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今日書店に行ったら、すっかり年末ムードで「来年の手帳・カレンダーコーナー」が始まっていました。そこでこんな手帳を発見：
ちょっと見づらいですが、『京都手帖2007
これは面白いアイデアかも。地元の人に便利なのはもちろん、京都という街のファンにとっても「ああ、今日は京都でこんなことがあるんだなぁ」という思いを馳せるきっかけを与えてくれます。また京都出身の人は、地元を思い出して懐かしむことができるでしょう。手帳がスケジュールを書き込むだけの無味乾燥な存在から、大げさに言えば「癒し」のグッズになるわけですね。
このアイデア、京都だけでなく「東京編」「名古屋編」「沖縄編」など、様々な都市・地方に展開できそう。またWEBアプリケーションの1機能とする（たとえば Google Calendar のようなサービスで、ある都市を指定するとその地域のイベント・過去の出来事などが表示されるとか）といった応用も可能かも。さらに「手帳＋○○」「ガイドブック＋○○」というポイントを参考に、新たなアイデアを生み出すことができるかもしれませんね。
今日の日経MJ経由。イギリスでユニークなネット通販サイトが登場したとのこと。例えて言うならば、「価格比較サイト＋ネットスーパー」というイメージです：
■ eコマース最新事情 英国発 -- 食品スーパーの価格比較サイト 賢い買物法も指南 （日経流通新聞 2006年11月15日 第9面）
紹介されているのは MySupermarket というサイト。イギリスにある大手スーパーの TESCO（テスコ）、Sainsbury's（セインズベリー）、Ocado（オカド、百貨店系スーパーであるウェイトローズのネット販売事業）、ASDA（アズダ、ウォルマート系列）の4社の価格を比較、さらにその場で買物ができるというサービスです。
流れはこんな感じ。まずは自分の居住地区を示すために郵便番号を入力し、上記4社の中から1社を選びます。するとこんな感じで商品が並べられた画面が表示されて、買物スタート（ここでは仮に TESCO を選択しています）：
画面を見ていただければ分かると思いますが、「○個買えば○○円」のような条件付き価格が赤字で目立つように表示されています。さらに現在の合計価格が画面右上に表示されているのですが、TESCO で買物した場合の金額だけでなく、他の3社で同じ買物をした場合の合計額まで分かるようになっています。上の画面だと、TESCO よりも ASDA の方が安いという結果が出ていますね。
さらにチェックアウトの際、他の店舗で買物した場合との比較が表示されます：
この場合、本当は一番安いのは ASDA で買物した場合なのですが、画面右下に表示されているように ASDA が営業時間外のため利用できません。2番目に安いのが TESCO なので、3番目の ocado との比較が行われています。これなら「他のお店で買った方が安かった！」なんて見落としてしまうことはありませんね。
さらに上の画面、TESCO の方の欄に「さらに2ポンド安くなるよ」というメッセージがあります。これは選んだ品物に近い品物を選ぶと、さらに安くなる可能性があることを示していて、「チェックする」をクリックすると以下のような画面が表示されます：
これは実際にスーパーで買物する感覚に近いのではないでしょうか。「いつも買っているブランドがあるんだけど、今日はこっちの方が安いから違うのを選ぼうか」といった具合ですよね。こうやってシステムが「他のお店で買う方が安くならないか」「別のものを選んだ方が安くならないか」をチェックしてくれるので、お得な買い方があることを見逃すことがなくなるわけです。
いやー、これは便利。個人的にこんなサービスが日本にも登場して欲しいと感じたのですが、イギリスでも同じ反応のようで、サイト開設後5日間で約12万人が利用したそうです。
意外なことに、比較の対象となったスーパー4社はこのサイトを歓迎する姿勢を示しているのだとか。MySupermarket 自体が得ているのは広告収入のみで、ポータルサイトとしての機能に徹しているところにも理由がありそうですが、「価格比較ならば他社に負けない」という自信があるのでしょうか。
価格比較サイトは珍しくなくなりましたが、MySupermarket のように「この内容ならこっちの方が安い」「これを選べばもっと安くなる」といった機能を加えるなど、進化の「のりしろ」はまだまだ残されているのかもしれませんね。日本でもいずれ同じサービスが誕生すると思いますが、どんな企業が主導権を握ることやら。
これは面白い。Google が David Rumsey Historical Map Collection と協力し、Google Earth 上で古地図を閲覧できるようにしています：
■ Google Earth in 4D (ZDNet.com)
タイトルにある"4D"という言葉が的確に表現していますね。4次元、すなわち「縦×横×高さ」に加えて、「時間」まで表現するようになったわけです。最近 Microsoft の Virtual Earth が立体表示に力を入れていますが、Google はそこからさらに一歩進む可能性を示した、と言えるでしょうか。
試しに「1680年東京」という地図を表示させてみました：
Wikipedia によれば、1680年は江戸時代で、徳川綱吉が江戸幕府5代征夷大将軍となった年。この地図が書かれた7年後に、有名な「生類憐みの令」が告知される、と言えば時代感覚がつかめるでしょうか。当然古地図は地球全体をカバーしているわけではないので、上のスクリーンショットのように途中で区切れてしまうのですが、逆にどの辺りをカバーしているか把握しやすいと思います。また道路なども通常通りオーバーレイできるので、現代のどの辺かが簡単に分かります（首都高1号羽田線は海の真上・・・）。
ちなみにこのくらい拡大することも可能（中央にある赤枠が現在の東京駅）：
この他にも、現状では以下の古地図を見ることができます：
今後もサポートされる地図が増えると楽しいですね。ちなみにこの機能の使い方ですが、使用言語を英語に設定した上で、"Layers" にある Featured Content > Rumsey Historical Maps と選択すればOKです（ただしバージョン4.0のみ）。
そろそろ寝ようとしていたら、こんな面白そうなネタが。画像内にある人間の顔を認識する技術に力を注いでいる Riya が、今度は物体を認識して類似商品を検索する技術を開発したとのこと：
■ RiyaのLike.comは最初のホンモノのイメージ検索 （TechCrunch Japanese）
ついでに CNET Japan の記事はこちら：
■ 画像認識技術のRiya、イメージ検索サービス「Like.com」をついに公開 (CNET Japan）
Like Visual Search というサービスで、まだアルファ版という位置付けなのですが、既にその目指すところは体感することができるようになっています。例えば以下のように、トム・クルーズの写真の足元を指定すると・・・
・・・靴の形を認識し、それに似た商品を探してくれる、という仕組み：
この辺りは Riya を触っている人なら、おなじみのインターフェースではないでしょうか（ただし独自の画像をアップロードすることはまだ不可能）。ちなみに言葉で検索したり、提示された選択肢に似た商品（形状が一緒・色が一緒など）を探せるようにもなっていますが、そういった機能であれば類似のイメージ検索で既に実現されていますよね。なのでやはり、Like Visual Search 最大の特徴は「写真の一部から商品が探せる（＝憧れのあの人が付けている○○が探せる）」というところにあると思います。
興味深いのはこの検索エンジンが、「商品を買う」というところまでフォローしている点。検索結果（個々の商品）すべてに「○○（オンラインストア）で買う」というリンクがついています。「憧れのあの人が付けている○○を探したい」というのであれば、最終的に「それを買いたい」という欲求に行き着くであろうことは容易に想像できますが、その辺がぬかりなくサポートされているわけです。ここで Like.com がアフィリエイト収入を得れるような契約になれば、かなりの収入が期待できるのではないでしょうか。
しかしそうなると、様々な問題が持ち上がりそうですね。上記の検索で最初に表示されるのは"Stacy Adams"というブランドなのですが、もしトム・クルーズが競合メーカーと広告契約を結んでいたとしたら（さらに検索結果から Stacy Adams が売れてしまったら）どうなるのでしょうか？また例えば、ウェブに掲載されていた誰かのスナップ写真を見て「この人のファッションが素敵だから、全部マネしてみよう」と考え、様々な商品を Like.com 経由で購入したとします。ここで「商品が購入されたのは、スナップ写真に写っていた人の着こなしが上手だったからだ」と考えれば、Like.com ばかりが得をするのは不自然な感じがします。またその写真を撮った人はどうなるのだ？という議論も可能でしょう。
もちろん単純に「街を歩いている人が素敵な腕時計をしてたら、それを買いに探しにでかけるでしょ？それが簡単になるだけの話だよ」と反論することもできます。しかし Like.com の儲けのおこぼれに与ろうと、「個人がウェブ上に公開している写真が原因で商品が売れた場合に利益を還元するプログラム」を提供するように求める声が出てくるかもしれません（ちょうどブログに対する AdSense のような位置付けで）。
一方、Like Visual Search の性能が非常に良いもので、多くの人が商品検索の窓口として Like.com を使うようになれば、メーカーは自社の製品が検索結果に現れるようになるために進んで画像情報を提供するようになるでしょう（例えばメジャーブランドの大人気商品に近い製品を作っている小さなメーカーであれば、宣伝費と位置づけてお金をかけてでもデータを提供しようとするはずです）。そうなると、Like.com は一種のプラットフォームとして、ウェブ全体を巨大な商品カタログのようなものに変えてしまう存在になっていくかもしれませんね。
とまあ、全ては想像レベルの話なのですが、オンラインで買物する際の消費者行動を大きく変える可能性もあるのかなと感じます。それが大きければ大きいほど、生じる摩擦も大きいのではのではないでしょうか。
昨日深夜に"Aging Tabs"という FireFox エクステンションについて書いたばかりですが、同じく面白い追加機能が紹介されていたのでちょっとコメント：
■ Download of the Day: PageAddict (Firefox) (Lifehacker)
これまでもブラウザの基本機能として、過去に閲覧したページの記録は見れたわけですが、PageAddict はその閲覧時間まで記録してくれるというものです。例えば以下は、先ほど自分のブラウザで試してみた結果：
今日ブラウザを立ち上げてからの時間（正確には PageAddict をインストールした後からの時間）が28分、そのうちいずれかのページを見ていた（FireFox がアクティブウィンドウになっていた）のが16分。で、その16分間の内訳が以下にずらっと表示されるわけです。
ちなみに各サイトにはタグをつけて集計することも可能。残念ながら1サイト＝1タグなのでちょっと不便ですが、傾向を把握するのには十分でしょう。履歴が残ってはマズイ、というサイトについては削除してしまうことも可能です。
で、この機能の存在意義ですが、閲覧していた時間が"Total time waste （無駄遣いした時間の合計）"と表現されているあたり、やはり時間を有効活用するためのデータ収集ツールとして使うのが正しいのでしょうね。目の前にデータを突きつけられることで、「意外にメール見ている時間が多いな・・・」とか、「意外に Mixi ばっか見てるな・・・」とかいう実感が沸く（そして「ちょっと気をつけよう」という気持ちになる）のでしょう。
さて、せっかくインストールしたので、ちょっと履歴を取ってみますか。どんな結果になるのか怖いですが・・・。
ネタフルで紹介されていたのですが、FireFox の拡張機能に「使っていないタブの色を変化させる」というものがあるそうです：
■ 使用していないタブの色が変化するFirefox機能拡張「Aging Tabs」 （ネタフル）
Aging Tabs という機能で、しばらく表示させていないタブの色を変化させてくれます。どんな色に変化させるかはカスタマイズ可能で、同時アクティブになっているタブの色もカスタマイズできます。で、実際にやってみたのがこちら：
ここではアクティブなタブをベージュに、使っていないタブを濃いグレーにするように設定してみました。使っていない方のタブは3段階ぐらいに変化して、未使用時間が長ければ長いほど濃くなります。上のスクリーンショットでは、いちばん左側のタブ（Gmail）が最も濃いのが分かるでしょうか？
これ、ちょうど「ほこり」が積もるのと同じ感覚と言えるでしょうか。しばらく机の上に置きっぱなしにしていた本を見たら、うっすらほこりが積もっていた・・・みたいな（いかに自分が片付けていないかがバレますが）。アクセスしたタブは再び明るい色になるのですが、まさしく「ほこり」を落とすという感覚です。で、ほこりがついているタブ＝しばらく使っていないタブを意味するわけですから、しまう（ブックマーク or 保存して閉じる）か捨てる（そのまま閉じる）かどちらかをするように心がければ、整理整頓ができるというわけです。
ここまで考えて、以前ご紹介した"Ambient Signifiers"の概念に近いのではと思いました。そちらでは「デジタル手垢」とでも呼ぶべき手法（digital patina、WEBページ上で頻繁にアクセスするコーナーの背景が次第に濃くなっていく仕掛け）が取り上げられていましたが、Aging Tabs は触っていない方が汚れていくということで、仕組み的にはちょうど逆になりますね。しかし環境上の変化でユーザーに自然な「気づき」を与えるという点で、両方とも共通の発想を持っていると思います。
現実の世界では、ほこりが溜まった部屋を見て「いらないモノが多いなあ」と感じたり、手垢のついた本を見て「これはよく参照する本だよなあ」と感じたりするわけで。こういった「何かをし続けていること/しないままにしていること」が環境面の変化で明らかになるという仕掛けは、意外と応用範囲が広いかもしれません。
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