POLAR BEAR BLOG

【雑感】Wire Free Gadgets Network にお金を払うのは誰か？

ということで。昨夜、ではなくて一昨日の晩になってしましましたが、AMNさんのイベント「Wire Free Gadgets Network ブロガーミーティング」に参加して参りました。

■ 「Wire Free Gadgets Networkブロガーミーティング」にご参加頂き、ありがとうございました。 （アジャイルメディア・ネットワーク）

NTTコミュニケーションズさんの内部で社内ベンチャー的に取り組まれている新サービス（の卵）、「Wire Free Gadgets Network」（以下 WFGN）についてご解説いただき、それでどんなことができるか皆で考えようというイベントでした。WFGN ってどんな技術？という点についてはどなたか詳しい方が書いてくれると信じて、僕はとりあえず「機械同士がチャットするのを可能にするネットワーク」と理解しています。

イメージを抱いてもらうには、当日行われたデモを説明するのが手っ取り早いでしょう。前回のエントリでご説明した通り、会場には Eye-Fi を搭載したデジカメが用意されていたのですが、これで写真を撮影した瞬間に Flickr に画像が送られていました。実際に送られたアカウントがこちら：

■ wirefreegadgets' photostream

今となっては信じてもらうしかないのですが、これらは全て、デジカメのシャッターを切っただけでアップされたものです。いったんPCにデータを持っていって、ネットにつないで、Flickr にサインインして……などという操作は一切行っていません。同様に、デジカメのシャッターを切るだけで、各テーブルに用意された chumby や mylo の画面上に写真が表示されるというデモも行われていました。

このように、ある端末から送られたデータを、対象となる端末に直接プッシュ型で配信できる技術と言ったらよいでしょうか。実際には受信側の端末を個別に指定しているわけではなく、チャンネルを個々に設け、受信/送信側がそれぞれ特定のチャネルとデータをやり取りするという仕組みのようですが。しかし表面上は、デジカメと Flickr/デジカメと chumby があたかも直接やり取りしているように感じられます。実際、一般ユーザーには機械同士が会話しているように感じてもらった方が、サービスのイメージが湧きやすいでしょう（電子メールを実際の郵便に喩えるのは厳密には間違いだけれど、実現される現象が想像しやすくなるように）。

さて。この技術を使えば「デジカメで撮った孫の写真を、遠い田舎に住むおじいちゃんのデジタルフォトフレームに表示させる」「（撮った瞬間に Flickr に保存されるので）メディアの容量を気にせずデジカメを撮りまくる」「いま iPod で聴いている音楽を、遠く離れた場所にいる恋人と一緒に聴く（著作権の問題は置いといて）」など、ちょっと考えただけでも様々な新しいサービスが出てきそうです。しかしよく考えると、いまでも「田舎のおじいちゃんに孫の写真（デジタルもしくはプリントアウトしたもの）を送る」ということは普通に行われていますし、メディアはどれも大容量化して「肝心な時に撮れない！」ということはあまり起きなくなりました。遠距離恋愛中のカップルがWEBカムを通じて会う、というのも一般的、とまでは言えないまでも珍しい話ではありません。よく考えてみれば、機械と機械の間に人間が立っていれば、WFGN を待たずとも何でもできてしまうわけですから――機械同士がやり取りできるようになることにお金を払おうとするのは、いったいどんな人々でしょうか？

もちろん企業がサービスのために無料で提供したり、広告モデルで提供するという場合も考えられます。それはひとまず置いておくとして、個人的に「お金が払われそうだな」と思うのは、セキュリティが関連してくるケースです。理由は簡単で、「機械の間に立って両者をつなぐはずの誰かが、何らかの理由で機械の操作を拒んだり、操作できなくなっている場合」だから。例えば、これはいしたにまさきさんのアイデアだったのですが、犬や猫、痴呆症で徘徊癖のある老人などに付けて、リアルタイムで居場所を監視/周囲の人々にメッセージを送れる（スピーカーなどを通じて）デバイスとか。それを発展させて、装着者の健康状態を逐一モニタリングし、発作等で倒れたときには自動的に位置情報を病院に通知するとか（これは既に医療関係で実現されつつあるアイデアですね）。あるいは子供のケータイで撮影された写真が、逐一親のケータイに送られてくるサービスとか。後者は子供にとっては頭にくるようなサービスですが、例のフィルタリング騒動を見ていると、この種のサービスを望む親は多いと思います。

もちろん「愛する恋人同士が、離れていてもお互いを身近に感じるようなデバイス」というのもロマンチックでいいのですが。しかし最初からつながろうとしている人々は、今でも様々な障害を乗り越えているのでは、と思います。「月額3,000円で少し障害が下がりますよ」と言われても、なかなか払う人は増えないのではないでしょうか（もちろんWFGNが普及して利用料が安くなり、毎月微々たる額で使えるようになれば話は別ですが）。それよりも最初の利用者になってくれるのは、上記の通り「機械同士が自動的に会話してくれないといけないケース」に立たされている人達なのかなと感じた次第でした。

*****

しかし課金については、こんな単純な話では終わらないのでしょうね。例えば「撮影した瞬間に Flickr にアップできるデジカメ」という単純なケースで考えた場合でも、月に10枚しか撮影しない人と、1,000枚撮影する人では料金に差を付けた方が良いでしょうから、契約者がデータをどれだけWFGNの中に流したか把握しなければなりません。またそのデジカメを別のWFGNの契約者に貸し、借りた人が自分の Flickr アカウントにアップしたいとしたら。ケータイの機種変更のように、新しいデジカメに変えたり、複数のデジカメから同じアカウントにアップしたいとしたら。機械と機械、あるいは機械とウェブサービスが直接やり取りできるようになるというのは、様々な料金や課金の形が生まれてくることを意味するはずです。中にはアダルト系のコンテンツを配信しようという企業も出てくるだろうし……などとカオス気味に思考を発散しているうちに、なんとなくNTTコムさんがその辺の面倒な処理を一気に引き受けて、WFGNが「第2のiモード」的に独立した存在になっていく可能性もあるのかな、と感じてみたり。ちょっと違うか。

「Wire Free Gadgets Network」ブロガーミーティング参加中

今夜はこんなイベントに来ています：

■ 9月29日(月)「Wire Free Gadgets Network」ブロガーミーティングのお知らせ （アジャイルメディア・ネットワーク）

会場はNTTコムの豪華絢爛な汐留ビル（某社の田舎ビルから来た僕は目が眩みました）。そして机の上には、既にこんなガジェット達が：

お馴染み chumby に mylo、そして Eye-Fi を搭載したデジカメ……これが「ワイヤー・フリー・ガジェット」達なわけですね。

というわけで、レポートはまた後で。もしくは Twitter でブツブツ実況書き込みしてます。

Life-X、ベータテスト開始。しかし……

以前もご紹介した、SONY のライフストリーミングサービス（ライフログ共有サービス）"Life-X"。ユーザーを限定したベータテストが今日から始まったので、早速登録してみたのですが……

■ Life-X

こちらが Life-X のタイムライン表示画面。木目調なのは、以前のエントリでもご説明したように、「私の部屋」をイメージしているからとのこと。で、本来ならばここに自分の投稿したブログや、Flickr にアップした写真、Twitter への書き込みなどが出てくるはずなのですが……外部サービスを設定しても、タイムラインに現れません。設定してから1時間は経過していますが、一向に出てくる気配なし。

ならば直接ストレージ（Life-X は外部サービスと連携するだけでなく、50MBまでの独自ストレージを備えています/ただし保存期間は1年間のみ！）に写真をアップロードしようとしたところ、こちらも失敗（Firefox、Opera、Chrome で確認）。さらに「Webクリップをアップロード」というブックマーク機能もアウト。うーん、これじゃどこまで使えるサービスなのか確認できない。結局、「メモ」機能（テキストの直接投稿）だけは正しく動くことが確認できた Life-X なのですが、まさか SONY だけに「本物のベータ感」の再現にこだわったとか……なんてことはないよね？

ちなみに僕はお馴染み、アキヒトでユーザー登録していますので、友達登録をお気軽にお願い致します。また招待機能があり、こちらはちゃんと動いているようですので、アカウントが欲しいよという方は akihitok あっと gmail.com までご連絡下さいませ（何回まで招待メールが出せるか分かりませんので、タッチの差でアウトになった場合はご容赦下さい）。

「このユーザーＩＤ、このサービスで使える？」を確認できる"Where is your username registered?"

最近はペースも落ちてきましたが、新しいウェブサービスはそれこそ雨後の筍のように現れてきます。そういえばこのサービス、名前は知ってるけど登録してたっけ？を確認できるサービスがこちら（via swissmiss）：

■ Where is your username registered?

アクセスすると、ご覧のようにメジャーなウェブサービスがずらりと並んでいます。そして最上部のボックスに確認したいユーザーＩＤを入れて実行すると……

ご覧のように、結果を赤・緑で返してくれます（赤がそのサービスで指定されたＩＤが使用されていることを示し、緑が使われていないことを示す。当然ですが、確認には時間がかかります）。これで「ああ、ここに登録してたっけ」が分かる、と（あくまでも識別しやすいＩＤを一貫して使用している場合のみ、ですが）。

しかし考えようによっては、これから一貫したユーザー名で各種サービスを使用したいときに「このＩＤなら大丈夫かな？」を確認するためのサービスとしても使えそうですね（こっちの価値の方が大きいかも）。

FriendFeed、新機能「グルーピング」と「関連エントリ探知」を発表

今日は Twitter が新しいデザインになった、というニュースもあったのですが、デザインが新しくなったサービスがもう1つ。それが久しぶりの登場となる FriendFeed です：

実は8月下旬からベータ版として提供されていたデザインが、ユーザーからのフィードバックを加味した上で最終版としてリリースされたもの。以前の"Rooms"が上部に表示されていたデザインよりも、スッキリ見やすくなりました（個人的には大歓迎の変更です）。

またデザインの変更だけでなく、2つの新機能もリリースされています。公式ブログでのアナウンスはこちら：

■ New FriendFeed design launched... with an exciting new feature! (FriendFeed Blog)

【新機能その1】

フォローしているユーザーのグルーピングが可能になりました。デフォルトで用意されているグループは「Favorites」「Personal」「Professional」の3つだけですが、新しいグループの作成も可能。これを使ってユーザーを整理しておくと、例えば「Favorites」に入れたユーザーの更新だけを確認する、といったアクションができるようになります。

上はフォローしているユーザーを管理する画面ですが、ここでグルーピングを簡単に行うことができます。ユーザーのアイコン横にあるチェックボックスにチェックを入れ、画面上部にあるプルダウンメニューからグループを指定すればOK。また新しいグループは、左サイドのメニューバーにある"new list"というテキストをクリックすれば作成できます。

【新機能その2】

あるオンライン上の記事に対して、人々がどんな反応を示しているか、確認しやすくなりました。これまでは、例えば同じ ITmedia 記事や CNET 記事を参照してディスカッションしていても、起点となる書き込み（ユーザーが Twitter 上で行ったコメントや、ソーシャルブックマーク上で行った登録）が異なれば当然ながらディスカッションは分かれてしまったわけですね。

そこで今回の新機能、"duplicate detection"（関連エントリ探知機能、とでも訳しましょうか）の登場：

上のスクリーンショットの塗りつぶされている部分には、実際にはユーザー名が表示されています。ちょっと分かり難いかもしれませんが、画面の最上部に「ブロゴスフィアに抹殺されたプレスカンファレンス - japan.internet.com Webビジネス」という記事がリンクされているのが分かるでしょうか。そしてその下に、「この同じ記事を参照している書き込みが3つあるよ」ということで、関連するものが表示されています。上のスクリーンショットでは既に展開された形になっていますが、最初は閉じた形になっており、"~ related entry from ~"の部分をクリックすると一覧が確認できるという形式です。

*****

ということで、特に新機能2は便利かも。ある記事を軸にして、人々の反応を漏らさず確認することができるので、フォローしているユーザーの間で話題になっているネタにキャッチアップする……なんてことが簡単にできるようになりそうです。まだ FriendFeed を使っていない、という方、この他にも「地味だけど使える機能」が満載ですのでぜひ試してみて下さい。

【関連記事】

■ FriendFeed がブレークしそうなので、自分のアカウントを晒してみた。
■ "Room" でFriendFeed が簡易SNSになりつつある件

メールでオバマ/マケインを応援 -- email widgets

米国では選挙でのネット活用が進んでいる、ことはご存知の通りだと思いますが、意外に古くさい部分に目を付けた選挙関連ウェブサービスがありました。自分が使っている普段のメールの末尾に、大統領候補への応援メッセージ（もしくは自分の態度を表明するためのメッセージ）を表示させることができる、というもの（via Springwise）：

■ email widgets | Barack Obama or John McCain: Support the presidential candidate 2008 with your individual email signature.

アクセスするとご覧の通り、2008年の米大統領選挙候補者の2人が表示されます。自分が応援する方の候補者をクリックすると……

ご覧のように、メールにつける署名のイメージが現れます。つまりメールクライアント/ウェブメールに備わっている署名挿入機能を活用して、こんな大統領選挙向けのメッセージが貼れるようにしたわけですね。（※ただし上のような画像バナーを使いたい場合、ウェブメールはNGでメールクライアントへの設定が必要になります。）

設定方法は簡単で、いくつかのサンプルの中から気に入ったデザインを選び、画面に表示される署名イメージを直接編集するだけ（日本語もOKでした）。保存ボタンを押すとインストール画面へと進み、メールクライアントにインストールする場合には、Java アプレットが立ち上がって自動的に設定を行ってくれます（ウェブメールの場合にはID/パスワードの入力を求められるので、ちょっと心理的抵抗感が強いかも）。ちなみにイメージ画面の下に表示されているのは、過去に作成した署名の一覧で、いま自分が作成している署名は名前を付けて（画面右下の入力欄）保存しておくことが可能です。

こちらが実際に、某メールクライアントに設定してみたところ。若干イメージが崩れてしまっていますが、まあボタンを数回クリックするだけで設定できるのであれば上出来でしょうか。

PCに詳しい人でも、大事な選挙に向けて自分の署名を美しく彩る、というケースは少ないでしょう。ましてや普通の人々であればなおさらです。そこに目をつけて、メールの署名が簡単に設定できるようにするというのは、なかなか良いアイデアかも。自社ブランドのバナーを署名に入れてもらおう……というのは難しそうですが、例えばボランティア団体やチャリティキャンペーン等などなら、横展開することが可能かもしれません。

BusinessWeek、SNS的機能"Business Exchange"をリリース

ニュースサイトがSNS的機能を追加する、というのは初めてのケースではないのですが（特に海外のメディアでは）。ご存知 BusinessWeek が、"Business Exchange"という機能をリリースしています：

■ Home - Business Exchange

ご覧の通り、ロゴにはまだ"BETA"が付いているので、今後様々な拡張があるかもしれませんが（もしくは単に「先進感」を出したいだけかもしれませんが）。Business Week のトップページから、タブ1つで切り替えることが可能になっており、位置的にも文字通り「トップに準ずる」ような位置付けであることを感じさせます。

こちらが Business Exchange のトップページ（アカウントを取ってログオンした状態）。中央にトピックス（リーマンブラザースやAIGなど、最近ニュースでお馴染みの名前が挙がっています）が表示され、その横にはこの Business Exchange 内でアクティブに活動しているユーザーのアイコン（顔写真）が表示されています。試しにトピックスにある"Lehman Bros."をクリックしてみましょう。

すると表示されるのがこちら。最上部にトピックの説明文が表示され、その下に個別記事へのリンクらしきものが並んでいます。驚くことに、このリンクには他のニュースサイトの記事も含まれていて、しかも全て直リンク。つまり「おっ、これ面白そう」と思ってクリックすると、そのまま Business Week を飛び出して New York Times にジャンプする、などということもあり得るわけです。

ユーザー登録していれば、各トピックに対して新しい記事を追加することもできます。イメージ的には、ソーシャルブックマークサービス/ソーシャルニュースサービスを通じて、あるトピックに関連する記事を皆で集めるような感じでしょうか。また既に集められている記事を自分専用のフォルダに保存したり、記事に対してコメントを投稿することなども可能で、この「ある記事に対してユーザーが取った行動」を基に記事の人気度を集計->人気のある記事を確認する、ということも可能になっています。先ほどの例で言えば、New York Times の記事が Business Exchange ユーザーの間で評判になり、それに対する白熱した議論が Business Exchange 上で行われる->それがさらに多くのユーザーを引きつける、なんてことも起こり得るわけですね。

くどいようですが例え話を続けると、日本で朝日新聞が「Asahi Exchange」なんて名前のサイトを立ち上げて、そこで他の新聞社サイトの記事もブックマーク可能にし、さらにコメント投稿も可能にしてしまったようなイメージでしょうか。第3者的なベンチャー会社が立ち上げたというのならそれほど驚きはありませんが、Business Week が始めたというのはなかなか面白い話です。もちろん Business Week も優れた記事を数多く生み出す力のある企業ですが、トラフィックを維持するためには文字通り「媒体」的な性質（つまり自らが情報を生み出すだけでなく、人々の間を情報が流通することを助ける）を強化していく方向に踏み出した、ということかもしれません。

ちなみにSNSには欠かせないプロフィール欄ですが、職歴・学歴欄が独立して設けられていたり、（MySpace や Facebook、ではなく）LinkedIn からのプロフィールデータ引き継ぎ機能があったりと、当然ながらビジネス寄りを指向しています。さらにプロフィール写真にいつものクマを設定しようとしたところ、なぜか何回やってもはじかれてしまいました……まさか人間の顔写真以外は受け付けないようなロジックが組まれていたりして！？

「Life-X」体験してきました。

先日発表された、ソニーのライフログ共有サービス（≒ライフストリーミング/コンテンツアグリゲーションサービス）「Life-X」を体験してきました。ソニーが開催した、ディーラーコンベンション2008のブロガー向けセッションにて。

「Life-X って何？」という点については、以下の記事をどうぞ：

■ YouTubeやTwitter、はてブの投稿を一元管理　ソニー「Life-X」 （ITmedia News）

要は FriendFeed のように、ブログ・写真共有サービス・動画共有サービス等を連携して、自分がネットに上げたコンテンツを一元管理できるサービス、と。ITmedia の記事タイトル中にもありますが、YouTube に Twitter、そして「はてなブックマーク」まで、メジャーなサービスに対応しています。

以下、整理せずにポイントなどをズラズラと。

これがログイン後の画面。木目調の机に見えるのがタイムラインで、この上にアグリゲートされた各種コンテンツがバラ撒かれます（ちゃんと整理して表示する「リスト」モードもあり）。なぜ木目調かというと、Life-X が「自分の部屋」というコンセプトで作られているからなのだだそう。確かにこうして見ると、机の上で昔撮影した写真を広げている感覚になります。

こちらは「マップ」モード。位置情報が含まれているコンテンツを、このように地図上にプロットすることができます。これはまぁ、最近お馴染みの発想ですね。

ちょっと見にくいですが、こちらが Life-X を BRAVIA と PS3 上で表示させているところ。この他にも PSP、ケータイを通じてアクセスすることができ（対応端末は今後増やす予定とのこと）、Life-X 上にある自分・友人のコンテンツを）楽しむことができます。

後はSNS的に「フレンド」登録できる機能、友人達とテーマを決めてコンテンツを集めることができる「アルバム」機能など、FriendFeed でも見られたような機能が実装されています。FriendFeed には無い機能で「これは」と思ったのは、コンテンツ単位で公開設定（誰でも閲覧可、友人にのみ閲覧可、非公開など）できる点ぐらいでしょうか。BRAVIA や PSP で見れる！っていうのもユニークな点ではあるのですが、個人的にはあんまり価値を感じないかなぁ……・ってか、どちらも持ってないし（逆に Life-X できるから BRAVIA 買うか、っていうほど魅力あるサービスに育つかどうかがポイントなのでしょうが）。

というわけで、決して否定するつもりは無いのですが、いまのところ「UI を精錬させ、いろんな端末から見れるようになった FriendFeed」という範囲を超えていないかな、というのが感想です。もちろんそれだけでも評価されるべきなんだろうけど、「ライフログ共有サービス」と銘打って、ソニー製品との連携を進めるなら、例えば「PS3 を遊んだ履歴・ハイスコアも共有できる」「BRAVIA で観たテレビ番組の履歴や、感想も共有できる」「nav-u を持って外出し、帰ってきてデータを VAIO に落とすだけで、今日の行動履歴がアップできる」というぐらいの驚きが欲しかったようにも感じました。

ただ、ライフストリーミング的なサービスはまだまだ一般での認知度が低いでしょうから、ソニーさんが始めるということには大きな意義があるかもしれません。その意味で先進的な機能の拡充を考えるよりも、手軽さを大事にしつつ認知度アップに力を入れた方が、成功につながるのかなーとも感じました。喩えるなら、「ライフストリーミング界の Google」ではなく、「ライフストリーミング界の Yahoo!Japan」を狙え、という感じ。よく分からないけど。

電化製品と酒・タバコ。日本人が買っているのは？

ちょっと面白かったのでご紹介。お馴染み New York Times で、これまたお馴染み・お得意のデータの視覚化企画ページ（？）が追加されています：

■ What Your Global Neighbors Are Buying (New York Times)

「世界のお隣さんが買っているものは何か？」というタイトルで、世界の主要国で購入されたモノの金額を、カテゴリー別に視覚化（国民一人当り購入金額を四角形の大きさで表現）してくれています。例えば、

こちらは服と靴（運動に使うものを除く）の購入金額。ご覧の通り、各国のデータを世界地図になぞらえて配置してくれます。イタリアの四角が大きいのはさすが、といったところでしょうか。

こちらは電化製品（コンピュータ、TV、ステレオ、カメラ等。ただし携帯電話は除く）。うーん、ケータイが含まれてれば日本はもうちょっと大きくなっていたはず？

そしてこれは、酒とタバコの結果。意外や意外、日本の四角はかなり大きくなり、米国と比較しても遜色ないぐらいです。貢献しているのはタバコ、それとも酒の消費、どちらなのでしょうか？

ということで、画面上部にあるカテゴリーをクリックすると、フニフニと四角形が変化しますのでお試しを。ちょっとしたグラフなのですが、こういう「ウェブならでは」の機能が工夫されているニュースサイトは巡回したくなりますよね。

【関連記事】

■ オリンピック観戦に"Olympic Tracker"
■ New York Times、タイムマシンを開発
■ New York Times の民主党ディベート特集がスゴイ件

傘が必要かどうかを確認する「だけ」のサイト"Umbrella Today?"

これはまたシンプルなサービス。傘が必要かどうか「だけ」を教えてくれるサイトです：

■ Umbrella Today?

使い方はごくシンプル。残念ながら米国限定のサービスですが、トップ画面に表示されている入力欄に、住んでいる/会社・学校がある地域の郵便番号を入力して"GO"ボタンを押すと……

こんな風に、"YES""NO"でデカデカと回答してくれます。また携帯電話の番号を登録しておけば、傘が必要になる日にはテキストメッセージを送ってくれる機能もあるようですね（ちなみにメッセージ配信の時間指定も可能）。たったこれだけなのですが、結果表示画面のURLは郵便番号別に異なるので、ケータイ等にお気に入り登録しておくとササッと確認できて便利かもしれません。

シンプルなニーズには、シンプルなサービスを。個人的にこういった発想のサイトが好きなので、ちょっとご紹介でした。

【関連記事】

■ Twitter が落ちているかどうかを確認する「だけ」のサイト "Is Twitter Down?"