LookSmart、161種類のバーティカル検索を開始

ディレクトリ型検索エンジンを提供していたLookSmartが、161種類にも及ぶバーティカル検索サービスを開始したというニュース：

LookSmart Searches for Vertical Comeback (ClickZ)

ちなみにLookSmartのサイトはこちら：LookSmart

LookSmart バーティカル検索の特徴

バーティカル検索とは、ある特定の分野に限定した記事だけを検索の対象とするもので、先日お伝えしたHealthLineもその一種です（参考記事：特化型サーチエンジンの可能性）。LookSmartでは12カテゴリ、161種類の分類がされており、検索対象をかなり絞り込むことが可能です。例えば同じ「TOYOTA」というキーワードを使い、"Luxury Autos"と"Computing"という分野でどのような記事がヒットするか確認してみましょう。

まずは"Luxury Autos"（クリックで拡大）：

次に"Computing"（クリックで拡大）：

同じキーワードでも、"toyota.com"以外は記事がかぶっていないことが分かります。ちなみに各カテゴリの中で、さらにブログ検索・ニュース検索などの絞込みが可能。また検索結果を保存しておくことができます（保存画面のスクリーンショット：クリックで拡大）

ちなみ保存したデータですが、"Furl.net"という機能（LookSmartが最近買収したサービス、参考記事：ClickZ "LookSmart Aquires Furl"）で確認できます。しかしそのページに飛ぶためには、各ページの最下部に表示されているナビゲーションバーからメニューを探さなければなりません（下図参照、クリックで拡大）。それ以外にも、ユーザーインターフェースがいまいち不親切と感じる部分が多くありました。

ユーザーの視点から

「情報は、発見されなければ情報ではない」とはよく聞くフレーズです。それではどのように情報を発見するか、さまざまな検索エンジンがアルゴリズムを競っているわけですが、バーティカル検索も一つの方向性でしょう。

ただ、ある記事がどのカテゴリに属するかの判断には、主観的な要素が絡んできます。例えば「レクサスに学ぶブランド戦略」などといった記事は、"Luxury Autos"に属するのでしょうか、それとも"Business"でしょうか。あるいは別の人は「これは"Technology"に属するべきだ」と考えるかもしれません。多すぎるカテゴリは、逆に混乱を招く恐れもあります。

そのためにもカテゴリ間を自由に移動できて、同じキーワードで何度も検索できて欲しいところですが、LookSmartではカテゴリ間を移動するのがひどく不便です。少なくともディレクトリ構造をもっと分かりやすく、目に付く位置に表示する必要があるのではないでしょうか。

また記事中で、

The development of the vertical search sites also allows LookSmart to offer different inventory -- graphic banner ads -- to advertisers. It's offering a 728 x 90 leaderboard, a 160 x 600 wide skyscraper, and a 300 x 250 rectangle at launch. These ads will be sold through LookSmart's sales force, rather than through its automated interface.

と解説されているように、検索結果画面には巨大なバナー広告が表示されます。これは個人的な感想かもしれませんが、検索結果のトップと右横に巨大なバナーが存在しているのはちょっとうるさく感じます。本来ユーザーに提供するバリューである検索機能がしっかりしていないと、使いたくなくなってしまうのではないでしょうか。

広告主の視点から

バーティカル検索は、広告主にとっては有利です。同じ「TOYOTA」というキーワードでも、それが「トヨタの高級車を買いたい」と思って入力されたのか、「トヨタのブランド戦略を知りたい」と思って入力されたのか区別できれば、広告を見せたいターゲットを絞り込めるからです。その点、161種類もカテゴリが分かれていることは魅力的でしょう。

また目立つバナーを貼れるという点も魅力的かもしれません。しかしLookSmartのためだけにバナーを作る企業もいないでしょうから、ある程度の規模の企業しかスペースを販売できなくなる危険はないでしょうか。もともと中小企業はターゲットにしていないのかもしれませんが。

検索結果のシェアやレーティングなど、Web 2.0っぽい機能が注目を集めるかもしれませんが、今回のLookSmartのリニューアルはやはりバーティカル検索がポイント。ユーザーの支持を集められるかどうか、人々がどのような検索方法を望んでいるかを知るという点でも、注目すべきではないでしょうか。

Technorati Tags: looksmart, search engine, vertical search, web 2.0

※追記

ちなみにLookSmartでも、ツールバーボタンを提供しています。僕はFireFoxユーザーなので、検索エンジンに追加してみました（こんな感じ）：

ツールバーから検索を行う人も増えてきましたから、このような機能がサポートされているのは重要ですね。Web 2.0系のサービスを提供する企業は、シェルフスペースならぬツールバースペースを争う時代なのかもしれません。

Comments

[投稿情報: Toshiya]

いったんカテゴリ（ www.looksmarttravel.com など）に入ると、全体のトップ（ search.looksmart.com ）に戻るのにめちゃくちゃ難儀しますよね。
デザインはスッキリしてて見やすいなと思うだけに、ナビゲーションの融通の利かなさが勿体ない…

[投稿情報: アキヒト]

コメントありがとうございます。
本当に、なぜかナビゲーションの部分だけが抜け落ちているんですよね。担当者が別だったのでしょうか。昔、開発現場にいたことがあるだけに、なんとな～くコミュニケーション不足の臭いを感じます。