POLAR BEAR BLOG

WEB 2.0 用 "EXIT STRATEGY" バッジ

ベンチャー企業の（別にベンチャー企業じゃなくていいんだろうけど）創業者が、その立ち上げた事業から最終的にどうやって身を引くかという計画を"Exit Strategy （出口戦略）"と言うのですが、WEB2.0系企業については「大企業に買収されるのが最高の Exit Strategy だろ」と揶揄されています。要はIPOにまでこぎつける将来性のある企業は少なくて、大手サイトの1機能として統合されるぐらいが関の山だろということなのですが（それでも十分立派だけど）、それなら最初からこんなシャレを付けとけばどう？という話：

■ The "Web 2.0 'Exit Strategy' Badges" (Central Scrutinizer)

WEB2.0系サイトを見ていると、たくさん角のある星型のマークを目にすることが多いですよね。たいてい"Beta!"という文言が入っていることが多いのですが、その代わりに・・・

こんな風に「（大手サイト）、ウチを買って！」と呼びかけてみては、というシャレ（左の図は上記の記事で掲載されているもの）。これは Google に呼びかける例ですが、その他にも Yahoo! や「メディア王」ルパート・マードックに呼びかけるもの、あるいは「借金増加中！」「僕は3人の子持ちなんだ！」と情に訴えるもの（？）などが用意されています。

まぁ冗談ネタなんですが、注目を集めるためにこれぐらいしてくるサイトが現れそうな気もするから不思議です。それだけ WEB2.0 がなんでもアリ、の世界になっているということかもしれませんが・・・。

The Dumpster -- 失恋の見える化

先日「枢軸地図」という芸術作品をご紹介しましたが、同じアーティストの方がもう1つ面白い作品を開設されていました。人々の失恋話を可視化して表示する、という一風変わったもの：

■ The Dumpster by Golan Levin

ニューヨーク在住のアーティスト、ゴーラン・レビン氏の作品。実在のブログからデータを抽出した、20,000件にもおよぶ失恋話が収められているそうです。上記のページにある"ENTER PROJECT"というボタンをクリックしてみて下さい。すると、こんな画面が表示されます：

中央に表示されている無数の泡のようなものが「失恋話」。1つの泡が1つの話に対応しています（大きさは情報量を示す）。どれでもいいので、1つの泡をクリックしてみると：

こんな風に選択した泡が黄色く、大きく表示され、吹き出しがついて失恋話の内容を確認することができます。ちなみに上のスクリーンショットに表示されている話はこんな感じ：

…彼は私を捨てた。彼はひどく汚い、傷つくような言葉を言った。…私の誕生日があった週の週末に、彼は他の女の子とキスをしてた。その子の名前は、なんと、私と一緒。それに私と一緒で、感情の起伏が激しいタイプだった。私は多分…

おおぅ、なんかそれっぽい話ですな。ちなみにプロパティを画面下で確認することができて、この話は「作者：女性、年齢不詳、2005年10月28日（土）投稿」とのこと。

このように1つの泡を選ぶと、それに似た話（作者の年や性別、シチュエーションなどが近いもの）を探すことができます。画面に表示されている泡の中で、より赤く・明るく表示されているものが関連性の高い話。また画面左サイドにある細長いセクションは、収録されている20,000件の失恋話の全体像を示していて、こちらも赤く・明るい色で表示されている点が関連性の高い話を示しています。

自分から近い話を探しに行ってもいいのですが、1つの泡を選んで放っておくと、赤い泡（＝関連する話）がひとりでに集まってきます。こうやって探した泡を次々にクリックしていくと、こんな風に様々な話が表示されていきます：

と、芸術作品なんだか、何かの役に立つサービスなんだかよく分からないのですが、触っているとついつい失恋話を読みふけってしまいます。それがこの「作品」のインターフェースがなせる業なのか、それとも単に他人の不幸話が好きなだけなのかは分かりませんが・・・。

しかし人々の「話」をグラフ化する試みというのは面白いですね。グラフという客観的な見せ方でありながら、フワフワと動く泡を見ていると、なんだか感情を持った生き物がいるような気になってくるから不思議です。小説家やシナリオライターが恋愛ものの話を書くときに、アイデア出しのツールとして使えるかもしれない・・・などと実用的な使い道を探すよりも、1つ1つの泡に込められている感情に思いを馳せる方が正しいのかもしれません。

面白いサイトにランダム・ジャンプ -- UBlam

よくアイデア発想法の本を読んでいると、「まったく無関係の分野の知識を仕入れろ」といったアドバイスがありますよね。例えば『ハイ・コンセプト』の中には、「買ったことのない雑誌を買え」とか「街で聞こえてくる会話に耳を傾けろ」などといった提言が出てくるのですが、その1つとして「ランダムにウェブサイトを歩け」というものがあります。そしてそのためのツールとして、

■ U Roulette

■ Random Web Search

というランダム・ジャンプのためのツールが紹介されています。

確かに無意味にウェブを覗くのは楽しいし、上記のツールもなかなか面白いのですが、よほどヒマな時でないと「1時間を費やしたけど何も得られるものはなかった」というわけにはいかないでしょう。そんな時、役に立ちそうなのがこのツール：

■ UBlam

実は今日の日経産業新聞で紹介されていたサイト。表示されるボタン（BLAM）を押すと、事前に登録されているサイトにランダム・ジャンプするというもの。サイトは事前審査で「面白い」と判断されたものだけが集められているので、時間を無駄に費やす可能性は（まったくのランダムに比べれば）少ないというわけです。ちなみに"BLAM"ボタンはデスクトップに常駐させたり、IEのツールバーに入れておけるようにもなっています。

試しに1回"BLAM"したところ、こんなサイトが引っかかりました：

■ Fuggy Fuggy （フギフギ）

うーむ、確かに普通ではすれ違うことのない、ユニークサイトを見つけることができるかも。ケーブルテレビのチャンネルを、えんえんザッピングしている感覚、といったところでしょうか。

ソーシャルブックマークやレコメンデーション機能の発達によって、単に「面白いサイト」を探すことは簡単にできるようになりましたが、自分の趣味とかけ離れたところで探すのにはこうしたランダム機能が役に立ちますよね。しかしついついボタンを押しすぎて、逆に無駄な時間を使いすぎてしまうかも・・・僕もそろそろ仕事に戻らないと。

無意識ナビゲーション

東京に住んでいたことのある、外国のグラフィック・デザイナーの方が、東京の鉄道システムを参考に新しいナビゲーション方法を提唱されています：

■ Ambient Signifiers - How I Learned to Stop Getting Lost and Love Tokyo Rail (Boxes and Allows)

Ross Howard さんという方の論文なのですが、東京に住んでいた時に、中央・総武線ユーザーだったのだとか。僕も同じく中央・総武線ユーザーだったりするのですが、僕が気にも留めなかったことに着目して考察しています（見習わなきゃ・・・）。

Ambient Signifiers とは、直訳すれば「環境による通知」。いったい何なのかというと、例として挙げられているのは「ホームの発着ベル（発着メロディ？）」。最近、オリジナルな発着ベルを流す駅が増えましたよね。記事中で"Miyama"と誤記されている舞浜駅の「イッツ・ア・スモール・ワールド」や、蒲田駅の「鎌田行進曲」などは分かりやすい例でしょう。他にも、その駅独自のメロディを流すところがあちこちにあります。

で、Ross Howard さんはこの「駅ごとにメロディが違う」という仕組みが、「通勤で寝過ごしたり、読書に熱中して乗り過ごすことがある→馴染みのない発着ベルを耳にする→乗り過ごしたと気づく」という効果をもたらしているのではないかと主張しています。確かにそう言われると、近所でも会社と逆方向の駅に降りると、なんとなく違和感を感じます。一駅しか違わないので、景色の違いによる違和感は少ないはずですが、もしかしたらこの「耳慣れないメロディ」がそうさせているのかもしれません。

この「なんとなく・・・」というのが実は Ambient Signifiers のポイントで、「テキストによる通知は、『情報を得よう』と意識しないとアタマの中に入っていかない→『環境による通知』であれば、ユーザーにルールや仕組みを理解してもらわなくても情報を伝えることができる」と主張されています。

もう1つ、Ambient Signifiers をWEBサイトに応用した例として、イギリスBBCのサイトで採用された手法"digital patina"が挙げられているのですが、こちらの方が効果を理解しやすいかもしれませんね。patina とはモノを使い込むことによって生まれる表面のツヤとか、経験によって生まれる風格などといった意味で、それをデジタルで再現しようというアイデア。BBCのサイトではこれを「頻繁に見るセクションの背景が次第に濃くなっていく」という仕組みで実現しています。ちょうどよく読む本に手垢が付いていく・・・というイメージですね。

このようにダイレクトなメッセージによって伝えるのではなく、環境上の変化によってユーザーにアラートや「気づき」などを与えるのが Ambient Signifiers というわけです。もちろんこれだけであらゆるメッセージが伝えられる訳ではありませんし、そもそもその場所・サイトに始めて来た「一見さん」には不親切な手法でしょう。しかし他のナビゲーションと組み合わせて使う場合や、「常連さん」に便宜を図るという面では、効果があるものだと思います。

確かに慣れているモノや場所って、テキストによるメッセージってほとんど無視しますよね。例えば駅のホームまで来て電車の運休を知り、怒って改札までくると、そこにでかでかと「○○線運休中」と表示されていた -- というような経験をされたことがある方は少なくないと思います。そんな時、運休をしているホームがある場合には自動改札が赤く光る・・・みたいな告知の仕組みがあれば、「何か起きているんだな」と気づくかせることができるでしょう。その意味で、ダイレクトなナビゲーション手法と組み合わせるのが"Ambient Signifiers"の最も良い使い方なのかなと思います。

しかしなんで毎日中央・総武線を使ってるのに、同じ発想を思いつかなかったんだろ。日頃から問題意識を持たねば。

＜補足＞

時間が無かったのでザッと書いてしまったのですが、Ambient Signifiers がただの「色・音による区別」と違うのは、「日常/非日常」を作り出すところだと思います。それだけにどのように設計・コントロールするかが難しいところですが・・・。

Times Reader が面白い

New York Times が専用の記事ビューアー"Times Reader"をリリースしました（ちなみにベータ版です）：

■ New York Times Reader Launches (Read/Write Web)

「ダウンロードしたい！」のお願い申請をしていたら、今朝ほど返信が来たので、早速インストール。インストールには.NET 3.0 が必要で、なければ Times Reader のインストール中に一緒にダウンロード＆インストールしてくれます。なのでやたら時間がかかったのですが、とりあえず問題なく完了しました。で、これが立ち上げたところのスクリーンショット：

おぉ、なんか意味なくカッコいいです。日付が日本語で表示されてるし。右上にプログレスバーみたいなものが表示されてて、ダウンロード中になっていますが、「最初に記事をダウンロードするから、オフラインにしてもいつでも読めるよ！」みたいな説明があったので、恐らく記事データを読み込んでいるのでしょう（ちなみにダウンロードが完了すると、"Last Update"という文字と共に最終更新日時が表示されます）。

個別の記事を選んでみましょう。トップ画面の左上にあった"Tobacco Makers ..."という記事をクリックしたのが下のスクリーンショット：

3カラムの表記が本当の英字新聞のようで、読みやすいです。ちなみに文字のサイズは、左下のメニューで簡単に変えられます。また右下にあるメニューで、記事のスクロール、次の記事へのジャンプができるようになっています。画面上部にあるメニューバーからは、各セクション（ビジネス/スポーツ/技術など）にジャンプできるようになっていますね。

面白いのは、このメモ機能。記事の一部を選択して、このようなメモを付与することができます。メモはキーボードからのテキスト入力に加え、上のスクリーンショットのように、フリーハンドでの入力もできます。「あんま意味ない・・・」とか言わないように。ちなみに当然ですが、このメモ画面の表示/非表示は簡単に行えます。

そして一番面白かったのが、このサーチ機能。普通に「キーワードを入れる->ヒットした記事がリスト表示される」という機能の他に、記事のトピックスを視覚的に辿っていく機能が用意されています。

例えば以下のスクリーンショットは、"blog"というキーワードを実行した画面。このキーワードがトピックになっている記事として、"Cardinal Takes Web Surfers Along on His Trip to Rome"という記事が表示されています：

トピックは丸、記事はボックスで表示されます。ここでボックス内の「記事を読む」ボタンを押せば、当該記事を読むことができるのですが、「記事のトピックスを見る」ボタンを押すと、こんな風に記事が持つトピックが表示されます：

ここで例えば"Computers and the Internet"というトピックを選択すると、当該トピックを持つ記事が表示されます：

で、どんどん気になる記事を辿っていけるという仕組み。決して新しいものではありませんが、ポコポコとトピック/記事が表示されていく様を眺めるのが面白くて、ついついクリックしてしまいます。ちなみに「記事を読む」ボタンを押しても、ボタン1つで直前の状態に戻ることができるので、「ブログ->ネット->マーケ->（記事を読む）->もう一度最初から・・・」などということにはなりません。

New York Times は最初から既存部門/ネット部門を分けて、ネットはネットで成功する道を模索していたそうですが、そのノウハウが"Times Reader"として結集されたと言ったら大げさできるでしょうか。しかし新聞を紙面で読むときの感覚と、デジタルの使い勝手がちょうど良い感じに融合されている感じがして、好感が持てるアプリケーションだと思います。

最後にもう1つだけ、こんな風に、その日の記事全体を表示する機能もあります：

1つ1つの■が記事を示していて、カーソルを合わせると記事タイトルがバルーンで表示されます。さらに既読記事は薄い色で表示されるので、何を読んだか/読んでないかが一目で分かるようになっていて便利です。

こんな風に、何かを大きく変えるアプリケーションではありませんが、とにかくユーザーの使い勝手を考えているという印象を受けるツールです。よければぜひお試しを。

「枢軸地図」で遊んでみた。

最近のビジネス書・雑誌では「右脳的な能力（感性や創造性など）」を鍛えよう、というのが流行りになっていますが（その最たるものはこちら）、確かに優れた芸術作品は多くのインスピレーションを与えてくれます。で、昨日の朝日新聞日曜版で紹介されていた、「枢軸地図」という作品はいかがでしょうか：

■ Axis by Golan Levin

ニューヨーク在住のアーティスト、ゴーラン・レビン氏によるWEBアート。アクセスすると、以下のような世界地図が表示されます：

地図は国ごとにクリックできるようになっていて（カーソルを合わせると青くなり、クリックで黄色くなる）、3つの国を選択すると画面左上に「選択された3カ国に共通していること」が表示されます。ちなみに上のスクリーンショットでは、日本・マダガスカル・ペルーが選択されているのですが、この国々に共通しているのは「昆虫を食べる習慣があること」だそうです。知らなかった・・・。

"Axis"とはご存知の方も多いと思いますが、「枢軸」という意味で、第2次世界大戦中の日独伊連合を指すのに使われる単語です。最近でもブッシュ米大統領が「悪の枢軸（イラク、イラン、北朝鮮の3カ国）」という表現を使ったのが話題になりましたが、レビン氏はそこからインスピレーションを得てこの作品を作ったのだとか。ただ狙いはもちろんどこかの国を非難することではなく、世界の国々がどれくらい共通項を持っているのかを示すことにあります。

ちなみにこの作品、ホイットニー美術館のCODeDOCというプロジェクトの一環で作成されたもので、ソースコードが公開されています（枢軸地図はJavaで作成されています）。ご興味のある方はこちらのページをご覧下さい。

ブログ/SNSなどが一般化し、WEB上にプロフィールを持つことが普通の時代になりました。もちろんプライバシーの問題はありますが、「枢軸地図」の人間版を作って、「自分と同じ要素（趣味や出身校、出身地など）をn個以上持つユーザー一覧」や、「自分のページに足跡を残してくれたAさんとの共通点一覧」などが確認できるようになったら面白いのではないでしょうか。

ネット上ではふとしたことから争いが起きますが、逆に共通点を見つけることを簡単にするのも可能だ -- という点を「枢軸地図」は示してくれていると思います。クリック数回で「共通点探し」を可能にするようなシステムが、他にどのような仕組みで構築できるか、どのような分野に応用できるか考えてみても面白いかもしれません。

アナログでバーチャルを

バーチャル・リアリティというとデジタルの専売特許のようなイメージがするのですが、実はアナログでも十分対応ができるようで。

【事例1】 Philips のフラットパネルTV

IDEOのトム・ケリー氏の本『イノベーションの達人!』の中には、チラシでフラットパネルTVの原寸大広告（広告自体が製品とまったく同じサイズでできている）を作り、家庭に配布したという Philips の事例が登場します。これを手にした子供たちが、リビングでチラシを開き「ホラお父さん、ここにテレビを置けばちょうどいいよ！」と親に訴えかけ、購買意欲をあおる -- という寸法です。

【事例2】 シャープのエアコン

雑誌『販促会議』の2006年10月号から。シャープがエアコンの販促用に、家庭訪問時の販促グッズを揃えた「訪問バッグ」を用意したのだとか。その中に「バーチャル設置写真シート＆設置イメージシート用製品シール」というものが入っているのですが、これは透明のシートに製品をイメージしたシールが貼れるというもの。これをお客様に見せながら（設置予定の場所に製品シールが重なるように掲げて）「ホラ、あの角にエアコンを設置しても、お部屋にはぜんぜん違和感がありませんよ」と説得できる -- という寸法。（ちょっと舌足らずな説明で申し訳ないのですが、販促会議10月号 p.29 に掲載されている写真を見ていただければ一目瞭然だと思います。）

【事例3】 松下電工のシステムバスルーム

同じく『販促会議』の2006年10月号より。松下電工がシステムバスルームの販促用に用意した「コンセプトブック」は、「持ち歩くショールーム」というイメージで作られていて、中には3Dメガネをつけて立体的に製品（＋設置されたバスルームのイメージ）を確認できるコーナーがあるそうです。これで実際にショールームに来れないお客様にアプローチしたり、あるいはショールームを見たお客様に後で再確認してもらうことが可能になった、とのこと。

こうして見てみると、アイデア次第で「もし○○が家にあったら・・・」「○○の実物を目にしたら・・・」というイメージを簡単に作り出すことできるのかもしれませんね。しかもこれらの例は、PCがなくてもいつでも・どこでもバーチャル・リアリティが実現できるという利点を持っています。手軽さという点では、デジタルのものよりも優れているでしょう。

もしかしたら、デジタルの側でもデジタルだけでバーチャル・リアリティを完結させようとするのではなく、リアルに延長するアイデアを考えてみても面白いかもしれませんね。簡単なところでは、上記の【事例1】をマネして、「印刷するだけで実物大の○○が確認できるPDFファイル」などを準備しておく、などといった仕掛けが考えられるでしょうか。【事例3】も印刷で対応できるでしょうし、意外にデジタル→リアルをまたいだ仕組みがあり得るのかも。