POLAR BEAR BLOG

ブログも見た目が9割？

ちょっと前に『人は見た目が9割』という本が流行りましたが、ブログも見た目（デザイン）で印象が変わるよねというお話。

僕も『シロクマ日報』で参加させていただいている ITmedia オルタナティブ・ブログですが、このほどデザインが一新されました。新デザインでは ITmedia エンタープライズとの一体感が高められていて、リンクもより密に設定されています。

実は以前から新デザインを見せていただいていたのですが、その時は「カッコイイかも」と思っていました。しかし実物を見ると・・・ちょっと横にビローンとしていますね。僕はサイドバーを表示する派（＆最近は Google のサイドバーを表示する派）なので、横スクロールしないと全体が見れなくなっています。

で、新しいデザインになってから、中身は一緒でも文章から受ける印象が違うような気がして。ちなみに以下が古いデザインでの記事例で：

こちらが同じ記事を新しいデザインにしたもの：

やっぱりビローンとしてます。3カラムにして、記事部分の幅を縮めてもらおうかな。

しかし既に公開コンテンツがあるブログのデザインを一新するというのは始めての経験なので、これでどんな効果＆影響がでるのか、ちょっと楽しみにしてます。アクセス増えるかなー。

アンチ検索主義

反対意見を表明することは当然の権利なので、異なる意見に接したときは「そういう考えもあるのか」という態度で臨むようにしているのですが、時として「それって感情論なんじゃないの」と感じる時があります。今朝の日経新聞「ネットと文明」もそんな意見の1つでした：

■ 検索脳の限界 ～ ネットと文明 第7部 「覇権」の功罪（3） （日本経済新聞 2006年10月20日 朝刊第1面）

以前から賛否両論のある特集「ネットと文明」の第7部。今回批判の対象となっているのは、検索エンジンを活用することについて。

議論の流れはこんな感じ：

• Google のラリー・ペイジは「グーグルを人間の脳に移植したい」と言っている。どうやら Google が未来人に期待する能力は、最も効率的に最適解を見つける「検索脳」のようだ。
• 教育界でも、検索能力は必須の学力になりつつある。例えば聖心女子大学では、情報探しの手際を問う「ネット入試枠（※）」を新設した。
• だが「検索脳」に限界はないのか？
• 体得した知識こそが検索でもモノをいうはずだ。
• 実物と向き合ってこそ、検索で得られない感性が磨かれる。
• 工業デザイナー、深沢直人氏はネット検索を使わない。「必要な要素は衣食住や雑踏にあり、繊細な五感があれば感じ取れる」からだ。体得した知識と感性で足りないパズルの一片に気づく能力。深沢デザインの原点は「気づき脳」だ。
• 人間らしい創造力を生むためには、無数の情報を論理でつなぐことが必要。

実はこの記事の副題は「創造の源は『気づき力』」となっていて、要は情報を集めるだけでは新しいことは生まれない、と言いたいようです。確かに検索する「だけ」ならそれは情報の蓄積であって、知識や価値の創造ではありません。しかし検索エンジンを活用することを「検索脳」という象徴的な言葉で言い換え、検索エンジンにはできない面のみに光を当てるのは、検索が悪であるかのような印象を与えてしまうのではないでしょうか。

少なくともこの記事で扱われている例は、情報を効率的に集めることを否定するものではありません。深沢氏の例で言えば、新しいデザインをするのに検索エンジンを頼る人などそもそもいないでしょう。どんなツールにもできること・できないことがあるのですから、検索だけではできないことを挙げて「限界がある」と否定的な評価をするのはズルイような気がします。

最近この記事のような、検索エンジンを活用することに対する拒絶反応が目に付きます。紙に載せられた情報への信頼と、その反面としてのネットへの不信、苦労せずに情報を手に入れることへの反感、他人の知識に「ただ乗り」することへの反感など、その多くは感情的な議論が元になっているのではないでしょうか。そういった「アンチ検索主義」は、検索エンジンというツールをどう利用していくかに関する議論を歪めるだけのように思います。

※ネット入試枠

面白いので、日経の記事を抜粋しておきます：

　昨年の課題は「パン食と米食はどちらが健康に良いか」。受験生はパソコンを使ってネットでデータを収集し、説得力のある資料を作らなければ不合格になる。

　「情報過多の時代だからこそ真偽を判断する力が大切」。教授の永野和男（57）は企業も検索力のある人材を求めていると説く。

ちなみに永野教授の研究室ホームページはこちら。ついでに関連記事へのリンクも貼っておきます：

■ 情報化時代に対応した特色ある大学入試と評価法 （せんせいの樹）

 

Technorati tags: google, search, information, knowledge, 日経

行列は「質」の指標となるか？

ラーメンが食べたくなって街に出ました。手元にガイドブックもPCも無いとして、おいしいお店をどうやって探しますか？行列のできているお店を見かけたら、そこに並んでみますか？

現実のお店、特にラーメン屋などの飲食店であれば、行列や混雑の程度がおいしさのバロメータとして一定の役割を果たすでしょう。しかしそれがWEBサイトとなると・・・という話がこちら：

■ Does Web Site Popularity Reflect Quality? (eMarketer.com)

Nielsen//NetRatings の調査によると、健康・運動・栄養情報系サイトの訪問者ランキングにおいて、WebMD というサイトが1位、Weight Watchers が2位になったとのこと。一方、同じニールセンの調査では、オンライン広告のインプレッション数ランキングにおいて、Weight Watchers が1位という結果が出ています。

で、これを見て当然出てくるのが「アクセス数が多いからって、（広告を多く出しているに過ぎないだけで）質が高いサイトと言えるのか？」という疑問。実際、消費者団体が Weight Watchers に対して下した評価は、5段階評価で真ん中の「Good」だったそうです（ちなみに WebMD は上から2番目の「Very Good」）。マーケティングを目的としたサイトなど、健康系サイトといえども必ずしも中立公正な立場に立っているわけではなく、アクセス数だけでサイトを選ぶことの危険性を警告しています（まぁ当然のことですが）。

最近のCGM系サイトでは、「アクセス数ランキング」に加え、「評価ランキング（閲覧者が与えた評価を集計した結果でソート）」を掲載することが一般的になりました。それを見ても、必ずしもアクセスの多いコンテンツが、評価も高いというわけではないことが分かりますよね。よく考えてみると、「行列」や「混雑」が「満足できる（だろう）という判断」を前提とした行為であるのに対し、「アクセス」にはそのような前提がありません。例えて言うならば「良いものがあるかもしれない」とウィンドーショッピングしている状態、あるいは「中で誰かがケンカしているぞ」などと関係ない理由でその場所にいる状態であり、必ずしも「アクセス＝来店」と捉えることはできないわけです。

WEB上での「行列」の代わりになるものの一つが、ソーシャルブックマークによるブックマーク数表示だと思います。しかしSBMはユーザー登録をし、「ブックマークする」という能動的な作業が必要です。その結果、積極的にブックマークを活用する（活用できる）層の嗜好が反映されてしまうことは、「はてブ」などを見ても明らかでしょう。もっと簡単に、幅広い層の判断を反映した「行列」がWEB上に再現できないものでしょうか。

もしかしたら、上記のように「アクセスのうちどの程度が広告から来ているか」が把握できたら、ある程度「アクセス＝人気」となるのかもしれませんね。「広告からのアクセスを除く」「２ちゃんねるからのアクセスを除く」というレベルまで把握できたら面白いのですが・・・。

5000年間の争いを90秒で -- Maps of War

Cool Hunting で紹介されていたサイト。中東を中心とした争いの歴史を、90秒間にまとめてくれている Flash です：

■ Imperial History (Maps of War)

中東をどんな国が支配し、滅んでいったのか、世界地図の上で解説してくれます。いつものように百聞は一見にしかず。どんな作品か、まずは再生してみて下さい。

上がそのスクリーンショット。最下段にあるスライダーが時間の流れを示していて、自由に好きな時代にジャンプすることができます。また現代の国境線を表示させることもできるので、過去の国々が現在のどの国にあたるか、一目で確認することができます。

こういう歴史上の知識は断片的になりがちで、流れを確認するのってなかなか難しいですよね。個々の事件や年代に関する勉強の前後に見ると、全体の把握ができて便利かもしれません。

また以前にも書いたことがありますが、スライダーで時の移り変わりを操作させるというのは面白い感覚になりそう。Google Maps と mashup して、衛星画像の上にローマ帝国の領土が表示されるとか。でスライダーを右に動かすと、次第に国境線が変化する -- なんてアプリケーションがあったら、地理と歴史が一緒に学べる教材になるかもしれませんね。

2.0 企業の名付け・7つのヒント

何だか最近、Polar Bear の方ではネタっぽい話しかしていないような気もしますが（真面目な話はシロクマの方でしてます）。今回も WEB 2.0 ネタで恐縮です：

■ 7 Tips for Naming Your Web 2.0 Startup (Folksonomy.org)

タイトルからお分かりの通り、「WEB2.0 系ベンチャー企業に名前をつける7ヵ条」というもの。さっそくその内容はというと：

1. できるだけ短く -- 簡単にしておかないと、サイトにアクセスしてもらえない。（例： ○ AskJeeves -> Ask）
2. 一般的なものを、さもなくばオリジナルなものを -- 業務内容が明確に分かるものか、さもなくば目立つようにユニークな名前を。Flickr をマネするのはもう古い。
3. クチコミに乗りやすいものを -- 発音しにくかったり、書きにくかったりするものは論外。 （例： × PriceWaterhouseCoopers）
4. ドメイン名が取得できるものを
5. ハイフンで結ばない -- スペルミスのもとになる。 （例： ○ MySpace × My-Space）
6. ドメイン名で遊ばない -- del.icio.us をマネするのはもう古い。
7. 意味のあるものを （例： ○ YouTube 『あなたのテレビ』）

といった感じ。現代は非IT企業でも WEB との関係が重要になりますから、WEB2.0系ベンチャーを対象としたというよりも、これからスタートアップする企業全般に使えるアドバイスといったところですね。

このアドバイスからも感じられますが、最近の風潮を見ていると、「そろそろ流行にも飽きてきた」という雰囲気になっているのを感じます。例えば母音を取る手法（Flickr や Zooomr など）や上記6. の del.icio.us 型はあちこちで見られましたが、「それはもう目新しくない」と指摘されてますよね。そういった「飽き」に対する反動として、「やっぱりシンプルだけど分かりやすい名前だよね」という結論になっているのではないでしょうか。

それに応じるように、例えば Simpleseating などといった、名前もサービスもごくシンプルなものが目立つようになってきたように思います。WEB2.0 だからと奇をてらわず、発想も呼び名も（ついでに操作とデザインも）ごくごくシンプルに、ベーシックに。それがこれから注目されるサイトなのかもしれません。

バーチャル太陽

IT関係の仕事をしていると、朝から晩までプロジェクトルームにいて、見つめるのはPCのディスプレイ（もしくはケータイの液晶画面）だけ・・・なんてことになりがちです。そんな時は、気分だけでも自然に触れようということで、こんなサービスはいかがでしょうか：

■ Digital Sun (We Make Money Not Art)

紹介されているのは Sunclock というアート作品（？）。これは太陽の動きを再現してくれる電球で、現実世界の日の出/日の入に対応して明るさが変化するというもの。さらにPC/モバイル端末バージョンも用意されていて、画面に表示される黄色い領域の移動により太陽の動きを感じることができるようになっています（こちらにサンプルへのリンクあり）。

ついでにデスクトップアプリケーション版も開発して、サイドバーか何かで常に太陽の状況を確認できても面白いかも。また天気予報と連動して、外の明るさまで分かるとか・・・そしたらライブカメラの映像が見れるガジェットをインストールした方が早いか。

古来、太陽は信仰の対象となってきました。また人間のバイオリズムは、太陽の活動に影響を受けているなんて研究もあります。とまぁ胡散臭い理由をいろいろ付けることはできますが、なぜかこんなツールを作ってしまうのは、人間の性（さが）なのかもしれませんね。もっとも太陽の光を浴びたければ、単純に外に出れば良いという生活を送りたいものですが・・・。

ニッチな論文作成支援ツール -- Ottobib

以前『シロクマ日報』の方で、「ニッチなニーズはまだまだあるものだ」ということを書いたのですが（席替えはITで？）もう1つそれを実感させるサービスがありました：

■ ottobib.com

論文などの最後につける「参考文献一覧」が簡単に作成できるというもの。操作はごく簡単で、表示されている入力欄に本のISBNを入れて実行すればOK。複数の参考文献がある場合（99%以上そんな場合ばかりでしょうが）、ISBNの順序を気にする必要はなく、適当に入力しても正しい順序に並び替えてくれます。APA、MLAなどとあるのは表示形式で、1つを選ぶとその形式に従う形で表記してくれます（興味のある方はこのへんのページをご確認下さい）。

表示結果がどのようになるか、サンプルはこちら（3冊の書籍をMLA形式で表示したもの）。

お分かりの通り、実行結果にはパーマリンクをつけてくれるので、後から参照したい場合はこのURLを控えておくだけでOK。しかも印刷用ページまで用意してくれているので、時間がない場合はこれを印刷して末尾に付ける、なんてことも可能。うーん、こんなサービスが留学してた時にあったら良かったのに・・・。

このサービスの上手いところは、結果表示画面にある「類似書籍（Similar Books from Amazon.com）」という部分。ロジックは不明ですが、入力された書籍に近い書籍を探して表示してくれます。このリンクがアマゾンのアフィリエイトになっていて、「あ、この本も使えるかもしれないから買ってみよう」となって手数料が手に入る、という仕組み。ottobib.com の運営者にしてみれば、システムを用意しておくだけで後は何のコンテンツを作らなくても、勝手にリンクを踏んでくれるというわけです。

「論文の末尾につける参考文献一覧を作る」のように、

• ごくまれにしか発生しないが、
• その解決には専門知識/時間が要求される上に、
• 解決できなければ深刻な事態に陥る問題

というニーズは探せば他にもあるかもしれませんね。しかもその解決には仕組みを作るだけで良い（ユーザーごとに解決策をカスタマイズする必要がない、また解決策を作るうえで人間の判断が必要とされない）というものであれば、ottobib.com のように「後は広告収入/アフィリエイト収入が入ってくるのを待つだけ」ということが可能になります。

まあ実際にはそんなニーズはめったに見つからないし、実現したサービスが評判になればすぐに競争相手が登場するでしょうが・・・。ただ、ニッチなニーズとその解決策を探す姿勢は忘れてはいけないですね。