POLAR BEAR BLOG

RSSアイコン考

日本での普及率はそれほど高くないようですが、海外のブログではこの「RSS標準アイコン」をつけているブログって多いような気がします：

とか言う自分は Feedburner のこのアイコンを使用しているわけですが：

他のみんなはどういうアイコン使っているんだろう？という、そう言われてみると興味が湧いてくる話題を取り上げた記事がこちら：

■ What your RSS button says about you (Nothing Ventured)

RSSボタン/アイコンごときで自分を理解されたくないという気もしますが、確かにこの部分に優れたデザインを使っていたりすると、「この人ってセンスいいな」ってことになるのかも。その意味で、RSSアイコンは「オシャレは足元から」と言えるでしょうか（意味不明）。それはいいとして、確かにこうしてみると、様々なアイデアが試せるものですね。

ちなみに上から評価の部分を約しておくと：

• エレガント （例： Copyblogger） いわゆる"WEB2.0的"リフレクション。
• 時代遅れ （例： Problogger） まぁ、ずっと使われてきたものですから…
• もう一頑張り （例： Aaron Wall） 影の部分がちょっと変。
• 大きくて美しい （例： Entrepreneur’s Journey） 目立つ点も◎
• やりすぎ （例： Review Me） 言いたかった気持ちは分かりますが。
• 目立ちたがり （例： Bill Hartzer） バカげてきた。
• 完璧に素人 （例： Nothing Ventured） 著者本人のアイコン。

こんな感じ。探してみれば、これ以外にももう少しバリエーションがありそうですね。

Vista 登場でいよいよRSSがメジャーになるかもしれないですし、RSSアイコンをオシャレにする努力をしておいても良いのかも。少なくとも、個人や普通の企業のホームページ/ブログはよいとして、デザイナーやWEB/IT関連企業のサイトではRSSアイコンのデザインが隠れた指標になるかもしれませんね。

RSS、一歩後退？

相変わらず、アーリー・アダプター層のオタク的ツールといった感がぬぐえないRSSリーダー。しかし年明けには Vista も出るし、RSSという存在が一般人にも身近なものになるのは目前・・・と思いきや、こんなニュースがありました：

■ Why Yahoo is Backing Away from RSS (Micro Persuasion)

久々に Micro Persuasion のネタですが、米 Yahoo! が最近リリースした一連のサービス、Yahoo! Food ・ Yahoo! Advertising ・ Yahoo! TV の3サイトにおいて、RSSフィードが用意されていないとのこと。これが普通のサイトなら「単に意識が回らなかったんじゃないの？」で済まされるのですが、これまで Yahoo! はRSSを積極的にサポートする姿勢を見せており、今回の現象は明確な方向転換なのではないか・・・と推測されています。

方向転換なのであれば、その理由は？ということになりますが、Steve Rubel の結論は「コンテンツの囲い込みを狙っている」というもの。2004年11月に Yahoo! Media Group に加わった、元 ABC Entertainment 会長の Lloyd Braun 氏の差し金ではとしています。従来型の「自分のところでしか得られないコンテンツを用意して、自分のところに来てもらう」という考え方への回帰ですね。

僕らのような一個人の情報発信では、何よりも多くの人にコンテンツを見てもらうことが重要になります。この記事が読まれるのが Polar Bear Blog の上でなのか、あるいはどこかのRSSリーダーの中でなのかは重要ではなく、読んでくれる人の手元に届けば良いわけです。「価値のある（かどうかは分かりませんが）コンテンツをタダで渡す代わり、名前を覚えてもらう」といった感じですね。

しかし Yahoo! などの大手企業サイトはそうはいきません。「コンテンツをタダで渡す代わりに、広告を見てもらう」という流れにならなければマズイわけで、「広告のあるところ＝自分のサイト」になるべく来てもらう必要があります。従ってRSSでコンテンツを配ってしまうのは逆効果になる・・・とまぁ、こんなことはいまさら説明するまでもないですよね。Yahoo! だってそれを百も承知だったと思うのですが、なぜいま「やっぱりRSSをやめるか」ということになったのでしょうか。

RSSで配信するとサイト上の広告が見られなくなることへの解決策として、RSS広告という発想があったはずです。しかし簡単なように見えて、RSS広告はまだ普及していません。実際、たまに広告が入ったRSSフィードを見かけることがありますが、個人的には10フィード登録して広告付きは1つあるかないかといった程度でしょうか。またテキストではなく、バナー型の広告を出す価値についても、こんな調査結果が出ています：

■ Click on Me Now or Visit Me Later （New York Times)

DoubleClick が実施した調査によると、回答者の30%が「時折バナー広告をクリックする」と答え、クリックしなかった人の中でも61%が「後で（自分でサイトを調べるなどして）宣伝されていたサイトを訪問する」と答えたそうです。WEBサイトのバナー広告には、広告されたサイトへと誘導するだけでなく、宣伝されたモノを認知してもらうという「ブランディング効果」があることが指摘されていますが、これを実証する結果となっています。

RSS広告でもバナー広告の配信は可能ですが、RSSリーダー側で画像がカットされてしまう場合があります。従って、RSS広告を自社サイト上の広告と同じ効果を持つまでに発展させるのは、まだまだ難しいというのが現状ではないでしょうか。

もちろん Yahoo! が新サイトでRSSのサポートを行わなかったのには、広告以外にも様々な理由があると思います。「普及する」といわれながら、なかなか一般人には広まらないという現状が続いていることに業を煮やした、ということも考えられるでしょう。いずれにしても今回の Yahoo! の行動が、どんな技術にもある一時的な「バックラッシュ」の前触れなのかどうか、注目する必要がありそうです。

あるRSSリーダーの死

週末はブログの更新をサボってしまったのですが、1つだけ気になる記事がありました：

■ Pluck RSS Reader Shuts Down: Consumer RSS Readers a Dead Market Now (Read/Write Web)

RSSリーダー"Pluck"がサービスを停止する、という内容。僕はこのRSSリーダーについて詳しくなかったのですが、インストール型/WEB型両方のリーダーを提供していたようです（既に関連ページは削除済み）。RSSリーダーのサービス停止というと、僕には SearchFox という悲しい記憶があるだけに、この記事にも関心を惹かれました。ちょうど SearchFox がシャットダウンされる時の僕のように、Pluck の終わりにショックを受けているユーザーもいるようです。

実はこの発表と時を同じくして、いま僕が使っているWEB型RSSリーダー"NewAlloy"でシステムトラブルがあり、復旧はしたものの数週間前の状態に戻ってしまう（つまりその期間に登録したRSSフィードはすべてパー）という事件がありました：

■ Crash (NewsAlloy Blog)

この2つの事件で、「やっぱりMicrosoft辺りがきちんとしたRSSリーダーを作るべきか・・・」などとすっかり1.0的な思考に陥ってしまった次第です。

まぁ実際のところ、Microsoft も Windows Vista から積極的なRSS対応を行う姿勢を明確にしているわけですが、そうなると Read/Write Web が主張するように、RSSリーダーのコモディティ化は目前 -- RSSリーダー市場はもう「死んでいる」という状況なのでしょう。ビジネスとして通用するのは「基礎技術を高めて他社にOEM供給する」という道か、「企業内システムとして活用される」という道のどちらかしかないと記事では唱えられていますが、そうなると日本ではグルコース（glucose)やサイボウズ（feedpath）、日立製作所（Sonar）あたりが良い位置につけている、ということでしょうか。

残念なのは、Pluck を良いと感じるユーザーが多かったらしく、上記でリンクした記事以外にもその終了を悔やむ声が多いこと。SearchFox RSS Reader の時も「やめないで！」というユーザーが多かったですし（僕もその1人）、必ずしも良いRSSリーダー＝ビジネスとして生き残るRSSリーダーではない、というわけです。今後も「このRSSリーダー使いやすいな～」とフル活用していたら、急にサービス停止->OPMLを携えて次の住家を探す・・・なんていうヤドカリのような状況に陥るユーザーが続出するのかもしれません。

 

Technorati tags: rss, rss reader, pluck

Google Docs & Spreadsheets 始まる

いやぁ、なんかいきなり使えるようになってます。Google Docs & Spreadsheets:

■ Google版Office？　「Google Docs & Spreadsheets」のテスト開始 （ITmedia）

■ グーグル、「Google Docs & Spreadsheets」ベータを発表 （CNET Japan）

既にグーグル版EXCELである"Google Spreadsheets"はスタートしていましたが、これにグーグルが以前買収していたオンラインワープロサービスの"Writely"が融合した格好。ただ現状は、あくまで「Word と Excel が並立している」といった感じで、Writely のデザインを変えただけという印象も受けます。

とりあえず速報的に、気になったところを書いておくと：

• 複数ユーザーによる共同編集が可能で、変更履歴をRSS配信してくれる。
• 作成したドキュメントにアドレスをつけて、WEBに公開することが可能。
  サンプル：　http://docs.google.com/View?docid=ajkptmf77j28_0d9s3sj
• 作成したドキュメントを、ブログに記事としてポストすることが可能。
• 作成したドキュメントを、HTML/RTF/Word/PDF などのファイル形式でローカルに保存可能。
• 編集はHTMLでも可能。

といったところ。直感的にですが、変更履歴をRSS配信してくれるというのは使えそう。客先に提出するような装飾ゴテゴテのドキュメントを作るのは無理としても、Wiki的なコラボレーション・ツールとして使えるんじゃないかな・・・という感じがします。

CNET の記事にもある通り、「これはデスクトップ製品を補完するためのもの」、つまり新しい使い方＝既存製品ではできない使い方をするツールとして位置づけられているのでしょう。なので既存の Word/Excel に用意されている先進的機能を例に挙げて「あれもできない！これもできない！」と否定するのではなく、「これで何が可能になるのだろうか？」を考えた方が正しいのではないでしょうか。

その意味で、単なる「並立」という状況ではなく、「融合」が進むと面白いですね。ちょっと考えただけでも、Word + Excel + RSS + ブログエディタ + Wiki といったようなサービスなわけですから、今後の進み方次第ですごくユニークな存在になっていくのではないかなと思います。

< 余談 >

変更履歴のRSSフィードをRSSリーダで読ませると、なぜかロゴマークに"Google Writely & Trix"と表示されます。直前までサービス名を迷っていたの？？

証拠写真：

RSSを新聞に -- SimplyHeadlines

先日のエントリでも書いたのですが、やっぱり新聞は斜め読みできて便利です。今日も忙しくてブログ書くヒマが無いくらいなのですが（っていうかそれが普通ですが）、そんな時でも新聞にザッと目を通すだけで、大体のニュースは頭に入ります。っていうことで、同じ情報でも新聞レイアウトを真似してみたら読みやすくなるのでは・・・というアイデア：

■ Turn Your Favorite Feeds Into an Email Newspaper (Micro Persuasion)

紹介されているのは SimplyHeadlines.com というサービス。一種のRSSリーダーなのですが、指定したRSSフィードからデータを取り、HTMLメールで日に1回指定時刻に送信してくれるという仕組みになっています。ここまではどこかで聞いたことがあるようなサービスなのですが、このHTMLメールのデザインが、以下のように新聞風になっているのがユニークなところ：

フォントも英字新聞風にアレンジされています。日本語はどうなるんだろうと思い、いくつか突っ込んでみたのですが、全てはじかれてしまいました。システムエラーかもしれませんが、日本語対応は（当然ですが）してくれていないようです。

しかし日本語対応していないということは、日本で類似サービスを出すチャンスかもしれないですね。あのタテ書きスタイルでデータを構成し直してくれたら、けっこうインパクトのあるデザインになるかもしれません。ついでに重要な点をサブタイトルとして太字表示してくれる -- なんて機能があったら完璧かも。

ただここまでしてくれるなら、ついでにプリントアウトして、本当に朝一で自宅に届けて欲しい・・・そしたら通勤電車でブログもチェックできるのに、と考えるのは望みすぎでしょうか。新聞販売店と提携して、印刷->配達の部分を請け負ってもらうことができれば、実現可能だと思うのですが・・・。で、サービス料は新聞料金と一緒に徴収してもらうと。

「読みやすいようにレイアウト->印刷->配達」という部分にどれだけお金を払う人がいるの？っていう疑問は確かに残るのですが、それなら「コンビニで出力可能にする（通信機能付きプリンタや、チケット印刷等に使う情報キオスクを利用する）」とかして、コスト削減を図るとか。いずれにしても、もっといろいろな「RSSの読み方」が出てくると面白いですね。

RSSフィードを登録し過ぎた時は

日曜なので軽いネタ。RSSリーダーは便利だけど、調子に乗ってRSSフィードを登録し過ぎると、未読記事が多くなってわけが分からなくなってしまう--そんな人も多いはず（僕も近い状態です）。そんな場合に対処するアイデアを、Steve Rubelが提案してます：

Handling Feed Overload (Micro Persuasion)

曰く、RSSフィードを登録し過ぎた時には：

1. 全てのフィードを削除
2. 読みたいと思ったサイトを再登録
3. 2.を繰り返して、少しずつフィードを再登録する

すると半年後には同じようにフィードの洪水に飲まれているはずなので、手順1から繰り返せ、とのこと。

『超整理法』並みに思い切ったアイデアですが、うだうだ考えているより、シンプルで早いかも。僕がこれを実行したとしたら、とりあえず友人のブログと、TechCrunch、Micro Persuasion、Tech.memeorandum辺りから再登録を始めるのかな・・・。

ところで、最近あちこちでRSSリーダーがリリースされていて、僕も複数のRSSリーダーを掛け持ちしているのですが。増えすぎた（インストールし過ぎたorアカウント登録し過ぎた）RSSリーダーを1つに絞るのにも、この「思い切って一度別れてみる」アプローチは有効でしょうか？

Feedpath vs. NewsAlloy

というエントリを書こうとしたのですが、Feedpathがさっそく落ちてる（午前11時現在）ので、NewsAlloyの使用レポートを（Feedpathについては、昨日のエントリ「Feedpathは何を目指すのか？」をご参照下さい）。

NewsAlloyはWEB型のRSSリーダーで、去年からベータテストをしていたようですが、僕は昨日のTechCrunchのエントリで初めて知りました：

NewsAlloy Reader = Fast (TechCrunch)

登録は無料なので、さっそく登録して、例によってSearchFoxのOPMLを読ませてみました：

（クリックで拡大）

サイトのカテゴリもちゃんと引き継いでくれて、いい感じ。言語は英語だけなのですが、ご覧の通り、日本語の記事も問題なく表示されます。また以下の画面を見ていただくと分かると思うのですが：

（クリックで拡大）

ショートカットキー機能も用意されています。また左サイドに表示されるメニューアイコンも、常に表示されるようにスクロールに合わせて移動してくれます。この辺り、ユーザーの操作性をちゃんと考えてくれている感じ。またタグ機能や：

Digg、del.icio.usとの連携機能などもしっかり用意されています：

また以下の画像はTechCrunchを選択した場合なのですが、RSSフィードのヘッダ情報をきれいに表示してくれています。同じフィードを登録しているNewsAlloyユーザーの数も、ここで確認することができます。また個別の記事をExpandすると、各記事に対するコメント数までも拾ってくれます（ただしコメントを読むには、元記事にアクセスする必要あり）：

（クリックで拡大）

とまだまだ細かい機能があるのですが、AJAXを使って操作性を良くすると共に、レスポンスが早くサクサクと動くことも指摘しておきたいと思います。全体的に見て、RSSリーダーとしての基本をしっかり固めた上で、「こんな機能があるともっと便利でしょ」という感じで追加機能を仕上げているという印象を受けました。

というわけで、SeachFoxのOPMLも読み込ませたことだし、しばらくWEB型RSSリーダーはNewsAlloyを使ってみようと思います。例によってサイドバーに「Add to NewsAlloy」ボタンを追加しておくので、よろしければ登録お願いします！

Feedpathは何を目指すのか？

昨年末から報道されていた、サイボウズが開発したWEB型RSSリーダー「Feedpath」が今日リリースされました：

ユーザーの情報収集・発信をサポートする「Feedpath」が1月に無料公開（BroadBand Watch）

Feedpathの公式ページはこちら： Feedpath in the era of Web 2.0。ちなみに早速登録して、先日惜しまれつつ（？）お亡くなりになった、SearchFox RSSリーダーのOPMLを読み込ませてみました：

（クリックで拡大）

Feedpathを「RSSリーダー」として紹介しましたが、少し語弊があるかもしれません。画面を見て分かるように、「人気Feed Top5」という機能があったり、「最新のタグ Top5（※Feedpathでは記事ごとにタグ付けすることができ、その情報も他ユーザーと共有される）」という機能があったりと、ソーシャル・アプリケーション的な側面を持っているからです。事実、トップページには以下の文言が掲げられています：

Feedpath は、メタデータ配信技術であるFeedと Folksonomy（人間による情報分類）のコンセプトに基づき、サイボウズが開発しているWebアプリケーションです。情報の受信、発信、 検索、共有を効率的に行うために、シンプルで使いやすいサービスを提供していきます。現在実装しているサービスは、Feedリーダーと ソーシャル・タギングです。

これを読む限りでは、FeedpathはあくまでもRSSリーダーとソーシャル・アプリケーションの2つの柱を持つアプリケーションであり、決して「RSSリーダー＋アルファ」という代物ではないのでしょう。

しかし、多くの人々はFeedpathをRSSリーダーと捉えて利用するでしょう。RSSリーダーが主でなかったとしても、RSSリーダーとしての機能を求めないということはあり得ません。従ってFeedpathがもっと別次元での目標を持っていたとしても、まずはRSSリーダーとしての機能をしっかりと固める必要があるように思います。

この観点からFeedpathを見ると、残念ながらまだ合格点は与えられません。細かい不具合や、インターフェース的に使い辛い点などがいくつか見受けられました（「使い方が分からなかったらヘルプを読んで」と言われてしまうかもしれませんが、個人的にはRSSリーダーごときにヘルプを参照する手間を掛けたくないというのが正直なところです）。既に優れたRSSリーダーが数多く登場していますから、細かい短所でもどうしても目立ってしまいます。タギングや情報共有の機能に目を向ける前に、RSSリーダーとして十分な機能を提供しているか、ベータテストの間に再確認する必要があるのではないでしょうか。
（※追記：Feedpathの画面右上に"the perpetual beta"の文字が掲げられていますね。「ベータ」を取るつもりが無いということであれば、なおさら迅速にユーザーの声に対応する姿勢が必要になると思います。）

まだクリックできないメニューも多いですし、これから改善も進められていくことでしょう。コンセプト自体は大いに期待したいサービスですので、本題以外の部分でユーザー離れを起こしてしまわないためにも、基本的な部分での完成度の向上を期待したいと思います。

FeedBurner.jp、サービス開始

以前FeedBurnerが日本進出を計画中、という記事を書きましたが（参考記事：FeedBurnerも日本進出）、いよいよ今日からFeedBurner.jpのサービスがスタートしました：

GMOアドネットワークス株式会社 『FeedBurner Japan』にて無償ASPサービス開始

ちなみにFeedBurner.jpへのリンクはこちら：FeedBurner.jp

このように、本家FeedBurnerとほぼ同じデザインとなっています。ただ残念なのは、FeedBurner.comで登録してあるフィードを引き継ぐことができない点。日本語版に移行したかったのですが、いまのフィード（http://feeds.feedburner.com/PolarBearBlog）を購読していただいている方のことを考えると、簡単に移るというわけにはいきませんでした。

気になる翻訳ですが、本家版で"Analyze"、"Monetize"、"Troubleshootize"のように"～ze"で韻を踏んでいたメニュータイトルは、以下のようになっています：

やはり日本語でも韻を踏むのは難しかったようです・・・些細なことですが、「FeedBurnerっぽさ」は少し失われてしまったような。ただその他のFeedBurner独自サービスの名前は、日本語版でもほぼそのまま移植されています。この「今日の一言（？）」も健在ですし（この"My"と"Feeds"の間に入る単語が、一定間隔で変化します）：

これから日本語の広告にも対応するということで、前回の記事でも書いた通り、日本のRSS広告市場にも大きなインパクトとなるかもしれませんね。また以下のように、無料版のままでもRSSフィードのアクセス解析を行ってくれる（アップグレード版ではさらに詳細な分析ができる）ので、「RSSフィード・サーキュレーションの向上」ということにももっと注目が集まるようになるかもしれません（以下の画像は両方ともFeedBurner.comのもの、クリックで拡大）：

ブログを書かれていて、まだFeedBurnerを体験したことのない方は、この機会に是非。

朝日新聞土曜日版でRSS特集

今日は大雪ですね。ベビーカーを押しながらこの雪の中を歩くのはとても無理なので、自宅にこもっているわけですが、朝日新聞の土曜日版「be on Saturday」にRSSの特集が掲載されていました：

「てくの生活入門」 最近話題のＲＳＳって何？（asahi.com）

内容はしっかりまとめられていて、RSSフィードの登録方法をきちんと解説していたり、多くのサイトがプレ登録されていることからgooのRSSリーダーを薦めていたりと、初心者に優しい記事となっています。朝日新聞の購読者層を考えれば当然でしょうが、RSSも言わば「家庭の主婦」のような人々にまで意識される存在になったのでしょうか？

僕が始めてRSSという単語をちゃんと意識したのは、雑誌『SPA!』の特集だったと思います。それ以前から、"RDF"アイコンや"RSS"アイコンが目立つようになっていましたから、「これは何だろう？」という意識はあったのですが。ちゃんと理解したのは、その特集記事を読んでからでした。

それからあちこちの雑誌や新聞でRSSという単語を目にしてきましたが、あるキーワードが「いつ、どの雑誌に掲載されたか」を追うことで、そのキーワードの伝播速度や浸透度を測ることができるかもしれませんね。コンサルタントにとっては、「RSSは朝日新聞にも特集されてたし、客先で使っても大丈夫だな」というような指針に使えるかもしれません。「どの新聞/雑誌に、どんなキーワードが紹介されているか」を把握しておくことは、意外と重要なのかも。