On the other hand, many parents surveyed for Ford by Harris Interactive said they'd let their kids drive more often if they were using MyKey—a fact that caused the proportion of teens who said they dislike the feature to drop from 67 to 36 percent.

もちろん、親ならば分かっていることだろうが、大人に安心をもたらすようなものは若者の抵抗に会う。一方で、Harris Interactive 社がフォードのために行った調査によると、多くの親は「MyKey システムがあるなら子供にクルマを貸す回数を増やしても良い」と考えているそうだ。若者にこの事実を知らせると、MyKey システムを嫌う割合は67%から36%に減った。

ということで、クルマの利用率を上げる効果があるかもしれない、と。若者にとっては、アメとムチが一緒になった仕組みのようです。

この話、なんとなく日本におけるケータイのフィルタリング論争を思い出してしまいました。テレマティクス技術が進化したら、例えばGPSと連動して「子供が運転している場合は一定の地域（ラブホテル街！？）には進入できないようにする」なんて設定も可能になるかもしれません。ただクルマを欲しがる/必要とする若者は減っているというデータがありますので、そんな「フィルタリング付き自動車」が登場しても問題になる可能性は低いでしょうが、他にも様々な「フィルタリング付き○○」が登場したりしてね。

FriendFeed、新機能"Real-Time"をリリース

久々に FriendFeed の話題。新機能"Real-Time"がリリースされたそうです：

■ View your FriendFeed in real-time (friendblog)

「リアルタイム」という名前そのままに、購読しているユーザーの更新内容がリアルタイムに更新される、という機能。FriendFeed のアカウントを持っている方であれば誰でも確認できますので、以下のリンクから確認してみて下さい：

■ FriendFeed Real-time

画面はこんな感じ。といってもスクリーンショットでは、コンテンツが流れていく様を見ることはできませんが……：

さらに画面右上にある"Open mini window"という部分をクリックすると、小さい別ウィンドウがポップアップされ、そこで同じようなリアルタイム更新を行ってくれます：

同じくスクリーンショットでは雰囲気が味わえませんが、次々にテキストや画像が流れていくのはなかなか楽しいですよ。じっくり確認したいコンテンツがあった、という場合には、左上の"Pause updates"をクリックすればOKです。

以上、これだけの機能なのですが、ミニウィンドウを開いて画面の片隅に置いておくだけでも結構楽しいです（ちなみにミニウィンドウはサイズ変更OKで、中のコンテンツもウィンドウサイズに応じて端で折り返してくれます）。FriendFeed はダミーの友人（Imaginary friend）を作ってそれを購読することも可能なので、ニュースサイトのRSSを登録しておいて Real-Time 機能で確認する、なんて使い方も可能かもしれません。ともあれ、集中力妨害ツールであることには間違いないので、使用には十分ご注意を（既に集中力が途切れている者より）。

声に出して読んでみよう。

「なに書いてるの？」
「ウィルスよ」
「どんな？」

「誰かが YouTube にコメントしようとすると、書込みを大声で読み上げるの」

ご存知の方も多いと思いますが、IT系のネタをマンガにしている xkcd というサイトの1エントリ（全体はこちら）。そういえば YouTube のコメント欄って、感情的な内容のことが多いような（元のビデオにネタ系が多いのも一因だろうけど）。「ブログのコメント」としてもいいところを YouTube にしたのは、海外でも同じような傾向があるからでしょうね。

そういえば先日、こんなニュースがありました：

■ Google、「真夜中のラブレター」を防ぐ「Mail Goggles」 （ITmedia）

多くの人が1度は経験済みであろう「あんなメール、送らなければよかった」と後悔する瞬間。いわゆる「真夜中のラブレター」だ。 米Googleは10月6日、送ったことを後悔するような事態を防ぐための「Mail Goggles」をGmail Labsのツールとして公開した。

GmailでMail Gogglesを有効にすると、例えば金曜日の夜遅くなどの時間帯に本当にメールを送りたいかどうかを問いただしてくれる。また自分がまともな精神状態かを判定するための、簡単な計算問題が表示される。

ストリートビューの導入を決める時にもこんな機能があれば良かったのに、というツッコミは置いといいて。確かにこれ、冷静になるのに役立つかもしれません。しかしより客観的になるには、冒頭のマンガのように「書き込まれた内容を読み上げてくれる」という機能があってもいいような。

インストールして対象となるアプリケーション/サービスを指定しておくと、投稿前にいったん読み上げ「本当にこの内容で投稿しますか？」と聞いてくれる、と。メールやブログ/YouTube へのコメントだけでなく、Twitter への書込みや、ソーシャルブックマークのコメント欄への書込みまでチェックしてくれたりして。そしたらいわゆる「ネガコメ」問題も、少しは解決するかも……いや、逆に声で「バカじゃねーの？」とか読み上げられたら、余計に興奮してしまうか。

とここまで書いてきて、「ブログのエントリを投稿する前に、声で読み上げられたら？」と考えてしまいました。やっぱり恥ずかしいなぁ。

誰かのメールがランダムに届く"Email Roulette"

これも一風変わったメーリングリスト（？）のアイデア。参加者が送ったメールが、別の参加者にランダムに届くというものです（via reaction）：

■ Email Roulette

「Eメール・ルーレット」という名前で大体想像できますが、仕組みはこんな感じ：

• まずはユーザー登録。
• ログインして、トップ画面（上のスクリーンショット）からメールを送信。
• すると別のユーザーが1人ランダムに選ばれ、彼/彼女にメールが届く。誰に届いたかは分からない。
• ただし受け取ったユーザーには送り手のメールアドレスが開示されるため、それに対して返信することが可能。
• もちろんユーザー登録しておけば、別のユーザーからのメールが届く可能性がある。

とのこと。メールを送った場合、知らない誰かにメールアドレスが知られてしまうというのはちょっと抵抗感がありますが、まぁテキトーなウェブメールのアドレスで遊ぶことができそうですね。「ボトルに手紙を入れて海に流す」みたいな感じで、ロマンチックな感覚を味わえる……のかも。

様々なソーシャル系ツールの発達で、その使いにくさが指摘されるようになった電子メールですが。「閉鎖性」という点を逆手に取れば、こんな風に遊べるわけですね。前回の BumpList も同様ですが、ソーシャルメディアの発達が逆にメールの特徴を浮き彫りにし、それを活かしたサービスが生まれてくるのかもしれません。

6人だけが読めるメーリングリスト

メーリングリストは通常、参加者がどんどん増えても（常識的な範囲内であれば）何の問題も起きないものですが。この新サービスは、「最大6人までしか購読できないメーリングリスト」だそうです（via reaction）：

■ BumpList: An email community for the determined

「LIFO FIFO型の参加者数制限付きメーリングリスト」とでも呼びましょうか。同時に6名しか参加できず、新たに参加者が入った場合には「押し出される」、つまり古いメンバーから強制的に退会させられる（購読を継続したければ改めて新規登録するしかない）というツールだそうです。つーか6人しか入れないじゃ意味無いじゃん、と言いたくなりそうですが、これにはちゃんと意図があるのだとか。曰く、

BumpList actively encourages people to participate in the list process by requiring them to subscribe repeatedly if they are bumped off.

BumpList は、「押し出された」場合に登録を繰り返させることによって、参加者の積極的な参加を促すことができる。

とのこと。つまり再登録という手間をかけてもメーリングリストを読みたいという人は、そのコミュニティに参加しようという意図も強い人物であろう、と。「押し出し」という仕掛けを作ることによって、モチベーションの高い人しかコミュニティ内にいないようにしよう、というわけですね。確かに参加の際に障壁を設けて、やる気のある人だけ（それをくぐり抜けて）参加できるようにするというのは現実の世界でも行われていることですし、狙った通りの効果があるのかも？

しかし「新しい参加者が来たら無理やり退会させられている」というのは流石に不親切かも。例えば、定期的に「購読確認URL」をクリックしないと削除させられるのように、何かもっと親切な仕組みが考えられそうな気もするのですが……。