POLAR BEAR BLOG

ダークデータを解放せよ

昨日のエントリで「Google がテラバイト単位のオープンソース科学データを公開」というニュースに触れたのですが、それに関連して、「ダークデータ」なる言葉を知りました：

■ Freeing the Dark Data of Failed Scientific Experiments (Wired)

主張は簡潔で、何らかの事情でお蔵入りになっている・再利用できる形で公開されていない実験データを「ダークデータ」と呼び、それを解放せよという話。例えば自分の仮説をサポートしないようなデータを「使えない」と言って捨ててしまうのではなく、誰でも活用できるようにオープンにしておけば、予想もしていなかった場面で役立つかもしれない……と主張されています。

What's more, your dead end may be another scientist's missing link, the elusive chunk of data they needed. Freeing up dark data could represent one of the biggest boons to research in decades, fueling advances in genetics, neuroscience, and biotech.

さらに重要なのは、誰かが失敗だと思った研究結果は、別の研究者にとって必要だけど手に入れることができなかった「ミッシングリンク」となるかもしれない。ダークデータの解放は様々な研究にとって恩恵となり、遺伝学や神経科学、バイオテクノロジーの発展をもたらすだろう。

僕は理系ではなかったので、この主張がどこまで正しいかは分かりません。なのでこういう例えが適切かどうかは分かりませんが、例えばブログを読んでいても、その記事が主張している結論には反対でも「この事実は知らなかった」「この発想は面白い」と感じることがあります。仮にそれを書いたブロガーが「この記事は上手く書けなかったな、公開しないでおこう」と判断したら、せっかくの知見が得られなかったことでしょう。同じ意味で、「これは使えない」と思ったデータや仮説であっても、誰の目にも触れられる場所に公開することは大きな意味があると思います。

しかし Wired の記事でも指摘されている通り、「失敗」だと判断したデータを公開することは勇気が要りますし、競争相手の研究者を利する危険性を考えると、不必要なデータであっても自分の引き出しに隠しておきたい……と考えるのは自然なことです。従って最前線にいる研究者たちに「ダークデータを解放せよ」というのは無理な話でしょう。そこで大学や非営利団体、Google などの企業が主体となって、公開できるデータ（公共機関による調査や、古い研究データ）から公開していくという流れになるのでは、と思います。「自分の失敗は隠しておきたい」というのであれば、匿名でデータ提供が可能な（しかし何らかのオーソリティがクオリティのチェックを行う）システムを構築する必要があるかもしれません。いずれにしても、研究者個人に期待する以上の動きが必要でしょうね（その意味で国が主体となっては……という議論は止めておきます）。

考えてみれば、「ダークデータ」という発想は科学の分野に限ったことではありません。例えば狭いレベルでは、会社の中に埋もれていたデータが、実は重要な意味を持っていた……ということも起こりうるでしょう。どうやったらそんなデータが日の目を見るような文化・システムを作れるかという議論は、誰にとっても身近なものになっていくように感じます。

Google 科学者の時代

もう1つニュース。Google がオープンソースの科学データ、それもテラバイトの規模のものを公開するそうです：

■ Google to Host Terabytes of Open-Source Science Data (Wired.com)

公開されるのは Google Research の中において。現在計画中のものの中には、120TB におよぶハッブル望遠鏡のデータなどが含まれているそうです。まだ実際に発表される内容・形態を見てみなければ何とも言えませんが、例えばゴールドコープ・チャレンジ（※ Goldcorp 社が開催したイベントで、同社が所有する鉱山に関する情報をすべてオープンにし、そのデータを基に鉱山のどこに金が眠っているか当てた人に賞金を与えた。詳しくは『ウィキノミクス』をどうぞ）のように、プロ科学者（？）が気づかなかったような斬新な発想でデータを解析するアマチュア科学者が登場するかもしれません。そうなれば、専門家でも見つけられなかった「金鉱」が見つかり、科学の発展に寄与するということも考えられるのではないでしょうか。

先日、『その数学が戦略を決める』という本を読んだのですが、医療現場において Google （による知識の収集）が重要な存在になりつつある姿が描かれていました。現時点でも学術論文などが検索できますから、科学の世界でも Google が活躍しているのでしょうが、今回のデータ公開でますます Google が欠かせない存在になっていくのかもしれませんね。Google 医師ならぬ、Google 科学者とでも呼ぶべき存在が登場したりして。

某国の政府が「情報大航海（「大公開」と同じ発音なのが皮肉なところ）」というプロジェクトを推進していますが、壮大な理想に向かって突き進むよりは、こうした地味だけど重要な一歩を進めていく方が大切のような気がします。ソフトパワーの発想ではないですが、世界中に価値のあるものを提供することで、逆に世界中から人望や人材を集めることが可能になると思うんだけど。まぁソフトパワーの本家であった米国もあんな状態で、むしろ Google のような企業がその担い手になっているわけですから、国に期待するのは間違いなのかもしれませんが。

寂しい時、ネコが人になる

週末なので軽いネタで。「寂しい」と感じることは誰にもあると思いますが、人は寂しさを感じれば感じるほど、動物やモノが意志を持っているように感じる（物体を擬人化してしまう）傾向にあるそうです：

■ Does Your Pet Seem Almost Human? It May Be A Clever Response To Loneliness (ScienceDaily)

シカゴ大学の研究チームによる実験結果。寂しさを感じると「モノが意志を持っているように形容してしまう」傾向が強くなり、また神や天使などの超常現象を信じるようになるとのこと。また映画『キャスト アウェイ』で、無人島に漂流した主人公が、とても意志があるように見えない「あるもの」を人間に見立てて精神バランスを保つというシーンが出てきますが、それは科学的に正しい話だと解説されています。まあ、一人暮らしで飼い始めたネコを溺愛してしまうなどという話はよくありますし（<-経験者）、経験的にも納得できる話ですよね。

面白いのは、この傾向が「寂しさ」という感情に特有の現象だという点。例えば恐怖を感じても、擬人化傾向というのは強くならないのだそうです。この点について、

Loneliness is both painful to experience and potentially deadly. "It's actually a greater risk for morbidity or mortality than cigarette smoking is. Being lonely is a bad thing for you," he said

寂しさは嫌な経験であるだけでなく、命を危険にさらす恐れもある。「実際、それはタバコを吸うよりも死亡率を高めるリスクがあります。孤独になるのは悪いことなんです」と彼（※Nicholas Epley、シカゴ大学経営大学院の助教授）は述べた。

という解説があるのですが、それだけ人間にとって他人とのコミュニケーションというのは重要なものなのですね。そしてそれができない時のための対抗手段として、「擬人化」というシステムが脳の中に備えられているのかもしれません。

そういえば先日、ワイドショーでプリモプエルがまだまだ人気という報道を見たのですが、「あんな人形を『私の孫です』なんて言うなんて信じられない」と考えるのではなく、「あんな人形でも生きているように感じられるような精神状態なのだな」と考える方が正しいわけですね。いや、ネコだけは例外で、擬人化は空想ではなくて本当に意志をもって人間とコミュニケーションできるんですけど。

「若い人ほどネットにハマる」は本当か？

イギリスでの調査結果ですが、参考になるかもしれません。私たちが若者に対して抱いている「物心ついたときからネットがあるんだから、さぞかし上手に使いこなしているのだろう」というようなステレオタイプは、それほど正しくはないというレポートが発表されました：

■ The "Google generation" not so hot at Googling, after all (ars technica)

Joint Information Systems Committee (JISC) というイギリスの非営利団体と、英国図書館（British Library）が共同で行った調査について。英国図書館および JISC のウェブサイト上でのユーザー行動履歴と、過去の関連調査を元に、最近の若者（具体的には、1993年以降に生まれた「Google 世代」と呼ばれる人々）がネットをどのように活用しているかが分析されています。実物のレポートについては、こちらでPDFファイルをダウンロードできます。

で、PDFで言うと18ページ以降から、「Google 世代についてよく言われるような『俗説』は本当なのか？」という検討が行われています。いくつかピックアップしてみると：

• 「Google 世代は技術に詳しい」
  全体的には正しいが、上の世代も急速に追いつきつつある。また想像されているよりも、Google 世代はシンプルなアプリケーションを使う傾向にあり、使う設備も少ない。
  
• 「Google 世代はインタラクティブを好み、受動的な情報消費者ではない」
  全体的に正しい。テレビや新聞などの「受動的メディア」は下落傾向にある。
  
• 「Google 世代は生活のあらゆる面でマルチタスクだ」
  確固たる証拠がないため、結論は出せない。しかし幼い頃からオンラインメディアに慣れ親しむことにより、並行処理スキルが身につく可能性はある。問題は、通常の読解作業に欠かせない「順次処理能力」が同様に身についているか否かだ。
  
• 「Google 世代は専門家の意見よりも、仲間の意見を信頼する」
  どちらかといえば、これは俗説だろう。最近の調査では、中高生はインターネットよりも先生や家族、教科書の方を情報源として好んでいるという結果が出た。「若者は仲間の意見を信頼する」というような意見は、ソーシャルネットワーキングのサブカルチャーや、ティーンエイジャー特有の反抗的な傾向に関係しているように感じられる。
  
• 「Google 世代は常にネットに接続していないと気が済まない」
  これは Google 世代に特有なことではない。最近の調査結果によれば、65歳以上の人々の方が、18～24歳の人々よりも長い時間をオンラインで費やしている。恐らく世代より、個人の性質やバックグラウンドというものが影響するのだろう。
  
• 「Google 世代はトライ＆エラーでコンピュータースキルを身につける」
  これは完全な俗説だ。新しいデバイスを前にした場合、「Google 世代はすぐに触ってみる、親の世代はマニュアルを読む」などという意見は現実のまったく逆であるという調査結果が出ている。
  
• 「Google 世代は検索のエキスパートだ」
  これは危険な俗説だ。ITリテラシーと情報リテラシーはワンセットで得られるものではない。 過去25年間の資料を調査したところ、若い人々の情報スキルについては何の変化も見られなかった。

などなど。他にも様々な「俗説」への評価があるので、興味のある方はPDFを参照してみて下さい。

もちろんこれは1つの調査結果（しかもイギリスの）であり、鵜呑みにはできません。しかし分析を見ていて感じるのは、「最近の若い人はこうである」という思いこみの怖さです。例えば上記に「Google 世代はネットに接続していないと気が済まないというが、他の世代もそうだ（世代には関係のない話である）」という結果がありますが、だとすれば「大人達は自分たちの姿も省みず、子供達がネットにハマるのを非難している」ということになりますよね。また「最近の若者がそうだ、というより、こういう性質を持つのはいつの時代の若者にも言えることだ」というような指摘もあります。それこそ「受動的なメディア」である新聞やテレビを通じて「最近の若者はこんな奴らだ」というイメージを作り上げ、意味のない行動や逆効果な対策を取ってしまう危険性があるのではないでしょうか。

最近では、ケータイのフィルタリングを強制導入しようなどという動きもあります。それが効果的というのであれば導入すべきだと思いますが、本当に正しい若者像に基づいて考えられた施策なのかどうか、チェックする必要があるでしょう。「専門家が検討したのだから大丈夫」と思うかもしれませんが、民主主義の社会では、時として世論が「正しい」と思いこんでいる意見に合わせて政策が採用されることがあります。一人ひとりがステレオタイプに踊らされることのないよう、改めて若者と、そして自分の姿を見つめ直す必要があるのではと思います。

MacBook Air 専用封筒

先日アジャイルメディア・ネットワークの新年会があったのですが、AMN 参加ブロガーの「MacBook Air 発注率」の高さにびっくりしました。「注文したよ！」「俺も！」「私も！」の声が続出……しがないサラリーマンブロガーでお小遣い制、しかも半年前に MacBook を買ったばかりの僕が Air を手にする確率はほぼゼロで、非常にうらやましい状況なのでした。

そんな MacBook Air 発注者の方々に捧げます。こんな専用フォルダはいかがでしょうか（via Cool Hunting）：

■ Air Mail: Manila envelope laptop sleeve for MacBook Air

画像でお分かりの通り、封筒型の入れ物です。価格は$29.95で、こちらの記事がネタなのに対し、本当に売っています。っていうか普通の封筒じゃん、っていう感じですが、何の変哲もない封筒から MacBook Air が登場する……という演出ができるわけですね。あぁ、会社でやってみたい。「えーと、あの書類は……あ、ここにありましたよ。PCと一緒に入れちゃってました」とか言って（ただの見栄っ張り）。

しかしこんな入れ物に入れて大丈夫なの？と心配になりそうですが、公式ページではこう回答されています：

AirMail laptop cases are lined with thick fleece, which will protect your laptop from any cosmetic damage and smudges, and keep it safe from bumps in daily use. It is not suitable, however, for any extreme use.

AirMail ラップトップケースはフリース素材が使用されており、ラップトップの表面に傷や汚れがつくことを防ぐと同時に、衝撃からも守ります。ただし過度の激しい使用はお止め下さい。

とのこと。まぁ、1～2回の冗談ネタになら十分でしょうか。

ある製品の特徴をさらに演出してくれる、そんなデザインは楽しいですよね。他にも MacBook Air の薄さを活用したグッズが登場しそう。

「文化」の可変性

このエントリは、ベートーヴェンの交響曲第2番（カラヤン指揮）を聞きながら書いています。理由は後述しますが、皆さんにも YouTube のビデオをどうぞ：

さて、本題。権利者団体による「Culture First」発表、予想通り波紋を広げているようですね：

■  はてなブックマーク - 「iPod課金」は「文化を守るため」――権利者団体が「Culture First」発表 - ITmedia News

僕の感想は昨日書いた通り、権利者団体は議論に勝つつもりではなく、勝負に勝つつもりでいるのだと思います。恐らくPRコンサルタントなどを雇い、周到にプロモーション戦略を練ったのでしょう。その結果出てきたのが「文化を守れ」というキャッチフレーズで、これは議論に関心のない人々にとっては効果絶大だと思います。「権利者団体はバカだ、あんな破綻した議論をして」と鼻で笑っていると、「文化」という言葉が一種の「錦の御旗」のようになって、権利者団体の方が世論の支持を得る結果となってしまうでしょう。

ということで彼らの議論に乗る必要はない、むしろ同じ土俵に乗るのは危険だと思っているのですが、1つだけ反論を。というより今読んでいる本、『ベートーヴェンの交響曲』に面白い記述があったので、ちょっと引用してみたいと思います：

ここで、いま話していることとはちょっと離れますが、ベートーヴェンの時代に第1ヴァイオリンと第2ヴァイオリンが同数だったのに、フルトヴェングラーなどが活躍した20世紀になると、第2ヴァイオリンのほうが若干とはいえ少なくなるのも不思議なことです。こういう「差別」がどこから起こったのか、最初のきっかけはよくわかりませんが、あるいはオーケストラの楽器の配置も影響したのかもしれません。

というのは、ベートーヴェンの時代には、指揮者から見て左から右へ、第1ヴァイオリン、チェロ、ヴィオラ、第2ヴァイオリンと並んでいました。コントラバスはチェロの後ろ。ほかにも会場の広さやいろんな都合で、さまざまな配置があったようですが、ヴァイオリンは第1が左、第2が右で、ステージの最前列というのが基本的な形でした。そして、左から、右から、と掛け合いをするように音が移行するおもしろさを楽しんだわけです。

ところが、20世紀になって録音という技術が生まれました。すると、初期の録音技術（マイクロホンの性能）では、高音の楽器と低音の楽器ができるだけ同じ場所に集められるほうが録音しやすいという条件が出てきます。そこでレオポルド・ストコフスキーという大指揮者が、高音群の楽器から低音群の楽器を左から右へと並べる配置にしたのです。その結果、第2ヴァイオリンは第1ヴァイオリンの奥へと隠れるようになり、なにか一段「劣る」もののような感覚が生まれた、それで、人数的にも少なくなったのかもしれません。

交響曲第2番に関する解説の中にあった一節（それで前掲の YouTube になります）。それが良かったか悪かったかという価値判断は別にして、クラシック音楽ですらも、新しい楽しみ方の登場によりそのスタイルを変化させているわけですね。仮にクラシックに関わる人々がすべて「いや、ヴァイオリンは左右に配置するのが伝統だ。『文化』を守るため、変えるわけにはいかない」と言っていたら、録音を介した音楽は聴くに堪えないものになり、オーケストラを聴く人々は今日のように多くなかったかもしれません（逆に技術が進歩した現在なら、ベートーヴェン時代の配置に戻した方が録音で聴いても楽しめるかもしれないですね）。

「文化を守る」とは、何かを変えずにかたくなに維持することではなく、時代や環境に応じて柔軟に変えていくことではないでしょうか。そしてそのような変化は、あくまでも文化を楽しむ人々のことを考えて行われなければならないでしょう。コンサートに足を運べなくてもオーケストラが聴きたい、そんな人々のために録音を聴くというスタイルも可能にする、そして録音でも最高の視聴体験ができるように楽器の編成・配置も変えてしまう……それは伝統の否定ではなく、至って健全な行為だと思います。

今回、有名な芸術家の方々も Culture First の賛同者、悪く言えば広告塔として登場されているようですが、ぜひ後ろを振り返って「伝統」にしがみつくのではなく、利用者の方を向いて未来を築いていって欲しいと思います。少なくとも、好きなときに好きなだけカラヤン指揮のベートーヴェンがネットで楽しめるという状況は、クラシック音楽という文化を守るのに大きな役割を果たしているのではないでしょうか。

「文化を守れ」

昨日寝る前に読んで、一番驚いた記事：

■ 「iPod課金」は「文化を守るため」――権利者団体が「Culture First」発表 （ITmedia News）

87の権利者団体が「Culture First」の理念を発表した。「文化が経済至上主義の犠牲になっている」とし、私的録音録画補償金の堅持に加え、対象をiPodやPC、携帯電話などに拡大すべきと訴えている。

というニュース。権利団体が利権を守ろうとするのはある意味当然の行為（利用者にとっては迷惑な話だけど）ですが、何が驚いたって、詭弁スレスレの発言がオンパレードなとこと：

• 「文化の問題は、地球温暖化と根が同じ」
• 「文明の利器はいろいろ発達したが、機械文明優先でいいのでしょうか」
• 「改めて、知的財産を財産として、『おたから』と感じなくてはいけない」

いや、文化や文明って……またおかしな議論を始めたなぁと思っていたのですが、はてなブックマークでの ID：myfuna さんのコメントを読んでなるほど、と感じました：

ああ、うまいな、と思った。このゲームは、圧倒的多数の「興味のない人たち」をいかに自陣営に引き込むかの勝負であって、議論に勝つことにはあまり意味がないのかもしれない。

確かに著作権だの補償金だのといった議論は、音楽と言えば「CDを買ってきてオーディオで聴くこと」、テレビを録画すると言えば「ビデオに録ること」な人々にとっては興味のない話でしょう。内容も難しいし、「文化を守るためにお金が必要」と言うなら支払ってあげれば――そう考える人々が増えるかもしれません。一見バカな議論に見えて、実はしたたかな計算に基づいた結果が今回の一件なのかもしれない、という風に見方を変えました（権利者団体だけに、多額の費用をかけてプロモーション戦略を練ったのかもしれませんね）。

ここまで考えてふと思い出したのが、以前もご紹介した本"Made to Stick: Why Some Ideas Survive and Others Die"にあったこんな話。ちょっとズレてしまうかもしれませんが、以下に簡単にまとめます：

ある高校で、ジャーナリズムの授業が行われた。最初の課題は、与えられた事実から記事を作ること。示された事実は、「ビバリーヒルズ高校のピーターズ校長は、サクラメントで行われる新教授法に関するイベントに出席するため、学校の全教諭が出張する予定だと発表した。イベントには、著名な文化人類学者であるマーガレット・ミード氏のほか、カリフォルニア州知事なども講演者として出席する予定となっている」という内容だった。

生徒達は様々な記事を書いたが、その出だしの多くは「来週の水曜日、サクラメントでイベントが行われ、マーガレット・ミード氏らが……」というものだった。先生はそれを見て、記事の出だしはこうすべきだと言った：「来週の木曜日は休校」。

そう、読者（本では詳しく書かれていませんでしたが、恐らく生徒達自身が読者として想定されていたのだと思います）にとって最も重要なのは、「著名な文化人類学者が新しい教授法を……」云々ではなくて「学校がない」ことなんですよね。また仮に教育関係者が読む新聞を作るという想定であれば、「ビバリーヒルズ高校、新教授法を検討」になるはずです。そんな風に、読者が知りたいこと・知るべきことを、シンプルな形で伝える力を持つ人が、自分の主張を遠くまで浸透させることができるのでしょう。

その意味で、今回権利者団体が「文化を守れ」という切り口で著作権・補償金問題をまとめたのは、非常に強いプロモーションだと思います。これは彼らの勝ちで終わってしまうかなぁ、と弱気になってみたり。

ソーシャルネットワーキングが鼻つまみ者になる理由

ITmedia を見てたらこんな記事が：

■ ソーシャルネットワーキングで鼻つまみ者にされる11種類の行為 （ITmedia エンタープライズ）

曰く、

1. ほかの企業や個人の中傷に走る
2. 許可なく第三者の名前を持ち出す
3. 自分の人脈を誇張して語る
4. 露骨な求職活動を展開する
5. 相手からの返答をスパムメールのごとく求める
6. ネットワーキング活動を消極的なものでお茶を濁す
7. ネットワーキング世界で求められた要請に考えなしで応じる
8. 交友関係の維持に心を尽くさない
9. 他人の時間を無駄にさせても何ら気に病まない
10. 交友関係を壊しかねない行為に走る
11. 一方通行的なネットワーキングの使用法をする

とのこと。多少厳しい感じもしますが、「今日のビジネス環境におけるソーシャルネットワーキング」を念頭においているので、まあ妥当なところでしょうか。1.や3.などは、ネット云々ではなくそもそも人として、という話ですし。

しかし個人的には、SNSを使うのってこんなに息苦しいことだっけ……という風に感じてしまいます。いつぞやの「Mixi 読み逃げ禁止事件」のようなイメージ。これだからSNSを敬遠して、Twitter などのミニブログ的なサービスに走る人が増えているのでは……とふと思いました。

ということで、「鼻つまみ者」というのは言い過ぎですが（ITmedia の記事タイトルをもじっただけですので……）、あんまりSNSに「作法」的なものが生まれてしまうのもどうかなぁと。これは海外記事の翻訳なので、日本の場合にはまた違ってくると思いますが。

SNS にも「親の同意」が必要な時代に？

米SNS大手の MySpace が、同社のサイトで性犯罪者による犯罪行為が行われるのを防ぐために、新しい対策を行ったとのこと。その中には「親が自分の子供のメールアドレスを申告すれば、そのアドレスでは入会できないようにする」という対策も含まれているそうです：

■ MySpace to Let Parents Block Their Kids From Joining (New York Times)
■ MySpace Agrees to Youth Protections (New York Times)

MySpace と米国49州の司法長官との間に交わされた合意について。これまでも MySpace は「性犯罪者への対策が甘い」と糾弾されてきたわけですが、さらに対策を強化するという内容になっています。以下、主要な対策をまとめてみると：

• 親が自分の子供のメールアドレスを申告すると、そのアドレスでは入会できないようになる
• 18歳以下のユーザーのプロフィールは、自動的にプライベートモードに（現在は15歳以下のユーザーが対象）
• サイト内に違法なコンテンツが掲載されていないか、チェックを強化する
• 他の企業や団体と協力し、安全対策ツールを開発する

といったところ。ただし New York Times の記事でも指摘されている通り、いくらでも抜け道が考えられる対策ですから、「政府と協力して対策をしてますよ」という宣伝が目当ての発表かもしれませんが。

ただちょっと気になるのは、「親の合意」的な発想が入ってきたところ。近い将来、「未成年者がSNS的なウェブサービスに入会するには、親の合意がなくてはならない」というような規制が行われることが当然になり、それが日本でもマネされるようになる……といった状況を想像してしまいました。

確か Danah Boyd 女史の意見だったと思うのですが、MySpace は若い人々にとって一種の自己表現の場となっている、という分析を読んだことがあります。若者がそういった場を求めるのは自然なことであり、従って規制してもそのエネルギーが失われることはない。むしろ行き過ぎた規制はアンダーグラウンドへと若者を追いやることになり、さらに問題のコントロールを難しくする……という感じの内容だったのですが、「親の合意」を持ち込むことでこういった状況を生む危険性はないのでしょうか。「これならママもOKさ！」的なイメージを与えることで、安全にしたはずのSNSから逆に若者が逃げていくという可能性もあるでしょう。また誰にでも思いつくような抜け道のある対策は、モラルハザードを招く――つまり「親には○○というメールアドレスを使っているように見せかけて、別のアドレスを用意しよう」というようなきっかけが、「どうせ隠れてるんだから、もっと隠れて他のこともやろう」というような行為につながる、といったことも考えられると思います。

もちろんSNSを舞台にした犯罪行為は防がれなければなりません。しかし日本の場合にも言えることですが、「問題が起きそうな場所には子供を入れさせない」という方法では根本的な解決にはならないのでは、と感じます。むしろどうやって犯罪に巻き込まれないか、という教育を強化する方が、見せかけの安心感を得るより重要なことだと思うのですが……。

本のフリーロケーション化、進行中

ケータイ小説や Amazon の Kindle など、本の世界でもデジタル化や「携帯端末で楽しむこと」が進行しているわけですが、これはそれを一歩進めたアイデア：

■ Books in bite-sized portions (Springwise)

紹介されているのは DailyLit というサービス。去年……ではなく一昨年に 100SHIKI でも紹介されているので、ご存知の方も多いかもしれません。

一言で言えば「電子ブックを売るサービス」なのですが、忙しい人でも読みやすいように、「5分間あれば読める量」だけをメール/RSS経由で配信してくれるというもの。配信のタイミングは「毎日」「週末だけ」「月・水・金曜日だけ」の中から選ぶことができ、さらに配信時間も指定可能です。現在500以上のタイトルがあり、10万人以上のユーザーを獲得しているとのこと。

いくつか無料で提供されている本もあるので、試しにヘンリー・フォードの自伝""を購読してみることにしました。

■ "My Life and Work" by  Henry Ford

アクセスすると、画面右側に以下のようなボックスが表示されていると思います：

一番上は配信タイミングで、その下は時間ですね。ご覧の通り、時間帯も指定することができるので、「朝9時を指定したはずなのにメチャクチャな時間に来た！」ということはありません。さらにメール経由かRSS経由かを選択し、メールの場合はアドレスを入力すればOK。自分以外の人にギフトとして贈るオプションもあります。

ちなみに以下のリンクは、"My Life And Work"を「毎日、日本時間の夜7時に配信」というオプションで作成したRSSフィードです。イメージとしては、仕事から帰る電車の中でケータイRSSリーダーを使って読む、といった感じ：

http://www.dailylit.com/feeds/subs/fa1788241acdb65ec443f0f23a934552

試してみたい、という方は購読してみて下さい。ただ、下の方に"Add next installment to feed right now"というリンクがあるかと思いますが、これは文字通り「次回分を今すぐ配信する」というメニュー。押してしまうと前回分は消え、今回分だけになってしまうので、上記のフィードに関してはお控え下さい。

「携帯できる端末で読める本を提供する」、つまり Kindle のようなアプローチも「本のフリーロケーション化」を進行させると思いますが、DailyLit のように「いま使っているコミュニケーションツール上でも読めるようにする」というのも有効なアイデアですよね。将来的には、例えば購入した本について「第○章だけを読みたい！」「XXXというキーワードが出てくるページ、前後合わせて3ページ分だけを読みたい！」などといったリクエストをメールで投げると、メールで指定した部分だけが配信されてくる……などといった展開も可能かもしれません（当然法的な問題は発生するでしょうが）。読みたいと思った箇所を、指定したメディア上で読むことができる、というのが本当の「本のフリーロケーション化」だと思います。

さらにメールやRSSだけでなく、現在なら「ミニブログ経由」というオプションも可能かもしれませんね。購読すると専用の Twitter アカウントを設置してくれて、指定したタイミングで（当然140文字以内で）記事を投稿してくれる……先を読みたい場合は@付きコメントを投げればOK、みたいな。逆に先読み禁止にして、何人かで同じペースで購読する->意見を Twitter 上でディスカッションする、のような「バーチャル読書会」なんてのも可能かもしれません。