POLAR BEAR BLOG

グーグルの経路検索サービス -- Google Transit

またまたグーグルから、新しいサービスが登場。その名も"Google Transit"、経路検索サービスです：

Google takes the bus | CNET News.com

百聞は一見にしかず。さっそくボストン→ニューヨーク間のアムトラックを検索・・・しようと思ったら、正しく検索してくれませんでした。Helpを読むと、どうやら参加している公共輸送機関が限られてるみたいです（CNETの記事をよく読んだら、いまはオレゴンだけとのこと）。というわけで、Exampleに表示されている検索を実行してみました（クリックで拡大）：

詳しいレビューはまた明日にしたいと思いますが、ちょっと触ってみて感じたこと：

• 地図部分は当然AJAXでグリグリ動かせる。日本の路線検索で出てくる地図なんかより良い感じ。
• このフォーマットに合わせて、時刻表を作成する公共交通機関も増えてくることでしょう（Googleに検索してもらうために、こぞってそうするはず）。
• いずれFroogleなんかとも統合して、ローカル広告を表示することになるのかも。
• 将来の経路検索は「駅名→駅名」という検索ではなく、このGoogle Transitみたいに、「場所→場所」になり、歩き/交通機関すべてひっくるめた経路を提案してくれるのだろう。
• Google Baseと連動したら、ベンチャー交通機関が流行する？（ものすごくニッチな道路だけを往復するバスとか。）

以上。今日はこれで寝ます！

映像の「ハイライト」だけをダイジェスト配信するRSS、登場

こちらも速報的に。「インターネット上の映像コンテンツから盛り上がりを自動的に抽出して15秒程度のダイジェスト版に要約し、RSSを用いて再配信」する技術が開発されたとのこと。

NTTら、映像のハイライトを自動抽出しRSSでダイジェスト配信する実証実験　【 Stream NOW 】

「盛り上がり部分を自動的に抽出」と言っても、別にAIが「ここチョーウケル！」「ここつまんねー」と判定するわけではなく、「サーバで収集したコンテンツの音声信号を解析し、盛り上がった部分を自動抽出／作成する」とのこと。音声認識してテキスト化し、内容を把握・・・しているわけではなさそうですね。

しかし今後、音声から文脈や気分などを察知する技術も発展して行くのでしょう。例えば「悲しいドラマ」というキーワードで検索すると、俳優が泣いている（ただしうれし泣きを除く）シーンを含むドラマを探し出してくれるとか。またはGoogleのアラート機能のように、あるキーワードを登録しておくと、ポッドキャストを検索してそのキーワードを含む部分の前後を抜き出して配信してくれるとか。

とりあえずこの技術を実験しているサイト、「チョコパラTV」をチェックしておくことにしましょう。

チョコパラTV

しかしこのサイト、何と言うか・・・ユニークですね。フックンまでいるし。

CIO Online、社内SNSに関する記事を掲載

速報的に。CIO Onlineで、社内SNSに関する記事が掲載されていました：

【ニュース解説】大企業に浸透するSNS、各社のねらいとは？（2005/12/07） - CIO Online

社内ブログに続き、社内SNSを導入する企業も増えてきましたね。「社内SNS」という名前で呼ばれていなくても、SNS的な機能をグループウェアに導入している企業って、実はかなりの数に上るのではないでしょうか。

2007年問題による頭脳流失の危機や、徒弟型教育手法の見直しなどで、社内の人的交流を促進するツールに対する期待が高まっています。SNSと呼ぶにせよ、呼ばないにせよ、社内コミュニケーションツールとしてSNS的なシステムを導入する企業は、今後も増加するのではないかと思います。

ということで、今週末の12月10日（土）には「第2回 社内ブログ/SNS研究会」が開催されます。既に30名を超える方々からお申し込みをいただきました。ありがとうございます。研究会の様子は公式ブログ上にアップされますので、どうぞご期待下さい。

ブログからTV番組は生まれるか？

速報的に。NHKがブログを利用した番組を作成するそうです：

ブログから生まれるNHKの新番組、小型放送機器でどこでも生中継 - CNET Japan

NHKは2006年1月から、ブログを活用した情報番組「＠ヒューマン」を開始する。編集会議をブログで公開して視聴者の意見を吸い上げるほか、ブログで話題になっているキーワードをランキングで紹介する。

とのこと。ブログから書籍化、ドラマ化が行われている時代ですから、ブログを利用した情報番組もあり得るでしょう。アメリカに比べ、日本はブログを「公共メディア」として認識する動きが遅れていますし、この番組が「ブログはニュースを伝えうるメディアなんだ」という認識が広がると良いと思います。

しかし・・・この番組が成功するかと聞かれたら、ちょっと難しいのではと答えますね。ブログ上の世論は、テクノラティのランキングを見るまでもなく、まだまだ偏りがあるものですし。いくらブログが普及しているとは言え、ブログが「本当に必要とされている番組」を作るのに役立つほど、一般的にはなっていないような気がします。

… シーエーシーが開発した、ブログで話題となっている単語を抽出する「kizasi.jp」を使ってランキングを作成。これにより、世の中の動向や世間の関心を紹介するとしている。

とありますが、kizasiの「きざし語ランキングBest30」のキーワードも、かなり偏っているのでは・・・（ちなみに以下が現在のランキング、クリックで拡大）

なんかNHKの発想、Web 2.0の「ユーザーを参加させる」という思想に似ています。だから良い！という人もいるかもしれませんが（たくさんいるでしょうが）、僕はNHKが、公共性のある番組を作る責任を放棄しているようにしか思えません。

放送は来年1月、つまり来月ですか。楽しみにしています。

研究中：次に注目すべきは「WEBカレンダー」と「カレンダー広告」？

師走は何かと忙しい。忘年会に年賀状作成、年末セールにカットオーバー（？）。こまめにスケジュールをアップデートしておかないと、いつ時間が空いているのか分からなくなってしまいます。

アメリカで生活していたときは、PDAでスケジュール管理している人をよく見かけました。日本でも使っている人はいますが、アメリカほどではないと思います（普及率という客観的なデータを見たわけではありませんが）。多くの人が頼っているのは、やはり紙。PCのスケジュール管理で使えるものって、なかなかないですからね。

そんなわけで忙しい師走を相変わらずの紙ベースで乗り切ろうとしていたら、カレンダー/スケジュール管理に関する情報があちこちから飛び込んできました。

まず昨日のこと、サイボウズの安田さんとコンタクトを取っていたとき。たまたまスケジュール管理の話になり、以前安田さんがまとめられた記事を教えてもらいました。

スケジュール調整どうしてますか？（経営企画室 調査日報）

既にいろいろなサービスがあるものです。いくつかトライしてみようかなー、と思ってたら、記事の一番最後で紹介されていたGoogle Calendar、今日のRauru Blogでコメントがありました：

Google Calander 今度こそ?（Rauru Blog）

ちなみに英語記事で、こんなものもありました：

Bloggers Sniff Out Google's Rumored Calendar (Micro Persuasion)

うーん、出るぞ出るぞと言われてなかなか出てこないGoogle Calendar、今度こそ本当にリリースですかね？Googleが本当にリリースするサービスを隠すための「ブラフ」じゃないかなと思っていたのですが、CNETでこんな記事が投稿されているのを見て、Googleが本気でカレンダーサービスに取組んでもおかしくないなと思いました：

Tech executives: Time is of the essence (New.com)

記事によれば、MicrosoftやYahoo!、Googleなどが、今後デジタル・カレンダーの進歩に力を入れていく態度であるとのこと。確かにGoogle Calendarの他にも、MicrosoftはSSE（関連記事：SSE -- Bidirectional RSS）というカレンダーの同期にぴったりの技術を発表していますし（もちろんSSEはそれだけの技術ではありませんが）、Yahoo!はUpcoming.orgという"social event calendar"を提供する企業を買収しています（余談ですが、この辺にもYahoo!の"social network"という方向性が見えますね）。

確かにカレンダーのアプリケーション/WEBサービスには、Web 2.0的な発想を取り入れる余地が残されていると思います。それから検索エンジンの技術を取り入れて、スケジュール系のデータを全て取得して、並び替えしてくれるサービスとか。例えばデスクトップ検索して、過去にやり取りしたメールの本文/カレンダー・アプリケーション（Outlookなど）に書き込んだ内容/WEBアプリケーション型カレンダーに書き込んだ内容をすべて取得し、スケジュールを自動生成してくれるサービスなんてどうでしょう？または好きなアーティストを登録しておくと、ちょうどGoogleのアラート機能のように、WEB上にそのアーティストが開くライブ/出演するテレビ番組/発売するアルバムなどに関する情報がアップされたタイミングで、自分のカレンダーに記事を書き込んでくれる機能とか（これは探せばありそう）。

しかしスケジュール系のデータには「確定したもの」「仮押さえのもの」「提案」という3つのステータスがありますから、これを正しく認識するのは難しそうですが。日本語のテキストマイニング技術がしっかりしていないと、ぐちゃぐちゃなカレンダーが出来上がりそうです。しかし日付に関する情報だけを全部拾ってきて画面表示し、ドラッグ＆ドロップで「これは確定」「これは候補日」といった感じで整理できるようにしておけば（もちろんAJAXで！）、かなり使えると思うのですが。

問題はCNETの記事のラストにあるように、「本当にそんな市場があるのか？」という点になるのでしょう。僕みたいに整理整頓が苦手な人にはムリですが、そうでない人達は、紙もしくはPDAでのスケジュール管理で事足りていますからね。そんな人たちに紙→PCへスイッチさせるには、それなりの動機付けが必要になります。オンライン・カレンダーサービスがまず戦うべきは、従来型のカレンダーや手帳、PDAになるはずです。

それにここでも、「ビジネスモデルはどうするんだ？」という疑問が生まれます。やはり「無料サービス＋広告掲載」というモデルが展開されるのでしょうが。各日付の片隅に「今日から○○でバーゲン開始！」という広告が表示されるカレンダー・・・ウザったいなぁと思うのですが、人によっては便利なのかも？イベント系の情報を配信する必要がある企業にとっては、テキスト連動型広告より使えるかもしれませんね。

そういえば、この間は「位置連動型広告」なんてサービスもあったし（参考記事：ユーザーの居場所に応じて、携帯電話に広告を出すサービスがスタート）、「検索連動型広告」「行動ターゲット広告」に続いて、「時間連動型広告」なんてカテゴリーが生まれるのでしょうか。今日の日経MJによれば、ネット専業型の広告代理店が業界平均以上の成長率を記録しているそうですから、今後もネット広告はますます隆盛していくのでしょうね。早めに転職しておこうかなぁ。

というわけで、とりとめのない書込みですみません。ああ、師走は何かと忙しい。

第2のGoogleは現れるか？

Googleが誕生してから、たった7年。たった7年で、Googleはインターネット界を支配するようになりました。「支配」という言葉は強すぎるかもしれませんが、情報量の爆発的な増加により、もはやネットは検索エンジン無しには歩けない場所となっています。Googleはそんな検索エンジンの代表的存在であり、情報の取捨選択を行う力を有しているという点で、インターネットを支配しているといっても過言ではないでしょう。

そんなGoogleに肩を並べるような「第2のGoogleは現れるのか？」という記事が、CNETに掲載されています。

Can there be another Google? (CNET News）

Can another Google still emerge? Never say "never." But industry experts say the barrier to entry gets higher as the big companies become more established.

第2のGoogleが現れることはない、と断言することはできない。しかし参入障壁は次第に高まりつつある--という意見に賛成です。記事中でも触れられている通り、Googleに埋めることのできない「すきま」を埋めるために、多くのstart-up企業が誕生しています。画像検索、動画検索、不動産検索や求人情報検索--そういったバーティカル検索エンジンは、限定された目的の中で最高の機能を提供することによって、Googleを凌ぐことができるでしょう（以前からこのブログでお伝えしている、TruliaやHealthlineなどがその好例）。しかし彼らが次第に検索対象を広げていき、最終的にGoogleの位置を脅かすかというと、その可能性は低いと思います。

理由の1つは、記事中で解説されている通り、Googleが「買収」という手に打って出ることが可能だという点です。GoogleはIPOにより莫大な資金力を手にし、実際にいくつものstart-upを買収しています。たとえある企業が買収を拒んだとしても、その競合会社を買収して強力なプレイヤーに育て上げることもできます。また優秀な技術者を引き抜くことで、間接的に競合するベンチャー企業の体力を奪うことも可能です（これは実際に問題になっています：参考記事"Google ignites hiring frenzy"）。

また検索サービスのswitching costが次第に高くなりつつあるという点も、第2のGoogleが現れそうにない理由の1つです。検索結果が十分信頼の置けるレベルに達しているという前提があれば、どの検索エンジンを使っても問題がない--すなわち、普段使っているサービスから別のサービスに乗り換えることが簡単にできる、というのが検索エンジンを運営する企業の大きな悩みです。ところがGoogleはPersonalized SearchやGmailなどの派生機能を拡充することにより、Google以外の検索エンジンを使用した場合のデメリットを大きくする--つまりswitching costを上げる--ことに成功したのです。あるベンチャー企業が将来Googleと肩を並べるだけの技術力を手にしたとしても、それまでにユーザーはGoogleとの結びつきを強め、簡単には新しいサービスに乗り換えようとしなくなるでしょう。

ただGoogleに打ち勝つ道が絶対に無いかというと、そうでもないと思います。例えばモバイル検索の分野。同じインターネットとはいえ、モバイルとPCでは環境が全く異なります。モバイル検索は別次元のネット検索と言えるでしょう。ところがGoogleは、この分野でまだ支配的な位置に達していません。特に日本の携帯電話市場では、gooやYahoo!など、他の検索エンジンと肩を並べている状態です。今後、携帯電話を通じたネット接続がますます盛んになるであろうことを考えると、「モバイル検索を支配した検索サービスが、PC上でのネット検索分野にも進出を図り、Googleと激突する（もしくはその逆）」というシナリオも考えられます。

また「言語」という面も1つのポイントになると思います。現在の検索エンジンは、極端な言い方をすると文中にある単語を拾っているだけであり、その単語が置かれた文脈や言葉の持つ意味というものを考えていません。しかし検索エンジンが「ナビゲーター」と呼ばれるまでに進化するためには、文章の意味まで考えて検索を行えるようになる必要があるでしょう。そのためには文法までも解釈できる、よりスマートなエンジンが必要になります。それは各言語についての深い研究を要求するものであり、一朝一夕で作り上げることはできません。現在、gooがジャストシステムと組んで「日本語の」検索エンジンというポジショニングを確立しようとしています。これはユーザーに取っても分かりやすいポジショニングであり、今後日本語ソースを検索する場面においては、gooがGoogleに取って代わることも十分にありえると思います。

僕は検索エンジンにおける次のdisruptive innovationとは、言語を理解すること、だと思います（ちょっと適切なキーワードが思い浮かばないのですが）。例えば「マイクロソフトの従業員の平均賃金」などというキーワードを打ち込むと、「マイクロソフト」「従業員」「平均賃金」というキーワードが含まれている文章ではなく、「Microsoft社の業績が好調だ。社員のサラリーも上昇中であり、平均でXXXドルとなっている」といった文章をトップに表示してくれるような、そんなエンジンです。同時に英語やフランス語、スペイン語に置き換えてあらゆるソースを検索してくれたら、こんなに便利なことはないでしょう。そのためには各言語の深い理解が必要になるので、簡単には実現しないでしょうが・・・もし実現したら、確実にGoogleを追い抜けると思います。

・・・しかしそんな検索エンジンを開発できるのは、やっぱりGoogleだけ？

『ケータイ白書2006』発売されました。

携帯電話市場の状況をまとめた『ケータイ白書2006』が発売されました：

（昨日から本の紹介してますが、特にアフィリエイトづいている訳ではありませんよ。）

今回も利用者動向、ビジネス動向など、各種データが満載です。ちょっと気になったのは以下の2点。

(1) モバイル検索利用者、増加中

「情報サービスの探し方」という項目で、「メニューリストから探す」と答えた人は全体の55.6%で最多だったものの、「検索サイトから」探すと答えた人も23.9%存在しています。昨年度の結果ではそれぞれ57.1%、20.9%で、モバイル検索がわずかながら定着しつつある傾向に感じられます。

(2) パケット定額制加入者は、モバイル検索の利用傾向が強い

これは先月のCNETセミナーで指摘されていたことですが、『ケータイ白書2006』でも同じ結果が出ています。情報サービスの探し方を、パケット定額制利用者/非利用者で比較すると、利用者：メニューリスト47.6%/検索サイト33.3%だったのに対し、非利用者はメニューリスト62.7%/検索サイト15.8%となっています。料金という壁がなければ、携帯電話でもPCと同様、「検索エンジンで情報を探す」という行動パターンを取りたいという人が増えているのでしょう。

とりあえずこの2点がパッと目に入ったので。これから詳細を見ます。

NECのカスタマーサポートに提案

「提案」ではなくて、むしろグチです。すみません。

先日、実家のPC（NEC製）の調子が悪くなったため、NECに修理に出しました。修理を受け付けてもらうまでにも、長い時間をかけて電話で交渉しなければならなかったのですが、問題はその後。修理から帰ってきたPCには、こんなメモが付いていました：

不具合が再現しませんでしたので、修理せずお返しします。

「再現しませんでした」？なら工場にあるうちに連絡してくれればよかったのに！嫌な予感がしてPCを起動したら、案の定、不具合は直っていませんでした。PC内部の接触がおかしいらしく、障害が出る場合と出ない場合があるのです。工場でテストした時には、偶然調子が良かったのでしょう。

そこから再度、長い交渉。まず電話がつながらない。つながっても「ほんとに障害なの？」「あなたPCの素人でしょ？」という態度を取られる。修理したがらない。ほとほと疲れ果てました（すいません、この部分グチです）。

で、カスタマーサポートにsupportではなくinsultされながら考えたこと：

• 工場側で障害が再現されなかった時には、ユーザーに連絡するようにするべき（そのための連絡先をちゃんと確認しておく）。
• カスタマーサポートは時間予約できるシステム（問題の概要と、通話希望時間を入力する）を作るべき。オペレーターにつながるまでの時間を待たなくて済むし、オペレーターと話すときもあらかじめ問題の概要を伝えておける。
• それがダメなら、せめて電話の待ち時間に流れる「NECのカスタマーサポートはこんなにスゴイぜ」メッセージを流すのを止める。トラブルで困っているユーザーにとっては、何の意味もないどころか、むしろ逆効果。
• オペレーターは若い女性ではなく、中高年の女性を雇うべき。技術教えるのが大変だろうけど、そもそも初心者はそんな難しい質問しないし、壊れてるかどうかの確認だけならマニュアル化できるのでは？techieな質問されたら、技術屋にエスカレーションかければ済むのだし。それより、PCを扱えない人々の気持ちを理解できない若い人々ではなく、対人経験の豊富な人々を雇った方が良いのでは。ちょうどアメリカの航空業界が、フライトアテンダントの採用基準を「若くて美しい」ではなく「接客力のある」に変えたようなイメージ。

こんなところでしょうか。要するに、NECはカスタマーサポートをSkype対応する前に、基本から見直したほうが良いのでは（っていうか見直せ！）というグチでした。

それってWeb 2.0?

さて問題。右にある画像を見て、どんなお店を連想しますか？もしこのマークを見て入ったお店が本屋だったら、あなたはどんな感想を抱くでしょうか。そして、それが何度も続いたら？

くどいようですが、僕はWeb 2.0が好きです。AJAXを使ったサイトは見ていて楽しいし、Google Mapをmashupしたサービスで意味無く時間を潰してしまうこともあります。しかし心に引っかかっているのは、どうもWeb 2.0という言葉が、人の目をくらますことに使われている場合が多いためです。

例えば「永遠のベータ」という言葉は、「常に進化を続ける」という思想と「ユーザーの意見を商品/サービスに取り入れる」という思想を組み合わせて、分かりやすいキャッチフレーズにしたものです。なのでその本来の意味においては、僕は「永遠のベータ」に大賛成です。しかし「この製品はベータ版だから、不具合があっても怒らないでね」という態度を正当化するためにこの言葉が使われていることが多い気がするのです（この点についてはさんざん書いてきましたが）。そこまで酷くなくても、ある種「錦の御旗」的にWeb 2.0という言葉の持つ輝きを利用している企業が、けっこう多いような気がしています。

なぜ改めてこんな話をしているかというと、今朝の新聞で「ある企業が、Web 2.0に対応したコンテンツ管理システムを開発した」というニュースを読んだから。記事によると、「情報（コンテンツ）を要素ごとに分解して管理するようにした」という点をWeb 2.0的だと言いたいようです。確かにブログや、RSSフィードを利用したパーソナライズド・ホームページサービスなどは「コンテンツ（画面上の1ページという意味で）を要素ごとに分解して管理」していますが、コンテンツをバラバラにできればWeb 2.0なんでしょうか？XMLとかで連携できなくてもいいの？

この問題、言葉の定義だけで考えてしまっては、単なる言葉遊びになってしまうでしょう。そもそもWeb 2.0は「定義の固まっていない言葉」という定義で一致しているし、もしかしたら「コンテンツを要素に分解できることこそWeb 2.0の真髄だ」と信じている人がいるかもしれません。問題なのは、それを「Web 2.0」という大きな言葉で一括りにしてしまっている点。かつて社名に「.com」と付けるだけでネット関連企業だと思わせる「小細工（汚い言葉で恐縮ですが）」が、商品/サービス名に「2.0」を付けるという形になって繰り返されている気がするのです。

複雑な商品/サービスを一瞬で理解してもらうためには、catchyな言葉、ある種の「記号」が必要になるというのは分かります。iPodも"portable digital music player "などという名前で売り出していたら、爆発的なヒットはなかったかもしれません。しかし記号と実態が乖離させてしまったら、記号自体が意味をなさなくなってしまいます。先ほどの画像はご存知の通り、理容室のサインポールですが、「中に入ったら実は本屋だった」などということが続いたら、サインポール＝理容室というイメージは消えてしまうでしょう。

Web 2.0という言葉をバブルで終わらせないためにも、取り扱いには慎重であって欲しいと思います。

携帯電話百科事典化計画

カメラ付き携帯電話の面白い（有意義な）使い方のニュース：

カメラ付き携帯電話でフキバッタ分布調査報告会（山陰中央新報）

カメラ付き携帯電話で人々に「フキバッタ」を撮影してもらい、集まった画像を分析してその分布を調べるという実験を行ったというニュース。全国57地点から287画像が届き、「鳥取市鹿野町を境界線に後ろ足の色が変わることが判明」という具体的な成果も残すことができたとのこと。

ブログがCGM（Consumer Generated Media）と言うなら、こちらはさしずめCPR（Consumer Participated Research）かCCR（Consumer Contributed Research）といったところでしょうか。同じように、一般人からテストデータを集めることでテスト期間を大幅に短縮することに成功した事例としては、こんなニュースもあります：

「ソレハ イキモノ？」――ブログが鍛えた人工知能「20Q」（ITmedia News）

こういった「一般人参加型実験」の可能性について考えるのも楽しそうなのですが、僕が山陰中央新報の記事を読んで考えたのは「画像認識技術と結びつけたら面白そう」ということ（画像認識と携帯電話については、こちらの記事をご参照下さい：画像認識技術＋カメラ付き携帯電話＝未来の検索サービス）。「携帯電話で昆虫や動物、植物などを撮影して、『図鑑検索エンジン』に送信→写っている画像を認識して、その詳しい解説記事を表示」なんてサービスがあったら楽しそう。

まあしばらくは自動認識はムリだろうから、ここはやはり人力検索でしょうか。投稿された写真の内容を不特定多数の人々に調べてもらうっていう「はてな」型のサービスもいいけど、ここはひとつ専門家を用意しましょう。例えば夏休み限定で、学生や学校の先生、大学の講師や教授を総動員し、子供が携帯電話で昆虫の写真を投稿すると、彼らが速攻で調べてその種類や生態を答えてくれる「自由研究2.0」なんていうサービスとか。

いずれにしても、カメラ付き携帯電話っていうのはまだまだ大きな可能性を秘めていそう。そういえば今日は、こんなニュースもありました：

カメラ付き携帯電話の割合、世界は38％、日本は92％（HotWired Japan）