POLAR BEAR BLOG

Monetizing Flickr

"Mashup"ビジネスの弱さ

Web 2.0のビジネスモデルに対する批判が続いています。今日はまた異なる視点からの指摘がありました：

Service dependency on the new web (WeBreakStuff)

Mashup（いくつかの外部コンテンツを組み合わせて、統合されたコンテンツを提供するサービス）と言うと聞こえは良いですが、要は他人のコンテンツに依存すること。依存先からサービス/コンテンツの提供を拒否されてしまったら、いったいどうするつもりなのか？という意見です。

現状でGoogle MapがHousingMaps.comのAPI使用を禁止することは考えにくいですし、Del.icio.usがFlockとの連携を止めるという可能性も低いでしょう。しかしこの関係でどちらが弱い立場にあるかというと、価値のあるコンテンツを「提供してもらっている」、HousingMaps.comやFlockになります（特にHousingMaps.comはCraigslistのコンテンツも利用していますし、より脆弱な立場だと言えます）。また第3者がサービスをマネする（新規参入する）のも容易ですから、ポーターの"Five Forces"的に見ると、非常に収益を上げることが難しい立場にあると言えるでしょう。

資源から効率的にお金を生むFlickr

逆に自社の経営資源から、巧みに収益を上げているのがFlickrでしょう。昨日のFlickr Blogで、こんなニュースが発表されました。

Your Photos - not on Flickr! (Flickr Blog)

Flickrにアップロードしてある写真をプリントして、近所のDPEで受け取れるというサービス。もちろん現在はアメリカ国内のみが対象範囲ですが、他国での展開も検討中とのこと。

写真のプリント以外にも、Flickrでは保存してある画像ファイルを利用して、様々なことができるようになっています：

Do more with your photos!

写真集の作成、バックアップDVDの作成、切手（アメリカ合衆国発行のもの）の作成などなど。今後もサービスの拡張を考えているようです。

考えてみれば、Flickrは画像ファイルの保管サービスなのですから、こういったサービス展開は当然といえば当然と言えるかもしれません。しかしFlickrというと、どうしても「共有」や「タグ機能」や「Flockとの連携」といったWeb 2.0的側面がクローズアップされて、こういったいわば「地味なサービス展開」が注目されていなかったのではないでしょうか。

Flickrの持つユニークな資源は、実はこうした「共有」や「タグ」という機能ではなく、数多くのユーザーがアップロードした画像ファイルです。「共有」はGoogleのような検索エンジンであれば、簡単に様々なWEBスペースから引っ張ってくることができますし、検索結果にタグ付与機能を付けてしまえば「擬似Flickr」とでも言うべきものができるでしょう。しかし画像ファイルはまさにFlickrの中にある資源です。アクセスを禁止される心配もありません。

※FlickrにアップロードされたファイルはFlickrのものになる、という議論ではありません。当然著作権は写真を撮った人物にあります。この辺は微妙な問題をはらんでいて、「それじゃWEB上にアップされたコンテンツ（テキスト、画像問わず）の閲覧ページに広告が表示されていて、ホスティング業者が広告収入を得たとしたら、業者はコンテンツ作成者に分け前を与える必要があるのではないか？」という議論に発展して行きます。
（参考記事：Anil Dash "The Interesting Economy" -- ついでにこの記事に対しては、MicrosoftのRobert Scobleが面白い関連記事を書いています： Scobleizer "Anil wants Flickr to pay）

プリントや写真集を作るサービスなんて、微々たる価格しかできないかもしれません。しかし数多くのユーザーを確保していれば、「薄利多売」型で十分な収入を得る可能性があります。しかもユーザー数の拡大は、ソーシャル・ネットワーク系サービスとしての価値を上げることにつながりますから、「自社の資源を豊かにする→そこから効率的に収益を上げる」というサイクルが上手く回ることになります。

一見地味なFlickrのサービス、自社の経営資源を上手く活用しているという点で、見習う点が多いのではないでしょうか。他のWeb 2.0系企業でも、「共有」「タグ付け」以外にもっと活用できる資源があると思います。

Web 2.0特化型ファンド登場

以前アメリカで、RSS関連ビジネスに特化したVCが設立されたというニュース（関連記事：RSS技術に特化したVCが設立される）をお伝えしましたが、今度は日本でWeb2.0関連ベンチャーに投資するファンドが誕生するというニュース：

GMOグループ、Web2.0関連ベンチャーに投資する「ブログビジネスファンド」設立（CNet Japan）

正式名称は「ブログビジネスファンド投資事業有限責任組合」で、その名の通り、「ブログやRSSなどに代表されるWeb2.0関連の技術、サービスに関わるベンチャー企業のビジネスを支援するファンド」になるとのこと。

ファンドはGMOVenturePartnersが運営するが、GMOインターネットグループ内外でWeb2.0に関連したビジネスを手がける経営者を中 心とした「アドバイザリーボード」も設立し、順次メンバーを増やしていく。現在のメンバーは、paperboy&co.の代表取締役社長である家 入一真氏、GMOアフィリエイトの代表取締役社長である井上祥士郎氏、インフォバーンの代表取締役会長である小林弘人氏、Jetrunテクノロジの代表取 締役社長である野武 浩氏の4人。

とのことですので、hands-on型の支援を行っていくのでしょうか。アメリカではWeb 2.0企業のビジネスモデルの甘さに批判が集まっていますし、こうした資金面以外のサポートがあることは重要だと思います。

また、

ファンドの設立に伴い、オフィシャルブログ「ブログビジネスファンド」も開設した。

とのこと。アメリカでは多くのVCがブログを開設していますし（関連記事：Web 2.0なVCたち)、こちらも期待したいですね。

「限定公開」は善か悪か？

Winkのベータテストに参加できたので、Technoratiで他の参加者の意見を探っていたら、こんな意見を見つけました。

Wink : Interesting example of web 2.0 promotion style (::Unique::Unique::)

出だしの部分を引用します：

There is a party , get in the queue , if you are lucky, you may be allowed in , this is the current web 2.0 marketing promo model , its currently being used by Seth Godin in his Squidoo promotion and many other beta products and apparently works well ..

確かに、Flockも最初はベータテスターを限定していて、少しずつスクリーンショットを公開して話題を煽るというプロモーション（？）をしていました。ところが蓋を開けてみたら・・・となってしまったわけですが。下図のBlogPulse検索結果を見ると、Flockの話題がいかに盛り上がって、そして盛り下がったかが分かります（クリックで拡大）：

「限られた人だけをベータテストに参加させる」というやり方について、ネット上では賛否両論のようです。マーケティングの一環としてわざと限定することもあれば（ポストモダン・マーケティング！）、単に技術上の要件から制約する場合もあるので、一概に悪とも言えないと思いますが。

また関心を煽るというプロモーションの側面に加えて、ベータテスターたちに「選民意識」を抱かせるという狙いもあると思います。「自分達は選ばれた人物なのだ」という意識が生まれれば、テスト参加者達は積極的にフィードバックを行うでしょうし、ユーザー間でコミュニティが形成される可能性が高くなります。そのコミュニティがサービスの正式リリース後も維持され、彼らがエバンジェリストとして他の人々を引き込んでいく・・・あわよくばそんな効果まで狙えます。

マーケティング上の戦略にせよ、サービスをより良く立ち上げる手法にせよ、テストを限定するのには確かに利点があります。Flockのように「過剰な期待を抱かせてしまう」という危険はあるものの、企業にとっては魅力的な手法なのではないでしょうか。

そんなことを考えていたら、今度は10名程度のユーザーだけを招いて「アルファテスト」を行うサービスが現れたようです：

First Screen Shots of Riya (TechCrunch)

さすがに10名はちょっと・・・という気がしますが、やっぱりスクリーンショットだけ見せられて実物に触れないというのは、関心を抱かせるのに効果がありますね。Riya面白そう。

Wink - SNS + Search Engine

TechCrunchで新しい検索エンジンが紹介されていました。その名もWink。首尾よくベータテストのアカウントが取れたので、1日使っただけのレビューを。

Psst…Want in to the Wink Beta? (TechCrunch)

Winkの詳細なレビューはこちら：Wink - People Powered Search (TechCrunch）。"People Powered Search"というタイトルからも分かるように、検索エンジンにソーシャル・ネットワークの機能をミックスしたようなサービスです。特徴を羅列すると：

• 検索エンジンには、GoogleとWikipediaを使用。SERP（検索結果表示ページ）には、AdWords広告が表示される。
• SERPに表示されたリンクにタグ付け、レーティング（5ッ星）ができる。当然タグで検索が可能（他のユーザーが付与したタグも対象に含めることができる）。
• 入力したキーワードに対して、"concept"、"See Also"、"index"という記事が追加できる。"concept"はWikipediaのような機能で、キーワードの内容説明を書くことができる。"See Also"はそのキーワードに関連するキーワードを設定する機能で、設定されたキーワードをクリックすると即座にその単語で検索してくれる（下図参照：クリックで拡大）。

  

  また"index"は異義語がある場合に、簡単な説明と共に限定条件を示してくれる機能で、例えば"ajax"で検索するとこんな感じになります（クリックで拡大）：

  

• キーワードとそれにマッチするリンク先をグルーピングして"My Search Set"として登録しておける。"My Search Set"にもタグ付けが可能。また他人のSeach Setを確認することもできる。他人のSearch Setを「お気に入り登録」することも可能。
• 他人のMy Search Set、お気に入り登録しているSearch Setなどは、"My Search Guide"として閲覧できる。例えばこんな感じ（クリックで拡大）：

  

• SERPでのリンク先の表示順については、ユーザーの登録状況、レーティングでの評価などを加味して決定しているらしい。
• スパムブログについては、レーティングで「禁止」を指定することによって表示させないようにできる。また「禁止」されたサイトはスパムと評価され、SERPで下位に表示されるようになるらしい。

ざっとこんな感じ。まだ追加される機能があるようですし、ベータテストですから機能の詳細についてはこれくらいにします。

「検索結果をみんなで共有しよう」というアイデアは、Winkが初めてではないと思います。ちょっとすぐに名前を挙げられないのですが、例えば検索結果をレーティングしましょう、スパムはフラグを立ててみんなで報告しましょう、っていうアイデアは以前から聞きますよね。

また使ってみると分かるのですが、どことなくWikipediaのような雰囲気を感じます。"concept"なんかはみんなで編集できるし、"My Search Set"にも簡単な説明文が追加できるので、「個人編集版Wikipedia」みたいなものも作れます。Tag機能があるのでdel.icio.usのようなサービスを目指しているようにも感じますが、僕はどちらかと言うと「みんなで検索結果を持ち寄って、優れたポータルサイトを造りましょう！」っていうようなメッセージを感じます。ちょっと語弊があるかもしれませんが。

GoogleがPageRankという概念で機械的にSERPでのリンク表示順を決めようとしているのに対して、こちらは人間が集団で何が良いか・何が悪いかを判断して、それを結果に反映しようとしているのだと思います。また優れた"My Search Guide"を作るユーザーが現れれば、例えば「Web 2.0に関するサイトならMichaelのGuideを見れば良い」という風に、「ネット司書」とでも言うべき役割が生まれてくるのではないでしょうか。

他のベータアプリケーションと同様、使い勝手はすごく悪いですが、検索エンジンの１つの方向性として注目しても面白いと感じます。

Technorati Tags: search engine, wink, google

「50％でリリースする」戦略を成功させるには？

※12月4日訂正
文中、「はてなの近藤さん」とすべきところを、「伊藤さん」と記載してしましました。訂正してお詫びします。間違いがあったことを残すために、文中の誤りは修正せず、そのままにしてあります。ご了承下さい。

はてなの伊藤さんが、CNet Japan Blogでちょっと気になる発言をされていたので、それについて。

50%の完成度でサービスを出す（CNet Japan Blog）

「ウェブサービスの場合、実際は半分くらいの完成度で出した方がうまく行く確率が高い」という意見がこの記事の主題です。トラックバックを見ると、多くの人は伊藤さんの主張に賛成しているようですが、僕はちょっと同意できません。

確かにWEBサービスは、①特殊な技能を必要としない技術（AJAXしかり）を使って構築される、②ユーザー数が差別化の重要な要因となる、という特徴があるため、先行者利益が大きい世界です。もたもたしていたら競争相手に類似サービスを開始され、ユーザー数はあっという間にクリティカル・マスに到達してしまうでしょう。早さを優先するために、50％の段階でリリースするという戦略もある部分では正しいと思います。

しかし50％の段階でリリースした後、ユーザーに「育てて」もらうには、2つの重要な前提があります。1つは十分なユーザーを確保できること、もう1つはユーザーの意見の中から「正しい意見」を見極める仕組みが存在することです。

記事の中に、

どれだけ面白い仕組みを考え付いたり、色々な人の立場になって考えることが得意な人間でも、あるサービスが数十万人に利用された時に、その中で何が起きて、どのような機能が必要になるかを全て想像することはできません。

という部分があります。たしかに「はてな」は既にメジャーなサービスで、新機能をリリースすればすぐに十万人くらいのユーザーを確保できるでしょう。しかし事業を立ち上げたばかりの名も無いベンチャーにとっては、数千人のユーザーを集めるのも大変です。その中に「もの言うユーザー」はどれだけ存在しているでしょうか。多くは「このサービスを育ててやろう」などという気のない人々で、彼らは嫌なことがあったら、何も言わずに立ち去るはずです。

ユーザーを集められずにもたもたしていると、せっかく作ったサービスを他の（「はてな」のような）有名企業にコピーされて、ユーザーを奪われてしまう危険があります。特に「ソーシャル○○」系サービスの場合、ユーザー数が多いことが重要なポイントとなりますから、他のサービスにユーザー数で上回られた時点で自社のサービスは終わりです。「サービスが数十万人に利用された時」の心配をする前に、他のサービスが簡単に追いつくことのできない規模のユーザーベースを構築することを考えなければならないのです。

仮に十分なユーザーが確保できたとしても、まだ第2の前提「正しい意見を見極める仕組みがあること」が問題になります。ユーザーの意見は、常に正しいとは限りません。僕はプログラマーをしていたことがあるのですが、多くのユーザーが実は不必要な機能に固執する場面をよく目にしてきました。またユーザーニーズに答えてばかりいると、ユーザーが想像できないような「革新的機能」を創造するチャンスを失う危険もあります。（さらに言えば、ユーザーによって生み出された「集合知」が誤った方向に進む可能性もあります--参考記事：イントラブログと集団成極化）。

また正しい意見ばかり出てきたとしても、10個の要望を一度にかなえることはできませんから、おのずとそこに「優先順位付け」という問題が生まれます。将来においては「正しい」意見でも、現在は「進むべきでない」道というものもあるでしょう。「ある時点において、次に何を開発すべきか」という問いに正しく答えられないと、誤った方向に進んでしまう危険性があるのです。

「はてな」のような成功したベンチャー企業には、すぐれたマネジメントグループが存在していたはずです。彼らが上手にユーザーの意見を汲み取り、会社を舵取りしたことが、成功の大きな要因となっていたのではないでしょうか。また様々な要因から、ある時点で彼らが「ビジョナリー」のようなステータスを獲得し、メディアから注目を浴びているというのも無視できないポイントだと思います。

「50％でリリースし、後はユーザーと共に歩む」という手法は、どんな企業も採用できる戦略ではない---このことを明確にしておかなければならないのではないでしょうか。

Bubble 2.0 Meme Map

冗談ネタ。O'Reillyが作った"Web 2.0 Meme Map"に対抗して、"Bubble 2.0 Meme Map"が作られました。

Bubble 2.0 Meme Map (Bubble 2.0)

ちなみに両方のMeme Map拡大画像はこちら。両方見比べてみて下さい。

Web 2.0 Meme Map
Bubble 2.0 Meme Map

個人的に、Bubble 2.0の方の"User Positioning: Check it out the beta! It's free and it's AJAX-y!"という部分が一番好きです。まさにその通り・・・

ブログ界の「新聞」-Memeorandum

僕はいわゆる「ニュースにコメントを付けて紹介する」という、一番手軽なブログの書き方をしています（いまさら宣言するまでもないですが）。CNet JapanやTechCrunchなど、ブログのネタを拾ってくるサイトはいくつかあるのですが、最近よくチェックしているのがMemeorandumというサイト（下がそのスクリーンショット：クリックで拡大）。

内容は5分ごとに自動更新されるので、もう上のスクリーンショットとは違う内容になっているはずです。

一見して分かる通り、大きなヘッドラインの記事と、それにぶら下がる形でいくつかのヘッドラインが表示される、という形式になっています。ヘッドラインに表示されているのは、被リンク数が最も多い記事。その下にインデントされて表示されているのは、ヘッドライン記事にリンクしている記事で、並び順は被リンク数などいくつかのアルゴリズムを使って決めているようです。

例えば賛否両論の"Flock"について扱った記事を例にしてみましょう。下がそのスクリーンショットです（クリックで拡大）。

トップに表示されている"Flock - Why All the Buzz?"という記事が、一連のディスカッションの元となった記事です。その下に"Discussion"というカテゴリで、トップ記事を参照している（トップ記事にリンクしている）記事が表示されています。

"Related Item"というカテゴリですが、トップ記事を参照している記事がさらに別のディスカッションの中心になる（参照記事に対してさらに参照記事が投稿される）と、記事は"Related Item"に移り、その参照記事が"Discussion"としてさらに一段インデントされて表示される、という形式になっているようです（詳しい説明がないので、誤っていたらごめんなさい）。

Memeorandumはすべてのブログをソースとして扱っているわけではなく、限定されたブログ/ニュースサイトの記事のみを掲載しています。その判定基準については、こちらの記事- Q: Who's Included? -をご覧下さい。

Memeorandumが優れているのは、いまブログ界（正確には、テクノロジー関連のトピックを扱うブログ）の中で何が話題になっているか、視覚的に把握することができる点です。もっとも大きな議論を引き起こしている（もっとも多くリンクされている）記事は一番上に表示され、そこからどんな記事が派生しているのかを一目で理解することができます。記事のタイトルを見れば、その内容のトーン（例えば、Flockに対してポジティブな評価をしているか、それともネガティブな評価をしているかなど）が分かります。ヘッドラインを追うだけで、ディスカッションの方向性を理解することができるのです。

多くの人がMemeorandumを「新聞」に例えているのも、ここに理由があります。内容を読まなくても斜め読みするだけで、ある程度の全体像が把握できる。ブログによって加速された情報氾濫を回避するため、情報を整理するための手法がいくつか編み出されていますが（例えばDiggなど）、Memeorandumは一つの完成形なのではないでしょうか。現在はほとんど広告が掲載されていませんが、一種の「新聞」であれば広告との親和性も高いでしょう。その意味で、ビジネス的にも成功しそうなサービスだと言えます。

現在Memeorandumが扱うトピックはテクノロジー（tech.memeorandum）と政治（memeorandum）だけですが、他のトピックを扱うことも考えられますし、多言語対応（日本版Memeorandum!）しても面白いでしょう。今後どんな発展を見せるかが楽しみです。

さらに詳細なレビューと、賞賛のコメント（？）は、いつものようにTechCrunchの記事で：
Memeorandum Is Exceptional
Memeorandum is Changing the Web

Technorati Tags: memeorandum, web 2.0, weblog

FlockはBubble 2.0の象徴？

やっぱり出ました、Flock批判記事：

Mark Evans :: Flock - Why All the Buzz?

確かにDel.icio.usやFlickrとの融合は素晴らしい。ブログ作成機能も付いている。しかしそれほど大騒ぎをするほどのブラウザなのか---多くの人が感じている疑問なのではないでしょうか。FireFoxの拡張機能で良かったんじゃないの？と。

そしてさらに指摘されているのは、Web 2.0全体に言われているあの問題。

Finally, can anyone explain how Flock going to make money? This is one of the frustrating parts of Web 2.0 - everything is hell-bent on creating cool browsers and search engines and RSS readers and "to do" lists but few people can actually come up with a business plan to go along with these new R&D projects.

いったいこのブラウザで、どのようにビジネスを展開するつもりなのか？他のWeb 2.0企業と同じように、そこが見えてきません。CEOは「5年後にユーザー100万人」なんていう景気の良いこと言っているそうですが、ライバルとなるブラウザにどう勝っていくつもりなのか、明確なビジネスプランがあるのでしょうか。

やはりFlockはBubble 2.0の象徴？しかしFlockを使いながら、Flock批判記事を書くというのも皮肉ですね・・・。

Technorati Tags: Flock, Web 2.0, Bubble 2.0

"Flock"ついに一般公開

ようやくFlockが一般公開されました。しかし"Flock Developer Preview is now available."ということで、まだベータ版（僕が記事でレビューしていたもの）のみの公開のようです。

Flock Home Page

さあ、Flockが次世代を担うブラウザーなのか、はたまたBubble 2.0の象徴なのか。ぜひご自分の目でご確認を！

Technorati Tags: flock, web 2.0, bubble 2.0

Web 2.0企業に欠けている視点とは？

「Web 2.0」の盛り上がりに反応して、それを批判する「Bubble 2.0」の記事も数多く目にするようになりました。その中でも特に、問題の本質を簡潔にまとめている記事：

BeyondVC: Web 2.0 Bubble

ベンチャー・キャピタリストの目から見たWeb 2.0。"In fact as Jeff and I discussed several companies and ideas, we concluded that most of them were just features and not companies."ということで、Web 2.0企業の多くは「企業」ではなく、単に「機能」を提供しているにすぎない、とバッサリ切り捨てています。

Frankly I do not care if you are Web 2.0, Web 1.0, etc. All I care about is what your service or product does, why it is valuable to the end user, why it is uniquely different from the competition, what the barriers to entry are, and how you plan on reaching your customers and how you will ultimately make money.

Web 1.0だろうが2.0だろうが、何が売り出す製品/サービスなのか、どうやってユーザーを増やすのか、競争に勝つのか、barriers to entry（参入障壁）を守るのか、そして最終的にどうやってお金を稼ぐのか---それを考えるのがビジネスの本質。おっしゃる通りです。

しかしワクワクするようなアイデアを思いつき、それを情熱で実現するという「熱さ」もビジネスには重要です。「誰から金を巻き上げるか？」という点だけを考えていても、革新的なアイデアは生まれません。Web 2.0とBubble 2.0双方の意見を取り入れ、バランスを取ることが、健全なビジネスを生む道でしょう。

Technorati Tags: web 2.0, bubble 2.0