POLAR BEAR BLOG

YouTube が TIME 「今年の発明」に

言わずと知れたビデオ共有サイト、YouTube が Time 誌の"Best Invention 2006"に選ばれたとのこと：

■ YouTube is Time’s Invention of the Year (Mashable!)

Time 公式ページでの紹介はこちら：

■ TIME Best Inventions 2006

Time は「今年はテクノロジーの分野で興味深い一年だった」とし、Wii や「バイクに乗るロボット」の例を挙げつつも、YouTube を"Best"に選んだ理由をこう説明しています：

But only YouTube created a new way for millions of people to entertain, educate, shock, rock and grok one another on a scale we've never seen before. That's why it's Time's Invention of the Year for 2006.

（他人を楽しませたり、教育したり、驚かせたりすることを、かつてない規模で可能にする新しい道を拓いたのは、YouTube だけだった。それが、YouTube が"Time's Invention of the Year for 2006"に選ばれた理由だ。）

確かにその通りなのですが、「発明/invention」という言葉で YouTube を呼ぶのはしっくりこないなぁと思っていたら、Mashable の記事でもこうコメントされていました：

• ビデオをWEB上で共有する技術は既に存在していて、事実2005年のはじめには様々なビデオ共有サイトが存在していた。
• ソーシャル系サービスのお手本としては、Friendster、MySpace、Digg などが存在していた。
• タグ付けに関しては、del.icio.us をお手本にしたことを創業者が認めている。
• そもそも YouTube を説明するとき、最初は"Flickr of Video"（ビデオ版フリッカー）という形容詞が使われていた。
• YouTube が成功した一因は、ビデオを他のサイトに embed する機能を付けたことにより、（その主な embed 先であった） MySpace やブログの人気を自らの力に変えることができた点にある。

ので、YouTube は「発明」というよりも、良いアイデアを誰よりも上手く運営したという方が近いと結論付けています。

だからと言って、もちろん YouTube の価値を否定するものではありません。そこに技術があるからと言って、誰もが人気を呼ぶ製品/サービスを作れるわけではありませんし、そもそも流行した発明というものは多かれ少なかれ「良いアイデアを誰よりも上手く運営した」という面が存在するでしょう。しかし画期的な技術を使っていない（ように見える） YouTube が人々の生活を変えるほどのインパクトを持つ「発明」として表彰されるに至ったことは、技術や発明というものの質が変わりつつある（大企業からベンチャーへ、実験室から一般家庭へ、といったイメージ）ことを象徴しているのかなぁと思います。

人間クローラー

某社が六本木から品川に移転しました。しかしシステムの移行が上手くいかず、某社に所属している僕は週末から会社のメールが見れないまま。大きな声では言えませんが、かなり無駄な時間が費やされています。

で、そんな時にありがたいのは「社内情報を熟知している人」。彼/彼女に聞けば、例え社内ネットワークにアクセスできなくても（そして客先暮らしをしていたとしても）、社内の状況を把握することができます。

そんな「人間版Google」を意図的に作り出そうと努力している企業もあるようです：

■ 百貨店コンシェルジュの極意 （日経流通新聞 2006年11月3日 第14面）

先週金曜日のMJに載っていた記事なのですが、最近大手百貨店では「コンシェルジュサービス」の導入が広がっているのだとか。もともとホテルで宿泊客のために、観光に関するアドバイスやチケットの手配をするのがコンシェルジュなわけですが、「百貨店コンシェルジュ」は買物に関するお手伝いをするのが仕事なのだとか。

例えば渋谷西武のチーフコンシェルジュ・藤村政一さんの話。渋谷西武にはベビー用品売場はないそうなのですが、来店客から「知り合いに子供が生まれたので何かいいものはないか」と相談された際、藤村さんは「（店内にある）エルメスには乳幼児向けの靴下や帽子がある」ことや「（こちらも店内にある）スタージュエリーでは銀製スプーンに名前と生年月日を入れるサービスを行っている」ことなどを案内したそうです。

こういったサービスについて、藤村さんは「日々、店内を見て回ることで、売り場がなくても来店客に有益な回答ができることもある」とコメントしています。そこで渋谷西武では、勤務シフトの中に店内を巡回する時間を設けているそうです。「コンシェルジュ＝渋谷西武の人間版Google」と考えれば、「巡回の時間＝クローリング」と捉えられるでしょうか。こうしたクローリングの結果、「売場の入れ替えや品揃えの変化を確認する」「店員と会話することで売れ筋情報が分かる」「店内のどこに何があるかだけでなく、売場の誰を訪ねれば良いかまで分かる」といった効果まで出ているそうです。

さらに高島屋東京店のコンシェルジュは、ライバルである三越のコンシェルジュとも頻繁に情報交換し、高島屋に売場のない商品については三越で探すことを案内するのだとか。またコンシェルジュだけでなく電話交換手とも情報を共有しているということで、こうなるとまさしく「人間版検索エンジン」という表現がピッタリです。

検索エンジンが登場して、何でも「ネットで検索すれば良い」という風潮になりつつありますが、ここで紹介されているコンシェルジュのような人々は企業にとって貴重な存在ではないでしょうか。消費者を相手にする商売でなくても、社内向け・法人向けに同じ活動をする人物に対するニーズがあるはずです。情報システムにおける検索をどう実現するか、それを考えるのはもちろん大切ですが、人力で情報収集する仕組みを構築しておくことも重要なのではないでしょうか。特にデジタル化されていない情報をどうやって「クローリング」するか -- 渋谷西武のように、業務の一環として社内巡回を設けても面白いかもしれません。

今日の5か条

ブログを始めて分かったことの1つは、人はリスト形式にまとめられた文章が好きということ。例えば「ブログでアクセスを集めるための5か条」のように、ポイントをいくつかにまとめて箇条書きにした記事は、アクセスがぐんと跳ね上がります（ついでにタイトルでも「○ヶ条」のように箇条書きであることを示すと効果的）。確かに理論をずらずらと並べられるよりは、短時間で要点がつかめる形式は便利ですよね（もちろん理論が必要な場合もありますが）。

ということで、よく「ブログを続けるには」「アクセスをあつめるには」的なヒント集には「箇条書きしてみよう」というアドバイスが載っていることが多いですが、いっそのこと全てのエントリを5か条にしてしまおうという潔い（？）ブログがありました：

■ 5ives

43 Folders という Lifehack/GTD 系ブログを運営している、Merlin Mann 氏のブログ。「ハロウィンの晩に安全に過ごすための5か条」「MySpace がダウンしている間にすること5か条」「女性と子供以外で、沈没する船から先に脱出すべき人々5種類」などなど、様々な「5つの○○」を集めています。さすがにほとんどが冗談っぽいものばかりですが・・・。

以前から Generator Blog という、様々な"Generator （ロゴや画像などを自動的に生成してくれるWEBサービス）"を集めるブログを読んでいて「良いところに目をつけたなぁ」と思っていたのですが、5ives も企画の勝利といったところですね。ただ上手な箇条書きを作るためには、それなりに「全体を把握してまとめる力」が必要になりますが・・・。日本でもどなたか、チャレンジしてみては？

医学と遊び心

「遊び心」っていうモノは様々なところで見つけることができますが、「遊び」があってはならない分野もあるでしょう。医学はそんな分野のひとつだと思いますが、こんなデザインがありました：

■ Vehicle of the day (We Make Money Not Art)

記事の写真を見てもらうのが一番手っ取り早いと思いますが、点滴をつるす台（専門用語で何と呼ぶのか分かりませんが）と三輪車を合体させたもの。確かにこんなものがあったら、小さな子供の入院生活が少しでも明るくなるでしょう。医者ではないので強度や安全性など、このデザインの実現可能性はよく分かりませんが、単純にこういう発想って大切なように感じます。

と言いつつ、3連休なのに仕事中。遊び心の前に、本当に遊ぶ時間が無いと心に余裕もできないか・・・。

「この記事をブックマークする」アイコンは有効か？

最近さまざまなサイトで、「ブックマークする」アイコンを見かけます。例えば、以下のスクリーンショットは ITmedia の記事で：

これは CNET Japan のもの：

日本ではソーシャルブックマークというと「はてなブックマーク」が最も有名ですから、どちらのサイトにも「はてブ」アイコンがついていますが、海外だとそれこそ10個ぐらいのアイコンがずらっと並んでいることも。で、「それって本当に有効なの？」と疑問を投げかける記事がこちら：

■ It's the content, not the icons (37signals)

かつてのポータルサイトのように、ソーシャルブックマークが「アテンション集約装置」として作用していることには疑問の余地はありません。アテンションの「入口」側がごく一部のセグメントでしかない（つまりコンピュータに詳しく、ネットを日々チェックしているような人々しかまだ使っていない）という批判はあるものの、「ブックマーク数が多い記事をチェックする」という行動が定着しつつあることは確かです。しかし例えば"Technorati’s top 10 blogs"や"Digg’s Top Today"の中で取り上げられているサイトに「ブックマークする」アイコンを使っているものはほとんどない、従ってアイコンの効果は小さい（人々は「そこにアイコンがあってブックマークしやすいから」ブックマークするのではなく、「面白い記事だと思うから」ブックマークするのだ）というのが記事の主張です。

この主張、「このブログをRSSリーダーに登録する」「この記事でブログを書く」ボタンに通じるものがあるかもしれませんね。というとこのブログも、右サイドに「Google Reader に登録する」ボタンがあったりして他人の批判はできないのですが・・・。ただ確かに、「アイコンがあったから」ブックマークしたことがあるかと言われれば、そんなことはほとんどありません。記事が言うようにまずはコンテンツの中身ですし、そもそも「はてなブックマーク」など、簡単に登録できるようなブックマークレットを用意してくれているところが多いですからね。

では「ブクマしてアイコン」は"visual noise"（逆にデザインをごちゃごちゃさせてしまうようなモノ）にしかならないのでしょうか。そうなってしまう危険性もありますが、例えば上記の ITmedia や CNET Japan の例のように「この記事がブックマークされている数」を示すようなデザインになっていれば、「その記事が注目されているか否か」を示すバロメーターとして使えると思います。またブクマアイコンを押して、他の人々の記事に対するコメント（ブックマークサービス側で用意されているコメント機能）を見るという使い方もできるでしょう（これはそもそも、記事の側でコメント機能が用意されていれば必要ないかもしれませんが・・・※）。つまり「ブックマークしてね、注目集めたいから」という意図でアイコンを設置するのはNGだとしても、読者の利益のためにアイコンを設置するという可能性もあるのではないか、と思います。

そろそろ「SBO （ソーシャル・ブックマーク・オプティマイゼーション、ソーシャルブックマークを上手く活用してアクセスを集める手法といった意味）」というような言葉を使う人も増えてきましたし、こうした「どうすればブックマークしてもらえるか」的なテクニック論は今後も盛んに行われるかもしれませんね。

※注記

記事の側にコメント機能が用意されていても、ブックマークサービス側のコメントの方が盛り上がっているというケースもありますが。この辺、「招かれた家で招かれた家の批判ができるか」「招かれた家の批判は、家の外でする方が心理的な抵抗感が少ないのではないか」という議論に発展するかもしれません。

minglenow -- お店でつながるSNS

9月から非公開ベータテストを行っていたSNS "minglenow" が、昨日から一般公開されています：

■ MingleNow launches new bar/restaurant social networking site (VentureBeat)

ちなみに TechCrunch での紹介記事はこちら：

■ MingleNowがトップユーザーを実生活でもVIP待遇に （TechCrunch Japanese）

minglenow 最大の特徴は「お店」を中心に交流ができる点。例えば近所に行きつけの店があるとすると、ちょうどそのお店が普通のSNSで言うところの「コミュニティ」のような「場」として minglenow の中に用意されていて（無ければ登録することも可能）、そこに参加することができます。mixi にもお店のコミュニティというものはたくさんありますが、minglenow は「地図（お店の位置を確認できる）」「カレンダー（お店で行われるイベントが確認できる）」「写真投稿（お店で行われたイベントの様子などがアップされる）」などなど、「お店でつながる」ことに特化した機能が用意されています。

例えば次のスクリーンショットは、サンノゼにある"Rosie McCann's Irish Pub & Restaurant"というお店のフォトギャラリー。お店で行われたパーティーの様子でしょうか：

以下はこのお店≒コミュニティに参加しているユーザーの面々。彼らが言ってみれば、店の「常連」なわけです（勝手に登録しているだけかもしれないけど）：

繰り返しになりますが、mixi 等でも様々な「お店コミュニティ」が存在しています。しかし minglenow は「現実の世界であるお店に集っている人々が、ネット上でも集える場を作ろう」という発想からスタートしているわけで、ネット上だけのコミュニティが作れるSNSとは一線を画していると言えるでしょう。どちらかと言えば地域SNSの発想に近く、参考になる面があるのではないでしょうか。

ようやく一般公開されたということで、まだまだ「登録者0人」というお店がほとんどのようです（試しに留学時代に行きつけだったボストンのお店を探してみましたが、全て0人でした）。しかし盛り上がっていけば、例えばお店の従業員やオーナーも参加して、ユニークなコミュニティを作り上げる可能性があるのではと思います。またお店の入口に端末を用意したり、ユーザーが持つモバイル端末と連動するなどして、あるユーザーがログイン中ならぬ「来店中」というステータスも分かるようになったりして。

< 追記 >

もう1つこのSNSが発展する道としては、登録者数でそのお店の人気度が分かるという「グルメガイド」的な活用法も考えられるかもしれませんね。