帰宅途中のバスの中なのですが、なんでも近くの高校で、夏休みに中学生を対象にVBAの講習会を開くそうです。目の前にある広告に載っていました。
近頃は中学生からこんな教室があるのか・・・いや、良いことに違いないです。何でも若いうちから始めるに越したことはないですからね。
そこでふと考えたのですが、夏休みの自由研究をオープンソース化してしまっても面白いのではないでしょうか。「結果を個々の生徒の評価にどう落とすの？」っていう問題はありますが、何の足しにもならない簡単な工作をさせて終わりにさせてしまうぐらいなら、「日本全国の小中学生を集めたら何が残せるのか」を見せてあげた方がよっぽど日本のためになるような。評価を気にしなければ、「オープンソースの仕組みを知る」というだけでも意義がありますし。
しかも若いうちから「オープンソースとは何か」を体験させておけば、流行りの『フラット化する世界
というわけで、僕の夏休みの自由研究は「教育とWeb 2.0」にしようかな。テーマだけ決めて企画倒れになりそうな気もしますが。
最近のネット系企業は「ラボ」をオープンするのが流行りになっていますが、Digg でもラボを始めたとのこと：
■ Digg Labs Launches (alpha) (Digg Blog)
ラボへのリンクはこちら：
第1弾として、Digg 内における投票行動を可視化するツールが発表されています。Flash で開発されていて、面白い動きをするのでぜひ一度アクセスしてみて下さい。発表されたツールは以下の2つ：
del.icio.us や mixi などを対象とした似たような可視化ツールがあったと思いますが、ソーシャル系のアプリケーションは、このようにリアルタイムでユーザーの動きを図表化することによって、様々な仮説が浮かび上がってきますね。特に swarm の動きを見ていると、Digg Blog でも指摘されている通り、「ユーザーは記事をよく精査することなく投票する」という行動パターンが見えてきます。先日、「Digg のトップページに上ってくる記事はごくわずかな Top Digger によって登録されている」という記事がありましたが、これを見ると確かに「digg される/されないは記事の中身以外の要素が関係している」という仮説が正しいように思います。
そんな小難しいことを考えなくても、次々と digg されている記事を眺めているだけでも面白いかも。特に swarm の動きは生き物っぽくて（実際に人間という生き物の動きを可視化しているわけですが）、ボーッと見ているだけで飽きません。また、「急激に digg される記事を『目で見て』発見し、話題を集めるニュースに出会う」という新しいスタイルが確立するかもしれませんね。
「・・・船山に登る」がことわざですが、海外でも同じようなことを考えている人がいるようで：
■ How to Ruin a Web Design - The Design Curve (SEOmoz Blog)
「WEBデザインを台無しにするには」というタイトルの記事。WEBデザインに関する"Design Curve （デザインカーブ）"という概念を提唱しているのですが、説明よりもグラフを見てもらった方が早いでしょう（下図は上記の記事を基に作成したもの）：
要は他人に批評されればされるほど、WEBデザインのクオリティは下がっていくという話。特に批評家が5人以上集まった場合、クオリティはゼロになる！と訴えています。ただしここで言う「他人」とは「誤ったタイプの人々」のことで、以下のように定義されています：
最後の一行にドキッ。確かに「素晴らしいデザインのWEBサイトを使いこなしている＝素晴らしいWEBサイトをデザインできる」ではないですよね（いろいろ口出ししてしまってごめんなさい）。一方、「正しいタイプの人々」はというと：
とのこと。これらの話はWEBデザインに限ったことではなく、クリエイティブな成果物を残すことを要求されているプロジェクトに広く当てはまるかもしれませんね。
今日の日経新聞には「主要商品・サービスシェア調査」が掲載されているのですが、その中に「ちょっとした工夫がヒットにつながり、首位が交代したケースが今回調査では目立つ」という解説がありました。そんな「ヒットにつながるちょっとした工夫」が生み出せるかどうかは、発想力豊かな社員がいるかどうかではなく（大企業であれば優秀な社員の一人や二人見つけるのは難しくないでしょう）、「正しい人々がプロジェクトに加わっているか/誤った人々によってクリエイティビティが傷つけられていないか」にかかっているのかもしれません。最近、「アイデアを出すこと」ではなく「実行すること」をテーマにした書籍が増えているのにも、そんな理由があるのかも。
「CAPTCHA」（Completely Automated Public Turing test to tell Computers and Humans Apart）という言葉を知らなくても、「ユーザー登録をする時に『ここに書かれている文字を読み取って入力しろ』と要求される仕組み」と言えば何のことか分かる人が多いのではないでしょうか。そのCAPTCHAに新しい発想を取り入れた"hotcaptcha"なるものが登場していました：
■ hotcaptcha -- Captcha Mashup
「美女（女性用に男性バージョンもアリ）を3人選ぶと認証される」という CAPTCHA（hot な美女を選ぶ captcha で"hotcaptcha"）。サムネイルにカーソルを合わせると画像が拡大表示されるので、じっくり？美醜を判断することができます。正しく美女3人を選ぶと、上のスクリーンショットのように"Correct! You must be human."（正解！あなたは人間に違いありません）というメッセージが出て認証完了。詳しくはこちらの O'Reilly Radar の記事をどうぞ：
■ Another CAPTCHA -- But I failed (partly) (O'Reilly Radar)
そもそも CAPTCHA は、スパムなどに使用する目的で、WEBサービスのIDを機械的に大量取得することを防ぐための仕組みです。そのため機械に読み取れないようなモノとしてグニャグニャに歪んだ文字や、ランダムに配色・配置された文字を表示しているわけですが、確かに美醜であれば、プログラムに判断させることは困難でしょう（顔認証技術が発達してきているので、近いうちに美男美女を機械的に判断できるようになる気もしますが）。冗談とは言え、面白いアイデアだと思います。
さらに面白いのは、この仕組みの実現には"Hot or Not"（画面に次々表示される個人の顔写真を10段階で評価するサイト）のAPIが使われている点。つまり"Hot or Not"に登録された顔写真が hotcaptcha に登場しているわけです。さらに美人かどうかの判断にも、"Hot or Not"で集められた評価が使われています（つまり"Hot or Not"経由で皆に「美男/美女」と判断された写真3枚を選ばないといけない）。まさに「集合知」で美醜が判断されているわけで、システムを作ったプログラマーの女性/男性の好みに偏ることなく、多くの人が認証を通過できるようになっていると言えるのではないでしょうか。
もちろん好みが「○○専」などと言われるような偏った人物は、この hotcaptcha を通過できないリスクがありますが。また O'Reilly の記事でも書かれていますが、美しい異性を選ぶのは簡単でも、美しい同性を選ぶというのは結構大変です。ちなみに誤って？美男・美女でない人物を選んでしまうと、このようなメッセージが表示されます：
（はずれ！死ね、ボット、死ね！）
うーん、やっぱりこれはマニアな人々には厳しいシステムかも。ただ何か面白い方向性にまとめられそうなアイデアのような気がします。また美男美女を選ぶ、というといろいろ問題が起きる可能性がありますから、「このギャグが笑えるかどうか」「この話で泣けるかどうか」みたいなところに落ち着かせておいた方が無難かも・・・
Digg 経由で見つけたサイト。けどはてブでは一昨日ぐらいからブックマークが集まっているので、ご存知の方も多いかも：
■ Logopond - a place to fish for ideas
自作のロゴをアップロードして、他のユーザーと共有することができるサイト。「ロゴの池」というネーミング、そして「アイデアを釣り上げるための場所」というキャッチコピーから分かる通り、様々な軸でロゴを探すことができます。
上のスクリーンショットは"Gallery"のタブを開いたところ。ご覧の通り、様々なロゴが大きめのサムネイルで並べられています。右サイドバーにある"Color Sort"はその名の通り、色でロゴの検索ができるというもの（RSSフィードも用意されていますね）。またそれぞれのロゴには星5つによる評価がされていて、クリックすると詳細を見ることが可能です：
詳細画面では評価の他にアクセス数などの統計データ、作者のコメント、他のユーザーからのコメントを見ることができます。またここでユーザー名をクリックすると、ユーザーの詳細データと他に作成したロゴを確認できます。
またその他に、ユーザー一覧、最近のコメント、評価ランキング上位のロゴ、アクセス数上位のロゴ、最近アップされたロゴなど、様々なナビゲーションを通じてロゴにたどり着くことができます：
シンプルなサイトですが、「アイデアを釣る」というキャッチコピーの通り、様々なルートから次々とロゴを確認していくことができます（色で検索→気になったロゴを見る→そのロゴの作者の他のロゴを見る・・・などなど）。深く考えずに、気の向くままブラウズしているだけで色々なアイデアが見つかりそう。さらにアクセス/コメントするユーザーが増えれば、アクセス統計やコメントから「いまウケるロゴデザイン」がつかめるようになるかもしれません。
こういう「アップするものを限定した」共有サイトというものも面白いですね。ロゴ以外の分野にも応用できそうですし、色だけでなくタグやキーワード、形状で検索できるようにするなどの発展があっても面白いかも。またユーザー同士がロゴを軸につながるといった、SNS的な方向性も考えられるのではないでしょうか。
画像共有サイトの Flickr はすっかりメジャーなサービスになりましたが、もちろん万能というわけではなく、最近では画像共有＋アルファの機能を持つものが多く登場しています（例えば以前のエントリで紹介したサービスなど）。で、それに対抗して Flickr そのものがバージョンアップしたのではなく、補完機能を提供するのに特化したサイトが登場したというニュース：
■ Turn your Flickr into a Photoshop with Preloadr! (GO2WEB.net）
Preloadr というサイトで、その名の通り、Flickr にアップロードする前（pre-load）に画像を加工できるというもの。さっそくアクセスして使ってみたのですが、既に Flickr のアカウントを持っていて写真をアップ済みであれば、以下のように簡単に編集モードを使うことができます：
写真の回転や切り取り、反転、テキストの追加といった基本的な加工機能から、レイヤー機能やグラデュエーションといった高度なものまで揃っていて、一通りの加工は問題なくできそうです。
例えば FireFox のエクステンション開発のように、今後はWEBアプリケーションの世界においても、サードパーティーによる追加機能開発というものが盛んに行われるようになってくるのでしょうか。考えてみれば、マッシュアップも「他のサービス＋自社がオリジナルで提供するサービス/コンテンツ」という概念ですから、今回のような「メジャーなWEBアプリケーションに追加機能を提供する」というサービスが登場するのは不思議ではないのかもしれません。
以前、音楽専用ブラウザの"Songbird"についてエントリしましたが（ウワサの"Songbird"、インストールしてみました。）、その Songbird の関係者が新たに「ポルノ専用ブラウザ」なるものを開発したそうです：
■ Porn Browser Heatseek Launches (yeah, porn browser) (TechCrunch)
ちょうど記事を書いているときに、日本語版もアップされてました：
■ ポルノブラウザHeatseek発表(イェイ、ポルノブラウザだぜ) (TechCrunch Japanese)
「どの特徴もポルノ観賞を容易にし、かつ他人に何をやっているか知られにくくすることを目的にしている」という一文がこのブラウザを端的に表しているでしょう。例えばインストールの時点から、表示されるアイコンを無難なものに設定できたり：
またスタートメニューに表示されるプログラム名にもダミーを設定することができます：
この他、最小化した時にタスクトレイに表示されるプログラム名・アイコンが変更できたり、起動時やウィンドウのアクティブ化時にパスワードが設定できたり、とまあ至れり尽くせり。最高なのは「パニックキー」という機能で、予期せぬ事態に陥った時には、F10/F11/F12のいずれかのファンクションキーを押せばブラウザが閉じるようになっています。これで家族が一緒の時も一安心？
「ポルノ専用ブラウザなんて冗談でしょ」と思われるかもしれませんが、ユーザーのニーズ（他人に知られることなくコンテンツを楽しみたい）を最大限満たそうとする姿勢には学ぶべきものがあるのではないでしょうか。例えば動画については、単にお気に入りのファイルを登録するだけでなく、お気に入りのシーンにもすぐにジャンプできるような機能がついているのですが（動画再生中に「＋」ボタンを押すだけで「お気に入りのシーン」に登録できる）、これなどは普通の動画共有アプリケーションにも応用されてよいと思います（一部で似たような機能を実現しているところがありますが）。
というわけで、もうちょっとこの Heatseek がどれほど使い勝手が良いか、確かめてみようと思います。もちろんブラウザとしての機能を見極めるためであって、コンテンツを楽しむわけではありませんよ・・・
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