POLAR BEAR BLOG

オーケストラを細部まで

コンサートに行って音楽を楽しんでいるうちに、「あのパートの演奏、もっと聴きたいな」とか「演奏してるのはどんな人なんだろう？」という思いを抱いたという経験がある方は少なくないのではないでしょうか。もちろん演奏者が有名な方であれば、詳細な経歴をしらべたり、ソロ演奏のCDを買ったりということは簡単ですが、全員の演奏者をということになると簡単ではありません。

で、今回のサイト。オランダの家電メーカー・フィリップスが立ち上げたキャンペーンサイトなのですが、「音楽を細部まで楽しむ」ことができるようになっています：

■ Philips Obsessed with Sound （Facebookページ"Hear Every Detail"）

登場するのは同じくオランダのメトロポール・オーケストラ。彼らが行った演奏を、映像と共に楽しむことができます。

ではどのようにして「細部」を確認することができるのか。実は画面下部に表示されている小さなドットが各々の演奏者を表していて、彼らが演奏している時は上に動くようになっています。ここにマウスオーバーすると、演奏者の名前とパートが表示され、さらにクリックするとこのような画面に：

画面がオーケストラ全体を捉えた構図となり、さらに選択した演奏者が位置している箇所にマークが表示され、様々な詳細情報が表示されます。その中にはこれまでのトータル演奏時間、年齢と演奏歴、メトロポール・オーケストラの在籍年数、そしてFacebookなどソーシャルメディアのアカウント（もしその演奏者がアカウントを持っていれば）へのリンクまで！

もちろんこんな仕組みをあらゆる演奏で実現することはできませんが、オーケストラのような場合には、メンバーの紹介やプロモーションとして、こういった仕組みをホームページ上で1曲ぐらい用意しておくというのも良いかもしれませんね。あるいはAR技術と組み合わせて、演奏中に気になる演奏者がいたら、カメラを向けると先ほどの「演奏者詳細情報」的な画面が現れる……というのも面白いかもしれません（ただし演奏を撮影する行為とどう区別するのか、という問題はありますが）。

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寄付する目覚まし時計

こないだツイートしたネタですが改めて。「あと5分寝かせて」を実現してくれる、便利な便利なスヌーズ機能。毎朝お世話になってる……という方も多いと思いますが（僕も！）、逆に寝過ごす原因になってしまったり、「だったら最初から7時にセットしておけば良かった……」などとむなしい気分になってしまったりすることがあります。

さてどうしたものか。ズバリ、このアプリが解決策になるはず！

■ Snooze By LetGive, Inc.

何の変哲もないアラーム時計と思いきや。このアプリ、スヌーズボタンを押す度に、25セントが慈善団体に寄付されるというもの。これならお金が飛んで行く、という不安から眠気が覚め、あるいは何度スヌーズしても罪悪感は感じない、と（笑）

ちなみに寄付の対象となる団体ですが、アスペルガー症候群や高機能自閉症の患者を支援する団体、自然保護団体など11組織で構成されているとのこと。毎月2回、溜まった金額が寄付される仕組みということです。

個人的には一律25セントではなく、重要な会議が控えている日は1スヌーズ10ドルなど、金額調整ができるとさらに素晴らしいのでは？と思ったのですが……よく考えたら重要な会議がある日でも関係なくスヌーズしてるよなぁ。気づいたら朝1日で1万円ぐらい寄付することになっていたりして。実際1回25セントでも、毎朝2回スヌーズ×1ヶ月だと単純計算で15ドルになりますしね。実際どの程度ユーザーが集まり、どの程度の寄付金になるかちょっと気になります（笑）

FBIが「子供の行方不明用アプリ」を開発

「そのためのアプリがあります」なんて言われても驚かない時代が来ていますが、これは予想していなかったという方が多いのでは。米FBIから、こんなアプリがリリースされています：

■ FBI Provides Free iPhone App To Identify Children (Patch)

The new application provided by the FBI stores detailed information on children, including pictures, so that in case a child is lost, the information is available on one's cell phone and can also be quickly emailed to law enforcement.

FBIから発表された新しいアプリでは、写真など子供に関する情報を蓄積しておくことができる。子供が行方不明になったとき、必要な情報を携帯電話で呼び出したり、警察にメールしたりすることができるのだ。

アプリの名前はそのものズバリ"FBI Child ID"。もちろん無料ですが、現時点ではiPhone版のみのようです。アプリでは子供の写真のほか、名前、誕生日、住所、身長・体重などの情報を登録しておくことが可能。もちろん親や親戚であればそんな情報は頭に入っているはずですが、このデータをすぐに公的機関に送信することができるというわけですね。またこのアプリ上から警察に電話をかけたり、安全アドバイスを読んだりすることもできるそうです。

不安や焦りが原因で、普通ならできる行動ができなかったり、思い出せる情報が思い出せなかったり……という事態もこのアプリが防いでくれそうです（もちろんいざ事があったとき、このアプリをインストールしていたことすら忘れてしまうという恐れもありますが）。また警察側にとっても、パニックになっている親をなだめて情報を引き出したり、聞き間違いのないように時間をかけて確認したりといった手間を回避することができますから、こうしたアプリが普及することにはメリットがあるでしょう。

その意味で、もちろんこうしたアプリが使われないに越したことはありませんが、行方不明だけでなく火事や自然災害・事故等の発生を直接公的機関に報告できるアプリがあっても良いかもしれません。「道路の陥没やゴミの不法投棄」といった問題を地方自治体の担当に報告できるウェブサービス/アプリというものは以前から登場していますので、こうした形で当局と一般ユーザーがつながるというケースも増えてくるのでしょうね。

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RFIDで乳牛の健康把握を

情報技術の発達によって、現実の世界をデジタルデータに置き換えるということがごく簡単にできるようになりつつあります。そしてそのデータを何らかの形で解析できれば、様々なことが把握できるわけですね。例えば先日シロクマ日報の方で、パーキンソン病の進行状況を把握するアプリを紹介しましたが、これはスマートフォンに搭載された加速度センサーによって、パーキンソン病の症状である「揺れ」を把握するというものでした。それから昨日ご紹介したDARPRの画像解析技術についても、デジタルに置き換えられた世界を解析して危険を把握しようという試みと言うことができるでしょう。

しかしスマートフォンのような高度な端末や、画像解析のような高度な技術が無くても、RFIDを活用することで家畜の病気を診断することができるのではという研究が進められているそうです：

■ RFID technology helps farmers identify sick cows (Springwise)

英国のニューキャッスル大学で行われている研究について。人間でも大量の被験者に位置測定端末を持ってもらい、その行動記録を解析して様々な状況を把握する（社員間のコミュニケーションや非常時の行動パターンなど）という実験が行われていますが、こちらで被験者となるのは乳牛。同大学の牧場で放牧されている乳牛たちにRFID内蔵の耳タグをつけ、さらに飼い葉桶にアンテナを立てておくことで、食事のためにいつ・どの程度時間を費やしたかが（間接的ですが）把握できるようになっています。さらに牛たちには万歩計もセットされており、個々の個体がどの程度活発に行動しているかが分かると。で、両方のデータを組み合わせてイレギュラーな動きを見せている牛をピックアップすれば、何か健康障害が出ていないかいち早く把握できるというわけですね。

最近スマートフォンで位置情報が勝手に収集されるなんて事件が糾弾されていますが、意外と「同性・同世代のユーザーから割り出された平均から逸脱する行動パターンが見られた場合に、健康障害の可能性を警告してくれるサービス」につなげれば理解を得られるかも……なんて可能性は低いか。しかしGPSと加速度センサー、ジャイロ等を組み合わせてデータ解析すれば、持ち主がどのような状態にあるか（立っているか、横になっているか、自動車や電車に乗っているか）はある程度性格に把握できるそうですから、個人的にはそんなサービス（当然ながら個人の同意を得た上で開始されるもの）があれば参加してみたいかもなどと思ってみたり。

はぁ、そんなサービスが無くても運動不足は重々承知しているので、ちゃんと運動しなければいけないのですが……。

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DARPA、画像からより多くの情報を引き出す研究をスタート

「顔認識技術で個人の社会保障番号まで割り出せる」話がネットを賑わせていますが、以前から画像解析技術がもたらすリスクについては指摘されており、いよいよ来るべき時代が来たというところかもしれません。

しかし軍関係者にとっては、この程度の分析では満足できないようです。SF的軍事技術研究でお馴染みのDARPA（米国土安全保障省）が、より高度な情報を引き出せる画像/映像解析技術の研究をスタートさせるとのこと：

■ DARPA software to spin "dumb" photos or video into intelligence (Network World)

その名も"Visual Media Reasoning (VMR)"（直訳すれば「視覚的メディアに対する推論」といったところ）という技術で、対象となる画像/映像から「これはいつ・どこで撮影されたものなのか、写っている人物は何者なのか」といった情報を引き出すことを目的としているそうです。DARPAからリリースされている資料によると、

Our adversaries - for example, insurgents and terrorist groups - frequently use video, still and cell phone cameras to document their training and operations and occasionally post this content to widely available websites. The volume of this visual media is growing rapidly and is quickly outpacing our ability to review, let alone analyze, the contents of every image. The VMR technology will serve as a "force-multiplier" by extracting tactically relevant information for the human analyst and alerting the analyst to scenes that warrant the analyst's expert attention. The result – VMR – will be an enhanced capability to generate the intelligence required for successful counter-insurgency and counter-terrorism operations.

反政府組織やテロリストなど、我々の敵はしばしばビデオやカメラ、携帯電話内蔵カメラ等を使用し、訓練や活動の様子を撮影、一般に公開されているウェブサイト上に投稿している。こうした視覚的メディアの量は急速に増加しており、我々の分析能力はそれに追いつくことができない状況だ。VMR技術は人間の分析官に対して戦術的に関係性のある情報を提供し、注意が必要な状況を警告することで、我々の力を拡大してくれるだろう。結果として、反政府活動やテロ行為への対抗措置を成功させるために必要な情報を生成する能力が、VMRによって拡大されるのだ。

と解説されており、要はウェブ上にある無数の画像/映像を自動でチェック、その中から注意すべきものをピックアップして、人間による詳細な分析を開始するきっかけを与えるという運用法が想定されているようです。どこまでの精度が実現できるのかは分かりませんが、例えば一般の人々がウェブ上に公開した何気ないスナップ写真から、テロリストの活動が察知されて詳細な分析へと回される――などという世界が到来するのかもしれません。

現実を写し取った1枚の画像や1本のビデオ、あるいは1件のツイート自体には大した情報価値はありません。しかしそれが大量にウェブ上に蓄積されているという状況と、その膨大なデータを一気に解析する技術さえあれば、まるで神にでもなったかのように世界を俯瞰する力を生み出すことができるわけですね。悪用されないことを願うばかりですが、技術革新のスピードを考えると、政府レベルではなく一企業のレベルでVMR的な技術が普及するという可能性も低くはないと思います。

今日はシロクマ日報の方でもDARPAネタを取り上げていますので、興味のある方はこちらもどうぞ：

■ DARPA、ソーシャルメディアの監視研究を開始

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「子供が食堂で何を食べているか」を監視するFacebookアプリが登場

「栄養士によって栄養価が管理された給食が提供される」というのが日本の学校の常識なわけですが（もちろん私立など一部の学校を除く）、世界中でそんな素晴らしいサービスが提供されているわけではありません。中にはカフェテリア方式で、子供達が好きなものを買って食べるという場合もあるわけですが、そうなると親にとって心配なのは偏食しないかということ――ということで、米国でこんなサービスが登場しています：

■ Facebook app tracks student cafeteria purchases (eSchoolNews)

紹介されているのは"LunchPrepay.com"というサイト。昼食を（Lunch）前払いする（Prepay）という名前通り、子供達が食べる昼食の料金を直接支払うことができるというサービスなのですが、そればかりではありません。実はFacebookを通じて、子供達が何を食べているのかというデータを受け取ることが可能。既に小学校から高校まで、多数の学校が参加しているようです。

こうして子供達の食事履歴が管理できれば、「おやつばっかり食べてちゃダメ！」と偏食を注意したり、「お菓子ばっかり買ってるなら、昼食用のお小遣いはもうあげません！」などの無駄遣いを注意できると。僕が子供の立場なら絶対反発すると思いますが（笑）、親となった今ではものすごく共感してしまうサービスです。ある意味でフィルタリングソフトのようなものですから、給食が常識の日本においても、共感できるという親は多いのではないでしょうか。

もっとも当然ながら管理できるのは提携校内のカフェテリアにおける飲食だけなので、子供が外で買い食いしたりしている場合にはチェックしきれないわけですが。しかし電子マネー全盛の時代になれば、そのうち子供のすべての購買履歴を管理するサービスが登場して、多くの小売企業が提携するようになったりして……。ついでにGPS付きケータイと組み合わせて、子供が駄菓子屋（もう絶滅寸前ですが）に近づいたら支払いがロックされる電子マネーなんていかがでしょうか？

ともあれ、様々な形で行動がデジタル化される時代には、こんな監視ツールも現実のものになると。そのうち子供だけじゃなくて、太りすぎの社員には甘いものを売らない社員食堂が出てきたりしてね。

結果としてのリアリティ

嬉しいことに、昨夜TOKYO FMの番組"TIME LINE"にちょこっと参加させていただくことができました。子供のころエアチェック（死語）していたFMに出演できるなんて胸熱……とそれはともかく、昨夜の特集は「バーチャルとリアルの境界線」。モバイル端末からネットにアクセスするのが当たり前になった時代に、リアルとバーチャルの境界は存在するのか？という話でした。

個人的には、Facebookの方でもコメントしたのですが、「リアルとバーチャル」という分類はPC時代のインターネット体験の名残だと感じています。無骨なデスクトップPCの前に座り、アプリケーションを立ち上げ、電話回線からネットに接続する際の電子音を聞きながらしばし待機する――こんな「儀式」を経なければならなかった時代には、現実世界とネット世界が分断されていて当然でした。

しかし携帯電話があれば、数秒で欲しい情報が（しかも自分がいまいる場所や置かれた状況に即した情報が）手に入る状況では、リアルとバーチャルを分けて考えろという方が難しいでしょう。ケータイ上にある情報がバーチャルだと言うのなら、文庫本から飲食店のメニューに至るまで、あらゆる紙媒体上の情報をバーチャルと呼ばなければならなくなるはずです。

とそれはさておき、昨夜ちょっと心に残ったのが、スタジオで流れた収録コメント（街角で一般の人々に「リアルとバーチャルの境界線はあると思いますか？」と質問した結果）でした。その中に、リアルを感じる瞬間として

「バイトで頑張ってお給料を手にしたとき」
「新しい出会いが生まれたとき」

という回答があり、そういう捉え方もあるのだなーと感じた次第です。

「リアルとバーチャルの境界線はあると思いますか？」と尋ねられたとき、僕の頭に浮かんできたのは、先ほど述べたような「手段の違い」ばかりでした。ネットにアクセスするのに携帯電話が使えるようになったからリアル/バーチャルの差が無くなったのではないか、と。しかし上で引用した回答が注目しているのは「手段」ではなく「結果」です。例えば「バイトで頑張ってお給料を手にしたとき」と回答した方は、仮にセカンドライフのようなバーチャル空間サービス上で何らかの報酬を手にしたとき、セカンドライフの空間すらもリアルとして捉えるのかもしれません。こうした考え方の方が、「リアルか否か」を判断するのにむしろ適しているのではないか？という評価もできるでしょう。

そうなるといくら努力しても報われない現実世界よりも、自分を評価してくれる人々と交流できる「バーチャル」世界の方に、リアリティを感じる人が増えてきたりして……なんか非常に親近感を覚える話ですが（笑）、ネット上で展開される無数の世界の中から、自分自身にとっての「リアル」を選ぶことができる時代になれば、それはむしろ望ましい状況だと言えるのではないでしょうか。

You know nothing of my work!

「メディアはメッセージ（The media is the message The medium is the message）」――このあまりにも有名な言葉を遺したマーシャル・マクルーハンは、1911年7月21日にカナダのアルバータ州で生まれました。つまり昨日がマクルーハン生誕100年。ということで、昨夜青山のアスタジオで行われた記念イベントに参加して参りました。上の写真はお土産として配布された、服部桂さん（@xirott）がBCCKSを通じて出版された本『マクルーハンはメッセージ』。100年にちなんで、マクルーハンの100の言葉がチョイスされて収められています。

というわけでいそいそと出かけたものの、正直な話、僕は「マクルーハンも言ってるように、メディアはメッセージなんだよ（ｷﾘｯ」と恥ずかしげもなく言っちゃう程度の知識しかありません（笑）。映画『アニー・ホール』のワンシーンに出てくる、この脇役の男性のように：

そんなこんなで、昨夜は改めて「マクルーハンとは何者か？何を解明しようとしていたのか？」という点について整理することができ、勉強になりました。これでより自信をもって「マクルーハンも言ってたように……」というセリフが言えるというものです。もっともそこにマクルーハン先生がいたら、こう言われてしまうでしょうが。

"You know nothing of my work!”

「私の業績をちっとも理解していないじゃないか！」

実際の話、昨夜の登壇者の一人である中澤豊さんは、マクルーハンの議論が（メディアの理解だけでなく）ビジネスなどの面にも応用することができると解説されています。マクルーハンという「資産」を、私たちはほんの数パーセント程度しか活かせていないのでしょう。

例えば『マクルーハンはメッセージ』の中に、こんな一文が収められています：

ううむ、深い。今の日本の政治状況を考えると特に。最近どこかで「将軍は最後に経験した戦争を戦う」という内容の格言も目にしたのですが、私たちは現実に即して行動しているつもりで、実は過去を見ながら次の一手を考えているということが多いのかもしれません。マクルーハンがこういった言葉も遺していること、個人的には大きな驚き＆発見でした。

「生誕100年だから」というのもミーハーな理由かもしれませんが、きっかけはきっかけ。せっかくの機会ですから、改めてマクルーハンの言葉を探検してみても面白いかもしれません。それが大きな発見であれ、大きな反発であれ、何らかの刺激を受けることは間違いないと思います。

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ちなみにマクルーハン生誕百年にちなんだイベントですが、秋にはカナダ大使館でも企画中とのこと。興味のある方は、続報をチェックしてみて下さい。

ニューヨーク公立図書館が専用アプリ"NYPL Mobile"をリリース

日本でも「図書館日和」というアプリが登場しているように、「アプリを使って図書館の利用をより便利に」という発想が出てきていますが、ニューヨーク公立図書館（NYPL）は、同図書館を利用する上での様々な手助けをしてくれる専用アプリをリリースしたとのこと：

■ Putting the Library on Your Smartphone (New York Times)

僕は東京に住んでいて、ニューヨークに行く予定などまったく無いのですが、意味なく自分のiPhoneにダウンロードしてみました。結論から言うと、いくつかの機能をお遊びで使っているだけでも、本アプリの便利さを感じることができますよ。

こちらが起動画面。マークになっているのは、ニューヨーク公立図書館のシンボル、ライオンですね。

こちらは起動された直後に表示されるホーム画面。ご覧のように最近レビューが加えられた本の表紙が並んでいます。その下には「新着図書」「ニューヨークタイムズ紙ベストセラー」などのメニューが。こういった切り口から、新しい本との出会いが生まれるわけですね。さながら入り口近くの棚に今月のオススメ本が並んでいるイメージでしょうか。

そもそもそういった偶然の出会いも、リアルな図書館の重要な機能だったわけですが。本アプリはどうやら、「読みたい本の貸し出し状況を調べる」といったストレートな目的だけに特化したものではないようです（もちろん下のメニューバーからも分かるように、特定の本を即座に検索することも可能なのですが）。

試しに「最近レビューが加えられた本」に並んでいた"SWAY"（邦訳『あなたはなぜ値札にダマされるのか？―不合理な意志決定にひそむスウェイの法則』）を開いてみました。で、出てきたのが上の画面。ご覧のように本の詳細情報はもちろんのこと、他のユーザーによるコメントや評価（星5つ）の平均なども確認することができます（もちろんユーザーアカウントがあれば、自分もコメントや評価を投稿することが可能）。

もしレビューや内容詳細を読んで「いますぐ読みたい！」となったら、その場で貸し出し状況をチェックすることができます。詳細画面の上にあるリストアイコンをタップすると、ご覧のように、選択されている本の在庫・貸し出し・予約状況が表示されます。この場合、在庫は19箇所（ニューヨーク公立図書館は分館があちこちにあります）にあり、7箇所で借りることができるようですね。また図書カードを持つ住民であれば、本アプリのアカウントとの紐付け設定を済ませた上で、この場で予約をすることも可能。いいなー便利で。

これは分館の1つを選択してみたところ。ご覧のように、開館時間や休館日の予定、所在地などといった情報が掲載されているのに加え、電話をかける・メールを送信するといった機能もついています。

もちろん所在地に関係する情報は、地図を通じて確認することもできます。自分の現在地から確認する機能もついているので、例えば「オフィスで急に参考図書を確認する必要が生じたので、在庫検索して貸し出し中になっていない分館のうち、オフィスに一番近いところに駆けつけた」といった行為が可能になるわけですね。

そして極めつけがこちら。自分のアカウントがあれば、前述のように図書カードとの紐付け設定を行った上で、貸し出し状況や予約状況を確認することができます。なんと貸出期間の超過等で科せられた罰金まで！

というわけで、これだけでもかなり便利そうなのですが、NYTの記事によれば、電子ブックを直接このアプリ上から借りて読む機能も検討中とのこと。ここまで至れり尽くせりのアプリを提供している図書館の方が珍しい存在に違いありませんが、なかなか羨ましい。

公共サービスは市場競争にはさらされないため、どうしてもこういった利便性の向上というものが生まれにくい分野です。そのために民間企業によるサービス、それこそ「図書館日和」のようなアプリが活躍する領域が生まれてくるわけですが、図書カードの情報と紐付けるなどといった対応はそもそも図書館側でも手を打ってくれないと実現できません。直接アプリを運営するのが民間、自治体のどちらになるにせよ、より高度な機能を実現するためのインフラやプラットフォームの整備といったものが日本でも進められて欲しいですね。

名刺もソーシャル化の時代へ？「名刺BOX」の挑戦

世の中には数多くの「古くて新しい問題」と呼ばれるテーマがありますが、「名刺の整理をどうするか？」という問題も、まさしくその1つと言えるでしょう。日本の社会人であれば、決して逃げられない名刺という存在。今まで数多くのソリューションが提案されてきましたが、新たな挑戦者が現れました。それが「名刺BOX」です。

クラウド型名刺管理サービス「名刺BOX」

「名刺BOX」はインフォコム株式会社が立ち上げたウェブサービスで、その名の通り名刺管理を行ってくれるというもの。名刺情報をデジタル化してインフォコムのクラウド環境に保管し、データをいつでも参照することが可能になります。当然ながら携帯電話からのアクセスも可能ですので、名刺ファイルを家に置き忘れたという場合や、外出先で参照したいという場合にも問題ありません。さらにデジタル化・クラウド化されているという点を利用して、メルアドをクリックするだけでメーラーを立ち上げる、住所をクリックするだけでGoogle Maps上に表示する、管理されている企業（名刺から得られたもの）に関するウェブ上のニュースを自動で収集・リンクを一覧表示する等々の高度な機能も実装されています。

サービスは無料で利用することができますが、名刺のデジタル化は自分で行う必要があり（スキャナーアプリが提供されているので、自宅にスキャナーがあるという方はこちらを利用可能）、入力代行をお願いする場合に料金が発生するという仕組み。代行を依頼する場合にはスキャンした画像データを渡すことになりますが、実物を郵送してお任せしてしまうという選択肢も用意されています。

「名刺をデジタル化する」「デジタル化されたデータをクラウドで管理する」という話であれば、何も「名刺BOX」が初めてというわけではありません。新しいサービスというからにはもう1つ仕掛けがあるのですが、その話に進む前に、この2点についても名刺BOXが優れている点を解説しておきましょう。

正確で安心・安全なサービス

まず「名刺をデジタル化する」という点ですが、有料サービスを利用してインフォコム側に入力を依頼する場合、オペレーター2名による手入力が行われるとのこと。実はこのインフォコム、医療機関向けのソリューションや、公文書管理のソリューションも手がけている会社であり、病院に関連する情報等を電子化する際に採用されている「ダブルチェック方式」を名刺BOXでも採用したのだそうです。

病院内の情報と言えば、1つの記載ミスが文字通り命を左右しかねない重要な存在。それと同じ正確性を追求しているというのは、少し大袈裟な感じがするかもしれませんが、考えてみれば名刺データの正確性というのもかなり重要です。古めかしい（失礼！）会社が相手となると、肩書き一つで余計なトラブルが生まれかねませんし、そうでなくても名前の読みや漢字が違っていれば、受け取った方は良い気分はしません。さらにデジタルデータの場合、名前の漢字や読み方、電話番号の数字等々で間違いが1つあるだけで、適切なソートやグルーピング、検索ができなくなるということになります。その意味で病院内情報に求められる精度で名刺データをデジタル化してくれるというのは、非常に心強いポイントでしょう。

また名刺BOXには入力データを基に、相手の会社の組織を階層構造で示してくれる「組織図生成」という機能（これがなかなか便利）が付いているのですが、この点でもデータが正確に入力されているというのが重要になります。大企業であればあるほど組織が複雑化してゆくので、同機能の価値も高まるわけですが、それと共に何らかの入力ミスが発生する確率も増えてゆくわけですね。さらに大組織であれば部署名も長く・複雑になる傾向があるわけで、間違えずに全てを打ち込むというのは大変です。古い会社と広い付き合いがあるよという方には、入力代行が強い味方になってくれるのではないでしょうか。

次に「デジタル化されたデータをクラウドで管理する」という点ですが、ここでもインフォコムの過去の資産が活かされています。病院内情報もその一例ですが、同社は様々な形で個人情報を取り扱ってきた実績があり、通信の暗号化・自社データセンターでの運用など高いレベルでのセキュリティを実現することが可能。それを「名刺BOX」にも応用しているので、クラウドサービスとはいえ安心して名刺情報を預けることができるわけですね。

これも少し考えれば分かることですが、名刺を保管しているというのは、実は大切なビジネス上のパートナーの個人情報を保管しているということに他なりません。うっかり名刺フォルダを落としてしまい、それが迷惑電話業者の手に渡ったとしたら……まずバレないだろうって？いやいや、新しいオフィス・新しい電話番号になった次の日からいきなり迷惑電話がかかってきて、どう考えても○○さんに渡した名刺が怪しい、なんてケースも起こり得ます。他人の情報を管理するというのは、自分の情報を管理する以上に、セキュリティに気を配らなければいけない状況と言えるでしょう。その意味で、安心・安全を実現してきた実績のある会社が運営する名刺管理サービスであるというのは、大きな差別化ポイントではないでしょうか。

「名刺のソーシャル化」の意義

さて、ここから先が「名刺BOX」が持つユニークな特徴の話になりますが、結論から先に言うと、同サービスが差別化ポイントとして追求しているのは「ソーシャル」という要素になります。

名刺BOXには、名刺データを共有するという機能が用意されています。文字通りクラウド上にあるデータを他のユーザーと共有できるというものですが、他人のデータを名寄せできるというのがミソ。つまり過去に自分で名刺交換した相手が、自分と共有関係にあるユーザーと新たに名刺交換した場合、その名刺の内容（＝最新の情報）が過去のデータに反映されるのです。また「共有メモ」という機能があり、名刺上にある情報以外の付加的情報についても共有することが可能。相手企業に対するアプローチ方法を会社内でシェアするといった使い方をすることができます。

また先ほどの組織図生成機能ですが、この中には名刺を交換したユーザーの数と名前も表示されます（※当然ながら情報を共有する設定がなされているユーザーのみ）。つまり特定の企業・特定の部署と自社とのつながりが強い・弱いといった情報が一目で理解でき、さらに「○○社にアプローチしたいので××さんに話を聞いてみよう」といった使い方も可能。ここまで来ると、よりSFA的な要素が強くなってくるのではないでしょうか。

インフォコムでは今後、ユーザーが自分の名刺情報をメンテナンスし、それを名刺BOX内で他ユーザーと共有する機能を追加することも検討しているそうです（※自分の名刺情報を登録すること自体は現在も可能）。つまり自分が名刺交換した相手が名刺BOXを使っていれば、あとは名刺BOX上で自分の情報を更新することで、常に最新のコンタクト先や部署名・肩書きといった情報を相手に伝えることができると。同様に名刺データの履歴管理機能も検討中とのことで、ここまで来ると「仕事上の個人データ」をベースに他人と交流するという、ビジネスSNS的な存在になると言えるかもしれません。

名刺管理の未来

そう考えると、名刺情報をデジタル化・クラウド化し、さらにソーシャル化して行くことで、様々な可能性が見えてくるのではないでしょうか。

例えば先ほどのように、誰かコンタクトを取りたい相手がいた場合、身近な人でその人と知り合いのユーザーを見つけて紹介してもらうといった使い方ができるでしょう。これはあるビジネスSNSで実装されていた機能ですが、闇雲にアプローチするよりも確実で、しかも信頼性を担保できるという点で大きな価値のあるものでした（残念ながらそのSNSは鳴かず飛ばずという状態になってしまいましたが……）。

また人脈が可視化されていれば、誰がどんな分野で、どんな経験・知識を得ているかも暗示的に把握することができるはず。こちらはより機密情報に近い話になるので、そう簡単には話が進まないでしょうが、例えば社内利用と言った限定的な世界であればある程度実現されて行くはずです。また公開・共有設定は今後詳細化されるとのことですから、アピールしたい部分を選んで他人と共有してゆくという状況も進むのではないでしょうか。

さらにいったんコンタクトし、名刺BOX上でつながりを持つことができた相手であれば、その後ずっと関係を持ち続けることができます。よく「名刺が変わったので改めて交換させて下さい」と言って知り合いと再度名刺交換したり、あるいは「会社が変わったので新しいコンタクト先を」的な内容のメールを送ったりという場面がありますが、それがすべて不要になるわけですね。最終的には、そもそも名前さえ伝えればそれで事足りてしまうような、名刺のいらない世界を「名刺BOX」が実現してしまうかも。

ただそのためには、名刺BOXのユーザー数が価値を生み出すのに十分なほど多くなる、いわゆるクリティカル・マスを超える必要があります。逆にそこを超えてしまえば、ネットワーク効果によって名刺BOXの価値は極めて大きなものとなり、ビジネスSNSのスタンダード的存在になって行くかもしれません。Facebookが日本国内で実名SNSとしての位置づけを明確にし、LinkedInも日本進出を狙っているいま、その道のりは決して平坦ではないと思いますが……ただそれだけに、これからこの分野に注目が集まる可能性が高いとも考えられ、逆に言えば非常におもしろいタイミングでの参入と言えるのではないでしょうか。

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ということで可能性の領域にまで踏み込んでしまいましたが、スタンドアロンで使ってもなかなか便利なサービスだと感じています。ニュースの自動収集は次にお客さまのところに出かける際のネタ収集になるし、住所からワンクリックでGoogle Mapsを開いてくれる機能は外出時に重宝するし。残念ながらスマートフォン用アプリはまだ（計画中）ということですので、ぜひ早めに開発をお願いします！