POLAR BEAR BLOG

ブログで音楽は売れるのか？

ブログで多くの人々が紹介したモノは、人気が出て売り上げも上がる――そんなよく言われる話を、音楽について調査した結果が出たそうです：

■ Blog, Social Network buzz correlates to better album sales (ars technica)

ちなみに元となった論文はこちら：

■ Does Chatter Matter? The Impact of User-Generated Content on Music Sales (New York University Faculty Digital Archive)

ニューヨーク大学の教授らによる調査について。調査対象は108枚の音楽アルバムで、8週間にわたり、Amazon での売り上げデータと外部の反応（通常の紹介記事、ブログのエントリ、MySpace 上でのアーティストの友達数）を確認したそうです。その結果、アルバムのリリース前に「正当な（普通の人々が書いたもので、マーケターが作ったものではない）ブログエントリ」が40個以上あると、そのアルバムの売り上げは平均の3倍となる傾向が見られたとのこと。またエントリ数が250を超えると、売り上げは平均の6倍となったのだとか。ちなみに MySpace 上での友達数についても、アルバム売り上げとの間に相関関係が見られたそうです。

まぁ因果関係ではなく相関関係なので、「良いアルバムだからこそ売り上げも上がり、ブログでの書き込みも多かったのだろう」という逆の説明もできるのですが（ただし「リリース前の投稿数」をカウントしている点は注目に値すると思います）。研究者自身も「（ブログが売り上げを伸ばしたのか、それとも良いアルバムだから書き込みも多かったに過ぎないのか）この研究結果だけで結論を出すことはできない」と述べています。また従来のようなメディアによる報道も、売り上げを左右する要因として力を持っていたとのこと。従って「ブロガーにCDを配るだけで、安いコストでプロモーションができる！」などという発想をするのは早計のようです。

ただ相関関係があるということは、あるアルバムのリリース前にどこまで投稿があるかで、ある程度売り上げ予測ができてしまうということかもしれませんね。研究が進めば、事前に一部の人々に楽曲を無料提供し、書かれたブログのエントリ数でアルバムを作る/作らないを判断するということも起きてくるのかもしれません。

タンブラー型コンピュータ "YUNO"

ネタです。商品化されているのかどうか追い切れなかったのですが……ちょっと面白い発想かも：

■ Computer and Coffee On The Go (Yanko Design)

スターバックスなどでお馴染み、コーヒーや紅茶を入れて持ち歩くためのタンブラー。それにPCの機能を合体させてしまい、コーヒーを飲みながらメールもチェックできるようにしてしまおう、という製品"YUNO"です。こちらが使用イメージ：

ご覧の通り、タンブラーの表面がディスプレイ（タッチスクリーン）になっていて、様々なアイコンが表示されています。後は普通のPCと同様に、アイコンをクリックしてメールを読んだり、天気をチェックしたり、交通状況をチェックしたり……と使うだけ。ちなみに用意されている機能は以下の通り（またスクリーンセーバー機能付き、とのこと）：

画面が見づらい？そんなことを言ってはいけません。だいたいお茶でも飲みながら休憩、という時にガッツリ仕事しようなどという方が間違いです。せいぜいマンガを読んで時間をつぶしたり、時計を表示させて休憩時間を過ぎないように注意する、などの使い方にとどめておきましょう。だったら携帯電話で十分？それはまぁ、そうなのですが。

しかし「こんな機械に熱い飲み物を入れて大丈夫？」「飲み物をこぼしても壊れない？」「データはどうやって取り込むの？」「WEBブラウザは付いてないの？」などなど、いろいろと気になってしまいますが……。いまの携帯電話だって、数年前には考えられないほどの機能が盛り込まれていることを考えると、こんな小物が登場してきてもおかしくないのかもしれません。

Twitter 上の会話を可視化する Twemes

最近、Twitter 内で何が話題になっているのか？を見えるようにしてくれるツールが相次いで登場していますが、Mashable で紹介されていたこちらもその1つ：

■ Twemes

仕組みは簡単、ある単語（英語のみ可）に「＃」をつけて Twitter に書き込むと、その単語を Twemes が認識＞Twemes のページ上で集計してくれる、というもの。Twitter 内で何が話題になっているか、を可視化する手法はいくつも実験されていますが、これは以前ご紹介した Hashtags のように「指定された書式で書き込んだ単語をタグとして認識する」という仕組みですね。しかし Hashtags のようにクローリング対象を絞るのではなく、特別な設定無しで全ての Twitter ユーザーをチェックしてくれます。

上のスクリーンショットは、先ほどちょっと実験したもの。ご覧の通り、タグでは日本語不可ですが、書き込み自体は日本語でも拾ってくれます。またトップに表示されるのは「書き込みが多いタグ順」ではなく、あくまでも「直近に書き込まれたタグ順」のようなので、何が話題になっているか？を確認する際には右サイドにあるタグクラウド（Tweme Cloud）を見ると良いかもしれません。ちなみに検索機能は全文検索（タグだけでなく書き込み本文も検索）で、日本語不可でした。

個人的には、（そもそもタグの付いている発言しか拾わないので）このツールは「Twitter 上で何が話題になっているか」を探るツールというよりも、会話をフォローしやすくするツールとして使えるように感じました。その理由は、上のスクリーンショットで気づいた方もいらっしゃると思いますが、タグ毎に専用ページとRSSを用意してくれる点（例えば #test のページはこちら）。友人同士でタグを決めておけば、ある特定の話題についての書き込みを簡単に追うことができます。まぁ、RSS出力機能つきの Twitter 検索エンジンを使っても同じことなのですが……。

ということで、このサービスが類似のサービスと比較して抜きんでている、というわけではないのですが、シンプルで個人的には好きかも（このサイケな感じも含めて）。一度お試し下さいませ。

問題に立ち向かう、全ての人々に『感染地図』

この物語には、致死的な細菌と、急成長する都市、そして天賦の才を持った二人の男という四つの主役が登場する。百五十年前のある一週間、底知れぬ恐怖と苦痛に見舞われたロンドン、ソーホーにあるブロード・ストリートで、この四つの主役たちは交差した。

―― 『感染地図』の「はじめに」より

最近、面白い本に出会える確率が高くて嬉しいのですが、この『感染地図』も非常に面白い一冊でした。2月の段階で早くも「2008年のベスト3」にランクイン確実なほど。いや、冗談抜きでハリウッド映画化されても驚かない、ってぐらいのスリルと感動を味わいましたよ。

話のメインになるのは、1854年のロンドンで起きたコレラの大流行。この大惨事に対し、2人の主人公――医師のジョン・スノーと牧師のヘンリー・ホワイトヘッド――が立ち向かい、原因をつかむまでの1週間が描かれます。その背景知識として、「150年前のロンドンはどんな街だったか」「住んでいたのはどんな人々で、何を考えていたか」「コレラとはどんな細菌なのか」など様々な内容が盛り込まれているのですが、コレラという謎に主人公が迫るミステリー小説としても十分楽しめると思います。特に（ネタバレになるので詳しく書きませんが）職業も性格も異なる2人の主人公が、コレラ発生という事件を通して交流していく様は「映像で見てみたいー！」という感じでした。

ということで、『感染地図』は様々な楽しみ方ができる本なのですが、個人的に最も魅力を感じたのは「解決法がまったく分からない問題にどう立ち向かうべきか」を示してくれる、ケーススタディとしての一面です。

今でこそ、私たちは「目には見えないが細菌やウィルスといった存在があり、様々な病気を引き起こしている」ことを知っています。しかし150年前には微生物を見る術は普及しておらず、ロンドンでは「悪い空気がコレラの原因だ」という瘴気（しょうき）説や、患者との接触によって感染する説などが信じられていました。そのため全く的外れな対策や、逆に被害を拡大するような対策が取られ、マスメディアに至っては「この問題は今後も謎であり続けるだろう」とまで発言していたことが本書で解説されています（ちなみに当時からマスメディアがいかにいい加減な存在だったか、ということも）。

そんな状況で、主人公達が頼ったもの。それは実地調査と統計調査の2つでした。コレラ患者がどこで発生しているか、彼らがどんな行動を取っていたか等を徹底的に分析し、原因に迫ったわけですね。とはいえ、当時は「疫学」という手法が確立しておらず（というよりジョン・スノーのコレラ研究がその始まりと言われている）、単純に「データを取ってフィールドワークしたら、コレラ発生源が分かりました」とは行きませんでした。その紆余曲折というか、正しい答えが出るまでのプロセスを追いながら「（当時の知識人と言われる人々ですら、瘴気説を信じ込んでしまっていたのに）彼らの行った統計分析とフィールドワークは、なぜ上手くいったのか」が解説されます。この辺からストーリー部分をそぎ落としたら、良質なライフハック集が現われそうな感じ（もちろんそんなことをしたら、この本の魅力が半減してしまいますが）。またスノーが統計調査を駆使するあたりは、『その数学が戦略を決める』を読んで面白いと感じた方なら、その一事例として読めるかもしれません。

この本が単に「コレラをこうやって撃退しました」という話であれば、疫学に興味のある人々にしか読まれなかったでしょう。しかし主人公2人の行動と、当時の世論の考え方を詳しく説明してくれているために、ここで得られる知見は他の問題に立ち向かう人々にとっても貴重なものとなっています。同時に、当時決して「コレラの権威」とは見なされていなかった主人公たち（スノーは麻酔科医として名声を得ていたが、コレラの飲料水媒介説については嘲笑を受けていた。またホワイトヘッドは牧師に過ぎず、今日でもスノーと共同で調査を行ったことはあまり知られていない）が世間から非難を浴びても問題解決に突き進む姿は、月並みな言い方ですが同じような立場の人々に勇気を与えてくれると思います。

以下、ちょっとネタバレになってしまいますが、マスコミが「コレラは解決できない」と言い放っていた時に、主人公2人が何を考えていたかという言葉を。

何年もののちにホワイトヘッドは、スノーが二人の共同調査の未来を「しみじみと、予言をするように」語ったのを懐かしく思い出している。「あなたも私もそんな未来には生きていないでしょうし、そのころには私の名前も忘れられているでしょうけど、いずれコレラの流行が過去のものとなる日が来るでしょう。この病気の伝播方法がわかって予防策がとれるようになるときが」

*****

ちなみに、『ダメなものは、タメになる』を読まれたことがある方、『感染地図』は同じ著者の手によるものと知って驚かれるのではないでしょうか。僕も「こんなストーリー仕立ての本も書くんだ」とビックリしたのですが、その辺の経緯については訳者あとがきで書かれているのでチェックしてみて下さい。

446億ドルで何が買える？

ネタです。企業や政府が使うお金は額が大きすぎて、一般人にはピンとこないことがありますよね。最近もフランスの大手銀行ソシエテ・ジェネラルで不正取引事件がありましたが、「7,800億円の損失を出した」などと言われてもよく分かりません。ということで、簡単にその規模感が分かるサイトがこちら（via. swissmiss）：

■ How Much Does it Buy?

上はそのスクリーンショット。一目瞭然、プルダウンメニューから換算するモノを選択（ビールや飛行機、豊胸手術！など）して、金額（ドル）を入力すればOK。submit ボタンを押すと、その金額が指定したモノ何個分なのかを回答してくれます。

という単純な仕組みなのですが、回答コメントがなかなか面白い。例えばプルダウンメニューに「星（Stars）」という項目があるのですが、試しに1,000ドルを入力して実行してみると

$1,000.00 will get you 40.00 stars.*

* At least that's what the Internation Star Registry Charges (though we must warn you it doesn't include shipping and handling).

1,000ドルで40個の星が買えます※

※国際星名登録社（星に個人の名前を登録する機関）の料金。ただし、運送料が含まれていないことにご注意下さい。

とこんな感じ。他にも捻ったコメントが出てくるので、興味のある方は遊んでみて下さい。

このサイトを作った Noah Brier さんという方がブログでコメントしているのですが、それによると、Microsoft が Yahoo! に提示した買収額（446億ドル）を聞いて「それで何が買えるんだろう？」と思ったのがきっかけとのこと。何がアイデアのきっかけになるか、分からないものですね……。ちなみに446億ドルで、象は約226万頭買えるそうです（ただし彼らの食費は除いて）。

Yahoo! ニュースの新コーナー「ブログ/意見」に参加します

Polar Bear Blog はブログ広告のネットワーク、AMN（Agile Media Network） に参加しているのですが、今回 AMN 参加ブログの記事が Yahoo! ニュースの新コーナー「ブログ/意見」で配信されることになりました：

■ Yahoo!ニュース ブログ/意見コーナーにて、AMNパートナーブログの記事が配信開始 （Agile Media Network）

ということで、Polar Bear Blog の記事も載せていただいています。ちなみに AMN 参加ブログは、既に livedoor ニュースでも記事配信が始まっていて、今回が2件目の提携となります。

上記のプレスリリースでも詳しく解説されている通り、Yahoo! ニュース「ブログ/意見」では「ランク」「タグ」などの新しい試みが行われています。既存のニュースコーナーの作りからはかなり変化していますので、ぜひ確認してみて下さい。

しかし「ランク」というのは書き手からするとなかなかプレッシャーになりますね（ちなみに Polar Bear Blog の記事を参照してみると、Cランクが最高……）。競っても仕方ないのですが（AMN参加ブログは蒼々たるメンバーですし）、少しでも新しくアクセスしていただいた方々に満足していただけるよう、頑張りたいと思います。

Google Docs に「アンケート収集機能」登場

Google Docs に新しい機能が追加されました。今回は、メールなどを通じて簡単にアンケート取ったりするのに便利な「フォーム機能」とのこと：

■ Stop sharing spreadsheets, start collecting information (Official Google Docs Blog)

スプレッドシートを作成した場合のオプションで、作成したファイルに直接書き込んでもらう代わりに、入力フォームを通じてデータを入れてもらうことが可能になる機能です。早速試してみました：

【その1】  
入力項目を決め、列に項目を設定します（※行に並べないように注意）。上の例では、入力者の名前を入れる項目と、候補日を入れる項目3つを設定しました。

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【その2】  
"Share"のメニューを選択すると、"to fill out a form"というラジオボタンが表示されますので、ここをクリックします。すると上記のような絵が表示され、"Start editing..."というボタンを押せばフォーム作成作業がスタートします。

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【その3】  
ボタンを押すと、上のようなポップアップ画面が表示されます。列に設定した項目が、自動的にフォーム項目の候補として表示されていますね。この場で項目の設定変更（名称やプロパティの変更、削除など）や追加も可能です。またフォームのタイトルと説明文を入れ、完成したら下にある"Next"ボタンを押します。

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【その4】  
すると上記のような画面になるので、ここでデータを入力して欲しい人のメールアドレスを入力します。また右半分にあるのはプレビュー画面。メールを送られた相手は、このような画面を見てデータを入力することになります。また「入力者にこれまでの結果を見せる」「メールに表示されるメッセージをカスタマイズする」などの機能もあるので、各設定を行った上で"Invite People"を押します。

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【その5】  
で、実際に送られたメールを開いたのが上の画面。プレビュー画面の通りですね。ここに直接データを入れて"sumbit"ボタンを押せばOKなのですが、HTMLメールが見れない人のためのリンクも用意されています（上記の画面で、"If you cannot view..."というメッセージの下にあるURL）。

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【その6】  
こちらがメールから入力できなかった場合のページ。このアンケートでは、「他人の入れたデータの閲覧を許可する」オプションをONにしておいたので、ご覧の通り既に入力されている結果が表示されています。

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【その7】  
こちらは最初に作った Google Docs のスプレッドシート。テストで2名分のデータを（フォームから）入力した段階でのスクリーンショットですが、ご覧の通り、最初は無かった「タイムスタンプ」という項目が自動生成されています。で、この項目に入力が行われた日時のデータが保存されているわけですね。

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ということで、駆け足でしたがイメージは掴んでいただけたかと思います。シンプルですし、入力されたデータをいちいちスプレッドシートに貼り替える手間が省けるということで、なかなか使えそうなサービスではないでしょうか。このエントリのタイトルでは、分かりやすくするために「アンケート収集機能」と表現してしまったのですが、違ったデータの収集にも使えるかもしれません。

Twitter 版 Flickr - "TwitPic"

たびたび登場の Twitter ネタです。今回は Twitter に画像リンクが簡単に設置できる、というもの（via. Mashable）

■ TwitPic

発想としては目新しいものではないのですが、非常にシンプルにできています。上はトップページのスクリーンショットなのですが、"uploading a photo"をクリックすると Twitter のID/パスワードを要求されます。入力するとログイン状態になるので、後は画像をアップロードするだけ。自動的に、次のような書き込みを行ってくれます（コメントはカスタマイズ可能なのですが、残念ながら日本語は受け付けてくれませんでした）：

■ Twitter / akihito

ご覧の通り、アップロードした画像が TwitPic のサーバに保管され、そこへのリンクが自動生成＆コメント添付されるという仕組み。「Twitter 版 Flickr」と書いてしまいましたが、特に画像編集機能などは用意されていません。

っていうか、

• これなら Flickr にアップロードして、そのURLを貼っても変わらないんじゃ？
• このサービスに人気が出て、Flickr 自体が同じ機能実装したらどうするんだろう。
• どこの馬の骨とも分からないサービスに、自分のID/パスワードを預けるのは怖い……

という感じ。どちらかと言えば、Moo のように Flickr と連携して動く（Flickr に画像をアップロードすると、それを通知するコメントを Twitter 上に自動生成してくれる etc.）サービスの方が良かったかも。

とはいえ非常にシンプルなので、Flickr のアカウント持っていない/いちいち Flickr にアップするのもめんどい、という場合にサッと使うなんてのに向いてるかもしれませんね。

キジサク

キジサクと聞いて、「あらたにす」と同じ空気を感じたあなた、正解です：

■ 「キジサク」４月１日から 朝日、時事、日刊工提携の新検索サービス （asahi.com）

朝日新聞社、時事通信社、日刊工業新聞社の３社は４月１日、ビジネス向けネット検索サービス「キジサク」を始める。３社が６日、都内で記者会見して発表した。低料金で８００万本以上の記事などが検索できる。

とのこと。まあ内容は素晴らしいですし、「キジサク」というネーミングにも突っ込まないようにしましょう。しかし、それ以外のツッコミどころが満載です。

国内のネットによる情報検索は現在、ヤフーやグーグルなどが主流だが、「キジサク」は、報道機関が提供する情報の確かさが強み。ネット検索では一定期間で消える情報もあるが、「キジサク」では消えることはない。

えーと、一定期間でリンク切れになってしまうような仕組みを導入しているのはどこのどいつだと。これはつまり、「パーマリンクを導入しないのは、再利用を難しくして自社サービスにお金を払ってもらうようにするのが目的です」という宣言なわけですね。またいつものように、「報道機関の情報＝正しくて価値がある」と頭から押しつけるような姿勢を感じます。単に「コンテンツを提供します」と言えばいいところを、どうして報道 vs. ネットという図式にしてしまうのかが不思議です。

また、キーワード検索ばかりでなく、気になる業種を登録しておけば、業界の関連ニュースが毎日届く。契約した企業には、ＰＲしたい自社情報を他社に向けて検索トップ画面に表示させる機能がある。

有料サービスな上に、強制的に広告も表示される仕組みですか……。強気です。また Google アラートのように、キーワードで絞り込んで通知してもらうことは可能なのでしょうか？RSS配信は？といった点も気になります。

まあビジネス向けですし、同様の専門情報DBは海外にいくつかありますから、そういった存在を目指しているのかなとも思います。しかし、迂闊に

「過剰な情報化社会の中で使い勝手が良く、かつ低料金のサービス。ＷＥＢ２．０の特性を生かし、契約した企業が情報発信できるリッチなデータベースだ」

とか発言しちゃうあたりが大丈夫かなぁ、と感じた次第でした。※ただし「契約した企業が情報発信できる」というのが、上記の「契約した企業には、ＰＲしたい自社情報を他社に向けて検索トップ画面に表示させる機能」を指しているのかどうかは分かりません。もしかしたら、検索キーワードや閲覧数を自動集計して「人気の○○」を表示したり、digg 的な投票/コメント機能があったり、参加企業限定ソーシャルブックマークサービスがあったりする……のかも。

ちなみにCNETでの紹介記事はこちら：

■ 朝日新聞らが有料データベースサービスを開始、月額6300円は「思い切った価格」 （CNET Japan）

インターネット上では無料で閲覧できる情報も数多いが、「（インターネット上の情報は）その情報が確かであるかどうかを自分で確認しないといけない。きちんとした情報源を持つものを、保証して提供するところにコンテンツの価値がある」（朝日新聞社）との考えだ。また、検索ごとに課金するのは「膨大な量の検索をされるとシステム負荷がかかるため」（朝日新聞社）と説明した。

だそうです。最近のメディア不信を思えば、「報道機関の情報なら皆ありがたがるだろ」という考えは危険だと思うのですが。ますます、大丈夫かなぁ。

 

Google、Twitter と共同でスーパーチューズデー用イベントを開催

今朝起きて Twitter に（WEBから）アクセスしたら、何やら"Super Tuesday! Google+Twitter"という表示が。スーパーチューズデーといえば、ご存知の通り米大統領予備選の山場となるイベント。そしてこの表示にはリンクが貼ってあり、ジャンプすると以下の Google Maps が表示されます：

■ Google Maps - primaries.xml

アメリカ合衆国の地図が表示され、Twitter の書き込みとおぼしき表示が次々と現れます。また左サイドには関連記事へのリンクが。説明文はこちら：

We've joined forces with Twitter and Twittervision to give you instant updates on Super Tuesday. Throughout the day, you can watch Twitter texts from across the country. And send in your own updates!

私たちは Twitter および Twittervision と協力し、スーパーチューズデーの模様をお届けすることになりました。一日を通して、全米からの Twitter 上の書き込みをご覧いただけます。あなた自身の書き込みもどうぞ！

とのこと。"the country"となっているものの、時折他の国にもジャンプするので、米国から以外の書き込みもチェックしているようです。さらに詳しい説明が、お馴染み TechCrunch で出ていました：

■ Google Teams With Twitter For Super Tuesday Tracking (TechCrunch)

うーん、詳細は不明ですが「スーパーチューズデーに関連する書き込みを集めている」となっています。米国以外にジャンプした場合を見ていると、書き込みの中には「オバマ」「ヒラリー」などの言葉が現れているので、何らかのキーワードをチェックしているのかもしれません。

この試み自体は面白いし、日本でも同様のイベント（次の選挙でやってくれたら楽しそう！）があったらいいなと思うのですが、気になるのは TechCrunch も指摘している通り「Jaiku はどーなった！？」という点ですよね。同じことを Jaiku でやれば、いい宣伝になったと思うのに……。ついでにそれに合わせてアカウントを開放すれば、一気にユーザー数倍増！ってなったかもしれないのに。本当は Twitter に未練があったりして、なんて裏読みをどうしてもしてしまいます。

ということで、米大統領予備選に興味がある方は上記の Google Maps を見てハラハラ、興味が無い方は下記のサイト（参考記事）を見てハラハラして下さい：

■ Is Twitter Down?