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百年戦争に参加した兵士のデータベース、オンラインで公開される

くどいですが僕が初めてインターネットに触れたのは1995年のことで、その頃は限られた情報しか探すことはできなかったのですが、今ではネットで探せない情報はないという状況になりつつあります。で、表題の件ですが、今回なんと百年戦争に参加した英国兵士の情報がネット上に公開されたとのこと：

■ Hundred Years War soldier records put online (Computeractive)

百年戦争といってもボトムズの方ではなく、史実の方の百年戦争（1337年～1453年）です。ジャンヌ・ダルクで有名な戦争ですね。このデータベースは Reading University と Southampton University の2つの大学の研究者らによってまとめられたもので、1369年から1453年にかけての英国（イングランド王国）側の資料をベースにしたものとのこと。従って戦争全体を網羅しているわけではないのですが、それでも約25万人分のデータが集められているそうです。実際にどんなデータがあるかというと：

People can use the database to identify where individual soldiers fought and for how long. They can also see who advanced in rank as a result of military success, which campaigns they fought in, what they were paid and who was off work sick. The most modest, youngest and those who were also said to ride the fastest will also be listed.

このデータベースを通じて、個々の兵士がどこでどのくらいの期間戦ったのかを確認することができる。また戦功により階級が上がったのか、どの会戦に参加していたのか、どんな支給を受けていたのか、病欠していたのかといった情報までも得ることが可能である。兵士中で最も質素だった者、最も若かった者、最も速い馬に乗っていると言われた者などといった情報も掲載される予定。

というわけで、実際にデータベースを検索してみたい方はこちらからどうぞ：

■ The Soldier in Later Medieval England

例えばファーストネームが"John"さんのデータを"Muster roll database"（マスターロール＝軍隊で使われた点呼名簿）で確認してみたところ、こんな結果が出てきました：

いやいやいや、兵士の階級や指揮官の名前などが分かったところで僕にはどうしようもないわけですが。しかしプロ/アマ問わず、歴史家として活動していらっしゃる方々にとっては貴重な情報になるのかもしれません。ちなみに単なるデータの羅列ではなく、興味深い経歴を持つ兵士をピックアップして詳しく解説した「今月の兵士」なるコーナーもあるので、こちらを読んでみるのも楽しいかも（残念ながらコーナーのタイトルは「兵士のプロフィール」という平凡なものに変更されてしまいましたが）。

「これまで限られた専門家にしかアクセスできなかったデータを一般に公開したところ、門外漢の人々によって斬新な手法によるデータ解析が進んだ」という例が過去に数多く存在します。今回の「百年戦争のイングランド王国兵士データ」についても、ここにアクセスした世界中の人々の中から、思いもよらなかった発見が生まれるという展開を期待したいですね。

英仏百年戦争 (集英社新書) 佐藤 賢一

ボストン市、iPhone での苦情受け付けアプリを開発中

相変わらず米国の公共部門はテクノロジーを取り入れるのが早いのですが、今度はボストン市が市民からの苦情を受け付けるため、iPhone の専用アプリを開発中だそうです：

■ In Boston, an iPhone app for civic complaints (Springwise)

アプリの名前はその名も"Citizen Connect"。実物は8月中のリリースを予定しているそうで（記事の情報が正しければ、現在テスト中で70名のユーザーが試験運用しているとのこと）、完成したあかつきには以下のような機能が提供されるのだとか：

• 落書きやゴミなど、近所にある問題について市当局に報告ができる。
• その際、写真を撮って送ったり、GPS機能を使って正確な場所を通知することも可能。
• 受け付けた苦情には通し番号が発行され、それによって問題の解決状況をトラッキングすることが可能。

当然ながらアプリは無料。素晴らしい。米国だって iPhone は「市民の大部分が所有している端末」ではないはずですが、市民の一部が便利になるツールであっても、とにかく作ってリリースしてしまおうという積極性はうらやましい限りです。

日本にも iPhone に劣らない高性能端末があり、しかも市民の大部分がユーザーになっているはずなのですが……この種の事例、もうちょっとあっても良いと思います。「Twitter 議員」が増えれば、公共ウェブサービスの充実も進むはず？

【関連記事】

■ 「市民参加型公共サービス」の時代
■ ニューヨーク市、公共データを活用するアプリコンテストを開催

YouTube を見ながらチャットができる"Watchitoo"

こういうアイデア、既にどこかで実現されているようにも思うのですが。YouTube などのオンライン動画サービス上にあるビデオを見ながら、チャットも楽しめるというサービス"Watchitoo"が登場しました：

■ Hey, Gang, Let’s Watch the Web Together (New York Times)

要はチャットルームに YouTube がエンベッドされたようなイメージでしょうか。1つの画面の中で動画を楽しむと同時に、チャット風のコメントを付けることもできるようになっています。この「動画＋チャットルーム」は全ユーザーに公開することも、プライベートにして特定のユーザーだけを閲覧可能にすることもできるとのこと。日本にはニコニコ動画があるので「動画＋チャット」という発想にはそれほど驚きはありませんが、例えば知り合いだけでオンラインの動画を持ち寄って鑑賞する（＋ツッコミを入れる）という体験ができるという点は面白いかもしれません。ちなみに最近のサービスではおなじみの「Twitter で知らせる」ボタンも付いているので、Twitter 上の知り合いに参加を呼びかけることも簡単にできるようになっています。

このように、ある動画（ライブかどうかを問わず）をネット上で見ながら他人とコミュニケーションを図ることを"social viewing"（ソーシャル視聴）と記事では呼んでいるのですが、他にもソーシャル視聴的な体験を可能にする試みが出てきているとのことで、Watchitoo が成功するかどうかは別にして「Watchitoo 的なもの」は今後増えていくかもしれません（個人的には Twitter クライアントあたりで実現させて欲しいところ）。ちなみに Watchitoo 自身は今後、有料のプレミアサービスをスタートさせて収益を上げることを考えているそうですが……うーん、上手くいくのでしょうか。

余談ですが、"social viewing"で検索してみたら Wikipedia に項目ができていました。「ソーシャル視聴」はちょっと覚えておいても良さそうなキーワードかも：

■ social viewing (Wikipedia)

電力消費量を Twitter で教えてくれるスマートメーター

まさか Green Tech ネタに Twitter がこれほど早く登場するとは！……って、驚くほどではないのですが。諸外国で導入が進んでいる「賢い電力メーター」ことスマートメーターに、Twitter を連動させようというアイデアが実現されたそうです：

■ Energy meters get tweeting (Springwise)

ドイツの電気会社、Yello Strom が開発した"Yello Sparzähler"というスマートメーターについて。なんでもあの IDEO がデザインしたとのことで、独特の存在感を放つ装置になっています：

で、スマートメーターだけに家庭内の電力消費を分析することができるのですが、ソフトには Google の PowerMeter が使われているとのこと（参考記事）。IDEO と Google のタッグというだけでも強力そうですが、もう1つの売りが Twitter との連携。実は個々の Yello Sparzähler には独自の Twitter アカウントが設定されていて、収集したデータを Twitter 上のコメントとして発信してくれるとのこと（恐らくプライベートモードに設定されていて、指定されたユーザーにしか公開されないはず）。似たようなアイデアを個人レベルで実現されている方は既に存在しているのですが、実際に商用サービスとして実現する企業が出てきたわけですね。

また、いよいよ個々のデバイスに独自の Twitter アカウントを紐付けて出荷する企業が出てきたということは、「家電が Twitter する」という世界に一歩近づいたことを意味するかもしれません。防犯・防災などといった緊急度の高い分野では難しいですが、例えば「炊きあがったら教えてくれる Twitter 炊飯器」的な物は意外と実現されてしまうかもね。

発想する会社! ― 世界最高のデザイン・ファームIDEOに学ぶイノベーションの技法 トム・ケリー Tom Kelley ジョナサン・リットマン Jonathan Littman

【仮説】主催者のいないイベントで、ハッシュタグはいかに生まれうるか？

今日は日本で46年ぶりの皆既日食ということで、Twitter も盛り上がっていましたね。僕は東京にいたので、曇り空を見上げるよりも Twitter のタイムラインを見ていた方が面白いほどでした（結局、僕自身は肉眼では日食を確認できず）。で、その時に活用していたのが、"#eclipse"と"#eclipse2009"という2つのハッシュタグです：

■ #eclipse - Twitter Search
■ #eclipse0907 - Twitter Search

日本でもすっかり定着したハッシュタグ。主催者のいるイベント（特にIT系）の場合、事前にタグがアナウンスされることも増えてきました。また公式にアナウンスされなくても、その場にいる Twitterer たちが「暗黙の了解」的に1つのタグを使うようにするというケースも生まれています。で、今回の日食ではこの #eclipse と #eclipse0907 を使う人が多かったわけですが、ふと「なぜ皆このタグを使うようになったんだろう？」という疑問を抱きました。2つに分割されてしまっていますが、別に主催者がいたわけではなく、皆が一緒の場所にいたわけでもないイベントで、たった2つのタグに集約していくということは驚くべきことではないでしょうか。

僕が見ていた限りですが、当初は #eclipse および #eclipse0907 が主役だったわけではなく、いくつか「タグ候補」が出ていたはずです。で、ちょっと検索してみたところ、以下のようなメッセージを見つけました：

.@t_witter_fan 今日の日食のハッシュタグいろいろあるようです。盛り上がってる所を探すのも楽しみのひとつかな。#eclipse0907 #nisshoku #solareclipse #eclipse

（@macandiphone）

この書き込みがあったのは今日の午前7時ぐらい。この時点では、まだ #nisshoku や #solareclipse といった候補があったわけですね。また午前10時ぐらいまでは、上記のようにいくつかのタグを併記して発言するというケースがちらほらと見られます。タグが絞り込まれるまでは候補を羅列して様子見、といった状態でしょうか（当然ながら Twitter には文字数制限があるため、人気の無いタグに文字数を割くよりは1～2個の人気タグを付ける方が良いわけですね）。

その後、#nisshoku は残りのタグほどの支持を得られず、使う人が減っていきます。#solareclipse も同様ですが、面白いことに海外ではこのタグを使う人が多数存在しています。Twitter Search を使えばメッセージの言語を選択できますが、ウェブサイトからタグをクリックした場合には全言語が出てしまうので、それを嫌がって他のタグを使うようになったのかもしれません。

ということで、本当は正確な統計データを取った上で考察すべきなのですが……あくまでもざっくりと見たレベル、という前置きの上で、いくつか仮説を立ててみたいと思います：

1. 「人気のタグ」が合理的に判断されている

ハッシュタグを使おうとするモチベーションは何か。いろいろ考えられると思いますが、有力なものの1つは「自分の書き込みを他人にも見てもらいたい」という気持ちでしょう。だとすれば、いまからタグを書き込もうとしているユーザーは、少しでも多くの人々に注目されるように「どのタグが人気なのか」を合理的に判断しようとするはずです。Twitter Search を使って、各々のタグにどれくらいヒットがあるかを確認したり、「日本のユーザーに拾われやすい」タグを判断したり……その結果、最初はごくわずかだった人気の差が次第に強化され、最終的に「人気のタグ」へと集約されていくのかもしれません（逆に言えば、#nisshoku が人気タグになる可能性もあった）。

2. 「有力ユーザー」の使うタグが選択される

これは当然の話ですが、例えばフォロワー数が1万人のユーザーが #eclipse を使った場合、「#eclipse」が使うべきタグの候補として示されるわけですね。彼/彼女の選択が「ほんの思いつき」程度のものだったとしても、タグが集約される上で大きな影響を与えるでしょう。今後有力ユーザーは「ハッシュタグ・セッター」としての役割も果たすようになるかもしれません。

3. 集約サービスが力を持つ

buzztter やふぁぼったーに登場する単語、発言が人気タグを左右する、という可能性です。これも合理的な判断があったわけではなく、たまたま最初にあるタグを使うユーザーが多かった、もしくは多くのユーザーから「ふぁぼられる」発言にたまたまあるタグが付いていた、というわけですね。2.の「有力ユーザー」が集約サービスに置き換わっただけ、と考えられるかもしれません。

4. 書きやすさ分かりやすさ、格好良さ

純粋に言葉の力が影響している、という可能性です。例えば「#solareclipse」と書くより、「#eclipse」の方が書きやすい上に（他のユーザーから）分かりやすく、文字数もセーブできます。また「#nisshoku」という日本語よりも「#eclipse」の方がカッコイイ、という心理が働いたかもしれません。しかし今回に限っていえば、「#eclipse0907」は「#eclipse」に集約されてしまうことはなかったわけで、単に「書きやすい」「語呂が良い」というだけで人気のタグが決まるわけでもなさそうです。

*****

ということで、今回も仮説を書きっぱなしで終わりにしてしまいますが。もちろんこの4つしか要因が考えられないということではないですし、それぞれの要因が絡み合いながらハッシュタグが集約されていくのではないかと思います。

ハッシュタグは Twitter 上で情報伝達が行われる上で大きな力を持っていますから、形成過程を研究してマーケティング等に役立てようという企業が出てくるかもしれません。そのうち大量のデータを取得して、「自然発生的に生まれるハッシュタグにおいて、それを決定する上でどのような要素がどれだけ重要なのか？」を調査する研究者も出てくるといいなーなどと他力本願なことを願っています。

【関連記事】

■ 【仮説】なぜ Twitter は情報が素早く伝わるのか

「情報はタダになりたがる」（Information want to be free）の全文って知ってた？

クリス・アンダーソン氏の最新作"Free: The Future of a Radical Price"を読んでますよ、っていうのを先日から宣言してますが、その中に面白いエピソードが紹介されているのでちょっとご紹介。ずばりタイトルに書いた通りなのですが、有名な言葉「情報はタダになりたがる（Information wants to be free）」の全文ってご存じでしたか？

……いやそんなの常識でしょ、と言われてしまうと辛いのですが、CNNの記事でも紹介されていたぐらいですから知らない人が多いものとして話を進めましょう。この言葉、米国の作家 Stewart Brand 氏が1984年の Hackers' Conference で語ったものとされていますが、実はこういう発言だったそうです：

On the one hand information wants to be expensive, because it's so valuable. The right information in the right place just changes your life. On the other hand, information wants to be free, because the cost of getting it out is getting lower and lower all the time. So you have these two fighting against each other.

一方において、情報は高価になりたがる。なぜなら、非常に価値のあるものだからだ。適切な場所に置かれた適切な情報は、人々の人生を変え得る。またその一方で、情報は無料になりたがる。なぜなら、それを得るコストは次第に縮小していくものだからだ。つまり相反する2つの方向性が存在しているのである。

ということで、情報は何が何でも無料になるわけではなく、適切な場所にある適切な情報には高い料金が払われ得るのだと。このいわば免責事項的な部分は（意図的にかどうか分かりませんが）忘れ去られ、「情報はタダになる」という部分だけがネットユーザーによって持てはやされるようになったのだ、ということが"Free"中に解説されています。

そしてクリス・アンダーソン氏は上記の全文を、次のように置き換えてみてはどうかと提案しています：

Commodity information (everybody gets the same version) wants to be free. Customized information (you get something unique and meaningful to you) wants to be expensive.

（誰もが同じバージョンを手にする）コモディティな情報は無料になりたがる。（ある人にとって価値のある姿をした）カスタマイズされた情報は高価になりたがる。

さらにもう少し短くしたバージョンも：

Abundant information wants to be free. Scare information wants to be expensive.

ありふれた情報は無料になりたがる。希少な情報は高価になりたがる。

確かに企業の株価に直結するような情報は、専門の通信社が高い情報料を課して配信しているわけで。どんな情報が無料になりたがらないのか、という視点を忘れないようにすることは大切ですね。

ちなみに Brand 氏ですが、自らの言葉が半分しか伝わらなかったことについて、こんな感想を抱いているそうです：

And does it annoy him thay for twenty-five years, people have been quoting only half of his phrase? That's what happens to memes, he says: They propagete in their most efficient form, whether that was what was intended or not. After all, he notes, Winston Churchill did not say, "Bloog, sweat, and tears." Whinston Churchill said, "Blood, sweat, toil, and tears." That may sound better, but one of them is not a juice. Mimetic propagation edited the phrase to its optimal form.

25年間にわたって、人々が発言の半分しか引用してこなかったことについて、彼は頭に来ているのだろうか？それがミームというものだよ、と彼は述べている。つまりそれが意図されていたかどうかに関わらず、（ミームは）最も効率的な姿で伝わるもの、ということだ。彼はその例として、ウィンストン・チャーチルの話を引き合いに出した。彼は「（私が捧げられるものは）血と汗と涙だけだ」と語ったとされるが、実は「知と汗と労力と涙だけだ」と語っていた。後者の方が正しいのだが、労力という液体ではないものが混ざっている。模倣されて引用されていく間に、フレーズは最適な姿へと変化していくのである。

ということで、別に怒っているわけではなさそうです。日本でも石田純一氏の「不倫は文化」発言の元をたどると、実は彼は「日本には古来より忍ぶ恋というものがあり、そのような男女の思いが優れた文学などの文化、芸術を生み出してきたということもある」と言っていただけで、「不倫＋文化」と短縮させたのはマスコミだったそうですが。言葉を（誤解されずに）残すためには、できるだけ短くしておいた方が良さそうです（Twitter が良い訓練になるかも）。

Free: The Future of a Radical Price Chris Anderson

名刺にARを

最近定期的に現れるAR（拡張現実）ネタ。およそ考え得るものは片っ端から実現されつつあるような勢いですが、今回の発明もアイデア自体は多くの人々が思いついていたかもしれません：

■ Augmented Reality Injects Life Into the Business Card (Fast Company)

James Alliban さんという方が作られた、名刺にARを施すという仕掛けについて。四の五の言うより、動画を見てもらった方が早いでしょう：

AR Business Card from James Alliban on Vimeo.

というわけで、名刺の裏面にARアプリケーションに認識させるためのマークを印刷しておき、カメラに写すと用意されていたコンテンツが表示されるというわけですね。マークが印刷されていればどんな名刺でも実現できるということで、例えば Flickr との連携でおなじみ Moo カードなどを使うこともできると。仕組み自体がプラットフォームとして提供されるようになれば、誰でも使えるサービスとして普及する可能性もあるかもしれません。

名刺交換会のようなイベントの場合、相手に渡した名刺は結局名刺入れに納められて終わり、ということが多々あります。そこで相手に後でもう一度思い出してもらうために、こんな仕掛けを入れておくということが流行るかもしれないですね。特にARは最近話題ですし、技術力のある会社がそれをアピールするために仕掛けておくということも考えられるでしょう。個人的には誰でも使えるようなプラットフォームとして展開されて、「あの人どうしてるかな？久しぶりに名刺のARを確認してみよう」とカメラにかざすと、その人物のアバターが登場して近況を語り始める……なんて世界になったら楽しいかなと感じたのですが。

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