POLAR BEAR BLOG

Google Cube

2006年もGoogleは話題の中心にいるようで。今度は今週木曜日からラスベガスで開催されるInternational CESのキーノートスピーチで、Googleが低価格のシンクライアント型コンピュータ--その名も"Google Cube"--を発表するのではないかという噂：

The Google Cube & GooOS (fosfor gadgets)

またLos Angeles Timesの記事でも同じ噂に言及しています（以下の記事の"Cheap PCs, anyone?"の部分）：

Industry Feeling Presence of the 800-Pound Google (Los Angeles Times)

こちらでは"Sources say Google has been in negotiations with Wal-Mart Stores Inc., among other retailers, to sell a Google PC."という一節があり、既に深いところまで話が進んでいることを窺わせています。ついでに搭載されるのは、Googleが独自開発したOSなのではないか、と観測されているようです。以前SUNと提携したときも「独自OS開発か」という噂が流れましたが、Google Cubdeのための布石だったのでしょうか。

しかしCNETには、この噂を否定する記事が掲載されています：

Google denies Google PC reports (CNET News.com)

ラリー・ページのスピーチは現地時間の1月6日午後4時から行われるとのこと。日本では土曜日のお昼ぐらいには詳細なニュースが出ているでしょうか。いずれにせよ何らかの発表が行われるかもしれないので、注目していたいと思います。

Googleがモバイル版Operaのデフォルト検索エンジンに

GoogleがOperaのモバイル版ブラウザ（Opera MobileとOpera Mini）のデフォルト検索エンジンになるというニュース：

TechWeb | News | Google To Supply Search For Opera's Mobile Browsers

OperaとGoogleと言えば、つい最近Googleによる買収報道が流れ、Operaが否定するという騒ぎがあったばかりですが（参考記事：ITmedia - Opera幹部、「Googleによる買収交渉ない」）、買収するかどうかはともかく協調路線を歩むようです。

面白いのは、モバイル版ならではのインターフェースを準備している点。例えば数字ボタンの9を押すと、Googleの検索画面が開かれる、といった具合（これが実装済みなのかどうかは不明）。携帯電話はPCと異なり、ちょっとした操作も手間がかかりますから、できるだけ少ない操作でGoogleが呼び出せるというのは大きなメリットとなるでしょう。記事によれば、当然「お気に入り」に登録した検索エンジンを呼び出せるようですが、それよりシンプルに「9」を押す人が多くなるのではないでしょうか。

Yahoo!とFireFoxがアジア市場でパートナーシップを結ぶなど（参考記事： WebProNews.com "Yahoo, Firefox Partner In Asian Market"）、検索エンジンとブラウザの協調が進んでいます。2006年はモバイルブラウザにおいても、驚くような発表があるかもしれません。

Google Purchaseも登場間近？

Google Reader API公開のニュースがあったので、もう1つGoogle関連の観測記事。先日Google Video Rental開始か？というエントリをしましたが（Google Video Rental?）、それに関連して、Google Purchaseがいよいよ登場するのでは？という記事：

Google Purchases may be getting closer to launch (Googling Goolge)

その根拠としては挙げられているのは、

• Google Video Rentalが登場するのならば、小口決済システムが必要になるはず。
• Google Purchaseと目されるURL（http://purchases.google.com/）にアクセスすると、404エラーではなくGoogle Accountにリダイレクトされる。
• Google Purchaseはデスクトップ上のアプリケーションとして提供される可能性があるが、その推測の根拠となっているURL（http://dl.google.com/purchases/wallet-setup.exe）にアクセスすると、こちらも404エラーではなくGoogle Accountにリダイレクトされる。

などの点。後ろ2つはcalendar.google.comでも同じことが言えるので、あまり確かな根拠になりそうもありませんが。

しかしGoogle Purchaseが登場して、例えばユーザー間でネットを通じた小口決済が楽に行われるようになれば、面白いモデルが登場するかもしれませんね。例えばGoogle Video Rentalがどんなものになるか分かりませんが、自分で撮ったビデオをレンタルして儲ける「個人レンタルビデオショップ」みたいな人々が登場したりして（それってやっぱりpornの分野が先駆けとなりそうですが）。そう考えると、やはりGoogle Baseなど一連のGoogleアプリケーションの中核に位置するべきはこの「Google Purchase」になると思うのですが。

広告に次ぐ第2のRevenue Streamとして、小口決済の手数料を狙う。成功すればGoogleの覇権が揺るぎないものになるような気がします。

Google ReaderのAPI公開

もう年内はこれといったニュースはないかなあと思っていたら、Tech.memeorandumのトップにこんなニュースが：

Google Reader API (Niall Kennedy's Blog)
Exclusive: Google to offer feed API (Niall Kennedy's Blog)

なんでもGoogle ReaderのAPIが公開されるみたいです（2006年1月中とのこと）。とりあえず速報的に・・・と思ったら、Rauru Blogさんで既に記事が書かれてました。「Google Reader をエンジンとして使うような RSS reader」って面白そうですね。そうなるとRSSリーダーを作る業者が増えて、何か面白いアプリケーションも生まれてくるのでは？

一方でVistaやOutlook 12に与える影響ってどうなんだろう。GeekじゃないユーザーはWindowsが標準で提供するRSS関連ツールを利用するようになるだろうから、ベンチャー企業はDeath of the RSS reader（これもRauru Blog経由で知った記事）が予想するように、それとは分からない形でGoogle Reader APIを組み込んだアプリケーションを提供するようになるとか。だとすると、むしろ「RSS」という形でプロダクトを提供するMicrosoftの方が不利になるとか？

うーん、考えがまとまらない。とりあえず速報はこんな感じで。

Google Video Rental?

日本もアメリカもクリスマスホリデーということで、目新しいニュースが入ってきません。マイクロソフトがインターネットブラウザーのOperaを買収か？というニュースがありましたが、ただのウワサとしてOpera側に否定されています：

Microsoft Buys Out Opera (CoolTechZone)

IEの次期バージョンは既にリリース目前だし、普通に考えてありえないのですが、「携帯ブラウザとして実績を出しているOperaを買収し、携帯ブラウザ市場への足がかりにしたいのではないか？」などともっともらしい推測もあったりします。まあ当事者達が否定している限り、これ以上話も進みそうにないので、この話題はまた進展があった時に。

そんな中でちょっと面白そうなのは、Googleがビデオレンタル（VOD？）を始めるのでは？という観測記事：

Google to start renting videos? (ZDNet Blog)

Google Videoのterms and conditionsが改正され、"renting"あるいは"rental"という単語があちこちに見られるようになったことから、pay-per-view形式の映像配信を始める準備なのではないかという観測です。

正直なところ、GoogleはAOLとの提携の話もありますし、すぐに自身がVODを始めるというよりも様々な可能性を残しておくための規約改正、といった感じがします。クリスマスでニュースがないという背景があるにせよ、単なる規約改正で「新サービス間近か！」と周囲が騒ぎ立てるあたり、Googleがいかに巨大な存在になっているかを示しているのかもしれませんね。

そういえばGoogle Calendarはどうなったんだろう？「もうすぐリリース！」っていろんな人達が騒いでた時期もあったんだけど・・・

Google、Google TalkのAPIを公開

速報的に。GoogleがGoogle TalkのAPIを公開したとのこと：

Google Taunts Skype, Releases GTalk API (TechCrunch)

こちらでも詳しいレポートがあります：

What Libjingle means for Google Talk (ZDNet Blog)

"Libjingle"というのが今回公開された一連のコンポーネントを指す名前です。ちなみに公式ページの説明を引用しておくと：

Libjingle is a set of components provided by Google to interoperate with Google Talk's peer-to-peer and voice calling capabilities. The package includes source code for Google's implementation of Jingle and Jingle-Audio, two proposed extensions to the XMPP standard that are currently available in experimental draft form.

とのこと。すみませんが技術面の話はできないので、他の方にお任せします（ZDNetの記事の方には技術面の解説もされているのですが、力不足でよく理解できませんでした）。

その代わりにこれでどんなことが可能になるのか考えてみたいのですが、TechCrunchではこんな「サンプルmashup」が考えられています：

Here’s an example of a potential mashup - putting google map location information in the same application as google talk, allowing mapping of everyone in the conversation (Gizmo does this). See local businesses and people and add them to the conversation.

または様々なアプリケーションにGoogle Talkの機能を組み込んで、ヘルプボタンの代わりに「Talk to Help Desk」ボタンを表示させ、アプリケーションから直接ヘルプデスクとチャット/会話するなんて仕組みが可能になるのでしょうか？あんまり技術的な話に踏み込むと泥沼にはまるので、具体的なサービスが生まれてくるのを楽しみに待ちたいと思います。

あと気になるのはSkype陣営、さらにMicrosoftの出方ですが、対抗してAPIの公開に踏み切るのでしょうか？来年もGoogleの動きに他のプレイヤーが振り回される、そんな構図が続くことを予感させます。

携帯電話からGmailがアクセス可能に

もしかして出遅れた？昨日「Gmailに携帯電話用のインターフェースが実装されたらいいのに」という記事を書いたのですが、既に携帯電話用のGmailのURLが公開されているとのこと：

Google Gmail Now Accessible via Mobile Phones (Search Engine Watch)

ちなみにモバイル用GmailのURLはこちら：　m.gmail.com (Gmail Mobile)

いま愛用のVodafone 2G携帯でアクセスしてみたのですが、「このページは表示できません」という悲しいメッセージが出てアウト。悔しいのでPCから無理矢理アクセスしてみたら、ちゃんとシンプルな画面が表示されました：

画面を見て分かるように、検索機能まで用意されており、ちゃんとGmail内のメールをケータイからも検索することができます。

携帯電話に搭載されているメーラーって、いまいち使いづらい気がするのは僕だけでしょうか。個人的に、Googleにもっと頑張ってもらって、Gmailのような革新を携帯メールの世界でも実現して欲しいと思います。

Google 2038

今日はJapan Blogger Conferenceに出席する・・・はずなのに、オフィスにいたりします。師走は何かと予定通りに動かないということで。

オフィスでPCを見てたおかげで、面白いブログ記事を見つけました：

A Talk to Google's Larry Page in 2038 (Google Blogoscoped)

Google Blogoscopedは有名なので、既にご存知の方も多いかもしれません。タイトルから分かるように、ラリー・ページに2038年にインタビューしたらという冗談記事なのですが、すごく良くできています。ぜひ全文読んでいただきたいのですが、僕が面白かったポイントを抜き出してみます：

• 2006年、Web 2.0ブームが破綻。その結果Googleが多くの優良なstart-up企業を買収することになり、2038年のGoogle大繁栄の礎となる。
• 2030年、GoogleはMicrosoftを買収。その時点で既にMicrosoftは弱小企業となっている。
• ちなみにYahoo!はAsk Jeevesと合併して、AskYahooという企業になっている。
• 2038年、Google Printにより図書館の書籍全てをインデックス化したGoogleは、現実世界にあるあらゆるテキストのインデックス化を始める。その名も"Google Real World Texts Search"。
• Google Real World Texts Searchは殴り書き程度のテキストまでインデックス化する。インデックスされたくないものには、"no index"シールを貼るしかない。
• Googleはpersonal information agent、略してPIAという製品を無償配布している。これはAIが搭載されたロボットで、まるで人間と話すかのような感覚であらゆる質問に答えてくれる（なんと無くした物まで探してくれる！）。もちろんPIAには広告が掲載されている。
• あまりにPIAが人間のようなので、恋をする女性まで出現。その愛をPIAが拒絶した結果、女性が自殺してしまうという事件まで起きている。
• Googleは人々が話す雑談まで受信し、本部にデータを送っている。「プライバシー侵害では？」という突っ込みに対し、Googleの答えは「no indexシールを貼れば問題ない」。
• Google Translatorというツールまで完成。これにより、インデックス化されたデータは即時に7000もの言語に翻訳され、再インデックス化される。

他にも小ネタ満載で笑えます。

最後の"Google Translator"なんてアイデアは、今年11月のCNETセミナーで、Googleのインターナショナルプロダクトマネージャー Angela T. Leeさんが触れられていましたね（関連記事：世界中の力を味方につけるグーグルの強さ--CJICイベント）。記事で展開される世界は、あながち冗談とばかりも言ってられないのかもしれません。

特に検索エンジンがエージェント化するという未来は、多くの人によって語られています。gooの日本語自然文検索なども、突き詰めていけば「友人に話しかける感覚で検索ができる」というサービスになるでしょうし。今でも音声認識技術＋音声合成技術＋Google＋ジャストシステム＋Sony AIBOなんていう組み合わせが実現したら、「質問すると、即座に答えを話してくれるAIBO」なんてロボットが実現するかもしれません（現にAIBOは既にブログ作成機能を備えていますし）。

それに今日はYahoo!がAI技術者を雇ったなんてニュースもありましたし：

人工知能の専門家を迎え入れるヤフー、サービスでの応用を目指す（CNET Japan）

2038年、今日の検索サービス大手は、無償検索ロボットを提供する大企業になっているのかも？

Google Music登場--さっそくPrinceを検索してみた。

最近、というかこれまでもずっと、矢継ぎ早に新サービスをリリースしているGoogle。今度は音楽分野に特化した検索サービス"Google Music"が始まるとのこと：

グーグル、音楽専門検索サービス「Google Music」を提供へ（CNET Japan）

やれやれ、Googleの追っかけをするのも本当に疲れる。ということで、真面目な記事の代わりに趣味的な検索をしてみました（クリックで拡大）：

入力されたキーワードを元に「アルバム」と「曲」が検索され、「曲」でヒットした場合にはそれが収められたアルバムを確認することができます。記事にある通り、アルバムがアイコンとして表示され、レビューや音楽配信サイトにジャンプすることもできます。

ちなみに1999を歌ったのはPriceだということが分かったので（そう、1999と言ったら誰が何と言おうとPrinceなのです）、Priceのリンクへジャンプするとこんな画面が表示されます（クリックで拡大）：

Princeのアルバムが一覧表示されているのに加えて、公式サイトや、ニュース記事へのリンクも付いています。まぁこの辺はGoogleならお手のもの、といった感じです。

面白いのはBlender、Ciao.co.uk、Rolling Stoneの各サイトに掲載されたレビューがアグリゲートされて表示される点。ちなみに"1999"はトータルでこんな評価になってます：

シンプルにまとめられたサイトだけに、ちょっとインパクトは少ないというのが実感でしょうか。AJAXが使われたサイトを見慣れてしまったので、ちょっと地味な印象を受けてしまいます。しかし音楽に関連したアクション（曲が買いたい、曲が収められたアルバムを知りたい、歌詞が知りたい・・・などなど）は一通りカバーされていますし、音楽系SNSなんかと融合させたら便利なのではと思いました（ヘッダーに常に"Search Music"ボタンが表示されているとか）。

ついでにこんな風に、歌詞から曲を検索することもできます。ちょっと便利：

I was dreamin' when I wrote this Forgive me if it goes astray

Mommy, why does everybody have a bomb?

Googleもメールを利用したモバイル検索サービスをスタート

今日の午後はとあるセミナーに出席していたのですが、ネットに接続できず、今日も情報から寸断された状態で過ごしていました（どんなセミナーに出席していたかはまた後で）。で、帰ってきたらまたまた面白いニュースが：

グーグル、メールを使った携帯電話向け検索サービスを開始（CNET Japan）

「Google モバイル 検索メール」公式ページ

以前ニワンゴが発表したものと、ほぼ同様のサービスですね。ということでニワンゴの記事もリンクしておきます：

検索はケータイメールだけで完了--ニワンゴの戦略がmobidecで明らかに（CNET Japan）

ユニークなのは、どの検索メニューを使うか（ウェブ検索か、ローカル検索かなど）を、検索キーワードの前に「ウ（ウェブ検索）」「け（携帯サイト検索）」などの1文字を付けることで選択できる点。例えば「け　クリスマスケーキ」とメール本文に入力して[email protected] 宛てにメールすると、以下のような結果が返ってきます：

件名に（1/3）とあるように、3通のメールが返ってきました。待ち時間は30秒程度というところでしょうか。（ついでにニワンゴのサービスでも同じ検索を行ってみたのですが、反応がありませんでした。休止中？）

正直な話、ユーザーインターフェースという検索のごく一部分だけを改善するサービス（これはユーザーインターフェースに含まれないのかもしれませんが）ですが、それでも携帯電話から検索エンジンを使うことがだいぶ手軽になるでしょう。

またメール経由で良いところは、検索結果をメールとして残せる点。これまでもブックマークすれば結果を残せましたが、結果が3画面分になったとしたら、それぞれをブックマークする手間がかかります。その点メールで結果が返ってくれば、余計な操作を行う必要がなくなります。

この操作感、何かに似てるなーと思ってたら、Googleアラートでした。以前からGoogleアラート＋Gmailという組み合わせでアラートサービスを利用しているのですが、「あのニュースはどのサイトに載っていたっけなー」という時にはGmailを検索する、という行動パターンがいつの間にか染み付いています。携帯電話のメーラーにも検索機能がついたら（というより、Gmailに携帯電話用のインターフェースが実装されたら？）、ケータイで検索という行動パターンもより一般化するかもしれません。

ともあれ、こういった新しい検索方法がどんどん試されることは歓迎したいと思います。