POLAR BEAR BLOG

男と情報は年寄りに限る。

『まぐれ―投資家はなぜ、運を実力と勘違いするのか』を読んでいます（原題は"Fooled by Randomness"で、「偶然にだまされて」といった意味）。僕が行った書店では「投資関連本」コーナーに置かれていたけど、哲学書のコーナーに置くべき本かも。まだ読了していないので、書評はまた改めて。

で、タイトルの話。まるで雑誌『LEON』に書かれていそうな一言ですが、同書にこんな話が出てきます：

お年寄りは希にしか起きない事象に直面した経験が多く、だから、筋の通った話だけど、そういう希にしか起きない事象に抵抗力があるのだ。交尾の相手選びにはそれと同じような進化の仕組みが働いているという主張があるのを知って私は驚いた。つまり（全体として見ると）メスは、他の条件が同じなら、健康な若いオスよりも健康で年寄りのオスを交尾の相手に選ぶ傾向がある。歳をとっているのは優れた遺伝子を持っている証拠だからだ。毛並みが灰色になっても生きているオスは、生きていた間に起きた突然の変化に対して高い抵抗力を持っている可能性が高い。

確かに「歳をとっている＝それだけ様々な環境変化に打ち勝つ能力がある」ということですから、遺伝子を遺すパートナーとしては都合が良い、という論理は筋が通っています。まぁ人間の場合は科学力やら財力やら政治力があったりするので、長く生きているから生命力がある、とは必ずしも言えないのですが。

「だからオヤジになってもモテるよ、良かったね」というのが本書の主張ではもちろんなくて、同じ論理を情報に当てはめてみたら、というのが本題です：

あるアイディアがいろいろな時代を経て長い間生き残ったとしたら、そのアイディアは相対的により適応しているということだ。一方ノイズ、少なくともノイズの一部は、その間に取り除かれている。数学的には、進歩とは新しい情報の一部が過去の情報よりも優れているということであって、新しい情報の平均が古い情報に置き換わるということではない。つまり、疑わしいときはシステマティックに新しいアイデアを否定するのが一番いいやり方だ。

（中略）

さて、情報についてもまったく同じことが言える。情報の問題点は、気が散るところや一般的には役に立たないところではない。有毒なところだ。後の章では、情報の選別と観察頻度に関するもっと専門的な議論を通じて、とても頻繁にニュースが入ることの価値が怪しいものであることを説明する。ここでは、時の試練に耐えて生き残ったやり方にしかるべき敬意を払うなら、愚にもつかない現代マスコミのたわごとなんか一切相手にせず、不確実性の下で意志決定を行うときには、マスコミには可能なかぎり接しない方針を持つのが正しいはずだ。投げつけられる「緊急」ニュースの山に、ノイズのりましなものが何か含まれているとしても、干草の山に針一本程度だ。マスコミは人の注意を引いてなんぼの商売なのに、みんなそれがわかっていない。マスコミにとって、黙るぐらいならそれこそ何でもいいから喋ったほうがましなのである。

つまりマスコミを通じて発信されるニュース＝「新しいこと」はノイズである可能性が非常に高く、そこからシグナルを選別する労力はバカにならない、と（本当に伝えたい情報があるから発信するのではなく、単に注目を集めたいから手当たり次第にノイズを発信しているのだ、というのは個人的にも痛い指摘です）。一方、長い間言及されている情報＝「古典」は様々な状況変化を乗り越えてきたものだから、自分にとってもシグナルである可能性が高い、ということですね。

だからといって新しい情報にはまったく触れなくてもよい、ということにはならないでしょうが、「若さ」だけが情報の価値を判断する基準になってはならない、という戒めだと思います。例えば毎日のように「～するための○○の方法」のような情報が発信されるわけですが、それにはてブがいっぱい付いているからという理由で飛びつくよりも、数日後、あるいは数ヶ月・数年後に「このアドバイスは役に立った」と言及される情報こそ注意すべきなのかもしれません。

そう考えると、Google に対抗する検索エンジンとして「長い間コンスタントに言及されているページ」が結果で上位に表示されるエンジン、なんてのも考えられるかも。いずれにしても、たまには最新ニュースを無視して、（本に限らず）古典と呼ばれる知識に目を向けましょうということで。

退屈な広告

まずは YouTube をどうぞ：

"BORED OF THE SAME ROUTINE?"（同じルーチンばかりで飽き飽きですか？）というメッセージが延々繰り返される街頭広告。あれ、進む方向が変わった？と思っても、結局出てくるメッセージは一緒。これ、何の宣伝だと思いますか？

……

答えは、イギリス陸軍（The British Army）とのこと。ロンドンに置かれた街頭広告だそうです。これなら、同じことをバナー広告でも再現できそうですね。

しかし軍隊に入れば、そりゃ非日常が待ってるだろうけど……

Google は社内でどんなツールを使ってるの？

Enterprise 2.0 という言葉が作られるなど、WEB2.0的ツールを企業内で使うことが一般的になっているわけですが、それじゃ Google はどんな社内ツールを使ってるんだろう？という興味を満たしてくれる記事がありました：

■ The Tools Google Uses Internally (Google Blogoscoped)

元ネタはこちらのエントリに掲載されているもの（詳細なPDFファイルはこちら）で、KMWorld Magazine が主催したイベントで発表されたプレゼン内容とのこと。Google 社員の Naveen Viswanatha という方が、いくつかの社内ツールを紹介してくれています。早速どんなものか、というと：

花が咲く手紙

これもオンライン広告では絶対にマネができない、というアイデア。ホンダのダイレクトメールなのですが、そのまま土に植えて、花が咲く手紙だそうです：

■ Honda: Plant This Letter (Creativity Online)

説明画面の右上に、手順を解説した写真があるのが分かるでしょうか？ 水で少し濡らして、丸めて土に植えていますね。すると芽が出て……という仕組み。紙と封筒は再生紙からできていて、環境に悪影響を与えない、とのこと。紙自身が新たな植物になるのだとしたら、これこそ究極の再生紙、と言えるでしょうか？

このアイデア、ダイレクトメールにだけ使うというのはもったいない。普通にレターセットとして売り出しても、「あの人に花を贈ろう」などというシチュエーションに使えると思うのですが。

iTunes みたいな検索サービス"searchme"

どうやって Google に勝る検索サービスを作るか、ということを考えた場合

• 検索方法は一緒で、表示結果の精度を上げる
• 検索方法を工夫する（人力検索など）
• 分野を絞る
• UIを工夫する

などといった方向性が考えられるわけですが、新しく登場した"searchme"という検索サービスは、最後の「UIを工夫する」という点で勝負するようです：

■ Searchme: A New Visual Search Engine (BoomTown)

いったいどんなUIなのか、というのは実際に見ていただいた方が早いでしょう。公式映像が YouTube で公開されています：

これは……どこから見ても iTunes ではないですか。「カテゴリー提案」などの機能もありますが、ウリはやっぱり「リンク先の画面をパラパラと閲覧できる」という部分ですよね。「リンク先の画面がイメージで表示される」という検索サービスは既に登場していますが（MARS FLAG とか）、ここまで大胆に似せてしまう勇気に（？）一票。ちなみにこの効果を表現するために、Adobe に協力してもらったそうです。

残念ながら現在は非公開ベータテスト中（アカウント申請可能）なので、実際に体験してみることはできません。興味のある方はアカウント申請を。

< 追記 >

ITmedia でも記事が出ていましたので、リンクしておきます。「Adobe Flex 3 ソフトウェアを利用して開発したもの」とのこと：

■ Searchme、「iTunesっぽい」ビジュアル検索エンジンのβ版をリリース （ITmedia News）

寺をIT化せよ

「仏教2.0」なる単語が飛び出す記事を読んで、なんだかなぁと思っていたのですが：

■ あの世とこの世をつなぐインタフェースの展示会、光明寺で開催中 （Engadget Japanese）

中島聡さんの『おもてなしの経営学 アップルがソニーを超えた理由』を読んでいて、実は「寺のIT化」は時代のニーズなのかもしれないと感じました。そんなことを考えた箇所を引用すると：

ブログについて常々思うのは、僕が死んだら誰もブログに書き込まなくなるのだし、死後もずっと読めるようにしてくれ、ということですね。そんなサービスを誰か提供してほしい。骨になったらコミュニケーションもとれないのだから、お墓を残していても意味ないけど、ブログをインターネット上に置いておけば、30年、40年たったあとでも誰かが見に来てくれるかもしれない。お墓に永代供養料を払うお金があったら、ブログを維持するほうに使いたい。

という部分。「死んだ後、ブログ/SNSのアカウントや、そこに残されたコンテンツはどうなるの？」という議論は以前からありましたが、永代供養料と結びつけて考えられていたのは初めてでした。確かに「墓」というものは、自分が死んだ後もずっと残る（という前提の）サービスであり、その料金が永代供養料なわけですよね（法事に詳しいわけではないので、間違っていたらご指摘いただきたいのですが）。しかし「墓」は情報発信できないのだから、だったら同じ発想で「ブログ」に永代供養料ならぬ「永代ストレージ料（？）」でも払いたい、というのは納得です。

だったらいっそのこと、寺にIT化してもらって、その辺を保守してもらったらどうでしょうか。あらかじめ死後にブログ/SNSアカウントをどうするか伝えておいて、必要があればコンテンツを寺の「墓サーバ」に移行、決められた人が見えるように置いておくと。加えて文章や画像など、ネットにアップされていないファイルも預けることが可能で、寺は責任を持ってそのファイルを管理する（必要に応じてフォーマットを変換したり、媒体を変えることで、過去のデータでも常に閲覧可能状態にしておく）などということになれば完璧でしょう（ついでにヤバいファイルはコッソリ消してあげるよ、なんてのもありかも）。またお寺であれば、墓を維持・管理してきたノウハウや、遺族とどう付き合うかといったノウハウなども活用できるのでは？

ということで、寺にIT化というか、ネット化してもらえば話が早いんじゃ……などと考えてしまいました。実際、Engadget の記事で紹介されていたようにIT化を進めているお寺は結構あるようですし、「故人が遺したデジタルコンテンツをどう扱うか？」を考えている宗教関係者は多いのではないかと思います。

スパムはスルーして、良書を書評しよう

はてなブックマークで話題になっているのを見て、以下の記事を読みました：

■ ビジネス書のスパマー11傑 （オースペのブログ）

ビジネス本にはスパム本が乱発されている。

「どんなダメ本でも、読んだ人がなにかしらの気づきを得ればそれでいいのでは？」

という議論もあるだろうが、それすらも許さないスパム本はたくさんあふれかえっている。

中身がまったくないのに、タイトルのつけ方はやたらと上手く装訂も目を引く。

そして次から次へと新刊を発行する。それお前の専門じゃないだろ？ってジャンルにまで新刊を出してくる（そして必ず精神論で〆る）。

はっきりいって非常にウザイ。

確かに。内容が薄いビジネス本を「スパム」と表現されたのに笑ってしまったのですが、確かに書店に行くと、一番目立つ場所に「ドーン！」と何十冊も置かれていたりしますよね。まさにスパムという表現がピッタリなような。

ただし「ビジネス書スパム」は必ずしも悪とは限らないと思います。オースペさんは「読んだ人がなにかしらの気づきを得ることが一切ない本がある」と書かれていますが、さすがにそこまでのスパムは少数派のはず。「スパム本」で何かが変わる（あるいは変わったような気がする）人がいるからこそ、この種の本は売れ続けているわけで、誰にとっても無価値な本なら淘汰されているでしょう。高校受験を控えている中学生からすれば、小学校のドリルが置かれているコーナーは「スパム」かもしれませんが、小学生にとっては役立つコーナーである、といったところでしょうか。

それに、出版社や書店に利益をもたらすスパム本が存在しているおかげで、ニッチなテーマの本や隠れた名著といったものが生きながらえているのではないでしょうか。仮にそれらが無かったら、体力のない出版社や書店はより一層読者を稼げない本を捨てていくはず。従ってスパム本のコーナーを目にした時は、心の中で手を合わせつつ、目もくれずにスルーするのが適切なのではないかと思います。

しかしそれだけじゃ腹の虫が治まらない、って方は、自分が良書だと思う本をブログで紹介することをおすすめします。このブログでも『感染地図』の書評や、『英文解釈教室』の紹介なんかを書いていますが、それはアフィリエイトで儲けたいから少しでも自分が好きな本が有名になって欲しいからです（本当ですよ）。微力かもしれませんが、少しでも良書の売り上げが伸びれば、同種の本が世に出るチャンスが増えるはず。「スパム本は許せん！」という思いが心に湧いたら、そのエネルギーをぜひ書評を書くことに転換して欲しいと思います。

「週末ベンチャー論争」終結

前回のエントリの続き。

Jason Calacanis の「ワーカホリックでない奴をクビにしろ！」発言から始まった「ベンチャー（※）が成功するためには何が必要か？」という議論。その後さまざまな波紋を呼び、著名なブロガーの方々が関連記事を書かれています。余談ですが、「TechMeme で激論が起きてるけど……」という書き出しで始まる記事もあり、TechMeme が議論の連鎖反応を起こすのに一役買っていたことがうかがえます。結果として著名人による「ベンチャー論」が期せずして読めることになったわけですから、個人的に TechMeme 様々といった気分です（日本でもブログレーダーが同様の触媒役になることを期待）。

で、A VC の Fred Wilson 氏がまとめ記事的なエントリを書かれているので、そちらをご紹介しておきたいと思います：

■ Startup Advice Weekend (A VC)

まさしく一連の議論は「週末ベンチャー講座」といったところでしたが、主要な記事が以下のようにまとめられています：

• Jason Calacanis が「お金を節約しろ」と言い、
• 私は賛成して、いくつかカギとなる部分を強調した。
• Mike Arrington も同意し、適切な人材を雇うことが最重要だと述べた（日本語訳）。
• Scoble も賛成している。
• Dave Winer は全員に反対し、素晴らしい製品を作ることが何より重要だと述べた。
• しかし一番は Tony Wright だ。だって、彼はベンチャーが成功する道は一つではないと語ったのだから。

Fred 自身は最後の Tony Wright の記事、"Every Piece of Startup Advice is a Lie (including mine)"（全てのベンチャー向けアドバイスはウソである――僕のも含めて）が正しいと思う、とのこと。個々の会社で状況は違うのだから、一般論で語ることはできない、と。

それじゃ他人のアドバイスを聞いてもムダなのか？という点については、Fred はこう述べています：

So does that mean that all this advice is useless? No way. It's helpful for sure, but you have to soak it all in and then make your way with what feels right for you.

全てのアドバイスは無意味なのか？そんなことはない。確実に役立つものけど、いちど全てのアドバイスを頭に入れ、適切だと思うものを選んで役立てなければならないのだ。

まったくその通りで、自分にとって役立つ知識はあるもの――ただしそれがどれかは分からず、「これは知識ですよ」とラベルが貼られているものの中から自ら探し出さなければならないという訳ですね。その意味では、今回の論争は様々な意見を聞くことができたという点で、非常に有意義なものだったと思います。

※英語では一連の記事において、"startup"、すなわち「起業したばかりの会社」という単語が使われています。しかし僕は分かりやすくするため、日本で一般的な「ベンチャー」という言葉で訳しました。この点については、ゼロベースさんの記事のように、「ベンチャーとは何か？」という定義をきちんとしておく必要があると思います。

他人のアバターでマンガを作る、という発想

先日もご紹介した「マンガ版 YouTube」なサービス"Bitstrips"ですが、なかなか面白いのでもう1回紹介を。前回の説明通り、Bitstrips は新聞にあるような1～8コマ割りのマンガをオンラインで作成、ブログなどに貼り付けられるというサービスです。例えばこんな感じ：

で、ここに登場するキャラクターはデフォルトで用意されているものを使うこともできるのですが、自分で一から作ることも可能です（上のキャラクターは実際に僕が作ったもの）。また作成したキャラクターを、自分のアバターとして使うこともできるようになっています。

以下の画面は僕の作った作品に、別のユーザーの方がコメントをつけてくれたところ。このように、アバターはコメントなどにも登場します：

で、こちらは上の dorian さんが友達登録している人々。ご覧の通り、アバターが勢揃いしている姿で表示され、なかなか賑やかな感じ：

そして面白いのは、他人のアバターも、マンガに登場するキャラクターとして使えるところ。以下はBAという方のプロフィール画面なのですが、右下に「BA でマンガを作る（Make a bitstrip with BA）」というメニューがあるのが分かるでしょうか？これをクリックすると、マンガ作成画面へとジャンプし、BA さんのアバターでマンガを作ることができます：

 

自分のアバターも含め、あるキャラクターがどの作品に登場するのか？も簡単に検索することが可能です。例えば個々の作品の下には、このように「この作品に登場するキャラクター（キャスト）」という画面があり：

クリックすると、キャラクターの詳細画面へとジャンプし、そのキャラが登場している全ての作品を確認することができます：

またこのキャラと「競演」しているキャラクターなども確認できたりして、キャラからキャラへと辿りながら作品を見ていく……ということもできます（例えば上記のキャラ「Z教授」は「リアルアキヒト」と競演していますね）。大げさですが、好きな俳優で映画を観ていく感じ。例えば以下の「スティーブ・ジョブス」（似てない）などのように、有名人をキャラ化している方も多いので、「やっぱりあの人はこういうイジられ方をするのだな」などという確認（？）をすることも可能：

ということで、アバター/キャラクターという軸で皆でマンガを作る、というのはなかなか面白い経験かもと感じました。キャラが可愛くない、という弱点は依然としてあるものの、仕組みそのものは日本でもウケるかもしれません。

手の上にかかる虹

これも出オチ的なネタなのですが、ご覧の通り、いつでも手の中に虹を作ってくれる本です（via swissmiss）：

■ RAINBOW IN YOUR HAND

swissmiss で紹介されていたので、海外の本だと思ったら、日本人の方の手によるものなのですね……素晴らしい。

YouTube もありました！