POLAR BEAR BLOG

入力したものより短い単語が検索できる類語辞典"Thsrs"

Twitter を始めとして、最近は短いコメントを入力していくサービスが増えました。そこで困るのは、どうしても長い文章を入れたい場合の対処法。URLには"TinyURL"といった逃げ道がありますが、普通の言葉の場合は「同じ意味だけど、字数が少ない表現」を探すしかありません。

というわけで、そんな時に便利なのがこちら：

■ Thsrs

文字通り、短い表現の類語を探してくれるというサービスです。"Thsrs"というのは、"thesaurus"（シソーラス、類語辞典）をもじった言葉でしょうね。例えば、「朝食/朝食を食べる」という意味の単語"breakfast"で実験してみましょう：

とこのように、"meal"や"eat"といった単語を提案してくれます。この程度なら辞典を使うまでもない、と言われてしまうかもしれませんが、「あと数文字だけ削ればいいんだけど、どうしても言い換えを思いつかない」という場合に重宝するかもしれません。

というわけで、どっかで日本語版が出ないかなぁ、などと期待してみたり。ついでに Twitter と統合して、URLの場合と同様に、文字数オーバーしたら自動的に適当な単語を短い類語に置き換えてくれる……なんてことになると便利なんだけど。まぁ、日本語の場合は140文字もあれば、たいていのことは言い尽くしてしまえますが。

「荷物用カーシェアリング」という発想

若者の車離れなんてことが叫ばれていて、実際に「2007年度末の自動車保有台数が戦後初めて前年度割れした」なんてニュースもあったのですが、それでも生活においてクルマが必要な場面は少なくないでしょう。そのためクルマを個人所有するのではなく、必要なときだけ使えるようにしようというカーシェアリングの発想が具体化しつつありますが、フランスでこんなサイトが登場したそうです：

■ Ride-sharing for package transport (Springwise)

クルマが実力を発揮する場面の1つ「荷物の運搬」という面に特化して、カーシェアリングを行おうというアイデア。Colis-Voiturage というサイトで実現されているそうなのですが、全てフランス語なので、Springwise の解説だけまとめてみると：

• まず名前や住所などの個人情報を登録して会員になる（これはセキュリティという面からも当然ですね）。
• 最近どこかに行くことを予定している場合、その行き先や予定等を登録する。
• 送りたい荷物がある場合、その行き先等を指定して検索をかける。すると、その条件に合う移動を計画している会員を見つけることができる（ヒットしない場合、新しい登録があった場合にメールで通知を受け取ることが可能）。
• 条件に合致する会員が見つかった場合、送り主と移動者の間で詳細な条件や金額等の交渉を行う。
• 現在はサイトを無料で使うことができるが、荷物を運搬する人に限り、将来的に年会費5ユーロとすることを計画中。

こんな感じ。イメージ的には、赤帽の手配をWEBで自動化したという感じでしょうか。ただし運送者として登録できるのは専門の業者ばかりではないため、安く手配できる可能性が飛躍的に高まるかもしれませんね。例えば日本の場合だと、お盆の時期にクルマで里帰りする人が多いでしょうから、こういったサイトがあれば「あ、僕の実家も近いんで、それじゃ帰る時にこの荷物もお願いします」となったりして。

実際には信頼性をどう担保するか（盗難目的で登録しようという悪人を排除できるか等）、トラブルになった場合にどう対処するか（不可抗力で荷物を壊してしまった等）、「検索しても条件にあう人が見つからない」という状況を防ぐためどこまで会員を増やせるかといった問題がありますから、すぐに「宅配はカーシェアリングで」ということにはならないでしょう。しかし最近のようなガソリン価格の高騰が続けば、宅配料の値上げも必至でしょうから、こういったサイトを利用したいという人が増えるかもしれません。クルマの所有者にとってみても、空いたスペースに何も載せずに走ってもムダなだけですから（重いモノを載せれば多少は燃費が悪くなりますが）、謝礼は少なくても運んであげるよという人が増えるように思います。

逆に（既にあるのかもしれませんが）「こんな荷物を届けて欲しい人がいます」といった感じで運送者の側にアナウンスする機能や、複数の送り主がいた場合の受け取りルートの提案、荷物の受取人も合わせて受け取り場所・方法をアレンジする機能など、さまざまな追加機能によって付加価値を出すことが可能なように思います。クルマ不要社会の実現に、一歩近づくサービスとなるのではないでしょうか。

Zappos という会社が全社員に Twitter をやらせてる、という話

まぁ「社内で Skype の類は一切禁止にしたい」などという考え方も分からないのではないのですが、これから（特にIT系の会社は）新しいツール/サービスに慣れきった若者達が入社してくるわけで。先日のシロクマ日報でも書いた通り、何らかの形で協調するというのが建設的な態度になると思います。

そんな中、靴のオンラインショップを運営している Zappos という米国の会社では、社員が Twitter を書くことを奨励しているとのこと：

■ Is Your Business On Twitter? Zappos Leads The Way (Small Biz Mentor)

社員が書いた Twitter は twitter.zappos.com というページでまとめられており、外部の人でも閲覧可能。現時点で436名の社員が Twitter アカウントを持っていて、こちらで全員を確認することができます。また社員だけでなく、外部の人々が Zappos について語ったコメントもまとめて表示するコーナーがあり、さながら Twitter を自社の掲示板として使っているような感じ。なかなか画期的です。

このネット上での交流がきっかけとなって、リアルにおいても Zappos 従業員と顧客との交流が生まれているとのこと。以前ご紹介した「Groundswell」という概念の好例といったところですが、もともと自社のコアバリューとして

1. Deliver WOW Through Service （サービスを通じて驚きを提供する）
2. Embrace and Drive Change （変化を支持して推進する） 
3. Create Fun and A Little Weirdness （楽しさと、ちょっと変わったことを創造する）
4. Be Adventurous, Creative, and Open-Minded （冒険的で創造的になり、開かれた心を持つ）
5. Pursue Growth and Learning （成長と学びを追求する）
6. Build Open and Honest Relationships With Communication （コミュニケーションを通じて、開かれた正直な関係を構築する） 
7. Build a Positive Team and Family Spirit （ポジティブなチームと、家庭的精神をつくる）
8. Do More With Less （無駄を省いて、より多くのことを行う）
9. Be Passionate and Determined （熱狂的で、確固たる意思を持つ）
10. Be Humble （謙虚な姿勢を忘れない）

こんな理想を掲げているベンチャー企業なので、Twitter でコミュニケーションというのも無理なく導入できたのでしょうね。

こちらのインタビューによると、CEO の Tony Hsieh 自身も Twitter に積極的に書き込みを行っているとのこと。ちなみに彼のアカウントはこちらなので、興味のある方は follow をどうぞ。

「そんなの1年前から思いついてたもんね」と気休めを言うより、実現させた人から謙虚に学ぶべき。

タイトルで言い尽くしていますが。Signal vs. Noise のエントリ見ててふと思いました。

■ I had that idea years ago! (Signal vs. Noise)

So somebody else built a successful business on that idea you had three years ago. What does that mean? That if you would just have pursued that idea, you would now automatically be enjoying their spoils? Sorry to burst your bubble, but I really don’t think so.

Ideas on their own are just not that important. It’s incredibly rare that someone comes up with an idea so unique, so protectable that the success story writes itself. Most ideas are nothing without execution.

Just because you thought of a site to share photos with friends wouldn’t have made you Flickr.

君が3年前に思いついてたアイデアで、他の誰かがビジネスを成功させたって？だから何？もし君がそのアイデアを追求してたら、その成功をモノにできたとでも言いたいの？夢を壊して悪いけど、そうは思わないね。

アイデアそのものはそこまで重要じゃない。何もしなくても成功できるような、本当にオリジナルなアイデアを思いつくのはごく希なことだ。多くのアイデアは、実行されなきゃ意味がない。

写真を友人達と共有するサイトを思いついたからといって、君が Flickr をつくれたわけじゃないんだ。

「実現されないアイデアなんて意味がないんだよ」というのは言い尽くされたアドバイスですが、どうしても「オレだってこんなサービス考えてたんだ、成功一歩手前だった！」と思いたくなるもの。例えば Flickr なんかも、"Founders at Work"（邦訳出たんでしょか？）辺りを読んでみると決して「他に誰も考えていなかったアイデアで大成功」ってわけじゃないし、そもそも最初は写真共有サイトをやろうと思って立ち上げたわけでもない。我彼の差はほとんど無かったはず、と気休めを感じたくなる方が普通です。

しかしそこで謙虚になって、「どうやって実現したんだろう？」と学ぶ気持ちになれるかどうかが重要なのでしょうね。自分がその位置にいたかもしれないという成功者の前で、素直に自分に欠けていたものと向きあうのはひどく辛いことですが、それをしなければいつまでも負け犬メンタリティなんだろうなぁと自戒した次第。

You’re probably too young to wear nostalgia gracefully, anyway.

とにかく、君はまだノスタルジーを感じて生きるなんて歳じゃないだろ。

胸に刺さる言葉でした。過去を見て生きるにはまだ早い。

マイノリティ・リポート的に Google Earth を操作

映画『マイノリティ・リポート』に登場する、空中に表示されたスクリーンをジェスチャーで操作するという技術。次第に空想の話ではなくなりつつありますが、Google Earth を実験台にして同じことを再現しようとしている企業があるとのこと（via. Google Earth Blog）。

まずはこちらをどうぞ：

Holographic Google Earth from Nicolas Loeillot on Vimeo.

UbiqWindow という日本の会社が開発した、投影されたコンテンツを非接触型で操作する技術を使い、Google Earth を操作している場面だそうです。両手を使って操作しているところとか、『マイノリティ・リポート』のトム・クルーズみたいですね（あれほど大げさではありませんが）。

いったいどんな技術なの？他にどんなことが可能なの？と思われた方は、以下のリンクをご参照下さい：

■ ■-株式会社ササオ-　タッチセンサー Ubiq'window■
■ “Ubiq’ Window”紹介（マイノリティーレポートの世界が現実に!?） - SOLU MEDIAGE inc.｜有限会社ソルメディエージ

こういう「次世代型インターフェース云々」という技術って、インターフェースはスゴイのに肝心のコンテンツがしょぼい、なのであまり凄く感じられないということがありますよね。その点 Google Earth なら、デモンストレーションの対象として最高でしょう。こういった既存の技術をパッケージにして、「壁に Google Earth が投影できる専用プロジェクター、非接触型で操作可能」なんて製品が出たら（しかも高くなければ）思わず買っちゃうんだけどなぁ。

無駄に正確過ぎる時計

ネタです。時間にアバウトな人というのがいますが、恐らく彼らは「午後1時10分も20分も、だいたい『午後1時』でいいじゃん」という感性の持ち主なのでしょう。まぁ確かにざっくり考えればそうなのですが、せめて分の単位ぐらいは意識して欲しいもの……そんな時、こんな時計はいかがでしょうか：

■ What Time Is It Really? (Yanko Design)

Freddie Yauner さんという方が作られた、「世界で最も速い時計（The Fastest Clock in the World）」。速いといっても1時間を10秒で数え終わってしまうとかいう話ではなく、ご覧のように、0.000001秒（100万分の1秒）までも計測できる時計です：

実際に動いている映像がこちら：

これならいくらアバウトな人でも、細かい単位を切り捨てているつもりが実は分、秒の単位を気にしてしまっている……そんな効果が期待できるやもしれません。無理か。

先日 CloseBox and OpenPod で「世界記録が出せそうな防水MP3プレーヤー」が紹介されていましたが、ぜひこの時計に SPEEDO ブランドをつけて売ってみたいところです。というわけで、無駄に・異常に細かい部分まで気にしてみるというアイデア、いかがでしょうか？

画像認識技術がペンギンを救う？

先日は「画像認識技術で生徒の理解度を探る」という話でしたが、今日は同じく画像認識技術を使って、絶滅の危機にあるペンギンを救おうという話です：

■ Smart camera keeps an eye on endangered penguins (New Scientist Tech)

南アフリカの島に生息しているペンギン（ケープペンギン）を、絶滅の危機から救おうというプロジェクトについて。このケープペンギン、20世紀初頭には100万羽が生息していたそうなのですが、今日では約17万羽に減少しているとのこと。で、保護のために個体数を把握する必要があるそうなのですが、よくニュースで見るような「いったん捕まえて、金属製のタグをつけて放す」という方法だと、ストレスによって生殖活動に影響が出るのだとか。そこで登場するのが、画像認識技術です：

映像で一目瞭然だと思いますが、要はペンギンの胸の模様を自動的に解析->データベース化し、個体を把握するというアイデア。ケープペンギンは毎日海へ魚を捕りに出かけるそうで、その道すがらにカメラを置き、こうやって撮影しているわけですね。あとは、最近では人間の顔まで一瞬で把握してしまう画像解析技術を使えばOK、と。

ちなみに公式サイトも用意されていますので、興味のある方はどうぞ：

■ Penguin Recognition Project

こんな可愛らしいペンギンがお出迎えしてくれます。

画像認識で個体認識、というと人間社会ではプライバシー侵害になってしまいますが、こんな使い方なら大歓迎ですね。あまり勝手なことは言えませんが、ペンギン以外の動物たちにも応用して、絶滅の危機を救ってあげて欲しいと思います。もちろん彼らを救えるかどうかは、この後の行動にかかっているわけですが。

東京メトロ副都心線渋谷駅をパノラマ体験

小ネタです。先日「渋谷駅の構造がダンジョンみたい」という話がありましたが、このほど開通した東京メトロ副都心線の渋谷駅を360度パノラマ体験できるページが登場しました：

■ 副都心線・渋谷駅の吹き抜けで“ぐるぐる”を体感 （ケンプラッツ）

実際のページはこちらからどうぞ。こんな風に、上を見上げたり……

真下を見たり……

ズームイン/アウトも可能。

結構ぐーるぐると画面動かしているだけで面白いので、ぜひお試しを。っていうかまだ副都心線利用していないのですが、ますます渋谷駅で迷う確率が高くなるだろうなぁ。

【関連記事】

■ エアバス A380 のコクピットへようこそ

エアバス A380 のコクピットを360度パノラマ体験できるというサービス。余談の余談ですが、雑誌『PEN』の7月1日号で航空ビジネス特集が組まれてて思わず買ってしまいました。エアバスA380乗ってみたい……。

メールマガジン：6つの別れ方

別れはいつも悲しいものですが、別れ方次第で何かが得られるというもの。というわけで、メールマガジンを解約しようとしたときに、相手がどんな反応を見せるかを6つにまとめたエントリがありました（via. swissmiss）：

■ It’s Not You; It’s Me (Bobulate)

内容を簡単に意訳＆まとめてみるとこんな感じ：

1. 親切丁寧型

言葉遣いが丁寧で、親切。購読解除も（解除依頼ページから）ワンクリックでできる。（例： iTunes）

2. 突き放し型

解除するメールアドレスを入力しなければいけなかったり、説明が不親切だったりと、操作が相手（ユーザー）任せ。（例： Very Short List）

3. 匿名型

購読解除ページにアクセスするだけで、解除手続きが終わってしまい、自分がどのメルマガ・どのメールアドレスを解除したのか情報をくれない。（例： Jack Rabbit Sports）

4. 追求型

解除する前に、なぜ解除するのか・何かコメントはないか等を尋ねてくる。（例： Flavorpill）

5. 悪巧み型

自分がどのメルマガに、どのメールアドレスで登録しているかという情報を与えてくれず、確認するためには別ページに飛ばされる。（例： Lastfm）

6. 脅迫型

何らかの方法でユーザーを脅して、心変わりさせようとする。（例： Thrillist、またタイプ5で登場した Lastfm の購読解除ボタンにも、「全てのメルマガから削除」という一瞬ドキッとするような文言が表示されている）

……以上6つ。「恋人の本性は、別れを切り出してみると分かる」などと言いますが、メルマガ（とその運営会社）の本性も購読解除するときに表れるのかもしれませんね。

確かに上の6タイプには分類されていませんが、購読解除に妙に時間がかかるようなメルマガ（そもそも論外ですが、タイプ5が近いかも？）や、別れ際に機械的なメッセージしか表示されないメルマガ（タイプ2）は、ずっと悪い印象を引きずってしまいます。逆にタイプ1のように丁寧にお別れされると、「あ、やっぱりあの人って良かったかな？」と昔の恋人（じゃないって）を思い出す日が来るかも。第一印象の重要性は誰もが口にすることですが、それと同じくらい「最終印象」が重要ですよ、ということで。

 

New York Times がSNS的レコメンデーション機能"TimesPeople"をスタート

オンライン事業に力を入れている New York Times ですが、またまた新しいサービスを開始しました。SNS的に他の読者と交流し、彼らがオススメする記事を確認できる機能とのこと：

■ TimesPeople Beta

面白いことに Firefox のアドオンとして提供されています。従って利用にあたっては Firefox が必要。また New York Times のメンバーID（無料）を取得しておく必要もあります。さらにその性質上、誰か他のユーザーを「友達」登録しておかないと意味がないので、試してみたい方は知り合いに一緒に参加してもらうと良いかも（ちなみに僕はいつものように"akihito"で登録していますので、よろしければ Add/Remove ご自由に）。

首尾良くインストールしてログインすると、New York Times のサイト内にいる限り、ご覧のようにヘッダ部分に専用コーナーが表示されます：

中央部にアイコンと何やらテキストが表示されているのが分かると思いますが、これが他の読者がオススメした記事になります。プルダウンして展開してみるとこんな感じ：

ご覧のように、Mike さんがオススメした記事がずらり（もちろん他のユーザーも登録しておけば、様々な人々のオススメが並びます）。オススメだけでなく、「メール送信した記事」なども他のユーザーが行った行動として確認できるようですね。

ちなみに当然ながら、自分の顔として表示される写真は変更可能です。僕はいつもと同じシロクマ写真……。

せっかくなので、僕も記事をオススメしてみることにしました。記事の個別ページに進むと、冒頭近くに"RECOMMEND"というボタンが表示されるので、これをクリックします。するとご覧のように、ヘッダ部分に"You recommended ... (選択した記事のタイトル)"という表示が：

仮に僕を友達登録している人がいれば、このメッセージがその人に対しても表示されるわけですね。またこれまでに TimesPeople に関連して行った行動は、専用ページで確認することができます：

当然ながら、このページで他のユーザーが行った行動も確認可能。また他のユーザーの専用ページも閲覧することができ、そのユーザーの行動履歴と、登録している友人の一覧などが確認できます。ちなみに個々のユーザーの行動履歴はRSSでも配信されているので、New York Times のサイトにログインしていなくても、他のユーザーがオススメしている記事をチェックすることができます。

現時点では他のユーザーと直接交流する機能はないので、厳密には「SNS」ではないのですが。また既にソーシャルブックマーク等を活用されている方にとっては、「1つのサイトに限定した」友人の閲覧行動をチェックできるサービスにそれほど魅力を感じない可能性があります。しかし自社のコンテンツをより読まれやすくするための工夫としては、正しい方向性ではないでしょうか。

ここからさらに発展して、例えば「登録している友人全体の閲覧傾向から、あなたが面白いと感じるはずの記事はコレ」なんて進化版レコメンデーションを行うことも可能になるのでは、と思います。いずれにしても、新聞社の生き残りを賭けた新しいチャレンジとして、今後の反応に注目ですね。