POLAR BEAR BLOG

検索サービスのインターフェースは、まだまだ改善する？

gooがマルチメディア検索に、独自の検索エンジンを採用するというニュース：

gooが画像、動画、音楽で独自検索エンジンを実装へ（CNET Japan)

gooラボで実験されていたMultiMedia Meister（マルチメディア・マイスター）というサービスを、12月21日から本格導入するとのこと。gooラボと言えば、昨日新たなブログ検索技術を公開したというニュースをお伝えしたばかり（関連記事：gooラボから新たなブログ検索の試みが）。Google Labsのようにユニークなサービスが次々リリースされており、最近特に注目したいと思っているサイトです。

今回のMMM（マルチメディア・マイスター）ですが、BlogRanger同様、まず技術ありきと言った感が否めないサービスであることは事実です。これが独立した企業のサービスで「Web 2.0」などと言い出していた日には、「そんなの事業として成り立つの？」と突っ込みを入れているところでしょう。しかしgooの場合はあくまでも「ラボ」。次世代の検索技術を実験しているのだという位置付けであれば、技術先行のサービスでもかまわないのではないかと思います。

特にMMMでは、いくつか面白いと思えるユーザーインターフェース（正確にはUIの範疇には入らないかもしれませんが）がありました。まず気に入ったのは、スクロール画像検索。キーワードにマッチした画像を、ちょうどエクスプローラーで「縮小表示」モードで見るようにずらっと（1000件まで）表示してくれます。それだけと言えばそれだけなのですが、使ってみるとけっこう便利。リロードする手間がいらないというのは、AJAXでも実感したことですが、それだけで意外にストレスがなくなるものです。

次に画像の類似検索。マルチメディア系の検索は、特にキーワードの設定が難しくなるものですが、そんな問題に対する1つの解決策となるでしょう。例えばロナウジーニョの画像を壁紙にしたいとして、バルサのユニフォームではなくブラジル代表ユニの姿で写っているものを探したいとしたら、こんな風に類似検索を活用することができます（クリックで拡大）：

これはまずカナリヤのユニフォームを着ている写真を選択し、そこから類似検索機能を実行したものです。なぜかテニスや相撲の写真まで混ざっていますが、まあご愛嬌。精度の向上に期待しましょう。

最後に「取り置き」機能。これは文字通り、チェックしたい画像を「取り置き」画面にブックマークのように保存しておき、後からまとめてチェックすることができる機能です。検索結果を調べている時に「やっぱりさっきの記事/写真を使おう」と思い直し、ページの「進む/戻る」ボタンを押しまくる、という経験をした人は多いのではないでしょうか。取り置き機能があれば、「さっき気になった記事/写真をもう1回チェックしたい」という行動がしやすくなります。これも僕は便利に感じました。

これ以外にも様々な機能が実現されていますので、実際にMMMのサイトをチェックしてみて下さい。こうして見てみると、ちょっとしたインターフェースの改善だけでも、検索サービスはまだまだ便利になるという感じがします。インターフェースの重要性については、11月のCNETセミナーでDaniel Read氏も指摘していましたが（関連記事：CNET Japan「アスク ジーブスが語る「Web 2.0時代の検索サービス」--CJICイベント」）、バックエンド機能での革新と同時並行で行われるべきことだと思います。例えば動画検索で、検索した動画ファイルの中身4コマを表示するというアイデアも、「動画ファイルの途中を画像ファイル化する」という技術と「ダウンロードしてみなければ内容が分からないという不便を解消する」というユーザー視点の発想がなければ、実現しなかった機能でしょう。

ラボの中からどれだけの機能が一般化するかは分かりませんが、こういった実験はどんどん行っていって欲しいと思います。「似たような画像を検索する」の応用で「似たようなメロディの音楽を検索する」っていう機能はダメですかね？実現できたとしても、○○○というバンドはエアロスミスのパクリばかりだ、なんてことが分かってしまうのでメジャーレーベルが黙っていないかもしれませんが。

テクノラティ・ジャパンでもタグ機能サポート開始

速報的に。テクノラティ・ジャパンでも念願のタグ機能がスタートしました：

テクノラティ、日本でも「タグ」をサポート--話題のジャンルを一目で発見（CNET Japan）

個人的にTechnorati.comのタグ機能を活用していたので、今回のタグ機能サポートをとても嬉しく思います。既に多くの日本語タグが登録されているようですね（クリックで拡大）：

お知らせだけの記事になってしまいますが、とりあえず記念ということで。テクノラティ・ジャパンさま、次はBlog Finder日本語版もぜひお願いします。

テクノラティ、ブログ検索、タグ

「飲食店探し」での検索サイト利用進む

検索サービスが日常生活での重要度を増していることについては、疑問の余地はないでしょう。その傾向を裏付けるようなデータが、今日の日経産業新聞に掲載されていました：

ネット1000人調査--宴会の飲食店探し 参考にするのは？（日経産業新聞2005年12月20日第2面）

WEB上では関連記事が見つからなかったので、重要な点だけを抜粋します。

「飲み会や食事会で飲食店を利用する際に参考にする情報」という問い（複数回答可能）に対し、「よく幹事になる人」（455人）の回答は：

• パソコンの飲食店検索サイト　⇒　68.8%
• 自分自身の利用経験　⇒　54.5%
• 家族・友人・知人の利用経験　⇒　51.6%
• 無料情報誌・クーポンマガジン　⇒　47.9%
• パソコンのその他グルメサイト　⇒　30%超（詳細数値不明）
• グルメ本　⇒　22.6%
• 携帯電話の飲食店検索サイト　⇒　5.3%（ただし20代に限定した場合、13.4%）

とのこと。また利用頻度が高いグルメサイト（複数回答可能）は、ぐるなび（89.0%）、Yahoo!グルメ（38.2%）、ぐるめぴあ（31.8%）など。飲食店検索サイトに望む機能としては、サイトから直接予約する機能や、予約したい日の混雑状況を知る機能など、予約関連のものが多かったとのこと。

やはり「ぐるなび」は強いですね。今日はぐるなびが50歳以上をターゲットとしたシニア層向けグルメサイトを立ち上げるというニュースもありましたし（関連記事：「ぐるなび、シニア層対象のグルメサイトを開設」IT-Plus）、ぐるなびの快進撃は続きそうです。ただアンケートの通りだとすれば（すなわち、ユーザーが機能を望むだけでなく、本当に機能を使いこなすとすれば）、予約機能をテコにしてサイトに集客する、という戦略も可能のようです。

さらに気になるのはモバイル検索です。記事でも指摘されている通り、20代では飲食店探しにモバイル検索を使う傾向が高くなっています。これが「携帯電話」というデバイスに対する慣れの問題なのか、20代の生活スタイルの問題なのか、詳しい分析をしてみると面白そうです。

いずれにせよ、飲食店探しという生活シーンにおいては、検索エンジンの重要性がますます高まっていくでしょう。さらに「家族・友人・知人の利用経験」に頼る傾向も強いとすると、そういった「知人の評判情報」を検索結果に反映できる検索エンジンができれば、検索に対する依存度をさらに高めることができそうです。予約機能・モバイル検索・評判検索といったあたりが、今後の飲食店検索を占うキーワードとなるのでしょうか。

Microsoft、RSSアイコンにFirefoxのものを採用

先週から報道されていたニュースのようですが、速報的に。MicrosoftがRSSアイコンにFirefoxと同一のデザインを使用するそうです：

ITmedia エンタープライズ：IEとOutlook新版にFirefoxのRSSアイコン採用

ちなみにそのアイコンが発表されているブログ記事はこちら：

Icons: It’s still orange (Microsoft Team RSS Blog)

以前、MicrosoftがRSSアイコンのデザインについて、ブログで意見募集をしているという記事を読んだのですが：

RSSを表現するには、どんなアイコンが適している？（RSSマーケティングガイド）

結局FireFoxのものを採用することにしたのですね。良かった良かった。僕がFireFoxユーザーだからと言う訳ではないのですが、こういう標準化は歓迎したいです。説明するときに混乱が少なくなりますしね。欲を言えば向きも同じにして、色も青のままが良かったのですが・・・

ちなみにFireFoxのRSSアイコンはこちら：

gooラボから新たなブログ検索の試みが

最近、矢継ぎ早に実験的サービスをリリースしているgooラボ。今日は新たに「次世代型ブログ検索実験～BlogRanger」のリリースがありました：

「BlogRanger」をgooラボで公開--4人のエージェントが検索結果を整理・分類（CNET Japan）

CNET記事の説明によれば、

BlogRangerは、キーワード入力による検索結果を、有用な4種類のフィルタを通して多角的に分類・整理して提示することで、入力したキーワード以外の視点からも情報を探し出すことを可能にしたサービスだ。

とのこと。ちなみに4種類のフィルタとは、「トピックで選ぶ」「ブロガーで選ぶ」「リンク先で選ぶ」「感想で選ぶ」で、それぞれ「トピック分類ラベル抽出技術」「情報提供者ランキング技術」「参照先リンク抽出技術」「評価表現ラベル抽出技術」という要素技術を応用して実現されています。

ブログに限らず、インターネット上にある情報を探し出す時、現在の検索エンジンでは（基本的に）キーワードを使って不要なデータをふるい落とすことになります。その「ふるい落とし」の条件として「トピック」「ブロガー」「リンク先」「感想」という4つの切り口が追加されたのが今回の実験サービスなわけです。それぞれ新たな使い道を提供するサービスだとは思いますが、正直なところ「いろんな属性情報が取れるようになったから、検索エンジンにしてみました！」というノリだけでリリースしてしまったような気もします。「BlogRanger」ということで戦隊モノに例えたならば、4つのサービスが協力して新しい「ワザ（機能）」を出す、というヒネリがあっても良かったと思うのですが。

とは言え、ブログ検索にも様々な検索条件が加えられるようになってきたことは歓迎したいと思います。これから実際に使ってみて、＜追記＞にまとめます。

クチコミ検索のビジネスモデル

今日は検索エンジン関係で、もう1つ面白いニュースがありました。Yahoo!が検索技術を応用して、クチコミ情報から商品を検索できるモバイル通販サイトをオープンさせるというニュース：

ヤフーとインデックス、消費者の評判で検索できる携帯通販（日本経済新聞朝刊、2005年12月19日第11面）

ヤフー、インデックスなど、携帯電話向け販売サイト「カイコミュ!」を開設（CNET Japan）

利用者が入力したクチコミ情報を基に、年代や性別といった様々な切り口で商品検索が可能なサービスとのこと。従来の商品検索と言えば、価格や性能といった面が検索条件になっていたわけですが、これに「人気」という条件を加えることができるのが新しい点です。記事の通りであれば、例えば「20代女性が恋人から贈って欲しいと思っている商品」などといった条件で検索することが可能になります。

クチコミ情報はインターネット上からクローリングしてくるのではなく、独自DBを作成するようです。従って利用者にクチコミを登録してもらう必要があるわけですが、

データベースを充実させるため、消費者から欲しい商品や、購入した商品についての意見を集める。「誰からもらいたい」「どんなときに」といったデータを提供した人には、登録した商品を抽選で当たるようにし、情報提供を促す。商品購入のきっかけになった情報提供者が仲介手数料を受け取れるようにすることも検討している。
（日経新聞紙面から引用）

とのことで、アフィリエイト的な仕組みを作ることも想定しているようです。ちなみにターゲットユーザーは10代～20代女性、サービス開始1年で100万ユーザーの獲得を目指すとのこと。売上げは2007年3月期に4億5千万円、3～5年後には20億円～30億円を目指すそうです。

これまでも商品レビューを購入促進に用いるという仕組みはあったわけですが、統計的な情報に加工して検索に用いるという点が新しいですね。確かに僕もAmazonのレビューを参考にして書籍を買うことは多いのですが、「この意見ってこの人だけがそう感じただけでは？」と不安に思うことがあります。そんな時、例えば「ネット広告について基本的な知識が得られる本」などといった切り口で意見が統計化されていれば、より安心して購入ボタンを押すことができます。上記のように「女性が贈って欲しいと思う商品」という検索が可能になるのであれば、ユーザーには当然男性も含まれてくることでしょう。

しかし問題が2点。まず、そもそもクチコミデータが集まるのか、という点。上記の通り様々なインセンティブを用意しているようですが、長文を入力しにくい（と若くない僕が思っているだけかもしれませんが）携帯電話でデータを入力してくれるユーザーがどれだけ集まるでしょうか。ただこの点については、商品ジャンルを限定し、Quick Winを出してその効果で集客する、という戦略を取ることができるかもしれません。

もう1つは「不特定多数の一般消費者の集合意見」（ちょっと難しい言い方にしてしまいましたが）を参考に買い物できるジャンル、ってある程度限定されてくるのではないかという点。アクセサリーなど、逆に他人が持っていないものが欲しいという心理が働く分野もあるでしょうし。このサービスで売上が伸びた分野、それほど変わりがなかった分野など、研究できたら面白そうですね。

「産官学連携検索サービス」はGoogleを超えるか？

検索サービスと言えばGoogle、Yahoo!、MSNなど、米国企業が市場の大部分を占めていますが、これに対抗するために「産学官連携」で日本発の検索エンジンを開発しようという動きがあるようです：

松下や東大など、映像ネット検索技術を共同開発・グーグルに対抗（日本経済新聞、2005年12月19日朝刊1面）

松下・NTT・NHKが経済産業省、主要大学と手を組み、検索エンジンの開発を行うとのこと。既に日立、NEC、富士通、東京大学、東京工業大学などの参加が決まっているようです。記事によると映像検索への取り組みが中心になるようですが、

「過去の検索の履歴を基に、利用者ごとの好みを反映させた検索結果を出す技術も研究する」「技術開発と同時に、その技術を広告などと連携させて収益に結びつけるための事業モデルの考案も対象にする」（紙面より抜粋）

とのことで、単なる基礎技術の開発ではなく、事業化を視野に入れた研究となるようです。期間は2007年度から3-5年間、予算は数十億円規模とのこと（1年あたり、という理解で良いのでしょうか？）。国家プロジェクトという割にはのんきに構えているような気がするのですが、これでGoogleを超えられるのでしょうか？

気になるのはこのプロジェクトに参加するのが、「20以上の企業、大学」になるという点。「船頭多くして」の例えのように、あまりの参加者の多さで、意思決定に時間が取られてしまうという恐れはないのでしょうか。特にスピードが要求されるインターネットの世界で、これだけの参加者が一丸となって迅速に行動する、というのは非常に難しいような気がします。

いずれにせよ、このプロジェクトがきっかけとなって、日本企業の「コンテンツがあれば利用者はやってくる」という態度が変わっていくことを願います。コンテンツで稼ぐことができなくなった世界で、ビジネスが成り立つのは「コンテンツが流通する仕組み」だけなのですから。

Google、Google TalkのAPIを公開

速報的に。GoogleがGoogle TalkのAPIを公開したとのこと：

Google Taunts Skype, Releases GTalk API (TechCrunch)

こちらでも詳しいレポートがあります：

What Libjingle means for Google Talk (ZDNet Blog)

"Libjingle"というのが今回公開された一連のコンポーネントを指す名前です。ちなみに公式ページの説明を引用しておくと：

Libjingle is a set of components provided by Google to interoperate with Google Talk's peer-to-peer and voice calling capabilities. The package includes source code for Google's implementation of Jingle and Jingle-Audio, two proposed extensions to the XMPP standard that are currently available in experimental draft form.

とのこと。すみませんが技術面の話はできないので、他の方にお任せします（ZDNetの記事の方には技術面の解説もされているのですが、力不足でよく理解できませんでした）。

その代わりにこれでどんなことが可能になるのか考えてみたいのですが、TechCrunchではこんな「サンプルmashup」が考えられています：

Here’s an example of a potential mashup - putting google map location information in the same application as google talk, allowing mapping of everyone in the conversation (Gizmo does this). See local businesses and people and add them to the conversation.

または様々なアプリケーションにGoogle Talkの機能を組み込んで、ヘルプボタンの代わりに「Talk to Help Desk」ボタンを表示させ、アプリケーションから直接ヘルプデスクとチャット/会話するなんて仕組みが可能になるのでしょうか？あんまり技術的な話に踏み込むと泥沼にはまるので、具体的なサービスが生まれてくるのを楽しみに待ちたいと思います。

あと気になるのはSkype陣営、さらにMicrosoftの出方ですが、対抗してAPIの公開に踏み切るのでしょうか？来年もGoogleの動きに他のプレイヤーが振り回される、そんな構図が続くことを予感させます。

2005年Web 2.0 十大ニュース

先日「2005年Web 2.0大賞」という記事を投稿したのですが、予想外のアクセスを集めることができました。それに味をしめてという訳ではないのですが、もう1つ似たような記事を書かせて下さい。

Web 2.0を追い続けているRichard MacManus氏が、ZDNetで「2005年のWeb 2.0 十大ニュース」という記事を投稿しています：

Top Ten Web 2.0 Moments of 2005 (ZDNet Blog / Web 2.0 Explorer)

今年起きた「Web 2.0」な事件がまとめられていて、参考になります。以下にヘッドラインだけ翻訳しておきますので、ご参照下さい（原文はカウントダウン方式で書かれていますが、ここでは1位から順に）。ちなみにタイトルにリンクしてあるページは、原文のリンクのまま。蛇足かもしれないですが、タイトルに続くカッコ内に日本語の参考記事をリンクしておきます：

1. Web 2.0カンファレンス開催（外部記憶「Web 2.0 Conferenceのレポート」/CNET Japan「ベンチャーキャピタリストが見たWeb 2.0カンファレンス」）
2. Microsoft、"Live"サービスを発表（CNET Japan「[速報] マイクロソフト、オンラインサービス「Windows Live」「Office Live」を発表」/CNET Japan「Windows Liveはなぜ生まれ、そしてどこへ行くのか」）
3. eBay、Skypeを買収（CNET Japan「イーベイ、スカイプを買収へ--買収金額約26億ドル」）
4. Yahoo、Flickrとdel.icio.usを買収（CNET Japan「ヤフー、写真共有サービスサイトのフリッカーを買収」/CNET Japan「ヤフー、「del.icio.us」を買収--ウェブ検索は「人力対アルゴリズム」の勝負へ」）
5. Google Baseが発表される（CNET Japan「Google Base、ついに姿を現す--実態は「何でも共有サイト」か」）
6. Memeorandumとdigg.com、Slashdotを脅かす存在に（Hotwired Japan「ブログ界の話題の中心が一目で分かるサイト『ミームオランダム』」/Hotwired Japan「人気急上昇中の参加型ニュースサイト『ディグ』」）
7. AJAX流行（CNET Japan「「AJAX」で生まれ変わるデスクトップアプリケーション」）
8. Microsoft、RSSに傾倒、そして拡張フォーマット「SSE」を発表（CNET Japan「マイクロソフト、RSSを強力にプッシュ--IEとWindowsでサポートへ」/ITmedia「Microsoft、RSSの双方向機能を開発」）
9. Amazonの逆襲--Mechanical TurkとAlexa web services（CNET Japan「人力で解決--アマゾン、ソフトウェアの苦手作業を代行するサービスを開始」/ITmedia「Amazonがレンタル開始――商品ではなく、検索エンジンを」）
10. Ask Jeeves、Bloglinesを買収（CNET Japan「アスクジーブス、ブログラインズを買収」）

こうして見ると、本当に今年はいろいろなことがありました。これに日本国内の話題も入れたら、10や20では足りないかもしれませんね。時間が遅くなってしまったので、コメントはまた後日。